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两人静室相拥，在除夕之夜。
穆明珠有一种与方才在西侧间热闹的晚宴上很不同的感受。
烛火映在半开的长窗上，院中松柏的影子随风轻动，层层宫墙之外的夜里传来隐隐更鼓声，她与齐云不必说话，一切便宁静而美好。
她感到心安。
“我愿与君长相伴，”穆明珠脸颊蹭在齐云胸膛前，因为醉意声音含糊低靡，“岁岁年年。”
她的脑袋在他怀中一点，兜不住醉意终于睡去。
齐云轻颤拥紧穆明珠，透过半开的长窗，望向无情明月，恨不能与怀中人顷刻白头。
第219章
新皇登基后的第一个新年，为永平元年。
虽然穆明珠心里很清楚，这个世道不可能永远太平下去,但现实并不能阻碍人们美好的期盼。
新年过后，大周境内四面八方的学子都往建业而来。
建业城外一处破旧的寺庙中,数名学子为风雨所阻，暂于庙中避雨过夜。
“远木兄这一次入建业,必然能一鸣惊人。”那几名学子围坐在最大的火堆旁,讨论着入建业城后的事情。
新皇登基，下了恩旨,遍选天下有才之士,要原本在州府书院中读书的学子，取本州最上等十人,送入建业南山书院，供朝廷选用。
张彬坐在面朝庙门的方向,听了同窗的恭维,只是淡淡一笑,矜持道：“大周一十四州,能人辈出。在下只是在江州略有薄名，岂敢在建业托大？这等话快别说了,徒惹旁人笑话。”
“远木兄何必过谦？”坐在张彬身边的黑长脸青年,名唤胡辛，此时笑道：“从前像咱们这样的寒门学生,就算是削尖了脑袋钻进了南山书院，最后能留在朝中的又有几个？可是去岁新皇登基，御笔一挥，便留了一百多名学子在朝中,听说如今过半数都领了正式的官职。若不是他们腾出了地方来，今岁又岂会有咱们的机缘？我看啊，时机到了就应该抓住。太上皇是给世家绑住了下不来，新君倒像是要有所作为的。”他又笑道：“况且去年多么危险的情况，梁国眼看着就要渡江，这都能给咱们大周撑过去。可见是时来运转，大周要腾飞，咱们赶上了好时候。”
“我却没有用勤兄这样乐观。”张彬不冷不淡道：“昔日寒门之首虞远山先生入建业时，怕也是与你一般想，后来下场如何？”
后来虞岱被流放不毛之地十数年，归来已是残废之躯。
庙中一阵肃冷的沉寂。
忽然，一道温润如隐泉的嗓音从角落里响起，“虞远山先生，如今不是在雍州为刺史么？”
张彬与胡辛等人都循声望去。
他们来的时候，雨势已大，又天色暗沉，好不容易寻见这处破庙，入内后见左右两边坐了人，左边似乎是两三个乞丐、缩在角落发霉的稻草堆中，而右边则是三五个灰衣短打扮的商客、围火取暖。
当时张彬等人只往那几名商客的方向略一点头，便在佛像下生起火堆来，并不曾留意过里面究竟有什么人，更不曾上前攀谈。
毕竟士农工商，他们是读书人，一入建业有了机缘，便是官身，更不必与商贾结交。
此时听那商客之中有人提起虞远山来，张彬等人这才仔细看去。
却见在那几名灰衣短打扮的商客之间，坐着一位素色锦衣的郎君，那人正伸手添柴，腕上一串碧玉佛珠，映着火光莹润夺目。
他的面容藏在阴影中，然而一举一动，优雅从容，不似寻常百姓。
张彬与胡辛对视一眼。
胡辛笑道：“兄台也知虞远山先生？”
“昔日寒门之首，天下谁人不知？”孟非白淡笑道，“听说如今通行十四州的农事新法，便是虞远山先生撰写，惠及万民。”
胡辛听他语气中似乎颇为推崇虞远山，不禁也心生好感，笑道：“虞远山先生乃吾辈楷模，在下虽然才疏学浅，却也颇为向往其人品风格。”他顿了顿，示好道：“我们这处火堆大些，兄台若不嫌弃，不妨移步过来。”
张彬神色冷淡，看了胡辛一眼。
胡辛不以为意。
孟非白目光从众学子面上轻轻扫过，淡笑道：“多谢好意。不过，在下的马车应该快要修好了，便不打扰了。”
胡辛略有些遗憾，张彬却是松了口气。
众学子中有一人忽然笑道：“据说当初新君潜回建业，击杀谋逆的歧王、挫败谢氏阴谋，曾一度藏身在城外的寺庙中。咱们这寺庙，说不得是新君当初来过的。”
对于这些学子来说，与新君有关的任何小事，都是足够激动人心的。
风雨夜，谈论新君继位的传奇故事，自然比担忧他们未知的前程有趣许多倍。
众学子立时七嘴八舌议论开来。
“不是这座庙。”那些缩在左边发霉稻草堆中的乞儿中，忽然钻出来一个半大孩子，眨巴着眼睛，渴望地看着学子们烤在火堆旁的干粮。
胡辛笑道：“你知道是哪一座？”便招手要那孩子过来，笑道：“你给我们说说，说得好，给你一个饼子吃。”
那孩子吞了口唾沫，往他们的大火堆边走上来几步，他身后的乞儿们似乎有人想要他回去，但他没有听从。
“当初皇帝还是秦王，带着取真经的队伍出了建业城。”那乞儿虽然身上脏污，但口齿伶俐，又被那饼子勾着，知无不言，“那天跟今晚一样，也是下了很大的雨。我原来的师父——”
学子中有人笑道：“你还有师父？”
那乞儿道：“教我讨饭的师父。那日我们没讨到饭，眼看要挨饿，师父便带我往五里之外的一座寺庙去。那寺庙是告老还乡的范侍郎出钱修建的，寺庙很大，师父认识那里看守菜园的一个老和尚。那老和尚心善，每次师父跟我讨不到饭，便去范家的大寺庙，那老和尚总是想办法给我们盛两饭碗出来。那晚雨下得好大，还有闪电，路上又泥泞，还没到菜园，我便摔倒了，师父正要拉我起来——忽然就听到马车的声音，不是一辆，也不是十辆，大雨中数不清的马车从我们身边驶过。虽然下着雨，但是那些马车驶过之后，在地上留下的痕迹好深，不知道拉着什么货物。马车过后，是望不到边的僧人。我跟师父跪倒在路边，不知道该怎么办，不知道过了多久，那些僧人总算都过去了。师父这才带着我，又往菜园去。”
学子中有人按捺不住，问道：“新君就在那些僧人之中？她当初可是剃了头发的！”
又有人呵斥那学子，道：“你急什么？听小师父把话说完。”不知不觉中，把小乞儿尊称成了小师父。
那乞儿继续道：“那晚的僧人实在是太多了，连看守菜园的屋舍中都坐了十几名僧人。我跟师父到了菜园，原本想吃过饭，帮老和尚做完活便走。老和尚心善，说外面风雨大，留我们住一夜。我们便留下来，谁知道我师父半夜发起高烧来。他年纪大了，又饿了两日，晚上给雨浇透了，受不住……”他说到这里，语带哽咽，顿了顿，又道：“我没有办法，去求老和尚，老和尚又去求大和尚。后来他们说虚云高僧在，不知道虚云高僧肯不肯帮忙，一层一层求上去。”
学子中有人诧异道：“是济慈寺的虚云高僧？”
又有人道：“那果然救了你师父？”
那乞儿摇头道：“虚云高僧发慈心，见了我师父，可是说我师父大限已至，强留不得了。”他抽了抽鼻子，也许是因为事情已经过去快一年，也许是因为饥饿让他没有多余的能量去表达悲伤，只是一径讲下去，道：“师父走了，我不知道该怎么办，就求高僧给他超度，想着师父说不愿意再来人间受苦，就想着要他莫要再投胎来了。都说佛家有极乐世界，便叫我师父去那极乐世界好了。也不知他能不能去，佛家的极乐世界不知要多少银子才能进。”他说到这里，顿了顿道：“我给他烧的纸钱，也不知够不够用。”
他这样一个自己都吃不饱的半大小子，还能想着给死去的师父烧纸钱，也算是有心了。
围坐火堆旁的学子全都安静下来。
破旧的寺庙中，只听得到外面的风雨声，与柴火燃烧的哔剥声。
哪怕这些学子是寒门出身，但他们的家庭还能供养他们识字，乃至于依靠朝廷的资助年复一年读书上来。对他们来说，像小乞儿这样的故事是遥远而震撼的。
哪怕这样的故事，对于小乞儿来说是每天都在上演的。
“对了。”那乞儿怯生生望向胡辛，这是方才说要给他饼子吃的人，“那虚云高僧说我有慧根，给我留了字条，说等大事定了，要我拿字条去济慈寺。”
胡辛先递了饼子给他，诧异道：“虚云高僧给你留了字条？那你怎得还……”在这破庙中安身，在城外乞讨。
那乞儿忙不迭接了饼子，顾不得烫便咬了一大口，含糊道：“守山门的兵不让我们进。我好不容易混进去两次，还没等走到寺门，便给巡查的兵老爷抓住了，险些送了命。”
济慈寺乃是天下第一寺，是皇帝上香之处，自然不是闲杂人等能擅自进入的。
虚云高僧留了字条，有心帮这小乞儿。谁知这小乞儿却压根上不得山门、入不得寺。
那乞儿已三五口把饼子下了肚，舔干净指尖的饼屑，把手指在脏污的衣裳上狠蹭了几下，从怀中珍重地捧出一只叠成方形的黄纸来，送到胡辛眼前去，讨好笑道：“先生，您能帮我看看写的什么吗？”当初虚云高僧给他写了字条，他只顾着哭师父，倒是忘了问上面的字。而他身边并没有识字的人。
胡辛小心接了那黄纸，入手便知不是寻常纸张，虽然色黄，但光洁平整而又厚实，不是市面上所能买到的。
纸上的字冲淡平和，望之心静。
“这小师父不曾说谎。”胡辛把那纸上的字念给小乞儿听，道：“你拿这纸上济慈寺，不管是谁都会接待你。你不曾把这字条给济慈寺的守兵看吗？”
那乞儿愈发珍惜，收好那字条，重又藏在怀中，叹气道：“先生，您看我这身打扮，兵老爷哪里会等我掏出纸来？”他顿了顿，轻蔑道：“况且那些兵也未必识字。”他自己也不识字，这轻蔑并非真的轻蔑，而是因为在守兵身上受的磋磨多了，心中愤愤不平、却又不能发泄罢了。
他打量着胡辛等人，小心问道：“先生，您能带我去济慈寺吗？若是有您说一句，那些兵大约就不敢拦我了。”
“这……”胡辛微微一愣，他只是地方上来的一个学子，也不曾去过天下第一寺，并不敢保证济慈寺的守兵能给他这个面子。
暗夜中忽然响起压水而来的马车声。
原本安静坐在右边的几名商客忽然起身。
当他们坐着的时候并不引人注目，可是这一下起身，四个人几乎是一刹那之间动作，不像是寻常的商人，倒像是训练有素的精兵扈从。
在这四人走向庙门之后，那素色锦衣的郎君才缓缓起身，行过众人身旁，低声歉然道：“在下的马车来了，先行一步。”
他走到火光照亮的地方来，众人才看清他的面容，清贵不似凡间人。
孟非白目光落在那乞儿身上，微微一笑，柔声道：“在下正要去济慈寺为亡母上香，小师父可愿同行？”
那小乞儿仰头望着他的笑容，饱尝疾苦锻炼出来的机警与戒心，竟全然融化。
马车停到了破庙之外，四角垂下的金铃细细作响，如歌美妙。
“愿！愿意！”小乞儿不顾角落里伙伴们的阻拦，冲到孟非白面前来。
孟非白便牵了那小乞儿的手，又对众学子轻轻颔首，转身往破庙之外走去。
他锦衣华服，竟是丝毫不嫌小乞儿脏污。
金铃声遥遥而去，众学子还有些回不过神来。
风雨中一间破庙，竟同时容下了三种人生，有孤苦艰难如乞儿，有求学奋进如学子，也有如孟非白那样——生来便已经在许多人的终点线上。
胡辛看向张彬，笑道：“远木兄羞惭否？这人虽是商贾，心地却好。”他说的是方才自己邀请那商人来坐，张彬却冷淡抵触。
张彬皱了皱眉，他与胡辛乃是同窗，关系又极好，否则胡辛也不会对他直言。
张彬亦直言道：“我等入建业为了何事？与商贾混在一起，终是不妥。”
胡辛便不作声了。
次日，孟非白果然依言带了那乞儿入济慈寺，并于佛前为亡母上了一炷香。
这济慈寺虽然是天下第一寺，但除了初一十五的头香，平时若要在此处上香，就只看你兜里银子够不够了。
对于孟非白来说，这当然不是问题。
他万里迢迢从梁国赶回来，既是为了恭贺新皇登基，也是为了与穆明珠面议下一步的计划。
离开济慈寺之后，孟非白并不着急往宫中去，而是先在建业城中繁华之所流连了两日。
当场所足够高端的时候，他总有机会听到一些朝中的风向，酒楼茶肆，逆旅舞坊，哪怕是官员也并不总是谨慎。
经过穆明珠的强力手段后，留在朝中的大臣已经没有梗着脖子唱反调的。
但是这并不妨碍他们私下发发牢骚。
譬如穆明珠起用寒门学子的政策，对于那破庙中的学子来说是百年难遇的机会，但是对于朝中的世家臣子来说，便是“世风日下”“官员道德败坏”“要这些不曾拿过二两银子的穷酸学生掌管一郡乃至于一州的财物”——总之，很酸。
第三日，孟非白终于悄然入宫。
穆明珠与孟非白的见面是秘密的，为了方便孟非白今后在梁国行事，这次见面并不在正式的行程中。
穆明珠也没有在人多眼杂的思政殿见他，而是命人将他从别宫引过来，经偏门直接来到了小殿的西侧间。
西侧间中，特意点上的檀香袅袅，醇厚温暖。
穆明珠捏着孟非白上一封来信，有些心不在焉地望着窗外的树影，忽然听到脚步声纷杂，起身回首，就见孟非白在宫人指引下已经来到了门边。
孟非白垂眸俯首，嗓音温润，低声道：“草民非白，见过陛下。”
穆明珠与他阔别多年，自扬州一别，直到今日才相见。
但是书信往来之间，孟非白在梁国实在出力良多。
穆明珠快步迎上前来，虚扶他胳膊起身，笑道：“你又闹这些虚礼！说什么草民，朕看得封你个大官做了！”
孟非白微微一笑，顺势起身，抬眸看向她。
上次相见，她还在豆蔻年华，眉宇间犹有三分稚气。
如今却……已经长大了。
孟非白眸光一凝，颇有几分感慨，低叹道：“当初扬州相见，唤的还是殿下。”
穆明珠亦是感怀，却是笑道：“怎么样？是不是庆幸——当初还好信了朕？”她侧身让路，示意孟非白走进来，笑道：“朕当初没有骗你吧？”
当初在扬州，她几次三番从孟非白手中坑钱，大笔大笔的黄金流水般掏出来。
固然是她抓住了梁国小皇子这个孟非白的弱点，但也是孟非白配合，比起两败俱伤来、秉承和气生财的理念退了一步。
孟非白想起当初跑到扬州大明寺牡丹园，空口白牙就要他跟着她，立“从龙之功”的小公主，也觉一阵恍惚。
三年下来，她所说的，竟然都实现了。
他摸了摸鼻子，无奈一笑，配合道：“陛下点醒提携之恩，在下没齿难报。”
穆明珠会意笑道：“该不会在肚子里骂朕吧？”
孟非白只是轻笑。
两人在小榻上隔着案几坐下来。
穆明珠亲手为他斟茶，望着他举杯的动作，隐然期待。
孟非白嗅过茶香，又轻品一口，抬眸致意，低声道：“陛下有心了。”
今日再见所用的茶，与当初扬州牡丹园长谈所用的茶，虽隔了三年，却是一般味道。
穆明珠也笑起来。
她与底下人之间，当然是正事为主。可是在正事之外，如果还有深厚的情谊作为润滑，那做起事来更是得心应手了。
更何况，哪怕不从功利的角度去考虑，人总是需要朋友的。
皇帝也不例外。
皇帝的朋友，因稀缺而愈发珍贵。
“回来先去济慈寺上了香？”穆明珠道：“可惜怀空大师已经坐化。”
孟非白点头，又道：“无缘得见怀空大师，在下也很遗憾。”
穆明珠又问他这一路上的行程见闻。
孟非白挑有趣的道来，也说到带去济慈寺的那小乞儿。
穆明珠听得心酸，抚着茶杯半响不语，叹息道：“此乃朕之过。”
让百姓安居乐业，此乃天子之责。
治下有如此乞儿，且成千上万，穆明珠心中煎熬。
孟非白望着半垂了头的新君，看她面上神色，慢慢目露笑意。
他拎起茶壶，给新君斟茶，腕间的碧玉佛珠映着日光，熠熠生辉。
穆明珠仍是低着头，没有心思喝茶。
孟非白便双手捧杯，送至新君面前。
穆明珠只得接了茶盏，抬眸看了孟非白一眼，忽然狐疑道：“你笑朕？”
孟非白嗓音温润，缓声道：“非也。在下是欣慰。”
他望入穆明珠眼睛，认真恳切道：“陛下会是一位好皇帝。”
第220章
穆明珠道：“那乞儿便留在济慈寺了？”
孟非白点头道：“他不识字。寺中师父见他手脚灵便，便带他往演武堂去了，日后打熬出来,挑水劈柴总有用处。”
从颠沛流离的乞儿，变成寺中的和尚,至少头顶有屋瓦，腹中有饭食了。
然而这只是一个人,机缘巧合撞见了孟非白。
天下万千乞儿,岂会人人都有这样的好运？
穆明珠脑海中有朦胧的想法，如果能成制度地把这些乞儿组织起来,跟田产粮食富余的寺庙结合在一处,都在国家管理之下，似乎能成为一条切实可行的道路。这些乞儿要他们读书太慢,可至少都能习武。而数年之后，与梁国终将到来的大战中,骁勇的大周青年总是越多越好的。
“武僧。”穆明珠轻轻吐出两个字,手抚杯盏思量着。
都说是穷学文,富学武。
她当初在雍州刻意选用非世家出身的骁勇少年为扈从,但其中家境最差的也就是猎户，一般家中至少有几百亩良田,几个奴仆,还能出钱请得起教导武艺的师父。至于骑射，且不说人的花销,只是养马的花销便不是普通百姓家所能负担的。所以她那五千雍州精兵扈从，出身多半也是富户。
而因为太上皇推崇佛教，天下到处修建寺庙，而且寺庙的田产是不必缴纳赋税的,所以寺庙的和尚反倒富裕。他们有时间，又能吃饱，也有机会练习武艺，比普通百姓要康健。
孟非白听到“武僧”二字，抬眸看了穆明珠一眼，若有所思。
对穆明珠来说，这只是一闪而过的巧思，待成为政策施行还需要深思熟虑过后。
她没有跟孟非白展开讨论这一点，转而笑道：“朕虽然也有耳目在梁国，但终究比不得你在梁国生活多年。依你之见，梁国情形如何？”
“此前赵太后之乱，在梁国引起了不小的风波。”孟非白平直客观道，并没有提及他跟赵太后又或是梁国小皇子的私交。
梁国皇帝拓跋弘毅猝然发难，囚住赵太后，因为跑了皇弟拓跋长日，一时难以斩草除根。后来拓跋长日借力于穆明珠，跑到乌桓从舅父部族借兵。梁国皇帝为了激拓跋长日出兵，毒杀了赵太后。梁国从马背上打天下到如今并没有多少年时间，国家之内各种不同的部族之间，意见不一。拓跋弘毅虽然是皇帝，但譬如他舅父在乌桓的部族，还有当初从更北边跟来的部族，未必都听令于他。又有拓跋长日在其中搅局，各方势力乱作一团。拓跋弘毅的优势，乃是他掌握着绝大部分的兵力，底下的部族纵然有反对的声音，却也掀不起太大的风浪。
一两年之内，拓跋弘毅已经基本平息了境内的反叛势力，只还剩缩在乌桓一隅的拓跋长日。
但这个问题很快也将被解决。
以拓跋长日的能力与兵力，在冷酷铁腕、手握重兵的兄长面前，撑不了多长时间。
穆明珠听孟非白大略讲了梁国的政局，又问道：“百姓呢？”
在梁国治下的百姓呢？
“中原百姓多半是驯良的。”孟非白中肯道。
不管皇帝是谁，只要百姓还能有田种、有饭吃、有衣穿，很少会有人铤而走险，选择另一条道路。
孟非白慢慢道：“拓跋弘毅也是想有一番作为的皇帝，登基后几次政令，都是让利于民的。不过……”他垂眸看着杯盏中碧色的茶水，想到在梁国的见闻，声音低下去，“再好的政策，总是要人去执行。异族执政，尤其是到了底下，不懂上面人的构想，只顾着自己痛快。在梁国，鲜卑人乃是第一等，中原百姓却是第二等。”
一个安分耕种的中原百姓，只在自家一亩三分田上埋头苦干，来往的不过一个村子里的农夫，那么他会错以为自己的生活跟在大周治下没有什么区别。
直到收税或是捉人服徭役的鲜卑官员到来。
“拓跋弘毅虽然想要起用汉人为官，但朝中鲜卑贵族给的压力很大。”孟非白缓缓道：“他虽然想做的事情很多，但制约牵绊他的势力也多。”
他与穆明珠对视一眼，恳切道：“这正是陛下的机会。”
穆明珠虽然没有见过拓跋弘毅，但是这一刹那却与他感同身受。
因为她也想要革新这天下，也为无数旧的势力所阻拦，也常常煎熬于无法快一点、再快一点。
穆明珠坐得久了，身上发僵，便站起来踱步，像是在思考孟非白带来的消息，忽然问道：“你上次跟朕举荐的那位养马的商人，可到建业了？”
孟非白笑道：“他要安置好手头上万匹的骏马，才能千里赶来见陛下，自然落于在下之后。”他仰起脸来想了一想，道：“最多不过五日，他也该到了。”
大周如果想要北定中原，必须要拥有自己的骑兵，在现有基础上大量繁衍饲养优良战马。
穆明珠问马，孟非白便尽知其野心。
他欣赏这野心。
穆明珠低头看向他，道：“你还能在建业停留多久？”
孟非白道：“十日后，在下会押送一批青瓷离开大周。”他还有在梁国的关系要维护，留在建业城越久便越容易节外生枝。
“你这次回来从梁国带回了什么货物？”
“青州与徐州的孔雀罗、大纹绫。”
穆明珠道：“朕没有记错的话，青州与徐州正是梁国出产铁矿的重要地带。”
“的确如此。”
自穆明珠登基之后，已经严令禁制大周的矿产卖到梁国。
梁国的铁器，绝大部分都来自青州、齐州与徐州等地。
穆明珠望入孟非白眼中，又道：“非白可知朕在想什么？”
孟非白苦笑，轻声道：“昔日管仲有衡山之谋、又买鹿制楚，陛下所想，在下略懂一二。”
穆明珠眼睛一弯，笑起来，道：“不知非白家资几何，可有齐国之巨？”
孟非白面上的苦笑越发真切，叹气道：“富可敌国只是传说。在下也不过略有资产而已。”
穆明珠含笑鼓励他，道：“朕都能理解，咱们现在的情况跟齐国不同。梁国也不是衡山那样的小国体量。所以呀，咱们角度要找好，选一样看似微小实则重要的东西，关键时候打他个措手不及！”
孟非白只是微笑斟茶，虽然没有说话，但已经是赞同了穆明珠的大方向。
只是在细节与具体实施上，还需要思考沟通。
主要的事情谈完，穆明珠转入真正松弛的状态，重又坐下来，笑问道：“你在梁国奔走往来，梁国皇帝就不曾疑心你？”
孟非白轻声道：“天下生意天下人做。陛下是知道在下，所以觉得在下扎眼。其实若陛下不知道在下，又怎会在意一名商贾？”
穆明珠微微一愣。
孟非白说的乃是事实，虽然世人需要银钱的时候，会向孟非白弯腰求援。但是等到他们不需要银钱的时候，商贾便是他们想要摆脱的身份、旧友。
正如扬州那个焦道成，纵然豪富一城，却也对谢钧毕恭毕敬。
商贾，哪怕是富可敌国的商贾，在社会地位上永远是低的。
穆明珠是皇帝，如果不是在扬州与孟非白机缘相识，如今朝中内外求见于她的官员一日之内便有几十上百，她又如何会腾出时间来、沏好旧日所用茶水、单独等待孟非白呢？
穆明珠看向垂眸品茶的孟非白。
初春的阳光透过窗纸，洒落青年一身，明媚素净。
可以想见，哪怕他往来奔走、为当权者出力，在梁国赵太后又或是小皇子拓跋长日处，一定不曾得到如在她这里一样的礼遇。
当初扬州相识，孟非白之所以愿意配合她，在带走梁国小皇子拓跋长日的目的之外，是否也因为她的平等相待？
穆明珠乃是现代而来，心中百业并无贵贱之分。但她又是皇帝，重农抑商乃是国家发展的需要。
青年忽然搁下茶盏，抬眸对上穆明珠的眼神，微微一愣，继而无奈笑道：“陛下这次又要用多少金？”
阳光照亮他茶色温柔的眸。
穆明珠心中一动，伸手过去，隔着衣裳重重一握他的手臂，恳切道：“非白，朕虽然不能令世人重商贾，但朕定让世人重你。”
孟非白微微一愣，目光下移，落在新君攥着他衣袖的纤长手指上，又缓缓挪开，口中道：“万人称颂，便是与万人结缘。我之一生，只为了缘，又何必更添因果？”
话虽如此，他睫毛低垂，轻轻笑起来。
第221章
午后长谈过后，穆明珠送孟非白离开的时候，恰逢齐云从外面回来。
孟非白与齐云走了个照面,在松柏之下站定，他拱手行礼,谦和道：“见过左将军。”
齐云目光在他与穆明珠身上一转，亦拱手还礼,低声道：“孟郎君客气了。”
若以两人的身份来说,一位是布衣商贾，一位是左将军。
见孟非白行礼,齐云完全可以坦然受之,但他却是一样礼数还回去，并不敢居于其上。
穆明珠与齐云对视一眼,当下先送孟非白离开，回来后却是对齐云笑道：“可是委屈左将军了。”
齐云站在小殿正厅,嗅着西侧间还未散去的檀香,又看侍女撤去茶水,遥遥望着穆明珠入内,闻言轻声道：“臣又有什么好委屈？”仍是乖巧平静的语气。
穆明珠拉他走入寝室，抚着他脸颊,笑道：“你在我面前都不必行礼,如今却给旁人还礼，岂不是委屈了？”
两人私下亲昵,穆明珠从不自称为“朕”，也不要他行礼。
最初齐云还有些惶恐，渐渐的便也习惯了。
如今连小殿内外的宫人也都见怪不怪了。
齐云方才从外面进来的时候，其实第一眼看的乃是穆明珠与孟非白之间的距离。
他做了多年的黑刀卫,最擅长的便是观察人。
而他对穆明珠，更是观察入微。
他所了解的穆明珠，其实是一个很有距离感的人。
与穆明珠截然相反的例子，大约会是小郡主牛乃棠。
牛乃棠属于很没有距离感的人，一旦她认为对方是好人，便会粘着对方，比如跟她的侍女挨着走路，比如跟樱红、碧鸢等抱作一团。
但穆明珠不同，哪怕是陪伴她多年的樱红、碧鸢，也无人敢于擅自靠近她。
穆明珠可以主动去触碰亲近的侍女，但却不会容许对方反过来这般亲近于她。
至于日常生活中，不管是因为身份还是因为个人性格，穆明珠也鲜少与人挨近并肩而行。
据齐云观察，哪怕是牛乃棠来的时候挽着穆明珠，穆明珠的笑容底下也是忍耐包容多过从容享受。
她是不惯于与人亲密的。
以齐云生平所见，男子中只有三个人是穆明珠从内心接纳、允许他们靠近的。
第一位是右相萧负雪。
当穆明珠在豆蔻年华时，对萧负雪是颇为主动的，往往是后者在保持距离。
至今日，齐云仍记得当初“请立公主为储君”风波中，百官暂退，穆明珠与右相萧负雪相对站于玉阶之上，她淡金色的裙裾与右相的官袍几乎挨在一处。
那是她自己都未曾意识到的亲密。
第二位便是这位巨贾孟非白。
早在扬州大明寺牡丹园中，穆明珠与孟非白煮茶品茗，促膝长谈，可谓一见如故，等到扬州事将毕之时，两人已有知己之感。
方才穆明珠送他离开，步履轻缓，两人肩头偶尔相距不过一拳。
如果穆明珠不是从心底接纳一个人，绝不会容许对方如此靠近。
第三位则是如今远在异国的萧渊，从小长大的交情，也在情理之中。
齐云垂眸掩下情绪。
那日从长秋宫离开，穆明珠救了杨雪出来。
他以为自己已经做好准备，迎接不知何时会降临的命运——帝王一生所爱，自然只是奢望。
这半个月来，他也的确是这么想的，只要还能在她身边留一个位置，便该庆幸满足的。
可是当今日穆明珠与孟非白并肩从小殿中走出来，齐云发现他做不到。
他的腹中似有毒辣的烈火灼烧，将他的胃都烤作焦黑，心也熏得呛咳。
他做不到若无其事，更不可能眼睁睁看着她与旁人一处亲密。
他看似平淡地对孟非白还礼，不过是因为知道她在看。
不过是因为……若他对孟非白无礼，陛下还会一如既往喜欢他吗？
答案很可能是不会的。
所以他亦谦和有礼，只因她会喜欢。
“果然委屈了么？”穆明珠跪坐于榻上，摸着齐云的脸颊，细细看他神色。
齐云抬眸看向她，心里却在想——要怎么回答，才能让她更喜欢他一点？要怎么回答，才不必冒着惹她厌弃的风险？
他本是极聪颖的，善观察人者、也善猜人心思。
只是从前的他太年轻，又爱她太早，猜到她更在意旁人，便总是藏不住一腔妒意，要爱意都变作了伤人的话语。
可是人总是会成长的。
他不敢表露因孟非白而起的醋意，因为太清楚孟非白对于皇帝用处之重大。
齐云复又垂眸，目光落在她的皓腕之上，口吻清淡道：“陛下敬他，臣便敬他，谈不上委屈。”
他第一次说这等话，也紧张于穆明珠的反应。
没关系的，她说过现下最喜欢他、只喜欢他。
言犹在耳，总该有些余温。
穆明珠闻言一愣，因一贯了解齐云的性情，虽然觉得哪里怪怪的，但也完全想不到他突然会说好话了。
她原本还担心齐云吃飞醋，如今看来齐云倒是比她想的要大气许多。
对于皇帝来说，有个乖巧懂事的爱侣，总是一件轻松的事情。
穆明珠拖长了声音道：“这么懂事呀？”她挨过来，与他额头相抵，轻笑道：“奖励你一个吻。”
齐云心中酸痛，闭目感受这个吻，想着，她果然是喜欢的。
一个“懂事”的他。
对于穆明珠来说，时间过得是很快的，无数事情推着她往前走。
永平元年开春，建业城中最引人注目的事情，乃是皇帝新开的恩科。
所谓的恩科，便是新君在每年正常从南山书院取用人才之外，额外加了一次考试，召集了大周十四州的一百四十余名良才，来到建业与南山书院第四年的学生共计三百六十余名，总计五百多名学生一同参加这次考试。
而有新君此前御笔一挥，提携了南山书院百名寒门子弟入朝政的例子在前，这次恩科对于来自寒门学子来说无疑是激动人心的。
这是他们鲤鱼跃龙门的大机会。
南山书院，半山腰之上的世家子弟望着底下石径上涌入的外地学子，颇有不屑厌恶之态，保持中立的已经算是极有风度。
这次地方上来的良才，朝廷发旨安排入住南山书院。
当初皇帝提走的一百多人，空出来的卧房正好腾给他们。
这些从外地赶来的寒门子弟，衣裳哪怕整洁，在世家子弟看来仍是简素到几乎不体面了。哪怕这些所谓的寒门子弟，多数在家中也是衣食无忧的，可仍是无法与穿绸衣熏名香的世家子弟相比。
“这书院是住不下去了。”世家子弟中有一人名唤董甘，字净莲，生来洁癖，道：“我今夜便搬出去，家中在建业还有一处宅邸。这些人一来，咱们的宿处说不定要染上虱子。”
站在他旁边的另一名世家子弟，名唤范辙，字中直，闻言蹙眉笑道：“你真是——说得我身上痒痒，叫我也住不得了。”
董甘一笑，示意他跟着走到僻静处，道：“你家老大人可是在这次出题官里？”他与范辙熟稔，又道：“我那伯父在这次的出题官里，回府后给我圈了几页要紧的地方。”
董甘的伯父与范辙的祖父，都在弘文馆学士之中。
年前皇帝曾秘密召见弘文馆学士，选了其中德高望重又有文才之人，要他们拟出考题。
因这是新开的恩科，皇帝又是新君登基，保密的流程都还没有完备，全凭各位出题人的自觉。虽然律令上是不许外传的，可是像董甘这样，伯父给侄子圈一圈要背的课文，又有什么证据？