而我心中的芽抽长着，开出了花。未等我有所反应，薛采又道：“我知道你心里想的是什么，如果我不答应你，你肯定会对外宣称我设下的擂台有漏洞，如此有漏洞的比赛规定，比出来了，也根本做不得准算不得数，从而进一步将我这七日来的辉煌成绩全部抹杀——对么？”
我不置可否的扬唇笑了笑。
薛采盯着我，一字一字沉声道：“所以，我绝对不会如你所愿。你要比琴是吧？来啊！那就来比吧！”
他如我所愿的接下了挑战。
也如我所愿的赢了我。
一个明明不会弹琴的人，却用一种绝对强势的方式赢了精通琴技的我，别人以为他用的是武功、是权势，但只有我自己知道——那是傲气。
让我宛如饮下毒酒般既致命又销魂的，是他的傲气。
百年难见的傲气。
直到今天我还记得那天他所说的最后一句话：“权势也是一种实力。你若没有超越我的实力，凭什么想要取代我？”
他当时的每个动作、每个表情、每个音节，都像烙印一样深深留在我的脑海中，这么多年了，未曾丝毫淡去。
此刻的我，凝望着窗外纷飞的大雪，遥忆他当年的风华，眼中依稀有泪，莫名酸楚，不知原因。
用九十九颗宝石串制而成的绣球，依旧挂在我的床头，十年前我将它丢给薛采，信誓旦旦说要嫁给他，十年后，它摇曳着提醒我——在我人生中，所遭遇的第一场羞辱、第一次劫难，和第一段孽缘……
四婶的话依稀从耳旁飘过，仍在唠叨：“倩娘，我知道你眼高于顶性子傲。婶婶可以说是看着你长大的，你从小就生的好，不但漂亮，还聪明，十三岁起就能帮你爹打理生意，精明干练的大多数男人都比不上，再加上咱们加的财势地位，确实普通的男子也般配不起。但是，薛采已经死了啊，你不可能再找个像他的，还是死心吧。男人啊，有多能干，有多本事，其实都不重要，最重要的是，对你好。找个对你好的丈夫，才是一个女人最大的幸福啊……”
婶婶说错了，其实我没想过要再找个跟薛采差不多的人。
因为当今天下，不，甚至可以说千年以来，根本就没有第二个人能与薛采相比。
他是错降人世的凤凰，所以，老天爷发现自己弄错了后，就匆匆把他召回了天庭。
只让他在人间待了短短十五年。
留给后人无限缅怀、无限追思的十五年。
更是让我无比后悔的十五年。
如果当年……我不是那么固执……
也许他现在还能活着？
如果他现在还活着，就算没有成为我的丈夫，但也许会成为我的……朋友？
这样的设想一经冒头，就被我狠狠地强压了回去——不，我不做这样的设想！是他拒绝我在先的，他宁可选择死也不肯娶我，所以他最后死了是他活该！我有什么好后悔的？
我一把推开石榴，因愤怒而浑身战栗。
石榴显得很惶恐，连忙屈膝跪下：“小姐，我弄疼你了？”
四婶也吓了一跳，放下手里的针线活担忧的看着我：“怎么了怎么了？”
我深吸口气，尽量让自己重新平静下来，然后起身，淡淡的说了一句：“我出门了。”
二 万民碑
我坐着一早准备好的马车，除了车夫，谁也没带，就那样出了红园。
一路上风雪呼啸，车轮碾碎厚厚的积雪，我坐在车中摇摇晃晃。
路上基本上没有行人，宛大的璧都，笼罩在苍茫的大雪中，像一个披着丧服的遗孀，静郁而悲伤。
透过车窗的皮帘子缝望出去，沿途有很多人家檐前挂着白灯笼，灯笼在阴霾的暗青色的街景中发出淡淡的光，照得道路一片凄清。
十二月初一，是薛采的忌日。
但事实上，他不是在这一天死的。
他死在十一月，因为感染瘟疫的缘故，下人只能将他的尸骨当场焚化，再带着骨灰回帝都。消息传回来时，沿途百姓无不痛哭哀涕。大家怕他的鬼魂找不到回家的道路，就纷纷在屋檐上挂起白灯笼，照亮了从寒渠到帝都的道路。
当时的女王姜沉鱼，选在十二月初一亲自为他下葬。自那以后，每年的今天，帝都都会下雪。而点灯，就成了璧国的一种习俗，至今仍在延续。
我望着那些点灯的人家，原来……你们也没有忘记他么？不过，他那样的人，是谁都无法忘记的吧……
传说中的人物；绝世风流的人物；独一无二的人物……那样的一个人，为什么偏偏，要伤我的心呢？
我垂下头，捂住胸口，曾几何时，那里曾经盛开过一朵花，但如今只剩下了一个深深的伤口。这么久了，伤口还没有愈合，每次呼吸都会牵扯到，让我疼痛，让我郁卒，更让我绝望。
我这一辈子……难道就没法摆脱薛采留给我的阴影了么？
即使我最终毁掉了他，也摆脱不掉么？
我的眼泪在顿悟到这个事实之后，黯然流下。
薛采的墓，选在京郊十里的青岚寺中。
墓前除了那块鼎鼎大名的抱母石以外，还有一块万民碑。碑上密密麻麻的刻着一万人的名字，因此又叫万名碑。他们全是梨晏五年那场瘟疫里的生还者，这些人因他而活了下来，他却为了他们而死了。
不知道旁人看这万民碑是何感觉，在我看来，世事讽刺，莫过于斯。
薛采一生谨慎，甚至可以说是老谋深算，铲除异己，镇压叛乱，从来都是运筹帷幄、滴水不漏，但却最终算错了天灾，断送了自己的性命。
堂堂一国丞相，竟然亲临死亡之城，说的好听是勤政，说的难听就是送死。他再怎么神通，也不过区区凡人，竟与天斗，活该命短！
直到今天我想起这点，都忍不住咬牙生气，但下一刻，又为为此生气的自己而感到悲哀：放不下……放不下……我胡倩娘，中了薛采的毒，竟到现在了，还是放不下。
每年都眼巴巴地赶来这里拜祭他，至今看不上世间任何男子的云英未嫁……我所为你耽误了的、牺牲了的，薛采，你若天上有知，可会感动？还是会后悔？
凝望着万民碑后白雪皑皑的墓地，我的心，便如着苍茫大地一般的寂寥了。
明年……我一定一定不要再来这里了。
我来这里，就表示我还放不下，我放不下你，又如何去嫁别人？
薛采啊薛采，你害我不浅啊！为何当年，我偏偏就遇到了你呢？明明我比你年长五岁，明明我们相隔万里，是怎样错乱的命运，将你我之间误缠了红线，至今纠结？
青岚寺的钟声突然响起，一群乌鸦受惊地从枝头飞过，发出长长的嘶鸣。
于是我不禁想起最后一次见到薛采时的情形，那时好像也有这么多的乌鸦，它们也从我头顶成群成群的飞过，盘旋着，久久不去。
那天，薛采说了些什么？
我明明把跟他之间的初遇记得那么那么清楚，可为什么却忘记了别离时的情景？他说什么了？让我那么生气？
我记得我当时气的浑身发抖，咬破了嘴唇，还反手打烂了什么东西……但究竟是什么东西呢？却怎么也记不起来了……
三 来者谁
看过薛采的墓后，我本决定立刻下山回家，不料大雪封山，竟将通往山下的一座桥给压榻了，因此走到一半，只能折返。
青岚寺的僧人们披着蓑衣前往抢修，我则被留在寺中，等桥修好。
主持方丈怕我无聊，于是派了名小和尚陪我下棋。那小和尚法号慧达，唇红齿白，乌溜溜的一对大眼睛，长的极为可爱。
我问他：“你多大了？”
他弯眼一笑，露出两颗小小虎牙，“回女施主，小僧今年九岁。”
我的眼神一下子就迷离了起来。
九岁。
竟然又是这个年纪。
慧达摆开棋局，落子的动作无比纯熟，我不禁又问：“你的棋下的好么？”
他歪头想了想，“下的不好，还请女施主赐教。”
一局下来，却是与我不分胜负。
我凝视着他，久久难言。他还待布棋，见我不动，便抬起长长的睫毛，露出几分诧异：“女施主，还下吗？”
我按住棋子，轻叹道：“不下了。”
“那……我陪女施主做些别的？”大大的眼睛转动着四下看了看，却因为找不到其他可以做的事情而呈现出几分失望，“要不，我说些佛家的小故事给女施主听？”
“不用了。我不爱听故事……不如说说你吧。”
“我？”
“我去年来，没看见你。你是新来的么？”
“回女施主，我本来是原生寺的，师父说让我来跟这里的方丈多学点东西，所以今年三月送我过来的。”
“你……的棋下的真好。”我不是恭维。我之所以如此骄傲，不仅仅只是因为我是天下首富的女儿，更因为我自小便琴棋书画无所不精。这个小和尚才九岁，就能在棋艺上与我一争高下，可见聪慧。
慧达不好意思了，脸微微的红了起来，垂头道：“是女施主承让了。”
“现在的孩子，真是越来越聪明的早了。”
慧达谦虚道：“哪里哪里，我很一般的啦。师父说了，做人最最要不得的就是骄傲自满。需知天外有天，人外有人，别且不说，光是院外安葬的那位前朝的丞相大人，就远超于我，听说石头上的那首诗是他四岁时写的……真了不起，四岁就能写出那样的诗……”
我的思绪一下子飘远了。
有关于薛采的话题，于我而言，就像衣食住行般萦绕左右，不可挣脱。我千万次下定决心要忘记，但总有人会不时的提起。
慧达叹道：“不过天妒英才，竟也那般薄命。听说他是感染瘟疫死的，死的时候也不过才十五岁，当时的女王亲自赶赴寒渠想见他最后一面，都被他严加拒绝了……”
他不提此事也就罢了，提起我就好生恼火，忍不住出言讥讽，“他嫌命长，活该自闭门内孤独死去！”
慧达震惊的看着我，似乎想说些什么，但张了张嘴巴，却没有说出来。
我被这个话题搅合的心烦意乱，便起身道：“我有点困了，小师父请回吧。”
慧达连忙躬身退下：“如此，女施主好好休息，小僧告辞。”
房门被轻轻的带上，我捧住额头，感应到太阳穴处一阵一阵的抽悸，疼痛难当。我忍不住起身，推开窗子，寒冽的冷风涌进鼻息，整个人一激灵的同时，疼痛的感觉便消散了。
就在那时，我看见了两个人。
一男一女，非富即贵。
因为他们身上那件看似不怎么起眼的蓝色披风，乃是用极为罕见的蓝狐毛皮缝制而成，属于那种就算有钱也买不到的珍品。
更因为他们举手投足间的优雅，无不显现出与生俱来的尊贵之气。
而且，他们还都非常非常美丽。
男子身长玉立，一双凤眼，不笑时也带着三分笑意；女子纤细窈窕，淡眉小口，气质沉静。
一动，一静；一妖娆，一文秀；一热情如火，一婉约似水。
堪称绝配。
我看着看着，忽然辛酸了起来。
为何世间有仙侣如斯，却独留我凄凉一人？
那两人又是谁？来这里做什么？
第二个问题很快就得到了答案。因为我看见他们走到了薛采的墓前，女子将手里的提盒放到地上，打开来后，全是吃的。
白糖方糕、赤豆甜糕、水卤豆皮、云州香饼、香鱼蛋粉、菊花栗子……但凡所能想到的小点心，竟然都齐了。
我惊讶的说不出话来。
不是因为这些东西有多么稀奇，事实上它们都很便宜，几文钱就能买一大把，我所惊讶的是这些天南地北地方特色的小吃，竟然汇集在了一处！
她到底搜罗了多久？
只见女子将小吃一碟碟的摆到薛采墓前，然后轻轻的开口，声音清甜，极为悦耳：“我又来看你了……我知道，你不喜欢吃甜食，我带这些来，也不是给你吃的。而是让你知道，这一年来，我又去了哪些地方……”
口吻很是亲昵，于是我更感好奇——她是谁？
“宝宝快要出世了。”女子抚摸着自己的小腹，我这才发现，原来她竟是名孕妇，“如果你想给他起名，就托个梦给我，如果你不来入梦，那他也许真的得叫双黄连这个难听的名字了……”
“喂喂喂？”一直在旁边微笑不语的男子听到这里，忍不住也开口了，“这名字哪里难听了？”
女子笑睨了他一眼，继续道：“总之，当我拜托你也好，快来入梦给我的孩子起个名字吧，免得他长大后因为名字而被人取笑。”
“谁敢取笑我们的孩子？”男子哧鼻，流露出一种与生俱来的傲态，却在女子起身时，第一时间去搀扶，看得出，是个非常细心的丈夫。
女子转头，忽然朝窗内的我看了过来，我下意识的就想躲，却听她道：“这位姑娘，大雪封山，我与夫君暂时都回不去了，不知方不方便进屋休息一下？”
我连忙应道：“夫人快请进来。此处非我住所，我也不过是路人而已。”
男子便扶着她走了进来。
刚才隔着三丈远看，已觉他们仪容风神为一般人所远远不及，如今近在咫尺，越发觉得气势逼人。我之前说错了，他们不是非富即贵。他们就是贵。
富有，与权势，是两种定义。
虽然通常来说，有钱就有权，有权就有钱，但较权势而言，富有还是要弱气些的。这一男一女，虽然毫无倨傲之色，但一看他们的眼睛，就立刻让人萌生一种要臣服的怯懦——而这种气势，即使是当年傲极天下的薛采，都是没有的。
男子朝我拜谢，我连忙回礼，两人便在慧达原来的座位上坐下了。女子看见残棋，抬眼重我一笑：“姑娘也喜欢下棋？”
“打发时间而已。”
她提议道：“我看外面的雪，一时半会也停不了，听说山下的桥断了，不知道要修到什么时候。不如我们来对弈一局？”
今天是怎么了？人人找我下棋？
不过，我为她的气势所逼，虽有点不太情愿，但还是同意了。
这一下，就是整整两个时辰。我倾尽了生平所学，却越陷越深，下到最后，连额头的冷汗都出来了。
男子见我如此，不禁扑哧一笑：“喂，见好就收，你真要逼死人家么？”
女子怔了一下，松手道：“一时忘形了。”停一停，又道，“姑娘的棋下的真好，让我忍不住就急了，动了执念。”
“哪里，夫人的棋才是真好。”我擦汗。也许我是真的自视太高了，自以为棋艺不凡，不想一日之内，就连遇两位对手，如果说慧达的棋艺还与我在伯仲之间，那么这位夫人，则是在我之上了。
“姑娘……”女子的目光在我脸上打了个转后，“你的气色不是很好，可是病了？”
我一怔。
“妾身略通医术，姑娘如不嫌弃，可否将手腕给我？”
我咬了咬唇，犹豫了好一会儿，才将手伸递出去。细柔的指尖带着温暖轻轻搭到我的脉上，女子眉头微蹙，面色逐渐凝重，不待她开口，我便连忙抽手，起身道：“你不用说了。我、我我自己的身体，我自己很清楚，我没有病！”
我没有病，我有的，只是夜夜失眠，日日倦懒，以及，长达三年的闭经。
女子静静地看着我，眼波非常非常温柔，让我不禁想起娘亲。小时候，每当我做错了什么，娘亲都会这样静静地看着我，一直一直看着，直到我心慌的道出真相。
娘亲在我六岁时就病逝了。
我有时候觉得都是因为她死的太早，所以我长大后才会性格残缺。虽然从小到大我应有尽有，却独独没有一个可以指正我，责罚我，劝慰我的母亲。
而今，再看到这相似的目光，相似的表情，我的心，一下子就乱了。
“我……我……”我咬着下唇，不知道该说些什么，又拼命的想说些什么，慌乱的结果就是眼泪汹涌而下，又是窘迫，又是委屈。
女子和男子对望了一眼，男子开口道：“姑娘莫要着急。外子一向心善，相逢即是有缘，她只是想帮你一把，没有别的意思。”
我抬袖捂眼，低声道：“我知道，我知道。我也不是因为你们而哭，我只是、只是……自己太内疚了……”
是的，我太内疚了。
内疚，就像一把钢刀，日日夜夜的悬在我心上，摇来晃去间，就将我的心划得伤痕累累。
因为太内疚所以我选择遗忘。我假装自己已经不记得那天发生的事情。但怎么可能不记得呢？
因为，因为，因为……
“我不肯救一个人，所以……我遭到了报应。”
四 胡不悔
我不肯救的那个人，就是薛采。
姜梨五年十一月，我得知了薛采感染瘟疫，病倒在寒渠的讯息后，立刻带了十六位名医，奇方良药无数，比女王甚至更早的到了寒渠。
入我眼帘的，便是荒芜一片的六疾馆。
我示意仆人拍门，指明要找薛采。守馆的侍卫却告诉我，薛采不见任何人。
我急了，站在门外高喊道：“薛采！我是胡倩娘！你还记得我吗？我是你的未婚妻！”
守馆的侍卫吓一跳，震惊的看着我。我才不理会众人的惊诧目光，亲自走上前去，拍了拍门，“薛采，我是来救你的，你快开门！”
馆内安静了好一会儿后，薛采的声音才从里面传了出来：“你救我？”
他肯应话，我大喜，点头道：“正是，我带来了宜国和燕国最好的大夫，你快开门，让他们为你诊治。”
吱呀一声，馆门开了。我刚想进去，薛采在里面道：“只准他们进来。”
于是侍卫们就把我拦在了门外。我有些气恼，但想到他是为了我好，怕我也被传染所以才不许进去的，气便消了，乖乖在门外的马车上等着。大概过了足足一个时辰，十六位大夫才陆续从里面走了出来。
我忙掀开车帘问道：“如何？能救吗？”
为首的孙大夫拱手道：“回胡小姐，经过我们一致商量，认为有三成把握。”
“怎么这么少？不过算了。有三成希望也不能放过，你们还在等什么？快开方子啊！”
孙大夫露出为难之色，“不过，药引那边却是有点难处……”
“要什么药引？”
“除了药材之外，还需要一样东西。”
“别啰嗦，快说啊，什么东西？”这天底下，还有什么东西是我胡家没有的么？
“回胡小姐，听说小姐祖上有一块传世琉璃，具有奇效，贴身佩戴，可防百毒。”
我心中一颤，意识到了他为什么这么为难：“你……要那块琉璃？”
“是。薛相的瘟疫与旁人还有所不同，他起码是被十人以上给传染了，那些毒素错综复杂的交集在一起，因此，若想医治，首先要先驱毒。而当今天下，没有比胡家的那块琉璃更好的驱毒之物了。所以……”孙大夫说到这里，停下了。
我凝望着黄沙地面，久久不语。
那块琉璃再怎么名贵，我也不会不舍得的，只不过……那是娘亲临终前留给我遗物，意义就变得深重了。
也许是经商久了，在这个事件上我的反应自然而然的变成了——用娘亲的遗物为薛采治病，是值，还是不值？
我在考虑了足足一盏茶功夫后，深吸口气，打开车门，再次走到了馆门前。
“薛采，我有一块琉璃，有三成的把握可以救你。但是……我是个商人，要我付出一些东西，就得用同等的东西来换。”
薛采的声音里带了些许激动：“琉璃？你要用什么换？”
面对生死，即便如他，也果然是在意的吧。
薛采，你自从知道医治无望后，就把自己关进了六疾馆内，但我知道，你是不甘心真的就这样死的。如今我将机会给了你，如果你真是我所爱慕的那个男人，就给我抓住它！给我活下来！
“那块琉璃没有价格，除了因为它可解百毒之外，更因为它是母亲留给我的唯一遗物。母亲亲手将它挂在了我的脖子上，这些年来，日日夜夜，即使是洗澡，我也没有摘下过它，你可知……是为什么？”
薛采沉默，没有回答这个问题。不过我也不需要他真的回答，便继续说了下去：“因为，它在代替我娘陪我，并且，没有意外的话，它应该一直这样陪我到老。”
薛采继续沉默。
“你现在快死了，需要这块琉璃当药引救命。我也不是不肯。但，你要给予我同等的东西换它。你，明白我的意思了吗？”我说的很含蓄，但我知道薛采是一定能听懂的。
琉璃要日日夜夜的陪我。而今，我给了他，那么就要换他来日日夜夜的陪我。
——我所摆出的，就是这个条件。
但薛采长时间的沉默，却让我受尽煎熬。为什么？为什么还不答应？我本来就是要嫁给你的，你早该知道的。别用对别的女人的那套对我，说什么你其实喜欢的一直是前朝的曦禾夫人，要比她更美才能嫁给你，这套对我不管用！我胡倩娘是什么样的人物，又岂是区区一个曦禾夫人可以比拟的？
娶到我这样的妻子意味着什么，世人皆知。聪慧如你，更不会不晓。但你却一直犹豫、犹豫、犹豫，为什么？
我……等了你六年。
薛采，虽然从没正式说起，但是，我真真正正的等了你整整六年。从十五岁，等到了二十一岁啊。
“薛相不同意？”最终还是我按捺不住，出声催促。
门内传来一声长长的叹息。
我的心一紧，接着便听薛采道：“胡姑娘的好意薛采心领了，但是不用了，姑娘还是回去吧。”
周围有数十双眼睛正在看我，我一下子就急了：“薛采？难道我胡倩娘配不上你么？”
薛采答了我四个字：“齐大非偶。”
我的心，哗啦啦就那样碎了一地。
其实，内心深处也不是不知道的——薛采若肯娶我，早就娶了。但却一直自欺欺人的对自己说因为他年纪太小，怎么也要弱冠之后才能提亲，就这样一年年的骗了下来……骗到今天，自食恶果。
被他公然当那么多人的面拒绝。传扬出去，天下人该如何笑我？
胡家的大小姐要风得风要雨得雨却只想要一个薛采，而她偏偏就得不到一个薛采……
太屈辱了……
太屈辱了……
太屈辱了！
巨大的屈辱感席卷而来，我气的浑身发抖，却仍是抱着最后一丝希望道：“薛采，作为我的夫婿，你就可以顺理成章的得到这块琉璃。而我胡倩娘也不是什么蛮横不讲理的人，你日后遇到喜欢的人，娶她为妾也不是不行，你何苦非要在这种关头拒绝我？”
身旁的孙大夫也跟着帮腔：“是啊，薛相，留得青山在不愁没柴烧……”
“薛相请三思！”
“薛相请三思……”
一转眼间，周围的人全都跪了下去，齐声哀求那个人不要放弃。
但被哀求的对象却依旧不为所动，声音淡然，宛如我初见他时的样子，“生死有命。我一生最恨就是被逼选择。胡小姐，带着你的琉璃回去吧。”
他、他、他竟然这样说话！我气极而笑，颤抖的直起腰：“那么薛相就休怪我吝啬，不肯以琉璃救你。”
他凉凉的回我两个字：“不用。”
我一脚踢在了门板上，破口大骂：“那你就去死吧！你去死吧去死吧去死吧！你这个混蛋！你竟然宁可死也不肯娶我，你以为你是谁？你又以为我是谁？你快死吧！你死以后我就可以嫁人了，就不用再想着也许有一天你记起了我给你抛的绣球，会来宜国提亲娶我。我告诉你，我一定会嫁个比你还好千倍、万倍的人，你有什么了不起！”骂到最后，变成了哭泣。