语姑娘说，读万卷书不如行万里路，出了门才能感受世间真美生命可贵。
采蘩从北往南来的，她没有那么多感慨，也没时间有感慨。不知道左拐怎么想的，在她自觉所造藤纸的纸质还不那么稳定时，他突然不让她练习了，转而教她一些奇奇怪怪的东西。若要含糊的说，也还是造纸，但原料辅料跟藤和楠木一点关系都没有了。在教学上，又回归以前让她自学的方法。好比这两天，左拐让她用陟厘为本料制纸浆。
这日扎半天营，全军整休。因为附近有个大县，县令据闻十分清正爱民，四皇子求才若渴，于是带着向琚和秋路等人前去暗访。听说县城有庆节，趁机混入随行去的就多了语姑娘，于良和左拐。大营只有马家父子领守，而马龙正要跟她开始啰嗦时，让他老爹拎去教习武艺。因此按理而言，她可以安心造，放手造，到明天天亮都不会有人催。然而，有谁能告诉她，这绿兮兮薄薄一层的东西到底怎么把它变成纸絮啊？
陟厘，俗称水棉，也就是长在石上，水中，屋瓦，墙角，地上的苔衣类植物，有密厚如发长寸的，也有牵缠在一起如丝如棉的。陟厘最出名的纸业创造就是侧理纸。侧理纸按照等级来排，上品一级者可以白金论价，还有市无货。侧理纸又名侧梨纸，陟厘纸，苔纸，苔笺，质底松厚，绿纹美妙纵横，书画有意境。如果只是说的话。她可以滔滔不绝将老爹给她讲得那些搬出来，但要她造侧理纸，晾她一年半载也不可能。
侧理纸的制法是至高秘技。她爹是怪人，造纸的话。基本上什么都捣得出来，所以不算。但就她所知，纸官署和御纸坊还没有能造侧理纸的大匠。侧理纸作为珍贵贡品，皇帝都未必舍得常赏常赐。现在，左拐让她自己动手？
如果跟爹学过就好了。采蘩张手拍脸，不，不能再依赖那些记忆了。尤其还是断断续续没看全的记忆。深呼吸，将制作三槽纸浆放在左边，将左拐给的侧理纸铺在右边，自捏着下巴，看会儿左，又看会儿右。
左拐的侧理纸要比棠掌柜拿给她看的质地更好。手感轻又松，厚薄均匀，她这双挑剔的眼睛找不出任何瑕疵。而色泽如新叶浸雨。新鲜中带灰淡，春天里的氤氲，回味无穷。反观她那三槽浆。要么绿惨了，跟一锅炸绿苔似的，要么让石灰浆洗太白，还给煮化了，要么绿丝跟蛋花一样，抄到帘子上成不了片。
采蘩想，左拐是反对她照搬她爹的，但他也不是之前那个爱找她麻烦的暴脾气了，结合他这几日教她的，让她琢磨陟厘。应该不会又是叫她自学，肯定有明确目的。学纸一个月，她已经能熟练造出不错的藤纸，甚至有些上佳品，可不是每一张都上佳。看感觉，看发挥。看运气。想一想，左拐是在她造纸停滞不前的时候开始教其它，而放在嘴边最常说的，就是基本功。
“基本功能造出侧理纸的话，它就不值钱了。”她自言自语，但伸手再摸那美不可言的绿纸，“如果我用浇造，也许可能。”可这枚侧理纸是抄造法所制。
浇造是早期制纸之法。以草帘麻布帘为面，将纸浆浇在帘面所成湿页。这样晒干后的纸未必没有精品，但需要极为上乘的手工艺，而普通浇造出来的纸多粗糙偏厚，纸纹印有明显帘面纹路，不甚美观。侧理纸多浇造。采蘩原来不懂，自己尝试后，发现是因为陟厘制成的纸浆太稀疏。
用竹帘抄藤纸的方法就是抄造。抄造是造纸的重大变革和进步。一旦用过抄造，就很难再用回浇造，因为对比之后立见高下。
侧理纸浇造难，抄造更难。采蘩盯看大半个时辰后，眼睛累了。但是，她决定造第四槽。师父说了，没有什么比实践更好的学习之法，失败就再实践，直到成功或放弃。她不想放弃，就得继续失败，再失败，到无可失败为止。
陟厘用完了，要再找。营地后面就有山涧，她提着篮子去碰运气。
“女令大人去哪儿？”为采蘩和语姑娘赶车的邢老兵问道。他也没那么老，但三十出头，又无军衔，再次应召入伍，与那些十七八的小伙子比起来，多了老练和沉着。
“去水边找些苔衣。”采蘩却有点惊讶他开口问，这些日子以来，邢老兵多是默默做事。
“我陪您去吧。”邢老兵刚将车杆从马身上卸下来，“正想洗洗马。”
采蘩不置可否，往营后走去，然后就发现原来山涧和营地之间还隔着一片树林。好在树林多数地方不密，夕阳筛过树叶跳各色红，遍地绿草中跃野花，此起彼伏的鸟倦归巢，没有半点阴森。但越走越僻静的时候，听着身后的马蹄和脚步声，她觉得挺安心。
看到银线般的涧水就在眼前，采蘩正要加快脚步走出树林，却听邢老兵一声等等。
“静公主。”他低声说道。
采蘩一怔，脚步却立刻停下，顺着邢老兵的目光看去。在这片林子幽暗的角落，静立一道纤细的身影。因为那人背对着，原本她也看不太出来是谁，但正好有一线余晖斜照，亮落一方大花萼裙边。军中除了萧静，不会有第二人穿这等华美的衣裙。
“她没跟四皇子去县城么？”她奇怪。
“静公主的乳娘说她不舒服，四皇子就没带她。”邢老兵眼眯成线，“既然不舒服，不在帐中休息，却跑到林子里来与人会面。”
“呃？不止她吗？”两人距离静公主不近，恰好一南一北，采蘩看不真切。
“有个瘦矮的人，穿着披风，遮住了脸。”邢老兵目力挺远，“鬼鬼祟祟，感觉可疑得很。请女令大人往山涧走，静公主回身来看了。”
采蘩脚步一提，神情自若来到山涧前，动作轻巧上了山石。她纵然难以信任人，却还不至于静公主的鬼祟必定与自己有关。静公主喜欢向琚，毋庸置疑。而向琚向她求娶之事并没有传开，所以静公主即便见她从向琚车里出来，若因此就要以为想谋害她，未免太不合常理了。之前静公主让她陪伴，更像试探接近。她没把自己看得那么了不起。皇子公主与君主利益息息相关，个人意志浅薄，凡事都要着眼于大局。静公主看似文弱娴静，却也能担利用。然而，静公主的作用要针对谁？
只要不是自己，采蘩不去猜，不必猜。她现在就差趴上石头，像蜥蜴一样，凑近去瞧有没有绿色的，“漂亮”的，厚绒苔，师父的铁尺是鞭策她如此认真的缘由。对她而言，切身利益最重要。
邢老兵赶马入溪，用桶给它们浇身，又给刷背，马儿们四蹄踏水，原地转圈都玩得不亦乐乎。他的神情很轻松，仿佛什么人都没看见，什么事都没想，到底是老兵，见怪不怪。
正是两人这般全然不在意的模样，随后跟来探看的萧静就以为自己运气好。
“能在这儿遇见童姑娘，真不容易。”放下心来，但她对采蘩有好奇，所以干脆露面。
邢老兵看过来一眼，接着刷马。
采蘩回身，站在高石上低眼与萧静对视，“听说公主不舒服，太阳快落山了，小心风凉，还是赶紧回营地去吧。”
萧静这时才真不舒服。她知道军中将领们都不把她这个梁公主放在眼里，但一个小小女令官就敢俯视自己，有些无法忍受。梁再小，她也是一国公主，岂容贱民觑之？
于是，她冷然道，“下来说话。”
采蘩却忽而喊声呀，拿出小铲刀，蹲身在一处石缝间，没一会儿挖出一大团绿苔来，“托公主的福，终于有收获。”她跳下来，清冷着神情，送上篮子，“公主请看。”
萧静皱眉看着那团苔藓靠近，好像上面还有虫子，不由怕得退开两步，神色厌恶，“不就是绿藓吗？有什么好看！快拿走！”虫子不会飞到身上来吧？
采蘩依言拿走，又上了大石，继续找她的造纸原料，“公主，师父布置了功课，我要在他回来之前完成，否则铁尺伺候。”
她下来过了，又有师父的话挡在前，萧静居然说不了她不敬，只能看她灵巧走在石上并背对着自己。不过，如果小声说话，那个在洗马的兵应该听不见。
“童姑娘，五公子要纳你吗？”心一横，终于开口。
刹那间，采蘩知道这个静公主比她上辈子还傻。而且，傻到这样，结局也不会比她那时候好。女人，若死心塌地只想找个如意郎君，又自不量力，多半会过得痛苦艰难。她在萧静身上隐隐看到一抹自己的影子，但垂眸，无意帮什么。
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今天第一更。
第173章 在阴谋中找到完美的天然
“这话公主应该问五公子才是。”又找到了苔衣，采蘩铲啊铲。
“你与他同车，他亦对你毫不避嫌，本宫以为你二人——”萧静几乎成了喃喃自语。
“南陈风气开放，女子多在市井行走，我与五公子早就相识，同车又有小婢在，并无不妥。”在采蘩看来，这位公主有点过于痴心了。不过事到如今，她还能怎样？和四皇子的婚事几乎是铁定了的。
萧静突然沉默半晌，再开口让采蘩的冰山貌差点崩裂，“童姑娘不必这般防备，本宫无意指摘你，只是想问问五公子与你一起时聊些什么罢了。你与他熟识，他待你又好，你应知道他的喜好。”
啊？！采蘩一铲子飞了，陟厘变烂绿。不过造纸就是把任何完整的东西都弄得彻底不完整，她神色泰然得将烂绿铲进篮子。是不是可以如此认为？这位公主过于养尊处优，又处于深宫之中，所以无邪到不能让常人理解的地步？那邢老兵是不是也错看了刚才的事？
“公主的问题，我不知道答案。”她和向五一说话，肯定是不欢而散。向五的喜好，天知道。
“我无他意。”萧静公主继续“天真无邪”，“五公子若纳你，我亦不会刁难。”
是啊，无他意。就是要嫁给四皇子了，还打听别的男人的喜好。这时，采蘩心中一凛。什么意思？向琚纳自己为妾，她不会刁难？这话倒像嫡妻的口气。
“公主殿下，你怎么在这儿？让奴婢好找。”萧静的乳母出现，为她披上外衣，“起风了，公主快回营帐吧。再过几日就回宫了，若这时得了风寒，奴婢如何同皇上和皇后娘娘交待？”
萧静什么都没问到，却让乳母打断。面色不愉，但也不好再说，转身走了。
采蘩觉得不可思议。萧静好似仍要嫁向琚，可是人尽皆知四皇子会求娶于她。之前。从未想过这件事除了委屈萧静一个人之外还会有什么变数。看着天边绚烂的彩霞，头顶却黑压压得沉。如果这又要起火，她不会再跟着烧吧？老实说，萧静最后嫁给谁都和她无关啊。
邢老兵牵着闪闪发光的马？走过来。
“女令大人回营吧。”又仿佛知道她为何发呆一样，接下来的话令采蘩全身冒寒气，“要换个人嫁又不会引起争议，方法只有一个。现在要娶她的人不娶就行。要让一个很想娶她的人如何不娶也很简单。人死了就行。”
采蘩讶然盯着邢老兵。半晌后说道，“你说她要杀四皇子？”怎么可能？
“我只是说方法。”邢老兵拍着马鬃。
“她怎么敢呢？若四皇子有事，整个西梁都会遭殃。”萧静的柔弱和天真不像装的。
邢老兵答道，“西梁被灭是早晚的事，若为自己谋出路，倒也不必考虑别人太多。”
“…”采蘩眸子紧缩一下，“你是谁？”
邢老兵面无笑容，“女令大人不必多想。此事与我们无关，只要小心自身安危就好。”
看起来是友非敌，但采蘩仍十分警惕。“你不说你是谁，我也不必听你的。”
邢老兵看了她一会儿，“女令大人年纪轻轻，戒心可真重。不论你信不信，我此时就是个赶车的。只不过既然你我坐一车上，点点你罢了。”
有些人天生就能让人信任。独孤棠是，这个老兵也是。采蘩莫名就相信他说了实话。这人跟她其实没关系，但有他自己要做的事。
人行一路，总会有些奇遇。因此，采蘩不再多问。
就在她准备从石上下来时。眼尖看到水边一片淡绿。那绿色覆满了一块石头表面，她以为是陟厘，小心翼翼踩近了瞧，却发现不完全是。绿纹纵横交错，色泽已被阳光晒浅，没有绒面。平薄得铺在石面。她轻轻一剥，居然整片与石面分离，俨然一张侧理纸。
采蘩惊奇地看着掌中美丽无比的浅绿片，叹为观止。在这样纯天然的完美之中，她可不愿再去想别人的战争。
晚上左拐回来，采蘩连忙把绿片给他看。
左拐也是大感兴趣，“我只听过，不曾看过，这应该就是天然纸。”
“天然纸？”于良凑上脑袋想要近看，却被左拐推开，有点怨腔，“师父！”
“你小子最近没心思学纸，还不如采蘩勤奋，罚你没得看。”左拐一边说一边赞，“天工造物，永远比凡人的一双手神奇。天然纸一般形成在山涧靠水的溪石之上。当然也不是每块石头都会有，要看与日光的方位，水位，还有冷热变化，相当罕见。”
于良不解，“不会被冲走吗？”
“不会。陟厘本身就长在石头上，属于粘连。”采蘩深想后，缓缓说道，“涧溪不同江河湖海，水流自上而下，冬季冰封，春季解冻。溪石上的新鲜苔衣先经过溪水反复冲刷而褪去鲜绿色，苔绒成片，产生的粘液将它保持平薄态，再在枯水季饱受太阳曝晒，如果能在水位涨没前发现它，应该就是天然纸了。”
“如果这回你不是照搬你爹的话，那我就可以夸你。”左拐摸着大胡子。
“爹没教过我这些，是师父你教的。”采蘩指着她这几日试做的纸浆，“我虽造不出侧理纸的浆水来，但对陟厘的任性脆弱可是知道得一清二楚了。”
左拐尽量不显出欣慰的表情，不停扒他的大胡子，让嘴角不翘起来，“那你看到这张天然纸之后，可有启发？”
采蘩点头，晶亮如星的双眸中有了属于自己的信心，“师父的侧理纸，还有我之前看到的侧理纸应该都是混合本料。”
“好！”左拐脱口而出。这丫头终于开始发光了。
采蘩却好似没听见这声夸，声调如常，娓娓道来，“如果是以陟厘为单一本料，所制的纸面应接近天然纸，陟厘丝纹明显。然而，师父这张色泽虽然接近，但透光之下，纸现丝纹稀薄。如果不加其他的本料，是不会有这种纹面的。我猜多为麻料。麻纸本身有一定松厚感，易形成纸絮，又可增加陟厘本身的特性，将优势发扬到最大。另有一种可能，麻为本料，陟厘作为——”
“作为什么？”左拐却催。
“师父，我不太确定是纸药还是胶剂。我打算等会儿就试试看，以藤浆代替麻浆。”难得手痒，心头跃跃欲试。
“等什么等？现在就去吧。”左拐一声令下。
采蘩走了两步又回头望，“师父，这侧理纸是你造的么？我不像新纸。”
“你们师父我什么纸不会造？”左拐撇嘴得意，“想当初我和——”突然不说了。
采蘩已经习惯他要回忆不回忆的样子，挑眉凉道，“师父，你说是你造的就好，不用当年啊当初啊吊起人的胃口，又不说下去。”
“去！”左拐赶人。
采蘩走了，于良却又变于耷拉，受刺激太大，师父和师妹说侧理纸的时候，他好像在听天书。不过半个月没心思造纸，如今却感觉采蘩将他甩开老远了。
“惭愧了吧？”左拐在教采蘩的同时，其实也是在教于良。采蘩的悟性好，但拘于她父亲留给她的记忆，造纸不动脑筋，所以他让她忘，从基础教起，到今天她所表达的已是她自己的想法。而于良的优点在于勤奋不懈，手艺稳重，行军以来却怠惰了。他不说，任于良心野，结果采蘩的进步让于良傻眼。
“虽然我知道师妹总有一天会比我强，但也没想到这么快。”于良是惭愧，还难过。他也想有朝一日变成大匠，可是采蘩的天赋打压得他没信心了。
“她只是脑子转得快，嘴皮子会说，手上的技术和技巧差你仍远。”左拐心想，是不是刺激过头了？
于良老实，“师妹所造藤纸的纸质虽不稳定，但她最佳状态下造出的纸已经胜过我的了。”
“一个优秀的纸匠最讲究得就是工艺的恒稳——”左拐忘了这个徒弟多容易耷拉。
“虽然将来一定不如采蘩，不过师父，我不会给您丢人的。”于良猛地抬头，表情坚毅，“我跟紧师妹，她若成为最好的，我也就比其他人强了。”不争当第一，但求优秀。
左拐嗯嗯点头，“没错。”
“我看师妹造纸去。”说完就跑。
这小子本来要听语姑娘读书的，看来还是教正了，左拐笑。
经过三日的努力，当采蘩作出陟厘的胶剂来，大军也到了程州。但就在程州府城郊外，将帐里因为如何送萧静的安排有了分歧。
四皇子原本打算亲自带精兵两千将萧静送回梁地，这个计划只是跟向琚商量了，马杰听后却坚决反对。
“殿下，程州去西梁虽近，快马加鞭也要两日才到，一来一去要四五日。如此不但耽误了大军行程，殿下若半途遇到危急，末将如何跟皇上交待？末将以为派人将公主送回即可，殿下不必亲自前往。”
“这是父皇的旨意，本宫要向梁主求娶公主，怎能请他人代劳？”四皇子却不肯改主意。
正僵持着，萧静走进帐中。
马杰暗地哼哼，什么时候将帐能让女人任意进出了？
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今天第二更。
亲们周末愉快。
第174章 求亲一去可归否？
“如果马将军不放心，那么让四皇子多带些兵士不就好了？”萧静之美，在于她的弱颜，眼波流转之间楚楚动情，尊贵却又带着令人心怜的气质。
“公主说得轻松，大半个月急行军，士兵都疲累得很。程州休整完后，一路到南淮就不能停了。来回四五日，还要再赶路，折耗了体力，还能保护皇上和南淮吗？要我说，皇上这道旨真假确实难断。形势这么乱，皇上怎么会让殿下去西梁求亲？二皇子将它扣而不发未必全无道理。”马杰说这话，并非站在二皇子一边。
但四皇子听来不是那么回事。他对萧静心折，自己希望能去求亲，而他现在更不愿听到任何人说二皇兄好的话。皇兄怕他娶了公主就得到梁主的支持，当然要扣下旨意。
“马将军，北周北齐在打仗，我南陈却安定。这几日传来的消息，更说淮境并未被滋扰，物资着火乃军士疏忽，与周齐无关。如此一来，我们休整数日也无妨。而此去西梁，梁主会等候在境线，既然行在南陈境内，本宫还能出事？”
“可是--”马杰还想再劝。
“我意已决，一个时辰后带两千精兵出发，你率大军原地待命，等我们回来。”四皇子却不想听了。
马杰气冲冲出了大帐，却让随后跟出的向琚叫住。
“马将军消气，四殿下如此坚决，倒也不尽是为了公主的缘故。”碍于萧静在场，向琚刚才只字不提，“您应知程州西北面，北周境内陔州，短短半月内集结了近二十万大军。”
“那又如何？周军不过想从南境攻齐，拿下淮水以南的土地罢了。”马杰不解其意。
“我问将军，陔州有二十万，皇上所在边城有多少人？”向琚不想将领与四皇子有分歧。影响军心，因此得让马杰明白。
“十万，只有陔州兵力的一半，可是北周现在全力攻打的是北齐。若贸然进犯我们，就如同促成我们与北齐联手，它就算再怎么兵强马壮，也恐怕招架不了。”马杰并不担心北周。
“再问将军，光州有齐兵多少？”向琚问他。
“齐地如今乱成一锅粥，周军从北西两路杀入，消息不好探。然而。光州为兵防重地，我估计少说也有二十万兵。”马杰反问，“五公子问这些究竟何意？”
“左邻有狼右舍有虎，狐狸在中间。虎狼穷凶极恶，杀得眼红血热，待分出胜负，那胜利的一方会否想要多咬一口肉？”向琚笑。
马杰恍然大悟，“我一直怕得是北齐。五公子却防得是北周。不过，说得不无道理。”
“齐兵外强中干，又疲于应付北周大军。即便常对南淮滋扰，如今恐怕也已无力，小股兵马更不足为惧。四皇子去见梁主，求亲之后要订陈梁约盟。马将军该知梁之陵郡与周之襄阳水路半日而已，梁水军战力不弱，若北周突然与我们撕破脸，梁军可为我们暂时牵制周军。皇上仁君，北周与齐开战，他拒绝助周，只为南陈百姓能安居乐业。但皇上也圣明，不攻却要周密布防。二皇子不但扣下四皇子送静公主回梁求亲的旨意，也全然不顾陈梁结盟的重要性，是以大局从私利，并非关心这道旨意的真假。”向琚说道。
“原来如此。”马杰点点头，“可我也是担心四皇子路上的安危。”
“我以派人往武昌和巴陵送去急信。地方官员和府军会一路接应。走水路，若天气好，三日可往返。如此一来，也不耽误接下来的行程。”向琚似乎胸有成竹。
“五公子足智多谋，身边又有奇人异士，看来是我瞎操心。”马杰此时已被说服，“多带两千骑兵吧，一路上船，一路跟船，可作后援。太子之位未定，四皇子不能有闪失。”
“马将军所言甚是，我就代殿下答应了。”向琚同意马杰的提议。
一个时辰后，一百五十名四皇子亲随侍卫，七十名向五的剑客和四千兵马，将萧静的马车护在中间，整装待发。
于良跑进采蘩和语姑娘的营帐中，“四皇子要出发了，师父说所有将官集中大帐前，师妹你也得到。”女令九品。
采蘩正往绳上挂纸。纸色虽绿，却还够不上侧理纸这一名品。以紫藤加入桑皮为本料，陟厘所制的胶剂悬浮液，色泽清新，砑光后滑亮，纸质偏硬，纹路美妙。晕墨，适合山水泼画，属她首创。语姑娘赠名春曦。
“他是求亲去，又不是上战场，送什么行啊？”没看见她很忙吗？
“小姐，不去会让左大人为难的。”语姑娘劝道。
采蘩也就是说说。四皇子是大将军，他若要求集合，那就是军令。军令如山，谁不听，他可斩谁的脑袋。
她和于良到了大帐前，看到被簇拥着的公主车驾，不由细细端详正前方在和将领们说话的四皇子。
“面色不错。”她道。
“谁的面色不错？”秋路不知何时站在她身后。
她不惊不乍，“大家的面色都不错。”自那日树林里撞见萧静，没良心地说，随时准备听到四皇子生病或受伤的消息。然而，直到这会儿，一切如常。
“何时蘩妹妹也关心起别人的面色了？”秋路失笑。
采蘩这时看到了向琚，却问秋路，“你不跟去？”
“我是守粮的。粮车在哪儿，我在哪儿。”这暗示着，他秋氏暂时不选边。
向琚走过来，目光在采蘩身上凝停，又转而跟秋路说保重之类的话，但最后一句涉及采蘩，“季冷，对采蘩姑娘多照顾些。”
秋路笑得抬眉毛，那表情好似向琚和采蘩有暧昧，“那是当然的，等你回来，保证蘩妹白白胖胖，珠圆玉润。”
采蘩斜白眼，“养猪啊。”
秋路咧开嘴，四皇子就在不远，不能大笑，哧哧从牙缝里挤笑气，“差不多。你想，我现在手里兵不多，但米粒多，养猪特别容易。”
向琚微笑，再看采蘩，“姑娘也保重。”
他今日话简，采蘩顶不回去，“五公子保重。”