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可是，我命苦，乱世里谁都苦，亲人陆续离世，等大周建朝时，我已经是个孤儿了。
我当过乞儿当过偷，为了一口包子能跟野狗拼命。
可命运也眷顾我，我又遇到了长公主，我求她给我指点一条生路。
我改了名字、出身，我成了秀女，进宫里来，照她叫我的讨你欢心。
这事儿对我来说，易如反掌。
不过，我也很疑惑，我不知道讨你欢心到底要做什么，长公主从来没有具体说过。
直到半年多以前，我才弄明白，长公主想要的是皇太孙登基。
我啊……”
淑妃的语调不快不慢，絮絮叨叨着，说着自己的人生。
若是些旁的话语，皇太后一个字都不会听，偏偏淑妃说的都是她不解、疑惑之处，让她根本无法打断。
淑妃一面说着，一面观察皇太后神情。
她很清楚，她暂时稳住了对方。
起码，在她把故事说完之前，皇太后不会杀她。
“自傲”如皇太后，在先帝与朝臣面前，演了大半辈子，技法出色。
这样的成功者，最不能接受的就是被长公主和她骗了个结结实实。
淑妃太了解皇太后了，当然知道要如何保命。
“你还让我帮你试探秦姑娘，”淑妃眨了眨眼，“我和秦姑娘相谈甚欢，她可有意思了呢。”
这是明明白白的讽刺与嘲弄。
皇太后上前，啪的一声，一巴掌扇在淑妃脸上。
力气很大，淑妃被打得耳朵嗡嗡响，脸上的笑容却是越发灿然。
还行。
起码皇太后用的，不是拿簪子的那只手。
比起刺破喉咙，一个耳光而已，真不算什么。
只是，忽然之间，淑妃看到皇太后眼里的杀意迸发了出来。
为什么？
她“稳”得还不错，为何皇太后的情绪突然变化了？
第415章 她从来没有忘记过
耳畔，嗡嗡声之余，淑妃终于又听到了些别的动静。
那是脚步声。
很杂，很乱，从这宫道的西头传来。
就像是，很多人在狂奔着。
一个念头，倏地冲进了淑妃的脑海。
宫门被突破了。
从西头来的，那就是西宫门那儿，大军冲进了皇城，正在往慈宁宫来，目的就是抓住皇太后。
而皇宫被突破，也就意味着，胜败已定。
看到簪子上的光泽，淑妃放声大笑。
她可能真的要没命了，很不甘心，但同时，她很庆幸。
起码，程皇后是安全了。
“这是长公主的胜利，”淑妃抬头，露出自己白皙的脖子，“你不知道，那瑰字旗有多美，美得我永远忘不了。”
哪怕是死，她也是站着死的。
皇太后被这句话刺激得气血上涌。
她正向着西侧，她比背对着的淑妃更清楚状况。
宫道的尽头，赵瑰带着人，已经冲过来了。
“胜利”两字像是一把剑，扎在皇太后的心尖上，让她眼前一阵发白。
用力晃了晃脑袋，皇太后盯紧淑妃：“你等不到那一刻了。”
皇太后扬起手……
宫道尽头，秦鸾使出全力奔跑着。
先前，他们突破西宫门，把后续处置都交给黄逸后，就急急往慈宁宫赶。
赶到半途，他们迎面遇上了程皇后。
程皇后把慈宁宫内状况，概要地说了一遍。
“淑妃被王公公抓住了，”程皇后亦是气喘吁吁，“我让钟嬷嬷留在那儿，我来给你们递个消息，皇太后起了杀心。”
原本，程皇后也想留下，伺机而动，可她注意到西宫门上城楼起了变故。
后宫里乱糟糟的。
与其去中宫把人心惶惶、还不会打架的宫人召集起来，去慈宁宫与王公公等人对峙，倒不如来迎大军。
秦鸾等人一听，知道状况紧急，二话不说，拔腿就跑。
只是，皇宫太大了。
从西宫门到慈宁宫，许是心里急切，秦鸾甚至觉得，比她从泰山脚下爬到天一观都久。
近了、又近了些。
直到拐到慈宁宫外的那条长长的宫道上，慈宁宫近在眼前。
同时，她也看到了那厢的对峙。
淑妃被左右架着，背对着她们，而她正对的方向，虽然被遮挡着看不见，但无疑是皇太后。
那厢的紧张气氛迎面扑来，让人心惊肉跳。
而后，秦鸾看到了皇太后的一只手。
那只手高高举起，紧紧握拳，拳头外露出来了什么，迎着光，刺人眼睛。
簪子！
是皇后说的簪子！
平阳长公主也看见了。
眼看着皇太后的手要落下去，长公主的心也沉了下去。
此刻便是有一把长弓，一箭射过去，也比不了皇太后的手落下去。
“住手！”她大喊着，撕心裂肺。
仅仅，只差这几十步吗？
啵
动静很轻，轻得很容易忽略掉。
可长公主感受到了，因为她的脸庞旁，有一道轻柔的风。
有什么东西，像是暗器一样，划破了空气，飞了出去。
比长箭快得多，也比长箭小得多。
那东西直直飞向前，从淑妃的脖颈旁擦着过去，直直划过了皇太后拿着簪子的手。
鲜血冒了出来，从皇太后的手上。
她痛得拳头一松。
与此同时，一位老嬷嬷从慈宁宫里头忽然间冲出来，弓着腰，梗着脖子，一脑袋撞向皇太后的腰间。
那正是钟嬷嬷。
簪子砸落在地上，皇太后亦被钟嬷嬷撞得摔倒，夏嬷嬷没有撑住她，三人摔作一团。
几个内侍显然也没料到，一时目瞪口呆。
身上的钳制松了些，淑妃忙挣扎着回过头去。
她看到了很多人。
急切的长公主与文定乡君，一手向前挥出的秦大姑娘，以及她们身后的众兵士。
还有，那面大旗。
旗子由兵士扛着，旗面被风吹得鼓起，飞扬着，上头的字，是她最最熟悉的“瑰”字。
几乎是一瞬间，幼年的记忆冲入了淑妃的脑海里。
小小的她摔坐在地上，敌人的大刀劈了下来，她本能地抬起胳膊想挡。
鲜血喷溅到她的脸上，却不是她的。
等她回过神来时，她已经安全了。
她仰望着那些面带血污、英姿飒爽女子，她不知道她们每一个人的名字，但她记住了那面旗。
姐姐们告诉她，那是“瑰”字。
一晃近三十年了。
她再一次，在她最危机的时候，见到了这面旗。
虽然，她从来没有忘记过。
见皇太后失手，长公主松了一口气，急急带人冲上来，把淑妃从内侍的挟持中救了下来。
而后，她亲手抓住了皇太后。
淑妃死里逃生，情绪亦没有平复，靠在墙上，大喘着气。
秦鸾走到她身边。
“是你救了我，”淑妃笑了起来，道，“我没有看清楚，但我知道。刚才有什么东西从我脖子边上飞过，然后，皇太后手上就冒出了血，太快了，我想，这种事情也只有秦姑娘能做得到了。”
秦鸾没有否认，右手一摊。
一张纸人轻轻地从空中落在了她的手掌心上。
纸人的边缘，染了一丝红色。
“脏了，”秦鸾道，“等下给你擦擦。”
淑妃惊讶地看着那纸人，明明就是一张纸，她却感觉到了它的委屈，这让淑妃有些想笑，又有些感慨。
秦鸾把符灵收起来，与淑妃道：“辛苦娘娘了，还有钟嬷嬷，若不是钟嬷嬷冲出来，只靠我，恐怕还是不够。”
淑妃弯着眼笑。
后头，脚程到底比不了年轻人的永宁侯夫人亦赶到了。
见淑妃与钟嬷嬷平安，皇太后与她的一众奴才都被抓获，她拄着长刀，大笑起来。
“颜润茗，”老夫人走到皇太后跟前，道，“你这几十年装得真不错，就是儿子生得不好，要是儿子有本事些，你也不会落到这个下场，能把你这身狐狸皮一直穿在身上，带到地底下去见先帝爷。”
皇太后的手脚已经被捆了起来，她就坐在地上，恼羞成怒：“你现在倒是高高在上了？哀家护着自己的孩子，有什么错？赵临又不是哀家生的，倒是你，同样肚子里出来的，你敢说你没有偏宠？”
第416章 蛇口蜂针
面对皇太后的质问，永宁侯夫人的眉宇微微一皱。
皇太后从老夫人的反应里，读到了一丝不耐烦。
而这种情绪，被皇太后视作，戳到了永宁侯夫人的肺管子。
虽然，胜负已分，她现在已经是敌人手中的俘虏了，可是，乖乖低头是不可能的。
皇太后想在能扳回一城的地方，竭尽全力地扳回来一点。
“你说不出来吧？”皇太后哈的笑了声，很是夸张，也极近讽刺，“你怎么不提你早死的两个儿子？你明明最恨秦威，你更喜欢前头那两个，若非秦威拖累，他们也不会死。
你看，都是你生的，你都不能一碗水端平，你有什么脸来指责哀家？”
一旁，秦鸾正与淑妃说话，听见父亲名字，她不由看了过去。
她当然知道父亲前头还有两位兄长，只是早年间死在乱世中。
父亲成了长子，后被定为世子，叔父秦治是“二叔父”，自家里头从不提及往事。
除了祠堂里的牌位。
她以前和林繁说到这事儿时，推断为祖母不愿意总念着伤心事情。
只是，祖母不喜欢父亲，这又从何而来？
秦鸾当然没有见过两位伯父，也不知道祖母对他们是什么样的，但祖母对待父亲，能与不喜欢沾得上边？
叔父秦治在祖母跟前，也是半斤八两的呀。
秦鸾疑惑着。
在祖母的脸上，秦鸾看到了复杂的情绪。
永宁侯夫人的神情几乎可以称得上“一言难尽”。
她弯下腰去，居高临下看着皇太后，迟疑地问：“你从哪儿看出来我不喜欢秦威的？”
撇了撇嘴，老夫人又道：“为什么不提早逝的两个？
一看你就是命好的，战乱里没死过儿子闺女是吧？
我告诉你，乱世之中，活到现在的簪缨、勋贵，谁家没死过人？
老的、少的，数不过来！
先帝不也一样，先太子之前，他还有其他儿女，却因战乱蒙难。
先帝爷有经常挂在嘴上吗？
人人都称先太子为大公子时，先帝有出声反对过吗？
人走了，一直念叨着，你不知苦痛，我知道！
记在心里，胜过挂在嘴上千万！”
许是想起了那两个儿子，永宁侯夫人的眼眶泛红。
“再说秦威，我为何要不喜欢他？就因为两个哥哥是为了护着秦威和秦治死的？”永宁侯夫人咬住了牙关，“保护弟弟，不是做哥哥们应该做的事情吗？
兄友弟恭，我们秦家做到了，哪里像你们赵家。
哦，赵家原也是好的，先太子和长公主受兄姐庇护，从战乱中活下来，先太子一生都在庇护弟弟妹妹。
反倒是你们颜家，混进去的那点儿污血，赃了！让先太子死在异母弟弟的手里！”
皇太后气得连呼吸都不顺了。
永宁侯夫人在放大话，什么兄友弟恭，什么记在心里，她一个字都不信。
空穴不来风，秦杜氏要真一碗水端平，她不喜欢秦威的传言又怎么会冒出来。
恨屋及乌，谁还不知道秦杜氏同样心里不喜欢秦鸾？
只是，永宁侯夫人这场面话说出来，皇太后没办法一一反驳。
老夫人见皇太后忿忿，忽然明白过来。
这老妖婆是想戳她肺管子，没戳透，反倒被她戳痛了。
哼！
真是蛇口蜂针！
当然，比刀枪棍法，她不输谁，比恶言恶语，难道她就会输吗？
“怎么，你想说跟你们颜家没关系？”永宁侯夫人哈的笑了一声，比皇太后之前的还要夸张、还要讽刺，“颜家大宅被围的时候，那可真叫一个热闹。
颜家好几个人都在前头对峙，颜崔一人跑了。
往后头报信倒也情有可原，只是，颜崔管都没管离前头最近的几院子的人，就和他的两个儿子、三个孙儿，跑了个无影无踪。
跑之前，别说让底下人去再多通知几个，连妻子儿媳都没管过。
啧啧！
就祖孙六人哦，什么叔伯，什么兄弟，什么侄子侄孙的，在他眼里什么都不算。
这么个自私自利的东西，不就是你们颜家的血脉吗？”
皇太后的胸口闷得几乎也仰倒下去。
这叫什么歪理？
这是一回事吗？
她想骂回去，偏一口气顺不上来，只能用力粗喘着。
皇太后越来越激动，反倒是不久前大难临头的淑妃渐渐平缓了下来。
静下来后，淑妃想着这颠倒了一样的状况，忽然间，想到了花园里的那一眼。
“对了，”她道，“我先前看到纪公公带人过去，好像是去顺妃那儿。”
秦鸾闻言，不由惊讶。
纪公公作为皇上身边的大内侍，此时竟然不在金銮殿里？
他去找顺妃，还带了人手？
不祥的预感涌了上来，秦鸾与长公主和永宁侯夫人道：“得去看看。”
长公主深以为然。
能让忠勤伯投诚，开城门的，只是他心中沉甸甸的“家人”。
他的妻儿孙子，他的女儿外孙。
为了家人的将来，忠勤伯才豁了出去。
若顺妃遇险，他们这儿不管不顾，又怎么对得住忠勤伯的奋勇呢？
平阳长公主看了皇太后一眼。
文定乡君道：“您带人守着她们请皇后娘娘引路，与老夫人一起带人把其他嫔妃控制住我和阿鸾、淑妃娘娘一块去找顺妃。”
如此安排，倒也稳当。
所有人各自忙碌。
被捆得扎扎实实的夏嬷嬷、王公公等人被扔进了慈宁宫的配殿，由兵士们把手着，平阳长公主亲手把皇太后从地上拽起来，押进正殿，给了她一把椅子。
“坐会儿吧，”长公主淡淡道，“你要站着也行，就是不用想着逃了，无处逃。”
皇太后脸色灰白，眼神狠毒。
平阳长公主冷哼了声：“别惦记你手上那点伤了，我看啊，血都止住了。”
皇太后如蝎子一般的目光凝在平阳身上，一字一字道：“平阳，哀家看错了你，你这些年藏得可真深！”
听了这话，长公主非但没有恼，反而抚掌大笑起来，笑容很是得意。
她藏了二十几年。
这句话，是对她最好的犒赏。
第417章 我要做我父皇的平阳
“你说得对，我这么些年在京城里，装个贤淑、温和、不理事的样子，装得我好生烦闷，”平阳长公主根本不在乎皇太后是个什么反应，继续自说自话，“反倒是这一趟出远门，在祁阳过得可太开心了。”
皇太后呼吸一滞。
“唐筹不敢得罪我，颜家那儿就更不敢怠慢我了，”长公主笑着说，“我每天想做什么就做什么，想吃什么就吃什么。
你以前跟我说过那么多的祁阳菜，我今儿点一道，明儿点一道。
可惜啊，不合我的口味。
好在厨子也多，能做点儿京城菜。
可再怎么琢磨手艺，还是比不得冯仲熬的一碗菜羹。
那才是好滋味。
当然，我也是挨过苦日子的，吃喝上都能对付，我就喜欢去衙门里转悠，看案卷文书，看唐筹他们胆战心惊。
你们祁阳那儿，胆子真大，要不是我已经盯了好几年了，我都不敢相信瞒报的数量会这么大。
佩服、佩服！”
“你！”皇太后气得身体晃了晃。
双手被捆在身后，她打不了人、也砸不了东西。
两只脚虽能走路，却也因着束缚，踢都踢不了。
甚至，她想撞倒些什么来泄愤，这内殿里能撞的东西，也都被淑妃祸害完了，只留一地狼藉。
她的慈宁宫，什么时候这么狼藉过？
她皇太后，又有什么时候这么狼狈过！
皇太后越想，心中火气越胜，若不是靠着椅子，她连站都要站不稳了。
“你真得意啊，”皇太后切齿，“真把自己当女中豪杰了？”
长公主凤眼一扬，看着她，问道：“你忘了我为何是平阳了吗？”
皇太后怔了怔。
“唐高祖有一个以军礼入葬的平阳昭公主，所以我的封号才是平阳，”长公主深吸了一口气，“我要做我父皇的平阳。”
这句话一出，多年尘封的记忆被擦去了灰，露出了它最真实的模样。
那是先帝建朝的三个月前。
战乱渐渐平息，虽说还有不少土地依旧被割据着、分裂着，但总体大势已定。
众臣商议着建朝事宜，赵挥也做好了准备，只等时机到了。
有一个下午，赵挥选好了国号，“周”。
他很高兴，与颜氏、赵临、赵瑰与赵隶分享，言语之中，都是对未来的期盼。
不是向往当皇帝，而是想要天下昌盛，百姓平和。
他于乱世起兵，亦盼着结束乱世，皆是因此。
兴致勃勃中，赵挥问了赵瑰，待成了大周的公主，想要什么封号。
“不着急，慢慢想。”赵挥是这么告诉女儿的。
赵瑰也没有半点犹豫。
她立刻就道：“平阳，我想要像平阳昭公主一样，为了您能一统江山而奋战。”
赵挥笑了，爽朗又痛快，愉悦之情溢于言表。
以至于，隔了二十多年，皇太后回忆起当日的这一幕时，依旧能感受到先帝的喜悦。
是啊。
皇太后想，是她自己蠢了，才会被赵瑰骗了这么多年。
以为赵瑰遣散了瑰卫，行事低调，不参与朝堂，越活越像个内秀的世家贵女。
是她自己忘了，赵瑰从小时，第一次拿起武器的那一天起，就是那样坚定、向前的性格。
操练瑰卫，调度粮草，协助大军，攻防粮仓……
能有这种能力与胆识的女子，岂会真的被岁月磨光了棱角？
赵瑰只是在等，等待宝剑出鞘的这一日。
另一厢，顺妃与纪公公亦僵持着。
“你不在皇上身边，来我这儿做什么？”顺妃道。
她是明知故问。
大军攻打京师的消息，先前就已经传到了这里。
顺妃知道忠勤伯会打开城门，只是不晓得准备的时间、方法、过程而已。
她在等着那一刻，且十分清楚，那一刻并不会太远。
只是，这一刻，比她预料得还要近。
因为纪公公来了。
明明皇上还在上朝，纪公公却带人匆匆赶来她这里，其中缘由，一想就知。
皇上为忠勤伯的背叛大动肝火，却无力阻拦大军进城，只能拿捏她来泄气、当个质子。
“娘娘，”纪公公道，“皇上请您走一趟。”
顺妃自不可能跟他走，可若对方真来硬的，她一时也不好应对。
从西芳宫出来后，她身边可用的人手不多。
真正能信任的，只有袁嬷嬷，而外头那几个小宫女、小内侍，一看就不是纪公公等人的对手。
这纪太监不会功夫，带过来的人却是看着就一副练家子。
“走一趟？”顺妃缓缓道，“没头没尾的，走哪儿去？我听见外头今儿乱哄哄的，是出了什么事情了吗？”
趁着顺妃与纪公公拖延的工夫，袁嬷嬷小心翼翼挪到窗边，一个劲儿与外头的宫女、内侍打眼神官司。
赶紧去找二殿下来！
每一个眼神，都在表达这个意思，却是没有一个聪明人敢迎上袁嬷嬷的视线。
纪公公把这些都看在眼中：“嬷嬷不用白费力气了。”
袁嬷嬷咬住牙。
顺妃的心也沉了沉，她就知道，以前的人手全被调走了，这次拨过来的人，能是个听话的吗？
纪公公的耐心显然有限。
尤其是，他很清楚金銮殿那儿会有什么状况。
“娘娘若不肯走，”纪公公笑容阴测测的，“别怪底下人做事粗鲁。”
话音一落，那两个内侍忽然上前，抓住了顺妃的胳膊。
顺妃吃痛，低呼一声，还是把脏话都忍住了。
骂这臭太监一通，也无济于事。
反倒是，大军进城了，迟早会攻下皇城。
皇上让纪太监来抓她，又还有哪个心腹能去启儿那里耀武扬威？
启儿身边，不说功夫好，能摔摔打打的人手好歹多些。
退一步说，只要启儿与翁家能平安，哪怕是折她一人性命，这买卖也值了。
现在，她到要看看，纪太监要押她去哪里。
纪公公让人把顺妃带出去，又有一人扣了袁嬷嬷，一行人往外走。
顺妃不算配合，走得踉踉跄跄，极尽拖延。
押着她的内侍烦得要命，一手刀劈在了顺妃的后脖颈上。
顺妃的身子瘫软了下去，内侍直接把人抗在了肩上，像是扛着个麻袋。
纪公公对此，摇了摇头。
他都手下留情了。
娘娘若是乖顺些，又何须受这么一下。
“走快些，”纪公公道，“时间紧。”
袁嬷嬷见到顺妃如此遭遇，恨不能与他们拼命，却见宫道上有一行人急急过来。
打头的三人。
一个像是淑妃，又不像。
淑妃平日里温婉稳重，现在这人头发都快散下来了。
另一人有些像秦大姑娘，又不敢确定。
她以前就没有近处见过秦鸾，若来人穿着道袍，倒还好认些。
还有一人，袁嬷嬷认出来了。
那是文定乡君，是长公主身边的人。
乡君在这里，顺妃娘娘有救了！
第418章 你想不想听？
纪公公也发现了来人，不由脸色一白。
先前在金銮殿里，那内侍报的是反贼进京、正在冲击宫门，这才过去多久，竟然连宫门都失手了！
敌人涌进了皇城里，也不知道皇上那儿，现在是个什么状况。
眼看着那一行人到了跟前，纪公公的心里不安极了。
淑妃怎得和另两人混在一块？
心虚又心慌，纪公公尖着嗓子，先声夺人来壮胆：“娘娘这是什么意思？”
淑妃冲他翻了个白眼，朝天的。
纪公公愣了。
近几个月，后宫里淑妃最是得宠，是独一份。
他跟在皇上身边，也时常出入淑妃宫中，对淑妃的性子，自认有些了解。
可他从没有见过淑妃的脸上有这样的表情。
还有，淑妃刚才跑过来，步伐迅速，与她往日判若两人。
若非五官还是这个五官，纪公公都怀疑眼前的人是个假货！
“把顺妃放下。”林芷道。
纪公公闻言，哪里肯依言，往后退了一步：“您还是谨慎为好。”
说着，他从袖中掏出一把匕首，抵在了顺妃的身上。
袁嬷嬷见此这阉货把顺妃当人质，恨不能啐他一脸唾沫。
“杂家也不想伤了顺妃娘娘，”纪公公道，“只是，需得自保。”
秦鸾听了，冷笑了一声：“你还能保什么？你的皇上都自身难保了，你再为虎作伥，又能有什么结果？”
“姑娘这话说的，”纪公公咬着牙，“杂家不是只伥鬼，难道就有好结果了吗？”
他无路可走了。
他是皇上身边的大内侍，皇上倒了，他活不了。
谁也不会让他活着。
可就这么死，也着实窝囊了。
手上既有个人质，垂死挣扎也得挣一挣。
“你来扣顺妃娘娘做什么？”秦鸾问，“送去金銮殿，和皇上吵一架？顺妃娘娘敢和皇上顶嘴吗？
哦，原是不敢的，只能灰溜溜去西芳宫，不过如今局势变了，皇上要落难了，顺妃娘娘有人支持，倒是可以把所有狠话都骂出来。
当了近二十年的妃子，委屈、不甘都在心里压着了吧？
我倒是很想听听顺妃会骂些什么。
你想不想听？”
秦鸾絮絮叨叨说着，林芷十分默契，双手背在身后，对跟过来的兵士们一阵比划指挥。
趁着纪公公的注意力大半都在秦鸾身上的时候，林芷以迅雷不及掩耳之势冲了上去。
几个兵士立即跟上。
林芷飞起一脚，踹在纪公公的胸前，把人踢飞出去。
至于纪公公带来的几个内侍，一个扛着顺妃，一个要钳制死命挣扎的袁嬷嬷，其余两人想出手，就被兵士们按到在地。
这些内侍，再是练过些拳脚功夫，与久经沙场的兵士还是天差地别。