现在她已经可以确定庞牧哪怕不在朝野照样权势滔天，相较之下，自己便是那大河中随波逐流的浮萍，没有风浪倒也罢了，万一遇上事儿……谁也帮不了她。
这里没有可以向大众求助的媒体平台，没有什么妇女权益保护组织，届时所谓的舆论压力，恐怕也会有很大程度降临在自己身上……
种种过去一直被忽视的隐患都在此刻疯狂翻滚，几乎将她淹没，压得她喘不过气。
她再次清醒地认识到：她是孤立无援的。
“对不起。”晏骄回过神来时，发现不知什么时候自己已经在庞牧怀里了，这个男人不断地重复着这句话。
她自己都没察觉到已经不自觉放松下来，“这又是哪儿来的傻话？”
庞牧抱得太紧了，她完全看不到对方的表情，但依旧可以轻松从他语气中分辨出认真的成分。
“我做的不好，”他叹了口气，“现在你仍觉得我不足以依靠，所以才会迟疑，会害怕。”
晏骄的心狠狠跳了下，突然觉得眼眶酸酸涨涨的，下意识把脸埋到他胸膛上，闷闷道：“没有……”
她只是习惯了一个人，习惯了什么事儿都自己扛，可现在的大环境并不允许她这么做，所以她恐慌、无措。
当一个人连自己是个独立完整的人都无法保证时，又怎么敢轻易将下半生的希望寄托在别人身上？
庞牧轻轻拍着她的脊背，“我嘴笨，不会说什么动听的话，咱们以后再慢慢处，你慢慢的，一点点的，多信任下我，好吧？”
他的心跳沉稳有力，晏骄听着，重重点了头，“嗯。”
庞牧微微松了口气，又笑，“我能带好兵，打好仗，也能当个好丈夫，好爹爹。对了，才刚你说的那句话怪好听的，再说遍听听呗？”
晏骄一怔，马上就明白过来是自己表白那句，不禁破涕为笑，只是哼哼着不说。
“大人，大人？晏哎呀妈呀！”
不用问了，这不赶眼色的必然是齐远无疑，庞牧和晏骄齐刷刷怒目而视。
你就不会晚来一会儿？！
作者有话要说：庞大人第一次求婚，失败……
第八十七章
庞牧突如其来的求婚彻底打乱了晏骄的平静, 当天晚上, 她失眠了。
结婚啊，本来觉得挺遥远的事儿，怎么突然就被提上日程了？
越想越乱, 晏骄索性翻身爬起来, 披着薄斗篷去敲白宁的窗户, “小白，小白，你还醒着吗？”
一阵踢踢踏踏的声音想起，炸着一头乱发的白宁一脸无语开窗与她对视，“现在醒了。”
晏骄尴尬一笑, 下一刻就被拉了进去。
然后又过了会儿，房中突然炸开白宁又惊又喜又不可思议的声音，“为什么啊？！”
“你小点声！”晏骄扑上去捂她的嘴, “搞广播吗？”
“什么播？”白宁含糊不清的问。
“哎呀那不重要，”晏骄反复确认她不会再喊了才松开手，缩在床头双手抱膝，把脸埋进去, 很是苦恼的哼哼道, “小白, 我有点怕。”
她总觉得自己已经得了婚前恐惧症。
“你怕啥啊？”现在白宁真的睡意全无, 也学着她的姿势靠过去，“我跟雅音私底下都觉得老庞自打认识你之后变了个人似的，为人处世都柔和了, 他是真想跟你过日子的。”
“我知道，”晏骄闷闷道，歪头从胳膊缝里看她，“可是小白，我不是这里的人啊。”
白宁一怔，认真点头，“这倒是，你还回不去了，成亲的时候女方亲戚都不在场确实不大好。”
晏骄：“……这不是重点好吗！”
白宁眨眨眼，“啊？那你说，你说。”
晏骄凶巴巴瞪了她一眼，不过也觉得经过这么一打岔，自己似乎略略轻松了些，便又换了个姿势说：“你不知道，我们那边的风俗习惯跟这边差太多了，我担心处不来，婚后矛盾激发出来……而且我这里一个熟人都没有，万一以后跟他吵架了，我都没处去！周围人肯定都向着他！”
他权力多大啊，一道命令下去，各处封锁城门、盘查路引和身份文书，她连城门都出不去！或许最后只能跑到深山老林里去当流民。
霸道总裁跟他一比都是渣渣好吗？真是想想都觉得恐怖。
白宁失笑，“不至于如此。你也不能只想这些坏事儿啊，对老庞也挺不公平的，好像直接把他定性为坏人一样。”
晏骄哼哼几声，觉得有点道理，可又转念一想，现在自己才是弱势群体啊，做最坏的打算没有坏处，就又萎靡了。
见她这样，白宁皱眉想了会儿，点点头，感同身受道：“这倒是，若突然让我离开自小生活的地方跟人过日子去，举目无亲，我也怕。”
说完之后，她突然又道：“哎不对啊，我跟你熟啊！以后他要真敢对不起你，你来找我，我带你私奔！”
晏骄被她逗笑了，趴在被子上滚来滚去笑的肚子疼。
这都什么乱七八糟的。
白宁也学着一起滚，见她总算笑了，这才言归正传道：“虽然我和雅音的情况跟你和老庞不大一样，也没办法真正做到设身处地的想，但是我们都认识老庞很多年了，对他的为人再了解不过，公里公道的说，他实在是位顶天立地的真男儿、伟丈夫，我父亲他们也都对他赞不绝口哩。”
“他这个人啊，重义气守承诺，说的是烫金话，做的是场面事，从不会背地里瞎搞，跟他相处，最放心不过的。”
白宁慢慢讲，晏骄就安安静静的听，到最后就听白宁斩钉截铁道：“这世上除了我爹和雅音之外，恐怕再也没有比他更适合做丈夫的啦！”
晏骄忍笑点头，伸出手指戳戳她的额头，“雅音有福啦，你这丫头，这会儿还知道护着他。”
白宁细细一笑，仰头叉腰，“那是，我男人嘛！”
两个姑娘对视一眼，又痛痛快快笑了一回。
笑够了之后，晏骄又催着白宁讲了许多庞牧的趣事，中间穿插着对图磬和齐远、廖先生等人的吐槽和品评，咋咋呼呼就到了天亮。
早起吃饭时，岳夫人就看着她们笑，“小姐妹两个晚上说什么呢？笑的那样欢。”
晏骄和白宁此时双眼干涩，情绪上却还很亢奋，听了这话就有点不好意思，“打扰了您休息，实在不好意思。”
“嗨，人老了，哪里那么多觉好睡？不过闭着眼瞎琢磨熬时候罢了。”岳夫人笑眯眯的凑过去，“有什么可乐的，也说来我听听？”
晏骄就红了脸，心道这事儿可不能跟您说。
她跟庞牧两个人私底下闹腾还好，可一旦长辈掺和进来，那就变了味，许多玩笑话也不得不当真，到时候都麻烦。
见她吞吞吐吐的，一双眼睛还不住往自家儿子那头瞧，后者更是乐得见牙不见眼，拼了命的帮忙夹菜，老太太心里头有数，当即不再多问，胡乱说了两句岔开。
晏骄感激一笑，老太太拍了拍她的手，小声道：“好孩子，别怕，我也是这个时候过来的，心里明白着呢。”
指定是自家憨小子又没头没脑的说什么了，这丫头可怜见的，身边一个亲人都没有，又没经历过这些，一准儿吓坏了。
晏骄差点儿哭出来。
她就觉得吧，要是最后自己嫁了，肯定有一大半是嫁给老太太了！
吃到最后上了饭后甜点，大师傅蒸了水嫩嫩的蛋羹，金灿灿颤巍巍，水润润的表面还撒了一撮红棕色的豆沙，可甜了。
庞牧不大爱吃这个，觉得娘们儿兮兮，三下两下把红豆沙都抠给晏骄，闭着眼英勇就义一样将蛋羹一口吞，末了还嘟囔，“我站起来老高躺下老长的爷们儿吃这个作甚，你爱吃的话以后把我的也吃了。”
“这叫补充营养，傻帽。”晏骄戳着他的胸膛教育说，“你这么大的人，每天消耗这么多，得注意营养。再说了，我吃太多也吸收不了。”
庞牧对时不时从她嘴里冒出来的稀奇古怪的词儿也差不多习惯了，反正也听不懂，就老老实实照做呗。
“哎！”
众人吃完了饭，外头有驿站的人来报，说监考官到了，王公公和京城白、图等几家来送节礼的凑做一队，稍后半步，估计后天晚上或是大后天早上也就来了。
今天都八月初四了，而乡试第一场就在初九，中间需要准备的事情很多，五天无疑紧张得很。
监考官这个时候才过来，委实不算早。
报讯人颇擅长察言观色，见状忙道：“考官很有些水土不服，半路又中了暑热，数日前上吐下泻好些日子，这才耽搁了行程。”
别说随行人员了，就连考官自己都吓得够呛，以为此番便要出师未捷身先死，连夜淌眼抹泪的写了折子，说恐不能报答圣恩云云。谁知竟也半死不活的来了，而且瞧着竟还有好转的迹象……
众人恍然。
夏天赶路实在不是什么美差，之前那些府试、院试监考的考官是冬半年走的，虽然冷点，但炭火和棉衣都带的充足，反而不大容易生病。
廖无言就道：“大人，不如你我亲自去迎迎，顺便叫上冯大夫帮忙再诊一回脉。”
“先生说的是。”庞牧点头，又一迭声派人去请与吕默阳一见如故的冯大夫。
一时又有人说外出调查水银来源的有了眉目，没奈何，分/身乏术的庞牧略一思索，干脆利落道：“边走边说。”
方兴难掩兴奋道：“峻宁府道观不多，记录在册的也不过七处，属下带人一一查过，有水银的共计四家，便又拿了王家人的画像挨着询问，最后一个道士认出来，说元氏大约十天前去他们道观求过生男符。”
“什么玩意儿？”庞牧掏了掏耳朵，一脸被雷劈的模样。
显然方兴也觉得很荒唐，挠头道：“就是道观里卖的一种平安符之类的玩意儿，什么出入平安、请财神的、早生贵子的都有，对了，最近卖的最好的是鲤跃龙门的高中符。”
“荒谬！”廖无言嗤之以鼻，“简直荒唐！自己不学无术，难不成要将前程寄托在一张小小纸片上？那天下人也都不必苦读了。”
“这符上头有水银？”庞牧直戳重点道。
方兴点头，“属下看过了，不同符咒都是用不同材料绘制，其中出入平安的和生男符都是用水银绘制的。”
这就对上了。
晏骄追问道：“可方捕头，既然这些符咒平日里卖的就极好，早该有人出事了啊，难道大家都没感觉到不适？”
“属下问过了，”方兴的表情突然变得非常古怪，“那道观的人原本想着弄个戏法，回头符咒上的水银慢慢消失，就说是神仙神力已经转移到请符咒的人家里去了。而因为他们每次只给一张，又叫贴在门框上，其实都被风带走了，即便人略有不适，倒也不会出大乱子。”
“你的意思是，元氏弄了好几张？”庞牧诧异道。
“对，”方兴说，“一看到元氏的画像，那几个道士就开始倒苦水，说那日元氏买了一张嫌贵，还想再白要几张，那几个道士还指望这个赚钱，如何肯依？元氏便在道观里撒泼，又对着满院子的香客大放厥词，说什么黑心道士骗银子……最后元氏趁乱硬抢了好几张。”
众人忽然就不知该说什么好了。
庞牧一抬手，“抓人！”
得亏的元氏这几日忙着四处讹银子，被撵回去后又忙着照顾头破血流的丈夫和儿子，一时竟将符咒这回事忘了个一干二净。
衙役们翻了半天，最后竟从雪梅枕头里找出来五六张已经挥发的差不多的符咒，上面只剩打底的墨痕和一点点零星的银色闪光。
元氏也不过老泼皮一个，如今人证物证俱在，登时吓得抖若筛糠，吃不得几吓便招了。
原来她也知最近与雪梅闹得很不痛快，自知拿回这符咒必然又是一场好风波，就趁雪梅外出如厕时，悄悄将几张符咒全都塞到了她枕头里。
众人：“……”
“大人明鉴，民妇不是有意的，真不是有意的啊！”元氏跪在地上哭的一把鼻涕一把泪，“民妇盼孙子盼的眼睛都要瞎了，若果然知道这符咒有毒，死也不敢这么干啊！”
庞牧被她嚎的脑袋嗡嗡作响，赶紧让人堵了嘴带下去。
事情起因已经明了，剩下的就是进一步确认元氏究竟是有心还是无意，以及在做这些事情时王家父子俩究竟知不知情。毕竟若是前者的话，就要以故意杀人以及包庇来论罪，哪怕未遂，后果也不是无心之失可比的。
晏骄不禁感慨，“蠢不可怕，可怕的是蠢且不自知。”
众人对此深以为然。
作者有话要说：哈哈哈，竟然噼里啪啦写完了，今天二更！叉腰！
第八十八章
雪梅的案子水落石出, 吕默阳亲自过来给庞牧磕头道谢。
庞牧重视人才, 亲自上前扶了，习惯性挖墙脚，“本官甚少见冯大夫对谁如此推崇备至, 先生不如留在衙门, 两位日夜亲近讨教也更便宜。”
吕默阳虽然狂傲暴躁, 但也分人，见他堂堂知府竟这般礼贤下士，不由十分惶恐，“谢大人抬爱，只是我早年曾落魄潦倒, 三餐不继，无片瓦遮身，是黑龙阁的李大当家给了一角立足之地。滴水之恩理应涌泉相报, 他于我有知遇之恩，恐难从命。”
当年他确实救了黑龙阁几个人，但对方也给足了银两，在他看来此桩买卖早已银货两讫, 实在算不得恩情。可李通却牢牢记在心里, 一力邀请他入伙, 在他看来实属难得。
两人就这么视彼此为恩人, 相互敬重、感激，几年下来，情分远比阁中其他人来的更深厚, 哪里是谁三言两语就分得开的。
庞牧听罢，只觉感慨万千，非但不恼，反而十分欣赏他与李通之间这种奇妙的缘分，当即赞了几声，又亲自将人送了出去。
吕默阳又道：“黑龙阁距离衙门也不远，若冯大夫不嫌弃，我们得空碰面探讨也方便的很。”
庞牧哈哈大笑，“是极是极。”
外头李通已经亲自等着了，见他出来，先对庞牧行了一礼，又上前来替吕默阳背负行囊，开心不已，“先生瞧着清瘦许多，来，家里已经备好酒宴，且好生补补……”
两人一边走一边说，背影渐渐融汇在往来人群中。
庞牧笑看一回，也溜溜达达回去了。
这回的监考官叫柳潼，天平二十二年一甲探花，端的才华横溢，与廖无言很说得来。
卫蓝前些日子就带着大河启程回原籍都昌府备考去了，廖无言骤然清闲下来，正好柳潼昨儿吃了药好些了，这会儿就又拉着廖无言说个不停，顺便讲些监考事宜。
准备再次充当吉祥物的庞牧插不上话，索性也不去打扰，便转了个弯去找晏骄，进门时就见对方正皱着眉头嘟嘟囔囔往坛子里放鸭蛋。
“自己在这儿说什么呢？”庞牧过去在她对面蹲下，顺手摸了个鸭蛋想帮忙。
“哎呀你笨手笨脚的，别弄碎了。”晏骄往他手背上一拍，嫌弃的毫不掩饰。
话音未落，就听咔嚓一声脆响，却是庞牧学着她的模样想放鸭蛋，谁成想连个方向都没把握准，蛋屁股磕在坛口裂了缝。
这就很尴尬了。
庞牧干笑，赶紧趁蛋液流出来之前丢到一边的碗里，顶着晏骄火辣辣的杀人视线道：“那什么，这个蛋不大结实。”
“它就是个蛋！脆弱是天性！”晏骄气的捶了他一把，又以自己为圆心画了个大约直径三米的圈，丢了个小马扎给他，凶巴巴道，“你就在圈外蹲着，不许靠近，更不许伸手！”
“我也不是故意的……”
六尺多高的汉子委委屈屈蜷缩在马扎上，安静看了会儿又忍不住吭哧吭哧明目张胆的往前蹭了一大步，问：“我记得上个月你不是也腌了一坛子么？那个还没吃的，怎么又腌上了？”
“那是松花蛋，时间久，”晏骄道，“这是咸鸭蛋，这么热，八、九天正好，有先有后，刚好都能赶上中秋宴。”
咸鸭蛋腌到流油，不光单切好吃，还能用来烤制蛋黄点心呐。什么蛋黄酥、蛋黄月饼之类的。峻宁府内的大厨房里倒是有烤炉，回头得空了她也去瞧瞧，看能不能照样在自己小院儿里砌一个，等摸索好了温度，烤制东西就方便了。
最近太忙，顾不上折腾烤炉，且先借大厨房的用吧。
至于松花蛋，那做法可就更多啦，什么皮蛋豆腐、皮蛋瘦肉粥的，只是不知道这些人吃不吃得惯……
“松花蛋？”庞牧茫然，“松树上结出来的？”
晏骄噗嗤一笑，“等吃的时候就知道了。对了，过来干嘛？”
“哦，”庞牧也不追问，“难得忙里偷闲，想你了就来瞧瞧。”
晏骄斜眼看他，眼底带着笑意，“早饭时不才见了么？净说假话。”
“我没说假话，”庞牧一本正经的说，“一日不见如隔三秋，照这么算，咱们少说也得小半年没见，都快想死我了。”
晏骄给他逗得咯咯笑，又听他问：“刚才你反复念叨什么呢？”
一提起这个，晏骄倒也来了兴致，“就是那个道观里的符咒，不是用水银描绘的吗？可正常情况下，水银根本不可能渗入纸张啊，我就说想不通他们怎么做到的。”
她就想着，其实炼丹的本质就是化学反应，那些道士应该是无意中发现了某种与汞反应的成分，使其变得易于操作，这才有了利用汞的挥发性招摇撞骗卖符咒的营生。
可惜她化学学的一般，对这些相对深入的东西不大懂，今天突然想起来，就把自己套住了。
“这个我倒是知道，”庞牧笑道，“之前我还问来着，据说有一种白色的粉末，混合之后会让水银在几天之内变得粘稠且容易沾附，不过慢慢地也就飞了。”
粉末？什么粉末？晏骄想了半天也没想明白。
见她这么感兴趣，庞牧就提议把那几个道士再追回来。
“追？”晏骄这才想起自己好像从没问过那道观的后续处理，“你把他们撵走了？”
“自然不能留着，若非咱们发现的早，只怕日后也不愁没人受伤，真要说起来，他们可不是害人精？”庞牧嗤之以鼻道，“我叫人封了他们的道观，没参与的道士分批迁到别的道观去修行，有份参与的道士们却难逃干系。他们虽然是在册的道士，我不好决断，可也不能轻易放过，就先打了板子，又写了条子，通报沿途各地官员知晓，派人押送去京城什么道士老巢里叫他们自己处理去！”
晏骄失笑，“这都走了一天多了，算了，案子都破了，我知道也没啥用。”
不多时，弄好了鸭蛋，庞大人终于有了用武之地：被指挥着搬到小厨房里。
两人正划算啥时候开始烤月饼呢，林平那熟悉的嗓音就不合时宜的响了起来。
“大人！晏姑娘！”
两人齐齐一抖，都在瞬间看到了彼此眼中疯狂翻滚的抗拒：别啊！
这小子一吆喝准没好事儿。
然而很快的，小金就把林平引了过来，才一进来，就见里头俩人满脸抗拒，浑身上下都写着嫌弃。
林平满头雾水，还往自己身后看了眼，“大人，看啥呢？”
“看你！”庞牧没好气道，“行了，说罢。”
“哦，”林平道，“廖先生和柳大人说请两位过去呢，说有关于牛瑞的线索。”
牛瑞！
对啊，柳潼入官场十数载，难得现在还活跃着，没准儿还真能提供不少有价值的线索呢。
庞牧以全新的眼神将林平上上下下打量几回，重重拍打着他的肩膀，感慨万千道：“好小子！”
你竟也有不报死讯的时候！
啊，孩子大了，懂事了……
往那边跑的时候，晏骄还在心里把廖无言感激了千遍万遍，难为他在这个时候还没忘了帮自己摸排。
晏骄和庞牧一路手拉手狂奔过去的时候，就见两个中年文士正在桌边对坐，同样清瘦俊逸，同样翩然出尘，举止潇洒，可以说非常养眼乘以二。
晏骄在心中暗赞一番，上前行礼问好。
一趟就折腾出下巴尖的柳潼忙起身向庞牧行了大礼，又叫晏骄不必多礼，四人分主次重新落座。
柳潼自嘲一笑，“我素日也做些八段锦之类，君子六艺也是熟练的，没成想都是假把式，好端端坐着马车出来，竟也成了这个德行，叫诸位见笑了。”
众人便轮流宽慰一番，这才逐渐进入正题。
听廖无言突然问起牛瑞，柳潼虽觉奇怪，倒也识趣，又感激衙门众人体贴入微关怀备至，并未多问，只是道：“我确是识得他的。此人出身一般，颇有些急功近利，面上却爱摆出一副清高模样，表里不一，为许多朝臣所不喜，当年他被牵连，竟无人肯出面为他求情，落得去官返乡不过意料之中罢了。”
他这么一说，晏骄越发确定董夫人说的这个牛瑞就是玉敏的父亲了。
据说玉容的外祖母家是富商，几个女儿嫁给寻常人家委屈了，想嫁高门又不能够，倒是似牛瑞与张横这等寒门出身的，既不敢要求太多，却又有可能飞黄腾达……
之前晏骄已经跟人确认过，牛瑞正是峻宁府西边相邻习庆府人士，而现在张横又任峻宁府辖下昌平知州，如此看来，乳名玉敏、玉容的两个小姐妹见面确实很容易，也就跟之前晏骄的推测对上了。
晏骄问道：“柳大人可知牛瑞有什么好友，或是往来密切的人么？”
玉容和玉敏的身份确定了，接下来便是秦云和王佩。那二人隐隐唯玉敏马首是瞻，最大的可能就是对方家世压他们一头。
所以秦云和王佩要么是小官之女，要么就是本地乡绅之女，不然身份够不上，也不可能与玉容、玉敏成为朋友。
柳潼近来也频频听闻她的大名，见她果然思维敏捷不输男儿，不由微微颔首，眼神柔和几分，“官场之上，好友却不多见，不过牛瑞确实与一人往来甚密。有个叫方封的，两人是同乡，当年入京科举路上相识，又是同一科的进士，关系匪浅。”
“方封？”晏骄迅速在小本本上记下这个人名，准备回头再在习庆府那边的户籍档案中确认一下，“那大人可知这个方封现在何处？”
“与牛瑞不同，方家祖籍习庆府，祖上却颇清贵，曾出过帝师，可谓显赫一时。只是接连几代没个撑得起场面的，如今早就没落了，不过仰仗以前的老底和人脉罢了。”柳潼习惯性的捋了捋胡须，点头，言辞间却有些不屑，“当年牛瑞与方封等人拉帮结派，四处串联，倒也一度混出点名堂。奈何本事不济，又没什么可靠的根基，在一次次争斗中接连落败，最后被先帝所弃，都一并撸了官职，如今应该也在老家吧。”
都是做官的，谁不是人精？虽然廖无言他们自始至终没表态，但柳潼也猜到必然不是什么好事，自然更不避讳自己的态度。
这几天晏骄等人都在翻看各处户籍，对这一带的名人印象颇深，现在柳潼一提方家，脑子里就都对上了号。
确实如他所言，习庆府有个曾盛极一时的方家，奈何先帝在世时就已经江河日下，家中祭田和庄园都被卖了不少，剩下一座占地颇广的祖宅却也年久失修。如今一朝天子一朝臣，家里没个出色的后辈撑门户，方家早已沦落为十八流世家，剩下的只有被翻来覆去说烂了的旧日辉煌，连街头巷尾的老百姓提起时都要骂一句不肖子孙。
庞牧摇头叹息道：“好汉不提当年勇，若一个家族只会说什么我家当年如何如何，也就没什么指望了。”
所以说，方封很可能也在习庆府，甚至极有可能与这桩秘闻有关联！
可惜他姓方啊，难不成还有一个姓方的姑娘曾活跃在玉容的小圈子里？