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樱红一愣，既然公主殿下已经做了决定，她便不好再劝。再者她清楚公主殿下的脾气，怕是再劝下去，就要起反作用了。
主仆二人床上一点私语，尽数落于齐云耳中。
待到众侍女退下，穆明珠乌发齐整、面容清爽，身着睡裙坐在床上，面前支起的案几上摆着香气诱人的早膳。
她冲着立在窗下的齐云一笑，星眸贝齿，招手道：“来呀。”
齐云沉默着走上前来。
穆明珠又拍一拍床沿，笑道：“坐呀。”
齐云便又沉默着坐下。
穆明珠歪头看了他一瞬，敏锐地察觉他心情不好了。她没有多想，大约是离别在即有些不舍吧。
她挟了一只蛋卷，送到齐云口边，笑道：“尝尝，很香的。”
齐云黑嗔嗔的眸子锁定在她面上，嗅到蛋卷勾人食欲的香气，与她柔荑上淡淡的香脂气味。
他在心中无声叹了口气，薄唇轻启，含了那一只蛋卷入口，咀嚼之下果然满口生香。
穆明珠看着他吃东西的样子，笑道：“怎么样？是不是很好吃？”
齐云心中那因恼恨而起的酸涩还未散去，唇角却已经不由自主翘起来。
“很好吃。”他慢吞吞道，笑着。
穆明珠是真的饿了，分了他一双筷子，便自己埋头苦吃起来。
齐云握着筷子，视线却一直锁定在女孩面上，到最后一共也没吃几口饭菜。
待到穆明珠早膳用完，天光已经大亮，距离她离开建业的时间也越来越近了。
“我这一趟去雍州，估计要在那边很久了。”穆明珠终于下床，坐在桌子旁，剥着橙红的橘子，像是在交代她的行程，“朝廷在雍州的计划你了解了吗？雍州实土化之后，也会设立军队。虽然我很希望你能过来，但毕竟还要考虑母皇那边，一来是不现实，二来是太招忌讳。”她说到这里，忽然一顿，想起昨晚没谈完的话题，道：“你没看懂我写给你的信吧？我写了‘天长地久’，你若是懂了，肯定就答应退婚了。不过幸好你没看懂，我是聪明反被聪明误，若你果真看懂答应了退婚，反而要叫母皇起疑。”她自顾自说完，抬头看一眼齐云，抬手分了他一瓣橘子，柔声道：“你若是没看懂，那阵子心里不好受吧？都过去了。等以后情况允许了，我会弥补你的。”
天长地久。
当初在扬州焦府的溶洞中，穆明珠曾戏言要给两人初次亲吻的岩壁起名为“天长地久”，因那些钟乳石，是天地间亿万年开出来的花。
齐云见了信，怎么会不懂？
只是哪怕他懂了，也不愿放弃与她唯一相连的名分。
穆明珠方才噼里啪啦说的话，都是从常理去推断的，此时她看着齐云面上的神色，也明白过来，“你看懂了？”
齐云默认了。
在那个血战的夜晚，当他第一遍看完信的时候，的确是感到天旋地转。
可是等到激战之后，当他第二遍、第三遍……第无数遍重看公主殿下写来的“请退婚信”时，他还是看懂了。
虽然懂了，却又不敢相信。
生怕这是她哄骗他答应退婚的计谋。
这段时日以来，他时常会做一个噩梦。梦中，他藏在重重叠叠的礁石之后，眼睁睁看着右相萧负雪把昏迷的公主殿下从潮水中抱走。他想要喊叫，却发不出声音；想要跑上前去，却无法挪动双脚。而这还不是噩梦最可怕的地方。他会在那痛苦焦急的时刻，望见原本昏迷的公主殿下忽然睁开了眼睛。她在右相萧负雪怀中醒来，却佯装依旧昏迷的模样，只是往右相怀中更深依偎而去。每当梦境进入这个瞬间，原本焦急的心情就会转为绝望。那种堪比死亡的绝望之下，生的本能会让他从噩梦中惊醒。
他明明从未拥有她，却已经在噩梦中千百次失去她。
所以退婚一事，哪怕是万分之一的可能，他也不敢冒险。
穆明珠望着齐云的面色，罕见的有些词穷，从桌子上伸过手去，要握他的手。
齐云没有迟疑，递手上前，与她牢牢握住。
穆明珠轻轻一笑，手指顺着他的手指滑进去，与他五指紧扣。
她看了一眼窗外的天光，道：“我该走了。”
齐云道：“好。”
穆明珠犹豫了一下，道：“现下的情况，你就不必来送了。”
齐云又道：“好。”
穆明珠看他一眼，主动道：“等会右相会来府中，代朝廷送我出城。”
齐云与她紧扣的五指，痉挛似的一颤。
穆明珠看着他，慢慢道：“我跟右相之间的事情，都是公事。”她也清楚，自己从前对萧负雪的明恋，是尽人皆知的。所以她跟旁人的来往都可以随意，倒是跟萧负雪的来往，要同齐云多解释一句。
齐云抬眸望着她，黑眸深深，轻声道：“好。”
穆明珠笑道：“怎么我说什么，你都是一个‘好’字？”她能解释一句，已经是对齐云的在意，此时站起身来，便要抽手往门外走去。
谁知齐云与她五指交缠，却并不放开。
穆明珠微微一愣，回首垂眸看他，笑着柔声道：“我会给你写信的。”
齐云仰头望着她，不语。
穆明珠想了一想，又道：“你既然不想退婚，那就先搁置这事儿。母皇那里，等我再想想办法。”
齐云仍是仰头望着她，不动，却也不放她。
穆明珠这会儿其实已经很清醒了，昨晚的药效已经完全褪去，虽然人还在花阁之中，心神一大半已经在思考上路之后的事情、到雍州之后的政务。她略有些诧异地看着齐云，虽然满心政务，还是耐着性子，低声笑道：“这是怎么了？我也舍不得你——咱们下次再见呐。”
齐云大约也知道留不住她，拇指摩挲着她的手背，无限留恋，仰头望着她，终于开口。
少年喉头微动，红唇轻启，说的却是，“殿下忘了……”
穆明珠笑道：“忘了什么？”
“亲亲我……”少年从喉间挤出这三个字来，面色已红似滴血。
穆明珠微微一愣，望着少年秀色可餐之态，轻咬下唇，忽然懂了什么叫美色误国。
第133章
穆明珠俯身下来，做了一件她一直想做，但就连她也会觉得有点羞涩的事情。
她轻轻亲在少年眼睛上。
随着她俯身,少年早已不由自主闭上眼睛。
隔着少年温热的眼皮，她感到底下眼球不安轻微的滚动。
“最喜欢你望着我的样子。”穆明珠在少年耳边低声呢喃,唇滑过少年的眼尾，顺着他耳际向下,最后印在他的唇间。
绵长温柔的吻,仿佛府外城中并没有大队人马等着送她离开，仿佛这一整日光阴都可以抛掷在暧昧情事上。
齐云迷乱在她的吻中,不知不觉中双臂搂住她的腰肢,想要与她更加贴近。
穆明珠轻轻笑，捧着少年发烫的面颊细看,只见少年相貌原本偏于阴郁冷峻，此时眉梢眼角都染着醉人的绯红。他克制喘息着,脸庞在穆明珠手中仰起,一双眼睛却腼腆垂下,仿佛是有无限羞涩,又仿佛是不舍她吻中温柔之意。她看得心头发热，忽然有些想不起从前跟他那些争吵的原因,又有些奇怪,明明是如此乖巧可人的少年，疼爱他尚且来不及,她从前为何竟会厌憎他，简直是暴殄天物。
少年似有所觉，鸦羽般的睫毛轻轻一颤，抬眸向她看来,目光中三分迷离，三分沉醉，还有三分说不出口的爱意与依恋。
穆明珠垂首望入他雾蒙蒙的黑眸中，手指轻动，抚摸着他潮红的脸颊，柔声哄道：“你闭上眼睛。”
齐云不明所以，又有些隐约的期盼，果真依言又闭起眼睛来。
只听轻微的窸窣声，他感到公主殿下的手仿佛在他衣襟前游走，整个人都绷紧了。
而后脚步声轻轻退去。
他下意识身子前倾，要睁开眼睛来看。
“别看。”穆明珠仍是柔声低语，指尖眷恋地划过少年紧致的下颌线，“乖。”
少年脸上一烫，不敢睁眼，只听公主殿下的脚步声往门边而去，而后门板打开又合拢，随后她的脚步声混在一众从人的脚步声中，渐去渐远——转过回廊，穿过园子，终至于不能为他的耳朵所捕捉。
齐云至此才睁开眼睛来，只见初晨的阳光透过明窗洒落，照亮空气中最微小的浮沉，双扇的檀香门紧闭，花阁内空空落落，再不见那人身影。分别日久，乍见的欢愉过后，恢复到平日的宁静都叫人难以忍受。他在一种空茫的寂寥中，缓缓垂下头来，却见方才在那人指尖窸窣响过的前襟上系了一只半旧的红香囊，香囊上绣一只金凤，凤嘴微张，衔着一串明珠，正是公主殿下素日傍身之物。他独自坐在公主殿下离开后的花阁内，伸手捻动公主殿下的临别赠物，在那清雅的茉莉香中，整个人都被甜蜜狠狠击中。
殿下待他，亦有温柔心肠。
少年脸上绯色未消，却另有一段酸楚心思堆上眉梢——只是这等温柔心肠，更不知付诸几人。
穆明珠要齐云闭上眼睛，固然是见他不舍、便不要他见离别，但另一方面也是在那样的情境下，密室独处，貌美深情的少年缠绵望来，要狠心离开也太需要定力。待到她出了花阁，给外面的日光一照，那些私密之处的缠绵心思便尽数消散，即将面对的政务难处重又摆在眼前。她一路快步走过花阁前的回廊，听樱红汇报着各处情况。
“昨夜宝华大长公主借口醉酒要歇下，寻到花阁来，幸好齐都督赶到带兵拦下。否则当时薛医官还没来，殿下与柳监理都在里面，若给宝华大长公主闯进去了，还不知要闹出什么事来。殿下出宫开府还不足一年，此前大半时间又不在府中，府中扈从多是从宫中拨出来的，真遇上事情也未必能站在咱们这边。从前还有林然林校尉在，如今他领着马球队三百儿郎都在外面，咱们府中得用新人了。”
穆明珠点头，道：“本殿也记得这事儿。倒是不必另寻新人，林然很快便与咱们再见了。现下去雍州，还不知何年何月回来——等回来再说。”
樱红又道：“奴按照殿下的吩咐，把牵扯昨日一事的人都点齐了，全部跟着殿下往雍州去，有秦媚儿、汪年、赵西、内厨房与外厨房的数人……”她一一道出姓名来。
穆明珠边走边听着。
“柳监理昨夜也用了薛医官的解药，翠鸽一直守着他。据说柳监理一夜未眠。今晨奴去催促他动身，他问了一句——”樱红一五一十转述来，道：“问殿下还用他吗。当时殿下还在花阁之内，奴也不好代为作答，只请他动身，按照此前的安排，单独上了随行的一驾马车。因昨晚的事情，如今还是命翠鸽陪着柳监理。殿下您看，还要柳监理同去雍州吗？”
在樱红看来，那柳耀柳监理本就与齐都督有几分相像，昨夜闹出这样的事情，偏又给齐都督回来撞见了。若是从前公主殿下与齐都督一见面就吵架争执的时候，公主殿下断然不会放开柳监理这一个激怒齐都督的好机会。但现下外人不知，她却清楚，公主殿下与齐都督私下其实极亲密。昨夜出了这样的事情，公主殿下又与齐都督在花阁内共度了良宵，齐都督岂能坐视这样一个柳监理留在公主殿下身边？公主殿下的脾气，喜欢一个人的时候恨不能把全天下的好物都捧出来。在这等事情上，只要齐都督开口，公主殿下又岂会硬着心肠拒绝，为着一个有几分像的柳监理叫正主难过？
“自然同去。”穆明珠诧异地看了一眼樱红，道：“一码归一码，本殿带她去雍州是要她做事的。”
“是。”樱红轻声应下来，又有些吃不准公主殿下对齐都督的心思了。同样的事情，若是发生在右相萧负雪身上，从前的公主殿下多半不会说出“一码归一码”这样冷静理智的话来。
她正想到这里，忽然见前面花厅等候之人，紫袍玉立，正是当朝右相。
“殿下，”樱红低声道：“右相大人半个时辰前已经在此等候。”
穆明珠看她一眼。
樱红低垂了眉眼，又道：“奴说殿下还未睡醒，右相大人便说不必惊动殿下。”
穆明珠满意一点头，她并不希望齐云来公主府的事情给外人知晓，会引出一些不必要的麻烦。
“右相大人。”穆明珠举步，挂着和煦得体的笑容迎上去，“劳您久候。”
萧负雪原本正望着回廊尽头的一株花树出神。自从那日他来公主府，撞见穆明珠惊梦之后，这还是他第一次再度登门。站在熟悉的花厅里，萧负雪在等待的时间里，望着回廊花树，却觉那日公主殿下的惊梦好似变成了他的一处心病。他望着尽头那一株花树，不知为何，总觉得好似隔着那粉色的花，能望见公主殿下婆娑的泪眼。此时听得一声轻唤，萧负雪猛地回过神来，背对公主殿下，并没有立时转身，他的动作仍是轻缓优雅的，缓缓转身，又缓缓抬眸看向朝着他走来的公主殿下，欠身低声道：“见过殿下。”他抬起头来，在他有几分失常地往公主殿下面上看了两眼，低声问道：“殿下歇息好了吗？”
“本殿昨夜睡得很好。”穆明珠爽朗一笑，一面穿过花厅往府外走去，一面随口问道：“右相大人呢？”
萧负雪跟在她身侧，目光凝在她面上。
“右相大人？”穆明珠见他走神，微微扬眉，稍微提高了点声音。
萧负雪猛地移开了目光，望着两侧园子中将落的菊花，忙摄守心神，不敢再去想……想她的唇。
女孩的唇瓣今日看起来分外红艳惑人，不知用了什么口脂……
萧负雪的思绪几乎是不受控制地走到这里。
他攥紧了双拳，负手身后，把失控的思绪拉回来，轻咳一声，茫然了一瞬，才想起一点可以讨论的正事来，“殿下此去雍州，路途遥远，是否需要从建业调一支护军随行……”
“不必。”穆明珠并不需要身边更多的眼线，看了一眼萧负雪，道：“我已经修书给萧渊。”
萧负雪微微一愣。
穆明珠便把话说透，道：“要他带兵，与林然一同前来接应。路上的风波倒还不算什么，关键是到了雍州之后的事情难办。虽然承蒙母皇厚恩，把从前在扬州跟着我做事的旧人拨了过来……”但是母皇只拨给了她那几个旧人，却不曾把她在扬州收拢的兵马派给她。她只带着几个旧人，到了雍州又顶什么用？而皇帝穆桢之所以未曾提及给她派兵一事，大约也是多方面的考虑，一来是要穆明珠带兵入雍州，一上来就气势汹汹，未免更叫当地的世家望族警惕戒备，且皇帝下令给穆明珠派兵，直接就表明了朝廷的立场，也就没了退步的余地；二来是皇帝穆桢已经把穆明珠的能力考虑在内了。
等到穆明珠非用兵不可的时候，她一来是可以自己拉起一支军队，二来也可以调度萧渊手中的人。她跟手握兵权之人的关系，也是她能力的一部分。
至于穆明珠当初在扬州，凭空拉起一支兵马之事，则是让皇帝既要用她，又感忌惮。
萧负雪久在朝中，又并非蠢人，自然清楚穆明珠处境之艰难。
他眸光转为幽深，沉默陪着穆明珠同行。
穆明珠又道：“千难万难，大周境内这些都还是小事。”她抬眸看向萧负雪，“咱们真正的敌人在北边，在梁国。如今在大周之内做的事情，不过是为了来日抵御梁国南下，若有可能，大周挥军北上，收复昔日太祖打下来的江山，亦是你我平生一大快事。”
萧负雪心中震动。他是有重生之机，才知世家如谢钧的野望，乃至于五年之后梁国大举南下的惨烈战争。古书上常见智者能有先见之机，可实际上，以萧负雪两世的阅历，寻常人若是能预料到两三月之后会发生什么，便可趋利避害，乃至于买贱卖贵成为一代富豪；而朝中的大臣若是能预料到一两年之后会发生什么，便可以调度全境的稻谷种植、布料纺织，为国家度过未来的困境。未来会发生什么，究竟谁能如此笃定？他重生而来，才确知五年后梁国南下。在当下的大周，朝野中虽然也有要警惕梁国的声音，但大部分认为这是杞人忧天，因为有长江的天险，因为梁国人不适应南方的气候，因为衣冠都在大周、北地尽是蛮夷……也许是醉生梦死的自欺欺人，也许是面对现实无力的逃避……
毕竟比起秣马厉兵抵御梁国来，面对大周如今空虚的国库，只想着“梁国人怎么会南下呢”是容易轻松太多的事情。
“是。”萧负雪深深凝望着穆明珠，察觉自己凝望的时间长到有些失礼了，双眸轻眨，又看向路旁将要凋谢的菊花，轻声道：“若能北定中原，确为你我平生快事。”
穆明珠这番话是有意说来的，要让萧负雪感到与她在同一条线上。她微微一笑，看似随口问道：“右相大人最近在忙什么呢？还忙着《限奴令》新政？”
自两人重生以来，先是穆明珠去了扬州，刚回来就是梁国南下长安镇的战事。
萧负雪身为右相，国家有战事的时候，自然也是忙得脚不沾地。
现下战事稍微平定，重生而来的他又在做什么呢？：
穆明珠从面上看不出萧负雪行踪的端倪，此时看似随口一问，目光却探究地落在萧负雪脸上，不放过他一丝神色变化。
限奴令等新政，乃是前世穆明珠私下与萧负雪闲谈时说起的。谈起之后没多久，穆明珠表明心迹，两人便渐行渐远了。这对于大周普通百姓来说是极好的政策，对朝廷来说也是极好的政策，只是一旦实施，要得罪太多位高权重之人，不只是谢钧等人代表的世家，甚至如宝华大长公主等人也会非常不满。所以萧负雪出面主理此新政，隐下了穆明珠的姓名。
但是好的政策，并不等于能施行的政策。
前世穆明珠至死不曾出过建业城，一切都是纸上谈兵。今生她去了一趟扬州，近距离面对那些利益冲突之下见血的厮杀，早已明悟。
再好的政策，要触动那么多权贵的利益，没有刀斧开路，最终只是一纸空谈。
她记得在处理与梁国战事的间隙，曾见萧负雪还在秉烛修改完善新政。
穆明珠望着萧负雪明显瘦削下去的面庞，不禁在心中叹了口气，这个人什么都好，好得像是书里的人。
“是。”萧负雪轻声道：“这是大善之政。”他的眼中放出光来。
穆明珠看在眼里，也没有旁的什么话说。她深谙权谋之道，却也敬佩坚守理想之人。
她沉默地跨过府门去，忽然轻轻一笑，道：“其实你跟谢太傅应该换一换。”
“什么？”萧负雪听她提起谢钧，心中一动。
“你应该去南山书院做先生，”穆明珠轻声道：“他应该在朝中做大官。”
萧负雪看着她，道：“公主殿下似乎很敬佩谢太傅？”
“敬佩？”穆明珠摇头一笑，知萧负雪误解了她的意思，却也无从解释，道：“便当是敬佩吧。”
萧负雪一颗心提起来，道：“殿下信任谢太傅吗？”
穆明珠很明白他的担忧，作为知道谢钧图谋的人，若见她信任敬佩谢钧，萧负雪该是何等心情？她想要给自己登基路上拉一个同盟者，可不要对方低估自己的能力。
“并不。”穆明珠直白而简短道。
萧负雪松了口气，看了她一眼，若有所思，跟随在后与她走到马车前，低声道：“为何？”
穆明珠回头看着他，想了一想，道：“谢太傅与你之间，我总是更信你的。”
萧负雪心中一松，同时却又感到肩上无形的担子愈发沉重。他望着穆明珠，低声又问，“为何？”
这在萧负雪是很罕见的执拗一面。
穆明珠却认为他骨子里其实是很执拗的一个人，守着一些古板的规矩，抱着一些天真的理想。
她望着萧负雪，眸中闪过对过去岁月的祭奠，轻声道：“因为你才是本殿的先生呐。”
在她从五岁到十三岁的这八年里，她唤眼前的青年，一声又一声“萧先生”。
八年下来，这一句“萧先生”唤了货真价实千万遍。
却在十三岁那年戛然而止。
萧负雪怔住。
穆明珠已经登上马车，绝尘而去。
萧负雪上马相随，送她出城，直到分别也再未有一语。
他深怕自己一开口，便说出不可挽回的话来。
出了建业城，车队一路往西而去。
穆明珠坐在辘辘的马车中，听樱红详细说着昨夜的情况。
“齐都督昨夜那么一栏，怕是要给大长公主殿下恨上了……”樱红最后轻声道，“秦媚儿等人都在后面随行的马车里，跟侍女等坐在一处。殿下想怎么处置？”
穆明珠手指把玩着自己空了的前襟衣带，道：“等走远些，本殿再料理他们。”
樱红其实早已发现公主殿下前襟上的香囊不见了，这会儿说完正事才有机会问起，轻声道：“殿下的香囊怎么不见了？晨起时奴亲手给殿下系上的……”她其实出府之后就见香囊不翼而飞了，但一直没回忆起来，究竟是出了花阁就不见了，还是见了右相才不见了，“是落在花阁还是花厅了？这会儿派人快马回去寻，说不得还能送来。”
穆明珠手指绕着衣带，嘴角一翘，简单道：“大约是丢了。”
“丢了？”樱红颇有些惋惜，因路途漫漫，见公主殿下现下并无处理正事的模样，满可以说些闲话消磨时光，因低声道：“怎么偏就丢了这一只殿下最喜欢的。从前碧鸢亲手绣了来，殿下带在身边总有三年之久了……”她比穆明珠还要心痛，“待殿下写信回府，不如交待碧鸢在花阁到出府的路上仔细寻一寻，说不得能寻到。”
穆明珠轻哼一声，道：“若她果真寻到了，本殿就要问某人的罪了。”
樱红微微一愣，抬眸看一眼公主殿下含笑带嗔的模样，再联系昨夜的事情一想，终于有了一个大胆的猜测——公主殿下竟是把从不离身的香囊送了人？只是送了谁？是花阁的齐都督，还是花厅的右相大人？
穆明珠笑道：“怎么这样看着本殿？”
樱红恳切道：“殿下长大了，行事自有分寸。奴只盼着殿下好。”
穆明珠笑道：“我知你担心什么。”她从前对萧负雪的喜欢，和现下与齐云的亲密，都不曾避着樱红。从樱红的视角来看，难免会觉得她的态度叫人迷惑。
樱红跪坐于榻边，脑袋就在穆明珠手边。
穆明珠轻轻抚了一下她的发顶，淡声道：“别担心。香囊也好，手帕也罢，都是些小事。”
虽然当朝皇帝是女的，但皇帝不也是嫁了人之后才做了皇帝吗？
时下之人心目中，女子婚嫁仍是头一等的大事。
樱红也是生于当代、长于当代之人，如此紧张她与齐云、萧负雪之间的事情，也不过是认为婚嫁事大。关系着她这个公主殿下的一生，自然也就关系着樱红这个贴身侍女的一生。
“等以后你就懂了。”穆明珠淡声道：“对本殿来说，择驸马一事并没有那么紧要。”她说到这里，认为跟樱红的闲谈已经够久了，话锋一转，道：“柳耀呢？要她过来一趟。”
樱红应声而去。
车队暂时放缓了速度。
然而不等柳耀来见穆明珠，队中倒是另有一人闹了起来。
“穆明珠！你什么意思？你手下一个破监理都能单独一辆马车，却叫我骑马跟着？”穆武在三五百家丁扈从的簇拥下抢上前来，怒道：“你做什么跟陛下上奏，要我同去雍州？我看你没安好心！”
穆明珠淡淡一笑，道：“表哥说对了。”
她要带穆武同行，正是为了同他算总账！
第134章
与穆武的总账要算，却并非在此时此刻。
这会儿车队才出建业城，穆明珠随行的扈从不过千名,且都是建业护军中拨出来的，一旦与穆武所领的三五百名家丁扈从起了冲突,局面就会混乱起来。这些扈从难以做主，多半会回城中报信。若是给皇帝知晓了,再有穆武煽风点火,说不得穆武便能逃过一劫，留在建业城中。
那可不是穆明珠想要的结果。
所以穆武气势汹汹冲上来,看似鲁莽,其实说不定正盼着她一怒之下，两拨人马打作一团,给他可趁之机。
穆明珠自然不会给他这机会。
“表哥说对了。”穆明珠一语道出，见穆武怒气满面、就要发作,又一笑道：“我要表哥同去雍州,不是出于好心,而是出于诚心。”
她面带笑容,说的跟真事儿一样，道：“我是诚心请表哥同往相助。母皇为我诚心所动,又素来赏识表哥能力,这才答允我之所请。”
穆武一噎，攥着短马鞭,要发作找不到由头，冷笑道：“听你放屁。旁人或许会给你哄过去，我却是太清楚你了。这一路上，若是有半点不称心之处,我便带人砸烂了你的马车。”他明显是不想跟穆明珠同去雍州的，一心要激怒穆明珠，好把事情闹大，最好是惊动皇帝，免了他这一趟差事。
穆明珠很清楚穆武的目的，望一眼仍清晰可见的建业城城门，慢悠悠道：“表哥不是一向想往军中去吗？雍州距离上庸郡并不遥远，届时表哥若要走，我也留不住你。”她用领兵一事作为勾子，诱穆武前去。
穆武想掌兵的确已经很久了，从前或许是少年人的热望，后来见了废太子周瞻之事、更觉兵权重要。只是若在建业城中弄兵，没有皇帝的命令，无异于自寻死路。他一直请求往前线去，也是为了兵权，就算朝廷不给他兵马，但眼前现成的例子——如穆明珠，在扬州不也自己招揽了一批兵马吗？这不是什么难事儿。穆武缺少一个离开建业城的合适理由。他也筹谋许久了，只是万万没想到这个理由是穆明珠递给他的。
穆武面色阴沉，盯着穆明珠的独眼中精光闪烁不定，在于城外挑起事端坏了这趟行程、和借着机会出建业掌兵权之间权衡片刻，最终重重哼了一声，道：“给我换上好的马车。”
他选择了后者。
穆明珠面色不改，道：“自然。”便命底下人给穆武备马车。
柳耀应召前来时，正撞上穆武带着他那三五百扈从气势汹汹散去。
她原本总是冷面直行，目不斜视，但因昨夜秘密为公主殿下撞破，不知为何便觉心虚气短，在这些陌生人面前也失去了从前的底气，不由自主便塌肩缩胸——哪怕她掩盖秘密的布料如从前每一日一样绷紧缠绕。
“殿下，”柳耀登上了公主殿下所在的马车，垂着眼睛不敢看人，在车帘内跪伏下来，颤声道：“下官……”她有许多的恐惧与担心，一时却连完整的句子都说不出来。
她不知公主殿下会如何发落她。
“说说吧。”穆明珠并没有第一时间安抚她，而是斜靠在车厢一角，低头看着她，淡声道：“柳姑娘是如何成了柳监理——又或者，你连这姓氏都是假的？”
柳耀也想到必然要交待前情，此时伏地低声道：“下官的确姓柳，光华这字是我自己取的，耀这个名却是我那双生子哥哥的。”她便把幼时事情一一道来。
原来这柳光华原本是宛陵城一对双生子中的妹妹，父亲乃是城中一名小吏，父母恩爱，家境也还算殷实。只是她父母子嗣上艰难，直到她母亲四十岁这年，才得了这一对孩子。老夫妻将这一对孩子爱愈珍宝，当然男孩与女孩疼爱之中又有所不同，女孩固然好，但将来不过嫁出去相夫教子，男孩却能延续柳家的香火。柳光华父母一心将男孩好好培养，要他将来出人头地，自幼便悉心教导他读书算术。柳光华那时三四岁，也跟在哥哥身边听着，父母也不会拦着。那男孩果然聪明伶俐，不足五岁便背得出文章、记得住算经前篇。可惜造化弄人，至五岁那年，男孩淘气，又不喜父母约束着他读书，趁着夏日午时父母睡下，独自溜出家门去，与街上的伙伴同去玩耍。待到下午父母醒来，不见了男孩，直寻到傍晚也不见人影，待到晚间便有噩耗传来，说是城头大井中死了个孩子。柳光华父母寻过去一看，那捞出来的孩子可不正是男孩的模样？她母亲当时便觉天旋地转，晕厥过去，醒来恸哭。后来柳光华父母满腔郁痛无处发泄，更把那些同行伙伴的父母都告上府衙，却也不能叫儿子复生。
自那以后柳光华的母亲便好似半疯了，有时哭得泪水涟涟，捉了柳光华，盯着她那与儿子肖似的面容，恨声道“死的怎么不是你？”。
那些幼时的记忆，柳光华此时想来已经模糊，也不愿在公主殿下面前提及，她只简短道：“后来偶然一日，下官错穿了哥哥的衣裳，母亲竟又好转了……”抓着她口口声声喊“亲儿”，只当是男孩又活了，又教导她读书算经。
从那一日之后，柳光华便扮起了早死哥哥的模样，穿男孩衣裳，做男孩打扮。
她母亲本已是半疯，每日清醒着便是教导她读书算经。
从前她哥哥于算经上尤其伶俐，所以每当她解出题目来，她母亲便会分外高兴。而她的父亲年岁比母亲更大，对于这样的情况，也是疲惫无奈，索性由着老妻去了。后来为避免左邻右舍或熟悉的场景刺激到老妻，她父亲带着全家搬到了临县居住。
就这么积年累月下来，柳光华为了讨母亲欢心，发疯似的苦读苦练，竟慢慢果真于算经一道有了“天赋”。
她充作男儿的身份，凭着勤学苦读的真本事，从小小的县城考出来，到郡中读书，乃至于最后入了南山书院。
她走得越来越高，也就越来越惶恐于自己的秘密。
可是说来也奇怪，不知是她过份冷淡的性情，还是她过份高超的算经能力，竟从未有一人怀疑她是女子——毕竟女子就算扮了男装，也不过是于诗词一道作些文章，能懂算经已是不易，更何况是精通呢？
时人根深蒂固的偏见，竟成了她伪装身份的绝佳武器。
直到昨夜一场乌龙，这秘密终于给公主殿下撞破。
“下官并非有意相欺，只是一步步走到如今，实在不知该如何抽身退步……”柳耀伏地颤声道：“下官听凭殿下发落。”她清楚顶冒身份考试的下场，法律上的惩处是很严格的，轻一点剥去她所有已取得的成绩、剥了她一身官服、发回原籍，若不巧判的重了，说不得要拖累家人。
穆明珠被她的故事所震撼，窝在车厢一角，良久呼出一口气来，却是讥讽道：“可见世人说女子不如男，都是放狗屁。世上固然有天赋异禀之人，但绝大多数还是普通人。在这些普通人之中，只要给女子与男子一样的教育、一样的待遇，其中勤奋刻苦之人，便能卓然而出。”她望着车厢顶，目光幽深，轻声道：“若是你那哥哥不死，便也没有今日的柳光华了——何其可悲。”
她虽是公主之尊，然而在这古代的社会，一样遭受着性别偏见带来的歧视。譬如在皇位的继承人择定之中，哪怕她一母同胞的哥哥，三个里面已经死了两个，母皇下一个考虑的竟然不是她，而是穆武那个外甥。她不是没有考虑过母皇带穆武入太庙的用意——母皇还不想放权，但是朝中要她择定储君、还权于周氏的声浪已经不可遏制，这种情况下选择任何一个周氏皇子为继承者，皇权都会急速从母皇手中流向储君。所以母皇暗示于穆武，在朝中激起另一种声讨的漩涡，转移众人的注意力，不失为缓兵之计。这固然有母皇喜欢穆武性格的原因，但是这原因又能占了几成呢？而从大的方面来说，母皇迫于朝臣的压力，内忧外患之下，还不得不应付还政周氏一事，不正也是众朝臣、乃至于天下人的一种偏见吗？做了皇帝又如何——你的皇位是从你丈夫那里得来的，自然还要还到你丈夫家中去。
穆明珠有感而发，这番话既是对柳耀说的，也是抒发自己胸中郁气。
柳耀一愣，万万没料到自己坦白之后，公主殿下当先会说出这样一番话来。
她明知不该，却忍不住抬眸往公主殿下面上看去。
穆明珠也正低头看向她，道出一个叫她惊愕万分的提议来，“你想不想表明女子之身？”
柳耀彻底愣住，第一反应是惊慌的，轻声道：“殿下要下官……回原籍吗？”她若是表明女子身份，因此前触犯的一系列律令，最轻也要发还原籍了。
穆明珠微微一笑，安抚道：“法理之外，不外人情。母皇御前便有女官如李思清等人，她素来赏识才华出众之女子。你于算经一道，可谓当世罕见之奇才。我在母皇跟前为你铺垫一番，不但可以免去你的罪责，还可以要你继续在朝中做事。”
在穆明珠看来，这应该是很有帮助的一则提议，对方应该会如释重负、而后欣然接受。