夏苏怎会不知禾心指谁，淡笑盈盈，不言语。
今日收获很大，谜题的一半已经解开，刘彻言急切想找的东西，就在“葛巾”之中。
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第174片 丹青扰心
然而，夏苏现在又有新的疑惑。
爹到底真病还是装病？就算他偶有神智，为何告知了她？
她不记得爹喜欢过自己。日复一日，年复一年，他是她最严厉的师父，却半点不是慈父。更何况，他还曾亲口告诉她，她只是帮他赚钱的工具，其他诸项不如聪明的姐妹们，唯有仿真的画艺，让他能够忍耐她的慢和怯。
而她爹刚才那番言，说自己是像他的女儿，夸她有天分，他要倾囊相授——
人之将死，其言也善？
京城丹青轩，门前车马流水，宾客络绎不绝，正是出新彩的日子。
自盛唐之彩七十余种，经过南北宋，那场恨不得灭尽所有颜料，唯认黑与白，才生得出真正好画的大风，到了今时，仅有二十多种色彩存续。
然而，用色轻，不代表颜料不重要，好的颜料更是难求。丹青轩一向业内皎皎，出色质量上乘，且仍坚持研发推广新品色彩，非一般颜料商可媲美。
丹青轩主的祖上，曾是翰林画院的副院史。轩主本人才高八斗，年方二十就金榜提名，入仕而官运亨通，还成为天下广知的大文豪，穷一生纂文修史，一手书法一手画，艺天高。因此，即便其子孙从商之势大过官势，也不影响这门盛名。
丹青轩主，姓崔。
崔刘崔刘，崔在前，刘在后。前者百年传承，后者白丁起家；前者平素沉敛，后者张扬炫富。前者瞧不起后者，后者看不惯前者。总是你追我赶，众所皆知的同行对手。
即便是对手，因丹青轩独占鳌头，刘家的鉴画师们想要跟上彩料的趋势，也得乖乖上门当个好客人。
丹青轩虽在崔老太爷名下，年事已高的老人家将轩中事务交给孙子们轮流管，这段时日正好轮到崔岩。
身为主人，看到对头，虽不至于店大欺客，想要找找口头的茬，绝对正常，更遑论崔岩和刘彻言这两位，平时就互相冲得厉害。所以，作为合格的掌事和伙计，从门口迎宾的，到出来接待的，个个打起十二万精神，像以往一样，准备这场不可避免的冲撞。
崔九公子也确实没让大家白准备，一见刘大公子就冷哼两声，挽上一只袖子正要上阵－－
却骤然，偃旗息鼓。
众人都不用思前想后，目光齐刷刷盯住刘大公子身旁的娇客，一致认定是这位姑娘的功劳。
事后，离得九公子最近的伙计证言，九公子当时十分丧气得说了一句－－
“今日算了。”
崔家老九，不达目的不罢休的主，见到对头从不清静，何故会说出这样的话来？
不可能无缘无故，而那位娇客实在又很特别，让人一见难忘，所以顺理成章就把她当成了九公子乖息的缘故。
娇客特别在何处？
“刘大公子真是与众不同，别人养家雀，你养金丝鸟，何不干脆打个纯金的笼子？”普通人问不出来的话，崔九公子问得轻而易举，天生不知道皮薄。
有人可能要说，这还算偃旗息鼓？
崔家人会答，算。因为，平常可不这么客气，直接就骂土财主了。
刘彻言阴冷脸色，“九公子平时花丛里沉着，还以为你很懂姑娘家的首饰。”
“首饰？”崔岩盯着夏苏手腕上的细金链子，以及裙边摆动时乍现的光芒，分明就是束手缚脚的锁链。
他是告密者，也清楚能把妹妹嫁给太监的刘彻言是怎样的人，可这会儿，亲眼见到这姑娘被捉回来后的状况，居然有那么一点点懊恼。
“是啊，我家四妹大病痊愈，阔别三年方能归家，本是好事，但算命先生说她命根弱似飘萍，需用贵重之物佩戴于手脚，才可最终留稳性命。九公子难道以为我绑了自家妹妹？若真如此，怎又会带她出门来挑颜料呢？”刘彻言说谎一本正经，又转头对夏苏道，“苏儿，你能回得家来，也要谢谢九公子，多亏他赠我良方。”
夏苏望一眼就垂了眸，原来崔岩告密在先，周婶要挟在后，她想逃也难，不过，要她说谢谢却很荒谬。
“苏儿。”刘大公子则喜欢在外有面子。
崔岩欲打哈哈，这个好人但不由他做。
“四小姐，真巧！”声音惊喜又客气，一人上来作礼。
明眸晧齿，君子纤纤，如流风，如星辰，绝大多数北男所欠缺的灵秀温雅，仿佛在此人身上发散着明光。
夏苏真正吃惊，动作比脑子快，已然回礼，“吴二爷怎么来了？”
吴其晗的目光也扫过夏苏手上锁链，却似毫不在意，“听说这回丹青轩做出一款古唐彩，我自然是来开眼界的。”
包括刘彻言，也架不住对这款失传唐彩的好奇，还带了夏苏出门，半讨好半宣誓主权的打算。遇到崔岩，他不担心，只是怎么也没想到还有认识苏儿的男子。他虽能对苏儿和赵青河的关系猜得*不离十，但并不知吴其晗的存在。
此刻，刘彻言疑心汹涌，还不能发作，目光阴骛盯着这个男人，却发现对方是心里无论怎么想要贬低，也贬低不了的贵公子。
刘玮曾骂他，天生贱种，穿金镂戴宝石也无法遮掩他的穷酸相。
他一直想否认，却每每见崔岩而觉厌恶。
眼前吴其晗这个人，一看即知，和崔岩是同类，含金钥出生，自小到大，要什么有什么。
“这位莫非就是四小姐兄长？”吴其晗不为对方阴郁森冷的目光所动，泰然若之，“刘大公子，久仰。在下吴其晗，经营一家书画斋。”
刘彻言立刻知道这人身世，“原来是墨古斋大东家，失敬失敬。我四妹在江南养病，又爱弄墨，想是由此结识。”
吴家在京城不算极贵极富，却一门文官儿，四五六品的。江南祖宅那边，倒是听说买卖做得挺大。
“正是。”吴其晗答得顺，“偶遇过四小姐几回。今日再见四小姐，身子竟是大好了，可喜可贺。敢问明日刘大公子方便否？我本要差人投贴，想登门拜访。”
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第175片 天子惊彩
夏苏这时正想，这两人皆为圆谎高手，三言两语打发周边听热闹的，却闻吴其晗要拜访刘彻言。
她不由脱口问道，“所为何事？”
丹青轩此刻人来人往，吴其晗居然也不遮掩，大方回答，“终身大事。”
夏苏神情不动。但她本来就慢得迟钝，也不引人往别处想。
崔岩一听，吴其晗要和刘彻言说终身大事，刘府现在就一位没出阁的姑娘，自然是要娶刘苏儿的意思。
他忽然心思七拐八弯，最后笑声朗朗，刻意嘹亮，“哦，哦，吴刘若成亲家，郎才女貌，家世相当，真是京城佳话。”
那些原本没啥兴趣的旁听者，顿然竖直了耳朵。
谁？谁要娶刘公公退了婚的刘四小姐？吴二公子？吴尚书不爱读书的二儿子？
刘彻言简直目露凶光，恨不得当即拉着夏苏就回去，但他深知今日客人多有头有脸，自己面子上必须摆到最好看。
他冷冷呵笑道，“九公子莫随意说笑，如此大事怎能信口开河？”
吴其晗已达目的，敛了朗气，沉声道，“大公子说得是，我明日过府再详谈。南北礼数略不同，一切照北方的仪式走也可，定要做到圆满。”说得很稳重，也很保守，让人无**他不合规矩，而其中意味更不容错辩。
吴其晗随即又对夏苏微施礼，“四小姐，吴某先进去了，愿你挑得好青好绿，作得好画，改日再赏你的墨宝。”
吴其晗进轩园去之后，一批瞧过了热闹的人也入了园子，丹青轩门庭刹那清静下来。
崔岩冷望着森寒脸色的刘彻言，挥退自家的伙计们，当着夏苏的面，讥讽他，“刘大公子何故心情不畅？都说南方规矩少，可依我看，吴公子还是十分懂礼数的。再者，四姑娘年纪不小，眼看婚事有了着落，还是上品的好儿郎，难道不是大喜？”
比起刘彻言，夏苏觉得这位面上带笑的崔九公子，突然多管闲事，帮忙撮合她和吴其晗，完全猜不透他的心思。
难道还是内疚了不成？
想完，她自觉好笑，往园里踏出一步。
“苏儿，回府了。”刘彻言哪里还待得住。
夏苏却不撤步，“兄长这会儿走，岂非落人口实？还以为吴二爷与我有何见不得人的事。”
只要细想，就会感觉吴其晗今日之举十分怪异。
他向自己表过心迹，也说过给她时日考虑，但那时他还不知她的身世，只以为她是赵青河的义妹，小门户的女儿。
如今他一上来就明确了她的原名本姓，虽说不是很直白，却在所有人面前暗示他对她有意。
这么做，在她看来，就是向刘彻言挑衅。
吴其晗一直温文儒雅，砍价这样的事，都可以表现得温润，今日所为十分突兀，别人或许瞧不出来，她却是瞧得出来的。
他这样，像一个人。
一个袖里乾坤，胸中丘壑，行动力绝不逊色于脑力，用不好听的话来说，很傲慢的人。
刘彻言想反问一句，她和姓吴的，是不是真有见不得人的事。然而，崔岩看好戏的那对眼珠子，令他感觉自己脖子上像掐了两只手，别说问不了，气都喘不上。他甚至，没有正常的敏锐，对夏苏异常冷静全然不觉，到最后成了跟在夏苏身后走。
崔岩在后头，目光深深看着夏苏的背影，告诉自己，他不是帮她，也不内疚，只是不想对头好过。
“阿九。”崔老爷子从偏厅出来，外面的热闹一点儿没错过，“如我所料，刘家四娘擅画，应该就是刘玮藏得宝贝。”
“会画画而已。”崔岩未被说服。
“到底如何，等会儿试试便知。”老爷子打算得好。
不过，计划不如变化，这场新色出品会，让天子一道旨惊了，草草收场。
酷暑繁冗的京城，随着朝中的风云突变，也是忽雷忽雨，让人摸不着头脑。其中，最大的消息是宰相换人当，支撑着朝廷的栋梁多数也跟着换，不仅牵扯外官，还牵扯了内宦。
高相上台，出手就是重击，联合百官，将一位权倾朝野的大公公参了。
皇上励精图治，又有皇太后全力相帮，决心十分大，立刻将人关押，再拿凭据细数罪状。
一树倒，连根拔，藤草无依。这时虽只捉拿一人，迟早会查到裙带关系。
刘玮就算为钦命皇商，也是先帝那会儿的事，后来主要同公公们打交道，更因收养了刘彻言的关系，刘家产业几乎都成刘公公的私产。这两年，新帝登基，刘玮又衰弱不堪，早就丧失他好眼好笔的优势，再不得帝王欢心。现如今，高相痛恨宦官专权，有心要拿之开刀，刘公公能不能安然无恙，实在不好说。
当然，和公公们关系密切的，不止刘府，京城里心慌慌的名门望族太多，自顾不暇，皆注目朝廷，随时准备撇清自己。
刘公公那边的情势尚不明朗，刘府的白昼却如一锅沸水。
各园夫人们，有娘家的，要回娘家，没娘家的，也要出府，探亲的，祈福的，装病的，花样出尽，无非都是一个目的，要支大笔银子脱身去。
刘彻言似乎很忙，忙得没时间管家里的事，和戚明连影子都不见。也不知道是不是故意的，如此避开了本要上门“求亲”的吴其晗。
刘莉儿趁虚而入，乐得将那些女人统统打发走，就以大小姐的身份给账房施压。群龙无首之下，账房倒是想听她的，却也为难。等她知道他们为难之处，第一个来找的，就是夏苏。
禾心说四小姐在睡。
刘莉儿只以为搪塞她，直接冲进寝屋，才发现禾心没撒谎，“哟，这算睡得哪门子觉？起了，起了，天塌了！”
夏苏其实早被刘莉儿吵醒，“我以为大姐不会再找我。”
累啊，在这家里一直睡不好，就怕“鬼”压床，即便睡着，也噩梦连连。
刘莉儿把夏苏拉起来，亲自动手给这位看似迷瞪瞪的妹妹穿衣服，连拽带推来到府中金库。
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第176片 巨大财富
刘莉儿立刻发现，让她惊讶的场景，夏苏居然一点都不惊讶。
“你早就知道？”刘莉儿愕然。
夏苏看着那些空空如也的银箱，目测也就几千两白银剩余。
对一般人家而言，这是天数。对刘府而言，只供得一个月开销。
是的，她知道，这个家里的金山已被挖尽，所以刘彻言才不敢对爹痛下杀手，才不遗余力找她回来，才干起杀人越货的勾当。
“刘苏儿，别给我装高深，还不快说到底怎么回事！是不是刘彻言把咱家的钱放进自己兜里去了？”刘莉儿虽凶悍，本质上是个被宠坏的千金小姐，野心富余，洞察力不足。
“他没那个胆。”其实，她爹也好，刘彻言也好，都是小鬼。
“什么意思？”刘莉儿不开窍。
大鬼在宫里，血盆大口，贪婪无比。
“是啊，四妹什么意思？”数日不露面的刘彻言真会听风声，女人们吵着要分家这种八姑七婆的事不出现，金库露了底，他立马到。
到这时候，夏苏也不想隐瞒，而且刘莉儿虽不帮她，作为见证，还是不错的人选，“兄长赚得银子都进了刘公公的口袋——这样的意思。”
刘莉儿合不上嘴，半晌怒道，“刘彻言你个吃里扒外的东西！”
刘彻言突然大笑，“这会儿才当我这个家的人？没有我吃里扒外，你们还能嫁到金窝窝里去？”顿然收了笑，阴嗖嗖盯住夏苏，“还有吴其晗那样的男子跟你求亲？”
“放你的狗臭屁！你把我刘家的财产搬空了，还要我们感谢你不成？”刘莉儿没听懂，只有一股大火。
“我想兄长是说，没有他拿银子讨好刘公公，维持刘府皇商的名头，这个家早不复风光，我们也不可能嫁得有钱有势的夫君。”夏苏却明白得很。
“苏儿果真聪慧不凡，难怪养父后来抱憾你不是男儿身，说若是由你掌家，不知比我能干多少。”刘彻言眯了眯眼，“只不过我想知道，面对我大伯填都填不满的胃口，又拿捏着刘家皇商的特权，除了喂银子，你还有更好的主意么？”
夏苏难得答得很利落，“不作皇商就是了。爹经营多盘营生，皇商虽为主营，如果入不敷出，不如舍了，将别盘做大。”
刘彻言哑然。
刘莉儿眼神复杂，望着夏苏。
“不过，兄长到底是刘公公亲侄，不会如此想罢了。”刘莉儿说得并不错，刘彻言确实吃里扒外，就算有不情愿，也是因他不把自己当成这个刘家人的缘故。
“刘莉儿，你给我滚。”刘彻言双手握拳，眼底阴云迅速聚拢，要实施暴虐的前兆。
这样的刘彻言，刘莉儿也怕，平时必定拔腿就跑。只是这回，她犹豫了。她看看夏苏，用力咬白了唇。
“大姐自管去。”夏苏的神情很淡，声音很柔。
不知怎么，刘莉儿自以为够狠的心，十分酸楚。她从前怎么欺负这个妹妹的，都记得一清二楚，然而这时，她居然期望四妹能够挽救刘家破败的命运，哪怕需要将清白奉给恶鬼。她自觉不齿，又莫可奈何，最终决心自私下去，掉头走了。
“四妹值得么，为这种家人挽救这种家？”刘彻言步步上前。
夏苏不退，反而有点诧异，“谁要救这个家？”哪句话表明？
刘彻言以为她嘴硬，伸手抚上她的雪颈，那份细腻感令他烦躁的心顿然一荡，“那你为何乖乖回来？”
他不傻，稍过一些时日，就觉她这回太乖觉了。不吵，不闹，不反抗，从前那些激烈的行为，全然不见。
她或许想让他防心松懈？
“苏儿——”他转身将她拉进怀里，心贴背，凑在她耳畔，亲昵嗅香，把玩她的耳坠还不够，陡然伸入她的肩衣，再无一层隔阂，还欲往她心口放肆，“这回，我下地狱，你也得跟我一起下。”
“到此为止。”夏苏脚下一动，刘彻言怀中已空。
她或许飞不高，却不可能坐以待毙。
刘彻言完全没看清她如何脱离自己掌控的，当下满面阴郁，“看来非要我用强，苏儿方会就范。你莫非认为嫁得成吴家公子？即便人人道才子佳人，也要由我这个兄长点头，而我说了，这回死也要死在一起…”
夏苏实在听不下去，“我只是告诉你，你想找爹藏起的东西，就不要对我轻举妄动。清白，名节，怎么死法，身为刘家女儿，你觉得我真会在乎？”
刘府，没有礼教，唯心欢乐就好。她未必糟践自己，若是万般无奈失去了，也绝不会要死要活。
女子的名节，就像她手脚上这两条链子，是男人强加的，一面由他们随心所欲，一面说什么最珍贵，其实皆是男权私利。
两情相悦，自然没有谁吃亏之论；而一方强夺，与施暴等同，都是身心受创，无需扩大伤害，为此寻死觅活。
只要错不在自己，就可堂堂正正，期待未来。
看清了，就觉对方以此欺辱的举止幼稚可笑。
刘彻言越发看不清夏苏，但他不及想，就被她第一句话震到，以至于轻佻不下去，“你如何知道？”
“刘家富极时，出入都自带明灯，何须点他家的蜡？刘家富极时，姨娘们悄悄卖了首饰古董就好，何须要向账房讨路费？刘家富极时，厨房山珍海味，便是过夜的包子，也用最好的白面。”在银两支不大开的赵府生活，夏苏培养出了这点眼风，“…伴君如伴虎，你大伯父精明，将你放进我家，正是想要霸占我爹积攒的巨大财富，未雨绸缪。”
“巨大财富？巨大财富？”刘彻言连声反问，忽然仰面大笑，又忽然直视入夏苏的眼，“你说得都对！那你告诉我，你爹把这笔巨大财富藏哪儿了？”
夏苏有些捉摸不定他的反应，但答，“我怎么知道？”
“你怎么可能不知道？你爹那只老狐狸，就算不告诉你，也一定借你的手藏了。”刘彻言神情竟显得恳切真挚起来。
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第177片 夏落青河
刘彻言这般道来，“你不也恨你爹吗？他虽手把手教你画画，其实完全是利用你帮他赚更多的银子罢了。他就像这个家的皇帝，一切都归他所有，就算是子女，也不能有半点分他财产的意图。你有多少未出世的兄弟被他扼杀，还有你三个姐姐，草草嫁了出去，皆因他感觉到威胁。所以，即便是他最宠的女儿，也配给人渣。他的话，何曾可信？苏儿，你聪明，只要你仔细想，定找得出其中秘密。这笔财富到手，你我远走高飞，刘公公也好，这个家的人也好，皆可抛却，谁也不能阻挠我们。苏儿，我待你万分真心。”
他待她，万分真心？
夏苏想笑，却笑不出来。
刘彻言有句话没说错。她爹老狐狸，话不可信。
那么，爹告诉她葛巾的暗示，究竟是什么意图呢？
哎，要是赵青河在就好了，他才真聪明，弯弯绕绕，经过他的脑子，都捋得笔直，一眼就可以看到头。
长日过去，终于夜了，惯于夜间活动的夏苏，却已觉得心累。
家里来了贵客，刘彻言只好放过她，但以三日为限，让她说出爹的藏富之地。要是说不出来，他就跟她行夫妻之实，一辈子扣压着她，生来死去纠缠到底。显然，他对于她不在乎清白那样的话全不上心，仍以为这是最有效的要挟。
在乎不在乎，她都想彻底解决这个人。夏苏反复思量葛巾这条线索，最终决定再去看一回爹。只是这回，将多年练起的防备心层层包裹，不打算把那位当风烛残年的可怜老人。
到了爹的院子里，却是无人。小厮们不在，那位颇为主性的徐管事也不在，阴影里不藏着鬼祟。
不过，清静了，反而不是常态，夏苏的步子就成了龟步，身形就成了鼠形，蹭半天才踩进里屋去。
外面有些古怪，里面却一切如常。
面色枯槁的爹坐在床上，靠着高叠的被子，歪头侧脸，昏昏沉沉的模样。旁边矮几上放着一碗药，还冒热气，药香扑鼻。她作画的桌案那儿，放下了千里江山的纱帘。大概窗开着，风吹帘动，时不时有轻微的拍打声。
她细细听过，确认没有他人声息，才走到父亲床前。
“爹。”她唤道，“不用装了，除了你和我，这里没有别人。”
刘玮的眼皮子动了动。
“为何是葛巾？”她不是玩得了心眼的人。
刘玮睁开眼睛，那双能从水墨色彩中分辨出真伪的眼瞳，此时失去了光泽，张口傻乐，流涎邋遢的样子再真不过，很难让人怀疑他是装疯卖傻。他不说话，直愣愣盯着夏苏，好一会儿却又无所谓得瞥开去，嘴里咕噜了一句。
夏苏没听懂他说什么，往前靠近一步，正想弯身。
一声长叹－－
“妹妹如此行夜怎么得了？再宽的夜路，只要自觉身处险境，就该如履薄冰，不可掉以轻心。我若是你，一，不会靠近神智不清之人，二，必探纱帘之后，看清楚有没有人，三，原本一直有人防守的院子，突然没人了，所以绝对进都不会进来。”
纱帘后，陡然亮起明光，一道影子扶摇直上，竟笼罩大半江山图。
人未出，气势如虹。
夏苏幽冷的双眼顿然一热，再不逼自己空洞。
这个人的影，形，音，气，皆刻入她的骨，与夜相融，为夜添彩，只要她一息尚存，就不可能错过。
“…”心潮澎湃，不会撒娇，却成了嗔怪，“你居然闭息？”
“这时候，妹妹需要和我讨论人外有人天外有天么？唉－－”强大的气势，为心爱的姑娘频频缩水，“亏得哥哥日思夜想，又自我安慰，想你跟我学了不少，应该能够自保，谁知一见面，你这拖泥带水，不瞻前不顾后，还自以为防备有佳的小聪明，一点点也没改－－”
江山拍浪风乱卷，青河磅礴，夏炽烈。
赵青河低头望着紧抱自己的姑娘，嘴边的话暂时咽了下去，回抱住她，渐渐收紧双臂，不自禁亲吻她的发。待她仰面来瞧，他正好接收了小巧的莲唇，俯注前所未有的狂潮，放肆自己，任她惊，任她躲，任她喘息，任她推拒，他寸步不让，直到心头攫满了蜜甜，方才重新抱紧她。
遥望，远想，魂牵梦萦，怎能解开思念的咒？
两人纵然个性不热，内心孤僻，因家人饱受痛楚，一旦有了心爱，却也与天下有情人没两样，想抱，想亲，想相拥不分，守到天荒地老。
早就动心，却挣扎。早就爱上，却不安。直至分离，才知相思噬骨，万般痛苦中滋养浓情。
待到再相会，心意契合，别无扭捏，心动情动，热烈迸发就是。
这一抱，这一吻，将之前所有模糊不清的暧昧落实，真正情定。
“夏苏，你今后再一个人出远门试试。”趁他动弹不得，一跑出去就不着家了。
夏苏不知亲个嘴还能这般放肆，感觉就像要被他吞进肚里，心里居然死都甘愿，不想放手。唇，火辣辣；身，紧绷绷；心，跳蜜蜜。发麻的手指捉住他的衣襟，让他按贴在胸膛，听他心跳如擂鼓密集，红脸才稍稍褪浅。
“瞧你中气十足，想来毒拔干净了，脑袋也没闭窍。”真好。
赵青河闻言，将夏苏推直了端详，一手拎起她腕上的锁链，撇撇嘴，“我知道妹妹最怕哥哥变回笨蛋，不过，在我看来，妹妹所作所为也不见得聪明，好好的日子不过，偏要回来当囚犯。”
他再啧啧有声，眼底焰气腾腾，“手脚皆铐，怎么不干脆打个鸟笼子？”
夏苏道，“崔九也这么说。”
赵青河败给她了，“那是因为旁观者都知道替你不值，你还安之若素。”突然眼一明，“你这样也能跑。”