常径一想，僵住的脸孔瞬间堆满了笑，笑容和煦，不见丝毫难堪，“我父亲当年年轻，现在年纪大了，想起在本家受到的照顾，心中常有悔恨…”
恨的是当年不通人情世故，非要意气行事，当面跟嫡兄对上，毁了留下祖母遗物的念想…
常径真话假说：“老家主走的那一年，父亲得的消息晚了，知道那一天算算时间老家主都下葬了，他还把自己关在屋子里两天没出来，其心中悔痛，可想而知。”
其实他父亲恨的是没当着常子通痛贬他一生的一无是处，这个人就死了。
“父亲出来后，还说那句不能来临苏的话说的太重太绝了，他老人家这些年也拉不开脸来，我是乍听族里喜信后，想起老一辈的这些恩怨，心中也颇有感触，就想着老人家的脸面拉不开，就由我这小的来本家跟本家赔不是罢！”常径说罢，着一点空处长长一揖，“还望先人谅解，我们常姓一族，到底是一家人。”
这话说的太漂亮了，在场之人压根儿没想岭北的常家人如此放得下拿得起，半晌之间，尽无人说得出话来。
这厢马儿也抓到了，先前去抓马了的常家小弟常勤又过来叫人，行礼，脾气柔和到不见丝毫棱角，伸手不打笑面人，等到寒暄完，这家人的下人把礼都备好了，常径当即一扬手，拱手道：“时辰不早了，为显出诚意，我也赶早过去拜访下家主，就不跟各位叔伯弟兄多说了，等我回来，常径做席，请各位亲人上座，到时候再跟各位亲人敬酒痛饮，一醉方休！”
等众人回过神来，这家人牵着马背着东西就走了。
“我们也去！”几人面面相觑后，一家当家的面色铁青道：“我倒要看看，这家打的什么主意！”
诸人皆觉得此话有理，纷纷各自回房，准备去本家事宜。
这厢常府，常伯樊与苏苑娘将将用完早膳，就听门房来报，岭北常柴叔父之子常径、常勤拜访。
第 128 章
“请去客堂, 我稍后就来。”
“是。”下人应声而去。
“苑娘同去？”常伯樊想着事, 回首问妻子。
苏苑娘想也未想颔首, 道：“你等我一会儿, 我去去就来。”
常伯樊微笑，笑望她前去内卧。
他还以为要多等片刻, 没想他刚盘算好一两点要跟岭北来的常家人要说的话，就见她回来了。
常伯樊仔细一看，见她衣裳未变，身上只多了一副与衣裳相得益彰的头面。她两边鬓边有两只翅膀飞展的碧玉凤鸟，颈上一条金镶玉碧的宽项圈，与她身上那身青红相加的衣裙一配，再是端庄大方不过。
如若不细看她那还稍显稚嫩天真的脸孔，一眼看过去，端是一派再大气不过的当家主母气度。
常伯樊细看之下，嘴边笑意逐渐加深，赞道：“苑娘好气派。”
苏苑娘点点头，“挑了最贵重的戴上。”
这是常伯樊给她的, 本来她嫁妆里贵重的首饰颇多, 但她都给送回去了，此时看来，还需拿回一两套戴出去给人瞧, 等人问起，就说是父母的，也好让人知道, 她父母待她如何。
苏谶夫妇给女儿备的嫁妆不少，明面上的现成银子不多，但生财的铺子，贵重的首饰却是皆给女儿带了过来。
苏苑娘半生不懂金钱的可贵，等到钱财散尽，方知父母对她付出的心血，这世也是格外看重这些黄白之物，不敢轻易视之。
“多谢夫人。”常伯樊牵了她的手合上，带她抬步，笑道。
苏苑娘偏头看他，等明白了他的意思是谢她给他长脸，她摇头回道：“我也要给我自己撑脸面。”
她绝不会像前世那般，无视每个来见她的人。
是这些一个个在常府来来去去的人构成了常府，她在这个框框里头当她的常府当家主母，一旦不明白这些人的意图，她终究会被这些她不明白的人抛出来的危险吞噬掉。
与其坐以待毙，不如主动出击。
说来，这世主动出击的日子要比以前坐以待毙的日子要好过了许多，事情并没有多太多，麻烦反而却少了不少，最为要紧的是，她想做的事一样也没有落下。
委曲求全到底是无用之人才用的法子。
闻言，常伯樊大笑，牵着她前去前面大堂的路上不停回首看她，那情不自禁的欢喜从他脸上满溢而出。
南和带着大方、旺富在前方开路，目不敢斜视，走在后面的胡三姐趁姑爷娘子看不到她们，握嘴低首跟通秋小声低笑道：“娘子一打扮，姑爷就傻了。”
知春的走还残留着余威，明夏也没有此前跳脱，闻言战战兢兢地看了前方一眼，见姑爷娘子离的远，听不到她们说话，方小声回三姐道：“娘子好看呢。”
“那是。”
“三姐姐，别说了。”这厢明夏一说话，通秋就走在了她们前面，明夏连忙跟了上去，生怕哪点做的不好，她就要步知春姐姐的后尘。
虽说出去嫁人已是她们最好的出路，但明夏却是一点儿也不贪图这条好道，往后就是嫁人，她也只想在家里人里找。
以后出了个什么好歹，也有娘子管她，为她作主。
**
常径带的人马物什堆了客堂前大坪的半角，甚是打眼，常伯樊、苏苑娘一进前堂就看到了。
看到有人来，活泼的小马举起前蹄，长长地“昂”了一声，黑黑的大眼睛望着一行前来的人。
“好俊的马儿!”胡三姐眼睛大亮，那亮度与眼前小马眼中天生黝黑的亮光不相上下。
苏苑娘不由多看了马群一眼，她看去时，正好小公马别开小母马，探过头来好奇地看着一群人，等到看到苏苑娘，它往前“哒哒”走了两步，正欲要过来嗅她，却被牵着它的仆役大力拖了回去。
“老爷，夫人，对不住对不住。”仆役一看他们通身的富贵气派，机灵地连连鞠躬致歉。
“昂！”被拖了回去，小公马生气地回头拿脑袋砸人，弯腰的仆役被它一推往后一倒，跌在了地上。
“昂！”见状，小公马欢快撒开了蹄子，只见它原在一个踏步，又一个转身，眼看就要逃。
倒在地上的仆役手上缰绳一记猛拉，另一手撑着地面跳了起来，小公马被他一拉，不止没前进，反而被他拉得往后多走了两步。
小公马不满地嘶叫了起来。
这厢，南和他们却被仆役的好身手惊住，对着一行朝他们半低着头的仆役打量了起来。
岭北的柴爷那是做生意的好手，南和在外和爷跑商听过他的声名，据说岭北的柴爷前些年间跟草原拿茶盐细帛等物换牛羊马，运到岭北以南来，转手一道之间就能赚得盆满钵满。
南和是常跟爷出去的，看事情自然没有一般人那般浅显，这银子若是有那么好挣，天下人人人皆可富。他跟爷跑了多年，知道贩夫走卒之间，最难的不是买卖，而是经手买卖的人本身的能耐——这要是守不住货物，就是金山银山也到不了手。
是以爷对杨家寨的人，那简直就是当亲儿子养的，一寨子从老到小，耗费了诸多心力进去。
但杨家寨现在能用的人都出来了，太小的出来也震不住人，要往京去，他们的人手还是少了，这当口，南和这一看到这岭北来的人这等身手，忍不住打探了起来。
“呀…”
正在苏苑娘看着被拖下的小马，还有它旁边另一匹马上去帮它去拱仆役的身的小马，常伯樊在观望着这院子里的仆役、马匹、物什等时，就见大堂那边有人快步过来。
常伯樊与苏苑娘此时一同齐齐回身，见到一个面上无须、肤色古铜的汉子大步朝他们过来。
这汉子未近就已先笑着拱手，远远朗声道：“我乃常柴之子常径，想必这位就是俊杰乃我等常氏一门的家主大人了？”
他体态健壮，声音嘹亮，大步流星过来之势甚有磊落豪爽的大气之风，令人不由油然而生好感。
他身后跟着一疾步跟随的年轻少年，头戴儒巾，面相文气，这汉子说话之时，他脸上挂着笑，跟着拱手弯腰行礼，一派恭敬。
他一语未发，但这恭敬的礼数做的让人挑不出一点错来。
常伯樊与苏苑娘此厢不约而同皆往侧边站了站，夫妻俩从斜站着中间隔着一两尺的距离很快变成了齐齐站在了一起，正对着迎面过来的人。
“是柴叔父的长子常径，径堂兄？”人已逼近，常伯樊拱起手，亦朗声笑道，笑面迎人。
“正是鄙人。”常径已近，拱手朝苏苑娘微施一礼，“想必这位是家主夫人了？”
苏苑娘浅福一记，半浅首，“径堂兄。”
初阳下，她颈戴的金镶玉圈在阳光下闪闪发出刺眼的光，让人睁不开眼来，常径往后退了一步，只看到了她上半张洁白如玉，肃严如冰的脸。
听说是状元脸之女，家族来头甚大，还是个国公，常径不敢小觑，亦不敢细看，一记低首当是回礼，就朝常伯樊看去，“此番前来拜访太过突兀，还请家主见谅。”
这厢常勤已近，常径让开半个身，与常伯樊道：“这是吾弟常勤，常勤，来见过家主大哥。”
常伯樊的母亲嫁进常府五年后才有的他，是以常伯樊在常府都不是长子，在族里更不是以长见长的人，常径这一句“家主大哥”，是极为给脸了。
男人极重情面，几乎人人都吃这一剂吹捧，可常伯樊年少当家，离家营生，也是时常在人身上用这一招方得诸多顺畅。
草莽山林求生，孤标傲世、不与俗流无异自戕，独平易近人、善气迎人、泰而不骄才是从长计远之道。
但常伯樊在外还是没有常径这般放得下身段。要是前两年，他对这份恭敬还有两分自傲，但多两年的见识，让他对这种恭敬更多的起的是提防，如今他看到的是这份恭敬底下汹涌的危险，这厢常勤一拱手，他同以拱手回之，先于这白面小少年笑道：“勤弟叫我鲲兄就好，难得见到比我还小的弟弟，今天着实是个好日子。”
“兄长。”常勤一听，从头至地长长一揖。
常伯樊亲手扶了他起来，这时候只见常径笑容满面道：“久闻家主精明强干，又极宽厚仁爱族人，果然百闻不如一见，听的再多，我也不曾想过家主大人竟仁爱至斯，善，大善也。”
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第 129 章
常径这话前话尾皆是抬举, 这殷勤经他的口献出, 至诚至意。
常伯樊神色淡淡，脸上的笑意似有似无，只见他未直面回话，听他扬手另存为道：“两位族兄弟, 请。”
说罢, 他回首看了妻子一眼, 抬足启步。
苏苑娘目不斜视，与他一道前去。
常径与常勤飞快对视一眼，纷纷跟上。
到了客堂，旁管事已垂手恭敬站在一角, 待主人和客人一到，一等他们落座, 他方扬声道：“上茶！”
“多谢家主兄弟, 那我就不客气了，先敬你一杯。”茶一上，常径双手童起茶杯, 神情恳切朝常伯樊抬起手。
“敬家主。”常勤随他一道敬茶。
“客气。”常伯樊抬起茶杯，朝他们那边举了举致意, 先喝了一口。
苏苑娘没跟着喝, 他们举杯，她抬起自己的那一杯，等他们喝完，她就放了下去, 当是陪着喝过。
“前面你和当家夫人成亲大事，我家听闻消息后已经晚了那么一两天，没来得及赶过来贺家主新婚大喜，真乃憾事。”打蛇要打七寸，他们家跟本家恩断义绝多年，这次突然造访不是几句话就能含糊过去的，常径也不赘言，这厢直接上法宝：“家里老人与我等兄弟心里也是过不去的很，这次前来，也没别的好致歉的，就给你和贵夫人带了些许小礼道歉。”
常伯樊一笑。
不等他说话，常径忙喝：“贡拉，还不快快把给家主的礼物奉上？”
门边响起一声粗壮的力喝：“是的，主人。”
常径回头：“还请家主允许，让我这奴仆进来。”
常伯樊微笑，看了他一眼，朝门边望去。
门边的旁管事与他对视一眼，见家主只看了他一眼就转过头，没有任何指示，复垂下眼，守着大门。
贡拉在门边被南和拦住，南和一脸和气道：“这位弟兄，且慢，稍待片刻，等我们家主说话。”
“是。”双手捧着大礼，欲大步往前的贡拉被客气拦下，眼睛瞥到门口两个身形不在他之下的门人，他顿了顿，到底没有硬闯。
这厢堂内因门口的一点小动静寂静了半会儿，常径看着门口没有人进来，犹豫了一下，脸带踌躇朝常伯樊看去。
常伯樊脸上淡笑不变，又等了等，等到常径兄弟兴许明确知道了他们身在何处时，他方开口：“同为族人，你们能回临苏本家，于我已是惊喜，礼就不必了。你们能来本家看看我就是大礼。”
“这是家你叮嘱我一定要送到你手上的歉礼，还请家主兄弟看在家父的面子上收下。”常径忙道。
“实在不必，”常伯樊笑笑：“于我之前所说，你们能回本家就是大礼，想必叔父在岭北有所知，也会赞同我所说。”
“院中那两匹小马，乃汗血宝马所生。正是家父特地令人在索朗草原寻觅两月有余，方才在一酋长手中买入，还请家主大人、家主夫人笑讷。”常径赶在他话尾落音处连忙接话。
多看了小马两眼的苏苑娘抬头，朝常伯樊看去。
常伯樊察觉，隔着小几靠近她，垂下脑袋轻声问她：“入眼了？”
“不要。”苏苑娘摇头。
她想说的是这个。
“可是喜欢？”
“不要。”喜欢也不要，尤其是有人拿这当敲门砖的情况下。
“呵。”常伯樊轻笑了一声，伸手握了握她半搁在桌上的手腕，再回头来，他眼神冷淡，脸上不复笑意：“堂兄大礼，我就不收了，茶已喝过…”
说着，常伯樊站了起来，拂了拂袖子。
常径兄弟大惊，也跟着站了起来，正要请罪，就听本家这位年轻的当家这厢双手垂于背后，背手道：“如若两位没事，我带你们看看本家现在的样子，你们也好久没回家了。”
闻言，常径顾不上吃惊，拱手道：“谢家主盛请，是好多年没回来过了。”
他立即就接了话，但此时心中已翻出了涛天巨浪，这小堂弟跟他父亲口中的老家主根本无一处相似，初次见面，连番两次就把他压得死死的，常径从小就随父走商，见过的人无数，早自有一套摆弄人的方术，但他紧紧发招皆被这还年弱他几岁的人逼了回来，着实不容人小觑。
“好，正好我今日得空，就带你们去转一转，中午有事没有？没有的话就在家里用顿便饭罢？”常伯樊温和道。
常径立马回道：“没事没事，这趟主要就是来拜访本家的。”
“那好，来，我带你们出去看看，你们来的也巧了，家里今年年初正好修茸了一番，很多地方都变新了。”常伯樊等妻子站起来，转头与她道：“夫人，还得劳烦你吩咐厨房为我们兄弟备一桌好菜好饭了。”
“知道了。”
常伯樊等她一移步，举脚往前走，与常径常勤兄弟解释道：“我娘子性喜洁净，惯来不收礼，叔父的好意我替她心领了。”
常径干笑：“也不是什么大礼，就是自家人的见面礼。你们成亲，我们家也没送过什么，更何况是过门的当家媳妇见面礼。”
“人来了就好。”常伯樊淡笑道，等出了门，他扫了一眼站在门口的一行岭北来的仆人，转身和苏苑娘道：“夫人是先回去，还是和为夫陪两位堂兄弟走一走？”
这个自然是不能去，苏苑娘朝他轻摇首。
“那你先回去忙。”
苏苑娘点头，略过他，朝常径兄弟浅浅一福，道：“欢迎堂伯、堂叔归家，我先退下。”
“不敢，不敢。”常径忙拱手回礼。
苏苑娘未作停留，说罢转身即走，胡三姐等丫鬟围过来，簇拥了她而去。
常伯樊看着她，直到她走远，方收回眼神，朝常径兄弟看来，微笑道：“那我们现在就走。”
常径心想，传言的他甚宠苏家女此话不假，但看来这宠的方式很不一般。
本来以为投其所好就好了，但看样子，传言中愚痴蠢笨，脑子不甚灵活的苏家女也不是那省油的灯。
这一趟要比之前预计的难，常径看着眼前淡然如水，有君子之风的年轻家主，心中猛地一沉。
这堂弟，不像其父，反跟他父亲一样，像极了祖上精明强干的那几辈，他们家求的事能不能成，他如今是一分把握也没有了。
**
苏苑娘回了飞琰院不久，尚未等来旁管事说话，就听下人来报，说借居住常氏堂客的几位族亲过来登门拜访，家主说让夫人多备两桌饭菜招待客人。
下人一去，屋里没有旁人，三姐那个轻快性子忍不住了，乍舌道：“我还当那三位新老爷家才是好人家，家门口的人围起来能把大门堵了，敢情我们主府也不差嘛。”
来了一个又一个，这次来了一大群。
明夏往外探头：“旁管事还没来，娘子，我去叫叫他罢？”
“我去。”三姐赶忙道，看向娘子。
苏苑娘否了，“又来了客人，旁管事忙，等你忙完自会来。”
“哎哟！”明夏瞬间敲了下自己的头，“瞧我笨的。”
三姐笑嘻嘻：“我也给忘了这个，娘子，那您下菜单，我去厨房帮您盯着罢？”
“你不用，早上布置的字你还没写，你去写，通秋，拿笔来。”
“是。”
苏苑娘用了半柱香的功夫写好菜单，给了通秋：“你去。”
通秋犹豫，看着娘子清亮直视她的眼，不禁咬了咬嘴唇，方道：“是。”
苏苑娘知道通秋的脾性，知道通秋不擅跟人言谈，更别论让她去吩咐人、盯着人做事了。此前通秋在她身边如此沉默一生，算是一条路，但这一生她想让通秋过的更好一点，她懂通秋的怯弱，但也很明了通秋的长处，通秋是个极其细心的人，她本性怯弱，但只要吩咐她的事，她就是怕也会鼓足勇气全力以赴，这厢苏苑娘鼓励她：“你能做的好。做的好了，过两日就带你去家里的杂货铺子挑三样你中意的东西，可好？”
通秋顿时羞涩，摇摇头：“奴婢不要东西，奴婢这就去。”
她拿了清单，从头仔细地看着。
“去罢，等夜了我们看看日子，哪日方便哪日就去。”苏苑娘见通秋又摇头，又道：“我给你的，你就要着，左右我都离不了你。”
通秋立时满心欢喜，朝娘子福身：“诶，娘子，我这就去。”
这下，向来怕一个人单独行事的通秋难得欢跃地出门去也，明夏急了，靠近前去：“娘子，我呢？我作甚？”
“你机灵，要候在我身边随时替我做事。”
明夏刹那高兴起来，朝娘子福身，脆生生道：“诶，娘子，我定能做好，不比三姐差。”
胡三姐正在暗暗折服娘子的厉害，又听到明夏拿她出来说话，三姐瞠目结舌：“妹妹，我还能不能好了？”
明夏咯咯笑，躲到娘子身后，朝三姐扮鬼脸。
三姐插腰，装作大怒：“我要练字呢，跑腿这等事，谁乐意谁去，你当我稀罕不成！”
说罢，她的脸立即耷拉了下来，可怜兮兮地跟苏苑娘求饶道：“娘子，字不练可成？我现的字可好了，外面的那些秀才都比不得我。”
明夏一听，不可思议至极：“三姐姐，你写的字十个是七个认不得的…”
“胡说，你给我站住！”三姐冲上前去，跟明夏在苏苑娘面前追打了起来，苏苑娘笑看她们胡闹了一阵，又见三姐见好就收，转了两圈就乖乖过去书桌旁站好拿笔，看着三姐拿着笔抓耳挠腮的模样，失笑不已。
等三姐再练练字，再多读两本书，她也要送三姐奔赴前程了。
有些人是凡世俗尘困不住的，等时候到了，就送她走罢。
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第 130 章
苏苑娘只管备饭菜的事，多来了几个人, 倒是多添了事, 这几家也就这两天刚到, 还没正式上门拜访, 今日来了肯定会带礼, 回礼就得提前备上, 省得临时慌手脚。
三姐一把字练完, 就带明夏去小耳房里拿出瓜子花生点心等物搬出来, 拿纸包封，这是每家皆要随一份的, 来几家就准备几份。
等到午膳备好, 前面膳桌摆上，旁管事没来, 南和来了, 他来传话, “爷说今日来的都是家里当家的, 他出面招待了即好，就是等到送客, 还请您去前面一趟，和他一起送送客人。”
“好。”有这种露脸的机会，苏苑娘极愿意。
“客人带礼了？带的什么礼？”旁管事没来, 苏苑娘便问南和。
“这个小的没细看，您等等，小的这就去问, 问完了给您回。”南和一听，忙道。
若说前面南和对这小主母还有诸多猜测，现眼下却是清楚不过，爷是打算把管家的事全权交给主母，往后是不过问了，南和跟着小伯爷，也知他们家爷的眼睛不只只在临苏，往后他们是要往高处走的，听爷露出来的口风，主母也要跟着他一道往上迁，南和这厢更是不想在主母这弄出什么不快，耽误了自个儿前程，是以这段日子他对主母分外殷勤，就是不是他的事，他也能揽到自个儿身上替她跑腿。
“那你跑一趟。”想来旁管事这时不得空，既然有人用，那用用也无妨。
“是，小的这就去。”南和弯腰行礼，迅速退下出了飞琰院。
三姐在门口候着，看着南和出了门，等到人走远了，她回头与娘子道：“娘子，南和哥可比我能跑的多了，我们可不能输给他，娘子，您回头有事还是吩咐我去办罢，我不嫌费脚，少练一页字即可。”
三姐犹不死心，明夏扭过头去偷偷笑，苏苑娘脸带淡笑，淡声道：“你想跑也行，字可不能少练。”
“也要得，”能不憋着就好，字这个事看来娘子也不打算放过她了，那从命就是，三姐忙不迭回道：“那我跟着南和哥去，等他问明白了我就带信回来？”
苏苑娘略略沉思了片刻，道：“也行，你去了问一下，当家对那第一家到的是怎么个打算，让南和帮你问一下，我这边也好准备回礼等。”
“知道了。”三姐身一福，脚后跟一转，欢天喜地去了。
三姐很满头大汗地回来，生气蓬勃地与苏苑娘高声道：“娘子，姑爷说了，您要是看中了小马，小马就留下，我们家回几匹贵重的布，两三样贵重的金银器具；没看中的话，那就不要了，给点随礼打发了就好了。”
近身侍候的明夏忙看向娘子。
“那就给这家准备好随礼。”苏苑娘与明夏道。
“娘子，不要小马儿啊？”三姐掩不住地失望。
“嗯，再看看。”
“再看看？”三姐不懂。
“现眼下不能要。”岭北这次来临苏是破冰之行，看常伯樊的意思，也不会让人空手而回，是以岭北备的礼，可能还是会送到府里。可苏苑娘不想做那个破例的人，让常伯樊临时更换打算，兴许结果别无二致，不会有什么太大的出入，但例外太多了，就会出意外，苏苑娘但愿在多数情况下，常伯樊是常伯樊，她是她。
这一世，她无依赖他之心。
“诶。”三姐还是不懂，但不懂不妨碍她听苏苑娘的，她听到以后小马儿可能还是会有就很高兴了。
前面不知在说什么，用过午膳也没消息，苏苑娘不便去午睡，就支着脑袋靠着枕头在椅子暂作短憩，直到她打了一个长长的盹，把午觉补得足足的，方见旁管事过来禀报。
“夫人，客人们打算走了，当家让我过来请您过去一同送客。”