“见什么礼啊，”见她迫不及待转身就要去找人，吕兰芬哭笑不得拉住她，“这人都要走了，当家夫人要忙着送客了，你还找人来跟她见礼？不嫌给她添麻烦呀？得嘞，知道你高兴，你要是觉得我们族长媳妇说话顺耳，就和我一道陪她送送客，可成？”
“成成成，这有什么难的，”这下铃娘也不嫌那些老婆娘难对付了，一挥手，毫不在意地道：“谁还不知道说几句含讽带刺的话了？族长媳妇，你且看着，有人要是拿话刺你，你看我当面给你刺回去！”
这是族里数一数二不怕事的刺头媳妇，说她一句难听的，她能回十句更难听的。最难得的是她家那个莽汉是个护短的，敢去他家告状皆会被他打出门去，族里的人没事也不会招惹她，有她站在旁边，吕兰芬寻思着那些看不惯当家媳妇的，就是用挤的，也得挤出个笑来。
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第 136 章
说来情况要比吕兰芬想的要好一些, 这一顿闹，常氏一族的女眷早无留下的心肠, 至于跟苏苑娘对上，那是皆歇了这心思——刚才闹在眼前的那一场已够难看，她们可不想被人嚼牙根。
苏苑娘客气相送，这些女眷为着面子上过的去, 多数也会挤出一个笑来。
笑得好看与否已不重要，怎么着也是挤出了个笑来，等送完最后一个客, 吕兰芬暗中舒了口气，回头与苏苑娘笑意吟吟道：“你也忙一天了, 累了罢？我就不多打搅你了，你好生歇着去。”
“多谢嫂嫂, 多谢柱嫂子。”
“哪里的话。”玲娘连连摆手, “我也没做什么。”
“还是谢过您二位了。”
寒暄客气了几句，送走了她们, 等苏苑娘回去，内苑空空荡荡，站在身后静候娘子吩咐的明夏忙上前禀道：“姑爷去前面送客了，说让您完了就去歇一会儿, 他等会儿就回。”
“三姐呢？”苏苑娘没看到三姐。
“三姐带着家里人去拿回礼去了，姑爷不让您上前去，就让三姐把礼备好，抬去前面让旁管事忙。”
“那好。”苏苑娘朝通秋招手, 等通秋挨近，她摸了摸通秋微微有丝丝红胀的脸，仔细看过后跟明夏道：“等会儿姑爷回了，你和三姐带通秋去秦大夫看看。”
“娘子，我没得事了，不疼。”
“去看看。”
“是。”通秋犹豫了一下，答应了下来。
苏苑娘回了飞琰院，歇了一盏茶，就听三姐她们回来了，三姐一回屋，就急急道：“姑爷快送完客了，他们都走的快，一下子就送完了。”
“通公公也回了？”苏苑娘从靠枕处起身，坐直问道。
“头一个回的，南和哥让旺富哥送的，姑爷说通公公累了，让他早些回去歇着，还叫府里去了个下人，说是通公公家侍候的人少，让家里人过去一个搭把手。”三姐把眼睛里能看到的事情都看在眼里，如此娘子问话，她都能答的上。
苏苑娘点点头。
如此就好。
不久，常伯樊回来的声音响起，苏苑娘站起身来，朝丫鬟们道：“你们一道和通秋过去秦大夫那里一趟，等回来就去厨房把晚饭备了，不用急着回来侍候，我和姑爷要好好说会儿话。”
“是。”三个丫鬟齐声应了。
苏苑娘去门口迎上人，走过来的常伯樊脸上面无表情，迈出的步伐自带肃厉之风，等到抬眼看到苏苑娘，脸上神情方缓和了一些，急步过来到了跟前道：“怎么不在屋里头等我？”
“你可渴？”苏苑娘未回他的话，另问道。
“有点。”常伯樊顺着她道。
苏苑娘朝南和道：“你去厨房泡壶茶来。”
“是。”
下人们应吩咐散了，常伯樊往后看了眼被打发走的下人们，回头看她的脸上起了丝笑意：“苑娘有话要跟为夫说？”
苏苑娘朝唯独留了下来的大方看了一眼，看他守着门不动，便没说话，跟着他走进了正房外卧。
“名额的事定了吗？”苏苑娘进去后就问。
“没定。”
“可有主意了？”
常伯樊迟疑着，末了问道：“苑娘可是有主意了？”
“嗯。”苏苑娘是有主意了，并且这主意她现在非说不可。
“说来我听听。”常伯樊扶着她坐下，掀袍在小几另一边一坐下就道。
“你不定，由他们定，是头破血流，还是安然无事，皆由他们自己来。”常伯樊又不去应考，本家一个名额也不要，他们又何话能说？苏苑娘说着，垂下眼道：“你事情多，这些事就不用管了。”
长长的睫毛遮住了她的眼睑，落下了一片阴影，常伯樊看着她的小脸，久久没有说话。
他不言，她亦不语。
久久，常伯樊不自禁地叹了口气，道：“也好。”
他不管，他的这些亲族们怕是要闹得鸡飞狗跳罢，一家带着一家亲，一户帮着一户的忙，这人情牵扯着一家又一家，争夺起来，又有几家能幸免于难呢？到时候就都不太平了。
他罢反倒要太平许多。
这不是一族之长所做的事，可苑娘既然说出来，常伯樊在长长的犹豫后还是答应了下来，苦笑道：“就让他们胡闹一次罢。”
闹大了，就知道有人当家作主，主持公道的好处了。
只是放任一次，族内注定会伤和气，看的明白的也会清楚他的不作为，到底是与他为人相背。
可是他着想的同族中人不会为着他着想，而说出这话来的妻子，却是真心为他着想，见不得他委屈。
孰好孰坏，一目了然。
听到他话的叹气，苏苑娘垂眼看着裙面不动，半晌后，她道：“你担着他们，他们要是念你的好，那担了就担了，可他们不念，你一个人能担得起他们的一时，能担得起他们的子子孙孙、世世代代吗。”
常伯樊苦笑不休，他看着她紧紧抓着裙子泛白的手指，喑哑道：“是啊，担不起，担不起啊。”
只是人与人，哪是这般说的清道的明的。他不照顾亲族，罔顾他们的生死，他与他父亲又有何异？他无族长之信，就无族长之威，到时候人手哪来？威信何来？
他行走江湖，凭的是临苏常氏一门族长的名头。
不是他想担着他们，只是形势由不得他任情纵性，他只能一步推着一步，慢慢地把他手里垂死的局面盘活罢了。
这些话，说给她听，她能懂吗？常伯樊心中百味杂陈，看着她皎白的侧脸，想着这些日子以来她对他的担忧、抚慰，他按捺下脑中的百端交集，颇有些小心地探出手去…
他摸到了她的手。
苏苑娘被他冰冷的手触碰到的一刹那，手下意识地缩了一下，随即她飞快回握住，抬起脸来，讶异道：“怎地这般冰？”
她起身，朝外道：“茶水可到了？去催催，再打桶热水来…不了，大方，你去浴室备桶烫水，老爷要沐浴。”
她牵着常伯樊的手而起，常伯樊因她而起身，看着她径连下了一通吩咐，那悬挂在心间的石头就似有了落着点，不再压迫着他，常伯樊等她回头来，朝她笑着浅摇了一记首：“无碍，我不冷。”
“那手为何这般地冰？”
常伯樊不知要如何说才好，默然片刻后，他道：“我在想事情。”
能把手想到冰了？苏苑娘不解，眉头轻蹙起。
“此前我应与你有说过，常氏一族与我同心之人少，对我信服者不多，几年以来，我挖了心思从亲戚们家中寻来可用之人，盐银我也尽我最大所能与他们分去，可即便如此，道我嘴上无毛办事不牢的人不知繁几。他们如何想寻思的，我心中明白，就如他们明白我放弃不了常家的名头一般。苑娘，常家散了，是没几个人能得好，可它若是真的倒了，最难的却是我，我无名可借，无人可用…”常伯樊见她把他的手带到了她的袖内暖着，心口突兀地剧疼了一下，等缓过了这阵疼痛，他方接道：“苑娘，正如寒门难出贵子，没有常家名头罩子，我在外步履维艰，寸步难行。”
是啊，这是难处，是他上辈子最大的难处罢，这难处，并没有她的重新来过就消失了。
可她终究还是变了一些的。
苏苑娘握着他的两手，靠着他不知从当沾染了湿气的肩头，靠了片刻，她方觉出那片湿意是从他的身子里透露出来的。她从他身上闻到了一股冷汗冒出的气息，就在此刻，她下好了决定：“就胡来一次罢，让他们知道什么是好什么是坏，回头能跟你的人，那才是你的常家人。”
不能跟上的，那就舍弃罢。
“好。”常伯樊低头，靠着她温软的侧脸，哑声道。
**
常家三位秀才爷归家当天的谢恩，来了两人，本家却是大闹了一场，传到临苏城里，常家当家的颇得了一些“到底是太年轻不牢靠”的话。
换以往，常氏的族老们还会就此等待一段时日，等到恰当的时机再用身份劝诫常伯樊几句，让他尽好一族之长之责。但这次不等他们说什么，常伯樊让他们主持定额他全然不管的消息就送到了他们的手上，他们的家一个上午从门可罗雀变成门庭若市，把他们堵了一个哑口无言。
常伯樊这招斧釜底抽薪不止让此前对年轻家主咄咄逼人的几家吓了一跳，远道而来的常径常勤兄弟一时之间更是摸不清他们这位堂兄弟的主意。
他们此前对常伯樊的知会甚少，皆多是打听来的，等到见面了，尤其是常径，也是觉察了本家的这位年轻堂弟是个与他一样雄心勃勃的人，从苏氏女到恩科进第，无一不是在说明他的野心。
如此的一个人，居然能放弃一柄主宰全族荣辱、生死、以及诸人向他归心的利器？太不可思议了。
“大兄，可是他欲擒故纵？”在得到消息的人纷纷向几户老一辈的族老家时门之时，常勤与兄长没有动，想先静观其变，他们沉得住气，但难免有所揣测，常勤与兄长看法一道，不认为那位比他年长几岁的堂兄是个能放得下的人。
作者有话要说：抱歉，久等。
从今天开始稳定日更，每天晚上9点准时更新。
第 137 章
“先看看, 不着急。”常径走南闯北，很是沉得住气, 与弟弟道：“等两天，摸清了上门也不迟。”
“本家这位兄长…”不知葫芦里卖的是什么药，常勤轻叹。
这堂弟不是一般人，常径存了跟他交好的心, 叮嘱常勤道：“在外莫要猖狂，敬着他几分对我们有好处。”
“大兄放心，”这点常勤是理会得到的, “我不会对这位堂兄不恭。”
常勤的父母亲与哥哥们皆是极会接人待物，耳濡目染之下, 常勤就是分外被家中看重，也不是不知轻重之人。
这厢常径兄弟静观其变, 常氏一族却因这事吵将了起来。有族老朝本家拿了盐坊那边的大门钥匙, 开了大堂议事，一连两天, 常氏一族的男丁们把议事堂挤了个满满当当，等到第三天，就有消息传到本家，说议事堂出事, 有人动手，有族里有两位爷叔受了重伤，被抬去了医馆。
消息是下午送到的，常伯樊不在府里, 苏苑娘听完旁管事的转述，问道：“送消息过来是为何？”
“想让家主出面，主持局面。”旁马功回道，“还道如若家主不得闲，他们就去请文老祖出面，主持公道。”
他们都有法子了…
苏苑娘浅浅扬起嘴角，“就说家主不要家，也不知什么时候回来，你去回就是。”
“…是。”旁管事犹豫了方许，咽下了规劝主母要不要等家主回来商量下再说的话，恭敬退下。
他走后，苏苑娘拿起此前在看的邸报接着看起。
常伯樊不知从哪弄来了京中的邸报，数年的邸报装了两大箱子，常伯樊每日回来要看数张，苏苑娘在家闲着，如今已看完大半箱了，看到有趣的、有关父母亲家中的事，还会誊抄下来，送到苏府去。
苏谶收到这些文纸那是又喜又惊，苏苑娘在信中跟他道明了来龙去脉，他私底下对女婿此举百般揣测，跟夫人道：“孝鲲这是何意？”
苏夫人拿着女儿抄写过来的邸报看着，没回苏老爷的话。
“可是他想上京？”夫人不回，苏老爷自问自答。
夫人依旧不语。
苏老爷道：“是了，早前这事，他本应亲自上京打点，只是那是他与苑娘新婚不久，这才耽搁了。”
“可怎地苑娘也看起来了？这是看来打发日子，还是…”苏谶说到这，顿住了话。
天气凉了，吹起来的风带着嗖嗖凉意。女儿初春出嫁，到如今两个季节过去了，时光荏苒，白驹过隙，佩二娘看过有关娘家旧日的消息，把女儿亲自誊抄好的邸报收好，“她要是跟着过去，也好。”
“好什么好。”夫人把话说了出来，苏谶却是怒了，“若是能让她离开我们，早日就把她送回京城出嫁了，哪会在临苏为她择亲。”
“可此一时，彼一时。”苏夫人说着，眼里闪过一道泪光，“现在她有了丈夫，她丈夫护得住她就好。”
“他能吗？再说了…”
“老爷，别说了，”佩二娘苏夫人紧紧抓着手中的邸报，忍着泪道：“儿送来的这些，已道明了她的心思。他们是夫妻，如其让她活在我们眼皮子底下，我宁肯她远离我们而去，就如我们当年离开我们的父母一般。老爷，你一直想让她明白世间险恶，就是没有我们，也能护得住自己，这是个好时机，我们俩不能为了一己之私，让她跟丈夫两地异居。就如当年，当年你让我留在京城，可我没有，老爷，二娘自认嫁给你之后，生下儿女，你与我就是一个不能分离的家了，苑娘与她夫又何尝不是？不共经风雨，你让她如何去得来一个夫妻同心的家？”
“可…”苏谶哑了嘴，一直以来，他以为苑娘是不会离了他们的。
可夫人说的句句在理，他无法反驳。
“就随她罢，好在京里有居甫，她去了还有兄嫂看顾。”
这次换苏谶不言语，末了，他自言自语：“许是我们想多了，她没有那个意思。”
这厢苏苑娘这日又把她看了得用的消息抄写了下来，刚罢笔等墨干送到苏府去，书房门口丫鬟就道：“姑爷，您回来了。”
她抬头一看，方才觉夕阳西下。
“苑娘。”常伯樊进来。
通秋快步拿了帕子，端来了水，苏苑娘接过帕子，看着他探手进去洗手，瞥了眼他身后的小厮们，朝他们点点头，让他们退下只管去歇息，等到他们出了门，常伯樊洗好了手，苏苑娘把手帕送过去，看着他擦手。
“晚膳吃什么？”常伯樊问她。
“乡下中午送来了一些肉和菜，还有三只兔子，我让他们今日爆炒一只，另两只明日再说。”
“那为夫今晚可能喝半盅酒？就半盅。”
“给你半壶。”
“欸？”
“秋凉了，你喝点热酒，喝完看完报，好生歇着。”
“多谢娘子。”说着，常伯樊随她去了书桌前，看着她把抄写好的邸报相折，放下信封。
等到她叫了三姐进来，吩咐三姐叫家里人送去苏府，常伯樊收回看三姐离去的眼，回眸与她道：“你可与爹娘说了？”
等到十一月，常太新等三人走马赴任，他也即将去京中一趟，这一趟他一是带货上京，二是他要留在京中过年走动，把此前派堂兄过去打理的关系梳理清楚。
京中的有些人必须得他亲自出面拜访一次才行。这么久以来，只送东西不见本人，情分上难免要欠缺许多。
这一趟势在必行，苑娘已答应他随他一道去，是以这几日常伯樊看着她往京中送誊抄，却只字不提往京去的事，当她是不便出口。
“说了。”苏苑娘点头。
常伯樊眼睛扫过桌上的白纸。
“他们已知。”无需她明说，她的爹爹娘亲会懂的她这几日之举所为何事。
一从常伯樊嘴里知道日子，苏苑娘就没想过要瞒他们，如此一来爹娘也来得及准备要捎上京城的东西。
她每次都是晚上送信，皆是在他回来之后，她送出的是什么，常伯樊一目了然，她就没写过她要和他去京里的事情，但她这般一说，念头一转，他就知道了岳父岳母那般的人，应是猜透了她的心思。
“岳父岳母可有说什么？”通秋又端来了洗脸的水，苏苑娘接过洗脸巾去就水，常伯樊则盯着她的脸问。
“没说什么，不会说什么罢，等过两天，等你日子确切定下来，我就告诉他们。”
“这段时日，若不接他们俩过来？”
苏苑娘没想着他会这么说，讶异地看向他。
“正好让爹娘陪你我一段时日，也对府里熟悉些，等你我一走，府里和族里若是有什么事，爹娘也方便说的上话。”
苏苑娘犹豫了一下，仅一下她就摇首：“不能，外人会道爹娘鸠占鹊巢。”
这也是前世娘亲很是担心她，也不能常往常府来的原因。
“不会的，你信我，等我一走，他们知道我是为何上的京城，到时候他们敬着捧着爹娘都来不及。”常伯樊微笑道。
苏苑娘眼睛瞪大，对他的话心动不已，片刻后她点头，“可。”
她拉常伯樊坐下，给他擦脸，等到擦好，她板着小脸分外肃容道：“你别让人坏我了爹爹和娘亲的名声，还有找几个可靠的护院，在我们走后供我爹爹娘亲差谴。”
他护住了她最心爱的，她就会对他好的。
“呃？”常伯樊因她板着的小脸愣了一下，听明白了她的话后，琢磨了片刻便点头，“好，我这段时日就挑拣着人，等爹爹过来，我就让他亲自来挑。”
“是。”苏苑娘点头不已，等到明夏来说膳已摆好，她自行牵了常伯樊的手，与他一道去膳厅用饭。
**
隔日一早，常伯樊从书院回来飞琰院用早膳，此前出门办事的南和跑了回来，跟家主禀道：“爷，文老祖被人从家里请去了盐坊，正在去的路上。”
苏苑娘昨晚忘了跟常伯樊说这事，听南和一说，眼睛往常伯樊脸上瞄去，只听常伯樊道：“好，你等会儿出去一趟，把我代句话过去，就说让他们好好说话好好商量，事情有点大，争辩在所难免，但不要伤了人，把和气伤了。”
“小的这就去。”
南和一走，常伯樊回头与看着他不放的苏苑娘笑了一下，道：“苑娘不必如此看我，我说的话，他们不会放在心上的。”
只是这话，他必须得说出来。
“你拦不住他们。”苏苑娘也是如此认为，这厢常伯樊伸手为她夹菜，她等到小菜到了碗中方道：“文老祖会主持好公道吗？”
这次文老祖拉过去的人心，他会如何处置？
苑娘黑白分明的眼睛因不知何来的疑问扑闪扑闪，就像一只羽毛华丽的小鸟在常伯樊心软上跳动一般，让他心痒痒的，常伯樊从她的睫毛看到鲜艳的红唇，一时之间竟不敢多看，慌忙略过她的唇，轻咳了一声，道：“会的，这是他拉拢族人人心的极好机会。”
“那人若是顺了他，这些人以后怎么说？”原来他想的与她一样。
“那，还是要看他们这段时日是如何绝择的。”常伯樊眼睛一眯，淡声道。
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第 138 章
若论舒心, 常氏一族人人惨淡，似乎才堪报了前世她苏氏一门被牵累之仇。
可就是前世, 常氏中也有好人，也有与此无关未对她起过成见的不相干之人，苏苑娘就是对常家人有极大的成见，她也未曾有怪罪无辜中人之意。等到她明白常伯樊的意思, 是无论如何也不可能放弃常氏全族，她倒也没有她曾以为的那般不快。
到底又经一世，她不再、亦不敢以为世事非黑即白才叫清明公正。
“是了。”常伯樊的话后, 她浅颔首。
“苑娘，你的心意我了, 你不必忧心，族人我自有安排, 必不会让他们绊住我的脚。”她无怨怪, 常伯樊却觉有些对不住她，不禁轻声出言安慰道。
她不是这般意思, 但他如此认为也罢，苏苑娘淡淡一笑，不再言语。
她现在留在常家有她的考量，但她也不寄希望于他如何。她的父母和她的以后, 她自会谋划，而能帮常伯樊的，她自当尽力，可她也只会止步于尽力, 她不会为他像为父母那般拼命。
他最后如何，取决于他自己，就如现在常家人的命运，取决于他们本身的决定。
人当是自己为自己谋求，苏苑娘现在凡事只求自己，对常伯樊便毫无所求——常伯樊能顺她她自然高兴，不顺着她，她也生不出怪来。
她云淡风轻，却愈发让常伯樊感觉她捉摸不定，心思牵挂在她身上，但凡在家时，眼睛就定在她身上不放，看在下人的眼里，还以为他深深痴迷于主母，常府从上到下，无一人胆敢对苏苑娘不恭。
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不见几天，来临苏城里的常氏族人一天比一天比，常氏客堂客满，来的人比来参加年前常伯樊喜事的客人还多，多人不得不借住亲近一些的亲戚家里。
客堂来人，吃食柴火皆由公中出，由族长夫人也就是本家主母常家主母定，苏苑娘这几日在府里听到的最多的消息就是族里何处来人了。
人一多，她就派了府里得力的管事过去，这下客满，她就让旁管事把他那得力的侄子也派了过去。
这时常伯樊底下的得力掌柜皆被常伯樊派出去有事去了，宝掌柜这等老辣之人听说是从天明忙到晚，这阵子连过来请安的空都没了，无人得闲，好在苏苑娘掌家的这段时日，经旁管事的手，府里有几个管事尚能经用，还能派出去两个。
此前苏苑娘还当自己身边的人管用，经此一事，还有要上京的事，她身边就显出人不够用了，她寻思着靠自己在短时日可能挑不出能用的人来，便给娘亲书信一封，告知了她目前的处境，让娘亲给她挑几个身后无依靠当过管事调*教娘子的管事婶娘来。
苏夫人本因女儿可能要赴京之事心情郁郁，收到女儿的事后，恁是目瞪口呆不已，她收到信时，苏谶正好出外访友不在家中，等到他一回来，等候良久的苏夫人把信就摔到老爷身上。
“你瞧瞧，你宝贝儿可是长大本事了！”
苏夫人说得甚是没好气，苏谶还以为出事了，拿起信一看，也是被女儿要人的口气吓了一跳，吓过之后，他便大笑了起来，弹着信纸取笑夫人道：“你以前当她心思空空镇不住那经过事的婆婶，反而容易被人拿住，只管给她身边养单纯天真的小丫鬟，还担心她被小丫鬟反欺压过来，现在她长大了，还敢开口管你要有本事的婆婶，这是高兴的事，你怎地还生气上了？”
苏夫人翻了个白眼，“她这想一出又一出的，这临苏城里，我临时管哪给她找调*教过人的姑婆去？你当这是大京。”
“也不是没有。”
“那你给她找去。”苏夫人怒不可遏。
“你这就不讲理了。”
“看你养的好女儿。”
苏谶却是笑得合不拢嘴，弹着信纸喜不自禁与夫人道：“二娘，你说我自来喜欢我憨儿那娇俏呆憨的性子，可为何她如今有了自己的小心思，与别的小娘子已别无二样，沾了好生的世俗气，我为何却好生欢喜呢？”
苏夫人一个没绷住，嘴角翘起，用眼睛刮了苏老爷一眼，方道：“你的小仙女下了凡间，你还怪高兴的起来的。”