秦桂手中摸着平和的脉相，听下人那般一报，再听苏苑娘这么一说，哪有不知她这次找他前来的原因，当下他垂着眼，长长地“嗯”了一声。
苏老状元的女儿，澜圣手称之为“璞玉无华”的天真稚子，常府年轻家人倾心以待的娇憨佳人，居然被他亲眼目睹到了这一面。
这人世间，果然无人不被侵染啊。
不知常家主得知佳人真面目，是失望，还是庆幸。
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第 102 章
秦桂捧的是常家的饭碗, 不管心里如何寻思, 吟声过后抬起手, 揽起袖子：“老朽这就给你开个退烧的方子。”
“奴婢去拿笔墨。”知春欠身，去了。
苏苑娘与三姐道：“去跟两家太太说，我突惹风寒, 身体欠佳，这大好的日子, 省得把这病渡了过去, 就不去见她们了, 替我恭喜这两位太太几句。”
“是。”
眼看三姐要走，苏苑娘又道：“你等一会儿, 顺道替我送秦大夫回客舍。”
“是。”三姐看了大夫一眼, 心中有了数。
这厢等秦桂开完药方, 胡三姐送了他出来, 去了前面客堂，一见到两家等候的太太就忙不迭请罪, “归太太, 义太太，奴婢是夫人身边的丫鬟招娣, 受夫人的吩咐过来传话，真是怠慢二位贵客了，路上慢了，现在才来跟您二位回话，让二位久等了…”
胡三姐一脸担忧着急, “不瞒您二位，我们家夫人下午身子就欠佳了，白天的时候就开始头疼发热，可今日府里事多，直到方才才请了秦大夫下了方子，把秦大夫送回去，这好一阵耽搁，才误了跟您二位回话的时辰。”
这么巧？常隆归的娘子和常文公家的曾孙媳妇面面相觑，对视了一眼，还是常隆归家的娘子先开了口，只见她略带讶异道：“当家媳妇病了？”
“回文曲星家的太太，是。”胡三姐弯膝朝她行了一记礼，回道：“夫人嘱咐我跟您二位说，她突惹风寒，大好的日子怕渡给了您二位，就不过来见你们了，让我传话，替她恭贺您二位家的大喜。”
常隆归家的娘子还在想着还没开口把人请过去，这人就病了，这厢常老祖家的曾孙媳妇已急急开口说话：“嫂子病了，好生养病要紧，别的都不是事。”
这人还是别请了，可别传给了她，她可是要好生等着玉郎归的。
“婶子，既然当家嫂子病了，我们还是走罢，别耽误她养病了。”生怕情况有变，常文公家的易姓曾孙媳妇一句刚罢又紧接着道了下一句。
归婶子瞥了她一眼。
这可是答应了那位大人的姨太太要把人请过去的，这人没请到，回头怎么跟人说？
可人都病了，非要去请，那就太不近人情了，她不可能开这个口，当那个得罪人的人。
只能如此了，一边是知州府师爷的小妾，一边是本家的当家主母，归娘子虽有两边都不得罪的心，但情况摆在眼前，权衡之下，只能选择回去。
“是了，真是不巧，今晚设宴招待府城过来的报喜的贵客，本来还想请当家媳妇过去跟我们一道喝一杯庆贺庆贺，没想她突然病了。”请不到人，但该说的要说，归婶子把话圆齐乎，方才告辞，这边那小曾媳妇已是等不及了，她刚说完要走，这位就已抬起了脚往外走了。
“奴婢送您二位。”
胡三姐把人送走，又急步回去，沉声跟苏苑娘说了前院的事：“一听说您病了会过人，那位孝义太太就想走，归爷家那位太太倒是说了几句话，说本来想请您过去喝杯酒一道庆贺庆贺，不料您却病了，真是不巧。”
“还有什么？”苏苑娘问。
三姐想了想，补道：“头一句是说今晚设宴招待府城过来报喜的贵客。”
苏苑娘点点头，拿起三姐回来说话时搁下的碗，接着用膳。
膳罢，苏苑娘去了书房，拿起那位香花娘今日拿回来的押看了看。
常隆归家的是常隆家画的押，常六公家是他的大儿子常太白画的，都算是当家人，押画了就是铁板钉钉的欠条，绝跑不脱。
能把这借据打回来，不用下面人仔细说，苏苑娘也知道不容易，她亲手把借据放到帐本里，跟站在前面的三姐道：“跟知春支二十两银子，给柴房那边送去。”
二十两，比她一年加起来的月银还多，得银子的不是她，但三姐已喜上眉梢，替人谢上了：“谢娘子。”
“谢娘子。”
看她开心，苏苑娘浅笑，朝她颔首。
三姐侠义，性情疏朗开阔，不知道的还当她在其中拿了什么好处，但多经上一世，知道三姐帮过许多人的的苏苑娘却知她不是那样的人。
这世上许多的事是计较不过来的，他人助我，我助他人，我能留下性命是他人扶助过我的结果，我助他人，唯盼他人平平安安、长长久久，有人笑我痴傻，我却不觉如是，娘子，我深信就是有朝一日我命丧沙场，就是父母远在他乡，亦有人为我哭为我笑，为我举杯高歌，招娣这一生绝没有白过。
这是苏苑娘收到她母亲送来的三姐给她的信中，三姐所写的一段。
而这封信能到她手中，是因三姐的同袍签千人书，裱其功绩呈圣，她被追封为定国将军，才有了身世大白，后才有三姐母亲得到遗物，送信到她手上之事。
那是一个看破世情，却能依着自己的性情在世间如鱼得水的奇女子，哪怕她现在还没成长起来，雏形却已早定，苏苑娘看着因帮了人眉飞色舞的三姐，看她替人谢了又谢，不禁失笑。
“娘子…”
苏苑娘收拾好帐本，看时辰不早，让知春她们备水沐浴洗漱，等她披好睡袍出来，知春为她绞干头发时，知春忧心忡忡地叫了她一声，道：“不知姑爷什么时候回来，也没个人回来报信。”
苏苑娘这才想起，常伯樊还在外面。
“招呼好人就回来了。”苏苑娘道。
“要不要给姑爷备些醒酒汤？”
“备。”
绞完一条干棉巾，知春换了另一条干的接着绞，见娘子看着书不甚关心姑爷的样子，心里更是担心，她到底是沉不住气，嚅嗫道：“娘…娘子…”
她吞吞吐吐，想说又不敢说。
苏苑娘抬头，火光中她的眼睛清澈、明亮、坚定，好像没有什么是她看不明白的。
知春无所遁形，她咬了咬牙，干脆横下心道：“娘子，姑爷在外面喝夜酒，您要不要派人去问一下他什么时候回来？”
娘子太不关心姑爷了，他们成亲都好几月了，娘子还是如此，知春生怕如此久了，姑爷再心悦娘子，也还是会迁怒，心生厌倦。
问他什么时候回来？苏苑娘沉思，过了片刻，眼睛移回书上，嘴里道：“不用了。”
“娘子！”
“他会回来的。”
不回来也不要紧。
不回来，她的日子还要简单一些。
知春着急，也无奈，她不敢多劝，心道这事回头一定要跟夫人细禀。
娘子变得已比以前聪慧多了，唯独姑爷身上的事就跟脑筋不动了一样，姑爷欣喜若狂她还能镇定如斯，这跟人高兴的时候往人身上泼冷水又有何异？想着娘子不跟姑爷一条心，不笼住姑爷，姑爷迟早会被别人笼住，她就沉不住气。
一定要尽早跟夫人细说，让夫人劝劝娘子。
知春不再说话，只是她在苏苑娘身后焦躁移动的脚步还是透露出了她的心思，苏苑娘大约能明了她这个丫鬟在着急什么，就没放在心上。
她不知常伯樊到底中意她什么，但哪天常伯樊不中意她了，她会知道的。
如若有那一天，对她来说，可能才是真正的解脱罢。
常伯樊爱慕她，非她不可，诸如此类的话前世她听了半辈子，直到她死的那天，还是有人在她耳边提醒他的深情。
那种深情她不懂，但早已成了她欠他的债。
遂以到了这辈子，对他的心软，何尝未有她不想过于辜负他之因。
这世他若是能变，那就好了，很多的事就要简单许多了。
**
这夜知春守夜。
夜晚入寝后，姑爷要是不在，知春她们这些丫鬟还是要在外面角落里的小榻上守着，直到姑爷回来了才撤去院子进门处的小屋子继续守夜，这晚刚侍候好娘子入睡，知春坐在小榻上想事，就听大门响了。
院子里响起了姑爷的声音，她连忙出去，见南和提着灯笼走在前面，她赶紧前去请安：“姑爷，您回来了。”
她正要问要不要去抬醒酒汤，就听姑爷声音中带着笑道：“娘子睡了？”
“将将睡下不久。”
“去打水，我洗洗。”常伯樊吩咐南和，抬起袖子到眼嗅了嗅，笑道：“染了一身的酒气，不得惹娘子烦。”
“姑爷…”知春跟在他身边，接过南和塞到她手中的灯笼，仔细道：“娘子给您在厨房备了醒酒汤，奴婢这就去给您抬来。”
“不用了，今晚没沾酒，就衣裳上沾了点酒气。”常伯樊使了计，找了这位师爷以前与他意见相左的同窗同一桌陪客，不到半盏茶，一桌子文人墨客打起了嘴仗，他得已及时脱身，回家来也。
他也迫不及待想跟苑娘说一说他今天所作的聪明事，不耐烦跟小丫鬟说话，便道：“你去帮南和，我先进去跟娘子打声招呼。”
“是，奴婢这就去。”知春一等他上了正房的台阶，等人进去，就提着灯笼去找南和帮忙去了。
常伯樊进去在外屋脱了外衫，才拿了火折子进内卧，点燃灯又闻了闻自己，方才去床边。
苏苑娘已经醒了，等他过来，只见他压下身子，想亲她。
她躲过，皱了皱眉。
“没喝酒，”常伯樊轻声哄道，“就亲一口。”
“怎么就回来了？”苏苑娘背手挡住他的脸，脑子里满是深夜的疲惫倦意。
“我找了人陪，前夜后夜都有人陪着，就回来了。”亲不到嘴，常伯樊干脆亲了一口拦在眼前的手心。
“呃？”不一起喝夜酒吗？
呃？苑娘这声，挺有意味的，就是不知箭指何处…
但外面的事，她应该是不知道的。就算知道一点，岳父岳母想来也不会让她知道的太多。
常伯樊拉开她的手，满眼皆是笑意：“想你想的紧，就尽早回来了。”
男人想要早归家，有的是办法，就是天大的应酬，也拦不住那归家的脚。
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第 103 章
常伯樊闹了片刻, 直到有人来唤才离去, 苏苑娘等他一走，立刻合上了眼, 不知过了多久，依稀间有人带着点水汽进了被子挨着她的颈后躺下，她知道是他回来了，便放松了最后一缕提着的心神，彻底睡死了过去。
翌日，苏苑娘醒来听到外面有说话声, 她刚从床上坐起, 知春和通秋两人掐着时辰进了内卧。
夏日已至，辰时太阳初升，不像春时那般这个时辰还要点灯屋里才明亮, 两个丫鬟一进来还蹑手蹑脚，一见苏苑娘已醒，知春奔向床边侍候，通秋则快步去了窗边推窗。
“娘子, 您什么时候醒的？”醒的比平时稍早了一点点, 知春过去，看娘子已自行坐到了床边，立马跪蹲到床脚，拿起汲鞋往她脚上穿。
窗子推开，发出了细微的“喀喀”声，外面带着金光的光线一刻间像千军万马带着光华奔进了屋内, 耀眼夺目，分外刺眼，苏苑娘双手撑着床，眯着眼睛朝窗外看去。
这是夏天了。
“娘子，穿好了，今儿穿那身白碎花蓝棉裳可好？奴婢已经拿出来了。”
白碎花的蓝棉裳很好，但看着地上耀白的阳光，苏苑娘收回眼，道：“有粉花的那身。”
那身是白衫，最最好看不过，知春之前拿出过来两次，娘子都不穿，她还以为娘子不爱，便没再提了，没想今天娘子要穿，她连忙应道：“是，奴婢这就去拿。”
“娘子…”通秋倒了水过来，却发现姑爷站在内外卧间的拱门前，一时歇了话，双手拿着水杯默默走了过来，走到跟前，头不断往后细小地动作着。
床头背着门，床正面与门斜对着，苏苑娘看通秋的眼色，扭头往门边看去，看到了定定看着她的常伯樊。
看他站着不动的样子，似是站了一会儿了。
苏苑娘看了他两眼，见他看着她笑了起来，收回眼，接过通秋手中的水漱口，等她清好口，常伯樊背着光，站在了她的面前，朝她伸出了手。
苏苑娘搭上他的手，站了起来。
“今儿没出门？”往屏风那边走的路上，她先开了口。
“今儿歇息，不出门。”常伯樊道。
屏风离床没几步，片刻就到了，衣裳还没拿来，苏苑娘坐到了屏风边靠窗的美人榻上，看着外面迎风舒展叶片的榕树。
天气是越来越好了，苏苑娘见他站着，便拉了拉他的衣袖，常伯樊顺着她的手在她身边坐了下来。
“刚才你在跟谁说话？”松开手，苏苑娘往后略略靠了靠，没想靠到了他的肩上，见他的肩膀往她这边伸了伸，她就依势靠了下去，没再动了。
外面的夏风涌了进来，常伯樊接过通秋送来的披衫，盖到了她的腿上，道：“跟南和在说话，让他去办点事。”
“可用膳了？”
“没有，等你一起。”
苏苑娘点点头，这时她神已醒，回头看常伯樊：“那今日可是空了？”
“是了，空了。”常伯樊一直看着她，等到了她的回头，看着她的目光情不自禁地带上了柔意。
“那前晚赏出去的银子，今儿可有空补回来？”
从箱笼里寻出衣裳的知春刚走过来，就听到了她们娘子的这句话，顿时欲哭无泪。
她们家娘子，一大早的嘴里怎么就冒出了银子这种黄白之物。
“诶？你看我…”常伯樊用没用的那只手轻拍了额头一记，懊悔道：“忘了。等会我就让宝掌柜把银子带过来。”
“知春，把新帐本拿来，是前天备的那本新的。”苏苑娘看向知春。
“娘…娘子…”知春声音细如蚊吟，到底不敢当着姑爷的面劝娘子，把衣裳拿给通秋依言去了。
帐本拿来，苏苑娘打开给常伯樊看，“珊瑚树记上了，金帛在这，就是你说要给我的银子还没进放我物什的耳房。”
前面两样，已进了她的地方，算是她的了。
看她清清雅雅，却煞有其事跟他算是她的金贵之物，常伯樊一时哭笑不得，就着她的手翻了一下她手上那本不厚，却也不薄的蓝色厚面帐本，调笑道：“才记了两样啊，是少了点。”
每家的娘子除了嫁妆归自己所有，在夫家另外一头最大的就是有自己的私房钱、体己钱了，苑娘嫁妆已是不菲，她放回娘家的那一些，就是不从苏家拿回来也无甚紧要，只要她人在就好，这厢见她规规矩矩地存私房钱，还跟他说明，他是好笑得紧又欢喜得很，“我还有一些私帐，你可要去捡捡有什么想拿到你耳房的？”
“这个我不要。”
“也都是我给的，我心甘情意。”
不一样的，她自行去拿和他给她的，前者她得还，后者就是他反悔也无用，苏苑娘心中自有界限，也不管他在耳边如何哄骗着她去拿，只顾摇头。
说了好几句，她也只摇头，常伯樊从诱哄到了无奈，捏了捏她的鼻子，“倔丫头。”
跟小时候一样，主意太正，认定了的事情任由外人说得天花乱坠也不动摇。
正事已毕，苏苑娘把帐本给她，去了屏风后。
等她穿戴洗漱好出去，早膳已呈了上来。
郭掌柜不知什么时候到的，也在膳室当中。
见到她进来雅室，坐在当家下首的郭掌柜连忙站起来，拱手：“夫人。”
“你坐。”苏苑娘朝他略点了一下头，朝常伯樊走去。
“是。”
郭掌柜等她坐下方才坐下。
“你接着说。”常伯樊朝郭掌柜道了一句，又朝苏苑娘那边低首：“早膳快凉了，你先吃，我跟郭掌柜说两句话。”
苏苑娘垂眼，扶袖拿箸。
这厢，郭掌柜目不斜视，接着先前的话道：“珉二爷亲自去送的人，后面就没动静了，珉二爷没回去，一同歇在静芳园，我过来的时候，二爷让我问一声，这后面是我们接待，还是让三家接过去？”
他说完，常伯樊捡了能说的跟身边的妻子道：“昨晚是孝珉堂兄帮我接待的府城温师爷一行。”
昨晚见她太累，常伯樊还没来得及跟她说他的聪明之举，不过现在可不是跟她细说的时候，常伯樊与她说罢，沉思了片刻，与郭掌柜道：“派人去问问这三家的意思，要是有意，由他们去。”
他昨晚已尽地主之谊。
“是。还有一个…”郭掌柜拱手称是，另道：“按昨天传来的消息，程家寨的人今天下午就到，您看，他们上京的路引是不是再跟张县令提一提？按您先前定下的时间，要不了几天，人就得随船上路护航了。”
闻言，常伯樊冷冷地翘了下嘴角，半晌没说话。
他不语，郭掌柜也跟着没说话，垂着眼，眼观鼻，鼻观嘴。
看家主脸色，张县令那里有变。
不过这事办了一月有余了，张县令一直压着不给准信，怕是早就准备了狠宰一顿，现在常家恩科中了三员，按理来说，他应该忌惮着些，但这厮胃口向来很大，三个还没走马上任、不知前途如何的生员可能还不到震住他的地步。
“人到了，你帮着宝掌柜把他们安置好，等我消息。”半晌后，常伯樊淡道。
“是，东家。”
“还有事吗？”
“没有了，外面还有事，东家，我先走一步。”
常伯樊点点头，郭掌柜告辞而去，常伯樊拿起筷子，跟小口咬着青菜的苏苑娘道：“苑娘，我要食言了，等会儿我还要出去一趟。”
苏苑娘点头。
等嘴里的菜咽下，她也吃完了，放下筷子，静静地看着常伯樊快快地喝着粥，择小菜辅之。
等他一碗粥喝毕，她开口问道：“路引不好办吗？”
“没有的事。”常伯樊朝她笑。
那笑容甚假，与平日与她的笑相比，一个像真人，一个像假人。
是真心还是假意，苏苑娘看的清楚，他说他的，她也说她的，“使银子也不好办吗？”
苑娘啊苑娘，也不知他的苑娘是什么时候开始变得如此聪明，常伯樊没有了吃下去的胃口，放下筷子，看着她道：“张县令你知道一点罢？”
她知道，并且她知道的不止一点。
卫国每县县令五年一换，现在的临苏县县令名为张长行，今年算来是他就任临苏县令之位的第二年，以前苏苑娘当他是常伯樊的人，因他与常伯樊见面必以兄弟相称，后来张长行反水栽赃常伯樊草菅人命，苏苑娘才知他们只是利益之交，两人从无深厚情谊。
直到后面，张长行没有栽赃成事，眼看他诬陷常伯樊之事要真相大白，吏部却送来了一旨调令，张长行得已保全身退，他与常伯樊的那次殊死交手不见大赢，却也丝毫未输，给常伯樊添下了供人指摘，洗了也未见得洗清了的污名。
那是一只想吞并常家的人借来打压常伯樊的手，这一点，苏苑娘非常肯定，但这是后来常伯樊势起后的事，现行常家还未壮大富有到那个时候，现在的张长行仅仅只是一个想趁在位时多贪一点银子的县令。
“知道，他很贪。”苏苑娘简言回道。
常伯樊一愣，不确定问：“岳父说的？”
苏苑娘直视他：“你不是说给他开了个书铺吗？铺子都开了，路引却不给你开，不是贪又是什么？”
常伯樊又是一愣，叹道：“我说的，你都记着啊。”
苏苑娘颔首：“我什么都记着。”
坏的记着，好的也记着，她已不敢像上世那样懵懂无知地活着了。
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第 104 章
成亲后, 苑娘与常伯樊心中的那个苑娘，同, 也不同。
同是性子还是那个性子，丝毫未变，就是知晓的, 却比他以为的多太多，她懵懂却不无知，天真却不单纯。常伯樊压下心上再起的惊奇，听着她接道：“你要压过他，现在不一样了，可是？”
时局已不是上世那个时局了。
常伯樊当她道的是手中握有的黑木，他思忖着，但看她护着他, 心中一动，说了实话, “远水救不了近火，这次我找人护送货物前往京城，路引迫在眉睫，京中那边的关系，还靠这一批落实。”
他又道：“杨家镖局那边已接了我两趟镖，现局中已无人手。”
“你去找我爹爹。”
“啊？”
“你去找我爹爹，”她爹爹有面子，也有法子，不过, 苏苑娘跟常伯樊提前把话说清楚了，“你跟我爹爹说，他帮你，那你就欠他人情，等下次或许我哥哥有事要用到你，你就得回过去帮他。”
什么？常伯樊傻眼，从错愣中回过神来，当真是哭笑不得：“苑娘，这是小事，用不到岳父出面。”
这点小事时常有之，这都要找岳父，不知岳父作何感想，是想他终于把家里女儿娶到了手，便有持无恐了？
常伯樊以前遇事没找过苏父，以后也不打算去找。
他是想娶苏家女，但有个名头就够了，且加嫁妆，更是锦上添花，足够了。
“你去，”苏苑娘摇头，“你的路引要紧。”
等货物送到京，找到了撑腰的，就有法子收拾张长行了。
“苑娘！”
他口气已有些不好，是难得他口气对她不好的时候，不知为何，苏苑娘心里有点不高兴，连带脸孔也冷淡了下来，“你去！”
常伯樊口气不好，她口气更不好，连脸色都不好，足足压过了常伯樊一大头，常伯樊愣了。
小娘子突然横得很。
“这是小事，”常伯樊连忙放缓了口气，耐性十足，“苑娘，回头加点银子，他就应了，用不到岳父出面，就不用这等小人去损岳父清名了。”
“你见得的人，爹爹也见得，”没有什么清名不清名，她爹爹也从不在乎清名，他一生要的只是夫妻白头，儿女顺遂，次之就是天下太平，百姓安居乐业，让他能和友人们得已在太平盛世安稳度日做学问，名声对他来说，反而是最无紧要的东西，苏苑娘摇头道：“他能帮到我就很高兴了，不会在乎清名，你去找他，别送银子了。”
苏苑娘见他愣愣地看着她，像看什么稀奇古怪似的，也不在意，她心里依然还是很不快活，“你要送他多少银子？送给我就好。”
常伯樊头疼，他抽了额头一记，“苑娘！”
“不要叫我了，你去。”苏苑娘扭过头，觉着他不会听，便抬头叫人：“知春…”
他不去，她便叫爹爹过来。
“诶，娘子。”
“你回苏府一趟，把我爹爹叫来，说我有事。”
“且慢！”常伯樊头大如斗，朝进来的人挥袖：“出去。”
知春忙不迭急步退下。
“苑娘。”常伯樊满是无奈，走到苏苑娘面前，见他一过去，妻子还皱眉扭头，小脸又扭到了另一处，就是不看他。
这还跟他使小性子了，常伯樊满心的无奈又折变成了哭笑不得，他随手拉过一把椅子，挨着坐下，沉吟了片刻，方拉过她的一只手强行握到手里，“一方县令而已，用不到岳父出面，这点小事都要用到岳父，往后若是有更大的事情那要如何？苑娘，为夫心里有数，张县令那边只是一时没想通，等我过去跟他好好说说，许也用不到银子。岳父面子那么大，他就是不去，看在他的面子上，张县令也不敢太过了，你就放心好了，这事很简单的，我出去一趟，可能用不到中午就回来了。”