女人的友情，随岁月酿熟，越到优雅沉稳的年纪，越可信赖。
“苏娘，来的时候，船上不是着了火吗？岑姑娘刚刚说不敢一人睡独间，想跟你挤一挤，行么？”赵青河过来问，神情自在。
赵九娘抢着拒绝，“她不是有丫头吗？为何要跟苏娘挤？”
赵青河恍然大悟的模样，“九娘，你想跟苏娘一间，早说啊。”回头就对走近的岑雪敏笑道，“岑姑娘，你看，九娘和苏娘先说好了。要不，你和十一娘一间？”
岑雪敏柔弱招怜，“十一娘和雨芙雪蓉一间了。”
“这有何难？我给你们换一间大舱就是。”赵青河说做就做，立刻吩咐去了。
岑雪敏两只大眼睛眨了眨，单挑问夏苏，“苏娘为何这般不喜我？”
无辜可怜的美颜，茫然无措的气质，让夏苏充分感受到了自己的“歹毒“，“岑姑娘，这种事，不随我愿，只随我心。我想，可能因为我和岑姑娘的性情截然相反，故而一见你就想扎你？”
已经这样了，不歹不毒，对不起自己。
岑雪敏瘪着嘴，真似在思考，依然维持着美貌，“就像八字不合？”
夏苏点点头，“或许。”
“嗯，我知道了，今后会尽量不打扰苏娘的。我以前觉得只要自己性子好，跟谁都能成为好友，原来却是一厢情愿，是我太讨人厌了。”岑雪敏温和笑着，继而对赵九娘说，“九娘，虽然我跟苏娘做不成姐妹，不过你是我俩共同的好友，这样也挺好的。”
赵九娘有点无言的模样，后来让夏苏暗地推了一把，缓过来，讪笑着回答，“是…是啊。”
岑雪敏就显得很高兴，叫上丫头，嘻嘻说着话，踏上船楼的木梯。
赵九娘又愣了半晌，问夏苏，“她完全被你欺负惨了。”
夏苏不在意地笑了笑，“我坏嘛。”
“不是。”赵九娘却若有所思，“原先我也没留心，当初胡氏女儿把岑姑娘说哭了，大家才开始排挤胡氏女儿的。现在想想，没人听到两人到底说什么，只一昧瞧见岑姑娘可怜楚楚的模样，就如此时一般。”
夏苏推着赵九娘的双肩，到船边看景，“过去的事了，还惦着作甚？我坏或我好，自问无愧于心，不管别人怎么去想。你别想着这些有的没得了，老话说心宽易受孕，我急着当干娘呢。”
赵九娘捶夏苏，羞得不行，“你个云英未嫁的丫头，尽说些不害臊的话…”
夏苏笑得呵呵起，突然瞥见岸上的两人，连忙鞠了一礼。
两人中的小个子，又跳又挥手，示意夏苏下去。
赵九娘好奇瞧去，神情顿时促狭，“又是吴二爷啊。他这是正巧经过，还是特地来送你啊？”
夏苏瞪她一眼，挽紧她的胳膊，“到了吴二爷面前，你可别这么乱说话。”
赵九娘装作抽胳膊，“怕我乱说话，你就别拖着我去。”但她脚步却紧跟着夏苏，“其实，三哥虽不错，吴二爷也挺好，对你一直很上心。他家里虽有长辈，可我瞧他却是作得了自己主的人，而这样的男子若娶心爱的姑娘，必待之极好。”
夏苏不语，心道要是看条件择爱，九娘说得就一点不错，无论从哪方面来比较，吴其晗都不输赵青河，甚至更优越。然而，心不动，也莫可奈何。
“吴二爷。”到了那位神仙俊朗的公子面前，夏苏再福身。
兴哥儿性子活泼，抢过话头，“夏姑娘不够朋友，要不是昨日我给你们送帖子，还不知你们今日就回苏州，差点错过送行哪。”
夏苏双眸清澈，“就算回了苏州，只要二爷的墨古斋还开着，仍能常见面的，况且我还等着二爷给活儿做呢。”
兴哥儿瞄了瞄主子，见他光瞧着夏苏不开口，恨不得以下犯上，顶他一肘子。
“夏姑娘，可否借一步说话？”吴其晗其实不是瞧傻了眼，而是反复思量，终于在此刻下定了决心。
兴哥儿双目放光，“夏姑娘，您和二爷一旁说话，我这儿还备了礼，请杨少奶奶帮着收一收，行不？”
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第147片 二爷表白
兴哥儿立刻帮忙主子，制造独处，又道，“杨少奶奶，东西就在马车上，您跟我来。”
赵九娘见马车停在不远，就算有护姐妹之心，亦有同情吴其晗之意，暗想说清楚对双方都是好事，因此就点了头，同兴哥儿收礼去了。
“夏姑娘，恕吴某冒昧。”吴其晗自知顺序不对，一般看中了谁家姑娘，当由媒婆上门去问，但夏苏无父无母，赵青河明说有私心，循着平常的礼法，自己一点希望也无。
夏苏隐约知道吴其晗想说什么，忐忑不安，却也不能在他没说之前就给答案，只好等他往下说。
“吴某今年二十有三，早过娶妻之龄，实不愿随便将就。”吴其晗的话很清楚很直接，“自昨年与夏姑娘相识，心中常念常思，近来更是焦灼，方知自己心仪了夏姑娘。我这人从商奸滑，少讲真话，若能兜转迂回，绝不直表心意，然，无法不对夏姑娘坦言。”
夏苏才张口。
吴其晗却突然加快语速，“夏姑娘可愿下嫁于我？”
才说坦言，一句话完毕，又快又准，直朝靶心，当真是无一字不诚。
“二爷…”
她下嫁他？
分明是高攀了才对。
“终身大事不可草率，夏姑娘最好多考虑些时日，待我五月到苏州，再答复得好。”吴其晗神情竟是紧张，微笑也僵，“但请夏姑娘记得，吴某真心实意，并非儿戏之言，无论你如何作答，还我一颗真心，我便心满意足。”
“二爷…”她不敢浪费他一点真心。
“夏姑娘，容我五月再听。”吴其晗目光坚持，声音中却一丝微颤，“如我用了数月方确定对夏姑娘之心，也请夏姑娘不要拒绝得那么快。”
他知道她想拒绝他？！夏苏愕然，“二爷…”
这日，吴其晗不让夏苏说出话来，哪怕那三声二爷，听在他耳里是一遍比一遍酥了心。他虽然慢了一步，也没有义兄义妹的优势，可让这份情意就此沉到心底，却非他的作风。
“万里楼坍塌那晚，我见夏姑娘进了楼，本想当时就与你打招呼，不料竟发生那等可怕灾祸，庆幸夏姑娘平安脱身，否则我心难安。”也因此，决意表明心迹。
夏苏一怔，“二爷在万里楼附近？”
“但凡杭州城里的热闹，我一般都会赶，谈生意最佳的天时地利人和。”吴其晗暗暗吁口气，心想自己成功转移了话题，“夏姑娘进去没多久，楼便炸开了，很多人从里面逃出来，混乱之景象当真前所未见，我居然挤不入内。”
他祖母也在场，派随从们强行将他往外带，但他不说长辈的不是。
“楼塌之前我就跑出来了，劳二爷费心。”万里楼事件轰动全杭州，那么大的破坏阵仗，很明显不是天灾，尽管官府三缄其口，民众却臆想纷纷。
“不是从天而降么？”吴其晗努力转化紧张心思。
夏苏抿住双唇，眼里戒备重重。
玩笑不好笑，吴其晗只好自己讪笑，“夏姑娘敢从三楼往下跳，却没见地面上有无数人？即便他们忙着逃命，还有关心着夏姑娘安危的吴某呢，进不去，也不可能调头走人。”
他早先的直觉，他祖母的观察，出神入化的画技，还有火光中如蝶翩飞的身姿，都证实着夏苏的不凡。
“我只想告诉你，无论你有何难言之隐，过往又如何，便是钦命要犯，我的心意亦不会变。”
眸色复浅，夏苏感铭，“苏娘虽有难言的身世和家事，钦命要犯倒不至于。二爷，墨古斋江南有美名，都说树大招风，客人必定四面八方，请千万小心烫手的宝贝。”
“…多谢夏姑娘警言，我会关照下去。”吴其晗心思百窍，同时向一直往这儿瞄的兴哥儿招招手，与夏苏行君子之礼，“夏姑娘一路平安，盼五月再会。”
赵九娘走回来，正听夏苏细柔道了声是，即便心里好奇得要命，但也等到走出够远才兴冲冲问，“说什么？吴二爷跟你说什么？”
“没什么。”夏苏的语气十分寻常，“就是跟我求了亲，让我过些时日答复他。”
“哦，是没什——呃？”一脚已踩上甲板的赵九娘，猛地拽紧夏苏的袖子，瞪着大眼，忘了小声，“求亲？！”
“求亲？”迎面而来，杨少奶奶的相公，少爷脾气收敛不少的杨琮煜，还机灵不少，“谁家那么掐得准时候，赶在夏姑娘走之前送媒婆？”
就算是自己的相公，没有夏苏的点头，赵九娘不好吐露，“我们说别人的事呢，你莫瞎猜。行李都搬完了？帮我一道数，省得我粗心大意漏了箱子。”
杨琮煜唯命是耳，一脸喜孜孜的模样，当谁不知他新婚，恨不能抱着媳妇走。
只是赵九娘走出几步，却回过头来，对夏苏努努下巴眨眨眼，这才真点行李去了。
夏苏当然明白赵九娘的暗示——身前无人身后有，悠然点足，不出意外，见到赵青河。
“妹妹啊。”赵青河神色平常，就跟夏苏的语气一般，但无人可见他眼底自信意，“同吴二爷道过别了么？”
“吴二爷瞧见我从万里楼跳下来了，心中有疑问，却并未多说。而我一时口快，让他小心碰上贼赃，以吴家的势力，大概查得出涵画馆，卞姑娘，还有《说墨笈》江南卷的事。要紧么？”夏苏想了想，吴其晗向她求亲的话在嘴边，就是怎么也说不出口，最终划分为她自己的事。
赵青河一步上前，右手五指并拢，以拇指食指夹梳着夏苏的发丝，自觉维持良好习惯。
“不要紧。咱们用假画这件事，知道的只有你，我，董霖三人，连林总捕都以为我们是从收藏者手中借来，吴二爷查不出，贼人更不可能得知。你的仿画已是经过方掌柜鉴定，板上钉钉，确之凿凿的真迹。”
他以为她担心的是这个？
眼角余光尽是他的大手，夏苏眼观鼻，鼻观心，“我只担心会否打草惊蛇。”
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今天第二更。
第148片 喜事临门
“不会。”赵青河回答得很快。
“不会最好。”她不动，他就会一直梳下去？
夏苏捉下赵青河的手，看过四周无人，“至于那八幅江南卷，《溪山先生说墨笈》上所提假画本就出自我的手笔，自然真得不能再真。”
赵青河原本反捉了夏苏的手，闻言立刻翻上掌心，凑近细看，“妹妹这手我得好好供着，不止兜财，还生财聚宝，绝不能肥了外人田！”
夏苏一脚踢去，赵青河连忙闪。他身手敏捷，还乐得欠揍的表情，再气笑了她。两人之间，其实已不容谁插足，彼此心里都明白，就差说明白。只是若不说明白，心里再明白，也很容易自我怀疑就是了。
船终于启航，从哪儿来，回哪儿去。
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苏州。
赵府因赵九娘的回门小住，到处有些喧暖，大宴小聚不断，小夫妻俩成了各房向长房表示友好的系带。杨琮煜出众的人品，富有又大方，斯文俊俏，令那些曾暗地嘲笑赵九娘嫁商的人们转而眼红，改为巴着。
六太太和十娘母女最明显，三天两头往九娘的园子跑，送这个送那个的。十娘虽才十五岁，这年纪成亲不算小，而作为庶房嫡女，又不如嫡房庶女，婚事若再不定，往后更难有像样的人选。六太太憋着口气，要给闺女选个富的，却一直不敢往商户挑，怕惹老太爷不高兴。
当初大太太与杨家结亲，六太太也是那群看好戏的人之一，以为大太太装贤妻良母，实则苛待庶女。
谁知如今数日相处下来，六太太发觉杨家公子虽不如四郎才气纵横，却另有一番出息，品性相貌没得挑，最让人眼馋得是，他将九娘捧在掌心里宠着，当人面也不吝好，实在是每个母亲最理想的女婿。于是，她想着杨家大商，必认识不少同等大商子弟，要能从中给十娘牵个线，六房就跳进米屯里了。
因为有了这份心，六太太动辄就寻思，怎么才能又去九娘那里说话。这日，她恰巧经过二房，又恰巧听到婆子丫头们窃窃私语，知道了一件大事。
六太太在钱上明着精刮，心思其实直得很，压根没想二房压着喜事不宣扬的意图，只觉得能拿这消息当借口，立刻拜访九娘来了。
这时，夏苏也在，让九娘拉着陪吃饭。
赵九娘听丫头报六太太来访，就让请进来，同时好笑又莫名，对好姐妹道，“我这几日见六太太的回数，比出嫁前十多年加起来都多。不过，每回六太太都踩着饭点来的，今日却是过了时辰，不见还不好，没准真有什么急事。”
夏苏对六太太没太多感想，即便曾因困顿穷极而被六太太逼迫，甚至至今对方仍瞧不起自己，她却不打算对之一直保持强烈憎恶的情绪。
憎，或爱，都累心累身，后者至少累得甜蜜些，前者则损人不利己，而她又不闲，精力有限，讨厌的人加起来已有一家子，足够了。
六太太进屋一瞧，居然对夏苏也笑得热切，“哟，没打扰你们姐妹俩说话吧？”
全府皆知，三少爷的义妹和九姑娘不知何时成了好友，感情要好。
“六太太好。”夏苏礼数从来周到，不过，让九娘的手桌下拽着，想起身，没能起身。
“好，好。”六太太不请自坐，巴巴瞧了桌上很贵的点心一眼，“你们吃过饭了吧？这些点心可是杭州带来的？倒是不输咱苏州的。”听消息，听消息，错过饭点。
“杭州家里送来的，用冰镇着，所以挺新鲜。六太太尝尝罢，要是喜欢，等会儿带一份走，也给十娘尝个鲜。”赵九娘与夏苏能作朋友，正在于相类，都非斤斤计较的人，没有那种发达之后就颐指气使的土财气，为了自己过得更好，知道什么该有所谓，什么该无所谓。
六太太当仁不让，白吃白拿，哪能说不好，再道几句闲话，所幸接着就是正题，“你的喜事之后，本以为是四郎了，不料二房大概更快些。”
夏苏仍兴趣缺缺。
赵九娘这个主人尽地主之谊，接过去问，“哦？莫非是八娘的婚事定了？可昨日听祖母提起，似乎还有待商榷。”
二太太给八娘找了一户人家，男方比八娘大十五岁，虽是鳏夫，然而父系为西南大族，本人当着外放的军镇副将，官运亨通。
老太太不甚喜欢，觉得赵家的千金配了大老粗的武将不说，还是给人续弦，也怕那人与亡妻之前无儿无女，故而只是贪八娘年轻好生养，不懂得疼人。
总之，老太太一方面是过不去心高气傲的坎，另一方面却是真疼孙女的。至于二太太的心思，那就很好懂了。男方愿给一大笔聘金，父系又有朝廷高官，对二房极其有利。
不过，二房的事，长房管不了，更别说九娘已嫁了出去。八娘找九娘哭诉过，说相看过后一点都不中意。这时，六太太突然说到二房将有喜事，九娘才立刻想到是八娘。
“老太太和二太太僵着呢，最后如何，要看老太爷的意思。”六太太嘴角微撇，“其实二太太算得尽心，便是亲生的女儿，也未必能找到十全十美的女婿，只要大处不坏，小处忍让，一辈子也就过去了。当然啦，大太太宽厚积福，九娘你随她，也是个有福气的孩子，这才挑得万般好的郎君哪。”
对方的话里，无论有多少酸溜溜，多少不甘心，皆是羡慕这桩婚，赵九娘自然受用。
夏苏一反常态，“听六太太的意思，难道是六公子…”为何突生一种分明不可能的念头？
六太太眼珠子凸乐，“夏姑娘猜得没错，正是六郎好事将近啦。”
夏苏又问，“定了谁家姑娘？”
“哎呀，二太太为这件亲事高兴得下巴都合不拢，连八娘给她的那点不顺心也不怎么在意了，自是心想事成。咱们府里几位太太，多知道二太太打哪家姑娘的主意，偏我没看明白。”六太太懊恼得呀。
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第149片 二房甜密
赵六太太挑明了，“就上回年夜饭，送十娘断镯子，还傻乎乎想二太太瞧不起我家姑娘。原来，是借着送年礼的名义，专门讨好她未来儿媳妇的。”
赵九娘太惊讶，用帕子捂了嘴，仍堵不住愕然，“这…岑…岑姑娘么？”
夏苏已知答案，因此不惊不乍。
“正是。”六太太回得直截了当，只是还有后话，“不怕九娘笑话我眼拙，我早先还以为你和岑家姑娘会当姑嫂。你想啊，你母亲和岑夫人是姐妹淘，当年她回乡探亲，你父亲也去了，听说有小半年就住在岑家，那会儿四郎刚学着认字，岑姑娘还在襁褓之中，可不就能攀个娃娃亲嘛。后来，岑姑娘还特意投奔了大太太来，大太太待她跟亲闺女似的，偏又不是闺女，便是未来媳妇了呗。”
夏苏心想，难得六太太当一回明白人，但这话不好说出来。
赵九娘也知道，“我母亲一向仁心仁善，又是好友的女儿，待之特别亲切，并没有旁的意思。再说，四哥的婚事是祖父帮看着的，父亲和母亲似乎也作不得主。”
“我就那么一说，其实要真是娃娃亲，早两年岑姑娘刚来时就该成家，怎会拖到如今过了嫁龄那么不厚道？”六太太不明就里。
赵九娘只得装糊涂，“可不是嘛。”懒懒伸一下腰，打出半个呵欠。
能注意这样的细节，就不是六太太了，喷着点心沫粒又道，“二太太总算盼到好事了。岑姑娘出身不显贵，可也不输人。岑家虽无名望，官场无大势，却也不能挑剔的乡绅。而且岑家富有，只有岑姑娘一个女儿，听说财产都已给了她，至少这个数。”竖起五根手指头，“公主的嫁妆还未必有这么多呢！”
夏苏瞧赵九娘打了另半个呵欠，心中好笑，干脆帮她点明，“九娘乏了？”
赵九娘送去感激一眼，“还是没习惯坐船，一连几日都要歇午觉。”
六太太不甘不愿起身，最后一句才是真真正正替自家说的，“九娘啊，我没你母亲的好福气，也没二太太的好本事，但十娘是我心头肉，便是拼了命，我也想为她求一门好亲事。你平时得闲，就帮你十妹妹留个心，只要家世人品有你家夫君的一半，我便满足了。”
赵九娘不应不拒，只让丫头取来两份点心，又亲自送了六太太出去，回屋见夏苏一派惬意，笑道，“终于没人跟你争三哥了，你这会儿是心花怒放么？”
夏苏耸耸肩，微笑回应，“还好，刚刚六太太说不是八娘，我就想到了六公子，然后就想到——”
“岑雪敏。”赵九娘接尾，仍没惊讶完，“咱回苏州才几日？她在杭州一有机会就同三哥说话，无论三哥摆什么脸，她都跟糯米团子似的没脾气，怎么一回来就改嫁六哥了？”
“她还没嫁，改什么嫁？”夏苏慢吞吞说来，笑话不好笑。
赵九娘敛笑蹙眉，“她从前想嫁的是四哥，还对着周家姑娘哭得伤心欲绝，母亲后来说明白娃娃亲不作数，她因此大病一场，黯然神伤，连我都觉得怪可怜的。好吧，听母亲说三哥出事前一直向岑雪敏示好，就当她终于懂得三哥真心，没有对四哥死心眼，可才过了多久，三哥不搭理她，她一转身就能再选了别人？！真瞧不出来这姑娘，喜欢一个人就如喜欢一盘菜，尝过新鲜就能换另一盘，这般洒脱。”
“她喜欢的，不是人。”夏苏道。
她没说笑话，反而逗笑了人。
赵九娘就笑，“不是人，难道还是猫，还是狗？”
夏苏一语中的，“她喜欢的，只是赵家长媳的位置。”
赵青河安排岑雪敏看到赵子朔和胡氏女儿同舟北上，是为了让岑雪敏彻底死心？可是，岑雪敏允嫁赵六郎，这中间，还差了一步——
岑雪敏必须对赵青河也死心。
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夜来花有香，五月五过端午，白日已经热闹撒过粽子，晚上还有一顿好宴。
宴，是家宴，因赵青河的缘故，夏苏也在受邀之列。
岑雪敏和赵六郎的婚事，二太太至今秘而不宣，除了那日六太太多嘴，夏苏再无听说过半个字。她估摸大太太也不知道，否则昨日去陪用饭，大太太不会还旁敲侧击问着赵青河同岑雪敏之间的进展。后来，九娘跟她论起，皆认为是二太太怕节外生枝，为保婚事顺利，这才暂时压着。
“我正找妹妹呢。”赵青河神清气爽，无声落在屋瓦之上，跟着夏苏的视线瞧，“你不是不喜欢走屋顶么？那里也没什么好看，怎地连防备都不要了？”
夏苏正坐望着岑雪敏的居园，“明明只隔了一条廊，感觉好远。那里平时就这么张灯结彩铺张浪费，恨不得点个大火堆，把园子烧亮？”
“谁知道呢。”斑斓的彩光照到这里已十分微弱，映不亮赵青河深深的眼，里头墨浓如漆，“不过那园子的主人不是富有嘛，烧园子也好，烧银子也好，都能随她心意。妹妹可羡慕？”
“她有一双好父母而已，我们则凭本事吃饭，各自心安理得就好。”山珍海味，金镂玉衣，华屋美宅，她不是没有过，却享受不到快乐。
“我们确实是凭自己本事，可她的父母好是不好，尚不好说。”赵青河这话意味太深长。
夏苏听得出来，柳眉一挑，“此话何解？”
“家家有本难念的经。看别人家的事，其实都是雾里看花。这么解。”赵青河伸手过来，笑出一口漂亮的牙，“今晚是二房紧张时刻，妹妹别看夜彩了，早点到场，也好早点开锣。”夏苏早告诉了他，二房幸福的“秘密”。
夏苏盯着那只大手，半晌捉住了，借力起身，只当没看见赵青河那张咧更大的嘴，心里泛甜也迅速消化，“莫非二房今晚要说出来？”
“明日六郎就要上京赴考，此时不说，更待何时？”赵青河觉得好猜，“必然要把亲事说定，等六郎一回来就成婚。”
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第150片 大戏开锣
夏苏一想有理，“大老爷大太太要吓一跳了。听六太太说，岑姑娘得了父母全部财产，有这个数。”
赵青河看着眼前葱白细美的五根手指，心神略略恍惚，语气不由有些散漫，“五十万两？”
夏苏吓喝，“我以为是五万两！”
五十万吗？
虽比不上那些富可敌国的富族贵家，可岑雪敏一人拥有，着实也是富极了，怪不得一直以来底气老足。
赵青河把魂收回来，瞧夏苏惊讶的白包子脸蛋，想捏不能捏，仍漫不经心，“五万两太少了，那姑娘很会敛嫁妆，十分能把握商机，做什么买卖都一本万利。”
“这般富有，为何她姨母那么在意你送得东西？”当初赵青河去讨八百两银子，彭氏还追出来断绝来往。
难得的，夏苏认为赵青河浑说一气。
“或许她姨母不知道她的家底。”赵青河眨眨眼，握紧了夏苏的手往下跳，落地后果真交待，“我瞎猜的，哪里知道岑家有多少财产。”
本来夏苏不信他，可他这么“老实”，又让她反而不踏实。
“赵青河，你是不是瞒了我一些事？”好不古怪的感觉！
赵青河忍不住，伸手去夹夏苏的面颊，自己却是一脸得色，“不是我瞒了你一些事，而是很多事，之前你从不问，终于想关心哥哥我了么？”