“也没有太吃惊哟！”
真寻的回答让武泽有些意外。
“我只是想，果然啊。”
“果然？”
“我刚才说了嘛，有话要和老武说，于是下了楼，对吧？我要说的本来就是这件事。”
真寻的意思是说，她已经意识到了吗？怎么意识到的？
“贯太郎的字谜游戏上，老武写过‘白头翁’几个字对吧？我刚好偶然看到那一页。其他的空格全都是贯太郎的字，只有这个地方不一样，而且我感觉这几个字和一直送钱过来的信封上的字有点儿像。所以我有点儿奇怪。正好手边还留着一封信，我就比较了一下，果然很像。你看，我们住的地方叫‘Dream足立’这个奇怪名字，ド、リ、ム，这几个字都很像。所以我就问贯太郎，这个‘白头翁’的字是谁写的，对吧？”（白头翁日语写法是ムクドリ，Dream日语写法是ドリーム，两个单词里都有ド、リ、ム。）
“啊，是的。”贯太郎有点儿弄不清状况。
“贯太郎说是老武写的。这么一来，很多事情我就想通了。在上野公园，听我说要被赶出公寓的时候，为什么让我搬到自己家来住；为什么问我要是遇见了那个逼妈妈自杀的人会怎么样；姐姐和贯太郎跟在我后面搬进来的时候，为什么会向老铁解释，把我们全都收留下来；等等。”
真寻轻轻笑了。
“我知道了老武过去做的事，反而不知道要怎么做了。我曾想说不定会想杀了你哟。要是看到你摆出假惺惺的和善态度，我说不定会张口骂你，冲过去打你。想到自己会这么做，我也不安了。总而言之，还是不要看见老武比较好吧，不要待在一起比较好。所以，那时候我提出要搬走。”
“我想我差不多该从这儿搬走了。”
这样说来，真寻突然那么说，确实刚好是武泽在昏暗的厨房和老铁酌酒之后的第二天早上。不过说到一半的时候，窗外出现了整理人，话就那么搁下了。然后那天傍晚后院起火，状况骤然变化，之后更急转直下。
“那……现在你又是怎么想的呢，和我在一起的时候？”
武泽对只能问这种无聊问题的自己感到厌恶。但是真寻坦率地回答了。
“我相信自己得出的结论。我一个人拼命想，想啊想……最后想出来了。”
真寻直直看着武泽。
“我现在已经不恨老武了——这就是结论。痛恨的对象不是老武。老武不是坏人，坏的是命令老武做残酷工作的高利贷组织的那些家伙。我这样告诉自己。我们的妈妈被放高利贷的人逼得自杀了。老武只是偶然在同一时间，被同一伙人逼着去做这样的工作而已。我这样分开考虑。慢慢地也就真的这么想了。所以我把老武的事情，还有自己得出的结论，全都告诉了姐姐。姐姐一开始也非常吃惊，不过最后接受了我的想法，一定是因为这是正确的结论。”
武泽什么话也说不出来。
“但是到了这时候，又开始介意钱的事了。”
“钱是说——”
“喏，老武送来的钱啊。一直都想着要扔，可是一直都没舍得扔……像背着沉重的负担一样。”
旁边的弥寻点点头。真寻继续说：“那个负担变得越来越重。因为那些钱什么都不是，只会把老武和妈妈的自杀关联在一起。”
也许确实如此。
真寻换了个语气，显出欢快的样子看着武泽。
“所以这一次的作战，对我和姐姐来说，是一石三鸟。可以向放高利贷的家伙替死去的妈妈和鸡冠报仇；在作战中处理掉老武的钱，就能卸下沉重的负担；还有像是兑换一样，把带着的钱换成能花的钱。啊……虽然最终没能成功。”
真寻脸上没有遗憾之色，而是像吹散了什么似的，或像签署了什么协议一样，表情很轻松。
“老武对我们隐瞒了实情，我们也隐瞒了哟，是吧，姐姐？”
真寻望着姐姐，弥寻点点头。
“老武骗了我们，我们也骗了老武。”
两个人仿佛在说“彼此彼此”。那话尖锐地刺入武泽的心。自己明明是绝对不该原谅的人。自己过去所做的事情，和她们两个隐瞒的小小的事，两方的重量完全不成比例。不知怎么，在武泽的眼中，她们两个的脸仿佛变成了沙代的模样。那个自己从外面回家、进玄关的时候，从房间里欢欣雀跃地跑过来，把学校的事、读过的书一件件说给自己听的沙代的模样。
该怎么做才好？该怎么回答才好？武泽只能怔怔地盯着眼前两个人逐渐模糊的脸庞。
“啊，老武。”老铁突然叫了一声。
“我想起一件不错的事，要听吗？”
“什么啊？”
“信天翁作战计划，趁现在改一下最后的部分，怎么样？”
“改？”
“你看，这么宏大的一个计划，最后没能搞到钱，不是很奇怪吗？至少我是这么认为的，是不是？”
武泽明白了老铁的意思，是在说那个吧，要把那个弄来。
“钱啊……”
他们飞快地扫了一圈，真寻、弥寻、贯太郎，从表情上看，三个人应该也都明白了。反对者——似乎没有。
“收吗？”真寻笑了。
“承蒙美意了呀！”弥寻也说。
“那我也能分一份吗？”贯太郎问两个人。
“当然是平分哟。”两个人齐声回答。
“那就分吧！”
老铁一声令下，五个人同时右转，跑回夜晚的小巷。长方形的窗户被甩在身后，啪嗒啪嗒的脚步声在建筑物的墙壁上回响。眼前终于出现了那幢二层的小楼。五个人拥成一团冲进小楼的门厅，然后直奔楼梯而去。他们争先恐后地跑上房顶，白色纸袋还在那儿。老铁第一个抢到它，开心地大叫：“作战结束！”
他把袋子放在胸前打开，给武泽他们看里面——许多一万日元的纸币。那是真寻和弥寻旅行包里剩余的钱。虽说是剩余部分，也是不小的数目。不管怎么说，这次作战没花费太多钱，而且七年间武泽连续不断送给两个人的钱也很多。
“那些家伙吃亏了啊。”老铁抬头望向十楼的走廊。
“是啊，没想到这里面会放真钱啊。”
当然，纸袋里面不会全是现金。二十捆左右大部分是白纸，只有上下几张是真的。纸捆上面又扔了许多零散的纸币。这里面的钱可不是小数目。原本应该从事务所的保险柜里抢差不多两千万日元，这里的钱虽然没有那么多，但至少有两百万日元。
武泽他们担心的是，如果真寻和弥寻交换之后，敌人来到这边的房顶上，看了袋子里的东西露馅儿了就不好办了，所以做了这样的计划。提出这一点的当然是真寻和弥寻。她们早就下了决心，要在作战中花光所有的钱，所以提出把剩下的钱这么用掉。对这个提议，谁也没有反对。白白把钱扔掉固然可惜，但不管怎么说，这个纸袋是作战的最后关键，是成功的莫大保证。
“这些钱分成五份，差不多刚好可以成为各自生活的启动资金吧。对了，既然是平分，老武也拿哟。”
“我？”真寻的话让老武缩了一下。
“不拿不行哟！”弥寻啪地拍了武泽的后背一下。
“因为是五个人参加的作战。”
弥寻的声音中渗透笑意，眼神却是认真的。武泽在想她们为什么也让自己从中分一份。想啊，想啊，这不是草率的意见，而是两个人真挚的决断吧。
“我知道了。”
似乎一直在等武泽的回答一般，老铁低低叫了一句“撤退！”。不知是不是云散了，房顶上一下子明亮起来，月光在五个人的周围慢慢流动。
武泽想，这份景色，自己一定永生难忘。
于是，作战结束了。
岁月流逝。
春去夏来，初闻九月之声的时候，老铁死了。
在病房里陪护他走到终点的，只有武泽一个人。
呼吸停止的前一天，老铁一直盯着白色的天花板。枕边放着阿拉蕾的杯子和圣诞树的装饰星星，瘦到不成人形的脸颊缩在被褥里。
房间里的窗帘拉开了三十多厘米，透过它可以看到一群红蜻蜓。蜻蜓全都朝着同一个方向悬停在空中，飞快扇动的翅膀几乎辨不出动作。忽然，大约是吹过一阵风，红蜻蜓群急速移动起来，从窗帘的缝隙间消失了。
“我说过的吧，老武，我死的时候就会是这样的。”老铁翕动着干涸的嘴唇，喃喃低语。
“马上就要死了，可身边一个人也没有。”
“我不是在探望你吗？”武泽故意粗声粗气地说。
老铁把头挪到枕头上，用深陷的眼窝盯着他。在那无力的视线中，武泽看到的是无法遮掩的孤独。
老铁问了个奇怪的问题：“我说老武，你见过乌鸦的尸体吗？”
“哎，没有。”
“想过为什么吗？”
不知道他想说什么，武泽默默摇了摇头。
“乌鸦如果死在外面什么地方，因为碍眼而且不卫生，马上就会被收拾掉。如果死在窝里，就会被其他乌鸦吃掉。所以不管怎样都看不到尸体。”
老铁吸了一口气，喉间发出细细的声音。
“就像个破烂儿一样，要么被收拾掉，要么被其他乌鸦吃掉，反正都会被忘掉。”
“我可不吃，你这家伙吃了要闹肚子的。”
“老武，你不是不做乌鸦了吗？”
老铁轻轻笑了。然后他拿起阿拉蕾的杯子和圣诞树的装饰星星，望着它们出神。他始终望着它们。
在呆呆出神的老铁旁边，武泽回想起那一天。
信天翁作战结束的那一天。
[1] 日本2DK的户型类似于两室一厅，这个一厅兼具厨房和客厅的功能。——编者注
第6章 乌鸦 CROW
（一）
回到旅馆的房间，武泽他们平分了纸袋里的钱，然后沉沉睡去。第二天早晨，他们出了旅馆各自分开。不是一起回到原来的住处，而是趁着清晨全体解散。
“我有件事情想说。”在旅馆门前这样开口的是弥寻。
“就这么解散了吧？”
面对颇感意外而回头的武泽，弥寻解释说，要是再回去的话，说不定又不想出来了。
“等在哪儿落脚之后再和你联系。”
真寻和贯太郎也看着武泽。从他们的表情来看，三个人好像已经讨论过这件事了。
虽然困惑，但也没有阻止的道理，最终武泽只有点头。再继续待在一起，一定会在同一个窝里相互舔舐伤口的。开始的时候也许让人感觉惬意，但要是一直舔下去的话，伤口迟早会化脓，谁都没办法离开小窝了。这样的想法其实武泽也有。
“我也在想，差不多到了离开的时候了。”连老铁也犹犹豫豫地开口说。
“总不能一直麻烦你。”
“倒也没什么麻烦的。”
“不是这个意思，”老铁摇摇头，脸上显出一丝哀愁的笑容，“我到底也是个男人嘛。”
虽然只是短短的一句，但语气分明显示出那是深思熟虑之后的决定。
于是，五个人在炫目朝阳的映照下，在旅馆门前分别了。弥寻、真寻和贯太郎三个人向同一个方向走去，似乎暂时还打算一起生活。武泽和老铁并排目送三个人离去，然后，两人相视一笑，也分别向左右两边走去。武泽感觉自己一旦回头，就会有奇怪的感情涌上来，肯定会一下子不知所措，于是带着几分逞强的意思，他径直向前，绝不回头。
（二）
从那之后过了大约一个月。
临近夏天，公寓狭小窗户外的天空，清澄得近乎透明。武泽在房间一角盘腿而坐仰望天空，身后传来摩托车发动机的声音，接着是邮件掉在信箱底部的声音。
和平时一样，武泽立刻站起身，出了玄关的门。这次租的房子是在一楼，走到邮箱只需几秒钟。武泽带着淡淡的期待，打开铁制的小门。从前在心中徘徊的不安已经没有了，自己已经没有敌人了。相反，却有也许会寄信或明信片来的朋友。
“哦！”
看到邮箱里的一枚明信片，武泽情不自禁发出了轻叹。
河合弥寻、河合真寻、石屋贯太郎，三个名字写在上面。似乎每个都是各自的亲笔签名。
之前也收到过一次三个人寄来的明信片。那张明信片只是通报自己新的住处的，内容很简单，其他什么都没写。但是这回不一样。像是听校长训话的小学生写的，工工整整的竖排文字以适当的等分间距排列在白纸的表面。那是贯太郎的字，被迫写的吧。
明信片上首先是常识性的节气寒暄，完全不像三个人的日常作风。然后是弥寻开始作为商社的事务员上班的事，真寻从本周开始在快餐食品店做店员的事，还有贯太郎也将去制造魔术道具的工厂工作的事。再然后，以一种很生硬的说法，贯太郎顺便提了一下自己的阳痿正在变好。正在变好是一种什么状态呢？武泽决定还是不去想象了。贯太郎也许从火口的事上重新发现了自己身为男子汉的自觉，所以阳痿因此变好了吧，武泽想。
方便的时候来玩吧，明信片上这样邀请。
最后还写着一个消息，那是真寻的字。几天前，三个人住的公寓里出现了一只小猫。晚上他们在吃中华凉面的时候，听到咯吱咯吱挠门的声音，出去一看，一只小猫待在那里。那绝对是鸡冠转生的，真寻写道。那只小猫和死去的鸡冠非常像。但是它头上没有那撮硬硬的毛，也就是当初起“鸡冠”那个名字的硬毛，取而代之的是黑色的毛。原来如此，也许真是转生来的。在那个世界，神明改变了它头发的颜色，又把它还回来了吧。
真寻说他们偷偷在公寓里养那只小猫，给它买了红色的项圈，在上面挂上了鸡冠的遗物——那个骰子。
站着把明信片读了三遍，武泽才回到房间里。他想，当初没有逃走，真是做对了。
如果当初逃走了，会变成什么样子呢？火口的游戏一直无法结束，自己现在也一定心力交瘁了吧。说不定老铁和真寻他们会在那时候离开，并且出于各自人身安全的考虑，约定相互不再联系。
幸好武泽选择了不逃。
然后——失败了。
回想起来，那场作战没有成功真是太好了。如果成功了，从火口他们那边弄到大笔金钱的话，弥寻和真寻一定无法开始新生活吧。钱这个东西就像药一样，量少的时候会有效果，超过限度就会产生副作用了。两个人必定会过回从前那种自甘堕落的日子。武泽也是。如果火口没有戳穿自己，自己还会一直向两个人隐瞒，会一直欺骗下去吧。然后，两个人也会一直扮演被骗的角色，继续悲哀的演技。
把明信片放到矮桌上，武泽轻轻出了一口气。
这一连串的事情，就像小说或是电影。与老铁的相遇，与真寻的相遇，鸡冠、弥寻和贯太郎的闯入，火口，信天翁计划。然后，三个人的再出发，还有鸡冠的转生。