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她慢慢展开那纸条，上面炭笔写就的字，一个又一个展露出来。
“臣、想……”穆明珠心中默念，不知为何，心跳也有些快了，“见殿下。”
臣想见殿下。
穆明珠仔细又看了一遍，便把纸条与梅花都收在随身的荷包中，不能让母皇等候，转身出了偏殿，快步往思政殿而去。
思政殿中，群臣就位，只皇帝还未归来。
穆明珠一步跨入殿门内，就见守在门内的少年抬眸向她看来。
此时众臣都转身看她，少年混在其中、举动并不算出格。
穆明珠却觉少年眸中好似含着脉脉水光，当着众人的面怎好如此勾人？她目光扫过众人，落在少年面上时，又暗暗瞪了一眼，示意他收敛些——也不知他究竟懂了没有，一双黑嗔嗔的眸子却愈发亮起来。
穆明珠在左首坐下之后，皇帝穆桢也姗姗而来。
穆明珠与周眈起身，群臣恭迎。
站在第一列的臣子，在萧负雪、赵诚、杨太尉之外，又多了新请来的辛侍郎。
皇帝穆桢道：“公主要问什么？人已经到了。”
穆明珠缓步至于辛侍郎面前，打量着这个年近古稀的老臣，缓缓问道：“敢问当初辛大人出仕，是由何人举荐？”
辛侍郎在府邸之中，忽闻宫中传召，喘息未定，就听公主问了这么一个问题，彷徨左右四顾，不知她用意为何。
穆明珠一笑，道：“这个问题很难回答吗？”
辛侍郎平复着喘息，苍声道：“老臣当年出仕，乃是谢太傅举荐。”
他口中的谢太傅，却并不是谢钧，而是谢钧的祖父——曾经一度做过太
祖岳丈的那位太傅。
穆明珠点一点头，转向上首，铿锵有力道：“母皇，女臣要问的，便是这些；女臣要说的，也是这些。再不会多一个字了。”
群臣莫名所以，议论纷纷。
萧负雪却心中一跳，扭头向穆明珠看去。
从他站的角度，只能看到女孩洁白无瑕的侧脸、却看不完整她任何的神色。
他忍不住摩挲着右手手腕，止住那并不存在的幻痛——是他多心了吧。
朝中都是人精，在短暂的混乱议论之中，很快有人理顺了穆明珠暗指的逻辑。
站在前排的大鸿胪郝礼第一个跳了出来，他也是须发俱白，年过花甲，掌管四方小国、乃至于各地藩王之事，此时怒气冲冲站出来，对穆明珠道：“公主殿下这是什么意思？老臣也是当年老谢太傅举荐出仕的，那又如何？公主殿下难以自辩，便要把这脏水往谢氏身上泼吗？当初受谢氏恩惠的人，还未死绝，却不能看公主殿下如此行事！”
穆明珠垂眸一哂，谢钧一方藏着的人，又自爆了一个。
她仍是冲着上首，并不理睬那大鸿胪郝礼，对母皇再度道：“女臣要说的，都已经说完了。”
当下这一团浑水似的众臣，她不能陷入其中。
她的目标只有一个，那就是坐在上首的母皇。
早在她刚从扬州回来、去往雍州之前，便曾半真半假告密过谢钧与歧王周睿密谋之事。
现下众臣怎么想是其次的，她最重要的乃是要唤醒母皇对谢钧、对歧王周睿的疑心。
皇帝穆桢终于开口，不知是否从乱象中看到了她所需要的，只是简单道：“此事待朕思量过后，再做定夺。”她点了几个身有要事的大臣，要他们随着往侧间去议朝中需要尽快决断的细务。
杨太尉忽然开口，道：“公主殿下久病初愈，又受了这等刺激。接下来这段时间，似乎还是在府中静养为好。如此，于公主殿下，可以保重玉体。于大周四境，也可稍平纷争。”
拆去话术的包装，他的意思就是要穆明珠近期不要抛头露面了，免得给众藩王火上浇油。
皇帝穆桢默了一默，道：“可。”
穆明珠立在龙椅所在的高台之下，把头压得极低，因而无人看到她因恼怒而胀红的脸。
待到皇帝离开，群臣散去，穆明珠也已经面色如常，与特意等候的萧负雪缓步走过殿门时，瞥了一眼门边的少年，状若无意道：“我府中养了一只猫，近几日不见了。今夜倒是不好关窗，万一它来了，却给关在窗外岂不可惜？”
萧负雪微微一愣，还没从朝堂纷争中回过神来，听公主同他说起养猫这样细小而又家常的事情，一时竟有些恍惚。
仿佛他还只是鸾台侍郎，教导着初长成的女孩，她在课业之余，总爱说起身边琐碎有趣的小事，絮絮叨叨、亲近而又自然，信赖他，如同信赖自家的长辈。
萧负雪眸中闪过一抹刺痛，强令自己把目光从女孩脸上挪开，看向前方拾级而下的众臣。
穆明珠方才仿佛只是随口一语，站在高台上看着底下众臣，忽然淡淡一笑，下巴一点，道：“喏，多像是放羊呐。”
萧负雪面露错愕，他教导于公主殿下的，可从未有过这等不谦和、不敬臣子之语。可是转念一想，什么人才会看众臣如羊群呢？她的心胸视野，实为天生帝王。他想到了赵诚的那封奏章，虽然明知那封奏章的用意是彻底断绝公主争位的可能性，然而其中所罗列的实绩、那些对公主的赞美推崇，全都是真实的。这样有能力的一位皇女，只因为生来为女子，便不能竞逐帝位吗？哪怕她的对手，或懦弱、或昏庸、或无知稚子！
萧负雪凝望着白玉阶间渐渐远去的公主背影，心中为她而生出一股不平的愤恨。
他崇信黄老之说，这样激烈负面的情绪，在他身上极为罕见，忽然迸发出来，叫他自己回神之后都觉讶然。
皇帝穆桢在侧间与臣子议事，却觉心中难安，最终挥退臣子，乘辇往太庙而去。
太庙门开，宫人退下。
皇帝穆桢独行至于世宗牌位之前，双手拢香，闭目低声道：“你放心。朕从前对不住你的事情很多，多是形势所逼。只这一桩事，朕会给你个满意的交待，叫你知道，朕并非没有良心。”
袅袅升起的青烟，遮蔽了皇帝穆桢的面容。
夕阳余晖洒落，朦胧照着故去皇帝的牌位。
另一边穆明珠回府路上，却遇到了云游归来的谢钧。
两人的马车在宽阔的大路上，对面遥遥相望。
谢钧先认出了公主的车驾，主动派人骑马传讯。
两人的马车都减速而行，最终在交错的瞬间彼此停下，撩起车帘来正好可以对面说话。
穆明珠眉目冷淡，等着谢钧先开口。
谢钧狭长双眸眯起，含笑缱绻，柔声道：“谢某送给殿下的这份礼物，殿下还满意吗？”
穆明珠冷冷看着他。
谢钧慢慢一笑，悠然道：“谢某当初说过，似殿下这样的学生，不管想要什么、想做什么，谢某都愿意鼎力相助。”他竟透出几分委屈来，“殿下明明有那么想要的东西，怎么一直不来寻谢某呢？谢某言出必践，忍不住便要帮一帮殿下了。”
他这是承认了，上奏请立公主为储君的人是他安排的；这场经久不息、愈演愈烈的大纷争也是他挑唆的。
谢钧见穆明珠不语，又一笑道：“上次咱们在断头崖相见，夕阳烂漫，殿下曾说过，殿下待人如明镜。人待殿下如何，殿下便如何待人。”他情真意切笑起来，道：“谢某帮了殿下这样大的一个忙，殿下也该投桃报李了吧？”
话音未落，忽然有人持利刃从道边冲上来，直扎穆明珠的马车。
那人口中怒喊道：“牝鸡司晨！合该去死！”还未能近穆明珠马车三步之内，便已经死于扈从长枪之下。
血喷了出来，尸首也被很快拖走。
林然上前来，低声道：“是个疯子。殿下无恙否？”
谢钧回过神来，转眸对上穆明珠的视线，讶然一笑，道：“这人真不是在下安排的。”他顿了顿，意有所指，道：“殿下冰雪聪明，应该清楚，谢某若是出手，可要雅致多了。”
穆明珠淡声道：“谢太傅的雅致手段，若是你自己不能亲自领教，岂不可惜？”便落了车帘，催车夫快行。
她清楚谢钧的图谋，便不难看破谢钧的用意。
他是故意要激怒她。
要她把立储这事儿闹得愈发不可开交，乃至于激怒四境藩王。
混乱之中，正是他这个野心家上位的好时机。
她不可能上这个当。
穆明珠在辘辘的车轮声中，强令自己深呼吸冷静下来。
如今最重要的，乃是争取到母皇的支持。
这是她和平继位的唯一可能。
可是留给大周的时间越来越紧迫，而她的耐心也是有限度的。
她愿意接受母皇一次两次的考验，却未必还能配合第三次、第四次。
穆明珠抚了抚自己因为过度思考而微微发烫的额头，闭上眼睛，藏起压抑阴鸷的目光。
马车转过宫门外的大道，转入了公主府所在的朱雀大街。
街头摆着路障，两队白衣宿卫列队路边，见了公主府的马车，为首的人上前来，虽然语气恭敬，却不容置疑，掀开了车帘一角，看了一眼里面的确是穆明珠本人，这才欠身致歉，连声道“职责所在、不得不如此”，放穆明珠等人转入朱雀大街。
待到马车停在公主府前，穆明珠站到台阶上回头望去，只见方才为了通行马车而挪开的路障又重新摆了回去。
她心头烧着一股阴鸷的怒火，面色也阴沉。
樱红觑着她的面色，忙扶着她，低声道：“殿下，咱们先回府再说。”她也清楚这段时日来，朝中发生的事情不同寻常，公主殿下遭遇了艰难的境地。
穆明珠回过神来，又深呼吸，让自己露出一个笑脸来，拍了拍樱红发冷的手指，道：“好。咱们进去说话。”
樱红松了口气。
是夜公主府中，穆明珠开着寝殿的长窗，坐在小榻上，翻看这段时日来各处的书信。
在此前“养病”的十五日内，她早已经看过不下十遍了。
可是还要看。
她像是一只有强迫症的老虎，一遍又一遍检查着每一处细节，确保她布下的计划是环环相扣、毫无疏漏的。
这种感觉实在令人发狂——一边是全天下至高无上的位子，一边却是万丈深渊、不得翻身。
结果是捉摸不定的，只在皇帝圣心。
不知过了多久，穆明珠终于从书信中抬起头来，眼睛因为过度使用而有些发痒。
她抬手揉眼睛，忽然感到一阵风从窗口跃入，睁开眼睛一看，果然便见少年立在榻边、正眼睛亮闪闪望着她。
穆明珠先起身关了长窗，这才转过身来细细看他。
只见今夜的齐云没有穿素日的黑衣，反倒是穿着跟那些皇宫宿卫一样的制服，整体是素净银白的，上面压着低调的银线，在领口袖口盘成祥云等纹样。
他平时总是穿黑色多些，偶尔在内室只着中衣，有种别样的诱惑，柔软温顺。
可是他此时穿着宿卫的银白制服，却有一种清冷近乎圣洁的气质，仿佛从那云纹中伸出来无数只细长的手，勾着人去亵
渎他。
穆明珠望着他有些失神，只觉心头发烫，但究竟是为什么发烫，却又说不清楚。
她清了清嗓子，先坐下来，又拍着自己身边的位置，示意齐云也坐下来，问道：“从哪条路来的？朱雀大街两端都有宿卫守着。”
齐云道：“臣从空置的王府过来的。”
空置的王府在青龙大街，与朱雀大街的公主府前后相邻。
宿卫在朱雀大街两端的巡防严密，在青龙大街两端则简单许多。
“臣充作宿卫一员，入了空置的王府。”齐云轻声道：“再过来便容易许多。”
穆明珠若有所思，忽然探身往他身上轻嗅——少年身上有种清爽的皂角香气，是沐浴过后更衣而来的。
这样安静黑沉的夜里，她出不得公主府，也见不得外人，案上的书信已经翻过十数遍，主动来寻她的齐云已经沐浴更衣过……
穆明珠手指探过他的领口，细细抚着他不安滚动的喉结，觉得这一夜漫长，一切似乎都可以尽情而缓慢地发生。
她柔声笑道：“几时学会给人塞纸条了？”
齐云本就因她的抚触而红了面颊，闻言颇感羞涩，原本是别无他法才鼓起勇气，可是被公主殿下道来，更叫他不知该如何面对。
“写得很好。”穆明珠知他含羞，柔声又道，顿了顿，笑问道：“纸条里为何还夹了梅花？”
她以为有什么特殊的寓意。
齐云额上沁出细密的汗珠来，不知是热是羞，呼吸竟有些不稳。
穆明珠便手指轻动，给他解开了领口，见他垂着眼睛、睫毛轻颤，以为他大约是不会回答了，正待探身吻他，却听少年低低道：“梅花是……想要殿下记得……”
他说得有些含糊，仿佛把这不成语句的几个词从口唇间送出已经花光了全部力气。
但是穆明珠却听懂了。
他是希望在纸条之外，再加一点特殊的意象。
譬如当初她看到梅花的时候，便会想起他。
而在这冬日的建业城公主府中，随处可见的正是梅花。
第185章
明亮的烛光映着两人近在咫尺的面庞，窗外似乎有婉转鸟鸣声传来。
齐云在穆明珠的抚触与凝视下，忍不住垂了睫毛、羞涩中又有隐秘的期待,尚且不知他将要迎来怎样的夜晚。
穆明珠盯着他细看。
一袭宿卫银白色衣裳的少年，叫人想起尚未绽放、花
苞
紧束的白玉兰,有种纯净圣洁之美。
他面上绯红，正如花上一点胭脂,不知为哪位美人亲吻过,幽幽的，仿佛还散着勾人的香。
灯烛的火苗跃动在穆明珠眼底,幽深而危险。
她揽着他的肩膀,要他向后倒去，仰躺在微凉的小榻上,随后手指追上去，轻轻几下挑动,便彻底解开了他的衣领,窥见了内里的好颜色。
“当着满朝文武,怎好那样看我？”穆明珠勾下头来,眸中映着齐云的面容，耳边却响起今日在思政殿中度支孙尚书等人攻讦她的话语。
她只是表现得从容镇定,仿佛绝世的武林高手,等闲暗器都不能伤她。因为她清楚自己不能中计，跳起来暴怒就叫那些人得了意。
但是那些肮脏的、比下流更下流的话语,正如一枚枚淬着毒汁的钉子，在众目睽睽之下，一枚又一枚，钉遍了她的全身。
她却尚需忍耐,发作不得，要带着这满身的钉子，穿上盛大的华服，踩着自己的鲜血、一步又一步往那至高无上的位子走去。
她的手指探到了少年衣襟内的系带。
然而这宿卫的制服，与往常齐云所穿的黑刀卫衣裳却有些微小的不同，大约是宿卫更要体现皇家的威严，连里面的系带都不只一根。
齐云没有意识到问题所在，余光中见公主殿下始终盯着他的脸，更不敢抬眸与她对视，只偏过脸去望着烛光在墙上轻轻摇曳的影子。
忽然寒光一闪，烛光为利刃反射、跃入他的眼帘。
齐云本能地一瞬绷紧，眯眼挥手向光芒来处，却见一柄雪亮的**、正被握持于公主殿下掌心。
他的手僵在半空中，又缓缓垂下来。
穆明珠淡淡一笑，随意地掂了掂**，道：“改日再给我另寻一柄好**来，要乌沉如墨的。”
自回建业之后，她便随身藏着**，好在虽然她的公主府外被围困住了，出入却还不需搜身。
既然是关键时候用的利器，太亮了反光可不行。
齐云第一次抬眸看向穆明珠面上，却见女孩虽然面上带笑、一双眼睛却冷凝。
在襄阳行宫中，他陪伴了公主殿下好多个夜晚，已经清楚她真正快乐的眼神是怎样的。
不等他回过神来，寒光再闪，公主殿下手中的利刃轻挥，挑断他的衣带如新纸，断口平滑、衣襟散开。
齐云喉头微动，公主殿下手中的**提醒了他。
他应当趁着自己尚未完全沉沦，将要紧的事情先交待了。
“殿下……”他出口的声音，不似平素寒凉，反倒喑哑暧昧。
穆明珠的目光从手中**，挪回到少年面上。
齐云喉头微动，努力想要恢复正常的音色，却只是徒然，“今日在路上行刺殿下的歹徒，已经查明身份，乃是江州来的一名学生，连续三年在建业应试，却因学识不足、始终未能入学。近日他盘缠用尽，还欠了旅店半个月的食宿费用，听得店中客人议论时政，便铤而走险……”公主殿下微凉的手指探上他滚烫的胸膛，让他闷哼一声，偏过头去。
他顿了顿，坚持说完底下的话，“殿下可要彻查那间旅店……”
随着少年的话语，穆明珠仿佛又看到那扑倒在马车之外的刺客。
长
枪横七竖八插在那人身上，暗红色的血流了出来……
哪怕她已经不是第一次见有人在她眼前死去，但这从来不会是愉快的经历。
那人身上的血仿佛无尽蔓延开来，给她眼前的世界都蒙上了一层发腥的血色，唯有她指下的少年，滚烫的、纯净的，肌肤如玉、不染尘埃。
她勾头下去，以口唇为笔，在那玉色上勾勒出深深浅浅的红梅，听着他低吟细喘之声，犹如千万朵红梅一夜绽放。
“理他呢？”她含糊道，有意沉浸在这暧昧快活的丹青世界中，隔绝那腌臜的人间世。
这样的亲密，在襄阳行宫的竹林中，亦是有过的；在那里花阁的床帐中，亦曾有过。
可是这一次的画作，似乎与以往都不同。
那撩拨心神的画笔，并不满足于半面红梅，而是意图探向遮住的下半面画纸。
齐云察觉了公主殿下的意图，浑身僵硬，本能地侧过身去，伸手在自己腰间、按住了公主殿下为非作歹的手指。
少年的掌心滚烫，而神情窘迫，垂眸望着窗上的光影，声音喑哑低微，如才出水面的气泡，一见风便消散了，“别……”
半响，不闻公主殿下的回应。
他不安抬眸看去，却见烛光映着公主殿下的面容，她的面上泛着淡淡的潮红，那双盯着他的眼睛却犹如挂在冬日冷夜中的寒星，仿佛唯有如此才能冻结底下压抑着的怒火。
这怒火并不是冲着他去的。
穆明珠低头，俯视着他情
动的眉眼，没有强行继续，只轻抚他的面颊，低低道：“好。本殿不动手……”她的声音愈发低下去，看似诱哄，实则不容置疑，“你自己解……”
明白过来的一瞬间，齐云只觉浑身血液都涌上耳膜，隆隆作响。
他仰望着公主殿下，看她潮红的脸、寒星似的眸……
而后，他绝望似地闭了眼睛，纤长的睫毛凌乱颤着，竟依言而行。
两人此前的亲密，多是为了彼此快活，又尚在青葱懵懂之时，只是轻轻的亲吻便已足够，至多不过探入衣襟、玩乐多过认真。
从前穆明珠也曾解开他的衣衫。
但是上身总是容易些。
再往下去，却不同。
穆明珠并不催促，知他窘迫，视线只落在他面上，着迷般欣赏着他的神色。
她这还是第一回，难免不知轻重。
摘花的人再怎么怜惜，也难免会带来疼痛。
穆明珠仍是衣衫完整，少年却如雕琢已成的美玉。
在她指尖之下，少年双眸紧闭，不敢看她，不敢体会，却不得不体会。
穆明珠始终盯着他的脸，捕捉着他哪怕最微小的神色变化。
少年的神色在疼痛与舒爽之间，往来交替。
疼痛中有心甘情愿的忍耐，舒爽中又有压抑的羞涩。
她爱极了他的模样，在他因失神微微睁开眼睛的瞬间，低下头去亲吻。
烛光走过两人，在墙上映出两人口鼻挨蹭的影子，像交叠微颤的山峦。
如此暧昧，如斯亲密。
山峦影子的微颤越来越快，像是不断碰撞的打火石，即将迸射出滚烫的火光。
一瞬间如千万颗烟花在脑中绽放，齐云咬紧了口唇，溢出的尾音却还是透着压抑的**。他像是在一刹那吸入了大量的迷烟，那叫人情生意动的烟雾，缭绕在他口唇、肺腑、血液之中，使得他的神智彻底臣服于这迷幻的欲
望。
穆明珠欣赏着他失神而绝美的面容，因那由掌控带来的舒爽，眸中冰雪渐消。
这是在她手中绽放的花，世间只此一株。
这样美丽的绽放，谁能只看一次便足够？
她要他绽放了第二次。
这次过后，齐云难以自控轻颤着，不知是因为疼痛，还是过份的快乐；眼尾一抹残红，细碎可怜的水光从他紧闭的眼尾渗出来。
冷肃阴沉的黑刀卫都督，在公主殿下的床榻上，竟是这般模样。
他回不过神来，任由自己不着寸缕躺着，闭目细喘，耳听得公主殿下下榻而去、脚步声渐远。
而他还沉沦在她给的快乐中，更不知伺后该怎么面对。
终于，脚步声由远及近。
齐云慌乱闭上了眼睛。
穆明珠手持温热的湿帕，探手往他腰间去，刚触到他的肌肤，少年又是一阵颤栗。
“别……”他轻声喑哑，实在不能承受更多。
穆明珠心中郁火已然全消，知道她第一次做这等事，颇有几分莽撞，男子那处原也脆弱，怕是叫他吃痛了。
她柔声道：“只是给你擦擦……”
齐云不能拒绝，感到那温热的巾帕贴上肌肤，只能闭目忍羞，假装自己什么都不知道，却终究藏不住满心羞耻，咬住了自己滚烫的下唇。
擦净过后，穆明珠重又上榻，拉过锦被盖在齐云与自己身上，从后面抱住他，想了一想，柔声问道：“不喜欢吗？”
齐云没有转身，也无力转身，半响，低低问道：“殿下喜欢吗？”
穆明珠嗅着他颈间清远的气息，笑道：“你方才漂亮极了。”她抚着他汗湿的臂膀，玩笑道：“这样漂亮的驸马，我怎会不喜欢？喜欢的。”她顿了顿，关切问道：“疼得厉害吗？”
齐云背对着她，不知在想什么，没有回答她关于疼痛的问话，轻而羞涩道：“臣，也喜欢的……”
殿下喜欢的，他便也喜欢。
第186章
窗外一夜寒冬，室内却满是春
情。
穆明珠抚着齐云劲瘦的腰，想到方才所见,忽然感到奇怪，低声问道：“我记得你左腿受过伤……”
当初在从扬州归来的船上,黑刀卫副使蔡攀为野心驱使、又受了穆武唆使，在船舱中布置下火油。那时她逃生在先,齐云为了保护她,情急之下曾飞起左腿、迎向烧断的火梁。
在那无人的小岛上，她亲手给他上得药,亲眼看过他被火灼伤的左边小腿。
距今不过两三年光景,就算他再怎么体质好，也不至于疤痕全消,抚触时仿佛从未烧伤过。
锦被之下，她伸脚过去,轻轻摩挲着他完好的左腿,好像当初他在船上受的伤、并非这一世的事情。
她一时有些恍惚,思量着道：“这是怎么回事儿？”
齐云轻声道：“殿下赐的药……”
穆明珠微微一愣,她此前唯一一次给齐云送药，就是齐云在上庸郡的时候。当时她不方便与齐云直接联系,得知他在上庸郡守城之战受了伤,所以便假借赐药给萧渊的名义，又向萧渊问他的伤情。萧渊果然会意,分了一部分伤药给齐云。这么说来，是后来齐云领会过其中的意思来，知道这是赐给他的？可是她给的伤药，也并不足够完全治愈扬州船上那次的烧伤吧？
反正是快活过后,并头躺着密语闲谈，穆明珠便随口道：“那批伤药中，虽然也有祛疤的，却只有一瓶。可是你自己后来又配了？”
齐云垂眸不语，相当于是默认了。
穆明珠略有些诧异，想了一想，明白过来，凑上来笑道：“原来你打从那时候起，就想着这一日……”说着，脚背轻轻蹭过他温热紧实的小腿。
如同一点朱砂落在玉色的水中，艳艳的红色从少年脸庞向耳根、脖颈蔓延开去。
这是一种不同于情
动的羞涩。
窗外更鼓声响起，齐云挣扎着坐起身来，垂手往小榻旁的地上捡拾方才散落一地的衣裳。
穆明珠讶然道：“你不睡吗？”
齐云行动间略有不便，腰下似有沉滞，半身藏在锦被下，自行穿衣，不敢看公主殿下，低声解释道：“待过三更，宿卫换防，臣便不好离开了。”
换防时不好离开，等到天明更是难行。
因而不得不于三更之前，中断良宵。
穆明珠探身出去，抬手帮他捡起外裳，将那被她割断的系带重又栓在一起，见他要走，便问了一句正事，“上庸郡都安排妥当了？”
齐云既然见她之后，没有主动提起上庸郡的事情，便是一切顺利的意思。
果然，齐云接过她手中宿卫的银白色制服，一面合拢衣襟，一面低声道：“是，皆如殿下所言。”
“那就好。”穆明珠坐起身来，低声又道：“城门上的人呢？”
齐云轻声道：“萧郎君说，真到危急关头，可以一用。”
穆明珠伸手向案几上那柄寒光闪闪的匕首，以拇指轻轻擦过剑面，沉思着。
齐云站在地下，望着她，轻声道：“殿下明日关窗吗？”
穆明珠抬眸一笑，剑刃反射的光映在她脸上，有种灿烂夺目的美，“明日便能寻到乌沉如墨的匕首吗？”
偶尔私会，是一种快乐的发泄。
可是在建业城中，理应处处小心，如今她“养病”在公主府中，周围不知有多少双眼睛。齐云身手虽好，也不应屡次冒此奇险。
虽然她的话没有说死，齐云眸色一黯，已经明白过来，情知公主殿下所言，才是理智该行的路，系着衣带的手却不由慢下来。
哪怕在一城之中，哪怕大殿上四目相接，能如此亲近的时刻，又不知在哪一日了。
“怎么？”穆明珠迎上齐云的目光，微微一愣。
齐云手指系着衣领，缓缓弯腰下来，试探着，在穆明珠默许的眼神下，在她唇上印下温柔一吻。
穆明珠笑起来，连眼睛也弯弯的，仿佛白日在朝中蒙上的阴翳全然消散了。
齐云望着她的笑容，慢慢也笑了。
他盼着公主殿下能多笑一笑。
齐云像他来时一样，如风离去。
穆明珠在犹散发着少年身上清远气息的小榻上，一夜好眠。
接下来两日，穆明珠都在公主府中“养病”。
第三日公主府中来了一位客人，却是小郡主牛乃棠。
皇宫的宿卫守住了朱雀大街的两端，公主府中的人来往出入都要检查，虽然并不禁止外人前来，但在这样的非常时期，少有人愿意往风口浪尖的公主府来。
牛乃棠却是全然不管这些的，跑到公主府中来，老远便叫道：“表姐！表姐你病好些了吗？”
穆明珠示意樱红收起案上舆图，负手而出，在门外迎到她，道：“你怎得来了？”
“我来探病呀！”牛乃棠瞪着圆圆的眼睛，上下打量穆明珠，道：“你是天冷受了风吗？怎么转过年来，一直生病呀？”
自新年第一日的大朝会上，赵诚一封石破天惊的请立公主为储君表奏，穆明珠便应声“病倒”了，此前病了十五日，往思政殿对质了一回，又继续回来休养。
穆明珠看一眼牛乃棠天真的神色，无从跟她解释，只含糊应了一声，道：“大约是吹了冷风的缘故。”
牛乃棠“哦”了一声，叹气道：“我本来还盼着你回来之后，能多听听外面的故事。”她捧着脸在穆明珠腿边蹲下来，毫无形象望着廊前养锦鲤的水缸，喃喃道：“这阵子爹爹也忙坏了，整日见不到他……”
穆明珠眉心一动，牛乃棠的父亲牛剑乃是执金吾，什么事情要他如此繁忙？母皇要做什么？
她不动声色试探道：“姨丈忙着公务，不是还有那日的陈校尉吗？你与他既然情同兄妹，你央他带你玩乐，他应当也不会拒绝。”
“你是说陈爵陈大哥吗？”牛乃棠沉沉叹了口气，道：“他也不见人影呢。”
陈爵乃是宫中监门卫，守宫门出入。
母皇是加强警戒了吗？考虑到近日朝中风起云涌的情况，母皇有所反应，也是理所当然的。
穆明珠正在思考牛乃棠带来的消息，忽然听到蹲在地上的女孩幽幽叹了口气，问道：“他们说你想做太子，是真的吗？”
穆明珠一愣，环顾四周，见从人都在远处，这才低头问道：“‘他们’是谁？”
牛乃棠扬起脸来看着她，道：“就是书院里的人……”
她还在南山书院读书，难免会听到书院中学生们的交谈。
“书院里的人怎么说？”
牛乃棠竟然也会看眼色了，犹豫着道：“也有夸你好的……”
穆明珠忍不住笑，道：“有几个夸我好的？”
牛乃棠比着手指想了想，停在了“三”，她似乎怕穆明珠伤心，忙又道：“我跟书院中的学生们也并不亲近，只是偶尔听到他们闲聊，一共也不记得几个人……”
“竟然有三个。”穆明珠淡淡一笑，倒是超出她的预期了。
牛乃棠却像是有些气鼓鼓的，道：“我看朝中那些大臣都糊涂得很。凭什么从前二表哥做得太子，表姐你便做不得了？”她有理有据道：“我听他们说的，你做的事情比那几个表哥可厉害多了。”
穆明珠不意她如此愤恨，担心她在外面不留神、祸从口出，便淡淡道：“世道如此，你在外面仔细说话。”
牛乃棠却更生气了，道：“世道如此，便是对的吗？我看女子也可以做大商人、做大官嘛！而且能做得很好呢！”
穆明珠颇有些诧异，打量着牛乃棠的面色，觉得这番话不太像她。因为从前的牛乃棠，绝不会关心这些事情。
牛乃棠还在滔滔不绝讲着女子如何经商、如何为官断案。
穆明珠渐渐听出点意思来了，冷不丁问道：“表妹近日在看什么话本？”
“《行商遍天下》、《满朝文武皆服我》，同一人写的，里面的女主可厉害啦。”牛乃棠话比脑子快，脱口而出后，略有些尴尬地看着穆明珠，怕她责备，起身退开了一步。
穆明珠忍笑，道：“难怪不见你功课进益。”
这看话本的习惯看来是改不了的，不过只听书名，倒是摒弃了从前看的那等外室文学，转而喜看女子自立自强的话本了。
牛乃棠小心觑着穆明珠，小声道：“这两本书可不能烧。比我从前那些话本贵多了……”
世情如此，爱看才子佳人相会的人多，故付印之后一本也便宜；爱看女子自立自强的人少，店家只得一本里价格定得高些，才能敷衍用度。若非有牛乃棠这等愿意高价支持小众话本的贵女在，似这等女子自强的话本在市面上是活不下去的。
“我都是写完课业，再看的……”牛乃棠还在小声辩解，做着最后的挣扎。
穆明珠一笑，道：“既然这么好看，怎能不给我也买一份？”
牛乃棠一愣，有些不敢置信。
穆明珠笑道：“走的时候，记得从樱红那里取银子。”
牛乃棠立时兴奋起来，又凑到穆明珠面前来，大讲她近来喜欢的话本是多么好看。
穆明珠含笑听着，心里却转着与话本全然无关的事情。
母皇与执金吾牛剑之间，因姻亲而生的信任深重。前世执金吾牛剑倒戈，归向谢钧的势力，使得周睿在建业平稳登基；而西府军在荆州节制豫州武王、雍州英王等兵马，东扬州诚王也在世家笼络下、不曾兴兵。母皇对执金吾牛剑有多么信任？如果她能让母皇对执金吾牛剑产生一丝怀疑……
萧渊在城门上的人，是危急关头最后的办法。
如果母皇对牛剑起了疑心……会不会尝试把执金吾的职责，稍微分给旁人一些呢？
穆明珠眯了眯眼睛，她期盼着和平继位，却也绝不会困守公主府中、坐以待毙，将全部希望都寄托在飘忽不定的“圣心”之上。
“姨丈近日这般辛苦，”穆明珠悠然道：“你可有什么准备？”
牛乃棠懵懂抬头，道：“准备？”
穆明珠道：“对啊。冬日寒冷，姨丈公务又忙，若此时你这位女儿能手提热汤，前往探望，岂不是叫姨丈倍感宽慰？”
牛乃棠搔了搔发丝，想到前几日傍晚看到匆匆而过的父亲，的确是瘦削了许多、脸色也有些蜡黄。
她从前一团稚气，但因为母亲亡故，内里却又有几分成熟细腻，只是平时都给那份孩子气掩盖了。
母亲一去，牛乃棠在世上最亲的人便是父亲了。
她认为穆明珠的提议很有道理，低头轻声道：“我擅自往父亲处理公务之处去，真的不会惹他生气吗？”
穆明珠笑道：“你若是怕，我便陪你一同去。”她顿了顿，随意自然道：“反正我在府中也闷得很。”