“是的，王爷。”
听罢冷冷一笑：“难道他喜好男色。”
“这倒不知，不过这些日子以微臣所查，倒也不见他真的有同任何一个女人，或者任何一个男人，有何种亲密的往来。除了…”说到这儿，偷眼朝载静面色一瞧，便止住了话音，似笑非笑沉默下来。
载静闻言目光微闪，却也不见有任何异样，只静静又朝远处那建筑望了一阵，便听身后那莫非又道：“王爷，微臣一直不明白，既然王爷想要阻止他迎娶斯祁姑娘，何不干脆同他挑明，看他有何打算。毕竟世间女人众多，要什么样的得不到？况且看他平日为人八面玲珑，想来，断不会因为一个女子而为难您王爷。”
“你却错了。无论替斯祁复治病，还是提亲，还是之后的再次诊治，他都是有目的而去。便是为了迎娶朱珠，却不知究竟为了什么，不惜在斯祁复体内留蛊，以此要挟朱珠非他不嫁。此人心思极其叵测，若我直接同他当面商谈，必让他知了我的想法，这样一来，恐商谈不成，反会被他另有所图。”
“那王爷想要作何打算。”
“先瞧瞧他在紫禁城施这些风水的目的，再一点点揭了他外头这层皮。所幸因老佛爷的交代，他一时半会儿还无法迎娶朱珠，我便要看看他究竟在那些深深的壳子里藏着怎样一个里子，到时一并揭了，将他除个干净了事。”
“王爷所言极是。”
话刚说到这里，抬眼见到同治皇帝的銮驾正朝这方向过来，莫非便立即住了声，垂头退到一旁跪倒在地，而载静也在此时见到了皇上的出现，立即一掸箭袖朝下跪了，口中恭敬道：“万岁吉祥，臣载静叩见万岁爷。”
载淳在车上坐着，瘦得几乎形销骨立。因而精神气也不足，虽靠在柔软的椅背上，依旧有些乏力地用手支着头，见载静朝自己跪倒，便吩咐停了驾，随后起身下车，由一旁人伺候着在边上石凳坐了，随后朝载静一摆手：“起吧。你怎的在这里，也同朕一样散心么。”
“回皇上，在宫里头闷了一天，见日头好，所以出来走动走动。”
说话间，抬头望见载淳正蹙眉望着前方那处施工中的坛子，便知他也是为了观察此物而来，当下微微一笑，道：“皇上，近来各地太平许多，想来是太后娘娘的风水布置起了作用。”
“太平？”他微微蹙了蹙眉：“英国人要咱承认东洋人侵台是‘保民义举’，拟定条约将琉球正式兼并给东洋人，还要咱出白银几十万两作为‘偿银’，这也叫太平？”
“这等条件，老佛爷答应了？”
“总是要答应的，不然还能怎样。至于什么风水，”他抬眼又朝前方建筑望了望，牵牵嘴角：“你说光造出这么些东西来洋人就能从咱国土上撤走么？就能替咱的军队去抗那些洋枪洋炮么？”
载静不语。
同治见状笑了笑：“你怎的不说了。我记得四年前你可能说，在朝里当着一干老臣的面，当着老佛爷的面，侃侃而谈。那会子的载静到哪里去了。”
载静笑笑：“大概丢在法兰西了。”
“呵…我知你吃了一亏，怕了。所以当个太平王爷便好。只是朕呢，你瞅瞅朕呢…”
说到这里，目光一沉，抬手朝周围那些侍卫太监轻轻一摆：“你们且先退了。”
众人闻言立刻退后，各自散开，只留一名小太监远远在不碍着主子的地方候着。载静见状便也挥退了自个儿的侍从，正要连同莫非一并遣走，同治忽道：“莫非先留下吧，正好朕要问你讨些东西。”
这句话令莫非朝载静望了一眼，随后再朝地上跪了，默不作声等同治再度开口。
同治亦沉默了一阵。随着一阵冷风袭来，他轻轻咳嗽了几声，遂将身上披风裹了裹紧，垂眼望向莫非道：“便是前些日子你从你老家带来的那些丸子，这会子可带在身上？再给朕一些。”
闻言莫非一怔。稍一犹豫，道：“皇上，此药性子猛烈，还请皇上不要过于依赖才是。”
“给便给了，如此絮叨做些什么。”同治不耐地再次紧了紧身上的披风。
眼见莫非低头从怀里取出一只青花底的瓷瓶，抬手朝同治恭恭敬敬递了过去，载静不由站起身一把搭在同治手腕上，迅速道：“皇上恕臣无礼，但此药皇上不可多服，该听为臣的一句话才是！”
同治的手因此而被按得完全无法动态。
便将视线转到载静脸上，目光沉了沉，冷声道：“载静，纵是兄弟，你放肆了。”
“臣知罪。”闻言载静立即重新跪倒在地，一只手却仍旧扣在同治的手腕上，恳切道：“皇上可知它是什么做的，用的是牦牛骨和雄鹿血，效果自是好，但药性猛烈至极，想当年先帝爷用后整整三日无法疲软之事，皇上也是知道的，怎现今全都忘了么。”
听他这一番话，同治不由一声苦笑，随后伸手在载静那几根坚硬如石般的手指上轻轻拍了拍，道：“朕怎会不知。但你可知朕的苦处。”说到这儿，见载静径自望着他不语，便再笑了笑，道：“现也就咱们兄弟几个，多丢脸的事也不妨说给你听听。自两月前朕同宝音在房里做那事被老佛爷闯入见到，当场喝住了我俩之后，朕便…便无法再行那事了…”
说罢，三人间一阵沉默。
片刻载静抬头朝同治望了一眼，慢慢松开手，轻声道：“怎的会这样严重…”
“不知。许是落下了心病，便是去那八大胡同也…”
“皇上！”闻言载静一惊。立即朝莫非望了，莫非当即心领神会，立刻将手中瓷瓶交予同治，便躬身退去，只留载静依旧在原地跪着，望着同治道：“皇上，皇上莫非是糊涂了，竟连那种地方都去？！可知那些地方全是各色疾病的起源之地，皇上本就身子不好，若再沾染上…”
“行了！”话还未说完，被同治不耐打断：“去都去过几回了，不也没有任何事么。否则你叫朕怎么办？想我额娘，她既不让我碰宝音，又逼我同那些她看得入眼的女人才可同床，朝政上要管，这朝政下、床铺上，她也都要管。万事都要管！万事都觉着朕做不对，做不好！你说！朕是不是要疯了！载静！你可知道朕的苦么？你可知道么朕的苦么？？”
一叠声的话，说得越来越激动，以至话音未落便引来一阵剧烈地咳嗽。
见状载静忙起身给他拍背理气，直到好容易缓和过来，他涨红了一张脸，靠在载静肩膀上轻轻吐了一口气：“朕这身子怕是好不了了，载静。”
“皇上说什么胡话，只是点风凉咳嗽，稍后请那位神医碧落先生看一下…”
“别跟我提他！”听到‘碧落’两字同治目光骤地一凌，随后恨恨道：“那什么劳什子的神医，不知道从哪里学来的奇门蛊术，蛊了我额娘的心，乱了朝纲，祸乱后宫！”
“皇上…”
“他让人在太庙里立塔，你可知自那些塔立成后，朕的身子骨便更是一日不如一日。但老佛爷只知整天责怪朕流连后宫，糟蹋身子。现今你看看他，如此年轻便成天出入后宫，外头不知道被人笑话成了什么样子，老佛爷却好似什么都不知道似的，惯着他，宠着他，什么都听他的！载静…”说到这儿，同治突然一把抓紧了载静的手，目不转睛地望着他道：“有句话，实在不该从朕这当皇帝的人口中说出，可朕终究是忍耐不住。”
“皇上想说什么…”
“…自古有这么一句老话，国之将亡，必出妖孽。你看那碧落，看看他那张脸，看看他入宫后的诸多言行，他可不正是那妖孽么！”
“皇上…”
“所以载静，你要帮朕…你必要帮朕啊！帮朕除了那个蛊惑人心祸乱朝纲的妖孽！”
第275章 画情二十七
几天后便到了中秋。
这日一大清早安佳氏便盛装打扮随着丈夫斯祁鸿祥进了宫，因这天两宫皇太后开恩，在太和殿摆席宴请所有二品以上官员的诰命夫人。回府时已是傍晚，府中正忙着筹备中秋宴席，合家团圆的日子因了斯祁家堂表亲戚的到来而愈发热闹，唯有朱珠独自关在房里看着书，想等晚宴过后早早寻了借口回屋睡觉。却不料安佳氏刚回府中便差人把她叫去了她那屋，朱珠以为有什么紧要事，忙随同丫鬟一起来到额娘房里，却见她笑吟吟在椅上坐着，见到她立即招手示意她过去，指着桌上一堆锦盒对她道：“瞧，都是今儿两宫皇太后恩赐的，你瞧着哪些喜欢就拿去，额娘年纪大了，留着也没什么用处。”
朱珠瞥了眼桌上的丝绸珠串，正要推辞，见安佳氏从中抽出一只方盒，摆到她面前又道：“今儿还见到怡亲王的额娘了。”一边说一边小心观望着朱珠的神色。朱珠原是听见怡亲王三字便有些站立不稳，但见额娘径自朝自己望着，只能立即捏紧了帕子强行稳了情绪，笑笑道：“是么，老福晋她身子可好？”
“老福晋身子安好，只是惦记着你，所以让我将这些带给你。说怡亲王讲的，你自幼爱吃蜜枣，上回去山西便顺道带了些来，只是单独送到这儿又不成样子，刚巧我去宫里，便正好转交于我。”
“…是么，让老福晋和王爷费心了…”
“确实费心了…所以我寻思咱总也该回些礼，可后来一想，这礼可回，有些心意却如何回法？每每想到这个，总叫为娘的心里一阵难受…”说到这里，轻轻叹了口气，安佳氏望了望朱珠那张低垂着的脸，又朝她发髻上那支红玉簪子看了看，怅然道：“今日若不是听老福晋说起，我还真不知静王爷原来早对你心有所属…这么些年他来一直没有迎娶福晋，原也是为了等你…朱珠，娘对不起你…”
“额娘…”一听这话朱珠立即走到安佳氏身边跪了下来：“额娘这是说的什么话来，额娘能有什么地方对不起朱珠…”
“若不是你兄长的病，你这会儿原该已经高高兴兴嫁给了静王爷才是…”
“呵…”闻言朱珠笑了笑：“额娘快别说了，总是有缘无分，况且那碧先生，也是极好的一个人，额娘切莫为朱珠的婚事伤神。”
话是这样说，但眼角一点泪花闪过，却是没能逃过安佳氏的眼。她无声朝着这女儿望着，过了片刻，再次深叹了口气：“朱珠，趁着还没过门，要不要为娘亲自去找那碧落先生说说，问他可否改变主意，毕竟强扭的瓜…”
“额娘，别说了。”没等安佳氏将话说完，朱珠笑着仰起头打断她那番话：“女儿不是说了么，碧先生也是极好的一个人，能嫁予他是女儿的福分。而且，一次失信于人便罢，难道还要第二次么？若额娘真要为朱珠去找碧先生毁约，往后叫阿玛还怎样在朝中众人前抬得起头来？”
一番话说得安佳氏沉默下来。过了半晌，点点头：“也罢，这女人啊，也就是这个命，嫁鸡随鸡，既你能安心嫁给去，为娘也就放心了。”说着站起身，走到衣柜前将门打开了，从中取出一套衣裳：“等会儿碧先生过来接你观灯，你这身衣裳总是不像样的，前些日额娘让人用碧先生赠的料子给你制了身新衣裳，你回头换上，也好叫他高兴高兴。”
“接我观灯？”闻言朱珠一怔。
呆呆望着面前将那新衣裳摆在她胸前比划着样儿的安佳氏，想她前番还在说着打算去找碧先生商谈更变婚约一事，转头却突又催促起自个儿换上新衣裳同碧先生出去观灯…这突兀的转变却叫朱珠如何能适应过来？
当下手脚不禁有些发凉。
意识到这点，安佳氏将衣服轻轻放到朱珠手里，抚了抚她额角的发丝，淡淡笑道：“你不要怨娘这样实诚。既已应允了碧先生的婚事，又无意更改了，自当试着习惯起来才是。因而额娘同你阿玛商议了，便邀碧先生今日过来用膳，之后带着你一同出去转转。想你打小跟静王爷相处，自是习惯了那一个，便如同井底的蛙一般，眼中只瞧得见那一棵树，如若总不试试去同别人也相处相处，又怎能感觉出别人身上的好来，你说可是？”
朱珠依旧呆跪在原地。
安佳氏那一番话说得婉转柔和，却如风声般在她耳边一卷而过，也不知听进几句去，只忽然有种脱力感，因而当外头丫鬟通禀道碧落先生来时，她依旧呆滞着，由着两旁丫鬟将自己搀扶进内屋，换了身上衣裳又重新梳了头，已然如一具木偶人般，不吭声也没有一丝表情，随他们将自己送向门外。
碧落的车就在提督府正门外候着，一辆宽敞的蓝顶子大车。
朱珠被送进车内时，他尚在府中同斯祁鸿祥饮酒，留她独自一人坐在车内又等了约莫半个时辰，方式告辞出来。上了车，也不知是忘了朱珠的存在，还是怎的，只径自在靠窗处坐了，随后吩咐车夫将车驶向前门大街，便沉默下来，带着一身淡淡的桂花酒香靠在窗边，打开折扇轻轻扇着凉，一边用他那双总仿佛微笑着的眼睛望着车外奔来跑去甩响炮的小孩。
“至多还有一个月，等神武门的坛子竣工，我便可向老佛爷告假，出宫同你拜堂成亲。”过了片刻他突兀这样道。
朱珠原是在角落里径自呆愣着，忽地听他这一说，立即大梦初醒般回过神，朝他望了眼。
随后喃喃道：“是么，但凭先生同爹娘做主便是了。”
碧落闻言笑了笑：“先生？还是改不了那个口么。”
朱珠垂下头。
便听他又道：“听你阿玛说，你家府上整天这样热闹，你却整日将自己关在房里。今天既是中秋，怎的也不出来喝酒赏月，白费了这样一个好天光。”
“不是已同先生出来观灯了么。”
“人在这里，心在哪里？”话音未落，眼见着朱珠再次将头垂低，不由再次笑了笑：“你这头再往下沉，便要沉进心口里了，朱珠。”
“先生真爱取笑人。”
“呵…”见她面色因此涨红，碧落只当做没有瞧着，遂低头从车座下取出一小坛酒，摆到椅上拍开了封泥：“前日从宫里得了这一坛好酒，一直搁在此处，倒险些忘了。现今只有你我，不如一同喝了。”
“朱珠不善饮酒。”
“桂花酿而已，小酌几杯，不妨事。”
“在先生这儿醉茶都易，何况是醉酒。”
“朱珠此言是在夸碧落，还是在损碧落？”
“朱珠怎敢对先生出言不逊…”
“那便将这酒喝了，看看究竟是醉茶容易，还是这醉酒容易。”说罢，取过酒盅朝里浅浅斟了一杯，递到朱珠面前。
朱珠见状知是不好推辞，只能接过。低头闻见杯中透出扑鼻一股清甜桂花香，倒是半分酒气全无，便试探着喝了，入口果真甘甜香滑，几乎感觉不出是用烈酒酿成。
“味道可好？”见状碧落再替她斟上一盅。
琥珀色液体映着他绿幽幽的眼，分外有种妖娆的美丽，朱珠低头朝它望了片刻，点点头将它一口饮尽。
“有人曾说，善饮者常爱以不胜酒力掩饰自个儿对酒的喜爱，今日一见，果真如此，姑娘真是好酒量。”
“先生取笑了，这酒却哪里有酒的滋味，想来饮多少都是没事的。”
“是么。”碧落笑笑。手中端着他的酒杯，却始终没喝一口，只朝朱珠望着，见她两杯下肚面色已然酡红，自个儿却浑然未觉，只一双眼闪闪烁烁透着晶亮，已没了之前的无精打采，于是将她酒盅再度斟满，随口道：“太后赏我那朝阳门老宅，好虽好，总归年久失修，所以近日特意去琉璃厂转了转，想寻一处新宅，免得到时怠慢了姑娘。”
“先生费心了。”
“但当行至西南街时，见到一处故居，倒令碧落有些触景生情。”
“什么故居？”
“原是尚书府，后改做了怡亲王府的别院，记得当初一直叫做萃文院来着，现今那块旧匾却不见了，倒也不知是要被该做何用。”
听他突然说出林家老宅的名字，朱珠握着酒盅的手不由微微一抖。
此时方觉酒劲有些上头了，脑中微微发沉，当下慢慢缓了缓神，迟疑着道：“先生说的可是林家老宅么。”
“原来姑娘还记得它。”碧落莞尔一笑。
“曾经路过几回，应是被王府里翻新作为新居使用了吧…”
“有些可惜了，前明时的宅子，少许一动，风水也跟着变动。”
“呵…先生尚且嫌弃自家宅子年久失修，却怎的又不待见别人翻新自家住屋。”
他笑笑：“碧落只是觉得可惜，当年那些旧宅上精妙绝伦的装饰，虽是陈旧，以后却再也见不到了。”
“怎个精妙绝伦法？”
“姑娘以前路过那处宅子时，可有见到内府建筑的顶上有道琉璃顶子。”
朱珠想了想，点点头：“记得，原王爷一直哄我说是宝石来着，到长大后方知原来是琉璃，因面子光润如镜般能折出人脸，又称镜面琉璃…”说到这里，忽地意识到自己说走了嘴，脸不由火辣辣一阵发烫，立时垂下头，紧跟着却想起刚才碧落调侃自己那番话来，便又将头抬了抬起：“原来先生是对那顶子念念不忘么。”
碧落点了点头：“那琉璃顶从古至今，是碧落未曾见过的精妙，听说制作时留有机关窍门，可将之打开，在里头点亮内设的油灯，至夜晚望去，便如霞光入室，端得是漂亮。”
“…是么…”
“听说这顶子宅中每处房上都有一个，是不是。”
“似乎是如此，朱珠倒从未留意过…”
“小时听老人们说起过，每逢过节林府便会将那些灯点上，如此，整个府邸便好似映在一片朝霞中似的，堪称一绝。”
短短几句话，听得朱珠不禁有些神往，便连碧落一边说一边凝望在她脸上那似笑非笑的目光也未曾留意，自然是更觉察不出那目光中意味深长的神色，只一忽儿遐想着，一忽儿抿着杯里的酒，随后傻傻笑了笑，抬头对碧落道：“那些琉璃顶，应是还好好保留着。”
“是么？”
“嗯。”她点点头。
碧落再度一笑，轻轻收拢了手中纸扇：“那便好。如此精妙的东西，若随屋子翻新而从此绝迹，倒真是可惜了。”
说话间，马车已转入前门大街的大道上。
一时周围蓦地热闹起来，人声喧哗，车轮滚滚，夹杂着夜市小贩的热闹，和观望杂耍的哄笑，瞬间便如从夜晚到了白天，引得朱珠不由自主放下酒杯探头到窗边，往外张望了阵，随后若有所思道：“先生说来此观灯？”
“没错。”
“可惜今日灯却不多，倒是说观人更贴切些…”
“怎的说不多。”
“先生看，除了南面那几处房上和城楼处挂着灯，其余地方哪里还能观灯？”
“便只有那几处有灯么？”
“正是。”
闻言碧落便也朝窗外望了出去。
少顷，忽地用扇子在窗上轻轻一敲，那原本悠悠而行的马车便立刻停下了。朱珠有些不解地望向他，正想问他怎的忽然叫停车，却见他从边上拿起件斗篷轻轻抖开往她身上径自罩了过来，直至将她全身遮个严实，方才一掀车帘朝外走了出去。
到车外回头见到朱珠仍在里头望着他，便抬手朝她伸了伸：“来，看看那边是些什么。”
朱珠也不知他这葫芦里卖的什么药。犹豫了阵，忽听外头猛一阵喧哗，也不知发生了什么，便忍不住好奇心提了衣角朝车外钻了出去。
一到外头脚刚刚落地，便被周围又一波激荡而起的声浪惊得不由自主朝碧落身后一藏。
随即觉察不妥，忙又退了开来，此时方才循着那些人声和周遭人手指的方向朝前方看去，一望之下不由猛吸了口气，一时惊得有些说不出话来，只呆呆朝前望着，因前方那原本一片黑暗的天际不知几时突然窜出几道金龙，口吐喷着红艳艳巨大火舌，在头顶几乎连星辰都望不清的夜色下张牙舞爪，一路扭动，盘旋着朝着这条热闹大街上飞腾而来。
紧跟其后是一长串一长串的灯。形形色色，各式各样，如此种类繁多的孔明灯，也不知究竟是被从什么地方一气放出的，初时还不见一个，此时已如星星般霎时间挂满了整个天际，直把天空下那群仰头观望的人惊叹得啧啧有声，也把朱珠望得好一阵头晕目眩，眼花缭乱。
“这灯，可还够多？”好一阵，方听见碧落在人群间笑吟吟问着自己。
朱珠点点头。
随即见他转过身径自慢悠悠往前走，便跟了过去，一路跟一路继续放眼瞧着，这如此罕见的景象，自打出生朱珠还是头一回见着。因而一时便连人群的拥挤都顾及不上，只呆呆抬着头，近乎贪婪地瞧着望着，那样也不知究竟走了有多久，直至手腕上被人轻轻一搭，又朝前一拽，身子便不由自主匆匆朝那方向撞了过去。
一头撞在那人胸前，慌忙后退，抬头却撞见碧落那双绿悠悠的眸子，似有些责备地望着她，一边继续将她朝前拖了阵。
直到离四周拥挤不堪的人群远了些，方才松开手。
“稍不留意，险些就让你给走丢了，那么大个人了怎还像个孩子，见到新鲜东西便连路都不会走了。”
淡淡几句话，听得朱珠不禁涨红了脸。
又因着刚才的碰触，更是窘迫的束手不安。却也不知是该说些什么，还是立即转身跑回车内，当即回头望了一眼，却哪里还见得着马车的影子，早被周遭拥挤的人群给遮挡得严严实实，见状朱珠轻吸了口气，垂下头道：“先生说得是…还请先生带朱珠回车上去…”
话说完，好一阵却没见碧落回答，朱珠不禁有些不安地抬头朝他望了过去。
见他似乎并没有留意她在说些什么，只转身继续在往前走，于是不得不紧走了两步快快跟上，以免再度同他走散。
如此一路无话，便似乎连观灯的情绪也受了些影响。所幸正走得沉闷间，忽听见面隆隆一阵响，随后漫天烟花在前方天空下绽了开来。当即再度吸引了朱珠的注意力，因在皇城生活了一十八年，亲眼见到别人燃放如此巨大的烟火还是头一回，往年都是在自家府里见奴仆们燃放的那一小撮，直至今日方知原来那东西竟能绽放得如此之大，便是连半个天都能穿透了，当真是美得惊心动魄。
“瞧你那样儿还真似刘姥姥进了大观园。”冷不防听见碧落在身侧似笑非笑低低说了一句。
朱珠这才察觉自己的失态，忙低头用帽兜将自己脸遮了遮严，讷讷道：“煞是好看…原一直以为那是静王爷说笑的来着…”
“静王爷。”他闻言淡淡一笑。遂见朱珠立即有些不安地住了口，便没再说些什么，只朝城楼方向轻轻一指，道：“用那样的炮管射出的烟火，自是不同寻常的。”
“原来炮也能燃放烟火的么…我以为它只能杀人来的…”说到这儿，再次意识到自己说得忘形，于是干脆闭上了嘴，垂头在他身边站着，轻轻叹了口气。
“叹气做什么。”见状碧落瞥了她一眼，在一旁的石凳上坐了，笑吟吟问了句。
朱珠便也在一旁寻了张石凳坐下：“叹朱珠今夜总是失态。”
“既是出来观灯，便怎样尽性怎样来，何必自寻烦恼。”
“总是不好的，”她揉了揉手中帕子，在城楼上吹下的一阵冷风里轻轻掖了下身上的斗篷：“先生先前说得对，那坛中的确是好酒，醉人人却不自知，若再多饮几杯，朱珠怕是要更加放肆了。”