怎么会叫人不喜欢呢？
他多好啊，好到叫人只能仰望，无法企及。
已经到了司膳司门口，该进去了，明珠再次低头道谢：“方统领，今日多谢您了。”
他点头：“进去吧。”
“哎。”她应了一声，跨进门槛，最后还是没忍住回头看了一眼。
他还在那里。
她忽然觉得阳光有些刺眼，眼眶里滚烫滚烫的，无法克制的心情在胸腔里蔓延开来，像是奔腾的洪流。下一刻，她忽然又转身跑了回去，一直跑到他面前。
“您说要活在当下，活在将来，那若是将来我有事相求，您还会帮我吗？”
他静静地注视着她，那双素来安静的眼眸此刻蕴满了热切的渴望，不像那个温和胆怯的姑娘了。
有渴望总是好事，有渴望才能更好更努力地活着。
他点点头：“你若有所求，我定竭尽所能。”
她如释重负地笑了，笑靥如花，充满喜悦。
方淮从司膳司走后，去了趟乾清宫。
皇帝和昭阳在用膳呢，听说方淮来了，搁下碗筷：“你先吃着，朕出去看看。”
昭阳说：“要不，叫方统领一块儿吃？”
皇帝瞥她一眼，笑了：“你以为谁都跟你似的，敢跟朕面对面坐着吃饭？方淮那个老正经，你就是按着他的脖子，他也不见得会跟朕平起平坐。”
他心里头有事，叮嘱几句就出去了，一路穿过长廊走到了勤政殿。
方淮在大殿里头等他，见他来了，这就要跪下去行礼。他一把扶住他的手臂：“虚礼都免了吧，朕吃饭吃到一半出来见你，就别瞎客套了。”
方淮这才停住，站稳身形说：“属下已经查清了，十二年前的那起旧案，确实是前任大理寺卿徇私枉法，受定国公嘱托，将那对夫妇殴打致死，把事情给瞒了下来。如今那纵马伤人的凶徒跟着陆家满门在淮北过日子，虽说不是大富大贵，但陆家家底丰厚，在那边与小官小吏也交好，日子过得仍然很滋润。那凶徒如今还逍遥法外。”
皇帝眉头一皱：“前任大理寺卿现在在何处？”
“已着人去河北拿人了。”
“成，那凶徒也不必千里迢迢带回京城，传令去那边，让当地府尹将他处置了，罪当如何就如何，逍遥法外十二年已经是便宜他了。”
“属下遵命。”
皇帝在大殿里头走了半圈，似是在斟酌什么，最后总算回过头来问他：“方淮，你觉得连坐之罪……到底应不应当？”
一人犯错，全家连坐，这便是皇命。
方淮一顿，近日查到的内情叫他不得不往那上头想，他抬头问皇帝：“您是在说当年定国公满门流放的事？”
“是。”皇帝没有丝毫隐瞒，慢慢地叹了口气，“朕当初恨透了定国公，只想将陆家满门都治罪，一气之下就把陆家上下全部流放淮北。可如今十年过去，朕那些气好像也没有那么气了，回头再看看，那陆家的妇孺又有什么罪？”
“陆家的荣华富贵是定国公作恶多端换来的，她们跟着享福，自然也该跟着受罪。”方淮语气平平，“一荣俱荣，一损俱损，世家大族，谁家不是这个理？”
皇帝心中想什么，他大抵能猜出一些。若不是因为那个宫女走进了皇帝心里，皇帝怎么会开始去想这种事？
下一刻，他听见皇帝还是说出了口：“着人处理那凶徒之事时，也命人将陆夫人接回来吧。此事暗中进行，不要声张——”
“皇上！”方淮掀开下摆，咚的一声跪了下去，“皇命一出，自当永不收回。君无戏言的道理您是明白的！当初连坐之罪既然已经定下，今日就万万不该把人接回来！请您三思而行！”
皇帝皱眉，想去拉扯他起来，可他就是不起来。
“朕没说要收回，只是她毕竟是昭阳的母亲，当初陆家的罪行与她没有什么干系。朝堂之事都是男人的主意，她一介妇人，能知道什么？”皇帝来回踱步，几乎是用商量的语气去跟方淮说，“淮北地势偏远，穷乡僻壤，一年总有三季都像是寒冬，想必这十年来她的日子也不好过。好歹是昭阳的母亲，大概也没剩下多少日子了，接回来吧，让她们见一见最后一面。”
声音渐渐低下去：“她与朕隔着那样大的仇恨，她可以不计前嫌，可朕到底于心不忍。朕怕这辈子都会和她有这样的隔阂，让她少怨一点，对朕多些感激，这样她留在宫中也更心甘情愿吧……”
外头日头正盛，皇帝却没了食欲，只摆摆手：“你下去吧，朕自己待一会儿。”
第81章 情敌现
皇帝要做事，折子待批，边关的守军每季度有粮饷与军事报告，内务府的大小事宜月月汇总，还有各地官员报上来的地方事务……他常常在勤政殿一坐就是一整日。
昭阳来了，情况也没有好转多少，特别是近日黄河一带洪灾泛滥，沿途百姓受灾严重，皇帝每日都在看下头呈上来的报告。
她就坐在大殿外头的门槛上，偶尔和小春子说说话，偶尔回头看看他，他眉头皱起的时候，她也会跟着烦恼。
你说做皇帝怎么就这么累呢？
她偶尔会去小厨房里给他做盘点心，要么是咸香芝麻酥，要么是瓜子仁儿馅饼，横竖都是他爱吃的。她轻手轻脚端着盘子走动他旁边，搁在那堆折子旁边儿，再给他斟一杯热气腾腾的龙井茶。
皇帝太专注，时常头也不抬地专心办事，直到看完一本折子，搁在一边时，才发现手边多了杯茶，还多了盘点心。
他擦擦手，拈起一块送进嘴里，她是最知道他的口味的，总也错不了。再喝上一口热茶，浑身的疲倦都消失殆尽。他朝大殿前头望去，他的姑娘就坐在那门槛上，支着下巴望望天，侧过头去与人说说话。
都是轻轻的，不带一点动静，影响不了他，却又在平凡日子里化作最温馨的陪伴。
他有时候想要歇一歇，就会靠在龙椅上静静地望着她的背影。从乾清宫的正门往外头看去，他的头顶是正大光明四个大字，越过那光滑发亮的地砖，越过她单薄玲珑的背影，紫禁城的天是一望无际透彻生辉的蓝，蓝得不带一丝杂质。
他就这样伸手懒懒地支在龙椅两侧，那金色的龙纹威风凛凛，却抵不过帝王心头难得的一抹温柔。
总觉得有了她，这冷冰冰的四方城也变得生动起来。
他开口唤她：“昭阳。”
她愣愣地回过头来，歪着脑袋问他：“怎么了？”
他朝她招招手，看她拎着裙角跑过来，他弯起嘴角，把她抱在腿上。她有些害羞，小声推他：“干什么呢，大门都没关……”
他低低地笑起来：“关大门做什么？朕就抱抱你，又不做别的，为何要关门？”下一刻，他斜眼看她，揶揄道，“还是你希望朕做点什么关门才能做的事？”
昭阳大窘，别开脸去哼了一声：“您又拿我开涮。”
“不涮，朕不爱吃涮锅。”他啃她的耳朵一口，“生吃就成。”
她赶忙去擦耳朵：“口水！”
他就把耳朵凑过来：“要不，你也糊我一脸？”
“我才没那么讨人厌呢。”她推开他，指指桌上摊开的折子，“您正事儿还没办完呢，这就开始跟我闹腾了？”
皇帝的笑容收敛了些，低低地出了口气，说：“黄河闹灾，十年里要闹个五六回。人力物力都出了，每年花在赈灾上头的银两都能叫国库空上一大半。朕是真有些心力交瘁了。”
昭阳出不了主意，她是姑娘家，对政事没有半分研究。可他这么郁郁寡欢，她看着也跟着他不开心。
她只能伸手去拉他的小指头，低声说：“您别灰心，功夫不负有心人，您做的，天下百姓都能看见。”顿了顿，她小小声地讨好他，“我也能看见。我知道您是明君，心系天下，您看这样会好受点吗？”
他失笑：“那你看见了，会更爱我一点吗？”
她郑重点头，伸出拇指和食指朝他比划：“每天都多爱了您这么一大截儿呢！”
皇帝哈哈大笑起来，伸开双臂张得很开：“你那点不够，朕要这么大一截儿才行。”
她干脆从他腿上站起来，指指龙案，然后一路跑到了大殿门口，伸脚点了点门槛：“那您看，从您那龙案上到这儿门槛上，这么一大截儿成吗？”
他弯着唇角瞧着她，她也背对外头的阳光，歪着脑袋笑着瞧他。
真好。
岁月漫长，烦恼无数，可只要这样一个笑容，就觉得每一天都过得很满足，烦恼与忧愁都是可以被遗忘的。
六月初，镇守大兴边疆的从一品镇西大将军已然花甲，合该解甲归田了。他的上书得到皇帝批准，大老远带着部下回京复命来了。
镇西大将军是前朝老将了，名叫黎正铠，为人刚直，不畏权贵。先帝爷在位时期，他因“不懂变通”，不愿投诚于定国公等人，被排挤到西疆镇守边关。皇帝登基后，他心悦诚服，虽朝廷有意让他回京复职，可他说将在沙场，方为正理，纸上谈兵，何必为将？
皇帝准奏，他便又在西疆待了十来年，一直到如今年事已大，舞不了枪也弄不来剑了。
与他一同回京的，还有他的独生女，黎姿意。
皇帝于朝堂上接见了黎正铠，赐予良田数亩，家宅一座，京郊的田庄几所，并且亲手拟了将军府的牌匾，可谓是皇恩浩荡。
下朝后，他看着百官鱼贯而出，自个儿也在德安的陪同下走了出去，可才刚踏出大殿，就瞧见那长长的白玉石雕下头站着个人。
青布衣，翠玉冠，身姿笔直，面容似玉。
黎姿意抬头望着他，嘴唇一勾，抱拳说：“子之兄，可还记得小弟？”
皇帝笑了两声，慢条斯理地走下长长的石阶，一路走到她面前，上下打量几眼，不紧不慢地说：“对不住，朕忘性大，还真不记得你了。”
那人板起脸来，瞥他一眼：“真不认识了？”
他伸拳在她肩膀上捶了两下：“多大的人了，都大姑娘了，还来这套，你也不嫌腻得慌？”斜眼看她，他说，“仔细朕跟你家老爷子告状，有得你受的！”
他这么说，黎姿意就知道他没忘了她。心头高兴，她也笑起来：“去啊，有本事你去告状好了，如今你是皇帝了，别人怕你，我可不怕你。”
“没大没小。”皇帝敛了笑意，“这当头没人，你放肆些就算了。宫中可不是边疆，你没规没矩的叫人看了也不像话，还是守守规矩罢！”
黎姿意似笑非笑地瞧他一眼：“成，你如今当上皇帝了，是有那么点正形了。谁还知道以前那个追在我后头要我给掏鸟蛋子的二皇子是谁？你要假装不记得了，那我也没什么好说的。横竖掏鸟蛋子、下池塘捉泥鳅的不是你，半夜里装柜作弄静安皇贵妃的、往四皇子床上丢蚂蚱的也不是——”
“咳咳——”皇帝握拳搁嘴边咳嗽好一阵，“那什么，你回来也有几天了，见过孟言和方淮了没？”
嗬，还学会转移话题了呢！
黎姿意不轻不重地扫他一眼：“刚回来，还没顾得上，这不第一天就进宫来瞧你了吗？亏我还特意打扮成这个样子呢，你忘了你第一回见到我的时候，就是在西二街的书铺子里撞见我这幅打扮？哼，还和我抢同一本书呢，被我打得腰都直不起来，你——”
皇帝开始剧烈地咳嗽，恼羞成怒地指指她：“你啊你，都多大的人了，还成天记着以前那些拿不上台面的事！难怪嫁不出去！”
黎姿意火大，仰着下巴怒道：“谁嫁不出去了？”
皇帝笑了，也不与她置气，只忽然放柔了声音：“成，成成成，是别人没福气娶到你。横竖你都回来了，边疆没什么好汉子，没嫁人也对，这京城里王孙贵族那么多，看上哪个，朕替你赐婚。”
下一刻，他几乎是有些迫不及待地凑了过来，含笑说，“朕过几日介绍个人给你认识，你一定会喜欢。”
她一跳三丈远：“干什么呢！我才刚回来，你打什么歪主意？告诉你，休想和我爹一样逼着我嫁人！”
皇帝笑了几声，摇摇头：“谁给你介绍汉子呢！朕是想介绍个姑娘家给你认识。”
他一提起昭阳，心里就软了，像是有和风细雨在轻轻地拨弄着心弦。
“她是天底下最好好可爱的姑娘，你等着，朕过几日带她出宫，顺便参观参观你的新府邸。”
他的发小不多，男的赵孟言方淮，女的便只有这个假小子了。他恨不能把自己的所有故事都铺展在昭阳面前，自然而然的，黎姿意他也想让她见见。
只是他倒是走了，却没看见黎姿意的眼神。
那个作书生打扮的将军千金站在乾清宫外看着他的背影，有些惆怅，也有些势在必得。
他不记得了吗？他明明答应过会娶她的。
黎姿意撇撇嘴，一边转身一边想，没关系，她会让他记起来的。
第82章 除了我
黎姿意午后又来了宫中，原本她没递牌子，宫中也并未传召，她在宫门口是进不去的。可适逢方淮巡查禁军，大老远看见有人在宫门口与侍卫争执，走进了些，才发现来的人是黎姿意。
他止住了侍卫，上前道：“县主要进宫？”
黎姿意五年前被皇帝册封县主，也算是有诰命在身。只是那时候她尚在边关，随黎老将军一同驻守西疆，京城里倒是没有掀起多大的浪花。
那侍卫这才知道来的是位县主，忙拱手道歉：“小的不知您是县主，多有得罪，万望县主多多担待。”
黎姿意是个豪爽人，也没生气，只笑了两声：“要早知道摆出县主的架子，就能省了这么多麻烦事儿，那我一准儿把牌子给你看了。”
方淮算是与她一同长大的，只是他为人拘谨，从来都恪守君臣之礼，哪怕过去皇帝待他与待赵孟言、黎姿意并无区别，但他一直牢牢记得自己的身份，他们是主，他是仆。也因此，他与黎姿意的关系不如赵孟言和皇帝与她那么亲厚。
他带着黎姿意进了宫门，问她：“县主此番进宫，可是找皇上有事？”
“没事就不能找他了？”她斜眼看看方淮，“我说，这都多少年不见了，你怎的见到我连笑容也没有一个，还是那副木头样子？不苟言笑，真没意思。”
方淮说：“县主不也一样？一样坦白直率，毫不遮掩，也不懂给人留点颜面，句句都戳人心窝子。”
黎姿意闻言哈哈大笑，拍拍他的肩：“行啊，懂得反击了，口齿见长，还算是有进步。”
方淮不动声色地侧身一避，躲开了她又要落在肩上的手，不赞同地说：“县主如今已是待嫁的姑娘了，男女大防还是应当顾忌些。”
“得，还是老样子，明明年纪轻轻，非得装出七老八十行将就木的深沉样。”黎姿意翻白眼，大步流星往乾清宫的方向走，“我中午回府之后，我爹找人把京城适龄娶亲的贵族单身汉都给我列了张单子，说是半年之内一定要把我嫁出去。我这是被逼得没法子了，只能来宫里躲躲。”
方淮闻言一顿，忽然说：“你早晚要嫁人的，躲得过一时，躲得过一世？”
“能躲一时是一时。”
“你不想嫁人？”他侧过头去看黎姿意，想从她的表情里找到点蛛丝马迹。
黎姿意似乎知道他在想什么，也偏头似笑非笑地望着他：“别猜了，你不是早就知道吗？”
方淮的面色沉了下去。
她语气轻快地说：“我知道那年在报国寺里，你看到我的长生锁了。我许的愿到现在都没有变过，我想嫁的人由始至终只有他一个。”
“可他是皇帝，已经不是当初的二皇子了，你要的一生一世一双人，不会有结果的。”
“那就不要一生一世一双人了呗，横竖他已经有妃嫔了，不可能为了我不要后宫。我就凑合凑合，不要求那么多了，只要他心里只有我一个，那不就成了？”她语气轻快。
方淮笑了两声：“你好像想太多了。这些事情又不是你说了算，皇上也是人，也有自己的想法，不会跟着你的步伐走。你走了那么多年，又怎么知道这些年里他没有爱上哪个姑娘？”
“爱上就爱上呗，大不了我把他抢回来。”武将之女就是与众不同，面上是满满的自负，步伐轻快地往长长的石阶上迈去，“你操那么多心做什么？这种事，杀伐决断就够了，大不了成王败寇。况且我一定会赢。”
她随意地挥挥手，几步就到了大殿门口，朝着门口的小春子问：“皇上呢？”
小春子赶忙弯腰：“小的见过县主。皇上正在勤政殿那边与军机大臣议事，您——”
“我进去等着就成。”她伸手把门一推，这就进去了。
哎哟我的祖宗，这县主怎么不按规矩办事儿呐？他分明是想叫她先出宫去等等的，她怎么自个儿就进去啦？
小春子赶忙跟进去。
大殿里头只有昭阳，皇帝是半个时辰前走的，临走时让她在偏殿歇歇，睡个午觉。这当头正睡得迷迷糊糊，忽然听见外头有人，她一个激灵坐起身来，从偏殿走出来。
昭阳不认得黎姿意，也是第一次见到她。
那女子一身暗红色掐金云萝裙，发髻梳得高高的，从头到脚没有一点多余的饰物。她高高仰着头站在那儿，听见有人从偏殿出来，侧头看向昭阳，问了句：“你是谁？”
昭阳还没来得及说话，小春子赶忙开口说：“这是咱们的御前女官，昭阳姑娘。”侧头给昭阳使了个眼色，他又说，“这位是黎老将军的千金，皇上亲封的县主。”
昭阳赶紧行礼，说了句：“奴婢见过县主。”
黎姿意摆摆手：“不用跟着我，我在这儿等他就成，你们该做什么做什么去。”
小春子笑道：“主子不在，咱们也没什么事儿可做，陪您一块儿等。小的先去给您沏壶茶来。”
他快步走出大殿，空空荡荡的乾清宫里只剩下昭阳和这位县主。
黎姿意很随意，在大殿里来回看着，一会儿摸摸墙上的字画，一会儿瞧瞧那龙椅上的金色纹路。
她沿着大殿边上一路走进了偏殿，昭阳就一路跟着她。
偏殿里的摆设要多一些，那书架上有很多小玩意儿，还有各类书籍。黎姿意看见上头的木雕，嘴唇倏地弯起，伸手拿下一只木雕小马，语气轻快地说：“哟，他还留着这个呐。”
昭阳不知道该答些什么，只唔了一声，又闭上了嘴巴。
从前怎么没听说过还有这么个县主啊？
黎姿意来回摆弄着那小马，含笑说：“这还是咱们八岁那年在京郊的一个老头子那儿学来的。那老头子专门做木雕的，我们瞧见觉得新鲜，就成日溜出去学这个，大概加起来学了六七日吧，也学了个七七八八。你那主子手比我巧，雕得也比我好，就是手把手地教我一块儿做，我也做得不如他。”
昭阳心里咯噔一下。八岁那年？手把手？她，她与皇帝是青梅竹马？
没忍住，她开口轻声问了句：“您，您与主子儿时就认识？”
“何止认识，就差没穿一条裤衩长大了。”武将之女，说起话来毫无顾忌，丝毫没有姑娘家的样子，黎姿意笑道，“他的糗事我全知道，那会儿功夫不到家，头一回见面咱俩在京城的书铺子里看上同一本书呢，还打了一架。他被我揍得鼻青脸肿的，就差没哭鼻子了。”
昭阳呆呆地站在那里，半天才哦了一声，不知道该说点什么，也不想说什么。
黎姿意倒是没察觉到她的异样，只沿着那书架子看过去，一下子看到了什么稀奇东西，眉开眼笑地抽出本书来：“喏，就是这本！没想到他还留着呢！”
她把那书捧在手里来来回回看着，书已经很旧了，显然被人来回摩挲了很多次，封面都已经磨得很光滑了。
黎姿意捧着书在软塌上随意地坐了下来，翻开扉页，笑着念了他在那一处写上的小字：“子之。”
顿了顿，她放轻了声音，重复了一遍：“子之。”
更加柔软，更加馥郁芬芳的两个字。
昭阳心神大乱，原来这世上不止她一人这样叫皇帝，眼前这个什么县主也能叫。口口声声说着什么一起学木雕，穿一条裤衩长大，皇帝还把和她第一次见面时抢的书一直留在书架上……
她咬牙站在那里，半天才冒昧地问了句：“县主，您，您一直都在京城吗？”
黎姿意低头看书，漫不经心地说：“没，我也是刚回来。十三岁那年随我父亲一同去了西疆镇守，哦，我爹是镇西大将军，这么多年在外头，估计京城里也没多少人记得他了。”
昭阳不说话了。
她倒是想起什么，兴致勃勃地合上书，抬头问昭阳：“我问你哦，这宫里现如今都有哪些妃嫔啊？皇帝喜欢她们吗？”
昭阳一愣，下意识摇头：“奴婢不清楚后宫的事，皇上的心思也不敢随意揣摩。”
“那他可有喜欢的姑娘？”
“……奴婢不知。”
“怎么一问三不知呐？”黎姿意撇撇嘴，凑到铜镜前头去瞧瞧自己，她有双英气勃勃的大眼睛，顾盼生辉，浑身上下透着与寻常规格女子不同的气度，只是肤色因为常年在西疆的缘故，稍微没那么白。她回头问昭阳，“那你说我漂亮吗？”
“……漂亮。”
黎姿意咧唇笑了，眼神里流光溢彩：“最后一个问题，你觉得皇上会喜欢我吗？”
昭阳心里一顿，像是有人拿刀子在捅她。她抿了抿唇，努力克制住自己不要用太生硬的语气说出那两个字：“不会。”
？？？
黎姿意一愣，疑惑地抬头望着她：“为何不会？”
昭阳听见自己一字一句，好似事不关己似的回答说：“皇上不近女色，轻易不会喜欢哪个姑娘。”
除了我。
她在心里默默地补充，除了国色天香，倾国倾城，上能睥睨大家闺秀，下能压倒小家碧玉的我。
第83章 风云起
偏殿里静悄悄的，午后的日光从窗子里照进来，洒落一地，温柔得不像话。
黎姿意与昭阳对视片刻，倏地一笑，说：“他不近女色？那正好，我还担心他后宫太多，心里搁不下那么多人呢。不近女色好啊，心里头到底只搁得下一个人。”
她又回过头去照照镜子，含笑说：“说不定是在等我呢？”
昭阳心头堵得慌。
到底是从哪里凭空冒了个青梅竹马出来？口口声声说着过去，又是一同溜出宫，又是手把手玩木雕，她想象力好，几乎是一瞬间想到了皇帝与这个青梅竹马一同做着那些事的场景，心头憋了口气，上不来又下不去。
所以她还以为自己是特别的，和她一同做包子，一同逛江南，结果这当头随随便便来个县主也他逛过京城做过小马！真是气死人了。
她没瞧见黎姿意从铜镜里瞧着她呢，皇帝曾经说过她有什么情绪都从那双眼睛里显露出来了，这话黎姿意虽然没听到，但此刻看着那双眼睛，也好像明白了什么。
嘴唇玩味地玩起来，黎姿意移开视线，轻飘飘地看着窗格，似是漫不经心地说：“他没跟人提起过吗？他曾经说要娶我的。”
一句话，昭阳连背都僵住了。
黎姿意站起身来，回头看她，似笑非笑地说：“等了大半天都没回来，算了，我直接去勤政殿等人。”
她伸伸懒腰，步伐轻快地穿过偏殿往外头走，正碰上端着茶水进来的小春子。
“县主，这，这就要走了？”小春子不明就里。
黎姿意笑了笑：“走了，这大殿里空空荡荡的，没有意思，我去勤政殿外头候着。他要议政，说不定我也能帮上忙。我跟我爹在外头跑了那么些年，也不是不懂政事，只会在家绣花的闺阁女子。”