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黄公望其实并没有这样想过，但目下形势对自己不利，只得顺势答道：“应该是这样。”
和世㻋转头问道：“副使为何没将这些细节告诉我？”
札合忙道：“皇子一开始便认定杨暗普没有杀死李邦宁，后面的细节，也就无所谓了。”
和世㻋想了想，又问道：“清涟招供说，太后认为是我杀了杨暗普，这是为什么？”
黄公望道：“因为有人看到过皇子及心腹教化在兴圣宫出现，教化被认为就是那第三人。”
教化大吃一惊，忙问道：“为什么是我？是清涟告诉黄书吏的吗？”
黄公望道：“清涟没直接明说。但如果她认定是皇子杀了杨暗普，必定会认为教化便是第三人，不然杨暗普如何会见到皇子？”
这内中关联颇为奥妙，和世㻋想了好大一会儿，又询问了札合一番，这才会意过来，忙问道：“黄书吏认为第三人会是谁？”
黄公望道：“第三人的身份不好确认。但杨暗普既肯将黄金匕首交给对方，当是熟识之人。”
和世㻋大为困惑，转头向教化问道：“该不会真的是你吧？”
教化忙道：“决计不是。”又喝道：“黄公望，你好大胆，竟敢离间我与皇子。”
黄公望忙道：“不是，我没有认为第三人就是教化君，只是说不好确认，或许是弘仁寺的僧人或下人呢。”
和世㻋又转头问道：“副使认为呢？”
札合忙道：“黄公望是中书省张平章竭力举荐之人，张平章称他有过人之能。那日臣奉命召他进宫查案，臣一直跟在黄公望身边，此人确实有几分能耐，能发现许多旁人留意不到的细节。”
和世㻋又将目光投向心腹教化。教化忙道：“黄公望能根据蛛丝马迹发现宝塔实怜公主便是杀死汪小佩的凶手，这可相当了不得，毕竟没什么人能将命案联想到高丽王后头上。”
黄公望虽认为是宝塔实怜公主杀了汪小佩，但只是推测，闻言忙问道：“已有确切证据证明是宝塔实怜公主杀死汪小佩的吗？”
和世㻋微一犹豫，即道：“告诉你也无妨。高丽王夫妇初二进宫时，宝塔实怜公主哭着向太后承认了杀人之事。太后决定按下此事，没有对外声张。我与高丽王交好，是从他口中得知此事。适才清涟熬不过刑罚，将一切都说了出来，也证实了此节。”
黄公望道：“原来是宝塔实怜公主自己说了出来的。”
他其实早已猜到此节，料想宝塔实怜公主主动与丈夫高丽王王璋和好，便是有所求恳，而高丽王夫妇联袂入宫，也必是有事要求答己太后。
和世㻋又问道：“你愿意为本皇子效力吗？”
黄公望先是一怔，随即大概猜到究竟，不由得十分为难，但料想若是直接拒绝，自己和郑榕都难以活着走出这里，只好含含糊糊地答道：“我是御史台书吏，食朝廷俸禄，为大元皇室效力，自然也包括皇子。而今下吏正全力追查廉园行刺案刺客，正是为皇子效力的明证。”
这番回答颇为圆滑，和世㻋倒也满意，便命人解开黄公望身上绑索。
侍卫又遍燃墙壁上灯烛，室内登时亮堂了起来。原来这竟是一间阔大的石室，被布置成客堂的样子，只是没有门窗，只有一道楼梯通往上方，看着颇为别扭。
教化笑道：“黄书吏可不要嫌这里寒砂，皇子要会见重要客人时，都会进来这里。”
黄公望又本能地望向旁侧的两间小室。
教化看在眼中，主动告道：“郑榕被绑在最里间囚室的柱子上，目不能视，口不能言。那间囚室的门板经过处理，里外都包了毛毡，她也听不到外间的任何动静。”
黄公望忙道：“我已经如实回答了皇子的问题，还请皇子放了郑榕。”
和世㻋摇头道：“郑榕得先留在这里。我是答应放她，可没说什么时候放。”
黄公望躬身道：“皇子还需要我做什么？”
和世㻋道：“这还像句话。明人不说暗话，我要你将行刺案引向另一个方向。”
黄公望一怔，问道：“什么方向？”
教化笑着接口道：“黄书吏说呢？”
不知为什么，黄公望忽然想起陈宝生所言“狗血之争”来，心头颇感怅然，犹豫了下，才道：“实际上，现下行刺案已有些眉目，我可以肯定的是，这件事跟皇宫绝对没有关系。”
和世㻋冷笑一声，命道：“告诉黄书吏，清涟的招供是怎么说的。”
教化遂道：“清涟供出当今皇帝曾密令怯薛长果满监视皇子，预谋趁皇子出宫到民间饭馆就餐时，往其饭食中下毒。但怯薛长果满有所迟疑，悄悄告诉了清涟，清涟又告诉了太后，太后出面干涉，投毒计划才没有实施。”
既涉及蒙古皇室内部之争，黄公望不便接口，只能默然不应。
教化又道：“黄书吏既然愿意为皇子效力，也要先表示一点诚意。清涟就在隔壁，黄书吏去杀了她。”一边说着，一边递过来一柄匕首。
黄公望早猜到清涟难以活命，却没有想到对方竟想让自己杀了清涟，大为意外，不肯去接匕首，只道：“清涟是太后女官，又没有犯错，如何能用私刑处死？”
教化道：“她的情郎预备谋害皇子，她知情不报，还说没有过错吗？”
黄公望道：“不管怎样，毕竟是由于清涟的禀报，太后才出面阻止了此事，清涟多少是有功的。皇子用人之际，何不放过清涟，将她收为己用？她是太后心腹，算得上十分有用之人。”
和世㻋道：“说得好听。你若是见识了我对付清涟的手段，便会知道她死也不会为我效力。”又道：“你不愿杀死清涟……”
黄公望道：“我是不愿意杀人。我虽是男子，这辈子还没有杀过人。”
见和世㻋脸色颇为难看，枢密副使札合忙道：“我来帮黄书吏这个忙。”
也不要教化的匕首，自行拔出腰刀，走到隔壁房中。只听到清涟气息微弱地问道：“札合，怎么是你？”随即短促地“啊”了一声，便再无声息。
教化道：“虽然副使愿意帮黄书吏，那黄书吏自己呢？你以什么来表示诚意？你知悉了皇子的诸多秘密，可是不小的威胁。”
黄公望忙道：“今日来这处宅子后的所见所闻，我绝不会泄露半字。郑榕也是如此，我会从旁约束她。”
教化笑道：“这可算不上诚意。”
黄公望想了想，才道：“我愿意将刺客交给皇子。这件事，除了我自己，还没有旁人知道，连祥哥剌吉公主也不知道。”
和世㻋很是意外，半信半疑地问道：“黄书吏这么快便追查到了刺客？”
黄公望道：“有一些眉目。”
和世㻋便问道：“刺客是谁？他现下人在哪里？”
黄公望道：“具体谁是刺客，我尚不能确定，但他是能远楼的人，这一点，我极有把握。”在场诸人尽皆愣住。
黄公望料想众人均不相信，便解释道：“因为我本人住在能远楼，而我收藏在行囊中的黄金匕首却成了杀死高丽王世子的凶器，不难想到匕首失窃与能远楼有关。而且刺客在射出那一箭后，便翻墙跳回清露堂后院，旁人因而都怀疑刺客是宾客侍从，但其实今日廉园的宴饮由能远楼负责，清露堂厨房的厨子、伙计都是专门从能远楼请来的。以目下的情形而言，能远楼的人嫌疑最大，只要循着这条线索，便能追查到真正的刺客。”
和世㻋忽然哈哈大笑起来，道：“能远楼当真跟行刺有关？哈哈哈。你们听见没有，能远楼呢！”又不无得意道：“我一开始便说是他做的，你们都说不是，说他现下是皇帝，不敢如此明目张胆，结果还是我是对的。”
这下轮到黄公望错愕了，忙问道：“能远楼跟当今皇帝有关吗？”
和世㻋心情大好，当即笑道：“黄书吏住在能远楼，竟没发现端倪？好，实话告诉你，能远楼从店家到伙计，里里外外都是白莲教的人。我叔叔还是太子时，曾微服到过能远楼，不过这是因为高丽王的引荐。还有个名叫萧觉贵的居中牵线搭桥，那姓萧的表面是富商，其实是白莲教的首脑人物，他而今已经不在京师了。”
黄公望只听得目瞪口呆，怔了好半晌，才问道：“皇子如何能知道这些？”
和世㻋笑道：“我叔叔以为我年纪小，只喜欢在民间行走，好吃喝玩乐，万万不能与他争权。其实在他当太子时，我就收买了许多眼线，暗中监视他的一举一动，他曾三次微服到过能远楼，我自然也会对这处京城名酒楼格外留意，派人仔细查了它的底细，最终得知那是白莲教在大都的据点。不过他们除了一心复教外，也没做什么过分的勾当。想不到而今白莲教一朝得势，这些人竟也充当起我叔叔的鹰犬来。”
枢密副使札合忙问道：“适才黄书吏说，还没有将能远楼涉案一事向上头禀报，也没有告诉旁人，为什么？”
教化笑道：“这还用说吗？黄书吏一直住在能远楼，多半有什么把柄被对方握住，心有忌惮，不敢过分紧逼。”
黄公望忙道：“不是，皇子遇刺是头等大事，我不敢含糊，一定要有确切的证据。”
和世㻋很是喜悦，竟然上前拍了拍黄公望肩头，道：“黄书吏，难怪总有人在我面前夸赞你，你当真了得，旁人尚在迷雾当中，你便已经查到了能远楼头上。”
教化也笑嘻嘻道：“黄书吏放心，不管能远楼手中握有黄书吏什么把柄，我们都会替你一并清除掉，就算是皇子的一点心意吧。”
黄公望尚未回答，便有侍卫急奔进来，禀道：“皇子，外面出事了。不知哪里冒出个疯子，点火烧了他自己面容，又四下放火。而且那人穿着咱们侍卫的衣服，滑溜得很，一下子就不见了。现下好几处地方都起了火，我们人手不够。”
和世㻋每每在皇宫中感到郁闷时，便会来到这处宅子，因而对这里怀有特殊情感，忙道：“快，都先出去救火。”
教化道：“大冷天的，这里又地处偏僻，怎么会忽然冒出个疯子？该不会是有心人的声东击西之计，想找到皇子的把柄。”
和世㻋立时醒悟，忙叫道：“快，快去书房，一定不能让歹人找到那些书信！”越想越是心焦，自己拔脚便先冲了出去。
教化忙道：“黄书吏，你暂时不能出去。”
黄公望料想对方仍对自己不能放心，尤其不愿意自己知道这处地牢的具体位置，便点头道：“好，我留在这里。”
教化为人精细谨慎，本想命人将黄公望重新捆绑起来，以免有所闪失，但因为对方是皇子和世㻋正倾心笼络之人，不能轻易得罪，便道：“黄书吏能保证只待在这里吗？”
黄公望猜中教化的心意，忙道：“我保证不会私下去救郑榕。况且我也不希望郑榕知道我人在这里，不然她必定追问事情的来龙去脉。”
教化便招手叫过侍卫英哥，命道：“你留下来陪黄先生。”
侍卫英哥躬身道：“遵命。”
教化带人前脚刚走，后脚便有侍卫奔下楼梯，急叫道：“快，火越烧越大了，皇子命令所有人都出去救火。”
侍卫英哥尚有所迟疑，转头看了黄公望一眼，答道：“可是教化命我守在这里。”
说话间，那侍卫已奔到跟前，厉声喝道：“你敢不遵皇子之命吗？”
侍卫英哥一眼瞥见那侍卫面容，见其左右脸上均被烧伤了一大块，且是新伤，已辨不出本来面目，奇道：“你怎么……”
那侍卫早已握刀在手，当即扬手，连刀带鞘砸在英哥头侧。英哥骤然遇袭，未及握刀反抗，便软倒在地，晕了过去。
黄公望倒也没有惊慌失措，只讶然道：“你……你……”那侍卫脱下头盔，自报家门道：“我是金海岩。”
黄公望道：“我刚刚从身形及声音认出了你，可你的脸……”
金海岩简短答道：“这里是皇子和世㻋的秘宅，中书省平章张闾及枢密副使札合等高官经常来这里。我担心宅中有人在正月初一宫宴上见过我，一旦认出我曾假冒伊儿汗国使者，难免祸及他人，所以我适才用火灼伤了脸。”
黄公望一怔之间，金海岩已连连催促道：“闲话少说，我们快走！”
黄公望奇道：“金兄是专门来救我的吗？甚至不惜为此灼伤了脸、毁去了容颜？”
金海岩似乎很不愿意承认此节，犹豫了下，才勉强点了点头。又道：“不用问我为什么，我自己也不知道为什么会这么做。实在要找理由的话，就当是为了海容。”
黄公望愣了一下，忙道：“我不能走。你快走，我自己会设法脱险。”
金海岩道：“机不可失。”料想自己素来对黄公望恶声恶气，莫名现身，对方心中必有疑虑，便解释道：“我其实不是为了你而来。我一直尾随皇子和世㻋一行，他绕了一个大圈，最终来到了这处宅子，从后门进来。我打晕了他手下的一名侍卫，乔装打扮混进宅中，意外见到了你。后来见到皇子手下将你捆绑带入地牢，我料想你凶多吉少，便四下放火转移侍卫注意力，再设法进来相救。”
黄公望心中感激，忙道：“多谢。不过郑榕还被关在里面，我不能丢下她不管。”
金海岩奇道：“郑榕人在这里？”
黄公望道：“金兄，你快走。皇子不会杀我，不然也不会抓了郑榕来要挟我了，我有把握带着她脱身。”
金海岩为人果断，闻言便不再坚持，走出几步，又回头道：“你答应我一件事……算了……”
黄公望忙问道：“什么事？到底什么事？”
金海岩道：“如果我冲不出去，失手被捕，你千万不要救我。必要的时候，要杀了我。”
黄公望一怔之间，金海岩已疾步离去。
地牢深处地下，听不到外间动静。黄公望几次欲往旁侧小室查看究竟，但因有承诺在先，还是强行忍住。又等了一刻工夫，侍卫英哥先醒了过来，从地上坐起来，抚摸头侧伤处，一片茫然。
皇子和世㻋又率教化等人重新返回。和世㻋先道：“黄书吏受惊了。”
黄公望忙问道：“可有捉到闯入的歹人？”
和世㻋摇了摇头，道：“歹人穿着跟我手下侍卫一模一样的衣服，不好分辨，让他趁乱逃了。”转头见英哥刚从地上爬起来，皱眉问道，“怎么回事？”