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“小黄还没有消息？”
谢钰摇头，显然也有些担心，“只是有人见他好像出了城，之后就像失踪了一样，音讯全无。”
而最后一次有人见到他，也已经是五天之前的事情了。
五天，能发生的事情太多了。
“出城？”马冰捣蒜的手一顿，“他出城做什么？”
城外有什么？
还是什么人引他出去的？
“应该是发现了重要的线索。”谢钰拍拍手上的蒜皮，“高老六掌控的产业很多，小黄出城之前，曾经过一家茶馆，若他遇到危险或是什么可疑人物引诱，他完全有时间留下讯号，哪怕一个眼神也行。”
但没有。
什么都没有。
马冰微微松了口气，“那这至少说明当时小黄的处境足够安全，至少他觉得不需要外援就能应付得来。”
谢钰嗯了声。
但已经过去了五天，足够改变任何一个局面。
这五天期间，小黄究竟去了哪里，又遭遇了什么，发现了什么？
是他已经身处险境，无法传递消息，还是……
高老六最近也撒出去不少人，小黄最后的行踪就是他们发现的。
城外有什么呢？
那可太多了。
各地富商一年不住一次的豪宅，各路皇亲国戚或许终生都不会踏足的田庄、别院，随便一处都能轻松装下千八百人。
区区一个小黄，便好似石沉大海。
第131章 招娣
次日,主宗正寺的贤亲王就亲自驾临开封府，以示诚意。
为表尊重，涂爻和谢钰都去大门迎接。
老头儿倒没什么架子,笑呵呵弥勒佛似的,“不必拘礼,不必拘礼,都是自家人，自家人……”
走到谢钰跟前，贤亲王亲切地拍了拍他的肩膀,像模像样打量一番,点头做欣慰状：
“又长高啦！”
纯度极高的成年人的谎言,谁当真就傻了。
宗正寺本就是个解决皇室内部问题的特殊衙门,并非日日有事做。
而贤亲王本人更是能躲懒就躲懒,平时无诏根本不上朝,宫宴也以年事已高为由推辞。
他从不着意与谁交好，大部分时间都关在王府里自娱自乐，平时不大见客，也少与亲戚小辈们往来。
因顺王和寿阳公主的死因不足为外人道，丧事从简,贤亲王全程称病,干脆没露面,一应丧仪全部委托给下头的人与礼部交接了。
谢钰隐约记得,自己上次同贤亲王这么近前打照面，好像还是先帝驾崩那会儿。
隔了十来年，他要真是一点儿没长个儿,那才是见鬼了。
众人在开封府门口进行了一番毫无意义的寒暄,这才彼此谦让着进去。。
贤亲王今天被逼无奈过来,主要是想问问开封府打算怎么办。
“你们也晓得，他毕竟是先帝宠爱的儿子，”贤亲王为难道，“回头宗亲们问起来，本王也好推……咳，解释。”
涂爻和谢钰手里端着茶，听见他生硬地改口，都齐齐望过去。
你是想说“推脱”吧？！
还有这个“宠爱”，也够难为老爷子了。
有眼睛的人都知道，那肃亲王何止是先帝宠爱，完全可以说是最宠爱的儿子。但凡他政事上不那么废，如今龙椅上坐着的是谁还两说呢！
涂爻就道：“王爷朝会上也说了，既然牵扯到国法，自然要公事公办。”
贤亲王呵呵一笑，“这个自然，只是……”
他顿了顿，两只本就下垂的老眼用力眯起，看不出真实情绪，“只是到底也要顾及皇家体面……毕竟先帝曾有遗诏，准肃亲王陪葬。”
“宠爱”二字，说来虚无缥缈，单凭口述恐难以服众。
而先帝对肃亲王宠爱之盛，只举一个例子便可见一斑：
他是众多皇子公主中，唯一一位在先帝在世时就特许陪葬的！
后来能工巧匠为先帝设计皇陵时，也确实在旁边挖了一座略小一些的从墓，那边是日后的肃亲王墓。
因整个工程都是肃亲王自己监造，他在监修自己的陵墓时，极尽奢靡之能事，规格甚至隐隐超出了亲王规制，隐约可见太子规制的雏形。
大约他自己也清楚，恐怕这辈子是没福气当太子。
既然如此，干脆就死后过把瘾。
也不知先帝真的被蒙在鼓里，还是暗中默许，肃亲王墓还真就那么建成了。
贤亲王的意思很好懂：
当初那么轰轰烈烈的肃亲王墓，修都修了，万一日后真查出个好歹来，恐怕未必能按亲王规制下葬。
而看如今谢钰亲自带禁军软禁肃亲王的架势，此时必然不能善了，非要捅破天不可。
若真那样的话，难不成还要现改陵墓？
麻烦是一回事，史料记载是一回事，皇家体面更是一回事。
改吧，违背先帝遗诏；
不改吧，又违抗当今圣命。
当真是左右为难。
所以说，贤亲王才打从一开始就不想接这差事。
涂爻没做声，端起茶盏呷了一口，顺便从杯盖上方给谢钰递了个眼神：
你们家自己的烂摊子，上吧。
谢钰就问贤亲王，“敢问王爷，颜面和真相，孰重孰轻？生者和逝者，孰先孰后？”
这是他曾经问过舅舅的问题。
现在，又抛给现存皇室中资历最老的长辈。
这话就有些尖锐了。
饶是圆滑如贤亲王，都未能立刻回答。
老头儿耷拉着松垮垮的眼皮想了半日，决定装傻。
“本王也没几天好活啦，许多事纵然想管也有心无力，只要开封府公事公办，想必陛下也会满意的。”
他觉得那问题死活不能回答。
这小子忒阴险，想害本王！
他就是个闲散王爷，正事不理的，干什么考虑这些家国大事？
若是答得好了，岂非有干政的嫌疑？
万一陛下知道，以为本王有不臣之心可如何是好？
本王虽老迈，可下头儿子孙子一大堆，年轻人可未必沉得住气。
若答得不好……还不如不答。
本王不要面子的吗？
贤亲王左思右想，都觉得自己电光火石间做的决定对极了，于是又大声咳嗽起来，显示自己的虚弱无害。
听着他中气十足的咳嗽，谢钰很有点无奈。
他是真想听听对方的想法。
没想到老爷子比传闻中的更怂，也更狡猾，几句话就把皮球又踢回来了：
口口声声“没几天好活”，让谁都不敢硬逼；
而只要“开封府公事公办”，那么但凡后面稍微有一点不好，必然是开封府办事不公；
“陛下会满意”，那若是不满意，还是你们开封府的锅，与本王无关。
毕竟，谁能苛责一位“没几天好活”的老者呢？
好笑又好气。
怪道外头的人都戏称他为“闲亲王”，半点敬畏都无。
他这样高的辈分和资历，哪怕太后和当今陛下见了都要礼让三分，可惜竟只知明哲保身，全然没有一点担当……
虽然有点好气，但贤亲王这趟来也间接表明了自己的立场和态度：
只要事后别连累我，随你们折腾去吧，老子不管了。
开封府上下倒是松了口气。
秋日，主丰收，主肃杀。
小黄就像凭空消失了一样，任凭开封府和高老六的人明察暗访，都没有一丝音讯。
肃亲王驭下极严，王府里的人被审了四五日，愣是一点儿大事的苗头没漏。
倒是有几个丫鬟胆子小，哭哭啼啼地说曾有几个小姐妹无故失踪。
“管事的说是她们的差事做得好，家人也心疼，主子开恩，已经免了赎身银子放出去了。”一个也不过十二三岁的小丫头抹着眼泪道，“可后来我得了假回家探亲，去找她来着，家里都空了。问邻居，也只说是搬走了。”
可若搬走，怎么大件家具还在？值不少银子呢！
若去新家换新的，老大一笔开销。
她问遍了周围一圈儿邻居，谁也说不准到底是哪天搬的，搬到哪里去了。
“住得好好的，谁会忽然搬家呢？”她说，“都是十几、几十年的老街坊，便是要走，谁还不打个招呼？”
从那之后，小姑娘就暗中留了心眼儿。
大约是去年吧，又有一个认识的小姐妹突然不做了，管事的也是一样的说辞。
那小姑娘就像上回那样，也趁放假去小姐妹家看，还是没人。
一回这样还能说是巧合，可两回三回回回如此，傻子也知道有猫腻了。
小姑娘说到最后，哭得上气不接下气，一群大男人都哄不住，只好又找了马冰来。
马冰安慰许久，待她心情稍微平复了，才追问道：“你可还记得那两个姑娘姓甚名谁，家住哪里？大约长得什么模样？”
小姑娘抽噎着，突然跪下给她磕头。
“姐姐，您救救我吧，我不想跟她们那样突然不见了，我，您买了我吧，我不想再回王府了！”
都说能被选到王府里做事，是她们这种人八辈子都修不来的福气，可就算有福气，也得有命在呀！
她曾跟家里人提过赎身的事，可爹娘都不同意。
王府给月银多大方呀！
况且家里的姑娘在王府做事，左邻右舍谁不高看一眼？
万一日后撞了大运被主子看上，收了房，岂不能飞上枝头变凤凰啦！
挨了两顿打之后，她就再也没敢跟家人提过赎身的事。
马冰忙把她拉起来，对谢钰等人使了个眼色，先把小姑娘带到自己屋子里。
又亲自烧了热水与她洗脸，煮了热乎乎的红糖姜茶。
见小姑娘在牢里关了几天，衣裳头发都馊了，又要了热水，取了干净的换洗衣裳。
“快别哭了，有什么事，先洗一洗，填饱了肚子再说，好不好？”
话音未落，小姑娘的肚子就咕咕叫起来。
宋推官审案时六亲不认，不分男女一般对待，永远不会给人吃饱。
小姑娘年纪不大，还在长身体呢，早就饿得不行，刚才又哭了一场，情绪激动之下，顿觉前胸贴后背。
她忙捂住肚子，既臊且怕，“我，奴婢，奴婢不用的……”
马冰不由分说把她拉过来，先用热手巾给她擦了脸，一边擦一边说：“我可不是什么王府的人，别奴婢长奴婢短的。你就叫我，叫我马姐姐吧。对了，你叫什么？”
是个机灵的姑娘。
若换做旁人，只怕听过就算了，谁还会一记两三年，巴巴儿跑到对方家中看，又去向那么多邻居求证呢？
小姑娘呆呆地看着她，喃喃道，“奴……”
她想起来对方说不喜欢，忙改口道：“我叫招娣。”
毛巾又厚又软，热乎乎的水汽将她脸上的毛孔都熏开了。
熏得眼睛疼。
招娣？
这叫什么名字！
马冰用力蹙起眉头，“你家中姐妹很多？”
招娣懵懵懂懂地点头，“我是老六，下面还有七妹、八妹和一个弟弟。”
果然是这样。
马冰叹了口气，看着哪怕擦干净也很干瘦的小脸儿，有点心疼。
“去洗澡吧，小厨房里蒸着热乎乎的蜂蜜南瓜糕呢，等你洗完了，我拿给你吃好不好？”
招娣本能地想要回绝，可内心深处又无比渴望这样的温暖，犹豫了下，蚊子哼哼似的道了谢，抱着衣服去了。
她一步三回头，生怕自己一进去，马冰就会像那些小姐妹似的，原地消失了。
“去吧。”马冰冲她笑笑，“我就在这儿，哪都不去。”
第132章 消失
考虑到招娣说的情况,接下来的审问中，宋推官等人便将重点放在肃亲王府仆从失踪上。
这一问，还真有了点新发现。
继招娣之后,又陆续有几个丫头小厮说似乎是有人突然就不做了。
但因王府甚大,大小主子又多，时常要调动、轮换人手，他们并未太过在意。大部分发现时,都已经过去许久。
“既然你们都说肃亲王那么好,突然有人不做，你们就不觉得奇怪？”宋推官问。
众丫头小厮都茫然。
奇怪吗？
好像是有点儿。
但……那又怎么样？
有人大着胆子说：“这,这也不干我们的事啊……”
有了起头的,其余人就跟找到主心骨似的,纷纷附和起来。
宋推官的目光从他们脸上扫过，就见一双双眼睛极尽空洞茫然,面上全是无措和惶恐……
麻木。
这么一比，刚才那主动开口的小丫头还真是不一般。
她眼睛里有光。
就这么审到晚上，一无所获。
但宋推官也敏锐地发现，有几个管事的神色远不如刚抓进来时坚毅了。
宰相门前七品官,身为肃亲王府的管事,他们在府里是奴才，出去了却是各路人马竞相巴结的主子。
每次办什么差事，回扣、贪墨、孝敬,谁不暗中赚个千八百两？
但凡在王府做上几年，人人家里都是亭台楼阁、奴仆成群，简直比一般富贵人家还要富贵。
而富贵久了,他们难免也跟着娇嫩起来,如何受得了牢狱之苦？
有死忠的,自然就有不忠的。
“给老子盯死了那几个，招呼兄弟们有什么招儿都使出来，但身上别见伤。”
众衙役就都嘿嘿怪笑起来，“大人，这岂不正是兄弟们的长项？”
“好小子！”宋推官笑骂一回，这才出了门。
阿德在外面等着了，“大人，我们大人说请您去药园议事。”
“哦，是那个小丫头说了什么？”宋推官问。
阿德笑道：“大约是吧。”
宋推官一摆手，“那就去！只是又扰了两位大夫休息。”
自从马冰来了之后，曾经众人避之不及的药园着实热闹起来，光正经案子都议了几回，宋推官过去，也算熟门熟路了。
中间路过大厨房，宋推官脚步一顿，往里面扎了一头，出来时，手里就提了只滚烫的烧鸡。
“快到饭点了，总不好空手登门。”
阿德心道，您这借花献佛也忒现成。
宋推官到时，发现谢钰和涂爻已经到了。
原本只要不出命案，涂爻不必过问，但此番涉及到亲王，他还是决定全程跟。
屋檐下大锅里滚着半头猪，王衡的两个徒弟正蹲在墙角剥蒜。
烧猪蘸蒜泥吃，香着呢！
桌上放着一大盘切好的猪油南瓜发糕，金灿灿亮晶晶，里面加了蜂蜜，隔着老远就能闻到淡淡的甜。
忙活一日，宋推官也饿了，抓了一块来吃。
见人到齐，马冰才说起来。
“招……”她顿了顿，改口道，“那个小姑娘说，她确定忽然失踪的小姐妹一共有两人，第一个在大约三年前，叫徐桂芝，小河村人。第二个在去年，叫张三女，白沙村人。”
谢钰已经拿出附近地图，众人都凑过去看。
“都是有些偏远的小村落啊。”宋推官吃得满口流油，一张嘴就是浓郁的香气。
猪油蜂蜜加南瓜，绝了！
马冰点头，“这个提供线索的小姑娘就住在小河村隔壁的另一个村子，据说当年是王府的管事去下头采买小丫头，她爹娘就把她卖了。去到王府后，小孩儿难免不安，得知徐桂芝跟自己家只有一村之隔，两人迅速熟络起来。”
谢钰觉得有哪里怪怪的。
“采买丫头这种小事，需要管事去么？”
在王府中能被称为管事的，下头必然管着一个大摊子，去各村买人这种琐碎的事，其实并不需要他们亲自经手。
即便上心，也不过买了人之后，管事的再最后查一遍。
众人都点头。
马冰说：“确实有点怪，因为据这个小姑娘说，王府来的人挑人的时候非常苛刻，皮肉、牙口都要细细看过……”
众人听了都皱眉。
这已经不像买丫头，而是采买牲口，或是……瘦马了。
那边抱着盆吃南瓜发糕的庄鹏听得头晕，“马大夫，您这满口姑娘的，我现在都分不清到底是哪个姑娘了，咱说名字呗？”
光这案子里就仨姑娘呢！
马冰犹豫了下，有些不情愿且无奈地看了眼屋里，“她叫……招娣。”
才刚小姑娘洗了澡，换了衣裳，又吃了东西，哭着把自己知道的事情一股脑倒了个干净，然后就求自己买她。
“姐姐，您买了我吧，我什么活儿都能做，别让我再回王府了！”
她不想什么时候也悄无声息地消失了。
哭了半日，小姑娘就哭睡着了。
招娣，这个名字马冰实在厌恶，只觉得光从自己嘴里说出来都是一种侮辱。
哪怕叫六丫呢，至少她是个独立的人，而不是一对夫妇为了生儿子换来的第六次失望。
谢钰能理解马冰的心情，从桌子下面轻轻勾了勾她的手指。
然而却有个衙役浑不在意地笑道：“这有什么不好说的，什么盼娣、来娣、引龙，我们老家多得是，谁不想生儿子？”
马冰面无表情看了他一眼，发现有点眼生，“以前没见过你，叫什么？”
那衙役头回跟开封府的核心人物们一处议事，本就兴奋，如今见她问，登时面放红光，“我是……”
还没开口，宋推官就觉察到不妙，抢道：“近来人手不足，才从下面提上来的，人有点儿憨。咱们继续说事儿，别理他。”
谢钰哼了声。
马冰皮笑肉不笑地看了宋推官一眼，不理他，继续问那衙役，“你叫什么，家里几个兄弟姐妹？”
那衙役下意识看向宋推官，发现对方叹了口气，别开头吃鸡去了，他就有点懵，觉得是不是哪里不对劲？
“呃，我叫李继宗，上头四个姐姐，还有一个妹妹。”
马冰呵呵几声，“李继宗啊，真是好名字，只盼你来世生在别处，人人都盼着生女儿，给你换个招妹、引妹、来妹叫叫。”
李继宗不明白她为什么不高兴，兀自傻乎乎道：“那不可能……”
谢钰的眼睛都眯起来了。
哪儿来的傻子？
宋推官头痛地捏了捏眉心，抬腿踢了李继宗一脚，“还不滚蛋！”
谁举荐的来着？办差光长身板不长脑瓜子可还行？
一点儿眼力见没有，能成什么事儿！
撵走了仍满头雾水的李继宗，宋推官叹了口气，朝马冰做了个揖，“下头的混人，马姑娘大人雅量，别往心里去。”
马冰倒不迁怒，侧身避开，“不干您的事。”
甚至就连李继宗……他有罪吗？
严格来说，没有。
他只不过是天下某部分人的缩影。
他们在那样扭曲的期盼中降生，在那样的环境中成长，自然就会这么想。
哪怕自己今天逼着李继宗改口，明天还会有张继宗、王继宗，张耀祖、王耀祖……
罢了，多想无益。
马冰闭了闭眼，继续刚才的话题，“我仔细问过了，被买去的小姑娘都很漂亮。”
谢钰看着她，同样感受到了淡淡的难过和无奈。
这种难过，他也曾在母亲宁德长公主身上感受到。
儿时，他甚至大逆不道地问过，“母亲，都是外祖父的孩子，为什么你不做皇帝呢？”
他喜欢舅舅，但更喜欢母亲。
母亲那样高贵，那样能干，一点儿都不比舅舅差。
所以既然舅舅可以做皇帝，母亲为什么不可以呢？
当时宁德长公主的瞳孔都有一瞬间颤抖，然后就轻轻捂住他的嘴巴，“这样的话，以后不可以再说了。”
后来，谢钰果然没有再说过。
因为他已经明白，并非母亲不可以，而是天下的人觉得不可以。
元培一摸下巴，“经你这么一说……”
才刚大家都没注意，现在回想起来，那个叫招娣的小姑娘虽然脏兮兮的，有些瘦，但确实很清秀。
尤其一双眼睛，是标准的桃花眼，淡红色的眼尾透着水色，非常好看。
可惜脸上有几颗痘印。
马冰点点头，“不错，原本入王府之后，徐桂芝等人并没被分下去做活，而是有专门的的嬷嬷负责教规矩、保养，再大一点，还会根据个人特质学习歌舞……但八岁时，她生了水痘，脸上留了几颗痘印，就被挪出原来的院子，开始像别人一样正常做活了。”
但几年相处下来，招娣和徐桂芝的情分已经非常深，两人私下还会偷偷见面。
徐桂芝会将好吃的糕点送给招娣吃，说昨儿曲儿没唱对，又被嬷嬷打了手板。
嬷嬷很严格，偶尔女孩儿们做得不好了便会体罚，以前招娣也被罚过。
但她从不会在姑娘们身上留疤，要么宽竹条抽手板，要么举着戒尺在大日头底下罚跪瓦片，都是最折磨人，却最不留痕迹的法子。
因此后来徐桂芝消失，招娣第一个发现不对。
照她们两人的情分，若徐桂芝真的不做了，必然会向自己辞行。
而且之前徐桂芝也说过，她家中人口很多，爹娘为了给哥哥娶媳妇才将她卖了的。
如今入了王府，每月的月钱也都是还没来得及捂热乎，就被亲爹全都领走，这会儿绝不会再花钱赎回去。
大家族多讲究，又不缺银子，从小开始培养自家的歌女舞女甚至是妓妾，并不稀奇。
但若只是这样，有必要让徐桂芝和她全家消失吗？
第133章 秋天
宋推官嘶了声,“确实很可疑啊。”
谢钰道：“已经打发人去户曹那边取户籍簿子了，若是正经搬走，户籍档案必然变更过。”
若未曾变更,那么徐家人的消失就很值得深究。
不多时，户曹那边果然打发人来送了小河村的户籍文档。
众人一人一本接了,埋头查找起来。
成家之前，女眷的名讳是不计入户籍文档的,徐桂芝这么个大活人落在纸面上，也不过是“徐大牛,男……育有三女二子”中的第二女。
若非招娣之前多留了个心眼儿，去徐桂芝的邻居家打听了她爹的名字，这会儿光确定身份都要多费一番功夫。
“没搬走！”元培指着上面一行道。
大家就都轮流拿过来看。
若一户人家要搬家,需要先向所在地的街长、村长或镇长开条子，证明你是这个地方的人，期间没有犯罪,写明因为什么原因要搬家。
开了条子之后,这才能去衙门报备,开去外地的路引。
徐大牛一家的户籍还在原地，就证明并未去外地定居。
那么有没有可能是还有别的住处呢？
谢钰对元培道：“吃完饭你们去徐大牛家看看，再问问邻居们和小河村的村长。”
如果在外地还有住处，多年的邻居们不可能一点风声都没听到。
还有一个叫张三女的姑娘,也是一样办。
虽然还没去查，但大家都没抱太大期望。
谢钰看了马冰一眼,“那丫头倒机灵，胆子也大,让她留下在衙门做事倒也不错。”
刚才来的时候,他听见了招娣哭求马冰让她买自己的话。
马冰的眼睛都亮了下,“可以吗？会不会很麻烦？”
原本她想着那姑娘那样小，还想帮忙弄回卖身契后送回家，可一听“招娣”这个名字，便迅速打消了这念头。
招娣自己也不想回去。
“姐姐，您行行好吧，我爹早就说了，若不好好做活，就要把我许给村口的陈屠户做填房，他都五十多了！”
妹妹来娣偷偷告诉她，陈屠户承诺给爹一头猪……
一个鲜活的女孩子，只值一头猪。
见她去了愁容，谢钰也觉得高兴，“不会的。”
肃亲王如今自身难保，自然顾不上一个脸上有疤的小丫头，弄个人出来不难。
他甚至还说：“你可以问问她，想不想改名字。”
现在知道她叫招娣的人并不多，户籍册子上也没有记录，完全可以就此成为全新的人。
马冰果然高兴起来。
“好！等她醒了，我就问问她！”
让“招娣”见鬼去吧！
小河村和白沙村都很偏，饶是元培等人午饭后就立刻动身，也直到第三天早上才回来。
“徐大牛家大门外挂着锁，我们翻墙进去看了，正如招娣所言，大件的家具都还在，也没什么贵重物件……”