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早在太
祖年间，南山书院的世家子弟与寒门子弟用的乃是同一套试卷，哪怕世家子弟有家势之便，最后出来成绩，谁优谁劣，一目了然，就是朝中世家高官要提拔自家子侄，总也要先遮掩几年，要面子上过得去，再行调动。可是等到世宗年间，朝中世家高官便拿一套狗屁不通的道理，说服世宗换了政策，自那以后，南山书院的世家子弟与寒门子弟考试用的成了两套不同的试卷，出来的成绩更无从比起，世家高官要提拔自己的子侄，不必再顾及成绩，连遮掩几年、先放子侄到地方小官上历练都不必，直接就可以提拔放到朝中提前空出来的好位置上。
如今新君开恩科，又用了太
祖的老办法，要南山书院的世家子弟与寒门子弟用一套试卷。
看似公平之下，如范辙、董甘这等世家子弟，却仍是有旁人接触不到的法门，提前做好了准备。
诚然私通考题之事，不宜声张，纵然是世家子弟也难以得知考卷全貌，但是像范辙、董甘这样，提前拿到了部分考点的，待到考出来的时候，比真实水平提高两等，不算什么。
此时董甘与范辙作了约定，相视一笑，彼此恭维了几句。
其实像董甘、范辙这样的，还算是世家子弟中比较上进的，不上进的那等只是在书院中混上几年，等时机到了由家中长辈安排到名头好听的闲职上度日便是。
与或闲适或私下“进步”的世家子弟不同，书院中的寒门子弟、尤其是刚从地方上来到建业的寒门子弟，却是个个挑灯夜读，恨不能在考前榨干自己的所有能量，生怕自己错过了这个大机会。
其中甚至有人因为过份勤奋与紧张而病倒。
张彬与胡辛等人从病倒的同窗房中走出来，却见来往的学生都避着这同窗的房门。
其中有一学子不解，道：“王兄不过是头痛，又不会过了病气给他们——他们躲着做什么？”这是属于一味读书，不太通人情世故的。
胡辛解释道：“他们不是怕过了病气，而是怕过了‘晦气’。”
对于寒门学子来说，太过紧张于这次考试的机会，与考试无关的一切事情，都要排到对考试的考量之后。
张彬轻轻一叹，道：“回房温书吧。”
他们没有任何额外的途径，在建业举目无亲，不认识任何弘文馆的出题人，甚至连弘文馆的门朝哪边开都不清楚。
他们所能倚仗的，唯有自己手中的笔与脑中的知识。
二月初二，龙抬头，正是恩科考试日。
五百多名考生鱼贯而入弘文馆，分作十四个考场，只上午考一场，便算结束。
由右相萧负雪与少府李思清为巡查的主考官，每个考场各有监考三名。
大考结束，考生又鱼贯而出，神色却等等不同、精彩纷呈。
董甘与范辙出来一碰面，见对方一脸颓丧，跌足道：“这是怎么回事儿？”
这次的考卷，非但跟他们家中的出题官所圈的内容毫无关系，可以说跟历年的考试也全不相同。
题目的形式完全不同，考的内容也完全不同。
从第一道题目到最后一道题目，竟然全是问永平新政的！
董甘与范辙准备好的优美辞藻，屁用没有。
两人看到对方的颓丧之色，便知交换题目彼此都没弄鬼，真正弄鬼的人乃是当今皇帝！
穆明珠在这次恩科之前，对于这次取士的目的就想得很清楚。
与梁国还有一场迫在眉睫的大战，对大周来说，当务之急是鼓励农业生产、培养善战之风，至于承平岁月所用的文人，完全可以等到大战过后再慢慢来。
她现在急需的，乃是能够切实推行新政的人才。
这次恩科的好处，就在于是第一次。
她改变考试的惯例，让学子们全无防备，如此若能脱颖而出的，必然是平时对新政便多有关注、而且有深入思考的学子。
这才是大周最需要的人才。
而对于平时考试中的不平等现象，穆明珠很早之前便留意到了，只是世家积弊如此，若要一朝肃清，却也不易。
她其实也有些犹豫——这样改变考试内容，对于寒窗苦读的学子是否公平？
可是等到她看到弘文馆那批所谓的饱学之士呈上来的备选题目，便立时下定了决心。
大周风雅的人已经太多了，现在需要的是实干之人。
于是这次**目，便上演了瞒天过海的精彩故事。
考试过后，地方上来的寒门学子便被“礼送”出了南山书院。
考试过后，参与考试的世家子弟怨声载道、颇有被愚弄之感，对这些地方上来的寒门学子意见越来越大，在矛盾激化之前，书院管理者上书，恳请恢复书院正常的秩序，既然考试已过，便可以请地方上来的寒门学子另择宿处。
而穆明珠之所以会批准这一则请求，乃是因为她要用的既然是实干之人，与其舒舒服服住在书院中等放榜，不如让他们到建业的大街小巷去看看，体验一番真正的世情百态。
这其中也包括，体验一番穷人的生活。
这些地方上来的寒门子弟，虽然多数在家中衣食无缺，但行囊中的几两碎银子，在建业城中真算不得什么。
建业是繁华，繁华之所自然有其私下的脏污。
这些原本闭门读书的学子不懂，最重要的考试过后，大部分都松了劲儿，在建业城中欢庆放纵。
其中有在秦楼楚馆花光了身上盘缠的，有误入赌坊赔光了最后一文铜板的，也有像胡辛这样——哪怕什么都不曾做，只等着放榜的这段日子住在逆旅，付着茶水饭菜，眼看着已经欠了店主人三日费用。
朝廷取士，又是新君恩科，格外谨慎，要到三月才放榜。
胡辛数了数剩下的日子，再看看自己空空如也的荷包，踱步下楼，笑脸迎向神色冷淡的店主人，道：“我出去访友，行囊都在房中，劳您费神看一眼。”
他话虽然这么说，其实是表明他没有欠费潜逃的意思，东西都还在房间里呢。
店主人擦着柜台，眼皮也不太抬一下，只一扬搭在肩上的毛巾表示听到了。
胡辛走出旅店来，脸上的笑容便散了，挂出愁容来——日子还长，怎么赚些花费呢？若是去寻同窗，张彬怕是比他还要更穷些。
好在这日是个晴天，虽然春寒料峭，但正午的暖阳照在背上，仍是暖烘烘的。
胡辛走在建业城川流不息的人群中，见路边有卖各色吃食的，街口也有算命写字的——只是半响不见一个来客。
他想了一想，反其道而行，转身出城，往济慈寺而去。
来了建业一趟，总不能没去过济慈寺。
况且他想过了，若果真要赚钱，在路边摆摊赚一文半文的，何如往达官显贵所在的地方，碰上一个赏他一两碎银，便尽可对付接下来的饭食了。
胡辛出了城，他不赶时间，慢慢沿着通往济慈寺的大路走去，凭着亲和力，路上搭了半程免费的驴车，然后下来又走，直走到背上汗出、脚踝发酸，这才算是到了。
山门下守兵森严，胡辛看了也觉胆寒，站在一旁观察，见那守兵盘问了几句、便放了前面一个锦衣男子上去，想着自己这么远走来了，总要碰碰运气，便也上前，主动笑道：“两位官爷，这冷天还守山门，真不容易。”
那最前面的两名守兵见他会说话，倒是露出一丝笑影来，上下打量他一眼，道：“入寺上香的？”
胡辛笑道：“是。”
其中一名守兵道：“一炷香十两银子，你拿得出来？”他的目光直白，落在胡辛半旧灰色的棉衣和一路走来满是灰尘的布鞋上。
另一名守兵道：“咱们也是职责所在，要么你亮出银子，咱们便放你过去。要么你等过了十五这日再来，今日寺中人多，不能放你上去了。”
胡辛一愣，他来得不巧，今日却是十五，来济慈寺上香的贵人多。
他自然难与守兵相争，低头一叹，建业繁华，穷人在此却不易，便是拜佛也要先摸摸看身上有没有十两银子。
胡辛便要转身离开，想着在周边看看山景也是好的——只未知今日晚膳在哪里。
“这位郎君的香，我代他出了。”忽然，一道温润的嗓音在他背后响起，隐约有几分熟悉。
那两名守兵早已让出路来。
胡辛愕然回首，却见素色锦衣的郎君从他身边走过。
孟非白微微一笑，道：“那日建业城外，风雨破庙曾相见，用勤兄可是忘记了？”
他竟然还记得胡辛的字。
胡辛又惊又喜，忙跟上来，笑道：“这真是——万万没想到，能与郎君再相见。敢问郎君怎生称呼？”
孟非白道：“在下姓孟。”
胡辛很有分寸，没有再追问，笑道：“多谢孟兄！”又问那日的乞儿，便攀谈起来。
入寺之后，孟非白果然依言赠了一炷香给胡辛。
胡辛倒是不扭捏，大大方方接了。
上过香后，孟非白谦和道：“在下于寺中定了一桌素膳，无人相伴，亦是寂寞，不知用勤兄可愿赏光？”
胡辛本就腹中饥渴，还在担忧晚膳何在，闻言知晓这位孟兄是看穿了他的窘迫，黑脸微红，笑道：“这还有什么赏光不赏光？孟兄可别折煞我了。”
于是两人往禅房用膳，原本跟随孟非白的四名扈从守在门外。
孟非白饮食有节，只吃到七分饱便停下来，望向窗外的树影，眉宇间隐有轻愁。
胡辛却是饿坏了，风卷残云般扫荡一空，搁下饭碗，一面斟茶一面等着对面的人开口。他极会看形势，已看出这孟兄颇有家财，对方帮他，也许只是因为心善，但若是另有所图，接下来自会开口。
“用勤兄可要添饭？”孟非白又道。
胡辛压下饱嗝，摇头笑道：“不必，不必，我着实饱了。”
孟非白便一笑起身，道：“我与旁人还有约，用勤兄请自便。”
胡辛微微一愣，跟着起身，见孟非白转身便要出门，不禁问道：“这……孟兄便走了吗？”
孟非白行到门边，闻言回首，似是想起什么，道：“白虎，取一封银子来。”
外面守着的扈从中，便有一人入内，俯身往案上搁了一枚锦袋又退下。
孟非白目视胡辛，似是看穿他窘迫，微微一笑，道：“这是谢礼。”
“谢礼？”胡辛已经懵掉了。
孟非白道：“谢用勤兄陪在下用膳。”
胡辛忙抓起锦袋追上去，连声道：“这……天下没有这样的道理。我总不能平白拿孟兄的银子……”他举着那沉甸甸的锦袋，苦恼道：“我能为孟兄做点什么呢？”
孟非白含笑道：“你莫要多想。我帮你，其实并非帮你。”
胡辛愣愣道：“那是帮谁？”
孟非白唇角微翘，道：“帮我等下要见的……”他顿了顿，笑意渐盛，“好朋友。”
大周新君穆明珠。
第222章
胡辛从禅院中出来之后，才发现济慈寺中原本摩肩接踵的人流已经消失，他从正院走到寺门处,竟是除他之外再没有任何一个香客。
寺中的僧人井然有序地洒扫布置，院中宝鼎燃了新香,院中青砖一丝尘土不见，像是在等待什么极重要的客人。
胡辛心中嘀咕,揣紧了怀中那一封银子,匆匆出了寺门，站在山顶一望,眼见林间树头已是金乌西坠、暮色将临。他站在高处,低头一望，便看到沿山路蜿蜒而上的两队守兵。他跟兵打交道的经历并不美好,如今又身怀“巨资”，难免小心,想了一想,快步下了几阶,趁着寺门处的僧人不备,一闪身躲到林中，想要从小径下山,不愿再受守兵盘问。
他身形瘦长,又有意避人，从林间小径快步而下,竟是不曾给守兵察觉。
将至山脚时，胡辛眼看着石阶上的守兵多了起来，而且个个披甲，比之前所见精悍。
山脚小径与石阶的距离颇近,胡辛恐怕给那些守兵察觉，便矮身蹲在林间，透过树叶的缝隙望去，想等着众守兵上山之后，再行下山。只是这样一来，今夜怕是赶不及回城了，也不知旅店主人是否会把他的行囊扔到街上。怀中揣着这一封银子，若在城外，也得找个妥当地方安歇。他脑海中转着这些现实琐碎的小事儿，望着那些守兵，同时也在想——不知是哪家的高官来礼佛，这样大的排场。
不知从哪一刻起，石阶上的重重守兵尽皆肃然，千百人列队，却是一声咳喘不闻。
透过林叶与守兵的缝隙，胡辛借着暗淡的天光，只隐约望见似乎是一驾马车停在了石阶入口处。
马车停下，也几乎没有声音，拉车的马更不曾嘶鸣。
立时有守兵持火把迎上去。
火光映照下，胡辛只看到了那下车之人的一片裙角。
那样的朱红色泽，是他生平仅见之纯粹浓烈。
朱砂贵重，价比金箔。
天下还有何人能用这样正的红色？
胡辛压着呼吸，透过叶片的缝隙，看那人走在列队的守卫之间，拾级而上，朱红的裙裾犹如被白云遮蔽的太阳，步步登高，终至于遥望不见。
守兵迅速分作两拨，一队跟随而上，一队仍在原地。
胡辛至此才透出一口气来，不敢久留，更不敢叫守兵察觉，矮身挪远十数步，顾不得藤蔓荆棘，匆忙下山，最后从后山矮墙翻出之时，险些摔个屁股墩。
他不是那等死读书的学生，头脑灵活，也通世情。
他离开济慈寺的时候，寺中已经没有旁的香客。唯一还留在寺中的，便是好心留他吃饭的那位孟兄。他能留到这个时辰才离开，大约也是因为孟兄的缘故，寺中无人来催促。而孟兄说他等下要见一位好朋友……
如果那位孟兄的好朋友不是寺中的僧侣，那唯一的可能便是方才上山的那一位。
呼天子为好友，这孟兄是何等人物？
胡辛想到那位孟兄非是为了帮他，而是为了帮好友的话，忍不住又开始猜测自己恩科的成绩。
猜高了怕失望，猜低了却又难过。
胡辛索性歇了心思——哪怕此次不中，有今日这番见闻，也算不虚这一趟建业之行了。
胡辛猜的不错，日暮后上山礼佛的人正是当今天子穆明珠。
穆明珠不预打扰十五上香的游客，特意选在日暮休寺之后，尽量减少帝王出行带来的影响。
今日过后，孟非白即将离开建业。
她与孟非白当初在扬州大明寺相交，如今送别选在济慈寺更有意义。
济慈寺禅院中，等待穆明珠的不只有孟非白，还有他那位精通养马的友人乌遂。
孟非白家中产业巨大，来往通商少不了要用骡马。
乌遂与孟家乃是三代的交情了。他是个矮小精悍的老头，打扮不像汉人，花白的胡须扎成一节一节的，一直垂到腰间。
穆明珠一见乌遂便笑了，道：“老先生胡子打理得漂亮，有这份耐心与恒心，难怪能把马养好。”
凡是蓄长须者，没有人不喜欢被夸赞胡须。
乌遂一笑眼睛都眯起来，忙见礼道：“草民乌遂，见过陛下。非白说要介绍一笔大生意给草民，草民可没想到是来见陛下。今日一见，陛下不但年轻，见识还高。”他翘了个大拇指，笑道：“草民服气。”
三人便在这种乐融融的氛围中坐下来。
穆明珠细问乌遂养马之事，又探查他的诉求。
乌遂笑道：“草民打从七八岁养马，一辈子都跟马过的。如今主要在益州，也赶着马群顺沫水而上，到党项境内吃草。党项的水草肥美，马儿吃了长得壮。旁的事情不敢说，但养马草民有信心。只要草料够得上，草民三年能给陛下养出十万匹骏马来。”
“十万匹，怕是不太够。”穆明珠含笑道，盯着乌遂。
乌遂搓手笑道：“那草民一个人便不好主事了，得叫底下儿孙都帮忙才成。”
穆明珠会意，笑问他有几个儿孙，又道：“只管放开手去做，你的儿孙成器，太仆寺里现养着的闲人都可以轰走了。”
乌遂忙谢恩。
乌遂已是老头，又是养马出身，自己并没有什么仕途上的诉求。但为人父母，总是希望儿女能更进一步。他愿意为朝廷养马出力，同时也希望儿孙能借此机会出人头地，走上朝堂。
一时乌遂退下，禅房内只剩了穆明珠与孟非白二人。
穆明珠笑道：“你这位老朋友，倒是精乖。”
孟非白微笑道：“只负责养马的人，可以憨直。但他还要卖马，若不伶俐些，怎么谈生意？”
乌遂若不精明，又如何能与孟氏稳固住三代的交易。
“言之有理。”穆明珠笑着点头，看了孟非白一眼。
孟非白也是成功的商贾，按道理来说更应该伶俐精明，但不知为何，他身上却有一种出世的恬淡之感，如檀香醇厚，又似清茶芳香。
“上次离间计不成，折损了你手上不少要员吧？”穆明珠低声道。
离别在即，此时所谈的都是顶级重要之事。
在穆明珠继位之初，梁国大军南下，大周曾想要离间梁国皇帝拓跋弘毅与其大将吐谷浑雄。
只是梁国皇帝拓跋弘毅也不是吃素的，知道轻重取舍，不管他究竟信不信，至少表面上他斩杀了那几名散布流言的官员，仍是坚定支持大将吐谷浑雄。
孟非白平静道：“自赵太后去后，梁国皇帝早已看那几名官员不顺眼，上次不过借故除去，并非只为流言一事。”他垂了睫毛，掩下思量，那几名梁国官员，当初听命于赵太后，与他来往，知道的事情也多，留下去终是祸患，如今人死万事消，倒也干净利落。
穆明珠点一点头，又道：“离间计一旦成功，付出小，获益却极大。梁国皇帝上次没有入套，是因为咱们选择的方向不对。”
两军对垒，梁国皇帝清楚这时候大将有多么重要，便很容易察觉这是离间计。
如果在梁国皇帝并无防备的角度下手呢？
穆明珠望着孟非白，慢悠悠道：“梁国皇帝的后宫，你可了解？”
孟非白眸光一闪，面露了然之色。
梁国乃是北地游牧民族所建，国家顶层的贵族其实是当初联合起来的二十多个部族。其中鲜卑拓跋氏最为强大，做了皇帝。底下的二十多个部族，却未必事事听令。
拓跋弘毅要只靠本部族的能力，压制其余二十多个部族，是不可能的。他用的是古老而有效的办法，拉一派打一派。
他拉的乃是妻族独孤部，打的乃是母族赵太后一系。
两年前，他毒杀赵太后，成功拿下了原本属于赵太后的势力，与此同时，妻族独孤部的势力却也在膨胀。
如今情形转换，他又需要另扶一派，来压制过份膨胀的独孤部。
拓跋弘毅的选择是立贵妃，扶持了贺兰部。
如今在梁国后宫，皇后独孤氏无子，贵妃贺兰氏却已诞下皇子。
凡是内部有纷争的地方，便是对手的机会所在。
穆明珠轻声道：“正如当初梁国赵太后贿赂世宗妃嫔的家人……”乃至于出现了穆勇这等国公叛国的奇闻，“梁国皇帝的后宫，亦是佳丽众多。”
孟非白缓缓点头，道：“不妨一试。”
华灯初上，夜色悠长，禅房中的对话还在继续。
济慈寺后院的演武堂前，几十枚火把映得院落白昼一般，寺中年轻的僧人列队赤膊而立，一套拳法打完，又换棍法。
演武堂正门前，左将军齐云盯着操练中的僧人，眼睛如鹰隼之利，同样的套路之下，谁的动作更准确、更有力度，他都一目了然。
齐云开始穿梭于众僧之中，不断挑选，最终将众武僧分作了上中下三等。
上等几十人将随他离开，中等的几百人则有守兵交接，至于下等的仍是留在寺中。
“将军，那我呢？”一个十二三岁的小和尚，追在齐云身后。
他没有被分类。
齐云回头看他一眼，沉声道：“你还太小。”
“我不小了。”那小和尚叫道：“我其实已经十五了！将军看我长得矮小，其实是因为我从前吃不饱，没长个子……”
齐云黑眸一闪，道：“济慈寺中吃不饱？”
那小和尚一噎，犹豫道：“我原是山下的乞儿，半个月前刚入寺的……”
旁边的大和尚也为他佐证。
齐云回身，正经看他两眼，若是入寺半个月便学会了拳法与棍法，倒是有几分天赋了。
那小和尚见将军回身打量他，立时大喜，忙叫道：“将军带我走吧！我还会翻跟头！竖着翻、横着翻、连着翻！”他说着就要给齐云演示，大约都是他从前乞讨时的花活。
齐云摆手止住，问道：“你从前做乞儿吃不饱，如今才入佛寺，衣暖饭饱，为何要走？”
那小和尚倒也坦率，道：“从前肚子饿的时候，只想着吃饱了便好。如今吃饱了，却又想像将军手下的兵一样，穿锃亮的靴子，披闪亮的铠甲，才算没有白活！”
他这番话一点都不“高大上”，无疑是很糟糕的申请词。
做保家卫国的士兵，可并不是“穿锃亮的靴子，披闪亮的铠甲”那么简单。
齐云不可能跟他解释这些，语言也是苍白的。
他抬眸四顾，随手指了院中最高的那棵松树，道：“看到那棵松树了吗？”
小和尚顺着他指的方向看去。
“你若是爬到那树顶，敢从上面跳下来。我便带你走。”
那棵松树足有两人半高，那小和尚身手灵活又瘦小，爬上去是没问题的，但若是跳下来，怕是要摔断腿。
小和尚望着那松树，一时愣住。
齐云本就是要他知难而退，见他发愣，便转身要走，谁知走出两步，却听身后僧人惊呼，循声望去，见那小和尚竟真跑到那松树下开始攀爬。
火把映亮的夜色中，那小和尚宛如一只小松鼠，抱着树干便往上爬，片刻之间便到了最顶端的枝丫处。
这里距离地面几乎有两丈高。
他低头一看地面，便觉眼晕腿软，当下不敢再看，双臂抓着横枝，靠臂力把自己慢慢放下去，缩短脚底与地面之间的距离。
高大的松树顶上，一个小和尚颤巍巍吊在横枝上，看得众人屏息，生怕惊扰了他，一不小心便送了他性命。
那小和尚眼一闭，心一横，想着了不起便是摔伤了瘸几日，从前跟别的乞儿打架又不是没受过伤。
“将军！我跳了！”小和尚闭着眼睛大叫一声，便松了手。
他急速下坠，不由得睁开眼睛，耳听得风声猎猎，衡量着与地面的位置，做好了屈膝缓冲的准备——饶是如此，这样的高度下来，膝盖能给到的缓冲是很有限的。
眼见这小和尚要摔落在地，众皆骇然。
小和尚也咬牙等着吃痛，谁知落到半途，忽觉腰间一股力道托来，叫他半空中转了两个圈，卸去了下坠的力道，最终竟是平平稳稳、双足着地落下。
他迷迷瞪瞪抬眼看去，就见那英挺俊美的将军正横腕收刀。
那方才托住他腰身的，正是将军未出鞘的长刀。
“将军，我跳了。”小和尚惊魂甫定，却是坚持又道，这次声音小了很多，有几分小心翼翼，不知将军是否会带他走。
齐云看着小和尚，这人有搏命的勇气，哪怕只是出于对华服锦袍的向往追求，却也可用。
“你叫什么名字？”齐云沉声问道。
小和尚大喜，忙道：“寺里师父给我起的名字，叫心慧！”他很机灵，立时跑上前来，跟在齐云身边。
齐云信守诺言，果然带他离开。
因夜色已深，穆明珠不愿夜开城门、惊扰皇城，便宿在寺中。
她与孟非白长谈半宿，待孟非白往别院睡下后，却因为方才的谈话，心中充满了对未来的想象，一时难以睡下，见窗外月色却好，便踱步而出。
此时齐云已从演武堂回来，正走到禅院外。
穆明珠听到外面动静，一看是他来了，便笑道：“正巧，我睡不着，一起走走吧。”
因佛寺庄严，她与齐云只是并肩而行，不曾牵手。
穆明珠是信步而走，不知不觉中转入一处熟悉的院落。
院内腊梅吐香，空寂无人，禅院门窗上有木板卸去后留下的钉子痕迹。
这是怀空大师的故居。
穆明珠脚下一顿，仍是走了进去，随口问起齐云选拔武僧的情况。
齐云一一答了。
穆明珠思量着道：“体魄要练，思想也要重视起来。”她指了指自己的脑袋，佛家劝人向善是好的，但若是太务虚太谦和，梁国的兵可不会讲什么唾面自干的道理。
“武僧，也得讲究忠勇，要悍不畏死，也要有家国大义。”穆明珠一双眼睛灵活明亮，轻轻一笑，道：“我得写信给虚云，叫他把和尚们学的经文改一改。”
齐云原本只是安静听着，闻言忍不住低低笑起来。
穆明珠回头瞪他，凶巴巴道：“你笑我？”
齐云含笑道：“不敬天，不畏佛，陛下果真非同寻常。”
他喜欢她胆大肆意、敢想敢做的样子。
第223章
三月初三，春光明媚，恩科放榜。
按照皇帝的命令,取中的学子名单会张贴在皇宫正门左侧的墙上。
这也是众学子能光明正大来到宫门前的机会。
一大早，胡辛便寻了张彬与几位同窗的好友,一同往宫门外去等待放榜。
这时候还没有什么传信报喜的流程，众学子要么自己前往、要么由家人或家仆去查看。
寒门学子都自己挤着来看放榜,而像董甘、范辙那样的世家子弟,早已经在看到题目的时候就已经对这次考试放弃了一半，如今只要家仆前来代看。
放榜之后的庆祝活动,是皇帝安排的一场春日宴。
当然这是后话,要被取中的学子才能参与了。
五百多名学子参与的恩科，按照成绩分作四等。
硕大的皇榜,贴了整整三大页。
揭榜的宫人深谙吊人胃口之道，从最后一页慢慢揭晓。
胡辛这段日子来,因得了孟非白的资助,不但自己吃得饱有力气,还能接济同窗,此时与几名同窗一同挤到了第一列，伸长了脖子从最后一名看上去。
“有我！有我！”其中一名同窗忽然欣喜若狂叫嚷起来。
他在丁等五十六人之中,虽是最后一等,却到底是取中了。
人群中不时有惊呼声响起，只是意义各不相同,有的是只要取中了便喜不自胜，有的却是为只在第四等惋惜。
丁等五十六人看完，却没有胡辛、张彬等人的名字。
那名被取中的同窗便安慰道：“以远木兄、用勤兄之高才，怎能落到丁等来？必然是在前面的。”
于是便看那宫人再揭皇榜。
此后丙等四十二人,乙等二十八人，却都不见胡辛、张彬等人的姓名。
那唯一被取中的同窗，也有些不知该说什么了，若恭维说他们必在甲等之中，又怕是虚假的希望。
人群中不时响起欢呼声，或是喊“我中了！”或是喊“郎君中了！”。
随着揭晓的等级越来越高，惋惜叹气的声音便越来越少，凡是被取中了的多是欣喜，而还未取中的则屏息等着最高一等名单揭晓——哪怕是五百名学子中最末等的，此时也报了万分之一的希望，说不定、说不定就在第一等里面呢？
围观聚集的人群越来越多，饶是胡辛、张彬等正是年轻康健之时，也觉有些呼吸不畅——却不知是因为太过拥挤，还是太过紧张。
最后一张皇榜终于揭晓。
胡辛不敢一眼看完，只从最后一个名字看上去，却见最末一个人的名字，是被涂抹后，在旁边另写的。
那另写的字迹清俊有风骨，与之前两张皇榜上的字迹都不同。
他还在一个一个看上去，忽然后背已经被同窗拍打起来。
“你中了！头等第二名！”那名在丁等被取中的同窗叫嚷起来，拍着他的背，扯着他的胳膊，“用勤兄！你快看啊！”
胡辛心头恍惚，忙抬眼看去，果然见自己的名字在第二列，只是他的名字也是另写上去的——之前原本在第二列的名字被抹去了。
那另写他名字的字迹，与另写头等最后一名的字迹，乃是一样的，出自一人之手。
能在恩科皇榜上改考生名字的，除了当今天下还有谁？
胡辛愣愣望着那御笔所写的名字，因为太强烈的情绪冲击，在当下竟做不出任何反应。
新君恩科，他是甲等第二名？
那么张彬呢？
胡辛与张彬乃是至交好友，自认为学识不如张彬，此时匆匆一扫，见榜上十三人，竟没有张彬的名字。
张彬竟是不曾被取中吗？
“这怎么不见远木兄的名？”一起来的同窗有人小声嘀咕着，在他们看来，张彬不被取中显然是不可思议的事情。
胡辛转头向张彬看去，却见张彬正从皇榜上收回视线。
张彬显然受了打击，只强撑着不表露出来，对胡辛勉强一笑，道：“恭喜用勤兄了。看来是我的答案，未得上意。”
批阅考卷的乃是以右相萧负雪与少府李思清为首的官员，并基本拟定等级。
而最终审核确定名位的，却是当今圣上。
胡辛却是道：“远木兄不忙泄气。恩科取士，丁等取五十六人，丙等取四十二人，乙等取二十八人，以此类推，甲等该有一十四名。如今这皇榜上只有十三人的名……”
张彬苦笑道：“用勤兄不必安慰我。”
胡辛低声道：“试题问的都是永平新政，大周有一十四州——你想，这其中难道没有什么关联吗？”
张彬微微一愣。
仿佛是为了印证胡辛的推测，宫门洞开，又有宫人骑快马而出，驱散围堵在皇榜前的人群，于众目睽睽之下，在甲等皇榜第一列，又粘上了一道字条。
字条黑底金字，写的乃是甲等头名，张彬。
人群中的声浪一时炸开来，大家都在询问这甲等头名是谁。
原本围着张彬的同窗们，都感叹起来。这本是值得大声庆贺的事情，但因为这些同窗几乎都未被取中，自身情绪低落，也就叫嚷不起来了。
胡辛激动之下，握住张彬的手，低声叫道：“我说什么来着？远木兄入建业，必是要一鸣惊人的！”
张彬现在陷入了胡辛方才的状态，巨大的喜悦冲击下，感到现实像梦幻一样，失去了真实感。
胡辛笑道：“真好，兄乃头名，我为第三，春日宴上咱们又可以作伴了。”
有人欣喜如张彬、胡辛，自然也有人颓丧不满如董甘、范辙。
董甘和范辙是压根没被取中，连最末的丁等五十六人都没进去。
全部被取中的一百四十名学生中，世家子弟只有十四人，这比例实在是低到骇人。
细究背后的原因，跟世家子弟原本的“优势”不无关系，他们倚仗着族中官员给划出的“重点”，考场上一看到试题便懵了，能及时调整好状态答题的，已是其中翘楚。
皇榜揭晓没几日，世家子弟中怨声载道。
南山书院的几位老师，也担心自家子侄未来的前程，私下联合后来陛见进言。他们的话语委婉，但意思很明确。他们那些从落地起就接受精英教育的子侄，怎么可能比不过普通出生的寒门子弟？姑且不论这次试题是否公平，只以卷面的答题情况来看，也不应该是这样的成绩。世家子弟辞藻华丽，一看就有极高的文学素养，凭什么就要比寒门子弟低一等，甚至不被取中？纵然最后评定等级名次的人是陛下，陛下便一定公正吗？便不会偏帮寒门子弟吗？
类似的问题，穆明珠早在评定等级名次的时候，就已经跟萧负雪、李思清等人探讨过许多次了。
此时这些把私心修饰成冠冕堂皇的道理，以此来上告的学士官员，那点心思压根瞒不过穆明珠的眼睛。
穆明珠也没给他们留面子，冷笑讥讽道：“只会堆砌词藻，除了能让围着你们那些子侄转的清客捧臭脚之外，于国于家何用？说他们文学素养高，朕却看不出里面有个屈原或司马相如，写的诗词拿来烧火都不可惜。除了你们这些自家的长辈，和他们府中养着的清客，还有谁夸他们一句有文才？看看他们的答卷，除了华丽空洞的文字之外，可有一丁点自己的思考？不以为耻，反以为荣，世家就败在这上面！”
那几名老大人给皇帝疾言厉色这么一训，都觉面上无光，有些下不来台，陛见之后便都告了病。
穆明珠也不理会他们，他们病退了更好，多少新人等着上来却苦于没有位置。
过了几日，右相萧负雪来见穆明珠。
“恩科的名次，世家子弟意见很大。”萧负雪本身是世家出身，又在朝中多年，虽然在外人看来，他一贯是正直执行皇帝的政令，但世家有动向，也会通过他来试探皇帝的心思。
那次思政殿侧间，萧负雪问皇帝的心意，结果被强行放了三日假。
三日过后，君臣二人再没有提及那日的事情，每日相见便是处理政务。
“他们意见大？”穆明珠并不意外，径直道：“他们要搞什么事儿？”