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顺着皇上的视线，冯仲看到了林繁，也看到了那柄长枪。
定睛看了看，他猜测，那好像是林宣生前的武器。
冯仲不知道皇上心里的那些弯弯绕绕，更不清楚林繁的秘密，他只照着常理，揣度皇上心思。
林宣能文能武，受皇上信任与器重。
这些年，但凡提起林宣，皇上总是表露出遗憾与怀念。
这么想着，冯仲道：“定国公手里的长枪，臣看着，似是他父亲留下来的。”
皇上闻言，睨了冯仲一眼。
“虎父无犬子，定国公此次，定能建功，叫西凉人一听他的名字就胆颤，”冯仲没有察觉到异样，又道，“敌人有多愤狠，我们大周百姓就有多么喜欢。这么看着，那身姿，真像啊……”
这几句话，落在皇上耳朵里，格外尖锐。
没有克制住脾气，他冲口问道：“像谁？”
冯仲瞪大了眼睛。
这算什么问题？
能像谁，当然是像他爹呗！
难道定国公还不止一个爹了？
“朕……”在得到回答之后，皇上自己回过神来，那答案不听也罢，“老将军先下去吧，时辰差不多了。”
冯仲便没有纠结皇上的问话，依言下了城楼。
皇上依旧背手站在上头。
长枪，是林宣的长枪。
赵临虽也是枪术高手，但他那柄长枪，当年是随着入葬了。
可林繁这个人，让皇上无法不将他与赵临的身影重叠起来。
赵临善战，大周建朝前，就四处征讨。
每一次，皇上都会送他出征，看到的，是誓师时赵临的坚定与信心。
从初出茅庐的少年，到身经百战的青年；从赵大将军的儿子，到大周的皇太子。
赵临的每一样身影，都刻在皇上的脑海里。
因此，他记得很清楚，建隆三年，也是这个时节。
料峭的春寒刚刚才退去，微风中带着丝丝暖意，赵临抵住了朝中各种压力，亲自挂帅出征。
他跟着父皇一起，站在这座城楼上，与将士们践行。
赵临在广场上，与林宣说着话，他脸上的笑容，传到了城楼上，让父皇都不由展露了笑颜。
那时候，皇上也笑着。
即便是，他的心中，没有任何笑意。
他不住想着，赵临这回坚持亲征，是错误的、失败的，是对大周不利的。
出发时笑得这么开怀，回来时一定垂头丧气。
或者，也有可能根本回不来。
只是，皇上在京中，几乎每隔三五天，就有捷报抵京，连最是坚持“太子不该亲征”的老臣们都不太提这一桩了，朝中都是夸赞之语。
不过一年光景，赵临奉上的是两州六府的傲人战绩，满朝惊叹。
大军凯旋时，正是建隆四年的二月末。
那年是个暖冬，春天来得特别早，大军进城时，春花绽放。
百姓们纷纷到街上迎接大军，把一枝枝花枝投向他们的怀中。
而皇上，随父皇登上城楼，等到的是满怀花枝的赵临。
赵临站在那儿，笑容比他出发时，还要灿然。
那副画面，皇上至今想来，依旧清晰如昨日一般。
隔了二十几年的漫长时光，这一刻，他看着林繁，就像是看到赵临。
春风习习而来，吹在身上，皇上没有觉得有半点暖意，反而是，越发的冷。
不安与烦躁充斥着，可大军出发在即，作为皇上，他必须说些什么。
强压着心绪，在众多将士们的目光里，皇上抬高声音，鼓舞士气。
他说得简单，底下依旧激昂。
战鼓声响，冯仲上马，秦威与安北侯两位副将跟上。
林繁随后上马，依着队列，浩浩荡荡出城。
除了在广场上誓师的，还有众多兵士集结在郊外。
依着计划，等他们出城抵达营地后，会再等两个时辰，与其余州府抽调的兵力会合，由冯将军点骑兵阵，先行赶往飞门关，其他将士随后。
出城这段路，引了不少百姓来看，有胆子大的，高喊着“杀到西凉去”。
黄逸骑马，行在中段。
听见喊话声，他循着声音望去，在人群之中，他看到的是数张坚毅的面容。
他重重抿了下唇。
作为御前侍卫，他也曾骑马走街。
遇着二殿下成亲这样的场合，亦有许多百姓来看热闹。
可之前感受到的，与此时此刻的，完全不同。
他，不是仪仗中的一员，而是战士中的一人。
他不会为了二殿下的喜事而欢快，可他会为了百姓的鼓励而奋战。
抵达京郊营地后，各处都忙碌起来。
黄逸这个身份，诚然他自己想做一普通兵士，冯仲、安北侯等人也不可能真就一点不管他。
方天寻过来，道：“冯将军找您，我们爷也在那儿，让小的来请您。”
黄逸应了，随方天过去。
走到大帐旁，一抬眼，黄逸见到了一少女身影。
对方着一身武装，背对着他，看不出身份。
听见脚步声，那少女转过身来。
黄逸这时将人认了出来，拱手道：“秦二姑娘。”
秦鸳打量着黄逸。
挺眼熟的，再仔细一想，是了，她曾在大殿下宫中遇见过这人。
“你，”秦鸳疑惑道，“你不是御前当差的侍卫吗？”
黄逸道：“原先是的，如今辞了，投军西征。”
秦鸳眨了眨眼睛。
御前侍卫，十个有九个是蒙荫的花架子，偶尔才有一个能有些本事。
投军打仗，莫不是不知天高地厚的？
咦？
上回这么想，是在什么时候？
秦鸳突然忆起来了，问：“二皇子成亲那天，在马上拿石头打人，是不是你？”
黄逸没想到会是这样一个问题，点了点头。
秦鸳这才上上下下、仔细打量了黄逸一番：“还行，手上有点功夫，不算稀里糊涂。”
第167章 争气
饶是黄逸性子不拘，也还是头一次，被年轻女子这么盯着看。
偏偏那姑娘家的目光，没有任何闪烁，直白极了。
直白地审视。
直白地挑剔。
完全不是姑娘家看异性男子，而是老师父挑新入行的小弟子。
这种感觉，让黄逸哭笑不得。
他堂堂男儿，也不怕叫人评头论足。
只是，秦二姑娘的评断，其实并不怎么好听。
话说回来，黄逸知道自己那些同僚是个什么水平，被永宁侯府的姑娘小瞧，也是情理之中。
固然是男女有别，但秦鸳这样勤奋的练家子，与那些混日子的花架子比，完全可以忽略男女带来的体格、力量上的差异。
黄逸虽然与他们不同，但是，眼下不是与秦二姑娘论功夫如何的时候。
真去一旁比试一番？
这么呆瓜的事，他若真不懂场合地提了，不用冯将军赶人，黄逸自己都清楚，赶紧收拾包袱、掉头回京城去吧。
再说了。
秦鸳是秦大姑娘的妹妹。
林繁心仪人家姐姐，他作为好兄弟，怎么能因争强好胜、而胡乱得罪人呢？
这么一想，黄逸便问：“秦二姑娘是来寻秦将军的？”
“随兄长来的，”秦鸳道，“伯父出征，我也来送行。”
这话，仔细琢磨，其实有些站不住脚。
自家人，要送行，在家里就说完话了。
不过是永宁侯夫人心血来潮，让秦沣赶在大军出发前，来给秦威送些东西。
秦鸳正好在旁，想要跟着来，侯夫人没有反对，她就顺理成章地来了。
说穿了，她是个“凑热闹”的。
不过，自家脸皮要紧，秦鸳绝不会说出来。
黄逸没有细想这话。
将门估计有将门的讲究，送行，迎接……
“大军回京时，”他下意识地问，“你们也会来迎吗？”
秦鸳道：“自然会迎，不是在城门口，还会赶到十里亭迎。”
“我若是被抬回来，”黄逸听着有趣，嘴快道，“我家里不晓得有没有人在十里亭迎我。”
秦鸳闻言，愣了愣。
再一次，她上上下下打量黄逸。
果然是新兵，什么话都敢说，还没出发呢，就这么不吉利。
“你就不能自己骑马回来？”秦鸳连连摇头，“有没有出息？”
这下，轮到黄逸愣住了。
他只是随口一说，但秦鸳的神情却无比的认真，他忽然意识到了问题。
大军出发在即，有些话，是该谨慎。
他虽跟着祖父学过文识，亦在御前当差、通晓人情，可他在军营里，的确是个新来的，是个小弟子。
比起耳濡目染的秦鸳，他对这里的一切，知之甚少。
未知并不会让黄逸退缩，多看、多学，慢慢就懂了。
再者，秦鸳的话，在他听来，也是一种激励。
黄逸爽快地笑了笑，道：“就是想要有出息，才坚持投军，秦二姑娘教训得是，我要自己骑马回来。”
秦鸳眉梢舒展，亦笑了起来。
知错就改，善莫大焉。
这人能练一身还不错的功夫，显然是个能下苦功的，并不是耍嘴皮之流。
秦鸳正想问问他名姓，大帐帘子掀开。
秦沣从里头出来，与黄逸打了个照面，一时颇为意外。
又一想，似是听说了黄太师的幺孙辞了御前侍卫，投身战场，那么，黄逸在营中也并不奇怪。
“黄公子，”秦沣拱手，打了个招呼，又与秦鸳道，“回去了。”
秦鸳见秦沣认得，便问：“他姓黄？”
“黄太师的幺孙，”秦沣介绍了一句，奇道，“上回在宫里见过吧？你不认得？”
“认得脸，不知道名。”秦鸳道。
黄逸在旁，自是把他们兄妹对话听在了耳朵里。
“是我不曾自报家门，”面对着秦鸳，黄逸拱手，“黄逸。”
“记住你了，”想了想，秦鸳道，“你是得自己骑马回来，要不然，你祖父能把冯将军、安北侯和我伯父来回念叨，还得找我祖父念，他老人家在家养病呢，经不住念，你得争气些。”
每一句都很有道理，每一句又都有哪儿怪怪的。
让他一时之间，应也不是，不应也不是。
秦沣显然是绷不住笑，以拳掩饰了，催秦鸳道：“该走了。”
方天是听了先前那一番对话的，此刻背过身去了，才没有当着黄逸的面笑出来。
黄逸左右看了看，心里一松，也笑了。
怪他。
怪他之前没有想周全，冲口说了句胡话。
郑重再郑重，黄逸道：“一定争气。”
目送秦沣与秦鸳离开，黄逸随方天入大帐。
冯仲摸着胡子看着黄逸。
平心而论，进了营帐，太师之孙也是普通兵士。
可真的出什么状况，还是多添事端。
毕竟，文人对“受伤”、甚至是“战死”的想法，肯定与他们这些武人不同。
本着多一事不如少一事的想法，冯仲私心想尽量保黄逸安全。
不过……
看了林繁一眼，冯仲与黄逸道：“我听定国公说，你马上功夫出色。”
此时显然不是谦虚的时候，黄逸道：“确实操练过。”
冯仲上前，用力拍了拍黄逸的肩膀。
黄逸一动不动。
下盘很稳，冯仲点了点头。
“你知道的，待其余将士抵达后，就点骑兵阵急行往飞沙关，”冯仲道，“眼下西凉在关外驻军，随时都有可能进攻，也许，骑兵阵刚抵达西凉，而大军未至时，就要投入战场。”
黄逸听明白了。
第一批的先锋，可能要比后头大军更快面对战局，而且是在主将没有抵达的时候。
冯将军考虑了他的状况，本没有让他加入骑兵阵的想法，是林繁举荐了他。
因此，他们才把他叫到这里来，想听他自己选择。
黄逸深吸了一口气。
自家祖父，的确是会念念叨叨。
可他若在军中不思进取，祖父不会念别人，他却给他们老黄家丢人了。
这也与他投军的初心相违背。
再者，举荐他的是林繁。
林繁相信他可以做到，他当然也对自己有信心。
黄逸语气坚定：“冯将军，我擅骑射，我能做好。”
冯仲面露笑容。
志气可嘉。
英雄不问出处，文臣之后，也可以出武勇之人。
老太师毕竟应允了孙儿从军，亦不是混不讲理的老头，担忧归担忧，却不至于胡搅蛮缠。
“很好。”冯仲点头，转身走至案前，在名单上，提笔写下了黄逸的名字。
第168章 飞门关
附近州府调度的兵力陆续到达。
时辰到了，冯仲点了骑兵阵。
不止是黄逸，其中还有冯靖的名字，骑兵阵由林繁带领，两刻钟后启程，尽快赶到飞门关。
黄逸忙着准备，列队之时，才在队伍里发现了冯靖。
“你小子？”黄逸惊讶，“你怎么也投军了？”
冯靖嘿嘿一笑：“受您启发。”
时间紧迫，黄逸一时也不知道说什么。
突然间，想到了秦鸳挂在嘴边的“争气”，他便与冯靖道：“那你争气些，不然我这启发，把你启发坏了，于心不安。”
冯靖乐得不行：“您放心，我肯定不拖后腿。”
待到时辰，林繁翻身上马。
骑兵先锋出驻地，往西前进。
再是日夜兼程，也不能不顾兵士与马匹，林繁率兵赶到飞门关时，已经是三日后。
毛将军闻讯，亲自迎了出来。
先前收到朝廷快报，知道林繁任先锋，毛将军对他的印象还停留在几年前。
毛将军常年驻守此地，回京机会寥寥。
前些年回京面圣，在御前见过林繁一面，只觉得是毛头小子一个，与林宣完全不能比。
这也难怪。
林宣走得早，留下孤儿寡母，缺少指点之人，儿子还如何长进？
再后来，听说林繁承爵，毛将军说，这是投胎投得好。
明明没有任何功勋，连敌人都没有杀过一个，就能靠着祖父、父亲的恩泽，成为超一品的国公爷。
反倒是他们这些在边关上辛劳多年的人，什么都捞不着。
当然，眼红归眼红，小看归小看，飞门关被西凉进逼的状况下，林繁作为先锋抵达，毛将军也得给他几分面子。
“冯将军领大军后行，”林繁与毛将军一拱手，“再有七八日应能赶到，毛将军，不知此刻状况如何？”
大军行进，需要时间。
毛将军再着急，也不可能让冯仲带着几万人马飞过来。
他引林繁登上城墙，指着关外：“最初是驻扎在三十里外，这几天，往前进了五里。两军未有正面交锋，他们又骚扰了几座村镇，情况不怎么乐观。”
城墙虽高，到底隔得远，并不能看到西凉驻军状况。
依毛将军的说法，若要看清楚，需得出关口，再往前，至玉沙口。
林繁知道那处。
原也是一道关口，因其在大周与西凉版图的交界上，早年交战中，城关毁于战火，之后废弃着，没有重修。
“副将刘贲带兵守在玉沙口南侧，防备西凉动作，”毛将军道，“北边亦驻扎了兵力，关外村镇百姓，除了不愿撤离的，都回退到了关内。”
说到这里，毛将军叹道：“你这一路过来，也知道状况，很难坚持。”
有流民继续东去，但更多的，他们留在了飞门关下的镇子里，让本就不宽裕的镇子一下子拥挤起来。
这么多人，要吃、要住，官府的粮食很难一直维持。
“那群西凉鞑子，”毛将军气道，“一上来就烧了粮仓与军库。”
林繁一面听毛将军说明，一面观四周景象。
这是他第一次来到飞门关，一切都十分陌生，与此同时，他又在林宣做的沙盘里，无数次看过这一带的地形，即便十余年过去，有了一些变化，但是，大致形态，在他心中，都能对上。
“依毛将军的意思，”林繁问，“这些时日以戒备为主，等待冯将军抵达吗？”
毛将军摸着胡子。
比起兵力的缺失，他们这里眼下更缺的是粮草、军资。
“西凉人这一次，举动怪得很，”毛将军道，“毫无征兆，突袭四座镇子，若是有意进攻，以他们的性子，该直冲飞门关，打我们一个措手不及。
进犯时，牛羊能抢就抢，不能抢就杀，粮仓也是放火烧尽，这行径，像极了马贼。
马贼是来无影、去无踪，他们却是在远处扎营。”
说到这里，毛将军气闷得哼了一声。
以他与西凉人交手多年的经验，他们也是小打小闹惯了，没有一定要打到底的想法。
飞门关易守难攻，只要尽力防守，西凉自会退兵。
他有能力，替大周守好这座关口。
因此，比起兵力的增援，他更想要的是物资。
偏刘贲那家伙，一心想要兵。
在毛将军写军情折子送去京城时，刘贲游说了几个参将，与飞门镇的官员，求他问朝廷要兵。
毛将军被迫无奈，把兵力增援需求也列了上去。
现在好了，增援陆陆续续抵达，物资却还在路上。
等冯仲一到，拿着圣旨接了飞门关军务，他毛字军旗，还得给冯字让地方。
再等到西凉退军，功劳是增援的，他们驻军，只能感恩戴德。
毛将军扫了林繁一眼，道：“先等着吧。”
话音刚落，忽然间，随着西沉的落日，天际边，一道狼烟升起。
林繁看在眼中，与毛将军指了指。
毛将军顺着看去，脸色一沉：“那个方向，玉沙口！刘贲在搞什么东西！”
一跺脚，他招来曹副将，让他带兵出关，往玉沙口附近接应。
曹副将领命而去。
林繁亦想去，被毛将军止了。
“前头状况未明，你们一行人又是刚刚抵达，来不及休息，”毛将军道，“你也许不累，但马匹吃不消，暂且缓缓。”
这么说，十分有理，林繁从善如流，应下了。
曹副将出发后，夜色笼罩之前，一传令兵飞马赶到关口。
毛将军一问，果然是玉沙口出了状况。
刘贲在带人巡视时，遇着一队西凉兵，两厢交战，原是轻松取胜，却不想，不晓得哪里冒出来的马贼，在驻地放了一把火。
刘副将立刻回去救火，救援及时，损失不大。
如此，倒也用不到曹副将的接应。
毛将军黝黑的脸气得发红。
损失是并不大，但面子上挂不住。
西凉兵没杀几个，营寨被马贼放火了？
朝廷增兵刚刚到，就让他们看了这么一出笑话。
毛将军与传令兵道：“让曹伦留在玉沙口，把刘贲叫回来！”
临近三更，林繁听方天说，刘贲到了。
“毛将军把刘副将骂了个狗血淋头。”方天道。
林繁在榻上躺下，道：“知道了，我睡了，明日早些起。”
至于毛将军帐中，林繁想，他现在还是别去火上浇油了。
等明天，再去见一见刘贲。
这号人物，是永宁侯先前特特与他交代过的。
第169章 腰牌
翌日，林繁见到刘贲时，他正坐在大帐外头擦拭手中的长刀。
刘贲未满五十，只论年纪，比毛将军、冯将军等要年轻些，可实际看起来，却差不多。
因为刘副将的脸上有一道长长的伤疤。
从眉角划到唇边，一眼看去，有些吓人。
这道伤口，也让他看着苍老了许多。
林繁上前，拱手唤了声“刘将军”。
刘贲抬起头来，看着眼前的年轻人，略想了想，道：“哦，林宣的儿子是吧？我听说了，冯将军让你领先锋。”
“是，”林繁在刘贲边上蹲下来，压着声，道，“我昨儿到的，很是好奇，西凉人为何会突袭四镇，还点火烧粮仓。”
“后生就是问题多，”刘贲嘀咕着，“你想知道，回头俘虏个西凉人，你审问审问？”
林繁呵地笑了笑：“老侯爷让我问你。”
话音一落，透过长刀映的影子，林繁见刘贲眉宇一皱。
刘贲侧目，睨着林繁，没有说话。
林繁伸了伸手，袖间一物划到掌心，他摊给刘贲看。
刘贲定睛看，那是块腰牌，上头一个篆体的“秦”字。
的的确确，是秦胤给亲信之人的腰牌。
确定刘贲看完，林繁就收了起来。
刘贲左右观察了下，沉声道：“我还以为，会在秦威身上。”
林繁笑道：“秦将军也有。”
刘贲“哦”了声。
前朝末年，家里人陆陆续续，死于饥荒与战火，刘贲不甘心这么去死，在秦胤招兵时去报了名。
投军，给了他一口饭吃，打仗，却是刀尖舔血。
刘贲运气不错，一场场战斗中，他活了下来，还受了提拔，从一个无名小卒，变成了什长、百夫长，后又为千夫长。
赵挥的大军士气正盛时，他们遇到了一场偷袭。
那一战，太过惨烈，伤亡无数。
刘贲坚持到了秦胤回救，他留了一口气，看到秦胤的大刀把他面前的敌人一劈为二。
若不是那一刀，他伤的就不止是脸，而是整条命了。
刘贲养好伤，继续跟着秦胤打拼。
大周建朝后，他封了六品忠显校尉散阶，于他一个山野莽夫，也是功成名就了。
再之后，他随先太子南征，又随秦胤西出征战，前些年，升了五品武略将军。
习惯了孤家寡人，他也不想回京城，应付官场，便一直驻守在飞门关，也把关口这几年的变化看在眼里。
一来，许久没有真刀真枪与西凉人打了。
第二，练兵也少了。
秦胤已经有许多年没有来过这里，而与刘贲一样，出身秦胤军中的、跟着拼搏了几十年的老人，越来越少。
毛将军原对秦胤还算恭敬，这几年，言语之中，亦露了些轻视。
同样是为先帝打天下的，秦胤封了爵位，毛将军却没有，心里上难免有落差。
刘贲不与毛将军争口上长短，只做自己的事。
毕竟，他有秦胤交给他的任务——盯住几个人。
把声音压得很低，刘贲道：“穿大周皮甲的是大周的兵，穿西凉战衣的是西凉的兵，做马贼装扮的，当然是马贼了。我们倒了霉，谁知道西凉怎么样？”
林繁挑了挑眉，会意了。
那夜，偷袭四镇并放火的，不是西凉人，而是一群马贼。
夜深人静，沉沉黑夜，动作迅猛，装束大体一致，就能蒙混过关。
马贼不止偷袭了大周属下四镇，在这之前，他们也扮作大周兵士，去西凉的几座边关镇子折腾了一番。
西凉哪里能受得了被大周偷袭的亏，随即出兵至飞沙关外。
这是由黄太师推动的。
他把两军对垒的台子搭起来了。
本就敌对的两方，到了这时候，也不可能坐下来商讨谁偷袭了谁。
而刘贲，盯着一伙马贼，才会晓得这些。
昨夜，得知先锋要到，他故意卖了个破绽，被毛将军调回从玉沙口调回了飞门关。
本以为领先锋的会是秦威，没想到，却是林繁。
“他老人家，”刘贲问，“交代了什么？当真是身体不行？”
林繁道：“身体确实欠妥，但他即便起不了身，也想来飞门关指挥战局，哪怕是把病榻抬来。”
刘贲啧了声。
老侯爷是个什么脾气，他们都应该很清楚。
病重都要坚持指挥，林宣也是一个样。
他们私下说话，林繁根本不用替秦胤表态，那么，这句就不是态度，而是交代了。
刘贲心领神会，长刀往地上一插：“不太好办，但可以试试。”
正说着，毛将军背着手过来。
见这两人，一个坐着，一个蹲着，他问道：“在说什么呢？”
刘贲道：“这不是初来乍到，问我玉沙口是个什么状况嘛，就一旧城关，破破烂烂的。”
毛将军点了点头，与林繁道：“昨儿与你说过，要想观察到西凉军中状况，得进到玉沙口。你若想去，可以让人给你带路，这两地之间，遇不上西凉兵。”
林繁应了声。
刘贲又道：“要我说，还是我去，把曹伦调回来。”