刘三嫂把这丫鬟一把拉起来，茭娘对管家娘子微笑：“走吧，还要往你们太太那边去，免得晚了，你这差事没办好，才让你们太太罚你。”管家娘子被茭娘这话说的额头也冒汗，请茭娘在前，自己在后，刘三嫂又和丫鬟跟在后面，出了通判衙门往知府衙门来。
天色已晚，两边离的又近，茭娘索性没有叫轿子，安步当车地往知府衙门走去。那丫鬟见到知府衙门快要到了，身上更是筛糠一样的抖。刘三嫂只当这丫鬟矫情，眉皱的更紧。知府衙门到了，还不等茭娘让人上前去叫门，门就打开，从里面走出一个管家娘子，对茭娘笑着道：“苏奶奶来了，我们太太说，今儿天晚了，等明儿…”
茭娘也不和她说话，只上前推开那管家娘子，就往里面走。这管家娘子没想到茭娘竟直接闯进来，愣了一下才跑到茭娘跟前：“苏奶奶，这是知府衙门，您…”
“让开！”茭娘看着这管家娘子只说了这么两个字，管家娘子也是见过茭娘的，只觉得茭娘为人温和，并没有什么重言语，谁知这会儿就变了神色，这管家娘子的神色也变了变，接着就劝茭娘：“苏奶奶，我们太太的脾气…”
茭娘还是继续往里面走，刘三嫂见茭娘走进去，也带着丫鬟往里面走，段家送人去的管家娘子见状，对另一管家娘子道：“赶紧去和太太说，哎，这位苏奶奶啊，不是那么好…”
话没说完这管家娘子就闭了口，茭娘已经听到，只淡淡一笑就继续往里面走，这知府衙门茭娘十分熟悉，况且段太太起居也就是在李太太昔日上房。茭娘七万八拐，就到了上房门口。这会儿管家娘子才匆匆赶到。
上房门口的丫鬟见茭娘突然带人来了，顿时愣住，还不等上前茭娘就一把推开丫鬟推门而入。丫鬟被推开才大叫了声：“太太，苏奶奶来了。”
段太太听说茭娘往知府衙门里来，只是命人去拦，自己还在屋里，继续看着几个妾做活。一个妾的手稍微慢了点，段太太已经一巴掌打在这妾手上：“你在这做什么？难道是心里不服？”妾哪敢说个不字，只加快了点。
段太太看着这几个妾，更加看不顺眼，猛然门帘一掀，茭娘走进屋里，段太太还当自己眼花，坐起身来，茭娘只一扫就晓得这屋内到底发生了什么，冷哼了一声就对段太太道：“多承段太太好情，特地赐个丫鬟过来。只是我们家里俸少屋少，没有这么个地方放人，还请段太太把人收回去。”
这边的丫鬟已经跑进来，对段太太道：“太太，我们没有拦的住。”真是一个个不像话，连这么点小事都做不到，这个时候段太太也不能当着茭娘的面骂丫鬟，面上已经堆起笑：“这是老爷的吩咐，我不过是照吩咐办事，苏奶奶，你还是去和我们老爷说吧。”
段太太以为茭娘不敢去寻段知府，谁知茭娘已经坐下：“好啊，就请把段知府请出来，我就想问问，这什么都不说，就把一个丫鬟送到我家，口口声声说要让这丫鬟替我家生儿子。我这做主母的还没发话，他那做主人的也没点头，就做这样的事。段太太，传出去，你也不怕笑话。”
茭娘话里的浓浓讽刺让段太太更坐不住，站起身来对着茭娘：“苏奶奶，我不说年岁比你大了几十岁，这朝廷的诰命，我也比你早拿，你就这么一口一个的笑话，还闯进来，难道你不怕…”
“我怕什么？”茭娘也站起身，毫不示弱地看着段太太：“我又没做什么偷鸡摸狗的事，更没有像段太太一样，见到别人家没有妾就不喜欢，非要不管三七二十一，偏要把丫鬟送到别人家里。也不怕别人家里会不会闹起来，这会儿段太太你，倒要问我怕不怕。段太太都不怕遭报应了，我怎么会怕？”
段太太年轻时候，虽然跟着段知府也苦过几年，但很快段知府就考上举人，中了进士，她离这些市井俗语已经久了，这会儿见茭娘摆出市井妇人的态度，一时竟不知道该怎么回答，只气的脸也白了：“我们老爷关心属官，想着你们家没有儿子终究不好，这才让我挑个丫鬟过来，这会儿，你倒说我要遭报应，你小小年纪，也不怕，不怕…”
段太太还在想后面要怎么骂茭娘，茭娘已经冷笑：“段太太口口声声说是段知府说的，那就把段知府请出来，我当面问问他。再者说了，这上官们，也没有操心这个的。”段太太一张脸更白。
茭娘口口声声要请段知府，丫鬟们已经把信儿报给段知府，段知府想着不过是女人跑来闹，自有太太出面，自然不会当做一回事，还在那和师爷说话。还没说上几句，又有小厮跑来：“老爷，老爷，这苏奶奶，口齿十分厉害，太太说不过她，快要晕过去了。”
师爷有些担忧地劝段知府：“东翁，要照学生看来，您还是去瞧瞧，免得太太真被气出一个好歹来，再说了，这苏奶奶，既然被人说是个悍妇，太太这样的人，哪能骂的锅她？”
“女人，女人！”段知府哼了两声就对师爷道：“你去前面，把苏通判叫起来，就说他家奶奶来了，让他把他家奶奶带走。”
师爷应是，急忙往前面去，段知府也没有心思再看画，竖起耳朵想听听上房内的动静。
段太太被茭娘几句话气的往后一坐，几个妾急忙上来捶背的捶背，倒水的倒水。茭娘见段太太这样做派，也坐下缓缓地道：“段太太你，安安生生地享这些妾的服侍就完了，何必非要看别人家恩爱，就想把别人家的恩爱日子给搅了？”
段太太刚缓过来，又差点背过气去，茭娘见段太太这样，眼中闪过一丝不屑，站起身道：“既然段太太口口声声说这是段知府的命令，段知府既然还没来，那我也就去寻段知府去。”说着茭娘对刘三嫂使个眼色，刘三嫂推着丫鬟就要跟着茭娘一起出外。
段太太没想到茭娘如此干脆老辣，急忙推开妾们，对茭娘道：“你可知道，得罪了我们，是…”
、第92章 讲理（下）
怎么这些人来来去去都是这一句，仿佛得罪了他们是天大的事，就把这句话当做胡作非为的理由。
茭娘停下脚步，看向段太太的眼神有些轻蔑：“我当然知道，你是朝廷四品恭人，段知府是朝廷四品命官，是我夫君的顶头上司，按说，得罪了你们，这剩下一年的任期，只怕没有什么好日子过了。”
茭娘说的这样干脆，倒让段太太不好回答了。接着茭娘就笑了：“可是这天下，到了哪里也脱不了一个理字。朝廷下的旨意，还有大臣表示要上谏的，更何况这不过是一个上官做的部将道理的事儿。纳妾与否，本是私事，生了儿子没有，更是私事中的私事。就连我婆婆，都没对我们夫妻间的私事说一个字，段太太不过是上官的妻子，就认为可以对我们夫妻的私事说长道短，还要强迫我们纳妾？不纳就是我们得罪了你？这真是天大的笑话。”
茭娘的话让段太太只知道喘气，不晓得怎么回答，茭娘冷笑一声，掀起帘子走出去，段太太还要追上去，就被帘子打了脸，段太太气的又喘气不停，接着就对下人们道：“快，快，快去拦住她。”
下人们原本是想过来扶住段太太的，没想到段太太想的是拦住茭娘，急忙应是，跟着冲出去。段太太也扶着一个妾的手走出去。
知府衙门里的书房，茭娘虽没去过，但这各个衙门除了大小不已，主要布局特别是上房书房这些，也差不多。茭娘出了上房的门，四处张望一下，定了个方向就往那个方向去。段家的下人们都在路上拦着，但见茭娘一张脸面沉如水，又怕茭娘迁怒于他们，到时吃点皮肉之苦还是小事，被段太太骂无能才是大事。因此虽人多势众，却没有一个敢真正上前出力的。就这样闹纷纷中，茭娘已经走到段知府书房外。
也恰好，那师爷也带着苏桐走进来，两夫妻在段知府的书房门口见了，苏桐愣了一下，接着就对茭娘笑了：“你怎么来了？”
茭娘见了丈夫，先仔细瞧瞧，见苏桐和平常一样，茭娘这才笑着道：“我这不是来讲理来了，这天下，走到哪里都不能没有一个理字。”茭娘的话让苏桐笑开，接着苏桐就柔声道：“我和你说过的话我记得的，你我之间，绝无他人，我这一生，身不二色。”
茭娘不是头一次听苏桐说这话，但在这个时候，再次听，茭娘面上的笑容更加喜悦，在昏暗的灯光之下，也能感到茭娘笑容的美丽。苏桐也笑了，段太太带着人刚刚赶到，看见他们夫妻相视而笑，仿佛这天下，没有任何人，任何事能□□他们两个之间。
段太太感到心被什么刺痛一样，心中又酸又涩又苦，天下竟真有这样的男子，真有这样好运气的女人，真是天道何其不公。
外面纷纷扰扰，段知府在书房内已经听到了，接着又感到外面突然安静下来，段知府感到奇怪，踱步出来，也看见茭娘和苏桐夫妻相视而笑。段知府毕竟有些老古板，咳嗽一声。这声咳嗽让苏桐从思绪中醒过来，转身对段知府道：“府尊好意，我们夫妻心里都知道，不过我们夫妻之间，早已说过，此生也只有彼此，府尊的好意，我们夫妻，并不敢领。”说着，苏桐又对段知府长长揖下。
段知府看着苏桐夫妻，一时竟不知道说什么。段太太等到心中的起伏平了，对茭娘的嫉妒更占了上风，几乎是喊出声：“老爷，您的好意，难道就这样被人打回来？”真是个十分讨厌的人。茭娘想着就悄悄握住苏桐的手。
苏桐刚要说话就听到茭娘开口：“府尊的好意，看来还是不能辜负。”段太太不由得意起来，方才说的那样斩钉截铁，谁知见到知府，又软了，真是两面三刀。
苏桐惊讶地看向茭娘：“茭娘，你…”茭娘对苏桐露出一个让他安心的笑，接着看向段知府：“也不知府尊赐下的，是丫鬟呢，还是别的？”段知府轻咳一声就道：“我赐下的，自然是丫鬟。”
茭娘等的就是这句话，手一拍就道：“既然是丫鬟，那就好了。刘三嫂。”
刘三嫂上前等着茭娘的吩咐，茭娘手指那个丫鬟：“你儿子今年也有十六了，也该成家了，惠儿未免小了些，我就把这个丫鬟许给你儿子做媳妇，你可愿意？”刘三嫂没想到茭娘还记得这事，原本刘三嫂是想求惠儿的，可惠儿今年才十四，年岁还是小了许多，况且茭娘身边，除了惠儿，也别无人可用，没想到要把这个丫鬟许给自己儿子。刘三嫂不由审视地看了看这个丫鬟，见这个丫鬟生的不错，年龄可能比自己儿子大了两三岁，但这也没什么，毕竟还有那句话，女大三抱金砖。
因此刘三嫂对着茭娘磕头下去：“怎么会不喜欢，多谢奶奶了。”这丫鬟听到茭娘的话，心中不知是喜是悲。段太太见自己费了那么多工夫，谁知都是白费，气的眉毛紧皱，对茭娘道：“这是我的丫鬟，还没问过她愿意不愿意呢。”
茭娘也不瞧段太太，只瞧向段知府：“方才说的，这丫鬟是赐给我们了，怎么这会儿又反悔，既如此，就把这丫鬟收回去。”段知府瞪了眼自己太太，怎么这会儿说昏头的话，接着段知府就对茭娘微笑：“当然是赐给你们了，没有可收回的。”
说着段知府就对这丫鬟道：“你以后去了通判衙门，又被许了人，可要好好地服侍你们奶奶和爷。”这丫鬟急忙跪下：“老爷的话，句句记得。”段太太又想吐血了，苏桐已经拉着茭娘对段知府行礼：“既然如此，府尊的好意我们也就收下。”
段知府勉强挤出一个笑，茭娘直起身就对段太太道：“还请太太担待，原来是太太听错了知府的意思，我呢，性子又急，比不得太太您，性子和缓。多有得罪了。”段太太更气的要晕过去，茭娘又对段太太道：“不过我知道段太太您，是个宽宏大量的人，不然这房内也不会有如此多的姬妾，想来段太太您，也会谅解我的。”
段太太看向段知府，段知府这会儿已经对苏桐道：“我年纪比你大上几十岁，说的话都是好话，这有没有儿子的事，你自己心里斟酌吧。”苏桐恭敬对段知府应是，别的话一个字不说，段知府只有叹一口气，既然段知府也只有叹气。
段太太只得对着茭娘勉强露出一丝笑，茭娘又对段太太福下去，让刘三嫂照样领了那丫鬟，出知府衙门而去。段太太等茭娘她们走了，才对段知府道：“老爷，我们的一番好意，全被糟蹋了。”
段知府被这句话一提，眉也不由皱起来，嘴一咂：“瞧着吧，总还有后面呢。”段太太的气这才重新平下去，这会儿你们爽快了，等到以后，还要让你们哭，那时候，就看你们怎么想了。
茭娘夫妻出了知府衙门，和等在那儿的刘三叔会和，刘三叔见到自己媳妇还带着那个丫鬟出来，倒惊讶了下：“奶奶，爷，这…”
茭娘微笑不语，苏桐微笑着道：“恭喜恭喜。”
刘三叔更是惊讶，刘三嫂已经上前：“这啊，是我们儿媳妇，方才奶奶已经在里面，亲口把这儿媳妇许给我们了。你说，好不好？”原来是自己儿媳妇，刘三叔想多看两眼，又觉得哪有公公这样看儿媳妇的，扫眼过去，见长的漂亮，知府衙门里面出来的，定然是熟知礼仪的。刘三叔一张嘴顿时合不拢了，跟在苏桐夫妻身后走着，满面都是笑。
一进到通判衙门，惠儿就迎上来：“奶奶你们回来了，太太急的不得了，一个劲儿催我来问问。”惠儿话没说完，就瞧见刘三嫂还牵着那个丫鬟，惠儿不由啊了一声，茭娘目不斜视地往前面走：“啊什么，这是你刘三叔的儿媳妇，你要叫声嫂子。”
惠儿反应过来，急忙对刘三叔说恭喜，又对那丫鬟叫嫂子，这一路走进，苏母早眼巴巴地在那等着，见到丫鬟刚要开口问，苏桐就对苏母跪下：“是儿子不该，惊扰母亲了。”苏母急忙把儿子扶起：“这也没什么不该的。不过…”
茭娘晓得苏母也要问这个丫鬟为何还跟了来，于是先扶苏母进屋，接着快言快语地把事情来龙去脉说了一遍。苏母这才放心下来：“原来如此，哎，这也是，罢了，那就等择个日子，让刘三叔办喜事吧。”
茭娘应是，刘三嫂已经带着那丫鬟上前磕头，茭娘又拿了五两银子出来，让刘三嫂好办喜事，这样一通折腾，已经早过了三更。茭娘催着苏母去睡，自己和苏桐回到屋里。一回到屋里，茭娘觉得浑身的力气都像被抽掉了。
、第93章 名声
苏桐见茭娘瘫坐在椅上，了然地上前拍了拍她的肩，茭娘用下巴摩挲着丈夫的手：“今儿这样，痛快是痛快了，可是我瞧段家两人，都是那样会记仇的，我怕你…”苏桐坐在茭娘身边：“如果你不这样出来，到时他还要寻别的法子。茭娘，你放心，我不会怪你。”
茭娘伸手搂住丈夫的肩：“我知道你不会怪我。”说着茭娘思索了一下，噗嗤一声笑出来：“当年，陈太太曾说过，说我不会和内眷们应酬，定会闹出大乱子，谁知今儿啊，成真了。”
“段太太这样的人，不过是仗势欺人罢了。”苏桐安抚了茭娘一句，接着对茭娘道：“瞧着罢，实在不成，我先辞官，然后再给京中的座师写信，还有几个同年我们也有来往，想谋个京官。”
茭娘是知道李知府临走前对苏桐说的话的，也晓得若段知府太过分，要在这各种事情中训斥苏桐，那辞官回避也不是什么难事，因此茭娘对苏桐点头。苏桐把茭娘再搂紧一些：“茭娘，你我是夫妻，是要一心的。”
茭娘又嗯了一声，没有说话。苏桐在妻子如水样的长发上亲了亲，声音里已经带上了向往：“等辞官之后，我们回苏州，这一回，只怕要歇上好长时候了，我们在太湖边买块地，盖个庄子好不好？茭娘，我的俸禄都是你在掌管，我们买了多少地了？”
茭娘听着丈夫对未来的描绘，唇边露出舒心的笑，口中嘀咕一声：“你还好意思说，这么多年，你的俸禄，我攒下来，也不过就是能买一块一年出一百担谷的地罢了，这些够什么？女儿的嫁妆还要慢慢攒。”
一百担谷的地啊？苏桐在心里算了算，对茭娘笑了：“够了，五十担我们两个饿不死，五十担可以攒起来，然后再过两年，也许就能攒了一块一年出两百担谷的地，两百担，三百担，等女儿出嫁的时候，就够了。”
够了吗？茭娘不愿再算下去，只要面前的男子不松开握住自己的手，后退一步也饿不死，那在这世间，还有什么好怕的呢？
苏桐不肯接受段知府赐下的妾，在知府衙门里跪了差不多一天，茭娘甚至带人去知府衙门讲理的事儿，虽然一个是白天，一个是夜里发生的，但过不了几天还是传的满城都知道了。苏桐虽然照常去参见段知府，但同僚们看他的眼神和平常不一样了。
有敬佩的有担心的有幸灾乐祸的，苏桐只当这些眼神全都不存在，还是妻子说的对，只要饿不死，对上司蛮横无理的要求，难道也要恭敬听从吗？
至于茭娘，她悍妒的名声，这会儿真是彻底坐实了，先是段太太被气的病了三四天，各位太太奶奶前去探望的时候，未免都听段太太数落了一番茭娘。又是通判衙门里过了几天办喜事，不过是管家的儿子成亲而已。
况且段太太谁都肯见，就是不肯见茭娘，有那被段太太外表迷惑住的太太奶奶，自然也要跟着段太太数落下茭娘，叹息茭娘怎么会如此的不知好歹，就算不答应，也没有把知府衙门赐下的丫鬟，就这样大大方方给了管家儿子做妻子。
茭娘也晓得段太太不肯见自己，也只照例去了一次，后来就没再去了。这更让段太太气的倒仰，她原本是想等茭娘连续求见两三次后，再让茭娘进去，然后好好地教训一顿茭娘，谁知茭娘全不搭理。这天下，竟然还有这样不通人情世故的人。
段太太对茭娘的恨又多了一层，于是那些平常和茭娘来往的好的太太奶奶们，也没有了多少来往。这样的孤立茭娘并没有放在心上，既然已经是年根，茭娘也就像平常一样准备过年的一应事务，该送礼的人家就送礼，至于他们接不接，那是他们的事，和自己没有关系。
茭娘不在乎，苏母却不能不在乎，当刘三嫂把请吃年酒的帖子送到茭娘跟前时候，苏母先拿起帖子翻了翻，接着就叹气：“怎么就只有那么四五家，往年可是十来家，一天接一天。”茭娘把帖子拿过来，见是同知家，另外三家都是曾做过官的人家。茭娘一一点了知字，对苏母笑着道：“这有什么，往年婆婆您不是常说，这帖子太多，吃年酒都吃不来。今年比往年少了，婆婆您又叹气了。”
茭娘是大大方方毫不在意，苏母可没有这么洒脱，有些担忧地再次叹气：“媳妇，我晓得你不在乎，可这人在世间，总是要和人来往的。”茭娘把帖子翻了翻就道：“是啊，媳妇现在也是和人来往的。”
苏母瞪茭娘一眼，茭娘笑眯眯地搂住苏母撒娇：“婆婆，您啊，不要担心，儿媳啊，什么都明白，什么都知道。”
但愿如此，苏母看着儿媳，心中也只有这一个想法。
转眼就是过年，茭娘今年的年酒帖子少，先去了一家，那家的主母对茭娘说不上亲热，也说不上冷落，茭娘就晓得这张帖子，不过是因为放不下脸面才给自己发的。因此茭娘略坐了坐，还没等到段太太来就走了。
茭娘一告辞，席面上就炸了锅，七嘴八舌议论起来：“我没想到苏奶奶是这样的人，瞧着温温柔柔的，怎么竟然把段太太气病了？”还有人问主人家，怎么要请茭娘，这样的恶妇，就该不请，让她知道，自己错在那里。主人家一一答了，见又有客来，忙上前殷勤相待。
还有人猜测茭娘一出了门，定是在那里哭，谁知茭娘毫不在意，这家的年酒喝完，第二天就又去了同知衙门。
茭娘和同知太太平常交好，因此茭娘也到的早，茭娘到的时候，一个客人都还没到。同知太太请茭娘坐下就笑着道：“外面人啊，定在猜你十分的懊恼生气，我就晓得你一点也不在乎这些议论的。”
“在乎来在乎去，又没少我一块肉，我为何要在乎？”茭娘对着同知太太说了这么一句才又笑着道：“不过呢，我也不是不怕的，你瞧，我今儿就早早来了，等会儿客齐了，我也就喝一杯酒，然后走了。”
同知太太点一下茭娘的额头：“真是仗着比我小了几岁就这样撒娇。”说完同知太太就收起神色：“不过呢，今儿段太太也来。”
茭娘哦了一声：“昨儿我去杨家的年酒，还没见到段太太我就已经告辞了。”
同知太太不由摊开手故意叹了一声：“我啊，不过是想为你做个和事老。”茭娘摇头：“不信。”
两人嘻嘻哈哈笑了一阵，同知太太就道：“不过，我要和你说句推心置腹的话，在这里，得罪了顶头上司的太太，终究有些不好。”茭娘了然点头：“我知道。”接着话锋一转：“但他们行如此无礼的事，难道我就要接了。”
“可以更婉转些。”同知太太的好意，茭娘不是听不出来，但茭娘还是笑着道：“我晓得，暂时答应让人进来，然后一个丫鬟，进到我家中，那不是进了我的手心，任我搓扁揉圆。可是，丫鬟也是个人啊，命不好，被卖做丫鬟就已经是受苦了。若我再这样对她，瞧起来呢，是高明了，既没得罪段太太又达到了自己的目的，其实呢，不过是自欺欺人。有什么事，自然是要去找那个始作俑者，而不是拿着别人做筏子。”
同知太太不由拍拍茭娘的手：“我就知道你是这样性情的，罢了，我也不劝你了。横竖不过三年一任，算来，你们今年任期也要到了，到那时别了这里，就是另一番天地了。”茭娘点头：“是啊，迟早都是另一番天地，那我何必要为了别人的几句言语，想着拿无辜的人发脾气呢。”
两人正在说话，下人报周奶奶来了，周奶奶进来时候，看见茭娘，迟疑了下才坐在茭娘身边，茭娘对周奶奶微笑，周奶奶惊的差点没跳起来，茭娘和同知太太都惊讶地看向周奶奶，周奶奶几乎是鼓足勇气才对茭娘说：“苏奶奶，我晓得你这段时候，和段太太起了争执之后，现在很多人都要瞧你的笑话，可是我，我，我不该把你家里的事，原原本本都告诉段太太的。”
茭娘见周奶奶急的都要哭出来，伸手握住她的手拍了拍才道：“你没有什么应不应该，就算没有你，想讨好段太太的人多了去了。她看不上我，自然有看不上我的理由。和你没有关系。”周奶奶已经掉泪了：“可是我，我难过。”
同知太太急忙出言劝她，好在周奶奶也想起这新年大节的，把眼泪又忍回去，这么一折腾，段太太就已经来了。周奶奶用帕子擦了擦眼，跟着她们站起身迎接段太太。段太太刚一进门就见周奶奶双眼红红，段太太不由对茭娘不无恶意地道：“周奶奶怎么哭了？难道说，苏奶奶这是气了我不够，还要再气别人？”
、第94章 圆场
原本茭娘还想和段太太打招呼的，听了这话，茭娘的眉一挑，面上的笑却没有收起，只瞧着段太太不说话。同知太太没想到段太太张口就挑衅茭娘，眉不由微微一皱，上前开口打圆场：“段太太说笑了，不过是说起些事情，又恰好今儿风大，沙子进了周奶奶的眼睛，我们刚才要给周奶奶吹眼睛呢，哪来的气不气的？”