他们没说多久的话，就有家人来请，说家宴已准备妥当了。
宋小五没在父母之多呆，膳后去了父母房，跟父母说了阵话，就与德王走了，与大郎他们都没有私下见过说话。
探子把话传回皇宫，得的也是德王私下见了岳父舅兄，但德王妃就与父母私下说了阵话，时间不久，不过一柱香。
问到送的年礼，说有两箱书是德王妃教世子的那些誊抄本，燕帝闻言摇摇头，与孙公公笑道：“倒不曾给朕送过两箱来。”
孙公公跟他同一个鼻孔出气，道：“王叔早跟您不是同一个心了。”
燕帝已无所谓，“亲疏有别。”
这是不把德王当亲人了？孙公公心内惊涛骇浪，面上唯唯喏喏，低着头，掩了眼里的惊骇。
**
德王携德王妃初三回娘家，符氏原本已托身边奶娘去了娘家告罪，末了德王府一行人早回，德王府一走，家中下人得公子吩咐，备轿去符家，符氏当下心中一甜，含羞上了轿。
燕都回娘家不挽初二初三，但初三不回，初四却不是回娘家的日子了，这是去已是不恭，初二符氏在家被祖母刁难了一天，又从主宅得知堂姐初三回娘家探亲，宋晗青本已想过初三再晚也要负荆请罪带媳妇回符家一趟，这时堂姐早回，他这厢先斩后奏，叫下人去备了车马，这才去老太太那边说要带符氏回娘家的事。
老太太没见他，打发了下人让他去就是，另还让下人送了份礼，让他们交给符母。
祖母向来不失礼数，但宋晗青拿到下人送上的祖母的那份薄礼，还是吃了一惊。
礼不薄了，一对人参，两坛花雕，两套上等头面，两匹上等青布，皆不是凡品，比当初送去符家的聘礼都无不及。
符氏那边拿到祖母的礼单，问清楚品级，也是吃了一惊。
等回了娘家，见了父母，一家人小聚过，父亲和兄长亲自带着夫郎去见家中人后，叫退了下人，小符氏倒在了母亲的怀里，这才真真正正惬意了下来。
“我儿，还与娘亲撒欢呢？”符母嘲笑小女。
女儿嫁得不算好，但如今看来，也不算差。
女婿的为人她看在眼里，当真端方君子。
“娘！”小符氏扯着母亲的衣袖撒娇，“几个月见不来一次，您不说想我，怎地还嘲笑起我来了？”
“你在外头可莫如此，这已是当家少夫人了。”
符氏眼波乱转，婆家虽有不快，但嫁人的滋味，也真只有嫁了人才知晓，当下她脸“攸”地一红，顾不上回母亲的话了。
“这一段日子，可还一样护着你？”女儿在婆家的难处，符母知道一点，但从未插手，皆让女儿自己解决。
宋老太太在她眼，是小家出身，难免小家子气，手段也尽是如此，不难对付，如果她一手教出来的女儿都处理不好这等事情，她难免要说教女儿，但小女儿聪颖，倒免了她一番费心。
小符氏颔首，与母亲交头接耳，“今日祖母仗着王妃娘娘回娘家，想拘我一天，让我回不来，没料想王妃早回，德皇叔他们一趟，后脚夫君就带我回了娘家。”
成婚初时，祖母颇多刁难，没想夫君没过两日就跟她说：“祖母养我有恩，她有所要求，理当向我而来，但养育你的是你父母，于她无关，她与你无恩，我娶你来是与你共同生儿育女，共执一生，不是让你来分担我困难，她的事归我，如我回家不及，还请娘子不必替晗青蒙受委屈，当以护好自己为上，晗青回家，自当给你一个公道。”
小符氏当时听了目瞪口呆，也当真等到了夫君的出头，事情再三而起，她事后想起来，心中不由地甜，对老是找麻烦的老太太还少了些厌憎，心里没有负担，对付起老太太来也游刃有余，且替老太太、替宋家顾及着面子，有些事她只跟母亲说说，家里其余姐妹兄嫂一概不说，嘴严得很。
“你这还得意上了？”符母揉了她一记，沉了沉笑，正经与女儿道：“那德王妃是明理之人罢？”
“母亲还怀疑？”
“唉，倒不是怀疑，她那等人，不敢冒失。”不好猜测啊，符母不希望女儿对其掉以轻心。
“这个女儿知道。”
“闺女啊，娘活到现在，方知活到老学到老这句话的意思，当初娘还瞧不上她，生想她拿来作你兄长的小妾都…”
“娘！”小符氏掩住了她的嘴。
符母顿了顿，“你比我稳重，这是娘最放心你的。”
家族太大，家里一时低落，以至小符氏从天真不谙世事到尝到人间冷暖不过数月之久，她哪是天生稳重，她是尝到了不稳重的苦，才变得稳重起来。
“女儿啊，往后的日子，你要自己惦量好。”符母心中固然儿子重要，但对女儿也是一片真心，只盼她过好了此生，无忧无患，往后儿孙成群，老有所依。
“晓得的。”小符氏的那点小得意此时消失殆尽，比起母亲让她对德王妃保有的戒心，她对那位丈夫敬重的堂姐也有几许敬重，权因这位堂姐王妃对丈夫说过一句“护好你自己的媳妇”。
夫妻夫妻，理当同甘共苦，同甘的时候他不忘她，小符氏也相信自己要是他有苦的那一天，她自会与君相随，不离不弃。
**
正月过去，燕都的雪却是不断。
宋小五曾经以为周氏所掌的燕朝是因小冰河而亡，符氏得了天时地利才有了后面的符氏王朝，但身临其境，才发现这小冰河的时期比她所以为的险恶。
天机的话，不是空穴来风。
德王本已不上朝，但在正月过后，宋小五止了他带着宗族子弟四处围猎，冰天雪地当中作乐的事，让他每日上朝当柱草——朝廷柱子上的草，不说话，还可以挨着柱子睡觉。
另一方面，晏地财力倾巢而出，大肆耕种，良种不够，那就收集原本的麦种用来种在新开拓出来的土地上。
户部诸多郎中被燕帝叫去，一个比一个说得信誓旦旦，说这些麦种压根儿在晏地种不活，种活了也远比北地少，连人力的口粮都不够。
德王府要完，这是朝廷知情的人知道德王府派出私兵开荒拓土种粮后，大多数人的认为。
果然，等到这年秋收，晏地收获平平，确实不够开荒所花的人力的口粮。
那妖女，也不是做什么就有什么。
这年秋收，大燕却是粮食丰收，稻米与麦子皆丰产甚于往年，且这年的秋收，镰刀与稻桶的盛行，让收割的百姓省了一半的力气功夫，秋收时间快于往年诸多，快到在往后秋收刚刚往毕的时间，在燕都的皇帝就收到了各地丰收的捷报。
各地产量最少的，也多去年多了四成之一。
收到第二道喜报，燕帝隔天就下令各地官府召匠户打造铁具，按户按丁发放，与之前零零散散以物换物的货郎不同，朝廷的发放无需银钱，此举一下，天下无不称颂皇帝者。
前人栽树，后人乘凉。
皇帝一举，把宋家一年以来投以无数财力人力做出来的事情掩盖了过去，宋韧早料到了，不怎么生气，皇帝召见他还乐呵呵地装傻。
这事于宋家而言，倾尽全力也抵不了皇帝一句话，现在皇帝接手过去了，才是他最初的意图。
燕帝为弥补他，赏赐了不少东西下来，他蛮羞怯地应了，怪不好意思地道：“臣没做什么，在家养老一年还承圣恩，愧不敢当。”
羞归羞，愧不敢当归愧不敢归，见皇帝赏了好几箱不能换钱的宫制器物，走的时候还拖拖拉拉的，知道他德性的燕帝忍了又忍，还是把人召了回来：“卿又何话要说？”
“圣上！”宋韧响亮地应了，飞奔到皇帝面前，“家中节拘，早年宫中精美器物圣上已赏了不少，不知…”
不知道这次的也能不能换成银子啊。
燕帝嘴角抽搐，不等宋老大人多想，当下铿锵有力道：“准了！孙公公！”
“奴婢在！奴婢这就去给宋大人换银两。”孙公公年岁已大，眉眼嘴鼻没以前听话，这时抽搐作了一块，整个人怪模怪样了起来。
宋大人得了银子，就是不能弥补这一年所出，但也差不了几两银子了，他喜滋滋地跟在孙公公后面，整个人喜气洋洋，溢于言表。
德王府那边，知道老岳父得了不少银子，当了快一年柱草的德王跟德王妃道：“小辫子，我怎么感觉岳父跟我在朝中的声望已不相上下了呢？”
知道得挺清楚的，宋小五笑看了作怪的德王一眼。
这厢她正在做针线活，小鬼年愈三十，皆言三十而立，她这小鬼人是已立，心却还差点火候，这寿辰还远远差着大半年，就跟她讨起了寿礼来，要她亲手给他从里到外缝一套衣裳鞋袜。
宋小五今年普通寿辰，他就随宫中的匠工学徒，亲手打了套头面出来送她，这还让皇帝颇提心吊胆了一段时日，以为他亲自出马打听皇宫锻造坊的底细。
而头面相当精细，明媚耀眼，宋小五很喜欢，这半年以来，多半戴的就是这一套，弄得德王眉笑眼开，心心念着明年再亲手给她打一套，换着戴，还不忘拿此邀功，让王妃娘娘在床笫之上对他好一点。
“小辫子，你说是不是？”
王妃的笑眼又瞥来，德王开心得很，挤进她的椅子里，搂着她的腰，看着她针针下得仔细。
“今年丰盛，宫中会办丰收宴吗？”她问。
“几十年，不，是高祖开国以来最好的丰收，我想就是他无此意，文官也会上表。”其实今年大燕田土的产量，与德王预估的不符。
今年夏日比往年要冷，往年夏日炎热时分，一件薄衣裹身都大汗淋漓，今年夏日有几天天奇寒，居然要身穿两件方才保暖。
天机那边说今年冬日必有大寒，德王因此也心事重重，盘算着他的封地军民二十万人这两年的打算。
“朝中有人笑话你吗？”宋小王又道。
王妃关心？德王不禁精神一振，委屈巴巴，“有。”
“那你跟圣上多说说，良种是为何让出之事，让他堵一下他们的嘴。”
“王妃这是心疼康康了？”
宋小五真真是被他逗出笑声来，回过头亲了下他的下巴，“嗯。”
“都欺负咱们呢。”德王追上去连亲了数下，感叹道。
“先让他们幸灾乐祸，借此你也与他们多走动一二，看看人。”别人的不幸，就是自己的谈资，尤其是德王的，举朝上下都想来德王面前说上两句，跟皇帝示个好罢？
“值得拉拢的，哪会做这等送人把柄的事。”
“小人有小人的用处。”
“也是。”德王很容易被王妃说服，“那我回来跟他们唠我的嗑去。”
不出几日，皇宫果然要办丰收宴，日子定在秋末初冬那日，各州府要派出接受表率的父亲官来都面圣。
燕都因这事数日就涌进了不少人进来，燕都变得更是繁华热闹了起来，很有盛世繁景之况。
九月秋末，宋符氏怀胎九月，生下一女，这是大喜事，德王府一大早就得到了报喜，孩子喜三那天宋小五没去，但过了两天，宋家来请，说是老祖母不行了。
老太太这次是真的不行了，说是洗三那天晚上开始，老太太睁眼的时候就少了，连着昏迷了数日，今天在她难得清醒的时候，宋母一说要不要小五回来一趟，老太太当下就连点了几下头。
“她盼着您归呢。”来报话的老家人说着就哽咽了起来，抬手连连擦眼泪。
宋小五赶忙赶了回去。
第212章
到了宋府，刚从马车上下脚，就听宋府的管事娘子道：“王妃娘娘，老太太一直醒着，等着您。”
宋小五一言不发，快步进了府。
宋府抬了轿子来，她拒了，一路上她健步如飞，王府的人紧随其后，宋府的人就两个家中跑腿的小厮跟上了，管事娘子带着丫鬟在后面小跑着追赶。
片刻，宋小五就到了老太太的院子。
门口有老婆子在候着，见到她就哭出了声，“王妃娘娘，老太太一直在睁着眼等您。”
宋小五无视她，老婆子的话落下不久，须臾间，她已匆步迈过院落，上了台阶。
“夫人，王妃娘娘来了。”门口的丫鬟忙喊，又朝宋小五行礼。
宋小五越过她，进了里面，见到迎面过来的母亲，凝滞没有表情的脸方才柔和一些，“娘。”
“来了，”张氏眼睛里布满血丝，她拉着女儿的手往里面寝房走，“快快进去。”
大白日里，寝房里点着灯，张氏见女儿看到了灯，小声道：“你祖母说要好好看看你，过去罢。”
宋小五快步过去，等杨柳快手把她的披风解下，她略过摆在床前的圆凳，直接坐到了老太太的床上。
“我来了，怎么了，哪儿难受？”宋小五探出手背，碰了碰老太太的额头。
许是她的手滚烫，一碰到老太太的额头觉出分外冰冷，宋小五又碰了下老太太的手臂，还是一样。
“大夫怎么说？”宋小五回头，她刚在门口廊下看到了大夫。
“说了…”张氏躲避了女儿的眼神。
说了，来日无多，这就一天之内的事，尽早准备丧事。
宋小五哪有不明白的，这时老太太在碰她，她回头，一手握住了老太太冰冷哆嗦的手。
“小…小…”老太太在喊她。
“在着。”宋小五眨眼。
站她身边的杨柳弯腰，飞快拿刚沾湿了的帕子擦过王妃额头鼻尖的汗。
“来…来…”
“来了。”宋小五接了话，别过杨柳要替她擦脸的手，朝后挥手，让她们退远点，她眼睛则看着老太太，说着话，“今日呆得久一点，你要不要睡一下？我陪着你。”
老太太斜着脑袋露出只耳朵，仔细听她说话，过了半晌，迟钝的脑袋才明白孙女说的话，她不禁笑了起来，连连摇头。
不能睡了，再睡就醒不过来了。
老太太显得很高兴，但不能说话，她砸巴着嘴，又叫了两声“小”，一声比一声弱。
油尽灯枯，看着老太太那混沌的眼，迟钝的嘴，宋小五就知道那霸道蛮横的老太太这次真的要不行了。
宋小五心中那面对着老太太从来没倒过的墙，这时猛然抖动了起来。
她闭了闭眼，把情绪掩下，跟老太太道：“有什么要吃的没有？”
“吃…吃好了。”这次，老太太用尽全力回了她，又露了一个笑。
她凶横了一辈子，面相阴戾，这时笑起来不好看，但她还在使劲笑着，使劲说着，“曾…曾…”
“曾孙也看到了？”宋小五替她接，“听说是个小姑娘，不知道好看吗？”
“好看，像她娘，是个好看的小闺女。”张氏听着祖孙的对话，明明一个笑着一个没什么表情，但她就是心酸无比，眼泪流个不停。
“对…对…”
“那就好。”
“对…”老太太还在说，“对…不…”
对不住，老太婆子给你添麻烦了。
老太太的眼里有水光，宋小五看懂了她的话，她握着老太太的手，摇摇头：“没有的事。”
她别过头，忍下泪，跟老太太道：“以前也没跟你说过，我喜欢你，没觉得你做错过事。”
“啊？”老太太愣了。
“嗯，从没觉得你做错过事。”宋小五跟老太太重复。
世道对女人没怎么公平过，像男人，浪子回头就是金不换，只要回头，做错任何事都可以原谅，但女人不行，犯了一点错，任何一点错，都要付出致命的代价，没有人什么原谅她们，连她们自己都不会轻易原谅自己。
老太太逞凶一生，她蛮横，她无理，她用这些抵抗世道和命运对她的不公，用此泄恨。
她憎恨对不起她的人，厌恶不喜欢她的人，她在用她的方式嘶吼倾泄她的痛苦难受，而这世道没有拯救她的办法，她早已病入膏肓，不可改变，也无可救药，但一旦有人给予她一点爱意，那爱意里没有同情可怜，没有偏见厌恶，她就如久旱初见雨水的土地，孜孜不倦地渴求着、乞求着那点善意。
老太太从青州到燕都，离乡背井，就是为了她的那点不带怜悯的善意来的。
她为心中想要的那点好，不顾老迈之身，不顾世俗成见，踏破千山万水而来，这种追逐，何尝不是一种勇敢？
“多谢你愿意为我而来。”这世从小宋小五就没掩饰过自己，自认与老太太平等，从来都是以平辈之礼待她，她与老太太相交是以祖孙相称，但相处之间都是用平等的方式，而老太太接受了，也来了，对老太太来说这是一次必定而行的赌博，对宋小五来说则是一场惊艳的见识。
“啊？”老太太张着嘴，不断地“啊啊”出声，泪水流满了她的脸，末了，她呜咽起来，痛哭流涕。
她就像一只踽踽独行一世，临终要哭遍一生饱受的苦难的老兽一般，她歪着脑袋，蜷缩着身体，哭着合上了眼。
这一合，她的眼没有再睁开过，等到她的哭声止了，别人的哭声起了，宋小五上前替她舒展开身体，轻轻地挪好了她的头，看着老太太安神的睡容，眼泪从她的眼眶里掉落了下来。
“等久点，等年景好了，再去投胎。”等到了那个容得下她的倔强的时间里，她会发光。
宋小五说完，闭眼叹息了一声。
这时间的漫漫长河，有多少生不逢时的女人，死在了那些无人能懂的黑暗当中。
**
老太太的丧事处理得很低调，宋家一家人在商量过后，打算让老太太在家中停棺两月，等冬天再行埋葬。
这时百官进都领封，丰收盛宴即开，这是国宴，这当口谁家都不敢大行操持丧事添晦气，宋家上下有数个朝中重员，更是要忌讳。
怕沾了晦气折了喜气，大多数朝中官员吊唁之日只派了家中儿孙过来，有那尤其忌讳的，只派了家中下人，不过也有诸多与宋韧交好的朝中官员皆亲自前来祭拜宋老太太。
宋家三兄弟的一些同僚相识之人也有不少前来。
皇室宗族这日也来了不少。
符家是符先琥夫人当日就过来奔丧，吊唁之昌，符先琥带了家中膝下所有儿孙都过来给老太太上了香，磕了头。
太傅董之恒这日出来了。
宋家的吊唁只行了一日，不到傍晚就关了大门，次日皇帝下旨，追封宋老太太为平善夫人。
不日，丰谷宴开始，百官入朝，受封接赏。
宋家丧事在身，无人入朝。
这日不是大朝，德王这一年上的都是大朝，皇帝的小朝会他很少前去，都是请托在府，是以这日德王提前了半个时辰，赶在辰时进宫受赏的官员前面进了宫，但在金銮展里已到的百官中没找到宋家兄弟们的身影。
他之前知道宋鸿湛在都城的这三兄弟，只有四郎作坊手上的事没丢，大郎是长孙，已自动请辞守孝，三郎已接上官安抚，这一段时日都不用去兵部点卯行事，这次他大侄子没费吹灰之力，宋家的两位猛虎之辈就消失在朝廷当中了。
想来他侄儿晚上做梦都要笑醒。
德王没找到人，就收回来了眼，想来他大侄子也不会下令请宋家的人来，哪怕这丰谷宴，有宋家人一半的功劳。
而这，他大侄子真做得出来，也不怕人冷心。
德王妃这几日心情不好，德王跟着心情不佳，连着好几个日子这脸上也没了往常惯有的笑。
笑嘻嘻的德王一不笑了，让人看不透心思，众人就对他畏忌了起来，连带请安都格外带着几分小心，没人敢像此前一样放肆与他说话。
德王之前跟他们交好，请他们吃了几次酒，还带他们去他的新庄子打过两次猎，众人当德王改了性礼贤下士，这下德王脸稍稍一变，鸿沟又明显出来了，且丰谷宴马上就要办了，这是举国上下的大喜事，是圣上的德恩，这时候就是有人有心跟德王交好，也不敢和德王太过热络，遂纷纷避着他，好在德王身边有宗族中人随时跟着，没让他这朝上朝下行走成了孤家寡人。
德王一进来没找到人，周家几个在朝为官的官员已走过来了。
“皇叔祖。”礼部侍郎领着宗族的自家兄弟快步走了过来，等兄弟们问完安，他接道：“叔祖，这边请，您的席位宫人已备妥，我这就带您过去。”
不等他多说，有公公小步跑来，腆脸笑道：“德王爷万安，圣上有请。”
第213章
燕帝正在庆丰殿后面的平安阁里面见各州的来臣，见到德王见来，扬声笑道：“皇叔来了，来，来，诸位贤臣，来见见我大燕皇叔。”
“参见德王千岁大人。”德王一进来，屁股紧挨一点位置的臣子已站起半拘着身，皇帝话一发，就异口同声给德王请了安。
“免礼。”德王朝他们颔首，抱拳朝燕帝，“陛下。”
“皇叔，来，坐。”
“是。”
燕帝很高兴，说话之间举手投足动作甚大，德王漫不经心听着，话意涉及到他，他也不插话，态度很是轻忽。
等到差不多要到吉时，他等这些臣子们退下走远跟燕帝闲聊了几句，这才告辞，与他们隔了一小段时间才去丰谷宴。
他一走，孙公公小声在燕帝身边笑道：“德王爷今天倒是知礼多了。”
倒知道忌讳了。
燕帝端坐，由着小太监整理仪容，闻言脸色不变。
“这人呐，多收拾两次就知道疼喽。”孙公公跪下给皇帝检查鞋袜。
他以为圣上高兴听到这话，没成想，燕帝一听眉头反倒一皱，孙公公立马噤声，不敢言语。
孙公公当这是收紧宋家那边让德王叔收敛了，燕帝却不敢这般认为，他最了解皇叔不过，皇叔就不是收敛的人。
就怕在后面哪等着他，燕帝这一下，面见列位丰报大臣的好心情瞬间就淡了，这前去庆丰殿的路上，他身上那股不愉的气在不经意之间外泄，吓得内宫的人一路不敢吱声，到了庆丰殿，让之前不少见过他与他笑颜过的臣子们不敢直视龙威，心里愈加对燕帝臣服。
丰谷宴上德王也不寂寞，宗室那边的人围着他们这个小祖宗欢言笑语，掩饰住了朝中臣工无一前来朝他敬酒的事情。
有与宋家亲近的年轻小臣欲要前来，不过半途被好友同僚不动声色地拉住了。
到了席末，德王跟皇帝请罪要回，燕帝一听，意味深长笑道：“这是皇婶在府里等您回呢？”
席末是赐赏歌伎舞女的时辰，今日内宫司乐坊泰半的美人儿近百人皆出现在了殿堂，其中不乏柔媚挑逗人心的绝色美人，饶是燕帝见惯了各路美色，也不禁心头一热。
“不等我，我也回啊。”德王就没要过这好处，他这大侄子以前给过一两次，后来不也不给了？
这是不承认，燕帝笑而不语。
德王也不在意这点，以前诸人当他对宋家女鬼迷心窍，被小辫子迷住了，现下就当他忌讳宋家，忌讳她，不敢多占美色，就从来没有想对过他的一刻。
个个人精，如何没有猜对的时候？
“陛下，臣告退。”德王再行告辞。
“也好，那朕就不留你了，皇叔且等片刻…”说话间皇帝朝身侧略一颔首，很快就有太监带着一位国色天香，肤如凝脂，娇媚可人的少女走到了他们面前。
“参见陛下，参见德王。”少女声音娇如鸟鹊，她小声怯怯地请着安，娇弱的声音如同带着一把能勾动人的勾子，不禁让人驰魂夺魄。
绝色美人，燕帝不由多看了她一眼，方才朝德王望去。
德王也在看美人，心想回去得跟王妃说，他在宫里见着绝色美人了，燕帝一看过来，他看着美人，摇着头，嘴里道：“给我的？不了，给我浪费了。”
他说着望向了燕帝，轻浮忍不住发作，朝燕帝挤眼：“给您喜欢的大臣，岂不对您感恩戴德？”
“皇叔不必客气，这是朕…”
“哪儿啊，给我没用，美人是好，但能有美色就是最大的能耐了，可德王府不养闲人呐，府里今年穷得很。”德王也是心疼，叹了口气，“尤其养美人也甚费银两。”