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刘贲见状，也不坚持。
三人正说着，忽然，城墙上传来长长的号角声。
毛将军脸色一沉，大步往城墙上跑，林繁与刘贲亦赶紧跟了上去。
天际旁，与初升日头交叠在一起的，是一道狼烟。
刘贲一拍大腿：“玉沙口北侧，老甄他们跟西凉人打起来了？”
……
京城中，秦胤依旧抱病。
朝堂之上，因着西边打仗，也没有因为大军增援去了，就放下心来。
偶有几个乐观的，觉得大军抵达后，就能逼得西凉人退兵。
他们在金銮殿上高谈阔论，夸赞冯仲的经验，更是吹捧皇上用兵有方。
黄太师面色凝重。
他太知道了，西凉此次不会退兵，冯仲带兵去，也不是想着敌军退兵就班师回朝的，之后必定有大战。
他相信大周会胜利，可他也会担心黄逸。
正思量着，忽然间，外头驿兵冲到殿前。
层层往里递，徐公公接过军报，交到皇上手中。
皇上打开一看，神情迅速阴沉下来。
黄太师见状，心一紧。
第170章 怪得很
军报合上。
皇上丢还给了徐公公，没有对上头的内容做任何一句评点，亦或是说明。
若非那阴云密布的面色，几乎要让人觉得，那不是一份紧急的军报，而是一封闲着没事、毫无意义的采买单子、菜名册子。
黄太师熟知皇上性格，琢磨着，这军报上的内容，恐怕很不乐观。
底下众臣，一时之间，面面相觑。
按说吧，上头写了什么，该说出来。
皇上既不开口，他们也要有人问。
偏这时候，适不适合问？
这个当口上，就彰显出耿直人的重要性了。
最耿直的武将，永宁侯老爷子，躺在家里养病；最耿直的文臣，徐太傅老大人，砌墙闭门好久了。
原先还有冯将军、安北侯那样愿意踏出一步，去直面皇上脾气的，眼下，他们出征去了。
留下来的，自认还算耿直的，又都盼着，能有比自己更耿直的。
打边鼓不难，难的是冲锋陷阵。
抬眼往前头瞧瞧，指着黄太师、范太保先开口？
这两位不是耿不耿直的事，而是，待下朝后，他们会立刻进御书房里，军报如何，马上就能知晓，然后做出各种判断与谏言，实在没必要在金銮殿里、眼瞅着龙威震怒时，非得去点把火。
兵部董侍郎左右看了圈，没有更耿直了。
心火上涌，正要往边上迈一步，去当先锋，被史尚书背着手拦住了。
董侍郎一脸不忿，见史尚书在背后的手几乎摇成了拨浪鼓，不得不给上峰一个面子，没有站出去。
殿内气氛沉重，皇上心思显然已不在其他事情上，徐公公扯着嗓子“退朝”。
皇上从龙椅上起身，大步流星往外头走。
恭送皇上离开后，有人三三两两散着往各自衙门去，也有人心里惦记着，把黄太师、范太保围在正中，说着自己的想法。
“飞门关出了什么状况？观皇上面容，怕是极其不乐观。”
“算算日子，冯将军带着大军，差不多该抵达了。”
“不能这么算，今儿送达的军报，那得是前几日从关口送回来的，冯将军当时应是未到。”
“那先锋也该抵达了，别是西凉人赶在大军增援之前，又与守军打了一仗？”
“冯将军一到，接手个烂摊子？”
“别自己吓唬自己，飞门关守军即便防不住西凉人，一旦大军都到了，由冯将军带领，一定能重振旗鼓。”
“就是，又不是冯将军没打胜仗。”
黄太师听他们絮絮叨叨一连串，绷着脸不吭声。
一个个这么能的，刚皇上在时，怎么不站出来说道说道？
连那军报上到底写了什么，都一无所知，还张着口分析得头头是道。
“那先锋营，是定国公带领，点了骑兵列阵，先行增援的吧？”
“定国公毕竟年轻。”
“前脚刚到，人疲马乏，还没缓过来，敌军来袭，只怕他们也没有办法。”
这几句话一出，黄太师那本就不怎么好看的脸色，一下子跟抹了层白及浆子似的。
范太保看在眼里。
骑兵名册，先前有报备兵部，黄逸的名字就在上头。
这么毫无根据地胡乱推测，继续下去，只怕要推断成先锋军战损惨重了。
重重咳嗽了两声，范太保与黄太师道：“快走，莫叫皇上久候。”
这么一说，其他人也不好拦着他们，让出一条路来。
范太保扯着黄太师的袖子，连拉带拽，把人带出金銮殿，这才松了手。
“你真操心，赶紧去看看军报才是，”范太保道，“瞎猜有什么好猜的。”
“并非操心，并没有操心，而是，”黄太师尴尬地清了清嗓子，“而是，朝会上不提，皇上走了就……”
范太保嘿嘿笑了几声：“怪不得他们。”
这么多年的老同僚，不用细说，黄太师也明白范太保的意思。
来回想想，叹了口气。
也是，怪不得他们。
这么多年，先头冲锋陷阵的那几位，遇事从不退缩。
有那几位开道，其他人“安逸”惯了，仅仅学会了敲边鼓，或是见缝插针说几句。
结果，开道的人不在，一下子就都傻眼了。
当然，也不止其他大臣，他们两个老骨头其实也一样。
长久以来，为了防止那几位先锋冲得太猛，范太保劝先锋，黄太师稳皇上，两人在中间一直做着左右说项的活儿，也最熟悉这个。
今儿突然来了这么一出，没有先锋，皇上也憋着，整个场面就不是那么一个味儿，连他们两人都无所适从了。
怪得很！
“老侯爷病得真不是时候。”范太保嘀咕着。
黄太师道：“他若病好了，当即就往飞门关去，也不会留在京中。”
“还得再去劝劝老太傅，”范太保赞同道，“缺人手啊，不得劲。”
两人一面说，一面走。
刚拐过大殿长廊，就见后头楼梯下，史尚书与董侍郎在说着些什么。
先前被阻拦，董侍郎遵照了上峰的意思，心里却不赞同：“不问问明白，全瞎猜呢。越猜越乱。”
“假的真不了，等御书房里弄明白，回去一说，也就太平了，”史尚书道，“真在早朝上打破砂锅问到底，皇上气头上震怒，劝都不好劝。”
董侍郎张口还要说什么，史尚书一眼瞧见了两位老大人，拱了拱手。
“都别说了，”史尚书道，“到了御书房，一问就知道。”
毕竟是军情要务，兵部跟着过去，情理之中。
几人没有过多交谈，赶到御书房。
皇上换常服去了，留下来的内侍把那军报交给了范太保。
范太保翻开看了眼，又递给黄太师。
四人轮着看完，脸色一个比一个难看。
西凉借夜色绕行至玉沙口附近，趁着天刚亮时，偷袭了玉沙口北侧驻军。
战事突然，北营阵地的副将甄浩全力应对，驻守南侧的曹伦亦赶去增援，才勉强稳住了局面。
南北两营，原本互成掎角之势，掐住玉沙口，防备西面的西凉驻军。
北营此时损失惨重，断了一个角，犄角显然是扯不住了。
因此，不得不放弃两营，后退回飞门关内。
偏这一路，退兵都退得艰难，靠着关内兵马接应，才回撤完成。
甄浩副将在此战中后背挨了一刀，被赶去救援的林繁扛回的关内。
性命能保住，短时间内定是上不了阵了。
董侍郎看得心中唉唉长叹。
本就缺将，冯将军还未抵达，甄浩又受重伤，这可真是……
难怪皇上的脸色，那么难看。
第171章 不适应
御书房里，气氛沉闷。
黄太师为军情担忧，同时，也为黄逸松了口气。
军报上并没有黄逸的名字。
这在黄太师看来，是好事。
黄逸是个兵，又不是普通的小兵，他的名字若出现在军报上，只有两种状况。
一是立功，前线报回来，为他请功的，二是，受伤，甚至于……
黄太师答应黄逸投军，因为黄逸有他的理想与追求，作为长辈，不能打压子弟向前进的心。
可要说真指望黄逸立多大的战功，建多少功业，黄太师也没那么想过。
做一平平无奇的兵，健健康康去，全须全尾回。
这就很好了。
至于战况……
黄太师看了眼同僚们的脸色，每个人的脸上，都写了四个字：出师不利。
皇上还没有来，战局当前，他们这些臣子，不能一味说丧气话。
唱衰谁不会？
黄太师真想唱衰，能当场赋诗作词，惨得跟明儿西凉就打到京师一样。
这种情绪，不止没有益处，还有害。
从皇上到近臣，各个人心惶惶的，这还怎么做事？
黄太师摸着胡子，道：“西凉此次意欲与我们大战，玉沙口失守，把我们压在了飞门关内，确实会有很多问题。”
史尚书道：“太师说得对。大军困在关内，关外状况如何，能掌握的情报就少了，视野受挫，越发要担心西凉趁夜色偷袭，斥候们的压力也变得很大。”
“正是这个理，”黄太师说到这里，话锋一转，“先前退朝后，老夫听人说了几句，深以为然。林小子才抵达，掌握三军的冯将军还在路上，其实，我们还没有正面与敌人交战。
这次的挫败不是好事，但等冯仲坐镇飞门关，统领大军，稳住军心，我们能再从飞门关杀出去。
我们要看的是那个时候。”
众人深以为然地点了点头。
黄太师的话，是为了提振士气，但同时，亦有道理。
他们这些人绝对不能着急，一着急，千步廊看着急……
前头还在打仗，后方唉声叹气，这算什么事？
“说起来，”董侍郎苦笑，“也是安逸太久了，这种浅显的道理，都快忘了。”
史尚书一听，顺口接了句：“可不是，便是从前，那也是大胜多，吃亏少……”
正说着，脚步声传来。
范太保干脆咳咳呛了两声。
史尚书醒过神来，不再多言。
皇上迈步进来，徐公公跟在后头。
已经换下了朝服，皇上的神色却不比在早朝时好多少，他在大案后坐下，问道：“众卿看过了吧？有什么想法？”
范太保整理了思路，斟酌用词，把黄太师的意思表达了一遍。
“对方发难在先，占了些便宜，”范太保道，“两军交战，互有往来，也是寻常，等冯仲抵达，重整之后，再往外推进。
眼下，我们更该着眼于物资上，继续往飞门关输送粮草，确保畅通与速度。
军需不断，前头自然越发稳固。”
范太保说完，其余几人亦补充了些看法。
皇上面色稍霁，靠着椅背，道：“朕亦是这个想法。
一时挫败，在战时很正常。
没有在早朝时说这事儿，是担心有些人心急火燎，担忧这个、害怕那个。
胜负不在一时，各位心里有数，后头事情继续办着，就行了。”
众人起身，应下了。
从御书房退出来，黄太师背着手，慢慢走。
范太保与他并肩而走，道：“我说你啊，道理上的事儿，你都挺明白的，先前黑着脸，说到底还是担心孙儿。”
黄太师轻哼了一声。
被说穿了，脸皮有点痛。
不过，担心孙儿，也很正常。
黄太师便道：“太保亦是明白人，又没有儿孙上战场，你先前黑着脸做什么？”
范太保斜了黄太师一眼：“还能为何？自是担心皇上。”
“皇上是一时气愤，”黄太师慢悠悠道，“军情状况，他岂会不明白，气消了，这不是很明白轻重缓急？”
范太保呵呵笑着，没接这话。
明不明白，皇上肯定是明白的。
接不接受，又是另一回事了。
若不然，他怎么会咳嗽提醒史尚书把说了一半的话都咽下去？
在阐述状况时，他也不会斟酌着，把“不是每一次出征，都会势如破竹”给吞了。
大周，大大小小战事，输过，也赢得艰难过，但还有一些，真就是锐不可当、所向披靡，大军所到之处，敌人望风而靡。
一年不到，两州六府，这是拉锯战能得的战果？
那是横扫，是摧枯拉朽。
那一年之中，京中军报都收得麻木了。
打开一看，几城几镇几万投降的兵，全是这种。
也正是如此战况，让大周迅速走出了先大军统帅、也就是林繁的祖父林翰战死的阴霾，让继任的林宣彻底站稳了。
再之后几年，林宣西征，虽然再没有这样的迅猛大捷，也从西凉人手中一点点把失地收了回来，使得大周能牢牢把握住飞门关。
待林宣病故后，朝廷的战事越来越少。
近几年，那些小打小闹，要范太保说，隔二三十年前，那算什么事儿啊！
现在好了，突然来一场败战。
年老的，太久没见过失败了，不适应；年轻的，完全没有经验，更加懵。
不止是战事输赢，便是御前说话，因着缺了些“干活”的人，他和黄太师，今儿都有那么点无所适从，别说其他人了。
臣子如此，皇上亦然。
所以，范太保才不提“势如破竹”，真提了……
范太保想，皇上可能一时半会儿消气不了，毕竟，失败总是不好看的，哪怕只是一时。
“得摆正心情，”范太保叹了声，“太傅不在，我们两个，是吧？”
黄太师老脸一红。
唱太傅那追着皇上指正的戏？
不是他自谦，他真不太行。
“老夫倒是觉得，不用这么悲观……”黄太师说完，见范太保眯着眼睛看他，只好又道，“战局暂时还可控。”
范太保这才收回了目光。
毕竟，黄太师答应了，一旦战局不稳，老太师去唱白脸。
第172章 利益
前锋营退回关内后，军中气氛比京中想的，要紧张许多。
林繁去探望了受伤的甄浩。
甄将军伤重，军医救治止了血，却还是痛得不及。
他是被痛醒的。
睁开眼，模模糊糊地看着眼前的林繁。
失血过多，甄浩的思绪都不怎么清晰顺畅。
“我记得你，”甄浩哑声道，“是你把我抗回来的。”
林繁道：“在下林繁，为冯大将军点的先锋军，抵达飞门关不久。”
皱着的眉头微微一松，甄浩道：“定国公的儿子？”
话说完，甄浩自己也品出味来。
他认识的那位定国公，已经故去许多年了。
现在，爵位由年轻人承继。
他听说了林宣的儿子会出战，但他先前一直驻守在玉沙口，还不曾见过真人模样。
原来，救他回来的，就是了。
林繁并不介意甄浩的话。
对这些远离京城，守在边关的老将而言，定国公就是林宣，他们与他打过很多交道，也都习惯了。
“大军未到，”甄浩苦笑，“又成了这个样子，真是……”
林繁道：“养伤要紧，伤好了，再打西凉鞑子。”
甄浩忍痛，应了。
当将军的，怕死是不可能怕死，但也得惜命。
林繁费力气把他扛回来，他若坚持去寻死，那也太对不起这年轻人了。
再者，有命在，才能杀更多的敌。
林繁叮嘱甄浩好好休养，从帐中出来。
偃月寻过来，低声道：“刘将军传言，说是毛将军想调兵进攻玉沙口。”
闻言，林繁的眉头皱了起来。
匆匆赶到毛将军帐中，果不其然，除了刘贲，曹伦以及其余几位参将也都在了。
毛将军看了眼林繁，继续与曹伦等人交代。
林繁听他话语，果然是想进攻。
静静等毛将军说完，林繁拦了下曹伦，与毛将军道：“这不太妥当吧？”
毛将军双手抱胸，以眼神示意曹伦赶紧去办事，然后，与林繁道：“国公爷刚来，不知道这儿状况，我现在还是主将，我排兵布阵，国公爷莫要阻拦。”
林繁抿了下唇。
“国公爷”三个字，从毛将军的口中出来，没有任何尊敬的意思，反倒像是嘲讽一般。
嘲笑他的一切蒙荫于父辈。
林繁并不恼。
这种“挑衅”也好，“玩笑”也罢，在他初入官场时，就见多了。
尤其是在他从御前侍卫，成为赤衣卫指挥使之后，最初的那几个月，他还不是文武大臣们头痛的“树上那个”，他查案子时，这种状况经常有。
在一开始，林繁就没有把这种事搁在心里。
他是林宣的儿子，也不仅仅是。
他是他自己。
可同时，蒙荫给了他许多方便，这也是他的一部分，不需要回避。
只要他行事，对得起这些恩泽就好了。
林繁道：“玉沙口的位置，对飞门关十分重要，若就这么失守，会让我军陷入不利局面。”
毛将军挑了挑眉。
在他看来，林繁很冷静，完全不在意他的激怒。
而且，林繁说的话，似乎是赞同他的。
收起不耐烦，毛将军示意林繁说下去。
“玉沙口必须夺回来，但这个时机……”林繁话锋一转，“大军刚刚受挫，倒不是士气损失多少之事，而是受伤的兵士太多了。靠着眼下的兵力，冲击玉沙口，极有可能，前头没有打下来，后方的飞门关又承受西凉的进攻。”
毛将军道：“玉沙口紧要，我们知道，西凉人也知道，一旦出兵玉沙口，西凉必定死守，哪里会有精力来打飞门关？”
“即便是玉沙口夺回来了，飞门关也扛得住，”林繁走到地图前，手指一指，“西凉只要在两者之间横插一刀，玉沙口断了与关内联系，物资补不上，就是敌人的囊中之物。”
毛将军的视线落在了地图上，道：“他要横插一刀，援军到达后，我们完全有能力把这一刀、反过来给它断了。”
包夹，本就是看地形上、人数上，谁占上风。
飞门关自顾不暇时，前头的玉沙口成为孤岛，可一旦飞门关腾出手来，就不是这么一回事了。
“这一刀是快是慢，谁也不知道，”林繁继续道，“所以我认为，眼下，比起进攻，还不如派出斥候，查探清楚前头状况、西凉人的分布，确定他们没有磨好刀，再出阵也不迟。”
毛将军没有立刻说话。
半晌后，他摇了摇头，与林繁道：“你的想法，过于保守了。年纪轻轻，冲劲不足，你爹年轻时，可比你敢打。我主意已定，你莫要多言。你不赞同也无妨，由驻军主攻，你们骑兵阵不用出去。”
说完，毛将军大步流星，往帐外走去。
其余人陆陆续续跟了上去。
刘贲看了林繁一眼，没有多言，也跟上去了。
林繁没有动，对着地图，认真看了许久。
这事儿，说白了，毛将军知道他说的是对的，却要固执己见，同时，林繁知道毛将军在想什么，或者说，在急什么。
冯将军率领大军，很快就会抵达。
到了那时候，毛将军的主将位置就必须交给冯仲。
这场战事上，驻军留下来的，就是丢了玉沙口，狼狈逃回关内。
在大军到达前刚吃了败仗的驻军，毛将军能有多少话语权，都说不好。
彼时，冯仲掌握大权，副将、先锋中，永宁侯的儿子，蒙荫的安北侯，蒙荫的定国公……
这些在毛将军眼中，全是最需求功绩和前程的，彼时，战功多少，全都归于援军，与他们驻军无关。
思前想后，毛将军就迫切需要在援军到达前，把玉沙口夺回来，保住颜面。
不动用林繁带来的骑兵阵，亦是这个考量。
因此，即便林繁的想法更符合大周的利益，毛将军也不会听。
毛将军要把驻军的利益放在更前面。
这最基本的矛盾在，就没有靠嘴巴说服毛将军的可能。
再者，军中事宜，主帅定夺。
毛将军定了出征，林繁就不能在兵士们面前与他唱反调，不然，便是动摇军心。
此时此刻，他更该考虑的是，一旦毛将军的计划失败，留在关内的人要如何减少损失。
第173章 熟悉
城墙上，林繁看着大军出关西去。
刘贲站在他边上，神色十分沉。
应是对他先前在玉沙口被马贼烧营帐的状况不满，毛将军这次亲自出兵时，并没有让刘贲同去。
当然，话还是很好听的。
飞门关必须有将领驻守。
定国公刚到不久，守备事情上，必须要有个知道状况的人。
刘贲作为毛将军的副将，显然可以当得起这个责任。
理由充分。
刘贲拒绝不了，便留了下来。
此时，看着马蹄扬起的尘沙，刘贲摇了摇头。
“原琢磨着，事儿不好办，”左右看了两眼，确定能够好好说话，刘贲才压着声与林繁道，“没想到，都不用我想法子，毛将军自个儿就急了。”
林繁望着远处，道：“刘将军找法子，事情大小能控制，毛将军主动出击，偏又是……”
刘贲呵的笑了声。
确实是这么一回事。
他要搞事情，会掂量后果，既要达到目的，又要确保不会产生大的损失，属于雷声大、雨点小。
难，当然是难的。
不过，追求成效，背负困难，天经地义。
躺着就能两全其美？
他又不是三岁稚子，不会那么天真。
结果，他还来不及琢磨出好办法，毛将军就因玉沙口失守而出兵夺回。
如定国公所言，这不是一个好主意。
比起战事的主动权，它更像是毛将军与守军在对待朝廷援军时的一把兵器。
“毛将军他……”刘贲琢磨了一下用词，道，“我是认为，迟早的事，不是今儿去搏，冯将军到了之后，他也会搏。性格如此。”
林繁想了想刘贲说过的话，缓缓点了点头。
同是为先帝爷打江山，有一些封公封侯，有一些苦守边城。
毛将军把这种差异，视作争功的差异。
以前是，现在也是。
此次援军到达，抹杀了守军这么多年的辛劳，成就了援军功业。
如此思想下，毛将军即便是出身于永宁侯军中，这几年心里对老侯爷不服气，也可以想像。
“他想搏，”林繁道，“我们拦不住，却也不能真不管，关内要做好准备，随时驰援。”
刘贲赞同地点头。
略一思量，刘贲道：“不得不说，国公爷好脾气。毛将军那般挑衅，都没有被激起性子来。”
不止是毛将军那两声阴阳怪气的“国公爷”，之后提到父子对比，说林繁不比林宣敢打之类的，碰见了血性大的，当场就能跳起来。
也就林繁，跟没有听出来一样。
“并非是好脾气，”林繁闻言，呵的笑了笑，“而是，一旦受他挑衅，被他牵着鼻子走了，还怎么表达我自己的意思？”
两厢说道理的时候，最忌讳的就是被情绪掌握了思路。
这一点，在赤衣卫里是这样，在军中，一样如此。
刘贲品着林繁的话，认真思考起来。
投军之人，血性重，很多时候，道理没有多明白，拳头就已经出去了。
这么说，林繁不愧是林宣的儿子。
能武亦能文的人，当然明白怎么与别人沟通。
比较起来，永宁侯是真真正正的武夫，脾气大得不行。
不过……
刘贲抓了抓胡子。
印象里，老侯爷气性大归大，好像也没有因为脾气上来、不管道理，结果坏了大事乱了套的局面。
老侯爷撒他的牛脾气，都能撒得不影响大局。
这么想来，老侯爷果然很厉害。
正思索着，一阵大风，迎面吹来。
城墙上的旗帜，被狂风吹得鼓鼓的，直接蒙在了刘贲的脸上。
刘贲赶忙拿手去拽，好不容易扯出大半张脸的空隙，他张口要与林繁说话，就见那青年人并未被旗面干扰，他迎着风，背手远眺。