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另有一小袋米，房梁上吊着一块肉，也早坏了。
“出事了。”
谢钰肯定道。
对底层百姓而言，粮肉大过天，不管是搬家还是逃荒，纵使家具带不走，也绝不可能丢下粮食。
元培点头，“我们去问了邻居和村长，都说之前没听徐家人说过搬家，也没去找村长开过条子。”
他端起碗来喝了口水，继续道：“不过因为徐桂芝在王府做活，每个月有将近一两月钱，基本都让徐大牛拿来了，两口子和儿子们过得很舒服。有邻居就说，攒了这么些年，或许在别处买了宅子也未可知。”
徐大牛有两个儿子，失踪那年长子十岁，次子才五岁。
顿了顿，元培又道：“不过我觉得不太可能。”
哪怕徐桂芝“出息”，可出息了才几年？
听说徐大牛过去几年一直大手大脚酒肉不断，估计剩不下几个钱儿，又留着老宅不动，去哪儿换大宅子？
马冰问：“那徐大牛一家消失之前，没人发现什么异常，或听见什么动静吗？”
“还真有。”元培拍了下巴掌，“有个邻居说，徐家人消失前徐大牛曾像以前一样进城要女儿的月钱，可兴冲冲去，却是气呼呼回，又在家里嚷嚷了些什么，他们没听清。结果几天后，徐大牛又进城一趟，这次却格外欢喜，嚷着什么发财之类……再然后，徐家就空了。”
因这个插曲，才有邻居猜测徐桂芝是不是被城里的贵人看上了，带着徐家发了财，瞧不上白沙村那破地方，连夜搬走去享福了。
宋推官摸着下巴道：“徐大牛第一次进城生气，估计要么没见到徐桂芝，要么没拿到月钱……”
那后来为什么又高兴了？
是有谁承诺了他什么吗？
而张三女家的情况相对复杂些。
张三女的娘身子一直不好，爹又酗酒，还在外面养小寡妇，前头两个女儿都早早配了人，彩礼都让张父拿去买了酒。
但张三女跟前头两个姐姐不一样，从小就漂亮，简直不像那个小村子里能养出来的。
故而白沙村里一直都有流言，说张三女根本就不是张家的种。
为此，张父没少打骂妻女，也不舍得早早嫁她出去，很有点待价而沽的意思。
但后来，肃亲王府的管事四处采买漂亮的女孩子，张父觉得来了发财的机会，马上就将张三女卖了五两银子。
张父的想法和徐大牛等人差不多，且不说银子，能进王府做事，简直是祖坟冒青烟啊！
我女儿这么漂亮，保不齐就给哪位主子爷看上，来日生个一儿半女，岂不全家鸡犬升天？
张三女进了王府没两年，娘就病死了，自此张父陆续把剩下的女儿也都“处置”了，越发混账无赖，村民们都不愿与之往来。
后来张父失踪，村民们甚至都没在意。
直到开封府的人去查，还有百姓惊讶道：“不在吗？好像最近是挺安静的，别是喝死在外头了吧？”
“喝死了才好，别整日发酒疯，吓得村里的女人孩子们都不敢出门了。”
衙役们也翻墙撬锁进屋看了，脏乱更胜垃圾场，甚至还养了好几窝老鼠，家具都啃了。
除此之外，什么都看不出来。
晚上招娣偷偷问马冰，“马姐姐，还能找到桂枝吗？”
老实讲，马冰觉得有点悬。
即便找到了，或许生不如死。
她看着招娣亮闪闪的眼睛，简直不忍心说，便生硬地转移话题，“前儿说的取名字的事，你想好叫什么了吗？”
招娣似乎从她的表情中看出什么来，眼底有一瞬间黯淡，不过马上就挤出一丝带着点讨好和卑微的笑，试探着问：“我，我能叫秋天吗？”
才十二岁的小姑娘，就已经会用假笑来掩饰内心的悲伤，马冰看得一阵难过。
“当然可以，不过，为什么要叫秋天呢？”
招娣有点不好意思。
她眯起眼，看着头顶上空蔚蓝的天空说：“就是觉得……秋天真暖啊。”
秋日的午后，阳光又明又亮，照在身上暖得发烫。
而过去的几天简直是她人生中最轻快最美好的几日。
干燥而温暖的被褥，定时的三餐，没人打骂，没人讥讽，她甚至可以小心翼翼地在院子里晒晒太阳。
一切都如此美好，美好到招娣不敢睡觉。
她怕一醒来就被告知都是梦。
马冰揉了揉她的脑袋，“好，就叫秋天。”
接下来的几天，换了新名字的秋天好像真的迎来新生。
她开始学着笑，不是那种媚俗的讨好的笑，而是真正像个十二岁的小姑娘那样笑。
她立刻去大厨房找了份活儿，每天拼命地干，干完活后还要抢着帮马冰洗衣裳，没衣服就拆被套，生怕自己有一点空闲。
马冰拦都拦不住，如此折腾了两天，终于洗无可洗，秋天却又变得束手束脚起来。
没奈何，马冰就扔给她一本《三字经》，让她学着识字。
秋天有点迷茫。
女人不能考科举，读书识字做什么呢？
但既然是马姐姐让的，那就学吧。
秋天似乎真的没有什么读书的天分，一个字好几天都记不住。
但小姑娘并不沮丧，记不住就拼命记……
如此一来，总算没工夫再来给马冰洗衣裳了。
而这个时候，宋推官那边有了进展。
终于有个小管事松口，说当年就是他去下头村子里采买的女孩子们。
但具体用来做什么，他不清楚。
“买来的女孩子每隔一段时间就会消失几个，你知道不知道？”宋推官逼问道。
那管事犹豫许久，还是点了头。
主要是大牢真不是人住的地方，小半个月下来，他身上都长虱子了！
“那些女孩子去哪里了？”宋推官又问。
管事摇头，“这个小人真的不清楚，王府里大小将近二十个管事，每人都是只管一样，小人只管采买女孩子。至于买来的人去到府中如何安置，如何调教，就不是小人能过问的了。”
于是宋推官又让他指认了负责管教女孩子的管事，然后那个管事又交代出一条非常重要的新线索。
“小人只管调教，隔段时间，上头就有人来查看，若觉得哪些女孩子能用了，就定好日子把人带走。”
“上头？”宋推官一皱眉，“哪个上头？肃亲王？”
管事本来还含含糊糊的，似乎怕肃亲王府报复，说一半藏一半。
但宋推官不惯着他，一顿板子下去，就跟开闸放水似的，什么都交代了。
“前头几年，王爷偶尔倒也收用几个，但后来他老人家口味就变了，喜欢清俊的小厮……”
宋推官等人：“……”
他娘的，你还男女不拘啊！
“那些女孩儿似乎有大用，王爷十分重视，隔三差五就要过问，小人们也不敢怠慢的。但若是王府中其他几位小主子想碰，却也不成。”管事继续道。
“世子也不行？”
“不行。”
这就很有问题了。
“你刚才说隔段时间就有人来把女孩儿们带走，带去哪里？做什么？”
那管事为难道：“小人只管教导女孩子们，送去哪里做什么，小人当真不知道。”
每次订好了要的女孩儿和时间之后，他就会提前吩咐教导的嬷嬷准备好。
到了约定的日子，嬷嬷就会在晚饭时给目标女孩子喂迷药。入夜之后，会有一辆很大的灰篷马车来接人。
几个车夫穿着夜行衣，黑布蒙脸，从不说话，只对着册子核对身份，确认无误后立刻就走，从不停留。
“没有例外？”宋推官不甘心。
管事点头，“没有。”
宋推官啧了声。
真他娘的谨慎。
不过，也不是一点儿办法没有。
他叫了手下来，“去告诉小侯爷，守城侍卫里有内鬼！”
入夜后城门关闭，按照规矩，没有特殊情由不得随意出入。
他可不认为那些黑衣人会乖乖在城里等一夜。
第134章 变天
城门失守,非同小可。
谢钰立刻进宫面圣，皇帝听罢，一把掀翻了御案。
那御案由整块檀木打磨而成,重近百斤，平时撞上去都不会晃一晃，现在却被推翻在地，可见皇帝着实气极。
桌角坠地，伴着雷鸣般的闷响,但听“咔嚓嚓”几声,地上结实的石板砖都被撞出细纹，一道道灰白色的裂痕瞬间蔓延出去。
被打发到外面的王中和几个小内侍都惊得一哆嗦,大气不敢出。
多久没见陛下这样失态了？
早前要将驸马申轩凌迟处死时,也未曾如此动怒。
城门城墙乃拱卫都城的最后一道防线，这次他们能放一辆马车出入,那下次呢？
是不是就要放叛军进城了？
“下面的士卒暂且不必管,免得打草惊蛇。”皇帝的面色阴沉,几乎能挤出水来，“只抓着高级官员盘查即可。”
夜间守城门的将士人数数倍于白天,且手续也更为严苛,需要士卒、将领和当日值守的官员三人一同核查，核对无误的，才予以放行。
而那么大一辆马车，众目睽睽之下，但凡有一人没打点到位就出不去。
若只是下头的将士，绝没有这么大的胆子。
也没有这么通天的本事！
等皇帝的盛怒稍过,谢钰才道：“同一盘查,动静太大,是否先查东城的？”
进宫前，他和宋推官进一步盘问过负责调教女孩子的嬷嬷。
她承认自己确实会在接到上面消息后，给指定的女孩子下迷药，等晚上有人来接。
但具体谁的命令，谁来接，接了去哪里，一概不知。
谁的命令，大约就是肃亲王的，因为放眼整个大禄，除了皇帝之外，再无人比他更有权势地位，更嚣张。
谁来接，恐怕也不重要。
做这种脏活儿的，必然是无名小卒，就像之前被抓到的跟踪小黄和马冰的“死士”，抓到之后也会在第一时间求自尽。
就算死不成，也审问不出更多内幕。
因为他们就只是棋子，虽然培养出来确实要花点功夫，但自始至终都掌握不来太多内幕，随时可以被替换。
眼下最关键的就是“去哪里”，而那里又是做什么的。
对这一点，常年混迹官场的人都不会太乐观。
女孩子，年轻漂亮的女孩子，如果没有足够的能力保护自己，下场往往好不到哪里去。
那嬷嬷虽然不晓得马车去往哪里，但仔细回忆之后，却非常肯定地说：“往东去了。”
肃亲王府占地颇广，足足盘踞了半条街，而嬷嬷每次交付小姑娘都是从后角门，出了角门就是十字街口，四通八达。
那灰篷马车接了小姑娘之后，从不停留。
而每次关门之后，嬷嬷都会听见马蹄声渐渐往东去。
“没有例外？”宋推官追问。
嬷嬷又想了一回，很肯定地点头，“没有。”
所以今天谢钰才有此一说。
马车往东，后面有可能改道吗？
有这种可能性，但不高。
因为据那几位管事说，肃亲王府做此事已经有许多年，从没出过差错，自然一路上各个环节都打点好了的。
既然如此，他们就没必要浪费时间，冒着被更多人发现的风险特意绕路。
皇帝略一沉吟，“王中，着东、南、北司城官即刻入宫！”
大禄朝设立外城司和皇城司，前者专管外城数十座水陆城门，后者则负责皇城守卫，二者合并，统称司城衙门，统领整座开封的防御治安。
其中皇城司完全听命于皇帝本人，而外城司则更像普通朝廷职位，分设东南西北四位司城官，相互监督。
谢钰马上明白了皇帝的想法。
往东，确实最后可能从东面几座城门出城，但也有可能就近拐入东南和东北几座小门。
尤其开封城东南方足足有普济水门、上善水门和通津门三座大型水门，东北也有一座善利水门，专司货运，每日吞吐量巨大。
对方极有可能在这里弃车乘船，沿途北上、南下，抑或是东流入海，都畅通无阻。
夜间随意放身份不明的人出入城，往小了说，是滥用职权，往大了说，却可被定为通敌叛国，可诛九族。
涉事的中高层官员们不可能不知道这样做的风险，但他们还是做了，究其原因，不外乎几个个：
第一，对方位高权重，容不得他们拒绝。
第二，对方给的太多，名利动人心。
第三，对方手里抓着他们的把柄，那把柄足够令他们身败名裂，为保全自身，他们不得不答应，并且尽可能拉更多人垫背。
底层士卒或许了解，或许不了解，但肯定也是收了银子的。
因为守城门这项差事确实很苦，尤其是底层将士，冬冷夏热，整日杵在那里风吹日晒，基本没什么立功的可能不说，一不留神还容易得罪人。
而因为官阶低，他们的俸禄也相当有限。
这就导致许多底层士卒会在出入城盘查时，借机发挥，偷偷向百姓勒索财物。
而对付这类人，给银子堵嘴是最简单且行之有效的法子。
在他们看来，不过就是放一辆马车过去嘛，隔三差五就来，肯定不是杀人放火。
那些个达官显贵们见不得人的事儿多了去了，也不差这一桩。
我们只需装作看不见，什么都不用干，就白白有银子拿，上官也是如此，何乐而不为呢？
盘问外城司中高级官员的事儿，直接没经过开封府和刑部。
皇帝批了一道手令给谢钰，命他立刻调拨禁军拿人。为防哗变，皇帝甚至还连夜召了裴戎入宫，让他带一队马军从旁协助。
老头儿有年月没接到这样的大活儿了，一时兴奋异常，急乎乎冲去军营，“兔崽子们，都起来干活儿！”
裴戎一口气挑了三百精壮军士，与谢钰带的禁军步卒一起，气势汹汹前去拿人。
外城司的四位司长官居三品，位高权重，如今虽被扣在在宫中，但其下的副司长也是四品大员，平时又带兵，很有些趾高气昂。
见谢钰深夜前来，初时并不服气，带着一群人就出来了。
“我等奉皇命守城，无故不得擅离！小侯爷请回吧！”
口口声声小侯爷，俨然并不将他当个官儿。
谢钰也不恼，往后一抬手，牛高马大的霍平就出列，直接将金灿灿的令牌举到他脸上去，声若洪钟道：“说得好，我等也是奉旨拿人，还不束手就擒！”
裴戎就在后面眼馋。
这样的好身板，着实是块猛将坯子，合该来我们马军衙门啊！
那副司长一看，面色煞白，慌忙跪下请罪。
谢钰一摆手，霍平就带兵将人下了。
裴戎就很意犹未尽。
这就下了？
你不反抗下？
多好的灭九族的机会啊！
谢钰看出老头儿浑身刺挠，不觉好气又好笑，去后面两处时，索性先让他带马军打头阵，将外城司分设在东、南两侧的小衙门围了。
那两位副司长倒是识时务，见外面军马齐整，擦得闪闪发亮的甲胄和兵器在火光下闪闪发亮，立刻束手就擒。
十几名大小官员串了一串儿，放眼望去也有老长，倒也不必担心一时没了官员，外城无法正常运转。
跟拿人的旨意同时下来的，还有另一道调整官员部署的旨意。
一时间，升的升，调的调，不过短短几个时辰，大半个外城司就换了天地，外面却悄然无声，似乎一切照旧。
外城司都能被人腐蚀了，难保刑部干净，所以这些官员既没入刑部，也没进开封府，而是直接押送到禁军直辖的一处地牢内。
三个副司长一看地方，胆都快吓破了。
刑部也好，开封府也罢，好歹都还是见光的地方。
但这里……做的都是不好拿到大庭广众之下细说的。
俗称，见不得人的辛秘。
而既然是辛秘，自然知道的人越少越好。
所以并不常年启用，而一旦动了，牵扯到的不是谋逆就是通敌叛国，基本只进不出。
非但出不去，一个闹不好，外头的九族都给你扬了。
在外城转了一圈，又拿了人后，裴戎心满意足。
做完这些事，他还不能回去，而是将挑出来的人分了两拨，一拨安插在外城司几道城门外监视，另一拨自己带着，就驻扎在禁军大牢这边，防止肃亲王及其爪牙狗急跳墙，哗变。
马冰一觉醒来，去集市买菜时，隐隐觉得气氛不太对。
但具体哪里不对，她说不大上来。
买完菜往回走，迎面碰到巡街的衙役，马冰愣了下，终于意识到哪里不对：
巡街的人换了。
开封府内有两位军巡使，谢钰和方保，平时负责城内治安，并协助开封府维持秩序。
他们日常巡逻都是有迹可循的，几个月相处下来，马冰基本上把衙门到菜市场这一路的巡街衙役都混了个脸熟。
但今天，她看到的却不是平时谢钰手下的那一批。
出什么事了？
说起来，今天早上也没看见谢钰。
不光没见谢钰，连平时雷打不动会去演武场活动手脚的霍平和元培等人也不见，出门前经过演武场时，里面静悄悄的。
这么想着，马冰就下意识往出城的方向走去。
乍一看，好像没什么变故。
城门还是大开，行人们出入有序，内外繁华依旧。
可等她细看时，却愕然发现少了许多熟面孔，而且守城盘查的人数似乎也有所增加。
办案少不得频繁出入城门，而守城的人都是固定的，她基本都有印象。
可今天，有的人却不见了。
是巧合吗？
应该不会。
一定是出大事了。
马冰抓着菜篮子的手紧了紧，才要转身回衙门，却见一个老头儿拄着长长的竹棍，一点一点的，从城门外摸摸索索进来。
早上出入城的人格外多些，他似乎看不见，路也不熟，走起来磕磕绊绊的，伸出去的竹棍时不时碰到什么东西。
有人见他是个瞎子，少不得自认倒霉，而性格急躁的，难免张口就骂。
一开始老汉还陪笑道歉，可次数一多，难免窘迫起来。
他慢吞吞收回竹棍，无措地站在街上，不敢进也不敢退，两只瞎眼茫然四顾，缩着肩膀，不知该往哪里去。
“劳驾……”
他努力侧着耳朵，试图向路人询问，但无人停留。
马冰见了，略一迟疑便走过去，“老人家，您要去哪儿啊，我送您去吧。”
老汉愣了下，“啊？”
这种人声嘈杂的街道对瞎子极其不友好，因为他们完全没办法在第一时间分辨声音从哪里来，是不是对自己。
马冰拿起竹棍另一头，先把老汉带到路边茶棚里，免得被人撞了，这才将刚才的话重复了遍。
这次老汉听清了。
“姑娘啊，我，我去开封府，开封府怎么走？”
开封府？
马冰道：“我就在开封府做事，您是遇到什么难事了吗？”
“不，不是，”老汉先把竹棍搂在怀里，这才哆哆嗦嗦从腰间摸出一张纸片，“有人托我带封信……”
第135章 出城
“信？”马冰看着那张皱巴巴的纸,里面隐隐透出黑色，却不大像是墨迹,“谁的信？”
老汉说：“是个很年轻的小子……”
马冰脑海中突然蹦出来一个想法,立刻压低声音问：“他是不是姓黄？”
老汉松了口气，猛点头，“对对对。”
他好像突然记起来什么,“姑娘,您贵姓啊？”
“我姓马。”马冰说。
那老汉立刻激动起来，“您是个大夫？”
“您先不要说了。”马冰的心脏立刻狂跳起来。
她先示意老汉收声,同时飞快打量起四周，再三确定没有可疑人员。
“进城时,没人跟着您吧？”她小声问。
老汉感觉到不对劲,握着竹竿的手微微收紧了，也跟着小声说：“没有。”
进城的路上很空旷，一点儿动静都瞒不过瞎子。
老汉下意识侧着脸往四周转了转,因看不见,越发紧张,“姑娘，我,我没办砸了吧？”
之前那位小黄少爷委托自己送信去衙门时，他就有些忐忑，生怕自己做不来。
如今见接头的人这般郑重，强行压下去的紧张卷土重来。
“没事没事，您办得很好。”马冰忙安慰道,“您一路辛苦,一大早进城,没顾得上用饭吧？您看这样,我还有些事想详细问问您，方便的话，您跟我去趟衙门？顺便用了饭，歇歇再走。”
周围好些吃早点的，她发现老汉已经偷偷吞了好几下口水了。
老汉就有些迟疑，“这……”
去衙门，他是不怕的，只是担心万一错信了人……
这姑娘确实张口喊出对方的姓氏，也确实是个姓马的大夫。
可现在回想起来，咋一进城门就遇上了？这也忒巧了，万一，万一是个陷阱呢？
还是谨慎些好。
他甚至还有点后悔，或许不该这么早把信拿出来。
马冰看出他的顾虑，心道小黄确实没托错了人。
“您若不信，咱们从街上喊个衙役……”
老汉一咬牙，“那也成。”
两人略等了会儿，就有一队巡街衙役经过，马冰忙去打了招呼。
虽不是以往谢钰和方保手下的人，但大家同处开封府，每日出出进进，也混个脸熟。
或许马冰单个叫不出他们的名字，他们却知道这位大名鼎鼎的马姑娘。
“马姑娘，什么事？”
领头的衙役抱了抱拳。
马冰半真半假道：“有位老丈要去衙门，可巧给我碰上了，特来请你们做个见证。”
那衙役略一琢磨就明白了，当即失笑，“这不正方便？怎么还有人怀疑您？”
顺着她手指的方向看了看，正对上那老汉无神的双眼，衙役了然，“也好，怕是老人家不常进城，谨慎些也是有的，我这就去同他讲。”
老汉正竖着耳朵听马冰他们说话，听到这里，已经信了七分。
稍后那衙役过来，直接拉着他的手来摸自己身上的官服和腰间佩刀、开封府的腰牌，“老丈，这位姑娘是咱们开封府的大夫，也会断案，时常随几位大人出入，您有什么事，找她是一样的。若再不信，我带您过去也成。”
那老汉就有些惶恐，连道不敢，又对马冰赔不是。
马冰向那衙役道了谢，待他走后，才说：“您老谨慎些才是好的，防人之心不可无嘛。”
两人又说了几句，马冰就带着他慢慢往开封府走。
进门前，还特意领着他去摸了衙门口的石雕大狮子，还有那两面登闻鼓。
老汉仔细上手摸了，一个劲儿说好，又说涂大人是位好官云云。
“咱们衙门里是不是还有位姓谢的大人？”
“有的。”马冰点头。
回药园的路上，马冰抓了个衙役问谢钰回来没有，涂大人和宋推官在哪里做什么云云。
还顺便请人去小厨房说一声，等会儿往药园送一份客饭来。
然而谢钰还没回来，涂爻上朝未归，宋推官还在带人审肃亲王府的那群人，据说已经是第三晚没合眼了。
就连方保，也在半个时辰前被喊走，因为街上有小贩争地盘，从口角升格为斗殴，听说还见血了。
了解肃亲王一案的大小官员们，竟没一个得空的。
马冰一咬牙，干脆先自己撸袖子上吧。
正好先了解下情况，按照轻重缓急顺好头绪，再告诉那些人时也方便些。
回到药园时，王衡正带着两个徒弟抹膏药片子，眼前一大锅黑漆漆臭烘烘的药膏。
见她带着个陌生人回来，王衡下意识多瞧了两眼，立刻发现不对劲，眼神示意：
路上捡的病号？
马冰做了个“黄”的口型。
王衡瞬间严肃起来，亲自去关了院门。
近来谢钰等人没少来药园议事，哪怕王衡不刻意去听，也多少了解了一些，知道如今的关键人物之一小黄已经下落不明许久了。
天气冷，马冰见那老汉冻得双手通红，就先用热水稠稠地冲了一碗炒面来。