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崔慕礼跪在下首，恭声道：“如尚书大人所言，在事实清晰、证据充分的前提下，王科易是否认罪，供认同伙已不重要，按大齐律例，零口供亦能定罪量刑。”
承宣帝有静默瞬息，随后道：“传口谕，让尤和硕速来见朕。”
尤和硕乃锦衣卫指挥史兼都督佥事，是承宣帝的心腹之一，专掌不法群臣巡查缉捕之事。
承宣帝命他偕同刑部尚书罗必禹，由大都督府调配兵力包抄兵部尚书府，收左虎符，捉拿罪臣王永奇。而崔慕礼因身上有伤，被特许在家休养五日。
从御书房出来后，罗必禹与尤和硕前往永和殿商讨缉捕事宜，崔慕礼则由羽林卫护送出宫。
宫殿富丽巍峨，红墙黛瓦，飞檐斗拱，梁柱涂金。
崔慕礼行走在金砖铺就的御道上，双手抄在袖中，闲庭信步地走着。身后不远处，一名身形挺拔的羽林卫亦步亦趋。
两人均目视前方，看似各走各的，实际正低声交流。
周念南道：“一切可都妥当？”
崔慕礼道：“妥。”
周念南问：“圣上会如何处置他们？”
崔慕礼道：“只会重罚。”
周念南问：“若他们说出灾银本在我叔父别院之中……”
崔慕礼道：“那便是罪加一等，罪不可赦。”
周念南想了想，也是，王永奇和王科易傻了才会给自己多定条诬陷忠良之罪。
他暂时安心，道：“中秋宴后，我会随圣上一同去孤山秋狩，皇后和九皇子那边我已经安排好了人，不过还需要你暗中看顾。”
崔慕礼道：“懂。”
下一刻，二人异口同声道：“张贤宗庶子也要去张明奴也要去……”
……二人又同时噤声。
崔慕礼先道：“秋狩恐有玄机，你要加以防范。”
“明白。”周念南颔首，道：“听说你受了伤，可要紧？”
崔慕礼道：“若我说要紧，你会打消对阿渺的意图？”
“你想得美。”周念南咧嘴一笑，“不瞒你说，我与谢渺正渐入佳境，相信不多时，你便要称我一声表妹夫。”
崔慕礼道：“你往日混迹赌场，难道不曾听过一句话？”
周念南问：“什么话？”
崔慕礼淡瞥他一眼，“莫笑太早，小心先赢者，巨输。”
第80章
古往今来, 中秋佳节皆是阖家团圆之日。
然就在中秋前夕，京城兵部尚书府被查抄，兵部尚书王永奇在半夜酣睡时被缉拿, 打入传闻中只进不出的诏狱。
有小道消息所称, 王永奇此次被捕, 或与红河谷灾银案有关。
在世人闻风丧胆的诏狱之中，王永奇被单独关押。密室幽暗潮湿，房顶低矮，成人无法起身, 只能躬缩在角落。
他衣衫褴褛，遍体鳞伤，身上混杂着血汗与腐烂交织的气味，臭不可闻。
离他被捕已经过去三日, 期间，无论他如何要求面见圣上, 都似石沉大海，杳无音信。
看来圣上心中已有定夺。
王永奇勾唇冷笑，眼中寒光阵阵。
真是小瞧了他们啊……
他用镣铐撞墙, 嘶声大喊：“来人, 本官有话要说！”
狱卒不耐烦的声音隔墙传来, “王尚书，你现下可不比往日，想见圣上？恐怕只有在梦里才能见到咯！”
此等喽啰，若放在以前, 他动动手指便能将他碎尸万段……
王永奇神色阴戾, 怒意翻涌, 偏只能忍气吞声道：“本官要见崔慕礼, 有些话，本官只与他一人说。”
外头静了会，狱卒道：“是皇上钦点的状元郎，如今的刑部郎中，前途不可估量的那位崔二公子崔慕礼？”
一连串的头衔叫得王永奇青筋直跳，从牙缝中挤出一个字，“是。”
狱卒道：“我可以帮你通传，但见不见你可是崔郎中的事。”
消息不多时便传到崔慕礼跟前，他问：“王永奇认罪否？”
狱卒道：“回大人，王永奇嘴硬的很，无论罗尚书怎么拷问都不松口，只天天喊着要见圣上。圣上不肯见他，他便改口要见你，说有些话只与你一人说。”
崔慕礼道：“那便走一趟吧。”
*
审讯室内，墙上挂满各式刑具，目所能及处，皆斑驳着枯涸发黑的血迹，经年难清。
王永奇头戴枷锁坐在桌案后，手脚均上着粗沉的镣铐，整个人狼狈不堪，偏又从骨子里透着股冷森。
与之相反，崔慕礼坐在五丈外的靠背椅上，神容出众，宛若天人。
狱卒退下，此间独剩他们二人。
王永奇的目光犹如蛇信，危险游离在他脸庞处，“崔贤侄，数月不见，尔真当令本官刮目相看。”
崔慕礼道：“大人谬赞，下官不过尽忠职守，做好分内之事。”
“事已至此，你又何必惺惺作态？倒不如与我打开天窗说亮话。”王永奇不屑道。
崔慕礼问：“便依大人所愿，您想从何说起？”
王永奇眼神闪烁，难掩复杂，“从你如何得知是我转移走灾银开始说起。”
崔慕礼笑回：“不瞒大人，我有神仙相助。”
神仙？我呸！
王永奇只当他在戏弄自己，忿然撑桌站起，镣铐顿时哗哗作响，“你这狂妄小儿，莫非以为本官被捕，你便高枕无忧了不成？”
崔慕礼便道：“下官当然知道大人权势滔天，不仅牢牢把持兵部，背后更有人保驾护航，然而这一回，大人确定他保得住你吗？”
王永奇闻言反倒找回理智，面无表情地坐了回去，“本官不明白你在说什么。”
崔慕礼道：“大人能咬死不知，但您的叔父王科易，王府尹呢？听说他在牢里受尽折磨，已然胡言乱语，叫嚷着，灾银明明该出现在……其他地方。”
王永奇脸上闪过一道讽意，似乎在嘲笑他的天真，“崔贤侄果真是装模作样的好手，之前是本官看走了眼，竟以为你是可造之材。如今看来，你与罗必禹那老家伙是一路货色，鼠目寸光，无可救药。”
崔慕礼面色自若，拱手道：“能得大人如此评价，下官深感荣幸。”
狱卒敲门，进来在崔慕礼耳边说了一句话，便又退离。
崔慕礼望向王永奇，“王科易死了。”
王永奇忽而放声大笑，道：“来人啊，本官要画押认罪，不过是一死，有何所惧？十八年后，本官又是一条好汉。”
崔慕礼早已预料到结果，王永奇能坐到兵部尚书的位子，心性坚韧非常人所能比，想由他入手掰倒张家，几无可能。
王永奇笑完，阴恻恻地盯着他，“崔家小儿，从今以后，你最好要加倍小心，否则行错一步……呵呵……”
“下官谨记大人当初教诲。”崔慕礼收袖而立，轻描淡写道：“弃暗而投康庄大道，下官定会每日三省吾身，莫步大人后尘。”
*
从诏狱出来，崔慕礼登上马车回府，不料途径西市时，有两头疯牛冲破栅栏，在街头横冲直撞，顶伤无数路人。
官差还未到场，无人主持秩序，百姓们抱头四处尖叫乱窜，场面登时乱成一锅沸粥。
崔慕礼掀开帘络，快速打量后，低声吩咐沉杨领人去制服疯牛。无独有偶，沉杨的背影刚消失，崔慕礼的座驾忽然发狂，举颈长嘶着，同样在人群里撒起野来。
车夫惊恐地喊：“公子，马发疯了，您赶紧跳窗！”
崔慕礼轻咳两声，捂住左肩，掀开车帘跳窗而出。
甫一站稳，便见那马儿正直直冲着一名幼童背后而去，周遭逃影纷乱，无人在意这抹小身影的哭闹恐惧。
崔慕礼瞳孔一缩，顾不得身上有伤，强行提气跃至幼童身旁，长臂一揽将他护在怀里，再翻身一滚，险险躲开马蹄践踏。
尘土挥扬中，他正松了口气，却见那孩童露出诡异笑容，随即伤处一阵剧痛——
“崔二公子。”“孩童”以一种与稚嫩面孔截然相反的苍老声音说道：“要得无事，最好少管闲事。”
*
崔慕礼受伤的消息火速传遍整个崔府，两刻钟内，太医院的林太医携其他两名年轻太医匆匆赶来，在明岚苑待了足足两个时辰，才精疲力尽地出来。
院中央站着一名银发老者，回过身来，“林太医。”
林太医打起精神，朝他恭敬行礼，“崔太傅。”
崔老太傅面沉如水，问道：“慕礼情况如何？”
林太医用帕子抹去额际汗水，“崔郎中右肩胛本就旧伤未愈，如今再受一刃，便是伤上加伤……好在匕首无毒，下官替崔郎中处理了伤口，只要悉心照料，不出两月便能痊愈。”
崔太傅眉头稍松，马上又拢得更深，“可会影响到他日后行动？”
“虽伤及筋骨，好在治疗得当，无碍也。”林太医道。
崔太傅道：“便有劳几位太医。”
寒暄几句后，白管家带着三名太医到厅内休憩。崔太傅在院中静立片刻，招来沉杨问话。
“那名侏儒人在何处？”
“回太傅，侏儒刺伤公子后便立刻服毒自尽。”沉杨噗通一声跪倒在地，将事情经过如实到来，言罢，重重磕头道：“怪属下未曾警戒，请太傅狠狠责罚！”
崔太傅沉默不语，眺望远处高墙，墙外天空辽阔，浓云堆积，风雨欲来。
“山高路远，既修其身，便承其难啊……”崔太傅神态沧桑，却有着与崔慕礼如出一辙的淡笃。
崔太傅传了话，在崔慕礼伤未好转之前，谁都不许进明岚苑探望。即便是中秋佳节，崔慕礼都待在房中养伤，未曾参加崔府家宴。
崔府沉浸在一片阴霾中。
在第八次被乔木拒绝进苑探望后，崔夕珺怒了。
“我是他同父同母的亲妹妹，进去看看又如何，还能害他不成！”
乔木为难道：“三小姐，奴才不是这个意思，但公子这会仍昏沉……早上老夫人都只在门口说了几句话呢。”
崔夕珺道：“祖母年纪大了，不好沾染病气，我精神好，不怕这些，你快放我进去。”
正是因为您精神太好，才不能让您进去打扰公子养伤。
乔木腹诽完，立刻推脱道：“老太爷亲口下的令，奴才不敢违抗啊……要不您去问问老太爷？”
崔夕珺磨磨后槽牙，还用问吗，祖父肯定不答应啊！
她眼珠子骨碌碌乱转，正考虑是否要硬闯时，一名丫鬟跑来跟她说了两句话。
“盼雁来了？”崔夕珺讶异挑眉，高兴起来，“这丫头，总算转过弯来了，不就是解除婚约吗？天底下好男儿那么多，再找个就是。”
她风风火火地来，又风风火火地走了。
乔木打心底谢了苏小姐一句，难免又漫想：这样优秀的小姐，也不知温家公子发得什么疯，硬要退了亲事……
一抹月白色裙摆显现，乔木精神一震，殷勤喊道：“表小姐，您来了？”
谢渺朝他颔首，“姑母炖了红参鸡汤给表哥。”
乔木暗暗叹息，表小姐每日到此，都是奉二夫人之命来送补汤，没有哪回是自己意愿。但即便这样，公子最记挂的仍是她，表小姐今日可来了？表小姐说了什么话？问完后公子便一声不吭，看似无动于衷，实则落寞萦绕。
乔木不由反复端量起表小姐，当真是风水轮流转，昔日追人的爱搭不理，被追的那个倒是情难自禁……
谢渺完成任务后照例要走，乔木思忖片刻，突发奇想道：“表小姐，您不想进去看看公子吗？”
谢渺愣了愣，“祖父不是说了，不许人进苑探望，打搅表哥养伤吗？”
乔木道：“公子在慢慢好转，成日对着我们几个也烦闷的很，您若是能进去陪他说说话便再好不过。”
若是崔夕珺听到这番话，肯定会冷笑一声：呵呵，一个小厮还有两副面孔，能耐了哈？
当然，乔木是万万不会让三小姐知晓的。
谢渺略有迟疑。
一方面，她很想知道灾银案进展如何，一方面，她又不愿跟崔慕礼有过多牵扯。
但这本就自相矛盾，她利用先知优势，暗中驱使崔慕礼消灾灭祸，导致他过早暴露在敌人视线中，接二连三遇袭。
回顾前世，即便被阴谋环绕，他也能化险为夷，身体未受过任何损伤。
而今却……
乔木适时地唉声叹气，“公子在杭州府便受了伤，这回的歹人下手狠毒，竟往旧伤口又深深捅了一刀，林太医说，公子的左臂差点就废了……”
那样惊险严重吗？！
谢渺心底一颤，愧疚破土而出，像个小人儿般掐着腰，老气横秋地碎碎念：谢渺，你可不能过河拆桥，卸磨杀驴，用完就扔呐——
她脱口道：“行，我进去看看表哥。”
乔木将人领到后院主屋外，按捺着兴奋敲门道：“公子，有人来探望您。”
屋内传出崔慕礼淡漠的声音，“谁？”
乔木道：“是表小姐。”
……空气消寂。
就在乔木怀疑自己好心办错事时，崔慕礼道：“进来吧。”
乔木推开门，将谢渺请进去后，知趣地带门离开。
谢渺踏进卧房，熟悉的摆设撞进眼帘，她略感窒息，彷徨四顾后，匆匆掀开竹青色帘帐，望向床榻上靠坐的那人。
他穿着素纹长袍，手执书卷，俊容苍白，深眸波澜不惊，闲适中透着股病弱。
见到她时，唇边绽开一抹淡笑，“阿渺。”
第81章
谢渺从未见过他这般气虚无力的样子, 愣沉后问：“你，你好些了吗？”
“无碍，小伤而已。”崔慕礼道：“阿渺, 你坐下聊。”
若是小伤, 何须三名太医急救两个时辰？
谢渺无意戳破他，搬来凳子，坐到离床畔不远不近的地方, 视线划落时一呆。
……
“表哥。”她道：“你书拿倒了。”
“哦。”崔慕礼将书倒回来，神色自若, “好了。”
谢渺正襟危坐，在思考怎么能不着痕迹地打探时，崔慕礼道：“你能否坐近点？我受了伤，视力有些下降。”
谢渺狐疑地抬眸，有这说法吗？
崔慕礼道：“我足足昏迷了三日才醒, 又花了三日才能坐起身……”
谢渺端着凳子往前挪。
崔慕礼：“初时，我喝不下药，沉杨好不容易喂进点，我马上如数吐出……”
谢渺干脆将凳子往床边一放，崔慕礼便停止卖惨，笑道：“多谢表妹来看我。”
谢渺明知故问：“表哥，兵部尚书王永奇被抓, 莫非也与灾银案有关？”
崔慕礼道：“八年前, 王永奇与大理寺卿于俊峰一同奉命去陇西查案, 他暗中查到此事乃邹将军所为, 却未上报朝廷, 反而转移灾银到杭州府, 与其叔父王科易一同霸占了巨款。”
谢渺又问：“那皇上让人抄了兵部尚书府, 是否意味着此案尘埃落定，王尚书与王科易要认罪伏诛？”
崔慕礼道：“我遇袭那日，王永奇称有话要与我说，等我到了诏狱不久，王科易便在狱中自尽，王永奇画押认罪，而我在回府途中遭遇暗算。”
谢渺认真地说了句废话，“崔表哥，你被人盯上了。”
崔慕礼道：“冰冻三尺，非一日之寒。积土成山，非斯须之作。王永奇之前在兵部一手遮天，想要消弭他的势力，唯有循序渐进。”
谢渺问：“你不怕吗？”
崔慕礼反问：“怕便能退出后路吗？”
……不能，崔府和定远侯府若退，便只有家府倾倒、妻离子散的后果。
她凝眸望着他，哪怕容颜憔悴，他依旧磨而不磷，气节如松，正是这样的坚韧，才能扛起崔府百年不灭的风骨。
她由衷敬佩，道：“表哥，今后你要加倍小心。”
崔慕礼正为她眼中的担忧而欣悦，便听她道：“你打算何时向圣上禀明曲子铭那人渣的恶行？”
崔慕礼瞥了受伤的臂膀一眼，苦笑道：“我需派人去搜集曲子铭的罪证，找到确切证据，万事俱备后，再呈到御前，争取将他一击必倒。”
谢渺道：“大概要多久能查清？”
崔慕礼道：“曲子铭与其走狗已死，查案难度倍增，类似的案子，耗上七八年也是有的。”
谢渺难掩失望，“要那么久吗？”
“嗯。”崔慕礼道：“好在灾银找回，圣上会松懈对邹夫人及齐儿的追捕，他们暂时无忧。”
谢渺叹了口气，罢了，也算是有好消息。
“放心，我既答应了你，无论如何都会做到。”
崔慕礼说完，便止不住喉中痒意，连声低咳起来。谢渺听着，真怕肺都快被他咳出胸膛。
“我去找人来……”
她欲起身，被他伸手拉住衣袖，边咳边道：“我……咳咳，无碍……咳咳……你再，再陪我坐会。”
谢渺只得坐下，默默看他咳得死去活来，却无半分抚慰的意思。
当真是心如磐石。
崔慕礼轻落长睫，自嘲想道，竟全是他自找的苦受。
谢渺往回扯了扯衣裳，“表哥。”
他充耳不闻，牵着衣角不肯松手。
“……”
谢渺甚至认为面前是个三岁顽童，而非那位早慧敏睿的崔二公子。
两人一左一右地拉扯，谁都不肯松手，场面一时陷入僵局。
咚咚咚。
有人在外敲门，“公子，到换药的时间了。”
谢渺趁机拽回衣袖，“我就不打扰表哥换药了，改日再与姑母一道来探望你。”
崔慕礼动了动手指，终是吐出一个字，“好。”
谢渺理着裙摆起身，沉杨刚好掀帘进来，见到她后倍感讶异，“表小姐，您也在呢？”
谢渺道：“正要走。”
“您慢走。”沉杨点点头，端着水盆走近，冷不防对上崔慕礼深晦如海的丹凤眸。
……咦？他怎么觉得公子在生气？
“公子，属下来给您换药。”他战战兢兢地道。
崔慕礼紧抿唇角，淡望着他。
“太、太医说，每日要换两次药，有助于伤口愈合。”他莫名其妙的结巴起来。
谢渺的脚步已跨出内室，崔慕礼眸光倏然冷下，浑身散发出一股厌世气息。
沉杨背后发凉，忽然就脑门开窍，提高嗓音道：“虽然属下手艺不精，每回都将伤口弄出血来，但眼下无其他靠谱之人可用，公子您就暂且忍忍吧。”
谢渺的脚步变缓。
沉杨佯装不知，继续夸张道：“不过是流点血，擦干就成，总比溃烂发脓要好，太医说了，您这伤口太深，若处理不当再引发高烧，便有危及生命的可能。”
谢渺掀帘的手顿住，忍不住回头看向沉杨。
沉杨将长巾甩到肩上，以一副搓澡工的派头，粗鲁地拽他坐到床沿，开扒起衣裳，“谁让您身边没个心灵手巧的丫鬟，只能用属下凑合凑合了……”
崔慕礼低垂着头，像个虚弱的娃娃，任由旁人摆布。
“……”谢渺的眼皮在疯狂跳动，“沉杨。”
沉杨茫然抬头，“表小姐，怎么了？”
谢渺蹙眉，“你动作细致些。”
沉杨立刻表演一个壮汉为难，“表小姐，属下平日里舞刀弄枪，不知细致为何物……”
说话时手劲过猛，拉得崔慕礼剧烈摇晃，额头差点撞上床柱。
谢渺：……
崔慕礼：……
沉杨：……公子，这都是为了您的幸福，您可不能秋后算账。
谢渺看得心惊肉跳，行动先于理智地出声，“你放下东西。”
沉杨勾起抹窃笑，随即强行压下，“我放下东西？那谁给公子换药？”
谢渺憋出一句，“我来。”
“您来替公子换药？这样好吗？”
“总比你弄死你家公子要好。”谢渺耐不住火气，走到他面前摊开手心，“给我。”
沉杨将东西如数交给她，心底不住喊冤：天知道，他平时换药有多细致，连打得结都特意向绣苑里的小娘子们请教过。唉，他这番舍己为公子，当真是牺牲极大。
他交代完换药步骤，有眼色地快速退离。
谢渺走到桌前，将长巾浸到温水中，背着身道：“你要是不愿意，我便去姑母院里找个——”
“愿意。”他轻声抢答：“除了你，我谁都信不过。”
谢渺懂他的意思，他已成了无数人的眼中钉，肉中刺，任何人都有可能加害于他。
她擦净手，拧好长巾挂在盆沿，走到床畔，是询问也是叙述，“我来解衣裳。”
他端正坐好，“好。”
她先理平被沉杨扯歪的领口，再细慢地挑开衣带，依次褪下外衣，里衬，露出肩胛处厚厚的染血绷带，手指顿时微滞。
过了片晌，她握着小剪子，慎之又慎地剪开绷带，一圈圈地解绕。
她离得那样近，秋瞳翦水，眉尖蹙着忧思，美得犹如一只落单的雁，孤勇飞入他的空域。
……想留住她，叫她永远无法飞离。
他内心在疯狂叫嚣，面上却风平浪静。
绷带被完全拆下，狰狞的伤口暴露在视野当中，谢渺倒吸一口冷气，惘然失语。
麻密针脚爬满红肿的伤口，好似丑陋可怖的千足蜈蚣，牢牢攀附在他修挺的肩胛处。
前世他没有遇到如此凶险的追杀，也未曾受过如此严重的伤。
由于她的介入，一切都发生了改变。
他看出她的惊怵，安慰道：“不碍事。”
谢渺别开脸，语调涩然，“你忍着些。”
她用帕子擦拭血污药渍，重复数遍后，以指腹揉开透明药膏，轻柔地涂抹到伤处。
过程中难免会牵出痛楚，荡到心怀，却成为一种难以言喻的悸动。
他想，或许此番受伤，并不算是坏事。
换好绷带，谢渺额际亦沁出粒粒汗珠，崔慕礼不待她反应，极为自然地用帕子替她按去。
谢渺下意识地退后几步，揉着酸痛的手腕，道：“好了。”
他再无留住她的理由，只能眼睁睁看她消失在帘后。
*
乔木送谢渺出院，笑道：“表小姐，您以后要是有空，不妨多来看看公子。”
谢渺避而不答，道：“你待会去同仁医馆请个老大夫来，好好教沉杨怎么给伤口换药。”
乔木闻言一头雾水：嗯？沉杨药换得没毛病啊，认认真真跟太医们学了好几天，连林太医都夸他粗中有细呢！
谢渺怀揣着心事，没有直接回海花苑，茫无目的地逛到了尚清湖边。
昨夜的一场疾雨过后，天气陡然转凉，枫叶落满小径，秋意席卷宇内。
拂绿见她穿得有些少，说道：“小姐，您若是还想站会，奴婢便去给您拿件披风。”
谢渺道：“好。”
她只临湖远望，不再凭栏而坐。去年落水的情景历历在目，那时她刚重生回来，便在崔慕礼与周念南面前出尽洋相，他们忌惮她耍心眼，谁都不肯下湖救她。
四季眨眼而过，他们都变了，唯剩她没有变，不肯变，也不会变。
身后有人走近，她疲惫道：“拂绿，我乏了，回去吧。”
空气一静，似曾相识的柔软女音响起，“谢小姐，是我，苏盼雁。”
第82章
是苏盼雁。
谢渺平心静气地回身, “苏小姐。”
苏盼雁穿着件鹅黄色襦裙，外头罩了件浅绛色蝶恋花对襟比甲，身姿纤弱, 气质忧郁。
她黛眉微颦，欲言又止, “谢小姐，你……”
谢渺没兴趣跟她虚与委蛇, 挑着眉道：“苏小姐慢慢赏湖，我先行一步。”
没走两步, 便听苏盼雁的声音幽幽传来，“谢小姐，敢问你这样不喜欢我, 是何缘故？”