小春子回头就发现昭阳的脸色不好看，试探地问了句：“姐姐这是怎么了？”
昭阳看着黎姿意的背影，慢慢地问了句：“她和皇上是旧相识？”
“故交罢了，十来年没见，交情能深厚到哪里去？”小春子说话很小心，大抵能猜到女人之间的小心眼，他赔笑说，“小的听说今儿早上皇上念叨着要给县主找个如意郎君，约莫就是念在从前有些交情，想给她寻门好点的亲事。”
他满心以为这样说能打消昭阳的顾虑，却不知昭阳一听，心里更堵得慌。她没吭声，转身回了偏殿，看着那一架子的书啊木雕啊，总觉得每一样都和黎姿意有关系。
好啊，原来他不只有后宫佳丽，宫外头还不晓得有多少县主郡主等着他呢！
她一气之下，把那木雕的小马给取了下来，想给摔在地上砸个稀巴烂，但到底还没恶劣到那种地步。这么多年了他还摆在架子上，相比也是心爱之物，她虽恼怒，但到底不愿把他心爱的东西给毁了。
左看右看，找了只搁在软塌旁边的豆青地粉彩花鸟图花瓶儿，倒腾半天，她把小马给塞了进去。
眼不见心不烦！
叫他还敢念着故人！
气死人了。她杀气腾腾地盘腿坐在软塌上，对着那只花瓶怒目而视，仿佛这样看着看着，那花瓶底的小木马就会消失得无影无踪。
皇帝回来时，太阳已经没有午时那么烈了。
他水都没顾得上喝一口，从勤政殿回来就往偏殿里去，心想那丫头该不会还在睡吧？这样想着，他放轻了脚步，生怕吵到她。
却没想到偏殿里，昭阳坐在软塌上不知在想什么，见他来了也不起身，就这么坐在那儿。
他累了大半天，就着小几上她喝过的那杯茶水咕噜咕噜灌了几口，坐下来去拉她的手：“什么时候起的？”
她抽手站起身来，避开了他。
皇帝一怔，搁下茶杯抬眼瞧她：“怎么了这是？”
她低头瞥一眼他的手，莹白润泽，修长好看，可就是看着糟心。那可是跟人手把手一起雕小马的爪子，再好看也合该拿去剁了！
见她不说话，皇帝又起身走到她后头去瞧：“中午没睡饱？”
昭阳答非所问，不冷不热地说：“方才县主来过了。”
“县主？”皇帝一愣，好半天才反应过来她说的是黎姿意，他当初册封她为县主也只是拟了道诏书，私心里还是只把她看做那个黎姿意，并未以县主相待，他弯起唇角，“哦，恣意来过了？我还想着什么时候带你出宫去见见她，没想到她今儿自个儿找上来了。”
恣意？！
昭阳心头更堵了，做什么啊！男女大防不知道吗？干什么无缘无故省略姓氏，直呼其名？又不是兄妹，叫这么亲热干什么？
她转头看他，哟，这笑得还挺开心的嘛，眉梢眼角都是笑意。
“她来了，你很开心？”昭阳盯着他。
皇帝不觉有异，点头说：“我从前还是皇子的时候，在这宫里日子不太好过，只有她和孟言不曾因为身份的缘故排斥我。当然，方淮除外，他一直都是我的人。”
哦，患难与共。
昭阳继续盯着他：“那关系还挺不一般。”
皇帝到这姑娘的小心思上就显得过于迟钝了，竟然还理所当然地点点头：“是挺不一般。”
“她生得也很漂亮。”昭阳木木地说，“和寻常姑娘不太一样，英气勃勃的，挺有巾帼须眉的气质。”
“是啊，她从小跟着黎老将军在马背上长大的。书读得不多，但功夫很好，朕头一回跟她见面，还成了她的手下败将。”皇帝是不好意思说自己被揍得鼻青脸肿的，只委婉地一笔带过，“后来她也时常提点着朕，朕这身功夫也有她和黎老将军的功劳。”
皇帝对她赞不绝口。
昭阳瞧着他眉眼带笑的样子，忽然就有些心酸了。她从没见过他这样夸哪个姑娘，过去她以为他不近女色的，不把漂亮姑娘放在眼里，也没工夫去顾着这些风花雪月，可这一次不一样，他亲口夸赞了那个县主，眼里带着她没见过的神采。
她别开脸去，晦涩地说了声：“嗯，我知道了。”
皇帝伸手去揽她的腰，把下巴搁在她肩窝上：“你喜欢她吗？”
不待她答话，他又笑道：“朕自小就认识她了，今儿早晨还在念叨着要让你们见上一面，朕盼着你会喜欢她，她也一定会喜欢你的。”
在他的潜意识里，他的昭阳就是天底下最好的姑娘，谁会不喜欢她呢？
可昭阳心里油煎似的，从他怀里挣脱出来，含着怨气说了句：“小的不喜欢她。”
皇帝愣住了。
她抬眼去瞧他，心头酸涩难当：“她会武功，与您关系不一般，又漂亮又能干，跟她站在一处只会叫人自惭形秽。我喜欢不起来。”
皇帝寻思着她这是怎么了，小心翼翼地问了句：“你们方才聊过些什么吗？”
他这么一问，昭阳就忍不住了，走到书架旁边拿下那本书：“聊得多了。聊到这是你俩第一次见面时抢的那本书，聊到你们溜出宫去学木雕，聊到你们手把手一起做玩意儿——”
她走到花瓶旁边，拿起那只五彩瓶儿倒过来，把里头的小马给倒了出来：“聊到这马，这马——”
她把花瓶往地上一搁，抬头看着他：“您就直说吧，这宫里宫外还有多少我不知道的姑娘，您一次告诉我，您还和谁一起做过玩意儿，和谁一起溜出去偷偷玩过，和谁一起夜游不拘是江南还是京城的，和谁……”
她眼圈儿一红，置气往外走。
皇帝急了，伸手去拉她胳膊：“你都在说些什么呢？胡说八道的，朕什么时候有过姑娘了？还宫里宫外呢，我告诉你，全天下我就只有你一个姑娘！”
他把她掰过来一看，哟，这还跟他红了眼！
他板着脸孔看她：“你这是在做什么？对我就这么没信心？随随便便来个姑娘，但凡漂亮点，你都觉得我会把你丢了，去和她们好？”
她别开脸去，只觉得委屈：“谁知道呢？左右您和这个也能上街逛逛，和那个也能一起做点玩意儿，说不定哪日厌倦了我，另寻别人也成。您还是放我出宫去吧，我可不愿留在这儿看您左一个新欢又一个旧爱的。”
哪壶不开提哪壶，好端端的又把出宫拿来说事！
皇帝气急了，把她拎起来搁在软塌上就朝她的屁股不轻不重地打下去：“叫你说浑话！叫你不信我！”
她哇哇大叫，哭着嚷着说：“好啊你，和别人乱来就算了，还打我！”
他把她一下子翻过来，猛地欺身上去，死死压着她：“我打你？这就是打你了？”心下恨恨的，他瞪着眼睛去瞧她，“你这没良心的，我说什么做什么都捂不热你这颗心。成啊，我拿心肝对你，你就存心找茬，你想出宫就直说好了，做什么想这些罪名往我身上安呢？”
偏殿里气氛激烈得就跟要打仗似的，山雨欲来风满楼。
殿外的德安忽然急急忙忙跑了进来，在偏殿门外声色慌张地叫着：“主子，主子？赵大人和张大人在外头求见！”
皇帝怒火攻心，张口就说：“不见！”
哪知道德安慌里慌张地又说：“主子，是急事儿！方才驿馆那边传来八百里急报，说是前几日朝廷派军队护送去黄河一带赈灾的粮饷被匪军半道劫走了！”
什么？！
饶是心头再气，皇帝也倏地松开了抓住昭阳的手，猛然下了榻，大步流星地往外走去。
第84章 见太后
皇帝走了。昭阳一肚子气都没发出来，憋在里头难受得要命。
小春子算是明白女人吃醋是怎么一回事了，见她一脸心酸地坐在那里，也凑近了去劝她：“姐姐这又是何必呢？跟主子好端端的，做什么为了个外人把主子气着，也把自个儿气着呢？您瞧瞧主子心里何曾有过别人？这不都只有您呢嘛！您若是回回都这么怄气，可不得把身子骨给怄坏了？”
昭阳默默地擦了擦眼泪，说：“你不懂。”
她是浮萍，没有根，没有枝，在这宫里本就是可有可无的存在。因为他，她愿意留下来，去赌一把没有把握的将来，所以不管她看上去多么义无反顾，实际上也怕得要命。
他那么多的后宫妃嫔，她好不容易迈过了这道坎，如今忽然又出现个故交，口口声声说着他们的从前。
不管那些话是童言无忌还是真的山盟海誓，她都怕。
小春子踌躇着，低头去劝她：“姐姐，虽说我带了把，算不得姑娘家，可在这宫里我这样的身份尴尬得紧，私心里也真跟姑娘家比较亲近。您说我不懂，这也不见得。我知道爱一个人是什么滋味，我见过很多太监宫女做对食儿的，他们都只是图个痛快，今儿聚在一起，明儿说不定就散了。宫里日子苦闷，寂寞得很，谁都想找个伴儿。可您不同。”
他比德安要实诚些，德安是老油子了，在宫中摸爬滚打多少年，早就油盐不进了，说话总是半真半假，怎么好听怎么来。
可小春子还年轻，正经论起来也没比昭阳大多少。他真心诚意地说：“小的在主子跟前伺候也有这么些年了，虽说县主那会儿在的时候，小的还没来乾清宫当差，可这些年就我看到的，主子他没对谁动过心。只有您，您来了，他整个人都不一样了。”
昭阳的那点心酸没了，低低地问了句：“怎见得不一样了？”
“他从前就是个皇帝，帝王家的人都是铁血铁腕，做事雷厉风行，不苟言笑，叫人捉摸不透，咱们这些人伺候的时候都得提心吊胆的，生怕出了岔子。”他轻声细语的，左右看看，确定没人听见才说的这话，“我也只敢跟姐姐您说这话，您可别告诉别人，不然我的脑袋也保不住了。”
昭阳破涕为笑：“成，我保密。”
小春子也笑了，歪着脑袋望着她：“您来了，皇上成天都爱笑了，话多了很多，整个人都和气不少。现如今大家伺候着主子也放松很多，虽说不敢掉以轻心，但私底下也活泼很多，偶尔还能跟主子说一两句玩笑话。就连这乾清宫都好像生动不少，过去是寒冬凛冽，如今已然春暖花开。”
他从一旁的托盘里把泡好的茉莉银针端给昭阳，眉眼弯弯地说：“姑娘家偶尔吃味是很好的，能叫主子知道您有多在乎他。可这脾气发过也就算了，你想想，主子是皇上，每日政务缠身，操劳得紧，您是他在感情上唯一的牵挂，若是到了您这儿他也心累，那这皇帝当得该有多苦呀！”
昭阳喝了一口热气腾腾的茶，低头慢慢地说了句：“连你都看得比我透彻……”
小春子赶紧摆手：“哪里是我看得透彻，分明是您太在乎，当局者迷呐！”
气消了才发现，其实也不是多大的事，她从未怀疑过他的真心，只是姑娘家一吃起醋来都有些作。她和小春子踏出大殿，在长廊下头坐了下来，有一搭没一搭说着话。
“县主长得可真漂亮。”她哪壶不开提哪壶。
小春子忙道：“哪能啊，我看着姐姐就比她漂亮。”
“她还英姿飒爽的，看着就是个巾帼须眉。”
“姑娘家合该有姑娘家的样子，舞刀弄枪的算什么呐？”
“她穿红色挺好看的。”
“又不是新嫁娘，做什么穿那花枝招展的大红色？”
昭阳斜眼瞧他：“果然跟你干爹一个样，怎么好听怎么说话。”
“我说的可都是大实话。”小春子眉眼弯弯凑过来，“姐姐，我干爹年纪大了，将来也不能总伺候您跟主子，若是他将来伺候不动了，您看看让我来跟前伺候着，怎么样？”
敢情他打的是这个主意！
昭阳瞥他一眼：“我也就是个御前女官罢了，你干爹那位子可是响当当的御前大总管，我说了可不算。”
“得了吧，您心里清楚您说了算不算。”小春子咂咂嘴，“看来是我表现得还不够好，成，您看着，将来我一准儿为您赴汤蹈火，肝脑涂地。”
两人在这头说着话，外头忽然有个上了年纪的宫女往这边来了，小春子定睛一看，赶紧叮嘱昭阳站起来：“是太后那边儿来的芳草姑姑。”
太后的慈宁宫里大多是从小伺候她的宫人，虽上了年纪，但都是太后的知心人，知冷热，使着顺手。
来的是芳草，她认得小春子，走近了就点点头，问：“太后娘娘让我来问问，乾清宫的昭阳可在？”
昭阳心里咯噔一下，忙低头说：“回姑姑的话，我就是。”
芳草略略吃惊，抬眼看了看，敢情这就在眼前呢。她也略弯了弯嘴角，轻声说：“哦，你就是昭阳啊。太后娘娘有命，请你去慈宁宫走一趟。”
昭阳心头七上八下的，好端端的，太后为何会召见她？她一个小小的御前女官……
小春子帮她打听：“哟，这大热天的，姑姑一路辛苦了，不如先进来喝杯茶。”他迎着芳草要往里走，“不知太后娘娘找咱们宫里的人做什么呐？”
芳草看他一眼，口风很严：“喝茶就不必了，我这当头正办差，误不得时辰。”
她对昭阳比了比手势：“姑娘，请吧。”
昭阳看看束手无策的小春子，不动声色地说：“那我先去了。”
从乾清宫到慈宁宫，弯弯绕绕也走不了多久。宫墙很高，不知皇帝如今在哪里议事，勤政殿离乾清宫是不远，可离太后的慈宁宫还是有一段距离。她是不担心小春子会搁着消息不报，只是皇帝那头有要紧事，这两宫之间又隔着这样远的距离。
她真担心皇帝没法按时赶来。
芳草不说话，昭阳也不便多问。太后跟前的人似乎连气势也比寻常宫人要足上一些，板着脸，不苟言笑，走起路来也规规矩矩。
眨眼间就到了慈宁宫，昭阳从前没来过这边儿，但宫中处处都差不多，皇帝的宫殿，太后的宫殿，其实看着都一个样。红墙青砖琉璃瓦，太阳底下熠熠生辉，看着都是一派富贵。
她拎着裙角跨过门槛，里头有人给她把殿门打开了，芳草走在前头，她跟在后头，跨进大殿后听见殿门合上的声音，地上的光线也慢慢变暗了。地砖有些斑驳，这四方城建城太久，来来回回也不知住了多少主子，就是偶有翻新，也依然半旧不新的。
大殿上头坐着个人，身穿五彩朝凤锦裳，珠光宝气，艳光四射。
昭阳不敢细看，稳稳地跪了下去，额头贴在冷冰冰的地砖上：“乾清宫典膳昭阳见过太后娘娘，恭请娘娘万福金安。”
她跪在那里一动不动，额头上却出了汗。
短暂的沉默，座上的人慢慢地说了句：“把头抬起来，让哀家看看。”
是一种细腻得像绸缎的声音，粗细适中，字字句句里隐隐透着威严，听在耳里有着不容忽视的力量。
“是。”昭阳把头抬了起来，总算看清了座上的人。
太后如今只得四十开头，保养得当，面容端丽，皇帝虽更像顾家人，但那眼睛却与她的眼睛一模一样。只除了他望着她时是带着柔和笑意的，而太后的眼里没有丝毫感情，只有锐利的审视，像是波澜不惊的大海。
皇帝很少与她提起这位太后，前朝的事她多多少少知道些，就陆家与太后的渊源来说，实在算得上是敌对势力。
短暂的对视，太后似是漫不经心地问了句：“听说皇帝南下，钦点你随行左右？”
昭阳心下一顿，点头道：“是，皇上赞奴婢手艺不错，让奴婢跟着南下做吃食。”
太后弯了弯唇角：“想来你手艺也该不错，不然皇帝也不会回宫之后都念念不忘，还特意把人安排到承恩公府办差去了，这不，差一办完，又给弄到自个儿宫里去了。”
她的笑容里没有半分笑意，倒听得昭阳心都提了起来。
昭阳不敢说话，规规矩矩跪在那里，太后不叫起来，她就不敢起来。
也不知太后是当真忘了，还是有意为之，竟然真的只字不提平身一事，只又看她片刻，说：“生得倒也不错，只这名字——”
她略略一顿，忽然拔高了声音：“你一介宫人，竟然叫昭阳这么个名儿，与日月齐辉的向来是主子，你倒是跟哀家说说看，你这名儿是怎么得来的，竟然这么不合规矩？”
说到最后，太后的眉头已然皱起。
昭阳吓出一身冷汗，跪在那里不敢说谎：“回太后娘娘的话，这名儿原是皇上起的。奴婢刚进宫时，曾与皇上有一面之缘，皇上将这名儿赐给奴婢，说是盼着来年瑞雪兆丰年。皇上心系天下，随口赐了这名儿给奴婢，奴婢是卑贱人，原不该叫这种风光霁月的名儿，可，可皇命难违，奴婢也只能大着胆子折辱了这名儿……”
太后盯着她，一眨不眨地问：“哦？你进宫时见过皇帝？”
“……是。”
“你是哪一年进宫的？”
“建兴五年。”
“哦，建兴五年……”太后似是想起了什么，不紧不慢地说，“建兴五年是个好年头啊，哀家记得皇帝登基第五年，天降瑞雪，全京城都是厚厚的白雪。那场雪下得好，把所有的腌臜都给洗涮得一干二净。”
她似是不经意地侧头看了眼窗外，唇角微扬：“李勉。”
“小的在。”
“我记得，定国公满门也是那一年获罪的吧？”
“是。”
“嗯，看来哀家虽然年纪大了，但记性倒还不错。也是，这种普天同庆的大事儿，自然也得记得。”她低低地笑了两声，目光又落在大殿之中跪着的宫女身上。
那眼睛，那眉毛，那五官中的每一点，都叫她想起陆家。
其实她也不太记得定国公到底长什么模样了，十多年了，哪里还记得那么清楚呢？可她就是执着地要在这陆家之后的脸上找到旧人的蛛丝马迹，就好像沿着那些痕迹，就能将旧事摊开来看，那些痛啊伤啊就都能愈合了。
可是仇人不流血，她又如何痛快得起来？
太后平静地看着昭阳，那张脸多年轻啊，就像当初的自己，天真无知，满心以为这皇宫是个好地方，抱负会实现，良人也会与她白头偕老……
可这宫里根本就没有这回事。
她看到昭阳额头细细密密的汗珠，面无表情地问了句：“怎么，你很热？”
昭阳跪在那里要很努力才能克制住自己不要腿软，地砖很硬，可到底叫她心惊的是太后这番话。
第85章 不要命
朝廷的赈灾粮饷在颍川出事了。
负责运押粮饷从京城到黄河一带各省各部的是京中的大批军队，由都指挥使唐率全权负责，这三百精兵均是历年来押送惯粮饷的精锐势力，而唐率亦是年年负责此事。
然而今年洪灾突起，皇帝从国库拨款，一切安排妥当，原以为事情会顺利进行下去，却不料军队到了颍川一带，忽然被大批山间下来的匪寇劫走了粮饷。
三百精兵死的死，伤的伤，唐率被人一箭穿心，割下了脑袋挂在林子入口处。
朝廷赈灾的粮饷分文不留，被人悉数劫走。
黄河一带决堤，百姓流离失所，皇帝最怕的是瘟疫四起。住所没了还能再建，可若是真有瘟疫爆发，人命关天，民心亦会大乱。
他召集数名朝臣站在勤政殿里，官员跪了一地，个个都诚惶诚恐。
皇帝攥着拳头低声喝道：“好啊，好一个匪寇夺走了，我大兴见过两百多年，朕还是头一回听说朝廷赈灾的粮饷被夺走的！好一个片甲不留，好一个首帅被斩，当真是奇耻大辱！”
户部侍郎战战兢兢地拱手道：“皇上，微臣以为，当务之急应是派兵剿匪！那匪寇吃了雄心豹子了，连这救命的钱也敢抢走，还请皇上派兵去颍川，捉拿匪寇，收回粮饷——”
没待他把话说完，皇帝把那八百里急奏的册子往地上狠狠一砸，面色铁青：“捉拿匪寇？那颍川何曾出过匪寇！报信的人被猪油蒙了心，难不成周侍郎你也看不清？”
朝臣一片惶恐。
先帝爷在位时期，昏庸无道，国家的财政两局都吃紧，到后来先帝爷并非宠幸奸臣，而是国库亏空太严重，宫内的吃穿用度又是极大的一笔开销，他不得不依赖那些权臣。定国公之流打着各种幌子，四处搜刮民财、官官相护，给先帝爷提供了源源不断的银两。
皇家也要吃饭，皇家也要柴米油盐酱醋茶，先帝爷有了这个把柄在他们手里，索性从睁一只眼闭一只眼直接变成了闭目塞听，由着他们去了。
大兴不能毁在他手里头，否则他就是千古罪人，至于他的声色犬马会给子孙留下一个怎样千疮百孔的烂摊子，他无心去管。
儿当今皇帝自登基以来，一直在处理这个烂摊子。
国库不止是亏空严重，朝廷的土地，朝廷的皇商生意，朝廷的盐政……太多的经济来源都把控在蛀虫手中。皇帝也算是勤勉刻苦之人了，十来年里不重女色，不爱风花雪月，就这么一桩桩一件件地处理过来，大兴的风雨总算过去一半。
可即便如此，国库依然不够充盈。赈灾的粮饷已是国库一年收入的十之四五，这一笔银两不翼而飞，叫皇帝如何不怒？
吃穿用度，必要支出，国库已经无力承担又一个十之四五。天灾，人祸，大兴的江山是他的，一有事情他就得出钱出力，殚精竭虑。可他也是人，人力有限，血肉之躯，上哪儿给百姓找那么多钱去？
皇帝往桌子上用尽力气狠狠一拍，那桌子晃了晃，竟然四分五裂倒在地上，一片狼藉。
大殿里无人敢应声。
皇帝只说了一句：“查，查那匪寇到底是何方神圣！”
他的眼神往兵部尚书那里一看：“李义恩，兵符备好。”再落到赵侍郎身上，“孟言，朕再备一批物资银两，你亲自率兵送去灾情最严重的地区。”最后落在禁军统领身上，“方淮，朕交一枚兵符给你，你率一千禁军去颍川捉拿贼子。不拘是匪寇还是叛军，朕要看到那批粮饷原封不动回到京城，乱臣贼子，杀无赦！”
他遣散朝臣，只留下方淮赵孟言等人商议后续。
黄河泛滥，粮食被淹，百姓流离失所，可在这节骨眼神朝廷的赈灾粮饷又被夺，还有什么比这更雪上加霜的？
他心口被无力与震怒塞得满满当当，却不料真有雪上加霜之事。
外头的小春子候了这半天，总算看见朝臣陆陆续续离开了，不顾德安的阻拦就要硬闯进来。
德安压低了声音喝止住他：“没见里头正乱着呢！皇上还在议事，你小子给我站住了，有什么事容后再禀！”
小春子急得不行：“这事儿不能等，干爹，昭阳姐姐被慈宁宫的芳草姑姑带走了，说是奉了太后之命，要把昭阳带去问话！”
太后自打皇帝登基，就在宫中守着自己那慈宁宫过日子，轻易不出面，和皇帝的关系也不甚亲近。这其中的由头其实大家都清楚，宫中哪有什么秘辛，都是太监宫女们心知肚明，只是没人敢明面儿上提罢了。
听说是先帝爷还在位时，太后就和身边那个大太监好上了，两人在慈宁宫里当真是颠鸾倒凤，琴瑟和谐，就差拜天地那一出了。
可这当头太后忽然冒了出来，把昭阳给带走了，怎么可能不叫人纳闷？
德安一听，赶忙让他在这儿候着，自个儿推门进去了，也不顾方淮等人还在那里，皱着眉头飞快地走到皇帝身旁，把嘴凑了过去低声交代了。
皇帝脸色一变，心神大乱。
当真是祸不单行！
他按捺住焦躁，把剩余事情一一交代了，这才让人散了，自己大步往后头的慈宁宫去了。
太后一直没让起身，昭阳就不得不一直跪在那里。
夏日到了，身上穿得本就单薄，这大殿里常年不见阳光，地砖冰冷坚硬，直教人膝盖发麻发痛，就跟跪在冰片儿上似的。