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刘家要办一场热闹的宴席，刘沐月亲自过来给沈翠送请帖。
这期间门沈翠已经去过了女学几次，跟刘沐月也比之前更熟悉了。
接了请帖之后，沈翠就笑道：“哪儿用你亲自过来送帖子啊？到时候我们肯定去！”
九月的天气已经算是凉爽了，但刘沐月这日打扮的非常正式，代表了刘家郑重相邀的态度，所以她额头还是出了一些汗。
沈翠说着就拿帕子给她擦汗，又弄了一些温茶来给她喝。
刘沐月在她面前也不端着，柔顺地任由她擦汗，还直接就着沈翠的手抿了几口茶，缓过气了才道：“可累坏我了，上午先是跟娘去送了好几家帖子，到了这会儿才算是活过来了……”
她委屈巴巴地诉着苦，要不是她的发髻梳得格外正式，沈翠都忍不住想撸一把她的发顶了。实在是可爱得她心都要化了！
说了好一通，刘沐月才猛得想起什么，连忙道：“我确实是最后才来给您送帖子，但并不是怠慢的意思。”
沈翠让她再抿几口茶，而后道：“我知道的，不是怠慢，而是亲近嘛！最后一家送我这里，你也正好能在我这儿歇歇。”
刘沐月也不敢弄乱发髻，就虚虚地把脑袋窝进沈翠怀里，“我娘也是这么说，家中在布置宴会的场地，乱的很，她赶回去主持大局，正好放我到您这里透口气。”
沈翠前头俭省惯了，到现在购物点富足了，也没有大手大脚地乱花，但看她这累坏的模样，也是一阵心软，就再去了灶房，买了几样后世的小点心，拆掉包装之后拿出来给她吃。
刘沐月下午来的，一直歇到黄昏时分就该告辞了。
离开之前，她用鞋尖轻轻踢着地，状似随意地问起：“今日不是朝廷的休沐日吗？书院里还怪清静的。”
“确实是休沐，不过若初他们同僚之间门有聚会，所以并不在书院里。”沈翠一边解释，一边看着刘沐月慢慢脸上浮现出红晕，也就明白过来她问的到底是谁。
是啊，刘大人自己就是科举出头的人才，楚山长也是秀外慧中的奇女子，他们俩的闺女还能是个蠢人？
怕是也早就知道那些诗文评价并不是出自亲爹之手，也从蛛丝马迹里猜到代笔之人的身份了。
而且她猜出来之后也并未戳破——昨儿个沈翠看亲眼看到自家儿子在写新的诗文评价呢，今日她又是这般带着点娇怯的模样，那多半是对穆二胖这‘诗友’还挺满意的。
“那我回去了。”刘沐月红着脸站起了身，沈翠亲自把她送了出去。
晚些时候，梅若初和穆二胖一起回来用晚饭了。
沈翠先说了刘家请翠微所有人去赴宴的事儿，而后看着穆二胖就止不住的笑。
穆二胖问她笑啥？
沈翠还是只好笑地说了句：“笑傻人有傻福！”
穆二胖这次肯定得细问了，但沈翠还是不想说破，尤其是现在大家都在场的情况下，她准备回头找机会单独聊天的时候，再旁敲侧击地问问穆二胖对那个‘诗友’的看法。
“吃饭吃饭。”沈翠刻意不答，拿起公筷给他们俩夹菜。
转头看向梅若初的时候，她有些奇怪地道：“若初身上这袍子是新做的吗？好像没见你穿过。”
梅若初身上的衣袍自来都是沈翠负责缝制或者购置，他本人并不讲究吃穿这些。他考上之后，沈翠几次说要给他多做几身像样的衣裳，他也总是推辞不要，说上值的时候穿一身官袍，同僚聚会的时候有一身像样的就够了，平时还是从前的旧衣裳穿着舒服。
这样的他今天穿了一件崭新的天青色直缀，不止剪裁得十分合身，袖口和领口还绣了特别适合他的竹纹，衬得他越发清秀。
刚还在喝汤的梅若初突然就呛了一口，整张脸也以肉眼可见的速度红了起来。
第226章 番外三
梅若初身上的新袍子当然不是他自己准备的，而是徐姑娘给的。
他近来都按着前头约定好的那般，下了值之后就去徐记解那天书似的账册。
旁人看来根本不可能解开的东西，他自有办法。
前头经过他自己私下的‘复盘’，已经从那些圈圈画画中大概分出了几种不同的笔迹。
说笔迹其实也有些偏颇，因为小圆她们根本不会写字，但没受过训练的孩子，握笔的姿势千奇百怪。
不同的握笔姿势也就造成了不同的着力点，他就是从这么点细微之处观察出来的。
后头他让小圆那些孩子们跟往常一样，在徐姑娘忙的腾不开手的时候仍旧帮忙记账。
等观察了几日之后，他就能把笔迹和人给对应上了。
对上的同时，他也观察出了每个人画符号的习惯，比如小圆就特别喜欢画圈，她的一个圈就是一文钱。
其中的过程说来简单，但因为不想打乱徐记本来的运作模式和日常经营，所以花费了不少时间。
等得出结果后，他就开始整理账册了。
徐姑娘给了他三年的账册，但其实只要看今年的就成——毕竟前头她按着最高档交的商税，只可能多交，不会少交。而多交的部分，总不可能让衙门退还。
所以只算今年的账就好。
因为已经知道了‘翻译’天书的方法，所以后头把账册翻译成通用的文字，再加以计算，对梅若初而言就特别简单了。
只用了几日工夫，他就新做了一本账册给徐姑娘。
“前二年的账册我虽没重做，但也看过了。每年入冬之后，年关之前，店铺的生意都会比平时还好一些。徐娘子也会做比平时多一倍的糕点来卖，所以总体挣得银钱大概在这个数。”
一间铺子能挣多少钱，那绝对是商业机密了，所以梅若初并不宣之于口，而是用手指蘸取茶水，在桌上写了。
等徐姑娘看过，他又用随意地用袖子给抹除了。
“所以您家并不用按着最高档位交税。”
徐姑娘初时请他，既是相信自己看人的本事，也是眼瞅着就要到年根，病急乱投医。
没想到还真让她给撞上了梅若初。
徐姑娘平时并不怎么笑，毕竟是一个女子支撑门户，脸上笑容多了，有些个心术不正的，就会起别的想头。
但悬在她心头三年一块大石落地，她呼出一口长气的同时，如释重负地笑了起来。
梅若初连忙错开眼，又道：“往后这账册……”
徐姑娘快人快语接口：“等过完年，我准备给小圆她们排个班，让他们轮流去楚山长办的女学里头上课。也不求她们装多少墨水，但总归能认得几个字，不至于在这账册上勾勾画画的。”
梅若初微微动容，称赞道：“徐娘子大义。”
在徐记做了这么些天的工，梅若初对小圆这些孩子的了解深了一层。
这些孩子大多都是没有父母，或者是被偏心眼的父母插了草标准备卖身的。
徐姑娘收养了她们，还给开了工钱，虽也不多，但绝对称的上是良心了。
如今听她说还要送小圆她们去上学，则更证明她把这些非亲非故的孩子们都当成了自家姊妹。
因为难免想到了照拂自己多年的沈翠，所以梅若初最后又语气和缓地道：“工钱方面，您看着给就行了。”
其实按着他的意思，他本是想不收银钱的，权当是帮小圆她们这样的孩子了。毕竟曾经的他也是受人照拂，才走到如今。
但这段时间观察下来，梅若初发现徐姑娘圆滑却不市侩，骨子里硬朗着，并不肯欠旁人的。
所以才这般说。
但没想到说完之后，徐姑娘脸上的笑意却在一点点减退。
自然不是她反悔想赖掉工钱，而是工钱结清，也就意味着梅若初往后不用再过来了。
愣了半晌后，徐姑娘又勉强笑道：“是，工钱是该结了。不过我发现刚我说的不对，小圆她们何必舍近求远去女学呢？先生还是每日照常过来，教她们识文断字……”
梅若初推辞道：“近来我事务缠身，所以……”
也不是梅若初自恃状元郎的身份，不想教这些个孩子。
其实他还挺愿意到徐记来的，这儿满是市井的烟火气，热闹却不吵闹。
有时候他在屋里弄账册，透过窗棂看着小圆她们嬉嬉笑笑、玩玩闹闹在院子里玩闹，徐姑娘刻意板着脸拿着擀面杖从灶房里出来‘吓唬’她们，就会想起从前书院里的美好时光。
但如今他和穆二胖、沈傲霜几人在翰林院也算站住了脚，熙和帝已经开始传他入宫讲书了。
给皇帝讲书，那准备工夫肯定得做足，几人不敢怠慢丝毫。
而且昨日熙和帝突然问了沈傲霜关于水利的问题，沈傲霜自觉答的不算好，立刻传信告知了翠微的其他人，很有可能过几日熙和帝再传召他们的时候，还会拿这个问题问他们。
这种切实的民生问题，想答的好真的太难了。
所以他后头都得准备那些。
徐姑娘没想到他一口回绝了，又说：“我没想到你今日就能完工，钱箱里都是碎银锞子和铜钱，等明日兑好了给你。”
对于从前在街头摆摊的梅若初而言，碎银锞子和铜钱什么的做工钱完全不是问题，但看徐姑娘一副不方便的模样，他也就没再强人所难，说得空了再过来取。
九月初八之后，梅若初就没往徐记去了。
今日他和穆二胖去贺同僚的乔迁之喜，虽对方特地到了前一天才给了请帖，还三令五申让他们不要送礼，但总不能真的空着手去。
所以他们提前了很久出门，商量着置办什么东西过去。
鬼使神差的，梅若初就说去买徐记的糕点。
他在徐记帮工的时候，徐娘子经常给他开小灶，不只是售卖的几样点心，有时候她技痒，也会做一些工序繁杂的点心给坊子里所有人尝尝味儿。
梅若初并不贪嘴，大多时候都会装回去和书院的人共享。
吃过那些个糕点，其他等闲的还真入不了口。
而且这也真的是礼轻情意重，既没有空手去，也没违背那位同僚不收礼的意愿。
两人就去往徐记了，因为来得早，第一炉糕点还未出炉，所以排队的客人并不多，小圆眼尖地发现了他，高兴地冲里头嚷道：“账房哥哥来了！
徐姑娘还没从里面出来，其他孩子一涌而出，把梅若初团团围住，七嘴八舌地开始跟他讲话。
有个热情过头的，直接拉着梅若初往坊子里进，让他不要排队。
本是一番好意，她却忘了自己刚在灶房里打下手揉面来着，弄了梅若初一袖子的面粉疙瘩。
梅若初没有怪她，只是穿这样的袍子去赴宴就不太好了，刚和穆二胖道：“我大概要回去换件衣裳，一会儿买完糕点你先去，我随后就到。”
小圆听出他们今儿个肯定是有事，瞪了那个不知轻重的同伴一眼，道：“账房哥哥不用回家去，我们这儿有你的袍子！”
说着话，两人就被簇拥进去了。
“这儿怎么会有你的衣袍？”穆二胖奇怪地跟梅若初询问。
总不可能是他梅大哥这么守礼的人儿，在这徐记做工的时候还特地放了衣裳在人徐姑娘那里。
小圆又给听见了，乐呵呵道：“那当然是我们东家特地……”
就这时候，徐姑娘提着擀面杖气势汹汹地从灶房里出来了。
小圆知道自己说错话，和前头印了梅若初一袖子面粉疙瘩的孩子一起缩到了一边。
“这不是快过年了嘛，这群皮猴儿迎风就长，我就想着该给她们置办起来了。”徐姑娘神色略有些不自然的解释道，“又想着先生许久没来取工钱，应是不想收那些阿堵物。我就想着为您也置办一身像样的衣袍，折成工钱，您就不会推拒了。”
这理由其实挺‘蹩脚’，但梅若初也没说什么，道谢之后就进堂屋去换了外衣。
如今沈翠问起了，穆二胖自然不记得追问前头的事儿了，只一边看着梅若初偷笑，一边道：“这个我是知道的，是梅大哥在徐记做工的‘工钱’嘛！”
梅若初的脸红的都快滴出血了，沈翠伸手拍了他一下，好笑道：“吃你的饭！不是说前头那个水利问题，傲霜和若初他们都答过了，下一个多半就是你了，还得好好做准备嘛？”
穆二胖也立刻正了色，飞快地扒了几口饭菜就一头扎进课室忙公务去了。
后头其他人也用完了饭，郑氏和奚九鹿跟往常一样一道收盘子去刷碗，沈老爷子出去遛弯，劳不语带着‘小厕’去写功课。
堂屋里就只剩下了沈翠和梅若初。
沈翠只看他一眼，梅若初就知道她要问什么了，脸又开始泛红，指腹不住地摩挲着茶盏。
这还有什么不明白的呢？
沈翠遂也不多问，只抿唇笑道：“自己想好时间，到时候可得提前知会我，我好早做准备！”
梅若初的父母不在了，老山长又离得远且年事已高，他的婚事自然得沈翠帮着操持。
虽说徐姑娘是被家族放弃的女孩儿，但在礼数上头，也绝对不能亏待人家，该怎么样还得怎么样！
沈翠虽说着让梅若初自己选去提亲的日子，但其实这会子已经在盘算写信给崔五娘、或者是得空的时候去找一趟楚山长取经了。
“还未到那个时候。”梅若初立刻道，“我和她认识的时间还短，而且……您还未认识她呢！”
“我见过她呀，你忘了吗？”
“不是那种见过的认识。”梅若初认真地道。
自来只听说男子娶亲的时候，希望自己的妻子能得到父母的认可。
梅若初这般说了，则证明他是真的把沈翠当成自家长辈看待。
沈翠便也懂了，她心头柔软地道：“好，我会去认识她的！”
第227章 番外三
刘家的宴席就定在十月上旬，当天一大早，翠微的一行人就去赴宴了。
刘大人如今是品大员，但并没有摆什么官威，加上这日宴请的都是刘家亲近之人，他站在宅子外头亲自迎客。
沈翠她们到了之后，刘大人让丫鬟引着沈翠往招待女客的花厅去，笑道：“月月那丫头早就念叨着你了。”
至于其他人，则直接去正厅。
但刘大人单独把穆二胖给留下了，让他陪着一道迎客。
穆二胖本就是他当学政时带过的学生，两家近来又交往频繁，有往通家之好的趋势发展，穆二胖帮着迎客很是正常。
但沈翠见状还是忍不住抿嘴偷笑。
同样是刘大人当学政带出来的学生，怎么没见他这般驱使梅若初他们呢？
盖因为刘大人把穆二胖当成了女婿人选，这是老丈人考验准女婿呢！
门口的宾客渐渐增多，沈翠也就没在这档口说什么，只给了穆二胖一个鼓励的眼神，让他好好表现！
她跟着丫鬟入了刘宅。
这宅子比女学那边小多了，只二进模样，里头的布置也只能称得上简约。
刚过二道门，沈翠就见到了刘沐月。
她这日穿了件鹅黄色的对襟襦裙，浓黑的头发梳成双螺髻，发髻上插着几只精致的珍珠银簪。
“今儿个月月打扮的真好看！”
沈翠说着话，刘沐月已经熟稔地上前挽上了沈翠的胳膊，笑着卖乖道：“您说的好像月月平时不好看一般。”
“平时也好看，但是今儿个……”
“今儿个像不像奔月的嫦娥？”刘沐月一边说，一边摆了个奔月的姿势。
沈翠被她逗得直笑，“嫦娥的话，那倒是不大像。”
“那一定是差一只兔子！可惜了，兔子都在灶房呢，早知道我抱一只在手上，不让厨子都做成菜肴了。”
沈翠连忙摆手求饶，“我也是打扮了过来的，你可别让我在人前笑得不成体统！”
两人说着话就到了花厅。
来赴宴的这些女眷，沈翠就几乎不认得了。
刘沐月怕她不自在，倒是有心想陪着她。
沈翠没让，毕竟今日这是刘家的大宴，宾客都怠慢不得。刘沐月该去帮着楚山长分担一些事务。
再则，她跟自家儿子的事八字还未一撇，京城这地方人精子太多了，尤其是女子对这方面的事儿最观察细微，她和刘沐月若在人前表现的太过亲近，怕是不少人都能看出端倪。
自家儿子倒是不怕什么，就怕影响了刘沐月的名声。万一她后头和穆二胖接触下来，两人没发展下去，她后头还要说亲的。
所以进花厅的时候，沈翠就借着扶发髻的姿势，让刘沐月的手从自己的胳膊上滑开了。
刘沐月性情也机敏，察觉到了沈翠的意思，就只压低声音道：“那我让丫鬟送您去座上。”
沈翠点头，两人正要分开，却看她又站住脚。
沈翠当她要说什么要紧事儿，却只听她压低声音提醒道：“一会儿席上有道麻辣兔腿，我家特地请了川渝的厨子来做的，您一定得多吃几筷子！”
沈翠好笑地点头，跟着丫鬟去了自己的座位上。
此时时间尚早，还未开席，席上人也并不很多。
沈翠坐下后，便有女客上来和她攀谈。
介绍之下，才知道这边坐着的都是楚山长那边的亲戚。
楚家在京城有些年头了，亲戚自然不少。
楚钟灵如今已经和卫恕定了亲，所以和沈翠也算是沾亲带故了，她们自然待她十分热情，寒暄之后就开始讨教育儿经了。
毕竟对楚家这样的耕读人家而言，最重视子孙晚辈的教育不过，跟楚山长一样，她们也都对翠微的事儿百听不厌。
沈翠跟她们说了会子话，后头来的客人越发多了，便更是热闹。
到了快开席之前，楚钟灵帮着她姑母料理完了事务，也过了来。
她就可以名正言顺地坐到沈翠身边了，压低声音跟沈翠道：“月月那个丫头万般的不放心您，生怕您闷着或者被怠慢，非催着我过来作陪。”
她说这话也就是想把刘沐月在背后对沈翠的好，告诉沈翠本人。
沈翠本就喜欢刘沐月，自然十分受用。在人前虽不好说什么，但难免在心中想到，自家二胖几年前就是个小管家公了，往后俩孩子真要成了，那岂不是多了个小管家婆？
这公婆俩凑一起，倒真是越发让人觉得他们登对。
“没事，你家亲戚都很好，我既没被闷着也没被怠慢。”
楚钟灵一过来，那些个跟沈翠说了好一会儿话的亲戚倒是没再追着她提问了，统一把‘枪口’调转对准了楚钟灵，问她婚期定在啥时候？婚前准备的那些东西准备的咋样了？
楚钟灵红着脸一一回答。
显然，文气的她并不擅长处理这种事儿，前头就是就是怕七大姑八大姨追问这些，这才只躲着没来席上的。
无奈眼前这些都是楚家的亲戚，论亲疏，沈翠才是外人，并不能帮忙，所以她就起身说去外头透透气——楚钟灵是受表妹的托来看顾沈翠的，沈翠不在了，她也就没留下的必要了。还能跟前头似的，找借口躲开。
前头引沈翠入座的那个丫鬟带路，把她带到了花园里。
此时距离开席还有一段时间，所以花园里头也有一些人。
花园也不大，沈翠看旁人都是几人一起有说有笑的，就只找了个清静的角落待着。
不过那份清静并没有维持多久，很快就有人到她附近闲聊上了。
“你刚看到那个姑娘没？就是生的格外标致的那个，那就是我跟你提过的，徐家的丫头。”
“哪个徐家啊？”
“还能哪个？几代都管着御厨房的徐家。”
“那我就知道了。京城人家办宴，谁不请徐家人呢？若宴席能得他们一声称赞，则证明这宴席的菜肴格外好，涨面子！你说的那姑娘我也知道，徐老爷子教养出来的，可惜徐老爷子没了之后，被赶出徐家了……”
两个妇人背对着沈翠，肆无忌惮地开始聊起了是非。
沈翠本准备默默走开的，却听前头引出话题的那妇人说话越发难听起来了。
“什么被赶出徐家，说的好像徐家人容不下她徐扇儿似的……是她自己命硬，克死了未婚夫，成了望门寡，落到那般境地了，还在婚事上挑挑拣拣，没得带坏徐家其他姑娘的名声……要我说，徐家人还是宽厚了，这样的姑娘该送到庙里当姑子去，怎么好放到外面仍由她胡来？”
这妇人对徐家事的细节知道的一清二楚，话语间的偏向性更是昭然若揭。
很明显，她就是徐家当家人那一派的。
那么前后一连贯，她可能不是没注意到站在不远处的沈翠，而是特地在这儿说的。让人听去了才好呢，到时候一传十十传百的。
和她结伴的那个妇人也不蠢笨，听着话也觉出一些味儿来了，便也只笑笑，不再接话。
偏前头那妇人说到这儿还不肯住嘴，接着哂笑道：“听说如今在外头开了个糕点坊，每天大排长龙，谁知道是卖糕点还是卖什么呢？”
这话委实太过难听了，沈翠站住了脚，招手让丫鬟到身边，询问起来。
毕竟是京城地界，又是刘大人的升迁喜宴，她还是得打听一下这两个妇人的身份。
丫鬟一脸尴尬，正要说话，沈翠却感觉到身后有人拉自己的衣袖。
回头一看，刘沐月已经过来了。
她比丫鬟知道的可多多了，也就不用丫鬟答话了。
沈翠先问她怎么过来了？
“钟灵姐姐去给我娘帮忙了，我遇上了她了才知道，我那好心做了错事，既让她应付了好一会儿热心过头的亲戚，又把您从席上逼走了。就想着亲自过来瞧瞧您。前头我知道您为我好，不过花园里人不多，这边不碍事的。”刘沐月压低声音跟她解释了一番，又把那两个妇人的身份告诉沈翠。
两个妇人都是十五六岁的模样，打扮得都算光鲜得体。
个儿矮一些的，也就是后头不接口的妇人，是楚家一个旁支的亲戚。
个儿高一些的，也就是那个说是非说的最起劲的，同样也是楚家的亲戚，不过已经出了五服，远的不能再远。
“这位表亲那房格外不成气候，我外祖父说他们一整房的人都……都不大好，所以日常来往并不多。但是今天这种宴席，总不好单落他们一房不请，没得像我家看不起他们似的。所以……”
刘沐月说着也红了脸，让沈翠见到了自家亲戚这种嘴脸，她真的是恨不得挖了个坑把自己埋了。
“我去找我娘说说吧，让她把人赶走。”
“请了人又把人赶走，那多不好。像你刚说的，像你家看不起人似的。”
“那……”刘沐月一时语塞。
她到底是才十五六的小姑娘，一时间也不知道怎么办了，总不能真的放那个远房亲戚编排她徐姐姐一整场宴席。眼下还只是沈翠听到，并不碍事，但换成其他人听了，添油加醋之后不知道会发展成什么模样。
“客人之间的事儿，你们主家别插手。”
沈翠冲刘沐月眨了眨眼，而后跟她耳语了几句。
第228章 番外三
刘沐月离开后没多久，便有其他丫鬟过来，引着其他逛花园的客人去了别处。
见其他人都离开了，那矮个妇人松了口气，顺势提议去往花厅。
那高个妇人方才还说的那般起劲，这会子神色却有些恹恹的。
人都散了，她的闲话还说给谁听呢？
她便点了头，应承了矮个妇人的提议。
眼看着她们二人就要离开，沈翠便没直接上前去了。
那矮个妇人发现背后猛的来了人，眼神闪躲的同时，那脸是直接胀了个通红。
她连忙伸手要拉另一人的衣袖，示意她快点离开。
而高个妇人并没有听她的意思直接离开，看向沈翠的眼神变得火热起来。
就跟沈翠前头想的一样，她就是受徐家现在的当家太太所托，帮着徐家‘澄清’的，听到的人越多才越好呢！
“你刚说的是徐记糕点坊的东家吧？”沈翠笑眯眯的开口询问。
那高个妇人看她问起，又重新斗志昂扬道：“可不是？这位夫人看着眼生，想来是初来京城，不知道里头的事儿呢！你可听我给你说……”