我在虚张声势。要抓最多也就抓我和给我泻药的斯帕克。然而我对他的威胁还是起了作用。因为这对整个连来说也是一大耻辱，而且如果团长知道连长对部下管教无方的话，肯定会震怒。一个人犯下的罪行会牵连包括长官在内的所有队员，我完全没想到军队连带责任制会有起作用的一天。
米哈伊洛夫连长十分优秀，他不像那种什么都用精神啊骨气啊来说教的典型军官，也不像死去的沃克前连长那样只认命令与军规。遗憾的是亚伦少尉不像他，是我看错了人。
总之在米哈伊洛夫连长这种人面前，比起说谎做无谓的挣扎，还不如直接跟他谈利益得失……这是莱纳斯教给我的真知灼见。上尉的情绪丝毫不外露。但我见惯了面（第37页）
无表情的人。我盯着他的眼睛，微微一笑，使出最后一招。
“长官，我们快去抢夺希特勒的财宝吧。再这样磨蹭下去可就要被其他部队抢光了。”
书房里暂时陷入一片沉寂，我们甚至能听见彼此的呼吸声。
这时，米哈伊洛夫连长突然像玩谁先笑就输了的小孩一样笑了出来。他松开我的衣襟，笑得喘不过气来，这让我惊讶不已。随后他沉坐在漂亮的皮沙发上，叹了口气。
“败给你了。我一直以为你就是一个只会躲在格林伯格背后让人保护的小孩儿，没想到已经完全长大了。都是你自己想出来的？”
“是的，长官。”
“这样啊，如果不是现在这种情况，我或许都该夸你一句干得漂亮了……格林伯格看到也该心满意足了吧。”
“谢谢长官。”
完全出乎意料的反应让我百思不得其解，总之还是先感谢他吧。连长笑得连眼泪都出来了，用修长的手指擦拭眼角。
“我想问你一件事，你怎么让邓希尔也就是克劳斯·索默尔逃出来的。不对，我知道你在饭菜里面下了泻药，引发骚乱。你肯定是趁乱让他伪装成医护兵之类的然后跑出来的吧。”
原来他看透了一切，我不由得咽了咽口水。但是连长却对我摆了摆手，像是在说他关心的不是这部分。
“不过你到底是怎么把计划告诉被关在里面的索默尔的？既不能给囚犯写信，收容所那边也没有你或者G连其他人进去过的记录。”
我下意识地往门口看了一眼，因为我不知道门外还有没有人在听我们说话。毕竟面对的是如此精明的米哈伊洛夫连长，也不是没有我坦白到一半宪兵冲进来给我铐上手铐的可能性。看我犹豫不决的样子，连长对我点了点头。
“你不用担心，毕竟怀疑你的只有我一个人，而且今后我也不打算告诉别人。我只是想知道部下真实的想法……否则我也不可能发让大家注意防范食物中毒这种蠢到家的通知啊。”
话虽如此，但我还是心有不安。
“不能说啊？行，那就来谈谈条件吧。”
“谈条件？”
“对。我有一个军人的致命弱点，如果像平民百姓那样过着普通的生活倒是不成问题，但如果是现在，在我靠着这场战争不断飞黄腾达的时候暴露出这个弱点，那我的抱负与野心就会全部落空。我告诉你我的这个弱点，作为交换，你告诉我你是如何把计划通知给索默尔的。这样的话这次的事就一笔勾销（第38页）
。”
我完全无法想象连长也有弱点。
“互相交换吗？您为什么这么想知道呢？”
“如果遇到了谜题，不管在什么情况下都想翻来覆去地搞清楚，这是人之常情吧。其实，我特别喜欢这种谜一样的事件，那个戴眼镜的犹太青年简直就像大侦探一样啊。不只是蛋粉事件，其他事件我也特别想知道，但他的口风太紧。”
我终于明白为什么米哈伊洛夫连长与蛋粉失窃事件有关联了——他也只是感兴趣而已。虽然这个人眼神让人害怕，但或许在战争之外跟他喝个酒什么的他就会变得和善起来。尽管我俩并不喝酒。
“谜题要自己解开才最有滋味哦。”
“少给我蹬鼻子上脸，小鬼。长官的时间可是很紧张的。”
我们对视一笑，那是同谋之间的笑容。
“那我先说吧。我是什么样的人，你应该知道吧？不赌博，不喝酒，没有妻子儿女，对女人也没兴趣。即便如此，这个秘密暴露的话，我在军队就没有立足之地了。这样说你应该就知道了吧？”
我缓缓地点了点头。原来如此，确实如他所说，一旦上头发现肯定会把他开除。如果他说的不是实话，风险也很大。哪怕我只是传出谣言，肯定也会对他有所影响。所以我答应了他的条件，一五一十告诉了他，罗斯前上尉的勤务兵、现在在宪兵队看守部的矮个子男人的事和我的挚友的眼镜的事。
道理和利用补给连的连长一样，就是利用欠我人情的人来配合我行动。
我直到现在也不知道那个勤务兵的名字，在巴斯通偶然看到他之前甚至早都把他给忘了。不过去带走了魏德迈少校的宪兵队一调查马上就有了结果，然后从里面找出了曾经做过勤务兵的那个矮个子男人。我一开始只是拜托他把战友的遗物转交给索默尔，但他没有答应。虽然在告发罗斯上尉的事上我有恩于他，但他说光凭这个人情不能帮我这个忙。也是，我苦恼了一阵之后，把所有事情都告诉了他。当时我特别着急，而且也没有别的手段和门路了。我手里已经没有别的牌可以出了。
没想到说完之后他竟然答应了我的请求，条件是我不问他的名字，忘记他所属的部队，并且欠我的人情一笔勾销。之后，他便帮我把袖章和当作传话凭证的眼镜转交给了索默尔。这样一来，关键问题就解决了。
之后就是事发当天，斯帕克在去完成医护兵任务的时候把索默尔带了出来，上了温伯格驾驶的通信部队的卡车，通过了检查站。索默尔在邮局旁（第39页）
边换乘上准备好的车，穿上莱纳斯从当地居民那儿搞来的衣服，成功逃走了。
“科尔，你想没想过正式参军？”
该说的都说完之后，我转身准备离去，而连长叫住了我。
“这场战争就要结束了，太平洋那边日本投降也是迟早的事。不过，虽然苏联现在还是盟友，但很快就会和我们分道扬镳。斯大林可绝不会听任西方国家的摆布，所以军队还不能松懈下来。”
连长靠在窗边，双腿交叠在一起。窗外树木的枝条正在发芽，一只小鸟停在了树枝上。树木在强劲的春风中摇摆。我面向着这位精明的长官，窗外的阳光强烈得让我眯上了眼。
“只要人类还存在，战争就不会消失。怎么样，要不要为军队效力？我们需要老兵。能够做出如此计划并付诸实施的人才真是太宝贵了。”
又吹来一阵强风，小鸟也从柔韧的枝条上飞走了。
“长官，感谢您给我如此宝贵的机会，我不胜惶恐。”
在实施这个计划的时候，战友的侧脸在我的脑海里一直挥散不去。
“但是，这次的事是我第一次也是我最后一次的计划。因为帮我创造了所有这些关系门路的不是别人，就是爱德华·格林伯格。”
无论是莱纳斯、补给连的连长，还是无名氏勤务兵，甚至斯帕克和温伯格，都是靠那家伙把我们联系到一起的。我自己只不过是拼图中的一小块罢了。
“我只不过是利用了大家对他的信任。如果没有他，我绝不可能成功把索默尔放出去。”
“这样啊。”
我挺直背立正，向连长敬了礼。
“实在抱歉。我的本职还是炊事兵。回到家乡之后，我想在这条路上继续走下去。”
然而上天还不会轻易地放我回家。在回到家乡之前，我还遭遇了几件大事。
其中一件就是在阿尔卑斯山麓广袤的布赫洛厄森林里发现了收容所。在周边地区放哨的部队闻到异味，于是进入茂密的森林找到了那个收容所。
接到报告之后连队长下令第一、第二营一同出动。一开始大家还在卡车车厢上载歌载舞，结果到了之后察觉到情况不妙，连话都说不出来了。
天上飘着淡淡的云，开垦出来的荒地上差不多两人高的铁丝网栅栏围成一个四方形。里面有一股黑烟正缓缓升起。我不由自主地用手帕堵住鼻子。尽管手帕很久没洗，很脏，但比那股臭味要好几千倍。
空气中充斥着污垢、粪便和（第40页）
下水道的味道，最要命的还有腐肉的气味。
“这都是什么味儿啊……”
史密斯在一旁呻吟。
森林与开垦地的分界处，好多个美国兵趴在地上呕吐。我自己也不例外，一边忍着冒到嗓子眼儿的胃酸，一边慢慢靠近铁丝网。
这块地上有几座外观差不多的建筑，而铁丝网栅栏的四个角耸立着像是瞭望塔一样的细长型混凝土建筑。白楼上都架着野蛮的炮架，而且都没有朝着外面，而是对着内部。
然而到达的部队所有人都没有注意建筑或炮架，而是看着铁丝网里面。
里面有人。好多人。他们都穿着褪了色的条纹睡衣，缓慢地动着。一开始大概有几十个人，但之后越来越多，现在已经有超过一百人走到了铁丝网附近。
他们所有人都瘦得跟皮包骨似的，全被剃了光头，一根头发也不剩。头盖骨似乎隐约可见，眼窝与头部两侧的线条棱角分明。人居然可以消瘦到如此地步，实在令人震惊。有人一直在笑，我上前看他到底在笑什么，结果发现他只是嘴唇已经没有肉，遮不住牙齿了而已。
鬼魂。不，是死人。你根本不会觉得他们是活人。
工兵部队正试图打开围起来的铁丝网。据说铁丝网通了电，电压高到一碰即死的程度。好不容易切断后，打开了一个出口。
然而里面的人并不打算出来。有一两个人踉跄地走着，但大多数人就坐在枯草上，精神恍惚。
“关押犯人的收容所？”
亚伦少尉跟我一样用手帕捂在嘴上说道。
“到底都犯了什么重罪啊？”
司令部的翻译来了，这才知道他们的真实身份——犹太人。没有人犯过罪。我才意识到，这里就是强制移居后他们最终到达的地方。看来逃亡到美国的犹太人和索默尔说的传言都是真的。
“把所有人都带出来。”
我们忍着臭味，用手架着他们腋下，把他们一个一个带到外面来。他们的身体轻得出奇，比我在多尔马根难民营见到的人还瘦。还不只是瘦，他们的脸部浮肿，黄疸特别严重。
无数辆救护车穿过森林，停满了这块地，医护兵和军医来了。
正当我茫然不知所措时，第二营的人在收容所那块地上挥舞双手叫道：
“来人啊，快来人！”
我还没来得及反应就被拖着跑了起来，原来是大个头的士兵一把揪住了我的手。他体格非常健壮，看起来是个硬汉，但再看他的（第41页）
脸，已经哭得稀里哗啦的了。
我就这样被拖着钻过铁丝网，在穿着条纹服装的鬼魂注视下，跑到了这块地的深处。
那里有一个巨大的石灶，灶前的柴火堆积如山。然而把我拉过来的大个儿士兵似乎被这场面刺激到，当场崩溃地跪倒在地，狂吐不已。似乎把所有东西都吐完了，再也吐不出固态物。其他家伙也要么蹲着，要么在哭，要么看着不应该看的方向。
究竟是什么情况啊？
等我走得很近再看，我才终于明白了。
我以为的柴火其实全都是人。
几十，不，几百具尸体堆积在一起。他们被扒光衣服，突出来的手和脚因为又细又黑，我才看成了树枝。三座大灶的铁门全都开着，还有脚和头挤在外面。火还熊熊地燃烧着，不断吐着黑烟。但即便是如此大火也不够烧，因为灶塞得太满了，只有挤出来的部分被烧得半焦。
我也忍不住吐了出来。感觉胃里的东西全都吐出来了还是止不住，眼泪和鼻涕流到一起，身体不可抑制地抖动。
我一边吐一边抬起头，突然看见堆积的人体柴火里伸出的一只手在微微地晃动。还有人活着！
“医护兵！医护兵在哪儿！斯帕克！”
我趴在地上，近乎狂吠般哭喊着。
赶过来的医护兵与士兵亲手搬下一具具尸体，把人肉柴堆解体。当中虽然还有其他留有一口气的人，但几乎都很快就咽气了。我发现的那个犹太人躺在地上，斯帕克正用毯子给他裹身子时断了气。他还只是个少年。
“听我说小鬼，现在可不是气馁的时候。快去帮助还活着的人。”
斯帕克拍着我的背对我说。我只好站起来，踉踉跄跄地好不容易才从灶前走开。温伯格一个人伫立在铁丝网边，脚下放着工作用的通信仪器。
穿着条纹睡衣、像枯枝一样苟延残喘的人们全都处于极度饥饿的状态，甚至站都站不稳。
士兵可怜他们于是把自己的干粮给了他们，其中一个犹太人拿起巧克力狼吞虎咽地啃起来。突然他开始痉挛，然后仰着倒下，还翻白眼，不一会儿就没了动静。医护兵帮他诊脉之后摇了摇头。
这时，来晚了的军医大声斥责道：
“蠢货，千万别给他们吃固体食物和高热量的东西！会死人的！”
给处于极度饥饿状态的人吃那些东西，会让他们体内的电解质急速增加，从而导致心脏衰竭直至死亡。军医对各连的下级士官发出命令，让他们把刚刚（第42页）
给那些人的食物收回来。
“医护兵先给昏倒的人输液，给他们补充水分。有炊事兵在吗？”
“有，我就是。”
我走上前去，其他管理部的炊事兵也都依次上前报上了名。
“煮一些盐糖水，然后做点儿很稀很淡的清炖肉汤。我们这边东西不够给所有人输液，我会告诉你们哪些食物问题不大，你们做好了赶紧给他们吃。”
早知道是这种情况，我们就把野战炊事车给弄过来了。不过这是没办法预料的事。我们炊事兵聚到一起，带着小炉子的拿出小炉子，带着小锅的拿出小锅，还有餐具、杯子、火柴等，全从背包里拿出来摆在地上。去找水的A连炊事兵摇晃着小肚子喘着气跑了回来。
“收容所外面有井，应该是给纳粹看守用的。有没有桶？”
“有帆布袋。”
“先确认一下水里有没有毒吧。有人带试纸了吗？”
我们跨越了队别的界限，齐心协力开始行动。
我们生火烧水，把干粮罐头里的炖肉冻块取出来融化之后做成清汤。然后从比较能动的人开始给食，一边看着不要落下谁，一边让他们一点一点慢慢喝。看着他们撅起满是皱纹的嘴唇从汤匙的一端吸食着汤，心里开始担心他们到底能不能活下去。不过我们慢慢发现，他们每喝下去一口汤，眼睛里都会恢复一点神采。
收容所占地面积广，外观几乎一样毫无生气的建筑物并排着有几十座。打开其中一扇门后，里面的气味就像外面气味的浓缩版一样恶臭无比，所有人都呕吐了，还刺激得眼睛不停流泪。
一开始还以为这是补给品仓库，因为架板上堆满了木箱子。然而我以为的架子实际上是叠了不知道多少层的巨大的多人床铺，而我以为的木箱其实都是人。纳粹让他们睡在大约只有八英寸的异常狭窄的缝隙里，他们就这样断了气。