“安姓人家？”霜官不解，“他们如何了？”
“不是他们如何，是我要知道他们世代居住的这座宅子的来历，以及这些年它经历过的一切，当然，如果能包括安家祖辈的种种事迹就更好了。”我如实道。
霜官面露思索之色，道：“这户人家，我印象不多，依稀知道他们本是大户人家，子孙绵延数百年。怎么，他们来跟老板娘做生意？”
我笑：“他们的钱，恐怕我赚不了。霜官姑娘，还是烦请天衣侯赐教吧。”
霜官面露难色：“侯爷刚刚就寝，这……”
“事关生死，横竖都比他睡觉重要。”我看着对岸，“或者，我亲自去他卧房给他问个好？”
“老板娘言重了，我这就去通传。”霜官起身，很快消失在夜色里。
从沉重诡秘的安宅出来，坐在这细腻温和，隐有仙家之气的天衣侯府里，整个人都感觉舒爽了许多。
远处隐隐传来柔美悠长的古琴之音，倒不知是哪个有雅兴的人在深夜抚琴，调子虽是平常，人耳却很是平和安静，急躁的心情仿佛被熨了一遍，整颗心都服帖了。琴声淡香，月清水静，散落湖面的光点像从梦中醒来的精灵，在我眼前跳来跳去……
忽然，有水声传来，对面的楼宇里，有人走出来，提了灯笼，踏上一只不知从哪里飘来的小舟，不慌不忙朝我这边驶来。
咦？那老不死的终于肯露面了？我站起来，走到凉亭边缘，与舟上之人对视。
还是看不清样子啊，只看见一件黑色的斗篷在夜风里微动，巨大的帽檐垂下来，连个下巴都没露出来。
我突然有一丁点紧张。
小舟终于停在了凉亭之外。乘舟之人不疾不徐地走下来，一直走到我面前，但并不说话，只提起手中灯笼，细细地照亮我的脸。
这么对待上司是不是不太礼貌啊？
我有点生气了，说：“你老花眼啊，凉亭里灯火这么亮，你还拿灯笼照我？”
对方仍不言语，也没有放下灯笼的意思
我火了，伸手一把掀开了对方的帽子。
什么都没有……帽子下头什么都没有……不但如此，整个斗篷都在我眼前突然塌了下去，灯笼也掉在地上，滚向一边。
“啊！”我忍不住惊呼一声。
“老板娘！老板娘！”
霜官的声音响起来，趴在木几上的我猛一下睁开眼，迅速坐直了身子，心里咚咚地跳。
做梦？！
对面的湖水上，却真有一只小舟正向着对岸而去，舟上仿佛站了一个人，但几乎轮廓都看不清楚。
我站起来，指着前方：“那是谁？”
霜官掩口一笑：“自然是侯爷。”
“啊？”我一惊。
霜官道：“我去通传时，侯爷说前几回都因故错过了，今次也该跟老板娘见上一面，闲话家常。谁知我们来时，您已经睡着了。侯爷说还是莫要打扰您，便回去了。”
我不禁用力拍了拍自己的瞌睡脸，一定是没吃晚饭太饿了才犯困，竟然把这么难得的会面错过了！
“是我失态了。”我朝她笑笑，“算啦，以后有缘再见吧，反正，三府会考之期临近，有的是碰面的机会。”
“那倒是。”霜官说着，将旁边的托盘送到我面前，一张金笺在里头闪闪发光，“侯爷给您的。”
我赶紧将金笺抓过来，仔细一看——
“东坊安家，四百年前自外地迁入，于南郊荒地建宅，形奇特。后子孙兴旺，家宅富裕。数年后，传此宅中太岁现身，引为奇谈。某夜，安家一门三十八口皆亡。传有妖物为夺太岁灭其满门，有修道者至安家，降妖孽而去。然太岁何在，不得而知。”
“太岁……”我皱紧眉头，捧着金笺继续看下去。
天衣侯这次给我的内容，比上回多了很多。
当金笺在我手中再次化为金粉分散而去时，我的心情却比来的时候更糟糕了。
第五章 枣花
楔子
傻孩子，一边割你的肉，一边说我是全世界最希望你幸福的人，你信吗？
反正我是不信的。
1
破晓前，我回来了。
敖炽跟木道长居然都没打瞌睡，一个站在窗前俯度瞰安宅，一个坐在桌前瞪着胡大远的遗体发呆。
“见到了？”敖炽问。
“见了。”我点头，“事情有趣得很。”
“你真见到天衣侯了？”木道长赶紧凑到我面前，“那可是个轻易不见人的主儿，许多人连天衣侯府的大门都进不去！”
我上下打量了他几眼：“你今天确实比平常积极很多呀。”
木道长眼珠一转，连声道：“这不是关系到我天仙观的声誉么，这件事要是处理不好，十里八乡的百姓就会以为我木道长是骗吃骗喝之辈呢。”
我瞥他一眼：“行了，一会儿有让你帮手的时候。”说罢，我狡黠一笑，“长夜漫漫无心睡眠，不如玩个游戏吧？”
“玩游戏？”两个老爷们儿同时瞪大了眼睛，尤其敖炽，一脸“你有病吧”的嫌弃。
“玩不玩嘛？”我撇撇嘴，“赢了有大奖哟！我私人提供的金子！”
“老板娘你到底想玩啥？”一听有奖品，木道长态度立刻缓和下来。
我走到窗前，看着漆黑一片的宅子，说：“在不动用武力的情况下，谁能让安家的人走出这座宅子，哪怕只是迈出门槛一步，谁就是赢家。”
敖炽皱眉：“你到底在盘算什么？”
我耸耸肩：“玩玩儿呗。”说罢我拉起他的手，笑，“走嘛，闲着也是闲着。”
木道长想了想，问：“赢了真有金子？”
我严肃道：“我不骗没头发的人！”
木道长摸了摸瓦亮的脑门，沮丧地叹气：“咱们轮流去？您二位先请？”
“不，一起行动，在这个过程里谁能让他们中的任何一人离开宅子都算赢。”我说，“咱们各凭本事呗。”
木道长看了看床那边，为难道：“这不好吧，咱们都出去了，没人看着这里……”
“这有什么可担心的？难不成你还怕他再活过来一次？”我伸手揪他的胡子，“走！少废话！”
木道长连声叫痛，不得不随我出了房间。
下楼，凉风扑面，檐下风铃叮叮当当摇晃，声音略显杂乱。
敖炽停下步子，拽住我的胳膊：“你想验证什么？”
我笑：“想知道天衣侯的金笺有没有胡说八道。”
敖炽挑眉：“确实有眉目了？”
“一会儿你就知道了。”我吐舌头。
“先把话说清楚！”他不让我走，“危险系数多少？”
我看着他的眼睛：“万一怎样，恐怕只有你能镇得住它。”
敖炽的脸色顿时严峻。
我握紧他的手，踮起脚对他耳语几句，末了又道：“无论如何，都不能让它离开这座宅子一步！”
敖炽一怔，没再多问什么，只点了点头。
这时，木道长转回来，很是得意地跟我们说：“我想到了一个最简单的法子，不过需要你们配合，这样能算我赢么？”
我看着这个胸有成竹的老油条：“只要你的法子能引他们出去，都算你赢。”
2
砰砰砰！安少爷的房门被敲得震天响。
很快，安少爷披衣而起，开了门，不解地看着门外气急败坏的我：“何事？”
“你家老爷子刚被人劫走了！！”我惊慌地指向大门口，一口气道，“我方才睡不着起来喝水，偏巧看到窗外有个陌生男子肩膀上扛着你家老爷子跑得飞快！”
“我也看见了！”敖炽煞有介事地证明，“怕是成子大远那伙人熬不住了，绑了你家老爷子做肉票呐！”
安少爷脸色骤变，立刻冲出房门往不远处的安老爷子房间奔去。
房门洞开，内无声息，他火速进屋，外间泥儿的床铺与里屋老爷子的床铺均空无一人——至少在他眼里，房间里是空无一人的。
木道长屏住呼吸，满头大汗地盘腿坐在房间中央，捏诀默念障目咒，硬生生将好好睡在床上的泥儿跟安老爷子从安少爷眼中“抹掉”了。
我心里暗骂木道长不中用，障目咒这种初级法术都使得这么吃力！而且在跟我们商量好用这个法子时，老家伙还特意说千万不能拖太久，不然他怕顶不住。我很是奇怪，木道长虽算不得高手，小小一个障目咒对他来说该是易如反掌，怎么搞得跟放大招似的。
“泥儿……”安少爷脸色大变。
泥儿……我以为这时候他脱口而出的应该是“爷爷”。
敖炽一把抓住他的手腕：“还愣着干啥？追啊！”话音未落，他朝我使个眼色，拽着失魂落魄的安少爷就往外跑，边跑边说，“我亲眼看那贼人出了大门往南边去了，咱们现在追应该还能追上！”
安少爷被拖得踉踉跄跄，两人一直冲到离大门不到十米的地方，安少爷突然跟回了魂似的，也不知哪来的力气，一把甩开敖炽的手，整个人就势收住脚步，定在原地，怎么都不肯再往前一步。
敖炽故作诧异：“安少爷这是做什么？不追了？那可是你爷爷啊！”
安少爷深吸了口气，镇定道：“我并未亲眼见他离开宅子。我要先在宅子里找找。”
“我跟我夫人亲眼所见还能有假？”敖炽急吼吼地指着门外，“再不追就晚了！”
“多谢关心，此事我自会处理。”安少爷冷冷转过身，一只手攥成了拳头。
敖炽一跺脚，指着他骂：“你这人好不孝！亲爷爷被抓走了都不管！不行，你必须跟我出去把人追回来！”说罢，他追上去再次抓住安少爷的手腕，这回他下了真力气，硬是拖着安少爷往大门去。
“你放手！放手！你这人好生无礼！我好心留你们过夜，你们便是这样恩将仇报吗？”安少爷奋力挣扎，却死也挣不开敖炽铁锁般的大手，眼看着就要被他拖到门后。
“你才恩将仇报！爷爷把你养大，他出事了你都不管！”敖炽反唇相讥。
此刻安少爷已整个人蹲在地上，拼命往后仰着身子阻止敖炽的拖拽，场面有点滑稽，像生气的父亲拖着死也不肯回家的顽皮儿子。
“放开我！我不能出去！不能出去！”安少爷的神情从愤怒转成了恐惧，他瞪着越来越近的大门，所有的镇定荡然无存。
“看起来，你并不担心你爷爷呢。”我慢慢走到他身后，看着这狼狈不堪的年轻人。
他怨毒地看我一眼，几缕乱发贴在冷汗淋漓的额前，咬牙道：“你们不是成大远的朋友！你们究竟来我家做什么？”
我笑：“我们想带你离开这宅子，去外面看看。”
“不！我不想出去！“他怒吼。
“不想，还是不敢？”我直视他的眼睛，突然收起笑容，“今天非让你出去不可！”
敖炽斥了声：“走！”说着便将他继续往前拖。
“不！我不出去！”他面色煞白，挣扎之余更撕心裂肺地喊了一声，“泥儿救我！”
安老爷子的房间里，传来东西被撞翻的声音，一个绿色的影子冲出来，鬼魅般轻飘而迅速地越过庭院，无声无息落到安少爷身边，细白的手掌挥出去，一下将敖炽的手击开，旋即将安少爷拽到自己怀里，跳到离我们几米开外的地方。
泥儿还是穿着那身绿裙子，打着赤脚，散着头发，紧紧搀着安少爷，大大的眼睛望着我们，眼神里有敌意，但更多的是不解。
“比你的力气还大。”敖炽走到我身旁，揉着发疼的右手，低声道，“留神些，小丫头不可小觑。”
我点点头。
木道长大汗淋漓跑过来，看着眼前两人对两人的阵势，道：“老板娘，你果然不是真的想玩游戏啊！”
我笑笑：“我就想知道，这宅子里住的人，谁力气最大。果然一试就试出来了。”
“力气最大……”木道长抹了一把额头上的汗，嘀咕道，“我这条老命差点交代出去……”
“你今天大失水准啊。”我斜睨了老家伙一眼，“是你的问题，还是别的原因，你心里自然有数的。一会儿我再跟你聊人生。”
木道长面色一变。
就在这时，我出其不意地将早就绕在指间的一根头发抛出去，细细长长的一道光，麻利地将泥儿一圈圈绕了进去，收紧，再收紧。泥儿的喉间发出一声难受的呻吟，瞬间无法动弹的她，咚一声倒在地上。
安少爷见状，慌忙扑上去将泥儿揽在怀里，愤怒地冲我吼：“我安家历来避世不出，从不与人结怨，更与你无冤无仇，你为何要这样？给我放了她！”
我没时间理会他，只看向敖炽，点了点头。
敖炽皱眉，果断地伸出手掌，那团只有他才能操控，可烧尽天下不净之物的海蓝真火，犀利地在他掌上跳动，越来越亮，越来越热。
火焰在安少爷的眸子里跳动，他突然整个人挡到泥儿面前：“你们想干什么？你们想杀泥儿？”
我对木道长道：“把他拖开，这个你总办得到吧？”
木道长不敢多言，赶紧上去把安少爷拖开。
“给我放手！”安少爷又踢又打，最终还是被木道长拖到一旁。
突然，安少爷不再挣扎，也不再歇斯底里，他噗通一声跪下来，声泪俱下地朝我们磕头：“你们放过泥儿吧！我求你们了！！她是我在这世上唯一重要的人了！我爱她！我比爱我的性命还爱她！”
“是吗？”我笑了，手指一动，厉风突起，直扑泥儿。只听刷刷几声，泥儿身上的裙子被撕得粉碎，木道长啊呀一声捂住眼睛：“非礼勿视非礼勿视！”一边说着，又一边从指头缝里朝外瞅。
很快，木道长的手放了下来，嘴张得老大，诧异地看着泥儿。衣裙之下的身体，应该不能算是身体了，除了露在外头的脸脖与四肢，泥儿全身找不到一块可以被称之为“肉”的地方，虽然每寸皮肤都极其光滑，光滑到发亮，但它们是乌黑的，无数错综复杂的脉络在皮肤下隐约跳动，并且在她身体上找不到任何属于女性的特征，这让她看上去就像是被一层厚而滑腻的膜包裹住了，但奇怪的是，这块覆住她的“膜”并不够平整，到处都是缺损的痕迹，似乎被人割掉了一般。
安少爷愣在那里，他并不惊诧，只是有一种仿佛自己被扒光了衣裳的慌张。
我蹲到他面前，冷冷问：“你想跟我说，你爱上了一只太岁？”
他的嘴唇颤动了几下，什么也没说出来。
“哥哥爱我。”五花大绑的泥儿突然开口，认真地争辩，“我们说好了的，生生世世不分离。
我皱眉：“那么，你们的‘誓言’要在我手上终止了。”
腾！耀眼灼热的火焰在她身上蹿起，越烧越猛。
”不！泥儿！泥儿！”安少爷狂吼起来，拼命要往那边去，被木道长一掌劈晕过去。
敖炽走到我身边道：“好多年没有遇到这玩意儿了。没想到这个鬼地方居然有。”
“太岁出恶地，不稀奇。”我注视着火焰中的泥儿，从头到尾她都没有挣扎，甚至连一声叫喊都没有。
“天衣侯那边的情报倒是齐全，连几百年前的隐秘事都记录在案。”敖炽啧啧道。
就在这时，一团说不出形状的物体突然从泥儿的身体里蹿出来，轻松地从火海中突破而出。
“不能让它出去！”我大喊，跟敖炽几乎同时跃向空中。可是，不等我们出手，这团绵软无骨的玩意儿就像是在空中触碰到了什么不得了的东西，几团火花嚓嚓闪过后，它重重跌在地上，一片黑气从它滑腻的身体里渗出来，流血似的。
“别被黑气碰到！”我冲木道长大喊，“太岁毒，普通人触之即死！”
木道长赶紧架起安少爷，跳到危险范围之外。
“我过去，你别动。”敖炽将我扯开，大步流星朝太岁而去。
“此物不在三界之中，你小心些！”我大声提醒。
太岁散出的黑气越来越浓，范围越来越广，敖炽以强火击之，那东西却丝毫没有退避之意，只在火中扭动着身躯，更出乎意料的是，它居然还有能力从东海龙族的海蓝真火里跳出来，凶狠地扑向敖炽。
啪一声响，太岁就像烤化了的口香糖般，紧紧黏在敖炽身上，它的身躯仿佛没有任何限制，越变越大，不断蠕动，竟在须臾之间把敖炽整个“包”了起来。
见势不妙，我冲木道长大喊：“桃木剑给我！”
木道长赶紧从背后取下通常被他拿来当摆设的桃木剑，扔过来大叫道：“老板娘出大招出大招啊！”
死秃头知道个屁啊！太岁乃世间极恶之物，生来便是三界之外的异数，它连东海龙族的海蓝真火都不怕，我这只树妖还能发什么大招！只能硬碰硬，且普通刀剑奈何它不得，唯天生有守正诛邪之效的桃木或可一试。
紧握木剑，我照准太岁便是狠狠一剑，一大块黑肉被削掉，伤口处青烟顿起。太岁身躯一抖，却未见大损害，反倒赶在我出第二剑之前伸出几堆软肉缠住了我的手脚，用对付敖炽的法子对付我。
腐烂腥臭的味道直冲我的鼻孔，我觉得就算不被它包起来闷死也会被熏死！动弹不得的我眼看着身上的黑肉迅速生长扩大，正打算用蛮力挣脱时，眼前突然一亮——无数道犀利的紫光利箭般穿透太岁的身体，只听轰一声响，困住我们的太岁被一股由内而外的力量震得四分五裂，强光过后，紫色巨龙腾空而起，一颗光华流转的珠子在它口中飞快旋转。
四分五裂的太岁眨眼间又合为一体，生命力确实超乎寻常的顽强。但是，它没来得及使出第二波攻击，一道巨大的紫光从敖炽口中呼啸而出，仿若一柄直取命门的长矛，狠狠刺穿了太岁的身体。
这道光线，跟我以往见到的任何一种都不同，它出现时，我耳朵里轰一声响，分明感到连空气都在震颤，四周的温度在极热与极冷之间迅速切换。
没有任何声响，嚣张至极的太岁居然像水蒸气一样在我们面前消失了，连块残渣都没留下。
敖炽自空中落下，恢复人形，胸口大起大落，但仍摆出屁事没有的姿态，冲我吹胡子瞪眼：“不是让你别动手吗？！你以为这坨烂肉能把你夫君吃了？”
我没心思跟他斗嘴，上前抓住他明显发凉的手：“不要跟我撒谎，你真的没事？”
他看着我的眼睛，半晌才道：“好歹是动了龙珠，稍微有些心动过速也是正常的。”
“有必要这么拼？”我下意识将他的手抓得更紧了些，想把自己的温度都给他似的。
单看当初敖炽因为龙珠稍有闪失就退化为幼年状态的往事，便知龙珠之于龙的重要性，命脉所在，岂能大意。所以我是真的被吓到了，到了这把年岁，这世上没什么东西能吓到我，除了身边挚爱的生死安危。如果说我还有软肋，那就在这里。
“此物太凶，连海蓝真火都不怕的玩意儿，不放大招是搞不定的。不过也不算太大的招，不过是用龙珠的一点点力量直接攻击罢了。”他没事人一样摸摸我的脑袋，嬉皮笑脸道，“看你这么担心我，我就放心了。这个老婆肯定是不会被小鲜肉勾搭走了！”
“要不是看你动了龙珠损了真气，我肯定揍你。”我拉下他的手，“还好这次的敌人是太岁，此物虽凶，生命力极强，但攻击性不足，换成别的魔物，你暴露龙珠便是给它们最好的弄死你的机会！以后能不能不要这么胡闹？你明明可以用别的法子收拾它！”
敖炽白我一眼：“你站在原地不动，我就不会出大招。你都被抓住了，我心里急，哪还管得了那么多！”
我气得要死：“你被困住我不急吗？！”
“你急我也急，那你还生什么气？现在你没事我没事，太岁也收拾了。”敖炽伸了个懒腰，“可以回去吃早餐了！”
“事情还没完，吃个屁的早餐！”我掐了他一把，朝躺在地上的泥儿和安少爷努努嘴。
我手指一动，给泥儿松了绑，海蓝真火并没有给她的身躯留下任何痕迹，她还是保持着蜷缩的姿态，身子微微有些颤抖，眼睛一直是睁着的，过了好一会儿，才从昏蒙中渐渐有了意识。
我从枣树上摘了一片叶子，化成衣裳遮住面色惨白的她。她慢慢从地上爬起来，吃力地走到仍未苏醒的安少爷身边，跪下去，伸出手虚弱地推着安少爷，喃喃：“哥哥，别死……别死……”
“放心，他死不了。”我走到她面前，看着她残破不堪的身体，“倒是你自己……泥儿，你真的不疼吗？”
她没吱声，仍是呼喊着安少爷。
我叹了口气。
这时，一直在旁边呈惊讶状的木道长终于回过神来，飞快地跑到我跟敖炽面前，指着敖炽：“你……你是龙？”
我一把打开老家伙激动的手指，狠狠瞪着他：“第一，对刚刚你看见的所有，一辈子保持缄默。第二……”我出其不意地揪住他的胡子，“到现在你还不肯说实话？”
“好好好！一定不说出去！”木道长疼得呲牙咧嘴，连声道，“但我没说啥假话啊！哎哟哟，胡子要断了！”
你如果只是替人寻回胡大远，老早就该带着他的尸体离开安家回去复命拿钱了，却偏偏躲在床底下，还骗我说是想找出盗尸贼的线索，你这种多一事不如少一事的尿性我还不知道？你会主动替人找盗尸贼？但你确实这么做了，依我看，要么人家重金拜托，要么就是这盗尸贼跟你脱不了干系！”我松开他的胡子，“连使出障目术都吃力，这绝对不是你的实力。要是我没猜错，安宅里一定有什么东西压制了你的法力，正因为许多法术你使不出来，所以才一直窝在安家想法子。而你见我跟敖炽出现，又急着要带胡大远的尸体回天仙观，莫非，你很怕我们知道你来安宅的真正目的？”
木道长被我一连串问题打得满脸通红，老家伙搓着手指，支支吾吾。
“不说清楚，我就带你去见聂巧人！”我冷哼，“只要官府一插手，你以为你还能瞒得住？聂巧人那性子，连你祖坟里的秘密都能挖出来！”
“别别，千万别惊动官府呀老板娘！”木道长急了，脱口而出，“这事要是捅出去，我天仙观数百年的声誉就毁了呀！”
我跟敖炽对看一眼，老家伙果然有问题吧！
“还不说清楚！”我戳着他的秃头。
木道长哭丧个脸，跺脚哀号：“作孽哟！祖师爷爷你倒羽化升仙了，留下我来给你收拾烂摊子啊！”
“祖师爷爷？”我一怔。
“是厉天师。”
一个不属于在场任何一人的声音幽幽飘出来。
“谁？”我猛回过头，凉风之下，空荡荡的大院里只有那棵枣树，几片没站稳的树叶随风而下，在最后的夜色里发出细微的声音。
“辛苦几位了。”
还是那个声音，轻轻柔柔，虚无缥缈。
敖炽皱眉道：“懂不懂礼貌，滚出来说话！”
“老板娘夫君，今夜你居功至伟，多谢了。”
敖炽四下搜索，依然不见说话人的踪影，我们甚至连一丝异常的气息都捕捉不到。
木道长听了，突然激动起来，对着空气怒斥：“妖孽！还不现身！”
“小木头，我现不了身了。”
小木头……我忍住笑，说：“不管怎样，让你的恩人老对着空气说话，不太好吧？”
“我就在你们面前。”