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黄公望道：“我也被侍卫打晕了，还不清楚是怎么回事呢，原来那侍卫是歹人假扮的吗？”
教化“哎呀”一声，连连跺脚道：“坏了，这不是什么歹人，而是怯薛长果满的手下，是奉命来找清涟的。他一定看到刑房中清涟的尸首了。”
和世㻋脸色陡变，转头朝侍卫英哥怒目而视。侍卫英哥慌忙辩解道：“对方穿着咱们的衣服，我一时未能分辨，才给了对方机会。”
教化见和世㻋要发怒，忙上前打了英哥一耳光，道：“还敢狡辩！快滚出去，回头再治你的失职之罪。”
侍卫英哥忙行了个礼，退出地牢。
刚好枢密副使札合下来，禀道：“没搜到歹人，应该是逃了。”和世㻋铁青着脸，一言不发。
札合莫名其妙，问道：“出了什么事？不是说书信都还在吗？”
教化叹了口气，道：“那不是歹人，是怯薛长果满的手下，而且刚刚来过这里。”
札合也登时失色，失声道：“这下可坏事了。”
教化道：“未必。咱们还有机会。”又道：“皇子，当断不断，反受其乱。”
和世㻋来回走了几步，终于下定了决心，道：“副使，你立即回去调兵……”
札合大惊，忙告道：“皇子，我们还没有准备好，中书省那边，除了一位平章外，其他都是太后的人。”
和世㻋怒道：“太后知道我杀了她心腹女官，还能饶得过我吗？”
元朝制度，京师及皇城防卫归枢密院统率的左、右、中、前、后五侍卫负责，札合等于是负责京师及皇城警卫的最高长官。和世㻋命札合回去调兵，用意显然易见。
眼见一场宫廷兵变即将爆发，黄公望只得上前，实话告道：“对方不是果满的手下，而是我的一个朋友。”
和世㻋大为惊愕，忙问道：“你的朋友？真是你的朋友？”
黄公望不便提金海岩跟踪和世㻋一事，便道：“真是我的朋友。他是跟着郑榕来到这里，设法混进了宅中，见到皇子的手下绑了我，以为要对我不利，所以才出手相救。”
和世㻋半信半疑，问道：“真是这样吗？”
黄公望道：“千真万确。我告诉他，说我跟郑榕都没事，他便走了。”
教化道：“黄书吏的朋友四下放火，可是造成了不小的骚乱。”
黄公望道：“实在抱歉。实话说，我跟这个朋友的关系很一般，我也料不到他会为了我而这么做。”
教化朝囚室看了一眼，问道：“郑榕人还在里面吗？”
黄公望摇头道：“我不知道，我没有过去看。”
旁边的侍卫忙奔到囚室前，推开门，往里看了一眼，回身告道：“郑榕人还在里面，看样子，完全不知道外面发生了什么事。”
教化笑道：“黄书吏当真是个信人。”又转头道：“虽然黄书吏这位朋友搞出了不小动静，但总好过是怯薛长果满的手下。”
这时候，有侍卫急奔进来，低声向教化说了几句什么。教化一怔，忙朝和世㻋一番耳语。和世㻋很是惊讶，但脸色却和缓了下来，低声吩咐了教化一番，又招手叫道：“副使，你跟我出去。”
枢密副使札合应道：“遵命。”自随和世㻋出去。
教化笑道：“现下只剩我和黄书吏了。黄书吏那位朋友，叫什么名字？”
当年金石、金海容父女密谋行刺海漕万户朱清，但因为朱清自己的缘故，此事不曾暴露，官府亦不知金石、金海容之名，黄公望便实话告道：“金海岩。”
教化又问道：“这位金海岩是什么人？”
黄公望道：“其实我也不知道他是什么人，我也是最近才认识他。”
教化笑道：“金海岩冒充宫廷侍卫，还四下放火制造骚乱，更有行刺皇子之嫌，这可是杀头的罪名。他如果跟黄书吏关系如此一般，如何肯为你冒这么大的风险？”
黄公望遂告道：“金海岩是我初恋情人金海容的兄长。”
教化道：“原来如此。”忽然一挥手，叫道：“来人，将黄公望拿下了！"
第十章 不见长安
正月十五是元宵节，也是传统的灯节。在返回廉园的路途中，不时能遇到成群结队的民众。他们手中提着各式各样的花灯，嬉笑着，阔谈着，即便看不清面上的表情，也能感受到那份浓烈的兴奋之情。星星点点的灯火，仿若游荡在夜空中的流萤，忽闪忽闪地，装点着大地，令这清清冷冷的月夜凭空多了几许生动气息。人们如若不是对人生怀有美好的憧憬，应该不会在这寒冷的冬夜出来夜游吧。
峰峦如聚，波涛如怒，
山河表里潼关路。
望西都，意踌躇。
伤心秦汉经行处，
宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦；
亡，百姓苦！
——张养浩《山坡羊•潼关怀古》
黄公望愕然道：“为何忽然拿我？”
教化笑道：“先好好招待黄书吏，一会儿我再好好解释。”
黄公望被直接押进刑房，吊在梁下。除了门边看守的侍卫外，刑房还吊着一人，即死去的清涟。她的外衣已被剥下，只穿着单裤，裸露着上身，身上要么血肉模糊，要么焦黑一片，反复受过鞭刑和烙刑后，已无一块好肉。
黄公望忍着不看，但清涟与他并排吊着，就在他身边。死尸上的血腥气息一丝一丝散发出来，环绕着他，他心中升腾起一股强烈的不祥之感。
过了一刻工夫，教化率侍卫进来，先命人解下清涟的尸首，拖了出去。侍卫又押进来一名五花大绑的男子，将他反吊在黄公望旁侧。那男子受了重伤，肩头、胸口、腹部均有大片血迹，正是金海岩。
教化问道：“黄书吏，你可认得此人？”
黄公望道：“认得，他就是金海岩。”
教化又问道：“为何黄书吏见到他，一点也不惊诧？"
黄公望道：“皇子身边的扈从如云，能人不少，金海岩能混入宅子，已是侥幸，再想逃脱，实难如登天。”
教化笑道：“黄书吏说话中听，我喜欢。不过你这位朋友不是为了救你才暴露了形迹吗？你为何如此冷酷？”
黄公望叹了口气，道：“事已至此，我还能怎样？而且我不是冷酷，只是冷静。”
教化点头道：“嗯，果然有气度，大异于常人，难怪总有人夸赞黄书吏。”又道：“若金海岩只是为了救黄书吏和郑榕而闯进来捣乱，也就算了，皇子大度，不会追究，可偏偏这位金海岩就是当日在皇宫中行刺中书省张平章的刺客，这该如何是好？”
黄公望闻言大吃一惊，道：“什么？”
他吃惊的不是金海岩行刺一事，而是金氏竟被教化认出了刺客的身份。当日金海岩并未暴露，就连当事人张闾也不知金氏面容，教化又是如何看破的？一时之间，又惊又疑，不由得转头去看金海岩，对方却是面无表情，目光只死死盯着挂在墙上的鞭子。
教化笑道：“我原本不相信世上有巧合之事，今日却一一发生。说来再凑巧不过，这位金海岩逃出了宅子，却遇到了中书省张平章。”
原来中书省平章张闾最先为元武宗海山提拔，他感激先帝的知遇之恩，素来坚定地拥护皇子和世㻋。张闾听说和世㻋遇刺且没有回宫后，便急忙赶来宅子探视，却正巧遇到了从宅中逃出的金海岩。不知为何，张闾竟从身形一眼认出了金海岩便是皇宫刺客，急呼侍从擒拿。金海岩此次赴京，行刺张闾亦是目的之一，当时狭路相逢，不及逃走，便干脆上前搏杀，想找机会杀了张闾，最终还是因为寡不敌众而受伤被擒。
张闾押着金海岩进来宅子后，侍卫英哥一眼便认出刺客正是打晕自己的歹人。张闾听说究竟后很是惊异，因不便与黄公望见面，便命人向皇子和世㻋禀报。
和世㻋虽已知歹人不是怯薛长果满的手下，但对方就擒，无疑是件大大的好事，可以消除一切隐患。只是不明白这歹人如何还要行刺中书省平章张闾，而且这歹人是张闾所器重的黄公望的朋友。一时不及多言，便留下教化，自己带了枢密副使札合赶去见张闾。
张闾听说刺客竟是黄公望的朋友，大为惊异，但黄公望是他赏识并带着入京之人，无论如何都难以相信黄氏会与刺客勾结。和世㻋也不明究竟，遂派教化将金海岩带到地牢拷问。
教化又道：“皇子本对黄书吏十分赏识，可你勾结刺客，行刺大元宰相，这可是族诛之罪。”
黄公望自是知晓金海岩罪名极重，必受残酷刑罚而死，自己的性命倒也罢了，若是因此事而牵累养父黄氏家族，那可就是大罪过了，忙辩解道：“我认得金海岩，但根本不知他入宫行刺之事。勾结一事，更无从说起。我是事后才临时被召进宫，那时候我还没有见过金海岩，如何能与他勾结？”
教化奇道：“黄书吏那时候还不认识金海岩吗？”
黄公望道：“从来没见过。我受命调查皇宫命案后，金海岩才主动寻上门来，自称是海容的兄长，如此得以相识。现下看来，若不是我奉命调查皇宫命案，他是绝不会登门的。”
教化道：“黄书吏是说，金海岩现身相见，只是想从你身上了解案情的进展，看是否会追查到他身上？”
黄公望点了点头，道：“不只如此，金海岩既然一心想行刺张平章，必定知道我是张平章信任的书吏，利用我来接近张平章，是最好的途径。”
教化道：“这可难以置信。如果金海岩只是要利用黄书吏，为何还要冒险闯进地牢营救呢？”
刚好枢密副使札合进来，教化便转头问道：“黄书吏说他不知行刺之事，声称金海岩是为了行刺张平章才有意与他结交，副使可相信这话？”
札合遂道：“黄书吏，听说你亲口承认刺客是为了救你才闯入宅中，足见你二人情分深厚，你还是坦白交代为好，免得多受苦楚。”
黄公望昂然道：“我说的就是实话。”又道：“原先皇子不相信是杨暗普杀了李邦宁，认定我撒谎，结果如何？现下我也说了实话，你二位却不相信。”
札合便走到金海岩面前，问道：“你是什么人？为什么要行刺张平章？”
金海岩道：“我只是江湖刺客，拿钱办事。张闾在江浙行省任上时，贪污受贿，手段激烈，逼死了民间九条人命。有正义之士出价千两黄金，令我取张闾性命。”
教化忍不住笑道：“越说越离谱了。你不去酒楼当说书客，实在可惜了。”
金海岩道：“信不信在你。你可知道二十年前，黄公望为何会与我妹妹相恋？因为当时我妹妹收下重金，预备行刺朝廷重臣，而黄公望刚好在浙西廉访司任职，有职务上的便利，我妹妹遂以美色相诱，从他身上套取有用信息。”
教化惊奇地看了黄公望一眼，忙问道：“后来呢？”
金海岩道：“后来我妹妹未能得手，逃出杭州后失足摔下山崖，伤重而死。我妹妹留有遗命，说心中有愧，让我好好弥补黄公望。”
札合道：“看来女刺客还是动了真情。所以你今日见到皇子下令绑了黄公望，以为皇子将会对他不利，才挺身相救，对吗？”
金海岩不置可否，既不承认，也不否认。
教化又问道：“你当时是如何混进皇宫的？”
金海岩有意无意地看了札合一眼，道：“你真想知道吗？”
札合正是负责京师及皇宫警卫的最高长官，见金海岩那一眼大有深意，似要牵扯自己，忙道：“不管他说什么，都不能相信。”
金海岩冷笑道：“不是你们问我怎么混进皇宫的吗？”
札合使了个眼色，一名侍卫便从火盆中取出烙铁，径直压到金海岩的胸口。一阵青烟后，四下弥漫着浓重的皮肉烧焦的气味。金海岩忍不住惨叫出声。黄公望心头恻然，却是不敢出声。
教化忙道：“先别着急用刑。”斥退侍卫，等金海岩喘息停当，方才问道：“你说你和你妹妹都是为了利用黄公望，才有意接近他？”
金海岩道：“不错，正如黄公望自己所言，我接近他，并不是因为他是我妹妹最爱的男子，而是因为他是张闾一手提拔的，势必成为其心腹。”
教化问道：“那么你为什么还要冒险救黄公望？要不是这件事，你也不会现形被擒，被吊在这里，对不对？如果说是因为令妹的遗言，未免牵强，毕竟已经过去了二十年。”
金海岩道：“你想听实话吗？”
教化点了点头，道：“早些说出实话，可以少受皮肉之苦。”
金海岩道：“我其实不是为了黄公望才来这里，是为了……”
忽听到女子声音尖叫道：“怎么是你？”
闻声望去，却是郑榕站在刑房门口。她不知如何挣脱了绳索，自行出了囚室。
众人尚在惊愕时，郑榕已冲了进来，顺手拔出了门边侍卫的腰刀。教化、札合二人“哎哟”一声，急忙避开。不料郑榕却不是为他二人而来，她直奔到金海岩面前，毫不犹豫地举刀，用力捅入金氏胸口。
黄公望大惊失色，喝道：“榕儿，你做什么？”
众侍卫已抢上前来，七手八脚地将郑榕拉开。札合忙道：“别伤了她。”
教化重新走到金海岩面前，见那一刀深入要害，金氏已然毙命，颇为遗憾。又令侍卫带过郑榕，问道：“是不是黄公望悄悄替你松了绳索？”
郑榕道：“是我自己挣脱的。刚刚听到动静过来时，才知道他人真的在这里。”又问道：“义兄，你犯了什么错，他们为何将你吊在这里？”
黄公望不及回答，先道：“榕儿，你疯了吗？你为什么要杀金海岩？”
这正是众人都想问的问题，目光遂一齐落在郑榕身上。
郑榕忽放声大哭起来，又指着金海岩的尸身，抽抽搭搭道：“这个男人，一直在暗中跟踪我，前几日的晚上，还偷偷潜入我房中，奸污了我。我……我早想杀了他，可惜我力弱，对付不了他。”
黄公望大吃一惊，道：“什么？怎么从来没听你说过？”
郑榕哭道：“我女孩子家，尚是处子之身，还没出嫁，便失身于人，而且还是被恶人强行奸污，这种事，怎么能说得出口？”又道：“他还说，他本是江湖刺客，专以杀人为生，如果我敢说出去，他就要对义兄你不利。我心中害怕，半句也不敢提起。可适才看到他，我……我一时忍不住……”
黄公望错愕万分，不由得转头去望金海岩。金氏的头软软垂着，看不到其面上的最后表情。这个谜一样的男子就这样死了，死在了他最想不到的人手里。