“你要好好想想！人类是怎么获得自己的身份的？你还记得当时的情形吗，公元二十二世纪的时候？当五大星系要对是否承认黑猩猩和新生海豚是智能生命而进行表决时，大多数外星好战分子都投了赞成票。”法本挥舞着双臂，“那是坎顿人、泰姆布立米人和其他持温和态度的种族采用外交手段努力争取到的结果，可人类还不知道这议题究竟是什么意思呢！”
盖莱特的脸上露出讥讽之色，法本这才想起来她的专业就是格莱蒂克社会学。“当然，但是——”
“格莱蒂克人不得不接受既成事实，但格布鲁人、索罗人还有其他极端主义者并不喜欢这样。他们仍然认为我们比野兽强不了多少。他们对此坚信不疑，不然的话就等于承认——地球人在格莱蒂克社会中赢得了一席之地，代表着‘狼崽子’不仅与大多数格莱蒂克人不相上下，而且比很多格莱蒂克人都要出色！”
“我还是不明白你想——”
“看看下面吧，”法本指着下面，“想想你自己是个格布鲁人，告诉我你都看见了什么！”
盖莱特·琼斯狠狠瞪了法本一眼。但最后她还是又叹了口气，“好吧，既然你坚持……”她转过身再次朝校园看去。
她沉默良久，没有作声。
“我不喜欢这样。”最后她说道。她的声音很小，法本几乎听不到。他趋身向前来到她身旁。
“告诉我你看见了什么。”
她把脸转向别处，于是他替她说出了心中的感受：“你看到的是，一群聪明的、训练有素的兽类，正在模仿它们主人的所作所为。对不对？以一个格莱蒂克人的眼光来看，黑猩猩只是在假扮人类教授和人类学生……惟妙惟肖的模仿，出自迷信和愚忠——”
“够了！”盖莱特叫道，捂住了自己的耳朵。她朝法本猛地转过身，双眼中燃烧着怒火，“我恨你！”
法本知道她心里很难受。但他在最近这三天里承受了不少痛苦和羞辱，其中一部分也是她造成的。他想知道，他们两个现在算是扯平了吗？
不。她必须明白自己人在敌人眼里是什么样子！不然她怎么能知道该如何去同他们战斗呢？他这么做没有什么不对。不过，法本暗想，让一个漂亮女孩觉得讨厌可绝不是一件令人愉快的事情。
盖莱特·琼斯靠在支撑着钟楼屋顶的柱子上，无力地坐了下来。“老天，”她用双手捂着脸叫道，“如果格布鲁人的看法没错，那该怎么办？如果事情真是这样，那该怎么办？”
第三十四章 艾萨克莱娜
一股精神信息流悬在睡着的女孩头上，就像一片飘忽不定的浮云，在昏暗的房间里微微颤动。
这片意念之云象征着定数。任何生物都有可能预感到自己的命运，而泰姆布立米人能够从这种信息流中得知自己的未来，不可避免的未来。
而这片宿命之云正试图逃走。除此以外，它做不了任何事情。它只是一个简单而又纯粹的意象，象征着无法逃避的命运。
艾萨克莱娜断断续续地睡着，这股信息流从她的梦魂中飘然升起，一直向上，直到它那不停颤抖的边缘快要接触到岩石洞顶。当它刚刚碰到潮湿的石壁，便马上猛地缩回来，飘向它的出生之地——艾萨克莱娜的头脑。
艾萨克莱娜的头在枕上轻轻颤动，她的呼吸变得急促起来。宿命之云带着压抑的惊恐在她的头上不停地忽闪。
这片无形的梦魂之云开始分解变化，闪耀着肉眼无法看到的光彩，慢慢变成了对称的形状——一张面孔。
宿命之云乃是意念的精华，萃取自头脑中的思想。它与自己的变化相抗衡，以确保注定的命运始终不可避免。它翻卷着身体，不停地战栗，抗拒着变化，刚才幻化出的那张脸一时不见了踪影。
现在，它浮动在思想的本源之上，似乎面对着极大的危险。随即它猛然一惊，朝挂着门帘的洞口飞蹿而去，但它并没有逃走，只是身体在突然间被拉得细长，就好像它的另一端系在了拉紧的线绳上。
这股信息流拖着被拉长的身体，挣扎着想要脱身。在睡着的女孩头上，她那丛纤细的卷须摇摆着，拉住那股拼命挣扎的精神能量，将它慢慢地、慢慢地扯回来。
艾萨克莱娜颤声叹了口气。她那白皙得几乎透明的皮肤在轻轻抽搐，她的身体察觉到了某种紧急时刻正在迫近，便准备进行调整。但她无法调动自己的身体。全身各处都失去了章法。她的荷尔蒙和生化酶根本无法集中在某一个目标上发挥作用。
她的卷须向外探出，拉住宿命之云，要把它扯回头脑中。一根根卷须攀住不停挣扎的信息流，就像制作陶器的手指在轻轻安抚着黏土，让意念云团中的飘忽不定变成了确切无疑的肯定，将原始的恐惧感塑造成了一个新的模样。
最后卷须纷纷松开，可以看到，宿命之云变成了……一张面孔，挂着开心的笑容。它那猫儿一样的双眼在闪闪发光。那笑容让人感觉很不舒服。
艾萨克莱娜呻吟起来。
那张脸上出现了一条裂缝，随即从正中裂成两半，一分为二。而现在出现了两张面孔！
她的呼吸变得又快又急。
那两张面孔又从上至下分裂开来，变成了四张面孔；而后再分裂，变成八张……再分裂……十六张。这些面孔越变越多，都在无声地大笑，令人心烦意乱。
“啊——啊！”艾萨克莱娜猛地睁开双眼。她的眼睛闪耀着乳白色的恐惧之光——像注射了麻醉剂一样。她气喘吁吁地紧紧抓住毯子，坐起身盯着自己这间地下斗室，双眼拼命地寻找着现实世界中的东西——她的书桌、大厅里的灯泡穿过门帘射进来的微弱光亮。她仍然能感觉到宿命之云幻化出的那些面孔。它们已经消散，而她虽然醒了，但醒来得太迟了，太迟了！那无声的大笑似乎还在随着她的心跳而不停地震颤，艾萨克莱娜知道，即便她捂住自己的耳朵也无济于事。
难道这就是地球人所说的梦魇吗？也就是，噩梦。但艾萨克莱娜听说，那都是些模糊黯淡的东西，那些出现在梦中的怪异场景都来自平常的生活，而且醒来之后就会被忘掉。
房间里的物体和感觉渐渐变得真实可信，但那笑声并没有消失，并没有离去。她知道，它正慢慢渗进四壁，深深植入其中。它还要伺机返回。
“不祥之兆。”她用泰姆布立米语高声叹道。讲了几个星期的安格力克语之后，她现在这句家乡话听上去似乎带着怪异的鼻音。
那张大笑的人脸大概不会离开了。刚才的梦境意味着：直到发生了某种变化，或是等她将暗藏在头脑中的某个念头变成决心，而后再变成一场玩笑，不祥之兆才会烟消云散。
而对于泰姆布立米人来讲，玩笑并不总是有趣的。
艾萨克莱娜静静地坐在那里，直到皮肤下面的起伏波动渐渐平息，这是她体内自发的生化酶反应正在慢慢消退。现在用不着你们，她对身体中的酶类说，并没有发生紧急情况。走吧，让我安静地待一会儿。
自从她还是个小孩子的时候，这些主司变化的小小腺体就开始伴随着她成长，虽然偶尔会令她感到不便，但总是不可或缺。只有到了加斯之后，她才开始想象这些小小的分泌腺体就像是小老鼠似的生灵，或者是忙碌的小侏儒，在她全身迅捷地四处周游，在需要发挥作用的时候便让身体突然发生变化。
这样看待自己天生的机能可真是太怪异了！艾萨克莱娜的家园星球上，很多动物都有这种能力。早在外星系的高级生命卡尔特穆尔人将语言和准则赐予她的祖先之前，这种机能就已经在泰姆布立米星球的森林中得到了逐步进化。
当然，就因为这个原因，她在来到加斯之前还从未将腺体比作忙碌的小生灵。在尚未获得提升时，她那些半开化的祖先根本不懂得如何做怪诞的比喻；而在接受提升之后，他们已明白了自己身体中的科学机理。
可是，这些人类……来自地球的“狼崽子”……在没人指导的情况下自己变成了智能生命。对于宇宙万物中的一切奥秘，没有任何高级族类能像父母和老师为孩子传授知识一样，告诉他们现成的答案。他们由无知变成睿智，在蒙昧的黑暗中摸索了数千年。
他们想要知道答案，但根本无从知晓，于是便养成了习惯，自己去创造答案！艾萨克莱娜想起以前读到地球人的故事时，她觉得非常好玩儿。
他们曾经相信：“瘴气”或胆汁分泌过度或敌人的诅咒会让人生病……太阳驾着巨大的战车横过天空……经济状况决定历史进程……
还有，在身体里常驻着“恶”意……
艾萨克莱娜摸了摸颌下一处正在悸动的腺体，轻轻揉按起来。触摸之下，那个小鼓包似乎一下子溜走了，真像一只容易受惊的小动物——这比喻真可怕，甚至比充满不祥之兆的精神信息流还要吓人，因为它侵入了她的身体，侵入了她对自身的感觉之中！
艾萨克莱娜呻吟一声，将脸埋在双手中。这些疯狂的地球佬！他们让我变成了什么样子？
她回想起，父亲曾要她多学习一些地球人的处事方式，以此来克服她对太阳系第三颗行星上的居民们产生的那种古怪的疑虑。可结果怎么样？她发觉自己的命运已经和他们交织在一起，而且她自己根本无力控制。
“爸爸，”她用格莱蒂克七号语高声唤道，“我害怕。”
现在父亲留给她的只有记忆。就连她在燃烧的豪莱茨研究中心曾感受到的亲情之光现在也不再闪现——说不定已经熄灭了。她无法深入自己的脑海去寻找父亲的影子，因为宿命之云正潜伏在那里，就像某种深藏在地下的野兽，等着将她一口吞下。
又是比喻。她意识到。我的脑子里全是这些东西，可我自己的精神信息流却让我心惊胆战！
外面大厅里有些动静，她抬起头。门帘被人掀开，一道窄窄的光亮射进房间。门口处，昏暗的灯光映衬出一只黑猩猩微微有些罗圈腿的身影。
“请原谅，艾萨克莱娜小姐，长官。很抱歉在您休息的时候进来打扰，但我们想您肯定想知道这个情况。”
“是的……”艾萨克莱娜咽了一下口水，感觉自己喉间的腺体正在悸动，就像一只只小老鼠在窜动。她颤抖着集中起精神，用安格力克语问道：“怎么了？出了什么事？”
黑猩猩走进室内，将外面照进来的灯光遮住了一半，“长官，是奥尼格上尉。我们……我们四处都找不到他。”
艾萨克莱娜吃惊地眨动着眼睛，“罗伯特？”
黑猩猩点点头，“长官，他不见了。就这样凭空消失了！”
第三十五章 罗伯特
森林中的动物纷纷停下脚步，侧耳倾听，所有的感觉器官都变得紧张起来。越来越响的“沙沙”声和沉重的脚步声令它们十分不安。突然，它们全都逃开隐藏起来，纷纷从隐蔽处向外窥视。一只高大的野兽从它们身边疾步跑过，踏着巨石跳上树干，随后落在了林间松软的腐殖质土上。
小动物们早已对那种体形稍小的两足动物习以为常了，而眼前这只两足兽的身体则要大得多，它“呼哧呼哧”地喘息着，时而用三肢、时而用两肢，在林中蹒跚而行。身材矮小些的两足动物至少浑身长着毛发，闻起来也像兽类的味道，但现在这只高大的野兽则完全不同。它在奔跑，但不是在捕猎。它正被后面的什么东西追赶，不过它并不想甩掉追踪者。它是温血动物，但休息的时候却躺在正午的阳光下暴晒——通常只有发疯的兽类才敢这么做。
本地野生的小动物并未将奔跑的家伙同曾在这里飞来飞去、发出刺鼻气味的金属和塑料制品联系起来。因为天上那些散发怪味的东西总是发出极大的噪声，还喷吐着滚滚浓烟。
而这个……这个奔跑的家伙裸露着身体。
“上尉，请站住！”
在遍布乱石的山坡上，罗伯特跳上一块岩石。他俯身靠在另一块石头上，大口喘息着，回头朝身后的追赶者望去。
“你累了吗，本杰明？”
黑猩猩军官也是上气不接下气，他用两手撑住膝盖，弯下了腰。山坡下更远处，搜索队的其他队员被远远甩在了后面，几只黑猩猩仰面朝天躺在地上，几乎动弹不得。
罗伯特笑了。他们肯定以为不费吹灰之力就能逮到他。毕竟，黑猩猩们对森林非常熟悉，而且他们其中的任何一个队员都非常强壮，哪怕是一只雌性黑猩猩也能抓住他，令他一时无法动弹，然后将他绑起来送回家去。
但罗伯特早有准备。他一直待在开阔地上，同搜索队玩起了前跑后追的游戏。他一步迈出去，步幅要比黑猩猩大得多，这让他占尽先机。
“奥尼格上尉……”本杰明再次唤道，同时还在急促地喘息。他抬起头，向前踏上一步。“上尉，求您了，您的身体还没有复原。”
“我感觉很好。”罗伯特声称，他这是在撒谎。实际上他的双腿早已发抖，而且开始抽筋，肺部像是在灼烧。他敲碎右臂上的石膏，将多日的束缚剥掉了，但现在整条胳膊都在发痒。
而且他还赤着双脚……
“本杰明，你还是用脑子好好分析分析吧。”他说道，“你可以向我论证一下，让我明白自己病得有多厉害，那么说不定我会跟你回到那臭烘烘的山洞里。”
本杰明仰起头朝他眨巴着眼睛，随后耸耸肩，显然还是不想放过任何机会。尽管事实证明，他们不可能追上罗伯特。那说不定逻辑还可能派上用场。
“好吧，长官。”本杰明舔了一下嘴唇，“首先，您没有穿任何衣服。”
罗伯特点点头，“很好，你倒真是切中要害。我甚至可以先假定——现在我赤身裸体，最简单、最直接的解释就是，我已经疯了。不过我保留做其他解释的权利。”
看到罗伯特脸上的笑容，黑猩猩哆嗦了一下。罗伯特不禁对本杰明心生同情。以黑猩猩的观点来看，眼前的一切简直是一场悲剧，而本杰明却无法采取任何措施防止这种事情发生。
“接着说，请吧。”罗伯特催促道。
“好的。”本杰明叹道，“第二，您正在躲避本来归您指挥的黑猩猩。如果一位庇护主惧怕自己的受庇护种族，那他肯定无法完全控制自己。”
罗伯特点点头，“有哪一个受庇护种族打算把自己的庇护主塞进紧身衣？又有哪一个受庇护种族一抓到他的庇护主就马上给他灌下迷魂汤？这个论据不够好，本(1)。如果你接受我所说的前提条件——我出于某些原因要去做某些事情，那么根据这个前提你只能得出一个结论：我必须躲开你们，免得被你们这帮家伙再拖回去。”
“嗯……”本杰明又向前迈了一步。罗伯特向后退到了更高处的一块石头上。“您的原因可能不真实。”本杰明斗胆直言，“当人类患上神经官能症时，总会寻找合理的借口来为自己怪诞的行为做解释。生病的人真的会认为——”
“说得好，”罗伯特高兴地赞道，“我将接受你这个论点，在接下来的讨论中，我所说的‘原因’确实有可能是错乱的意识编造出来的借口。那么作为交换，你能否接受——我所说的‘原因’也可能是真实有效的？”
本杰明撅起了嘴唇，“您跑到外面来是在违反命令！”
罗伯特叹口气，“一个外星人老百姓能对地球联邦的军官下命令吗？黑猩猩本杰明，你可真令我吃惊。我同意一点，艾萨克莱娜确实应该组织起一支特别抵抗部队。看上去她也的确有这个本事，而且大多数黑猩猩都很崇拜她。但我还是愿意自己单独行动。你知道，我有这个权利。”
本杰明露出了明显的沮丧之色。这只黑猩猩像是马上就要哭了，“但您在这里会很危险！”
你终于说到正题了。刚才罗伯特一直在想，本会把这个逻辑游戏再玩多久才会将所有的论点都引向真正的主题——最后一个未被敌人抓住的地球人的安全。罗伯特怀疑，在类似的场合下，许多人类都不一定能比这只黑猩猩做得更好。
他刚想向对方点明这一点，本杰明突然扬起了头。这只黑猩猩抬手放在自己耳边，倾听着小型无线电耳机中传来的声音。他的脸上渐渐现出一副惊恐的表情。
其他黑猩猩肯定也听到了同样的报告，因为他们全都摇摇晃晃地站起身，盯着罗伯特，脸色越来越惶恐。
“奥尼格上尉，中心发来报告，东北方向发现共振信号。是毒气机器人！”
“大概多长时间之后就会到达这里？”
“四分钟！求您了，上尉，您现在能下来了吗？”
“下来之后能躲到哪儿去？”罗伯特耸耸肩，“咱们根本来不及挖洞藏身。”
“我们能把您藏起来。”但本杰明的声音中满含恐惧，显然他自己知道这并没有什么用处。
罗伯特摇摇头，“我有更好的主意。但这就意味着咱们必须尽快结束这场小小的辩论。本杰明，你必须承认，我之所以跑出来是出于正当原因。现在就告诉我！”
黑猩猩盯着他，而后勉强点点头，“我……我别无选择。”
“很好，”罗伯特说，“现在脱掉衣服。”
“长……长官？”
“快脱掉衣服！还要摘掉你的声讯无线电耳机！要让小队中的所有成员全都脱光。把所有的东西都扔掉！如果你们还敬爱自己的庇护主，那么就赶快脱得一丝不挂，露出皮肤和毛发，然后和我一起钻进山坡顶上的那片树林里！”
罗伯特不等惊呆的黑猩猩对自己这个奇怪的命令有所表示，便转过身朝坡上爬去，双脚踩着乱石和树枝，自从清晨偷跑出来之后他一直赤着双脚。
不知还剩多长时间？他暗自思量。如果他想得没错的话——罗伯特知道自己这是在孤注一掷——他还需要尽可能爬得再高一点。
他不由自主地扫视着天空，搜寻即将出现的机器人。这一分神让他在到达坡顶时绊了一下，跪倒在地上。他连忙手膝并用地向前爬去，钻进了两米外的矮树丛中。根据他琢磨出来的理论，他是否隐藏起来其实并没有多大关系。不过，他还是要寻找隐蔽性强的遮盖物。说不定格布鲁人的机器人还装有简单的光学扫描仪器，用以弥补追踪装置的疏漏。
他听到山坡下面的黑猩猩们正在激烈地争论。随后，从北面某个方向，传来了微弱的“嗡嗡”声。
罗伯特急忙倒退着缩进灌木丛深处，任凭尖利的树枝剐蹭着他柔软的皮肤。他的心跳得更急，嘴巴也发干。如果他猜测得不对，或者，如果那些黑猩猩决定不听他的命令……
如果在这次孤注一掷的赌博中失败，那么不久他便会启程前往海伦尼亚沦为阶下囚，或者死在这里。不管怎样，他都只能把艾萨克莱娜一个人丢下。这位群山之中硕果仅存的庇护主，将在他生命中的最后几分钟或是最后几年中痛骂自己是个该死的傻瓜。
或许妈妈说得没错。或许我确实一无是处，只是个没用的花花公子。一会儿便见分晓。
布满乱石的斜坡上传来石块滑落的声音。正当逐渐接近的“嗡嗡”声变得越来越响亮时，五个棕色的身影跌跌撞撞地冲进了树丛。黑猩猩们迅速转过身，瞪大了眼睛朝外窥视，干燥的土地上腾起缕缕烟尘。一个外星机器人出现在小小山谷的上空。
罗伯特在藏身处清了清嗓子。黑猩猩们马上紧张而又吃惊地转过脸来，显然他们因为赤身裸体而感到有些不舒服。“你们这帮家伙最好已经扔掉了身上所有的东西，包括麦克风在内。不然的话，我就得跑出去，远远地躲开你们才行。”
本杰明喷了一声鼻息，“我们全都脱光了。”他朝下面的山谷扬扬头，“哈里和弗兰克不愿意脱光衣服。我就让他们爬上另一道山坡，离咱们尽可能远一些。”
罗伯特点点头。他和同伴们一起朝空中望去，那个机器人开始盘旋着兜圈子了。黑猩猩们以前已见过这种场面，但他还是第一次在意识清醒的状态下目睹机器人的尊容。罗伯特怀着极大的兴趣屏息观看。
那东西大约十五米长，外形就像一颗水滴。在它尖尖的尾端，几只扫描器正在缓缓地旋转。毒气机器人从他们的左侧飞向他们的右侧，在山谷中巡行，引力发动机将身下的树叶震得瑟瑟发抖。
它在山谷中呈“之”字形迂回而上，似乎在嗅闻着地面散发的味道，一瞬间突然消失在山谷边上一道隆起的山梁背后。
“嗡嗡”声渐渐消失，但时间很短。没过多久，声音重新响起，那机器人再次在空中出现。这时，它身后拖着一团深色的毒云，汹涌翻腾。毒气机器人又飞回狭窄的山谷底部，将浓浓的气体喷洒在黑猩猩们丢弃衣服和装备的地方。
“刚才还有人发誓说那些微型通信器材肯定不会被探测到。”一只光着屁股的黑猩猩咕哝道。
“以后咱们再出门就不能携带任何电子器材了。”另一只黑猩猩不快地补了一句，看着那机器再次飞出了视线。此时的谷底已经变成了黑沉沉的一片云海。
本杰明看着罗伯特。他们两个都知道，事情还没有结束。
高音的哀鸣声重新响起，格布鲁机器人回过头朝他们这里飞来，这次飞得更高了些。它的扫描器正在探察山峦的两侧。
机器人正对着他们停了下来。黑猩猩们僵卧在原地一动不动，就好像在同一只巨大的老虎对峙。双方僵持了片刻，随后机器人拐了个直角，回到刚才的巡行路线上——
离开了他们。
没过多久，对面的山峦便被一团黑色的云雾围裹起来。他们从藏身处能听到咳嗽和叫骂声，爬到那边的两只黑猩猩正在痛骂格布鲁人用化学品保平安的卑鄙手段。
机器人开始盘旋着越升越高。显然，山谷这一边的地球生物也吸引了它的注意力。
“有谁的身上还夹带了私货吗？”罗伯特冷冷地问道。
本杰明转过身，逼视着其他两个新生黑猩猩。他打了个响指，朝他们伸出手。一个年轻的黑猩猩阴沉着脸摊开了自己的手掌，里面有个闪耀着金属光泽的东西。
本杰明抓过串在小链子上的奖章，猛地站起身扔了出去。那条链子在空中划过一条闪光的弧线，随后便消失在黑雾笼罩的下坡处。
“这样做其实并没有必要，”罗伯特说，“我是想做个实验，把机器人的注意力吸引到不同的目标和各个地方，看看它会朝什么地方释放毒气……”他说这话的样子，不仅像是在随意调侃，更像是在鼓舞士气——在鼓舞别人的同时，也在为自己打气。“我猜，敌人追踪的目标应该很简单，很常见，但肯定来自于加斯星球之外，因而它产生的共振信号将为敌人标明地球生物的位置。”
本杰明和罗伯特对视良久。他们不需要语言，也不需要辩论什么真正的原因和虚假的借口。接下来的十秒钟将证明罗伯特是对是错。
它现在该来探测我们了。罗伯特知道。老天，如果他们能遥感到地球人的DNA，那可就全完了。
机器人朝他们的头顶上飞来。大家全都捂住耳朵，眨巴着眼睛，机器人的反重力能量场没完没了地振荡着他们。罗伯特突然生出一种似曾相识的感觉，就好像在数不清的多少个前世中，他和其他人已经这样做过很多次了。三名队员用手捂住头，呜咽起来。