在几乎成了人精的向老爷子面前，采蘩有点招架不住，却硬咬牙端坐着，“老人家果然连北周太子都掌控着吗？料定他不会下旨发兵。”
“他是周帝了。”向老爷子笑着，“乱世之下要造反有什么难呢？有昏君，老帝，贪臣，最易颠覆的民心。我扶他上位当然要拿好处，连这点小事都做不到的话，留他何用。所以，丫头，你没有筹码了。”
采蘩叹息道，“老人家，我迄今尊您是长辈，您也老是夸我聪明，但心肠怎么都软不了吗？”
“至少你说得这些制不住。我强你弱，哀哀鸣叫更可悲，别让我觉得是高看了你。”这样的话，他连一点想改主意的心思都没有了。
采蘩突然呵呵笑了起来，抚额道，“我傻了，同您论用兵论制衡，怎么可能说得赢呢？人哪，还得专注在自己的本份，好比我这茶能让您一气喝了三杯，好比老人家劝我留下也是冲了我另一样本事。”
造纸。
只能是造纸。
向老爷子瞥一眼乌睿，神情有些期待，“丫头终于抓到自己最大的筹码，但是怎么用也很重要。你虽在造纸上很能耐，可乌大匠也不比你差。少你一个，不少。”
“乌睿造纸多少年了，我造纸多久，能够让老人家相提并论，我更胜一筹。”采蘩最自信的时候最让人感觉到力量。不可忽视的力量。
一直看采蘩耍聪明，沉稳如山的向老爷子，这时面上正色。
“乌睿造不出帝王书，只有我。”采蘩笑。
“主子，别听她的，我已经掌握了帝王书的秘诀，造出不难。”说到纸，乌睿不能沉默。
第435章 死门，生门
“就像老爷子给西穆王一晚上，给你一晚上，你能造出帝王书的话，我死而无怨。”采蘩冷眼看着乌睿。
向老爷子不帮采蘩，“我手上已有一张，还是你造的。帝王书虽有用，但贵在稀有才能产生巨大的作用，所以一张足矣。”
“还是没筹码呀。”笑面就管不住自己的嘴，好在这几个人都习惯了。
“老人家做事应该很谨慎，原来也有疏忽。”采蘩却一点不沮丧，神情自若，“那张帝王书您今天瞧见过了没有？像这么稀有的宝贝要天天看上一眼才该安心的。”
乌睿动作最快，几步走到一只箱子那儿，取出包着锦帛长袋缀金流苏的一卷物什，小心翼翼将纸抽出，在桌面上摊开。但他立刻皱了眉，眼中懊恼，随即恶狠狠盯着采蘩瞧。
采蘩好心，帮向老爷子问，“乌大匠为何瞪我？”
“说我心黑纸也毒，你这是五十步笑一百步。”乌睿动作再不轻缓，将那卷纸猛地抄起来拿在胸前。
笑面惊道，“怎么变色了？”原本雪色碎金，九龙晕色，现在蜡黄一片，看上去什么图案也没有了，就是普通的染黄纸。
“乌大匠别这么说。你是野心勃勃，将阴谋玩弄于你的造纸术之中，而我是为自己留条－－后路。”采蘩眼波流转，笑得自信满溢。
“老人家，你想我再造帝王书，就得答应放人。不知道这个筹码值不值得你改变心意？”但当她的目光与向老爷子相对时，笑容便敛了起来。
“你这么肯定我在乎这纸吗？能跟我说说么？”这夜要等些变动，有时间。
“帝王书记载南陈最重要的治国之策，不但群臣恪守，连帝王都不能随心篡改变动。要想否决一份先帝的帝王书，就需要另一份帝王书来覆盖。怕后世子孙忘本忘祖，将帝王书当成儿戏，因此造艺才故意失传了。慎用。少用，甚至不用，是南元帝的本意。我问过张大人，当今陈帝只用过一张帝王书，绘制南陈的国境地图。”采蘩对帝王书的好奇就像所有纸匠一样，是对从未达到过的境界向往，所以打听得仔细。
“知道帝王书的意义，老人家的意图不就很明晰了吗？西穆是您为向家子孙留的后路。南陈会是您起事的首发战场。扶持耳根子软却平庸的四皇子，向家是第一忠臣，保皇党，会深受皇帝的信任和大臣们的拥戴，好不知情的百姓们更会歌颂你们的功德。不过，造反则是全然不同的情形了。如果这么走，今日之余求，明日之向琚。所以，要名正言顺拿下南陈，最能节省人力物力的方法就是修改帝纲国策。虽然以我的脑袋怎么都想不出老人家的打算。不过大概和顺利得到帝位有关，最好就是皇帝贤明。向氏临危受命，万众归一的大赢局面。您还省心，兵不血刃。”
啪啪啪－－
向老爷子拍手，“好丫头，你若真心投诚，我也会真心高兴。可惜，你口中只有这四个字。我是怎么都不能相信的。你的决心下在烨儿跟你的婚事上。但凡有一点投靠的真意，你也不会拒得那么狠。你说不提，是你的坚决。 ”
“好。我不跟您说投诚，就说造纸。”采蘩灵活变动，“没有帝王书，统一天下的路得多崎岖艰难，您很清楚。而我是造帝王书的不二人选，您不愿意却也没有选择。您当威胁也好，当是双双得利也好，我的要求不难做到。我造纸，您放了独孤棠和他带来的所有人。”
“不包括你。”向老爷子略一沉吟，加了苛刻的条件，“只要这里的事传出去一点半点，你永远也见不到独孤棠。”
采蘩嘴角悄悄翘了，不是自信，但苦涩，目光却清冷无比，“我知道老爷子刚才的话都是敷衍我的，你留下我为你卖命，但一定也会杀了独孤棠他们每个人，因为只有死人的嘴巴闭得最紧。我和独孤棠，还有蛟盟，看得够多听得够多。您还活着，与西穆勾结，暗中交易粮铁，屯兵养军，但凡一条传出去，您这些年的精心策划都将化为泡影。在您的立场，我们不死是不可能的。或者，就像您留下我一样，严密监视直到您成功为止。”
向老爷子冷笑，“骗不了你啊。但不骗，你也不会乖乖造纸。”
“…我做不到。”采蘩不接受这个条件，“我必须和独孤棠一起离开…但我可以答应您别的条件。”
向老爷子耸高白眉，“别的什么条件？”
“我承诺独孤棠他们所有人会保密。以诺换诺。”采蘩道。
“你当我三岁娃子么，你承诺别人的承诺，这是我听过最差劲的谎言。”向老爷子哼道，“不用说了，你信不信都好，我说你留下，其他人我放走。”
“天衣教有三大奇毒，老人家应该听望山先生说过吧。”采蘩的目光越发幽暗。
向老爷子突然睁目，“原来这才是你的最后一招。”
“老人家，如此以诺换诺，在五公子成为南陈皇帝之前，我们一字不会外传。就像您曾放走过的那个人一样，我会帮您守住所有的秘密。”采蘩再度保证。
“采蘩。”向老爷子以名称之，“你知道自己在做什么吗？”
采蘩笑了笑，无关愉快，“老爷子只给我准备了两条路，我总要选一条走。”一条，她可以活，但将生不如死，因为她所爱的人会无存于世间。另一条，她死，其他人代替她好好活着。
“怎么这么说呢？”向老爷子想喝茶，却发现杯子空了 。
“”绝地逢生是您最大的本事。来西穆的路上没有人担心后面，但是只要您稍做查探就会知道有人在追赶，其实您是知道却没有理会，反而不动声色故意引他们到这儿。西穆偏远，西穆王唯您是从，来个瓮中捉鳖再容易不过。所以您几乎什么都没做，唯有一样。”想通了，死心了，她的命早在被乌睿囚在土地庙时就已经决定了。
“哪一样？”直到这时，这姑娘才真正成了他的对手。
“您给北周太子送了信，让他阻止任何援助，所以您才这么定心来宣布我们的死刑。”怎么能斗得过这只老狐狸呢？是她和独孤棠天真了。“连庄王都已经在您的算计之内了。”
向老爷子抬眉，点点头，“能想到这个的话，我不得不赞你实在聪慧过人。”
“所以，没有援军了。”等，到最后是希望的落空。
“没有了，只有庄王自以为能对付我的三十九支剑，他的杀手锏。”向老爷子哼笑，“但他从没去想过，我既然能放他走，当然是因为他对我构不成威胁的缘故。”
“这场较量，您根本没把独孤棠放在眼里，虽然看着自己的孙儿气得差点吐血。”根本不是一个级别的较量。
“烨儿自小平顺，我就是觉得他经历太少，才离开让他能够独立。所以，气吐血也是好事，我看他好像终于知道什么更重要了。至于独孤棠，我确实还不在眼里。他假扮阿布，却没有阿布沉得住气，为了你瞬间出手教训车夫的时候，在我面前就无所遁形了。不过，他能想出声东击西的拖延战术，还有鸠占鹊巢，我倒是没料到。”
事后这一桩桩细数出来，令采蘩身上发寒。这样的局，这样的谋，这样的沉，她能化解这位老爷子的杀心吗？她选的路，能满足他的必胜心吗？
“采蘩，我再问你一次，以诺换诺的决心变不变？”向老爷子问。
采蘩眼睛一亮，“不变。”
“八卦奇阵中有一种摆法，死门即生门。你选了死门，是以为也有生门的可能么？”向老爷子一笑，觉得她傻，“但我不会给你这种可能，你应该很清楚。”
“是。”采蘩清楚。
“不过你的提议很让我满意。若是为了你，独孤棠拼命也会保守秘密吧，而且你俩在一起，我也满足了你的要求。”同小辈们太计较的话，有损他这个长辈的面子。
“是。”采蘩知道最后一招见效了。
向老爷子让笑面去叫望山来，但笑着笑着，神情有些惋惜，“我虽然赢了你和独孤棠，却并不开心。你俩应该是很自私的人，但在关键时刻想得都不是自己，挺有意思的。”是他能欣赏的人。
“您错了，我想得只有自己，才挑了那条路呢。有时候，活路比死路难走。”采蘩眸灿如明珠。
“你若说服不了独孤棠－－”这条路还有变数。
“老人家以为我会跟他说实话么？”胜利都有代价，但对面那位老人似乎还未觉察。
“无妨。即便我的事坏在独孤棠手里，你就是祭品。而你一定要记住，并转告独孤棠这句话，我会绝地逢生。”向老爷子眼中深不可测。
望山走进来，看到采蘩便是一怔，“老爷子，您跟一个要死的人啰嗦什么？”
向老爷子笑，“她成了我的对手，所以我打算给她一个机会了。”
就像当年，又不像当年。
第436章 以诺换诺
夜深了，风有些暖，空气却往骨子里沁凉。
独孤棠大步走到帐外，眉头微拢望向对面西穆大营。采蘩还没有回来，已经去了两个时辰，在这个节骨眼儿不得不往坏里想。然而他正打算过去讨人，就见一道纤细的身影出现在前方不远。
他快步迎上前去，“你是蹭了对方什么好吃的，这么晚才回－－”话音断落，看到他的妻苍白到青的面色，目光顿时一凛，“怎么回事？”
采蘩笑了笑，身上疼得令她几乎站不住，“我…和老人家谈好了，我帮他造纸，他放我们走。”
独孤棠却一丝松口气的表情也无，双手捉着采蘩的手肘，感觉她全身的重量压下，“我是问你怎么了？去的时候桃花粉颊，回来却面无血色。”
“饿了吧。”采蘩顺势靠上独孤棠的肩膀，“老人家顽固，不守信，还小气，说得我嘴巴都干了，连晚饭都不留就赶人出来。独孤棠，给我饭吧。”
独孤棠半信半疑，却知她吃饭最大，将她一把横抱进了帐中。
外帐里有四人，沙军师摆沙盘，央擦剑，麦子和丑奴下棋。见到小两口这样，瞬间以为是卿卿我我，个个看得有些不好意思，立刻起身要走。
采蘩忙道，“把事情听我说完再走，省得一个传一个，话都传歪了。”
“饿得都站不动了，填饱肚子再说，他们会在这儿等着的。”独孤棠继续往里帐走，一边请丑奴和麦子去拿些吃食来。
采蘩不肯到里面去，“那就边吃边说。”
独孤棠拗不过，只好将采蘩放下。
她才坐定，央就诧异跳起来，“怎么回事。你让人打了一顿，还是受了暗伤？脸色白里透青的像个鬼。”
“你老大已经说了，饿的。”采蘩淡然回应。
“看来不是我一人这么想。”她越是轻描淡写，独孤棠越觉不安，“央，去把邈手叫来。”
“邈手在这儿？”采蘩有些惊，不知道自己现在这个状况会不会让邈手诊出。
独孤棠观察细微，尤其还是他在意十分的人，“你怕什么？”
采蘩笑容大大，“我怕看大夫。还怕吃药。好好的，请邈手来作甚？他一出手，没病也当大病来紧张了。”
“谁都没紧张。倒是你最紧张。邈手又不是江湖郎中，让他把个脉，没事最好。”独孤棠却给央一个眼色，让他找人去。
“央，回来。”采蘩撅嘴。转头对独孤棠道，“瞎紧张，吃饱就精神抖擞了。这么点事找神医，你好意思我还不好意思呢。吃完饭要是还像鬼脸，你把扁鹊华佗请来我都乖乖听话。”
央站在门口，抱臂笑。“老大，她这话的意思是绝对不会乖乖听话的，谁能请得来扁鹊华佗啊。”
采蘩斜央一眼。正好麦子丑奴端了吃的进来，就又对独孤棠摆甜笑，“先让我安安心心吃个饭吧。”
“你这是撒娇么？”独孤棠刀眉挑疑峰，“采蘩，你越如此越古怪。而且你刚说那边肯放我们走了？”
央坐了回去。他赌老大妥协。
“撒娇是古怪？”采蘩拉盟友，“丑奴。你说呢？”都是成了亲的女人。
“因为你平时不撒娇，临阵磨枪当然让人以为有大战在前。”丑奴却一向公允，谁也不偏帮。
倒是麦子好，“先吃饭吧，饿肚子的时候看着就好像要大病一场，饱了便痊愈了。”
独孤棠看采蘩迫不及待端了碗，仰面抬眼瞧着他，等他点头才能开吃一样，不禁好笑，“像一顿没吃萝卜的兔子，快吃吧。”
采蘩吃得很快，心慌的感觉和疼痛的感觉渐渐远离了，不知道是不是独孤棠坐在身边，还觉得身上温暖了起来。温暖了，但眼睛也烫了，一眨便落一层白雾。不怕，不怕，她心中说。至少他会在她身边，一直到最后。
“向琚会放我们吗？”央看采蘩吃得差不多了，便问。
“是向老爷子。”独孤棠道。
采蘩深吸一口气，抬起头来又恢复明眸善睐，“今晚你们就拔营，和尉迟觉他们会合，然后等我把帝王书造给向老爷子。约摸五日便能离开。”
“五日？”沙军师有些不解，“我们的救兵怎么都能到了吧？向老爷子难道完全没看出是缓兵之计？”
“不管怎么说，对我们有利就好。”丑奴道。
“不会有救兵的。”采蘩轻叹，但凡有一点希望，她也不必选这么受罪的路走。
“你从向老爷子那儿听了什么？”独孤棠盯望着采蘩，虽然她的脸色仍差，但双颊确实有了些暖红。该放心，可是心放不下来。
“向老爷子早知你们跟着，装作不动声色请君入瓮，是要将你们灭在这片草原上的。他已经向你们新帝送了信，新帝不会听从庄王或肃公发兵。所以，不会有救兵了。”北周会是什么样的乱局，采蘩压根不愿意去想，现在能救多少是多少。
沙军师摆沙盘是将援军算进去的阵法，现在成了一盘平，他喃喃道，“怎么会呢？即便冲着西穆王的背叛也该派兵施加颜色啊。西穆一直臣属我北周，他这样放肆，我们若不吭声，等于默许其他属地藐视，北周边境将陷入危险。新皇帝怎么不想想后果呢？”
独孤棠似乎自嘲，嘴角撇冷笑，“这么看来，不如支持余相称帝，他是无论如何不会在领土上妥协的人。朝中那些忠心耿耿的大臣大概也在后悔，为先帝尽心尽力铲除余求，到头来扶了这么一个庸碌的太子上位，帮谋逆之人出卖自己的将士。殊不知，他此时报恩根本不在那些人眼中，他们要的是他屁股下还没坐热的龙椅。”
采蘩骇笑，“说的你自己好像不是忠心皇上的，你可是为先帝也出了不少力。”
“忠心皇上？”独孤棠哼一声，“先帝不庸不昏，姐夫需要帮忙，而我正想得到权力，所以才参与了而已。不过一朝天子一朝臣，我如今也没什么求着皇帝的，如果这次能平安，就打算辞官了。”
“我才知道你这么打算的。”所以才跟老兵说要离开长安吗？
“我也是才决定这么做的。”并非保密，独孤棠又道，“所以，四年前庄王送我们上了罪路，这次他却是送我们上了绝路吗？”
采蘩有一句说一句，“也不能这么说。如果连你们的皇帝都想你们死，庄王能如何呢？他自己说不定还是新帝的眼中钉。总之，北周现在的局势也难断是乱还是稳，我们别指望谁了。”
“以为太子庸碌，当了皇帝肯定会依赖原本的忠皇党，却不料－－”可笑了，独孤棠但叹，“采蘩，对方既然做到这个地步，难道只因为你帮他造纸就能放过我们的吗？”
沙军师也同问，“不错，我们可是知道了他们不少事，放我们就是放虎归山，他们不怕这些年的筹谋变成一场空么？”
“所以你们必须严守秘密也是其中的一个条件。”离自己撒谎的地方渐近，采蘩却淡定下来，“我已经帮你们答应了，千万要遵守。”
央切道，“那位向家老爷子也挺天真的，听答应就当真啊？只要我们将他的事捅出去，北周戒备自然不说，南陈肯定会血洗向府，揪出所有与向家有牵连的人，他和向五这辈子都别想踏入南陈土地一步。老爷子可能到处培植着力量，不过没有南陈那位四皇子给他们让出皇位，他们的天下梦就是异想天开。”
“当然不是听我答应就当真，而是我以诺换诺，让他相信我们绝对会帮他保守秘密。”采蘩道。
“以你的诺换我们的诺，他信你，你许他什么诺？”独孤棠绷紧了面部表情。
“我让望山在身上下了一种毒。”谎言有真有假才令人少疑，“你们要是大嘴巴，我就死定了。”
“什么？！”独孤棠瞳孔敛冷。
采蘩却撇头去看央，“这样你还会说出去么？”
央哑然半晌，叹口气，“你－－！死老头真太狠了！”哪里是以诺换诺，明明是以命换命。
“央去喊邈手来，其他人出去。”独孤棠的目光几乎要瞪穿了采蘩。
帐中再没第三人，采蘩伸手抚独孤棠有些阴冷的面颊，“我只是中了毒，不会消失的，别那么瞪我，吓得我心里发毛。我知道你想什么。”
“知道但还是坚持己见了。”如果要以她的命来封口的话，这毒不会不霸道，“采蘩，你至少该跟我商量一下。你以为你不这么做，我们就一定没办法了吗？你明知我不会坐以待毙，就算杀开一条血路－－”
“然后你得死多少兄弟？”采蘩摇着头，“独孤棠，我要一个都不落下，一起来一起走。我没跟你商量，也根本不可能跟你商量，因为你肯定不同意。我不良善，但护短。你是蛟盟的老大，我被他们叫着大嫂，他们就是我的兄弟姐妹。这辈子我没有父辈的缘份，我不想我们的孩子跟我一样。”
因为是在乎的家人，所以必须守护！
第437章 把相公逼出走的老婆
“怎么样？”邈手帮采蘩把完脉，独孤棠就急问。这脉把得有点久了。
邈手沉吟片刻，不回独孤棠的话，却看采蘩，“大嫂，你真不知道天衣教主下的什么毒？”
采蘩含笑，“不知道，只知是可以解的毒，但解药现在不会给我，只会给我缓毒剂，每月一小瓶。”从袖中拿出一个蓝色，拇指大小的瓷瓶，“这就是。等我把帝王书交给老爷子，他们会给我六瓶，也就是半年份。”
“半年后呢？”独孤棠心情很糟糕。
“半年后，老爷子会派人再送六瓶来。”采蘩却有心情安慰独孤棠，“而且他不会不送的，他的那点事都在我们眼里呢。只要我有什么万一，你们也不会让他好过，老爷子清楚得很。”
“等他得了南陈呢？等他得了天下呢？”突然看不到的将来，勒住了独孤棠的脖子，硬是深呼吸的话，就好像会撕心裂肺。
“那当然会把解药给我了。”采蘩眼中清澈。
那么清澈，让独孤棠想去相信，但心里隐隐的不安令他坚持，“到时候天下已定，他纵然不送解药，我们又能如何？”
“正如你所说，天下都定了，我死了对他也没好处，更何况我这双手还是挺了不起的，留着才有点用处。”让她混过去吧。
“如果他们永远实现不了野心，你一辈子要靠他们送药活着？为了拿这些药，我们只能在一处住着，出个远门都得提心吊胆。万一摔了一瓶，丢了一瓶，又怎么办？”简直就成了他们手里的风筝，看似能飞，其实哪儿都去不了。“采蘩，你喜欢的自在没有了也不要紧吗？”
“至少还活着，能跟你在一起。”采蘩笑着。
“别笑了。”独孤棠猛地站了起来，“你也许觉得这是一笔好交易，但我从没这么挫败过。”居然不等邈手说诊脉结果，他头也不回走了出去。
采蘩看门幔掀了又合，怔着，“他竟对我生气了。第一次。”
“我都来气，更别说老大了。”邈手拿起瓷瓶，闻着看着。“这种时候笑得出来，好像你是从容赴死了，却只让看着的人绝望而已。”
采蘩蹙起眉。“什么从容赴死啊？至少能活半年。半年，又不是半天，六个月的工夫可以研制解药，哪怕能制出这个缓解剂也好，我怎么看都是生望。”
邈手审视着采蘩。“你真这么想？”
“不这么想，难道我还希望自己赶紧丢命么？”大实话。选了死门，可她不会真当成死局来看待。向老爷子说过，死门亦能变成生门，但他不会给她这样的机会。然而，六个月之后。说不定她自己就能创造出机会，不需要他给。
“我佩服你的无畏，不过大嫂。有时候你也靠靠老大，行不行？男人有自尊的，连自己的妻子都保护不了－－”要不是亲眼所见，真不知道老大也有说挫败的时候。
“真因为他保护了我，我才能保护他。夫妻要相互守护着。日子才能长久。我要是那么娇弱的女子，他也不会喜欢上我的了。”采蘩神情淡淡却清浅。“邈手，你把这瓶药拿去吧。”
“可是，这东西拿一瓶少一瓶。”邈手倒是真想拿，但又犹豫。
“所以，别想研制无夏那样拖拖拉拉的，这回拿出点真本事，尽快出个结果。”采蘩起身，却往内帐走。
“我没拖拖拉拉－－”邈手的话还没说完，已经看不见采蘩了，长长叹口气，自言自语，“把人气走了，好歹也追一追。”
但他刚走出帐，就被一只手臂拦住，看清之后再叹口气，“老大，你把离家出走执行到底，才能让兄弟我撑一撑你。”这自尊便宜啊。
独孤棠冷冷看邈手一眼，“我没有离家出走，出来透口气罢了。说吧，你诊出什么来？”
邈手不能对要透口气的人讨论自尊问题，只道，“脉象还算沉稳，但时而跳虚了。可能刚中毒，暂时还看不出太多异常。不过，大嫂把缓解剂给我了，我会尽快找出其中的成份。”