兰生哦哦两声，“柳少侠豪气盖天，似乎要为民治不平事，如此想来已有从容就义的准备？”
“死有何可怕？任人欺压不反抗，苟且偷生才可悲。”是有准备。
不苟且就好，兰生笑如蜜。
第97章 老牛
兰生到了老牛酒栈才知道，这处喝酒的地方是长风造一个据点，来往的人要么就属于长风，要么有求于长风。
别看酒栈陈旧简陋，酒香次劣乏戈，里面人声鼎沸，高朋满座。这些常年干体力活的汉子们多得是使不完的力气，连说话都用喊的，脸红脖子粗，拍桌踩翻凳，冲对方瞪牛眼好似要玩命，结果却是彼此拍背打胸哈哈大笑。
这里各种高矮胖瘦的汉子，大多数人的共同处就是腰里汗巾子，清一色褐。门口接兰生的管宏说今日红麻子这队人开庆年会，而带褐汗巾的都是长风汉。
南月凌揉着鼻子，酒栈里一股子汗臭酒烈味儿直冲得他站不稳。他其实不想来，却被兰生硬拉，说他是小东家，摆样子专用，而她一个姑娘自己来这种地方不合适。可是他这会儿瞧着，小孩儿来这里也不合适啊。
低着脑袋咕噜一声，南月凌不小心瞄到门边有个醉汉弯腰倒溅一肚子混黄污浊，他都快吐了。往后退，差点踩空台阶，却让人托了一把。回头看到暂代无果的柳夏，他有点安心。有这位昆仑剑侠在，今天应该会像之前的每次出门化险为夷吧。
顶着脑门跨进门槛，突然觉得耳边有点静，抬头一看，见那些本来喊着热闹话的汉子都瞪着他，不，他前面的人。唉唉，这满是男人喝酒的店，他早说过不妥。只是那些汉子的目光并非好色，而是要笑不笑，似笑非笑，看把戏得瞧轻了人啊。
他从前怂包，自从跟着兰生，虽是经历着七上八下，腰杆子却越挺越直，因为这位姐大是相当厉害的，让他也底气无比足。所以，这样蔑视的目光在他看来算是小菜一碟。且到了最后会被兰生彻底击溃。
又瘦一圈的身板和脸瓜有了俊美少年的初模架子，令南月凌能高昂着头颅，以更为轻蔑的目光迎上。咦，那桌坐着的红麻子脸份外眼熟！然后，他的傲气让兰生接下来的动作尽数打散。
兰生对红麻子微屈膝福身。
这个动作其实幅度不大，也就是寻常与人见面的礼数，但南月凌耳目渲染姐姐们的傲气和南月的尊贵，这酒栈里面全是苦力汉，兰生对红麻子福礼是绝对不应该的。
兰生当然没感觉。这年头男女见面不能上前握手，抱拳扮江湖更是假了。她和南月凌一看就是富家出身。与其刻意迎合打交道。不如自自然然。她浅浅福礼，因为她尊重劳动人民。这是她受过的教育，人人平等，与大荣上下阶层无关。
红麻子脸始终将兰生当作有钱人家的丫头。也不起身，沉着脸骂管宏，“兄弟自问待管老哥还不错，管老哥却是朝我脸上扇鞋板，剥面子来得吗？”再瞥一眼兰生，“大节下喝开心酒，偏看到臭屎陀，真他娘扫兴！”
这些粗口，南月凌从哪儿能听得到。但觉脸臊，气不打一处来，猛劲拉兰生的冬袍子要走。
兰生反手拉南月凌落座，自在自得，“马大。我诚心来的。”
管宏笑着跟红麻子挤一张板凳，还给他捏肩，“老弟冤枉我，我能干剥你面子的事吗？她真是诚心诚意，托我找老弟赔不是。我想，我说不如本人说，就带来了。你要还心里不舒服，我这就赶她走，能为一娘们得罪兄弟？打死不能！”
红麻子叫马何，听管宏这么说，到底给他点面子，从鼻里喷口气，哼一声不说话，等兰生怎么赔不是法。
兰生礼到心意到，并不委屈自己，落落大方，“马大，我们初来乍到不懂行规，得罪之处请多包涵。毕竟我们是打算吃这行饭做这行买卖的，但凡能化干戈为玉帛，又在力所能及之内，愿与长风造握手言和。”
马何撇头吐口唾沫，抖开管宏的手，“你又不是娘们，捏个肩把我骨头弄断了，去！”又冲兰生龇牙歪脸，“大姑娘，你说得文绉绉的，我是粗人听得头晕眼花，不过大概就是跟咱们长风造讨饶磕头的意思吧？”
磕头？！南月凌差点跳起来。
兰生桌下的手狠狠按着他，面上含笑不语。
管宏就帮腔，“马老弟，你就教教她怎么才能把大事化小小事化无。”
同桌还有上回画构图和估价的老头，露出没门焦黄牙笑得溜滑，“管宏，这是你相好的啊，麻袋装着倒好话。”
马何大乐，“真要是管老哥的相好，没说的，我立马叫嫂子，从此一家门里的人。”
众人哄堂吵闹。
管宏心里不高兴，却也是不动声色，但笑，“大伙开开玩笑也就算啦，我老婆还不拿柴刀来劈我。”
马何收起笑脸，摸着腮帮子冷看兰生，“姑娘想通了？知道长风造得罪不起了？老话说得好，学步的娃子先得会摔啊。不过——”拍拍脑门，“姑娘这会儿来迟了。这事如今我作不了主，报到上头去了，要沫爷点头发话才能定大事小事无事。”
“沫爷那么重用老弟，只要你肯答应帮忙，还不是小事一桩？”管宏为还人情不遗余力，也是重义的人，“再说，这姑娘接活的时候还不知道规矩呢。要是搞明白了，绝对不能犯傻做了糊涂事。”
南月凌斜瞪兰生，她那撑天大胆今天漏气还怎么着？至于嘛？至于嘛？二百两银子的事，让两边横挑鼻子竖挑眼，被人又骂又臊得都没脸皮了，她却还在笑，好像受欺侮的不是她本人。
“这可不好答应。几年没祭白羊，帝都来的新客近年又多，不少人乱来。所以，沫爷说正好，还要请海爷来瞧这场杀威，已经不是我能办的事了。”红麻子歇口气，喝半碗酒，“但我这人一向重兄弟情谊，管老哥带的队干活没说的，就冲你的面子帮一回。沫爷今日在飘香苑庆年，我可以带你们去，让大姑娘自己跟沫爷求情。”
管宏却是一愣，“飘香苑女子如何去得？”
红麻子又冷笑起来，“去不得我也不勉强，姑娘该干嘛干嘛，先不说庆云坊的宅子造不造得了，就算造起来了，那也是姑娘和这位小东家的最后一笔工造的买卖，今后转行，井水永不犯河水。也好，一个小孩一个女人做这种运工使匠的生意，嘴巴大肚子小，不合适。”
管宏撇头对兰生低语，“算了。”
兰生问，“飘香苑是哪里？”
“青楼。”管宏没好气。
兰生听了半晌终于作主，“请马大带路吧。”
一间青楼半本商史，女子要经商，就得进出那种场合，毕竟男商多。难堪？她不会觉得。丢人？她一女的。不正经？换个喝酒的地方，且人家也是合法执业的。
红麻子脸这时方才正眼瞧她，但觉这姑娘确实与众不同。明眼人都看得出来，所谓小东家就是幌子，这凤眼娇俏的才是说话算话的正主。只不知到了沫爷面前，是不是还如此从容？他粗眉一抬，起身踹凳道声走。
管宏见兰生去，在跟不跟之间犹豫，最后咬牙跟上了。这姑娘是他见过最胆大的，不知道对手是谁就横冲直撞，看得人当她天真。不过，他见识过她造宅布局上的本事，让人耳目一新之感。也许今日吉利日，让她能谈成了说不定。无论如何，他这牵线的不能不陪着。
来到飘香苑，平时白日不开门，越近年关客越多，所以开了边门有小厮等客。见了红麻子，直道老主顾，热情万分迎进去。苑里小景不错，开着火艳的红梅，石子拼了棋盘作路，时不时过一段精巧处。红麻子果然熟门熟路，径直来到一座亭厢。天冷，四面格门拉起，挡不住阵阵乐声。
门口也守着人，往里报了，没一会儿就让红麻子进去，却把兰生管宏四人拦住，说等一下。
管宏觉得不安稳，将兰生拉到一边，“兰姑娘，你带得那位可是随护？”他指柳夏。
柳夏出来之后沉默到此，表情不少，却一个字没说过。
兰生点头。
“身手如何？”管宏又问。
兰生道，“不如苦瓜脸的那个，暂时也只好将就。”既不像无果那样时不时能点亮她的心情，更不像无果忠心，反而这一整天如芒在背，都快让他两道目光瞪穿了。也不知道关键时候会否撂手不管她，她却没指望他。
她说这话，柳夏当然都听到了，目光又恶狠。这女人不知想什么，跑到一群汉子中间面不改色，居然还来青楼说生意又买卖的，便是江湖女子也没她这份“洒脱不羁”。谁将就谁哪！
“管头儿怕什么？”兰生心细起来数发丝儿。
“沫爷他…”管宏吞吞吐吐，“听说他好收集…”
“女色？”已见了不少奔放的大荣男女，这又是在青楼，那个沫爷总不会是柳下惠。
管宏神色不松，一边点头，“而且他收进去的女子多短命，我听红麻子醉后说过，但外面风平浪静。大姑娘你能看煞气，应当知道其中有古怪，不如这时退，还来得及。”
第98章 默契
兰生却望柳夏，“若是无果，定能护我周全。柳少侠，你说这门我们进还是不进？”
柳夏让她激了，这般回道，“便是一场死局，我会死在你之前。”耳朵一动，“人来了。”
“管头儿，你陪着我弟弟在外等。他年纪小，不适合进乌烟瘴气的地方。”兰生也是保护管宏，“你欠我的已还清，今日多谢。”
“原来兰姑娘还知道这里乌烟瘴气，可见你心意已决，小的不好多说，愿姑娘逢凶化吉，能把事情顺利解决。”管宏带南月凌到园子里去。
棉纸格门尚未贴上人影，兰生定然立着。她一世无依，唯有一颗勇心，一旦认准目标就会竭尽所能。
柳夏就站在兰生身侧，感觉到她淡然之下的勇气，不禁有些惊讶。南月的千金，该高傲，该天真，该衣食无忧。一世享受荣华，她却在鱼龙混杂之所出没，明知危险而果断前行。他看不清，所以想看得清。
“我能踏进这道门，皆因相信柳少侠那把青剑。”她轻喃。
柳夏心神大震，一把拉住她的袖子，“你说什么？！”
“什么什么？”兰生从不怕人捉袖。大荣标准：捉袖算是君子所为。
“你怎知我气剑青色？！”柳夏眼里充满了愕然…不可能！
“气剑？”兰生想到的是星球大战光剑，失笑道，“分明是柳少侠出剑藏剑的动作快，说什么气剑？便是你内力外发，形成剑意，如何有颜——”顿然有所悟。
气流是风的本质，内力引动的也是气流。她若能看见风色，看出气剑的颜色也在情理之中。
兰生心思飞转，再开口已遮掩，“我半点不懂武功，想来是眼花看错了。”妈呀，这大荣的天才剑客原来是不用真剑的。装不知道好了。
柳夏对这种说法一点不满意，才要接着问，格门开了，红麻子脸黑沉沉，让兰生进去。他一步不落紧跟着，心潮起伏。
师父曾说剑气有色，内力越深厚剑色越淡浅，但当世各道盲追易经而忘了自然本源，天能渐渐消失于平庸之中，能看出气剑色的人也早已无存。不知自身剑色。功夫就止步不前。无法突破自我极限。只能以内家功力深厚衡量气剑之能。因此，天赋极高的少年就失去了精进的最佳时机，一生无人指点，最多成就为普通好手。
他看着兰生的背影。刹那的惊涛已和缓，也许她真是看错了吧，无果的竹鞘是翠绿色，让他击碎，一时顺剑气洒落，会像青剑。师父还说过，能看剑气色的那族人本来就很少，在大荣立朝之初突然不知所踪，有信徒追寻过那族遥远的扎根地。却连住过的一点痕迹都没有了。
他问师父是什么族，师父指着天，说那是接近天的能族，最强者可呼风唤雨，运用自然改变天道。不似流落在民间一个两个被稀疏了的强血后裔。他们的血脉代代相传，能力永不消失。也许是太强大，令有些具有野心的人害怕，所以被迫躲藏起来。
兰生是普通人，这一点似乎毋庸置疑，且明月和东海都跟消失的能族完全扯不上关系。肯定是错看了！他最终说服了自己，心态平复，开始打量此时的处境来。
柳夏行走江湖，又是男人，烟花香阁没少去，但对里面从业的女子循规遵礼，明白她们的无奈，不轻瞧她们的舍身。然而眼前这两列桌客个个神情猥琐，衣冠不整，顾不得在人前就猴急狗喘，抱着姑娘们啃咬摸搓，他是男子，也看得恶心。场中舞姬所剩无几，零星跳着，薄纱下不着寸缕，个个谨防往场边去，免得被抓住不放。
首席男子约摸三十出头，鼠眼鼠嘴，粉白一张脸，借富贵无比的穿着和佩饰，略有几分领头的强权魄力。腿上躺一个半裸舞娘，左右各一美，也是上身衣褪尽，他没有上下其手，但面色显然享受。兰生一进来，那双老鼠眼睛就滴溜溜转在她全身各处。柳夏初看像好色，再看有说不出的寒意。他无法提醒兰生小心，只能寸步不离。
“你就是那个不把我长风造放在眼里的姑娘？”首席男子就是常沫，目光最后盯准在兰生那双凤眼，鼠眼有些微亮。
兰生这次没有福礼，常沫不配，“沫爷这话不对，我接鲁老爷的活儿时还不知这行规矩，并非瞧不起长风造。”
面对食色男子和香艳姬娘而不改色，是拜几位殿下们所赐，早在入帝都之前，让她见识到什么叫如狼似虎。而且这是烟花之地，期望歌舞纯粹干净是天真，本来就是拿女人寻欢作乐。他们没来错没做错，不过是她自投“罗网”。
“沫…沫爷，怎么…怎么还有一个穿…穿齐…齐整衣服的女人？是…是不是妈妈送来的干…干净丫头？”一只晃爬过来的肥肠“猪”，大着舌头涎着脸，那眼神叫色。
兰生不动，柳夏不动。
“沫…沫爷，物以类…类聚，人以群…群分，这只猪…猪身上可有沫…沫爷一丝相啊…相像？”兰生学得很像，“我…我要也…也这么结…结巴，能…能…能——”
本是令人作呕的场合，让兰生这么一弄，柳夏想笑，憋红了耳朵根子。
“够了！”能掌管长风造帝都地盘，常沫并非酒囊饭袋。
“我要这么结巴，能跟沫爷讨个面子吗？”麻溜溜的舌头，笑呵呵的面，兰生听话，同时一脚踩住醉得不够而大胆摸上裙边的蹄子，脚尖一顶，压上全身重量。
大舌猪嚎叫，吓得真醉的，假醉的，半醒半醉的，一个个目瞪口呆，忘了狎戏女人。
凤眸眯灿，兰生冷声，“沫爷一句话，我就剁了这只蹄子给各位加菜。”看一眼柳夏。
柳夏看看她，视线移到那只小巧的鞋尖，没动，好奇，想她打算怎么剁，鞋尖装刀片了还怎么。
兰生不知这位少侠本事虽大，当人保镖还是头一回，不知一个眼神一个动作要默契。她以为他刚才进门前的保证是放屁，心中暗道，选这时候报复她未免太狠了。
常沫望着兰生的眼，有片刻失神，心里起痒，但他老谋深算，哈哈一笑，“兰姑娘豪气干云，原来不是卖脸充笑的门面，我这些朋友今日喝多了，冒犯，冒犯，还请高抬贵手。咱们既然是买卖人，就谈买卖事。”
同时让小厮们将女人们赶下去，对他那些东倒西歪的朋友道，“各位，来了新入行的伙伴，既是女子，就不好叫女子陪酒了。先说正经话，等会儿各自再找乐子去，横竖今天一整日的花销我长风造包了。”
兰生松开脚，大舌猪嗷嗷滚回去了。她平时练身勤快，力气比普通女子大，而这些人养尊处优惯了，忍不了那疼。但是，没有柳夏帮衬，威吓作用减弱不少。
有没醉的人就哼，“我斗胆给沫爷纠回错，这姑娘还没入咱们这行呢。要是接造所宅子就叫入了行，猴子都能和咱们兄弟相称。”
常沫就等着有人捣乱呢，故作为难对兰生道，“兰姑娘，我这些朋友都是直话直说的，个个手底下大把人，难免摆架子。”
兰生接茬，“确实难免。”该顶嘴时，不会含糊。跟煽风点火之辈，惜字如金。
常沫见兰生四字搞定，不像没头没脑的蠢女人，稍感意外，只好真说正题，“听红麻子的意思，兰姑娘想跟长风造握手言和？”
“如沫爷所闻。”兰生承认，“行有行规，方圆不同，我们刚来帝都，想要站稳脚跟，自然心急了些。但常言道不知者不罪，长风造既是行业龙首，此次来诚心诚意请和。”
“这话是不错，不过——”常沫有些难为的样子，“兰姑娘，当日红麻子可是清清楚楚说了五百两之下鲁老爷的活儿不接啊。你也懂方圆不同各有规矩，仍是私下去找鲁老爷商谈，在我看来是知者照犯，不能以不罪来蒙混过关。”
众人群呼有理。
这人真不含糊，兰生垂眼暗忖，于是“服软”，“沫爷，我若不知自己做得不妥，这时就不会站在这儿了。我虽不懂祭白羊是怎么祭法，但听说祭过之后的那些人再不能从造，想来十分严重，因此还请沫爷给次机会。”
谈商，一昧强横是不行的。
常沫面色得意，“机会，可以给。”
兰生一向深信，话容易说，事不容易做。因此，料定常沫有下文。
“我向来怜惜美人，就算兄弟们笑我见色忘友也无妨，姑娘又是诚意来求和，给姑娘两条轻松路吧，你可以任选。鲁老爷给姑娘多少银子成交，你照百倍赔给长生造。要是姑娘赔不起银子，赔人也行。沫爷我看上姑娘一双凤眼俏美，还爱煞刁钻的劲儿，进了我家门，我会好好疼你。”常沫说完，笑着等回复。
兰生静静瞧着脚下。
什么眼神也没接收到的柳夏突然暴走，哗啦跳到常沫桌前对着桌案就是一劈，桌案分成两半，流了一地酒食。
奶奶的，她还没开始讨价还价，还没了解祭白羊是啥东东，怎么就给搅局了？
兰生白柳夏一眼。
第99章 崩裂
柳夏这回收到，对双手向后撑双眼很害怕的常沫狠道，“找死！”
兰生确定自己是白眼，柳夏却冲她扬飞了眉，要她表扬的样子。她长叹一声，收起要踹他一脚的心，试图跟常沫力挽狂澜。
“哈哈，哈哈。”但笑声很干，“我这随护脑子有些傻笨，其实是跟沫爷开玩笑的，不要见怪。”
常沫定定神，却是无论如何不能善罢甘休，退爬几步气呼道，“什么样的主人养什么样的狗，我与你没什么可说，等祭过了白羊，这辈子也别想踏足工造，就跟鸦场那些没用的东西一样，恨不得重新投胎做人。”
柳夏年少起就意气风发，长这么大，也就在义爹的遗言下勉强对义妹容忍，如今让人骂成狗，目光凛冽就要出剑气。忽然，听兰生一声回来。
“喊谁呢？”自己可是为她出气！
“总不会是喊狗。”无果弟弟是不可取代的！
柳夏纵身回来，在她旁边咬牙切齿，“别想再要我出手。”
兰生不理会，但冲着常沫友善地笑，“沫爷，有话好好说。我可以让鲁老爷加价到五百两，也可以回绝这桩活儿，今后以长风造马首是瞻…”肚子里气炸了，要是常沫真松口，她这可是丢人丢到家的惨败。
常沫让那双凤眸恍了心神，有点犹豫。
但那个狈友扑到常沫身边，“沫爷，脑袋都差点叫人削了，要不给他们点颜色瞧瞧，鸦场也震不住啊。还有，海主那儿可是送了信的，别让总造小瞧了帝都分造，也是沫爷您大显神威的好时候，来个杀一儆百！”
常沫立刻觉得有理，怎能为了一点心痒放弃在海主面前表现的机会？更何况。那对漂亮的眸子也未必要弄进门才能到手！
他因此怒骂滚，又暗地给出一个眼色。他想要的心爱物，没有得不到的，且对方不过是外地来的小门户，看似不穷，却也不大富大贵。
兰生松了一口气，她追求和平，到此已经尽力，今后流血要命各按天运。她再不多说一个字，转身就快走。在门口让一冒失撞来的小子刮去一块手背皮。也没在意。出了门。迎着管宏和南月凌，笑容如初。
“里面动静好大，怎么回事？”管宏满面担忧，直觉不妙。
兰生推卸责任。指着柳夏的太阳穴控诉，“这个人真是无话可说。我让他吓唬人，他装没看到。我忍气吞声，他突然暴跳。我丢白眼骂他笨，他还等着夸。还以为是江湖很有名的天才剑，连眼神都搞不清楚，怪不得…”声音陡然低…叽里咕噜。
这么叽里咕噜，别人听不到，柳夏是听得到的。
“怪不得落草为寇。鸟窝大的匪类非说成江湖擎天柱。亏我想尽办法施人情，以为关键时候派得上用场，却原来是拖后腿的。嫌我身边拖后腿的人还不够多，又重了一百四十九，真是阴险的报复啊。”
柳夏不但听得清清楚楚。还能听到心里啪啪啪炒豆子，爆得胸口疼，这女人是有本事把他再气昏一次的。
管宏看这两人一个红脸一个黑脸，虽然不明白到底发生了什么，却知道谈砸了，“兰姑娘别怨了，接下来可有打算？”看看四下无人，小声道，“实在不行，我——”
兰生打断他，“管头儿家有老小，我不敢用你。”她没有同情心，却还有良心，尤其管宏尽力帮她的态度，还不至于连累这样的义气人。
管宏叹口气。
“管头儿可听说过鸦场？”其实她来见常沫是明知不可为而为之，真正则为试探。
果不其然，并非一无所获。
“鸦场在西郊，是穷人物物交换的集市。”管宏有点了悟，连连摇头，“你别想了，造房子不简单，不是凑足人数就能搭能砌的，手上得有本事有经验。”
兰生觉得自己一番控诉导致嗓子眼疼，但笑不语，很快走出飘香苑。
“姑娘想什么呢？”
亭厢转角廊道里，一双女子前后立着，小丫头问突然驻足不前的姑娘。
大冷天，那姑娘穿得飘逸凄冷，一身白雪绸高腰牡丹裙，青丝垂两肩，面若明珠，五官皆细皆美。婀姬，帝都第一名花，或者说曾经。她仍是飘香苑最红的人儿，但妈妈开始让她应酬常沫这样的客人，她就清楚自己必须要尽快决定出路。
小丫头其实明白婀姬，“姑娘别犯愁，实在不行自赎了出去，就像那女子经商多好。”
婀姬嘴角冷峭，“不说妈妈定了天价的赎银，就算我拿得出这笔银子，出去自己过日子与飘香苑又有何不同？你看她，正经人家的千金居然跑到这里来求男人，岂不是自贬身价？与其像她，不如找个牢靠的丈夫，为他生儿育女，后半辈子便不愁了。”
小丫头咦了一声，“姑娘认识她么？怎知她是千金小姐？”
婀姬不会忘记花王会上六皇子对那女子的别样对待，虽不清楚她究竟是谁，但必定是千金身份。只是这样的猜测，自己不好对外说，万一让六皇子知道，就是多嘴的死罪。
不好说就只有待客去，哪怕知道常沫爱往家娶小妾，也知道被他娶回去的女子奇异命短，可想来他还不敢打自己的主意，毕竟自己还受着皇族殿下们的喜爱。
婀姬才进入亭厢，常沫却道家中有事，让她好好招待他朋友，自己先走了，身影匆匆忙忙。
兰生不知和帝都第一美人擦身而过，出了飘香苑，跟管宏道别，刚打算直奔鸦场，就让南月凌“拖住后腿”。
“冉世子请我今晚去王府。”他看着天色坚持要回家，“这是第一次我出席皇族的庆宴，你懂不懂？”
“冉世子好像邀请了你的每个姐姐，自然不会漏了你。”激动什么？兰生觉得好笑，“而且出席就出席吧，你一个小皮球还要梳妆打扮不成？哇，那可真是一朵花了。”