科幻小说英伦魔法师(44)

第四十六章 「天空对我说话……」
一八一六年一月
天色阴沉，雪花在寒风中飘舞，轻打在诺瑞尔先生图书室的窗缘，查德迈坐在图书室里撰写商务书信，虽然只是早上十点，蜡烛却已点起，室内只听见煤炭在火炉中啪啪响，以及查德迈笔尖划过纸张的声音。
汉诺瓦广场
一八一六年一月八日
致内务大臣西德蒙勋爵
亲爱的勋爵
诺瑞尔先生请我知会您，防止萨福克郡河川泛滥的咒语已部署完成，今天将把账单寄给财政部的韦恩先生……
远方依稀传来铃声，声声悲凄，铃声相当遥远，查德迈几乎没有注意到，但在铃声的影响下，他所在的房间似乎愈来愈暗，更形寂寥。
……魔法将使河水顺着原有的河道而流，但里夫先生提出一些疑问，里夫先生是萨福克郡治安官所雇用的年轻工程师，专门负责评估现有桥梁及河道两旁建筑物的结构……
查德迈眼前出现一幅荒凉的景致，景色栩栩如生，感觉上仿佛熟知此地，或是一幅看了好多年的画；枯黄的田野辽阔而空荡，几栋废屋矗立在阴暗、灰蒙蒙的天空下……
……大雨之后河水必然更加湍急，里夫先生不确定斯陶尔河和欧威尔河是否承受得了暴涨的水流，他建议立即彻底评估萨福克郡的桥梁、磨坊和堡垒，而且先由斯陶尔和欧威尔两河的流域开始。我听说他已经写信向您呈报此事……
查德迈不再只想着风景，而感觉置身其中；他站在一条古老的小径上，路面车痕累累，沿着漆黑的山丘蜿蜒而上，似乎直通漫天黑鸟的天际……
……诺瑞尔先生不愿对魔法设加时限，他认为魔法将与河川共存，但他请我向您建议，每隔二十年最好重新评估咒语。下星期二，诺瑞尔先生将在诺福克郡部署同样咒语……
鸟群仿佛在灰色的空中排出黑色的字母，查德迈一度觉得看得懂字母写些什么；古老小径上的石头是种象征，揭示出旅人的前途。
查德迈心中一惊，手里的笔猛然滑落，墨水溅洒在信纸各处。
他困惑地四下张望，确定自己没有在作梦，成架的书籍、镜子、墨水盒、火钳、马汀·帕尔的瓷像等熟悉的物品都摆在原地，但他对自己的感觉却失去了信心，也不相信书籍、镜子和瓷像真的在那里。他所看到的好像只是一层表皮，只要伸手用指甲轻轻一扯，背后就是那幅荒凉凄冷的景致。
枯黄的田野中部分泛滥，聚积成一处处冰冷阴暗的水池，处处蕴含着深意；雨水在田野中书写，水池是雨水所施展的魔法，正如天空施咒让黑鸟翱翔，大风施咒让野草飘扬，万物皆蕴含着意义。
查德迈从桌旁跳开，拼命摇头想让自己清醒过来，他神色匆匆地左顾右盼，赶紧摇铃召唤仆人，但即使在等待的时刻，魔法的威力依然毫不停歇，等到路卡斯出现在面前时，他已经无法确定自己是在诺瑞尔先生的图书室里、还是站在古老小径上……
他狠狠地摇头，眼睛眨了好几下，「主人在哪里？」他说，「事情不太对劲。」
路卡斯关切地看着他说：「查德迈先生，你身体不舒服吗？」
「别管我舒不舒服，诺瑞尔先生在哪里？」
「他在海军总部，我以为你早知道了，有辆马车一小时前过来接他，我想他应该很快就会回来。」
「不，」查德迈说，「这不可能，他不可能不在家，你确定他没有在楼上书房施展魔法吗？」
「先生，我非常确定，我亲眼看到主人坐着马车离开。我请马修请大夫过来一趟吧，查德迈先生，你看来好像生了重病。」
查德迈正想开口抗议，但就在此时……
……天空望着他，他觉得大地也耸了耸肩，因为他感觉到背后一阵抽动。
天空跟他说话。
他从没听过这种语言，甚至不确定这些是不是话语。
说不定天空用黑鸟排成的字句跟他说话，他觉得自己好渺小，毫无屏障，无处可逃；天空与大地好像两只大手，合掌将他圈住，它们若有意伤害他，绝对可以把他压扁。
天空又跟他说话。
「我听不懂。」他说。
他眨眨眼睛，发现路卡斯弯下腰来看着自己，他急速地喘气，双手胡乱挥舞，似乎想甩掉身旁的东西，他转头看看，却困惑地发现那不过是一支椅腿，他有气无力地躺在地上，「那是……？」他问。
「先生，你在图书室里，」路卡斯说，「我想你刚才昏了过去。」
「扶我起来，我必须跟诺瑞尔先生谈谈。」
「先生，我已经跟你说……」
「不，」查德迈说，「你错了，他一定在这里、绝对没错。扶我上楼。」
路卡斯扶他起来，搀着他走出图书室，但两人一走到楼梯口，他几乎又不支倒地，因此，路卡斯赶紧叫另一位仆人马修过来帮忙，两人半扶半抬把查德迈送到楼上的小书房，诺瑞尔先生通常在这里施展最秘密的法术。
路卡斯推开门，书房里的壁炉中冒着火光，钢笔、磨笔的刀片、笔架和铅笔整齐地摆在一个小托盘上，墨盒中装满了墨水，也盖上了银盖，书籍和笔记本不是整齐地叠成一落，就是端正地摆在一旁，所有东西都一尘不染，闪闪发光，井然有序。很显然地，诺瑞尔先生今天早上还未进到书房。
查德迈把两位仆人推开，他勉强站直，困惑地瞪着书房。
「先生，你看见了吧？」路卡斯说，「正如我先前所言，主人在海军总部。」
「没错。」查德迈说。
但他还是想不通，如果诺瑞尔先生没有施法，那么这些怪异的景象打哪儿来？「史传杰来过家里吗？」他问。
「才没有呢！」路卡斯不悦地说，「我很清楚自己的职责，绝对不会让史传杰先生踏进家里。先生，你看起来还是不对劲，让我派人去请大夫吧。」
「不、不，我好多了，我真的好多了，来，扶我到椅子旁边。」查德迈叹了一口气，颓然地坐下，「你们两个干嘛盯着我？」他挥手叫他们走开，「马修，你闲着没事做吗？路卡斯，帮我拿杯水过来！」
他依然觉得头昏脑胀，双眼迷茫，但心中的疑惧已逐渐减弱。那幅荒凉的景致清楚地呈现在眼前，深深地印在脑中，田野一片荒芜，不似凡间，他感觉得到那股凄凉阴森的氛围，但却不再害怕，他可以好好思考了。
路卡斯端来酒杯和一大壶水，他赶紧倒了一杯水，查德迈一饮而尽。
查德迈知道一个可以侦测出魔法的咒语，虽然无法得知谁施展了法术、或是碰到了哪种魔法，但咒语可以探测出周遭是否弥漫着魔法，最起码查德迈这么想，他只试过一次，结果却毫无动静，因此，他不知道咒语到底灵不灵光。
「再倒杯水。」他跟路卡斯说。
路卡斯照办。
这回查德迈没喝水，反而对着杯子低声念了几句，然后把杯子举高，对着烛光朝着杯里看，他慢慢转动杯子，直到从杯中看到屋内每个角落为止。
什么动静都没有。
「唉，我甚至不知道该看些什么。」他喃喃自语，然后转身对路卡斯说，「来，我需要你帮个忙。」
他们回到图书室，查德迈再把杯子举高、低声念咒、朝着杯子里看。
还是什么都没有。
他走向窗边，片刻之间，他觉得杯底似乎出现一道珍珠般的白光。
「原来在广场。」他说。
「什么在广场？」路卡斯问。
查德迈没有回答，只是静静地看着窗外。白雪掩盖了汉诺瓦广场上泥泞的鹅卵石，广场中央有个围栏，围栏四周的黑铁柱和白雪形成强烈对比。天空依然飘雪，风势强劲，尽管如此，还是有几个人站在广场上。大家都知道诺瑞尔先生住在这里，有些人专程到此一游，希望能一睹诺瑞尔先生的风采，此刻就有一位绅士和两位年轻小姐站在家门口，三人显然都是魔法迷，也都兴奋地朝屋里看。再过去一点，有个年轻人懒懒地倚在围栏上，他旁边有个卖墨水的小贩，小贩穿着一件破烂的外套，背着一小篮墨水罐。广场右边站了另一个女士，她背对诺瑞尔先生的家，朝向汉诺瓦街漫步，但查德迈隐约觉得她先前也跟着其他人窥探，她穿着一件时髦、昂贵、镶着貂皮的暗绿色长外套，手上拿着一个大大的貂皮暖手套。
查德迈经常跟那个小贩买墨水，跟他很熟，但其他几位都是陌生人，「你认识那些人吗？」他问。
「那个黑头发的家伙，」路卡斯指着靠在围栏上的年轻人，「叫做弗德瑞克·马斯顿，他到过家里好几次，请诺瑞尔先生收他为徒，但诺瑞尔先生每次都拒绝见他。」
「没错，我记得你跟我提过此事。」查德迈仔细检视广场上的几个人，过了一会又说，「虽然看来不太可能，但他们其中一人一定正在施展某种魔法，我得下去瞧瞧，跟我来，你非得帮我不可。」
广场中的魔法比先前更强，查德迈的耳畔响起阵阵悲伤的铃声，两个世界在皑皑的白雪忽隐忽现，交叉重叠，一下子是汉诺瓦广场，一下子是荒凉的田野和写着黑字的天空。
查德迈举起杯子准备念咒，但随即发现根本没必要，杯中散发出柔和的白光，在黑暗的冬日中，杯子比周遭所有东西都明亮，白光清澈、纯净，胜过路旁任何一盏油灯，也在查德迈和路卡斯脸上投下奇怪的光影。
天空再度跟他说话。他知道天空正问他问题，而且他的回答将导致重大后果，他若听得懂天空问些什么，找得出适当的方式回答，天空将透露某件事，这事将使英国魔法永远改观，甚至连强纳森和诺瑞尔都不知道。
他挣扎了好久，极力尝试了解，天空的语言或咒语吊人胃口，感觉异常熟悉，片刻之间，他似乎掌握得住，毕竟终其一生，周遭的世界每天都跟他说着同样的话，只不过他以前从未注意聆听……
路卡斯说了几句话，查德迈必定是又昏了过去，因为他这会儿发现路卡斯两手托住他，试图让他站直，杯子在鹅卵石上摔成碎片，白光挥洒在白雪上。
「……实在太奇怪了，」路卡斯说，「没错，查德迈先生，来，站好，我从来没看过你这样，你确定不要进去屋内吗？啊，诺瑞尔先生回来了，让他来处理吧。」
查德迈朝右边一看，诺瑞尔先生的马车正从乔治街转进广场。
卖墨水的小贩也看见马车，他马上走向绅士和两位年轻小姐，先对三人礼貌地鞠躬，然后跟绅士说话，三人随即转头看着马车，绅士从皮夹里掏出一个铜板给小贩，小贩再度鞠躬，然后转身离去。
黑发的马斯顿先生本来就晓得这是诺瑞尔的马车，用不着任何人告诉他，他一看到马车，马上挺直身子，离开围栏向前走。
那个衣着时髦的女士也掉头往回走，显然也想看看这位英国最出名的魔法师。
马车停在家门口，仆人从车座上跳下来开门，诺瑞尔先生走出马车，他身上裹了多层衣服，瘦弱的躯体看起来几乎肥胖，马斯顿先生开口大声打招呼，诺瑞尔先生不耐烦地摇摇头，挥手叫他走开。
衣着时髦的女士经过查德迈和路卡斯身旁，她一脸肃然，整个人非常苍白，查德迈心想，有人若偏好这副长相，她说不定称得上是个美女。他再看她两眼，忽然觉得自己见过她，「路卡斯，」他喃喃问道，「那位女士是谁？」
「先生，对不起，我想我从来没有见过她。」
马斯顿先生站在马车旁，丝毫不肯放弃，诺瑞尔先生愈来愈生气，他四下观望，看到路卡斯和查德迈站在附近，随即招手叫他们过来。
就在此时，衣着时髦的女士趋前走向诺瑞尔先生，看来似乎也想跟他说话，但她却意不在此；她从暖手套中掏出手枪，神色自若地瞄准诺瑞尔先生的心脏。
诺瑞尔和马斯顿先生都瞪着她。
接下来同时发生了好几件事：路卡斯松手放开查德迈，跑过去解救主人，查德迈像石头一样硬生生摔倒在地，马斯顿先生拦腰捉住女士，诺瑞尔先生的车夫戴维赶紧跳下来捉住女士握着枪的手臂。
查德迈躺在白雪和玻璃碎片中，他看到女士似乎毫不费力地挣脱马斯顿先生的掌控，她一把推开马斯顿先生，力道之猛，让这位黑发年轻人再也站不起来；她将戴着手套的小手轻放在戴维胸前，戴维马上退后了好几步。帮诺瑞尔先生开门的仆人出拳打她，但却产生不了任何作用，她伸手碰触他的脸颊，看来轻缓柔和，但他却猛然卧倒在地，路卡斯则被手枪敲了一记。
查德迈几乎想不通是怎么回事，他挣扎着站起来，勉强走了几步，根本搞不清自己究竟走在汉诺瓦广场的鹅卵石地，还是精灵王国的古老小径。
诺瑞尔先生非常惊慌地瞪着女士，吓得叫不出声，也跑不动。查德迈对她举起双手，求饶似地说：「夫人……」
她连看都不看他一眼。
不断飘落的雪花令他困惑，不管多么努力，他还是看不清汉诺瓦广场，荒凉的田野占住了他的视线，诺瑞尔先生即将遭到枪杀，而他却一点也帮不上忙。
随后忽然发生了一件怪事。
奇怪的是：汉诺瓦广场消失了，诺瑞尔先生、路卡斯和其他人都不见了。
但那位女士还在。
她面朝向他，站在古老的小径上，空中成群黑鸟喧嚣乱舞；她举起手枪，瞄准精灵王国之外的英国，对准诺瑞尔先生的额头。
「夫人。」查德迈再度开口。
她冷酷地看着他，神情充满激愤，他说什么也阻止不了她，事实上，这个世界上什么都阻止不了她。因此，他伸手夺枪，这是他目前唯一想到的法子。
枪声响起，声音大得令人无法忍受。
查德迈认为，噪音的力量把他逼回英国。
他忽然半坐、半躺地置身汉诺瓦广场，他发现自己靠在马车车门旁，他不知道诺瑞尔在哪里，或者是否还活着，他想他应该站起来看看，但他发现自己其实不在乎，于是他待在原地不动。
直到医生来了，他才晓得女士确实对人开了枪，但中枪的人却是他。
中枪的当天和隔天，查德迈大半时间在困惑与懵懂中度过。他有时以为自己依然身处古老小径，头顶上是语带玄机的天空，但路卡斯却在身边讲些女仆、煤桶之类的琐事。天上悬挂着一条绳索，好多人在绳索上行走，史传杰和诺瑞尔也在其中，两人手上各拿了一大叠书，出版商约翰·莫瑞、温古鲁和其他人也在场。他肩上的疼痛有时候逃出体外，在房间里跑来跑去，躲了起来，他以为疼痛变成了一只小动物，但其他人却不晓得，他想他或许应该跟大家说，好让大家把它追出来，他还见过它：它全身火红，毛色比狐狸更具光泽……
隔天晚上，他躺在床上，神志清醒多了，他晓得自己是谁、身在何处，以及发生了什么事。七点左右，路卡斯端了一张餐椅走进房里，他把餐椅放在床边，过了一会，诺瑞尔先生也走进屋里，在椅子上坐下来。
诺瑞尔先生好一阵子都不说话，只是神情焦虑地盯着床单，最后终于喃喃地问了个问题。
查德迈没听见诺瑞尔先生说什么，但他自然地以为主人关心他的状况，所以他说他自己一、两天就能复元。
诺瑞尔先生没等他说完，愤愤地又问一次：「你为什么施展贝拉西斯的『斯古普咒语』？」
「什么？」查德迈问。
「路卡斯说你施展咒语，」诺瑞尔先生说，「我叫他仔细描述，我当然晓得那是贝拉西斯的『斯古普咒语』①。」他的表情愈来愈严酷、多疑，「你在哪里施展？我更想知道的是，你究竟在哪里学到了咒语？我不断遭到背叛，怎能好好工作？我身旁尽是一些背着我偷学咒语的仆人和打定主意背弃我的弟子，难怪做什么都事倍功半。」
『注①：这个用来侦测魔法的咒语出自杰克·贝拉西斯的《指令》。』
查德迈有点不高兴地看着他说：「你自己教我的。」
「我？」诺瑞尔先生大叫，声音比往常更尖锐。
「我们搬到伦敦之前，你成天待在贺菲尤庄园的图书馆看书，我跑遍各地帮你收购珍贵的书籍，你教我这个咒语，以免有人乱说自己会使用魔法，你生怕世界上还有另一位魔法师……」
「没错、没错，」诺瑞尔先生不耐烦地说，「我记起来了，但这还是不能解释你昨天早上为什么在广场施咒。」
「因为到处都有魔法。」
「路卡斯没有注意到任何异状。」
「路卡斯不需要侦测魔法，这不是他的职责，但我却必须留意。我从来没见过这种怪事，我一直觉得自己身处一个完全不同的地方，有一阵子甚至感到非常危险，我不太知道自己在哪里，但那个地方有些奇怪的特征，容我待会再跟你说明，但我确定那绝对不是英国，或许是精灵国度吧。哪种魔法能制造出这种效果？魔法又从何而来？难不成那名女子是魔法师？」
「哪个女子？」
「拿枪射我的女子。」
诺瑞尔先生暴躁地轻哼一声，「那颗子弹对你的伤害比我想象的更严重，」他轻蔑地说，「如果她真是个伟大的魔法师，你以为这么轻易就能阻止她吗？广场中没有魔法，那个女人也绝对不是魔法师。」
「为什么？她又是谁？」
诺瑞尔先生沉默了一会之后说，「她是华特爵士的夫人，也就是我使用魔法让她复生的那个女人。」
查德迈也沉默了一会，「嗯，这倒是令我惊讶！」他终于开口，「我想得出几个想射杀你的仇家，但我实在不了解她为什么是其中之一。」
「他们说她疯了，」诺瑞尔先生说，「她摆脱了负责看守她的仆人，跑到这里来射杀我，我想你也同意，这种行径足可证明她疯了。」诺瑞尔先生一双小小的灰眼睛望向别处，「毕竟大家都知道我是她的恩人。」
查德迈几乎没听他说话，「但她从哪里取得手枪？华特爵士很聪明，很难想象他会把武器放在她拿得到的地方。」
「那是决斗用的手枪，华特爵士有一对，他把枪藏在书桌抽屉的盒子里，抽屉和盒子都上了锁，他发誓直到昨天为止，他根本想不到她晓得他有枪，但她居然想得出办法骗取钥匙，而且两把钥匙都得手，大家都百思莫解。」
「这没什么好奇怪的，女士们，特别是发了疯的夫人，绝对有办法从先生那里得到她想要的东西。」
「但最奇怪的是，两把钥匙都不在华特爵士手上，这对手枪是家里唯一的武器，华特爵士经常不在家，自然挂念夫人和财物的安危，因此，他把钥匙交由他那个高大的黑人管家保管。华特爵士说他不晓得管家为什么犯下这种错误，他说他的管家称得上是全世界最可靠、最值得信赖的人，但你当然不晓得仆人们心里真正的想法。」诺瑞尔先生语气尖酸刻薄，似乎忘了查德迈也是个仆人。「尽管如此，我想这名管家不可能跟我有仇，我这辈子跟他说不到三句话。我当然可以控告波尔夫人企图行凶，昨天我气得决定提出告诉，但几个朋友劝我替华特爵士想想，利物浦勋爵和拉塞尔先生请我三思，我想他们说得没错，华特爵士向来大力支持英国魔法，我不该让他后悔交上了我这个朋友，更何况华特爵士跟我保证，波尔夫人将被送到乡间，她不会接见任何访客，谁都见不到她。」
言及至此，诺瑞尔先生根本懒得询问查德迈的意见，虽然挨枪的是查德迈，躺在床上痛得要命、伤口流着鲜血的也是查德迈，诺瑞尔先生只不过有点头痛、手指上有道小小的刮痕，但诺瑞尔先生显然认为自己才是受害者。
「那是哪一种魔法？」查德迈问。
「当然是我的魔法。」诺瑞尔先生生气地大喊，「还会是谁的法术？我用了魔法让她复生，你感受到的，以及贝拉西斯的『斯古普咒语』所侦测到的都是我当初用的法术。那时我才刚开始使用魔法，想必不是十分精确，说不定出了些小差错……」
「小差错？」查德迈粗嘎地大喊，然后不停地咳嗽，咳嗽稍息。呼吸恢复正常之后，他愤愤地说：「我觉得随时会被送到不知名的地方，那里四处充斥着魔法，天空跟我说话！万物跟我说话！这怎么可能？」
诺瑞尔先生扬起眉毛，「我不知道，说不定你喝醉了。」
「你认识我这么久，哪次看过我工作的时候喝醉酒？」查德迈冷冷地问。
诺瑞尔先生不在乎地耸耸肩，「我哪知道你做了什么，从踏进我家大门那一刻起，你似乎总是想做什么，就做什么。」
「但从古魔法的观点而言，我说的不算奇怪吧？」查德迈继续追问，「你不是曾经告诉我，黄金时代的魔法师们认为树木、山丘、河流等都具有思考和记忆，也都各有所求吗？那个时代的魔法师甚至认为世间万物都经常施展某种魔法。」
「没错，部分魔法师确实认为如此，精灵仆人告诉他们这种谬论，你也知道精灵将法力部分归功于树木、河流等等，精灵们宣称能跟树木沟通，也成了它们的盟友，因此才具有强大的法力。但我们无法证实他们说的对不对，我当然也不采信这种信口开河的主张。」
「天空真的跟我说话，」查德迈说，「如果我看到的全都属实，那么……」他忽然住口。
「那么会怎样？」诺瑞尔先生问。
查德迈身体太虚弱，想都没想就几乎脱口说出心里的话。他想说的是，如果他看到的全都属实，那么史传杰和诺瑞尔的成就不过是儿戏，真正的魔法其实更诡异、更可怕，远超出他们的想象。史传杰和诺瑞尔只不过是在小客厅里丢纸飞镖，真正的魔法师却挥舞着翅膀，英姿换发地翱翔于辽阔的天际，远高于他们之上。
但他晓得诺瑞尔先生听了八成不高兴，所以他什么也没说。
很奇怪地，诺瑞尔先生似乎猜出他想说什么。
「哎呀！」他忽然高声一呼，「这下可好！你跟他们同伙，不是吗？这样吧，我劝你不妨马上加入史传杰、莫瑞和其他叛徒的行列！我相信他们的主张比较符合你目前的想法，我确定他们肯定欢迎你加入，你也可以跟他们分享所有我的秘密，他们想必给你重赏，我的声誉将毁于一旦，而且……」
「诺瑞尔先生，请冷静一点，我不打算另外找工作，你永远都是我的主人，我不会再服侍任何人。」
查德迈稍作停顿，两人沉默了一会之后，诺瑞尔先生似乎想到查德迈昨天才救他一命，现在争吵显得不近人情，于是他缓和下来，和颜悦色地说：「我想还没有人告诉你吧，史传杰的太太过世了。」
「什么？」
「华特爵士告诉我，史传杰夫人过世了，她冒着大雪散步，实在非常不智，两天之后就过世了。」
查德迈感到一阵寒意，荒凉的田野忽然近在眼前，紧贴着他的肌肤，他几乎感觉自己又站在古老的小径上……
……亚蕊贝拉·史传杰走在他前面，她背对着他，一个人在念诵着咒语的天空下，孤独地走向凄冷、孤寂的大地……
「他们跟我说，」诺瑞尔先生继续说，丝毫不管查德迈的呼吸顿时变得很急促，「波尔夫人得知史传杰太太过世之后，心情极不愉快，大家不知道她为什么如此沮丧，但她们似乎交情不错，我到现在才知道此事，我若早有所闻，说不定……」他说到一半就住嘴，神情高深莫测，似乎隐藏着某个秘密。「但现在都无所谓了，她们其中一人疯了，另一人死了，根据华特爵士所言，波尔夫人似乎认定我该为史传杰太太之死负责。」他再度停嘴，为了平息大家对他的怀疑，他很快强调：「这种说法当然是荒谬至极。」
就在此时，两位诺瑞尔先生请来照顾查德迈的名医走进房里，看到诺瑞尔先生也在房内，两人显得又惊讶、又高兴，大夫们面带微笑、鞠躬致意、微微点头，再三称许诺瑞尔先生对下人的关切。大夫们跟诺瑞尔先生说，他们很少看到主人这么关心下人的福祉，也很少看到仆人对主人如此尽忠，仆人的忠心非但是基于职责，更是出自对主人的景仰与爱戴。
诺瑞尔先生跟大部分人一样爱听好话，听着听着，他也觉得自己说不定真的具有超凡的美德，他伸出手，本来打算友善、安慰地拍拍查德迈，但一看到查德迈冷冷的眼光，他马上改变心意，轻咳两声，然后走出房间。