“好了，”他说，“很好，但我得借一下你的帽子，可以吗？”
警察没有说话，只是站在原地偏来倒去，但诺曼那个狡猾鬼母亲以前总爱说“沉默就是默许”，诺曼觉得这是很不错的箴言，肯定比他父亲最喜欢的那句“年纪大得能撒尿，就能给我搞”要好得多。诺曼摘下警察的帽子，戴在自己的光头上。那顶棒球帽则被放进了后备厢。
应为血，但发音不清。
“洗 ，”警察说着，一只血淋淋的手伸向了诺曼，双眼却没有看向诺曼，似乎已经完全飘向了另一个地方。
“是啊，我知道，血，都怪那该死的公牛。”诺曼说着将警察推进了后备厢。他瘫软地躺在那里，一条抽搐的腿还支在外面。诺曼把这条腿的膝盖打了个弯，把他整个装进去，然后使劲关上后备厢。他又回到新手警察那里。这个菜鸟正努力要坐起来，虽然看眼神他其实还很不清醒。他两只耳朵都在流血。诺曼单膝跪下，双手稳稳地环住这个年轻警察的喉咙，往里掐。警察向后倒下。诺曼坐在他身上，继续掐。等“比弗”一动不动了，诺曼将耳朵贴在这年轻人的胸口上，听到里面传来三声心跳，随机而紊乱，像在河岸搁浅的鱼在挣扎。诺曼叹了口气，双手又放到“比弗”的脖子上，拇指使劲按进他的气管。这下就会有人来了，他想，这下肯定会有人来了。但没有人来。那一片白色虚空的布赖恩特公园中有人喊道：“喂，你，混蛋！”接着便是尖细的大笑，是只有醉鬼和智障者才会发出的笑声，但这就是全部的动静了。诺曼再次把耳朵贴在警察的胸口上。这家伙在装死，他可不希望他在关键时刻复活。
这次，唯一发出走动声响的是“比弗”的表。
诺曼把他抱起来，抬到那辆卡普里斯警车的副驾驶座位那边，把他放了进去。他把新手警察的帽子尽可能地往下按住——这孩子的脸已经变得又黑又肿，像巨怪的一张脸——然后砰的一声摔上了车门。现在诺曼全身每一个部位都在耸动，但最痛的地方依然还是牙齿和下颌。
莫德，他想，这全是因为莫德。
突然间，他非常庆幸不记得是怎么处理莫德的……或者说对她做了什么。当然，其实根本不是他做的，是那头公牛，大公牛。但是，天哪，他全身都痛得很，好像从内而外整个人被拆开了，一次一个地拆掉螺栓、螺杆和齿轮。
“比弗”正慢慢地向左滑倒，一双死寂的眼睛从脸上凸出来，像死鱼眼。“不，你别这样啊，孩子。”诺曼边说边把他拉起来坐直。他伸长手，扣好“比弗”的安全带。这样就行了。诺曼略微退后，非常仔细挑剔地看了看。总的来说，他觉得自己做得不错。“比弗”看起来像是有点不舒服，所以要多睡上四五十分钟。
他再次探头进窗户，非常小心，不要碰到“比弗”，破坏他目前的姿势。诺曼伸手拨开手套箱。他估计里面有个急救箱，结果所料不错。他掀开箱盖，拿出一个布满灰尘的旧药瓶，里面装着止痛药。他塞了五六颗进嘴里，靠在车身上，咀嚼着药片。那浓烈的醋酸味弄得他龇牙咧嘴，这时他灵魂再次出窍了。
这次回到现实时，已经过了一些时间，但也许并不长；他的口腔与喉咙中还充满了止痛药的酸味。他已经来到了她住的那栋楼的门厅，在不停地按着灯的开关。他这样做没有带来任何改变，小小的前厅依然一片黑暗。那他就是在灯上做了些手脚。很好。他的另一只手上拿着那个“查理-戴维”警察的枪。他握着枪管，猜测自己可能用枪托敲了什么东西。保险丝，也许？他去了地下室吗？也许吧，但这不重要。这里的灯不亮了，这就够了。
这是个分租公寓——条件不错，但仍然是个分租公寓。廉价食物的气味他不会弄错，那种食物基本上都是在电炉上弄出来的。这种气味久而久之会渗透到墙壁之中，怎样都去不掉。再过两三个星期，在这气味之上，又会添上出租屋在夏天的典型声音：密密麻麻的住家窗户上安装的小风扇交织发出的低沉嗡鸣。这些风扇起着微弱的制冷作用，因为8月份走进这样的出租屋，就像走进火热的烤箱。她本来住在一座多么好的小宅子里，现在却甘愿蜗居于这狭窄的绝望中。但他现在没时间去困惑她的选择，眼下要解决的问题是，这栋楼里有多少房客，以及周六晚上早早回家的有多少人。换句话说，有多少人可能成为他的麻烦？
没有人会成为你的麻烦，诺曼那件新外套口袋里传来一个声音，轻松自在的声音，没有人会成为麻烦，因为之后发生的事情不重要了，这样一切就简单了。万一有谁碍事，杀了就行。
他转身，走出门廊，把门拉上。他试了试，发现门锁上了。他想自己应该是开了锁进来的——这个锁看上去肯定不难开——但这种不确定还是让他略微不安。还有灯。为什么他要费力把灯弄得开不了呢，因为她很可能是独自一人回来？说到这个，他怎么知道她是不是已经在家了呢？
第二个问题很简单——他清楚她还没回家，因为公牛是这么告诉他的。他也相信了。至于第一个问题，她可能不是一个人。小格特可能陪着她回来，或者……嗯，公牛说过什么男朋友一类的。坦白说，诺曼觉得完全不可思议，但……“她喜欢他那样亲她。”费迪南德曾经如是说。太傻了，她绝对不敢……但还是以防万一。
他迈步走下台阶，打算回到警车上，坐进驾驶座，等待她出现。这时，最终的跳转发生了；对，这次是跳转，不是出窍。他仿佛一枚硬币，被赛前仪式的裁判从拇指指甲上抛了起来，决定谁发球，谁接球，等翻转回地面，他立刻猛地关上了前厅的门，往黑暗中一个猛扑，双手锁住了罗丝男友的脖子。他也不知道自己怎么就确定这男的就是她男朋友，而不是被派来确保她安全回家的便衣，但谁在乎呢？他确实清楚，这就够了。他整个头都在暴怒与煎熬中震动。他是不是看到了这个家伙在进门之前与她交换唾液（“她喜欢他那样亲她”），说不定双手还从她的腰滑到屁股上捏起来了？他记不起来了，也不想记起来，不需要记起来。
“我就说嘛！”公牛说道，即使如此狂怒，它的声音也清晰无比，“我说过的，对吧？她那些朋友就教了她这些！好极了！非常好！”
“我要杀了你，混账东西！”他朝这个男人看不见的脸上悄声道，他是罗丝的男朋友。他把他逼到了前厅的墙边。“哦，天啊，要是我可以，要是老天允许，我要杀你两次。”
他双手狠狠掐住比尔·斯坦纳的脖子，渐渐掐紧。
11
“诺曼！”黑暗中，罗西在尖叫，“诺曼，放开他！”从她把钥匙从门锁里抽出来之后，比尔的手就一直轻轻地抚着她的胳膊肘，刚才那只手突然就抽开了。她听到黑暗中传来踉跄的脚步声——沉重的闷响，然后又传来更重的撞击声，是有人把另一个人撞到了前厅的墙上。
“我要杀了你，混账东西！”黑暗中传来这样的耳语，“哦，天啊，要是我可以，要是老天允许——”
我要杀你两次，还没等他说出口，她心里已经接上了后面的话。诺曼特别喜欢用这句话威胁人，比如电视上裁判对他热爱的洋基队做出不利判罚，或者有人开车插了他的队，他就会经常这样大喊大叫。要是老天允许，我要杀你两次。她又听到一种窒息的、汩汩的吼声，那当然是比尔。比尔正在被诺曼那双巨手掐住，逐渐失去生命。
她没有感到过去常常由诺曼带来的那种恐惧，而是感到警察和警局里的那种狂怒卷土重来，这一次几乎将她整个罩住。“放开他，诺曼！”她尖叫着，“把你他妈的手拿开！”
“闭嘴，你这个贱货！”黑暗中传来他的回应，但她能听到诺曼的声音中除了愤怒还有惊讶。直到此时此刻，两人结婚这么多年，她还从未给他下过任何“命令”，也从未用这种语气对他说过话。
还有——刚才被比尔轻抚的部位上方，有一圈淡淡的热量，是那个臂环。托加袍女人给她的金臂环。罗西听到那女人在自己脑海中朝她咆哮，停下你那又蠢又弱的哭哭啼啼！
停下！我警告你！她朝诺曼尖叫，接着朝那窒息与费力的喘息声走去。她像盲女一样向前伸着双手，嘴唇张开，露出牙齿。
你不能掐死他，她心想，你不能，因为我不会允许。你应该滚蛋，诺曼。你应该趁还有机会，赶快滚蛋，离我们远远的。
脚，有谁的脚在无助地踢着墙，就在她前方。她能想象诺曼把比尔靠墙提溜起来，嘴唇后咧，露出咬人之前的笑容。突然之间，她就变成了一个“玻璃杯”女人，体内盛满了淡红色的液体，那液体是绝对不含杂质的纯粹的愤怒。
“你这个渣滓，听到我的话了吗？！我说，放开他！”
她伸出左手，此时感觉它像鹰爪一样有力。臂环在剧烈发烫——她感觉自己几乎应该能看到它，即便还隔着她的衣服和比尔借给她的夹克；臂环应该正在发出火堆余烬一样的暗光。但她不觉得痛，只感到一种危险的兴奋。她抓住了那个打了她十四年的男人的肩膀，把他往后拖，居然容易得惊人。她抓住他滑溜的防水外套，夹住了他的胳膊，然后甩出自己的胳膊，将他甩到了黑暗中。她听到了他踉跄的脚步发出一串急响，然后是一声沉重的闷响，接着传来玻璃爆裂的声音。柯立芝（或者不管那照片上的谁），掉下来了。
她听到比尔在咳嗽和干呕，张开手摸索着找到了他的肩膀，将双手放上去。他弯腰俯背，每次呼吸都很费力，并且立刻会咳得喘不上气。她并不惊讶。她清楚诺曼有多强壮。
她用右手从上往下抚着他的左臂，在肘部以上的位置抓紧了他。她不敢用左手，生怕伤害到他。她能感受到左臂之中有某种力量在嗡嗡作响，跳动着要一跃而出。也许最可怕的震动是，她很享受这种情况。
“比尔，”她低声说，“来吧，跟我走。”
她必须把他带上楼。她不知道为什么，暂时还不知道，但毫不怀疑，当自己需要知道的时候，答案就会自然而然地浮现。但他没有动，只是俯身把头埋在双手之中，剧烈咳嗽，发出干呕的声音。
“走啊，该死的！”她用一种严厉而专横的声音低声道……她差点说出“走啊，该死的你！”。她非常清楚自己说起这话来像谁。是的，即便在如此绝境下，她也非常清楚。
不过他动起来了，这是眼下唯一的大事。罗西以导盲犬一般的自信带他穿过门厅。他仍然在咳嗽和干呕，但可以走路了。
“不许动！”诺曼从他那边的黑暗中吼道，听起来既正经又绝望，“不许动，不然我就开枪了！”
不，你不会开枪的，不然就没乐趣了。她心想。但他真的开枪了，那位已故警察的.45口径手枪斜向上往天花板开了一枪，在前厅的封闭空间中无疑引起了一声可怕的巨响，烧焦的火药味道足以把眼睛刺激到流泪。还有那一瞬间的红黄色闪光，炫亮得在她眼中留下了文身般的残像，她猜想，他开枪的目的正在于此：看看周围的地形，看看她和比尔身处何方。而他俩此时正站在楼梯口。
比尔发出一声呛咳的呕吐声，向她倒去，把她撞到了楼梯边的墙上。她挣扎着没有跪倒，听到诺曼急促的脚步声，黑暗中，他正向他们走来。
12
她拽着比尔，一下子跳上了前两级台阶。他双脚努力踩着蹬着，想发挥点作用。也许他还真的稍微帮了点忙。踏上第二级台阶时，她左手往身后甩出去，将楼梯口的衣帽架打横过来，变成一个路障。诺曼撞了上去，破口大骂，而她趁机松开了比尔，他有些瘫软，但没有完全倒下。他还在干呕，罗西感觉到他又弯下了腰，努力恢复呼吸，想让气管赶紧正常运作。
“坚持住，”她低语道，“坚持住就好，比尔。”
她又向上走了两级台阶，从他的另一边走下来，这样就方便使用左臂了。如果要扶着他向上走完这截楼梯，她需要金臂环能提供的全部力量。她伸出左臂滑向他的腰间，突然一切都轻而易举起来。她扶着他一起上楼，喘着粗气，身体向右倾斜，像身负重物努力达成平衡的女人，但没有累到上气不接下气或膝盖偏倒的地步。她感觉要是有必要的话，自己甚至能像这样把他拉上一个高高的梯子。时不时地，他的一只脚会撑在地上，猛地一蹬，想帮点忙，但基本上都只是脚趾在楼梯和地毯上轻轻扫过。等踏上第十级台阶——按她的计算，已经走了一半——他开始发挥稍微大一点的作用了。这很好，因为在他们身后的楼梯下面传来了劈裂声，诺曼两百二十磅重的身体压断了衣帽架。她又听到了他渐渐靠近的声音，不是脚步声——至少听起来不是——而是双手双膝并用地爬过来。
“跟我玩没有好下场的，罗丝。”他气喘吁吁地说。他离得多远？她不好说。虽然衣帽架暂时拖住了他，但诺曼并没有拽着一个受了伤且半昏迷的男人。“原地停下，别想逃跑。我只想和你谈——”
“离我远点！”十六……十七……十八。这里的灯也被灭掉了，楼梯井没有窗户，漆黑得像在煤矿之中。她就摇摇晃晃地往前走，本来还在用脚寻找第十九级台阶，却发现只有一级可上了。显然这截楼梯只有十八级台阶，不是二十级。太好了。他俩先于诺曼到达了顶部，至少已经成功做到了这一步。“别过来，诺——”
电光石火间，她想起一件事，非常可怕的事情，瞬间呆立在了原地。她将丈夫名字的最后一个音硬生生地咽了回去，像是肚子上突然挨了一拳。
她的钥匙呢？是忘在前厅大门的锁上了吗？
她放开比尔，空出手去摸他借给她的皮夹克的左口袋，这时诺曼的手轻柔而笃定地环住了她的小腿，仿佛蛇在卷曲缠绕，要靠挤压而非毒液来杀死猎物。她想也没想，就抬起另一只脚猛烈地向后踢去，运动鞋的鞋底正中诺曼已经被打残的鼻子。他发出一声痛苦的号叫，又突然变成了惊恐的喊叫，因为他本想伸手抓住栏杆，却失了手，倒向了黑暗的楼梯井中。罗西听到他发出两次撞击声，是整个人连翻了两个彻底的跟斗。
摔断你的脖子！她在心中发出无声的尖叫，同时摸到了夹克口袋里叫人安心的钥匙扣——她还是把它揣回了口袋，感谢上帝，感谢主，感谢天堂里的所有天使。摔断你的脖子，让一切在这黑暗中了断。断了你的臭脖子，去死，离我远点！
但未能如她所愿。她已经听到他在下面挣扎的动静了，接着传来他对她的咒骂，还有他膝盖着地，又往楼梯上爬来的沉重闷响，这声音确凿无疑。他一边极尽污言秽语之能，骂她是婊子、拉拉、妓女、贱货。