“老夫人只让我们把人带回去问话，不用死人吧？”青雀一哆嗦，垮着脸，“再说，三爷和三奶奶对墨紫颇为看重，有什么事怎可能一声不吭？”
“看你胆子太小，老婆子练练你罢了。至于这丫头——”金丝干娘歪嘴狠面，“小命长不了，不过，得用完了再弄死，不劳你小子动手。”
墨紫想笑，腮帮子鼓得青蛙一样，扯不开嘴角。
马车疾驰，往敬王府的方向而去。
就在墨紫被强拉上车的同时，三道影子，如鬼魅，如轻烟，朝三个方向，比马车不慢。
半时辰后，敬王府小东门悄悄开了，早候在那儿的两个粗壮仆妇一左一右架着墨紫往南面走。青雀一溜烟跑掉，金丝干娘在前头打着灯笼。
其中一个仆妇见墨紫挺安静，既不呜呜有声，也不随处挣扎，说道，“这丫头倒跟三奶奶似的硬气。”
金丝干娘呸一记，“知道挣扎也没用罢了，多半在心里想怎么回事，打算着如何应对。你们可别让她乖巧的脸蛋给骗过去。万一到这儿再让她跑了，叫三奶奶心生警惕，那咱们可就坏了主子们的大事，非吃不了兜着走不可。”
那两个仆妇对金丝干娘似乎有些忌惮，遂用力箍住了墨紫的手臂，快步往前拉扯着。她们走得鬼鬼祟祟，避人来人往的花园，绕远路择回廊小径穿行。
一条岔路口，三人停下来商量。
“大奶奶那儿人多嘴杂，而且她跟三奶奶不对，就等着看晦气的。”一个仆妇说。
“那又怎的？”金丝干娘唯恐天下不乱。她们既想把裘三娘扫地出门，有从旁煽风点火的，倒还省了她们一些力气。
“我二人出来时，老夫人吩咐不可惊动他人。这丫头嘴里还没套出话来，便是要问三奶奶，也得有凭证，不能伤了一家人和气。”别一仆妇说，“走维风居那儿。二爷近来又不在家，园子早早下了锁，不会有闲杂人乱走。”
金丝干娘虽想满府闹上一闹，但老夫人的话不敢不听，于是和二妇转往维风居，沿着园子外墙的廊道走。
眼看就快走过了，突然转角亮起一片灯光，还有说话声。
三人暗道糟糕，张望可以躲藏的地方，却是来不及。
金丝干娘当机立断，一把捏住墨紫的下巴，恶狠狠说道，“我现在给你松绑。等一会儿你要敢开口说一个字，你主子瞒着的那些事可就全府皆知了，安静点儿的话，没准老夫人看在三爷面上，能大事化小。”
大事化小？墨紫心中一哼，金丝这回出手，恐怕蓄谋已久，会只求这样一个结果么？
“听清楚了没有？”婆子的指甲几乎要掐进墨紫肉里，“不然，你就这德行让人瞧，我说你跟人私通，让我们逮了正着，要去交给老夫人发落。”
墨紫皱起眉，这婆子留那么长的指甲就是为了折磨底下的小丫头的，挖肉啊！但她不在这里逞强，总要看看对方出什么阴招，才能知道如何对抗，她点了点头。
两仆妇立刻给她解开绳子，拉出堵她嘴的布，却仍紧站在她身边，暗中掐着她的手臂。
至少有一件事可以确定，这一路下来，身上脸上瘀青少不了。
“前头维风居的人么？”一个男声问道。
金丝干娘忙答，“不是。婆子几个是老夫人院里的，奉老夫人的话办事，经过二爷这儿。”
脚步声起，一行七八人走上前来，头几个掌灯的仆人，紧跟着的是萧维的贴身小厮岩烟，后面是萧维和萧旻。
萧维走近后，一眼就看到了墨紫，柳条儿的细的人让两个结实的仆妇夹挤着，似乎低眉顺目，却又与那个他常看的低眉顺目不一样。
“祖母让你们办何事？”萧维在墨紫面前站定。
墨紫不抬头。
金丝干娘没想到二爷问这么详细，一时愣住，眼珠子左转右转的。
萧维看在眼时，剑眉拢起，厉声道，“这时辰祖母早该歇息了。你这婆子目光不正，定然想编藉口，还不快说实话！”而且，面生得很。
金丝干娘吓得福低了身，“今夜腊八，老夫人别了些酒，正耍牌乐，知道这丫头守着竹林，想问林子的事呢。”
墨上比不知道该不该笑，这是什么藉口？还没她应变能力强。
“墨紫，你来说。”懒得理婆子满嘴胡言，萧维指名道姓。
金丝干娘和两名仆妇显然没料到二爷认得墨紫，脸上大惊失色。
墨紫抬眼望着萧二，一声不吭，没办法，有人说了，她要开口说一个字，不但裘三娘要倒霉，还要冤枉她私通。
金丝干娘讪笑，“二爷，这等粗使丫头怎能随意跟您说话，一个不小心冲撞了，老夫人——”
“管好你的舌头，我想听谁说话还由你这婆子来拿主意不成？祖母身边我不曾瞧过你，你哪个院里的？”萧维越来越觉得有古怪。
“婆子…”金丝干娘亡羊补牢，“婆子是永古斋的。三奶奶说夜了，老夫人叫人又不好不去，所以让婆子陪着墨紫姑娘。”
“墨紫——”萧维要听她说。
“二爷回来了？”
维风居的门打开，小丫头们掌着画灯，绿碧红罗走出来施礼。
卫六站在门槛里，手上拿一件金翎羽披风，面带微笑。
这是墨紫自卫六进维风居后，第一次瞧见她，人瘦了一圈，却更好看了，原本清冷的气质多了令人怜惜的弱不禁风。
瞧瞧这男人，还没踏进门呢，小老婆一堆出来迎接。墨紫瞥过一眼，低头微摇。
“旻少爷也来了？赶紧进来，这就下厨给你们做些下酒的菜去。”
“红罗，让人把蕙阁生暖了，好让爷们舒服吃酒说话。”
一时嘘寒问暖，真是坐享齐人之福。
墨紫就在这当口，在金丝干娘的“勇猛”指挥下，让人夹着，转过弯去了。
●● 第２７９章 慈祥老太
一对碧绿的玉如意，祥云缭绕。一尊白石滴水观音，慈眉善目。一幅画是佛祖灵台上传经。一双联唱家和万事兴五福喜旺。
这么慈祥的一间屋，住的也是蔼和岁数的老太太。但这会儿，墨紫跪在地上抬头瞧，这位老太太面上可没有半点慈色，目光严厉。
老夫人身边坐着王妃。这对婆媳干什么事都志同道合，可谓少见的和谐，至少面上看来如此。
“墨紫？”老夫人和墨紫的视线对个正着，虽说墨紫立刻垂下了眼眸，她却因那无惧的目光而心生不悦。
奴婢没有奴婢的样子，那次在卫六娘的事上，老夫人就感觉如此。所以，明知卫六娘的丫头撒谎，她还是藉口名字不好，暗示裘三娘惩罚墨紫。丫头撒谎有什么了不起的，这园子里真要追究起来，老实人多半一个没有。但身为丫头，却同有丫头的自觉，这种人最能惹出麻烦，瞧仔细墨紫的脸，那可是极好的模样，把那点聪明劲放在男主子身上，窜起来容易得很。要不是维儿事后这么久并没有和墨紫表现出特别熟络来，她不怀疑这丫头想借卫六娘那次讨好维儿，存着见不得人的心思。她能让卫六娘耍心眼，因为卫家富，对维儿，甚至萧家有好处。这个叫墨紫的丫头，算什么东西？一看，就不是绿碧那般懂事的，肯定不让人省心。
“是。”墨紫不知道自己的故作乖巧完全讨不到对方的欢心，语气上很是恭顺。
“你打哪儿来？”老夫人今日亲自主持这场问话。
“我打鹿角巷白荷那儿来，白荷上个月让我家奶奶放了出去，暂时在奶奶的别院里住。”墨紫继续低头。
“出府的牌子呢？”王府里的下人要出去，都得问正经主子拿牌子。后宅管束更严，各院里都得问王妃要牌子。
墨紫从腰上解下荷包，从里面拿出一声铜牌，双手举过头顶，“老夫人请看。”
人说，原来墨紫有牌子啊。
这个嘛，是仿造品，裘三娘嫌出府一次太麻烦，墨紫又是个走一步想三步的人。两人合气，一个从王妃那儿拿牌子，一个找外面的匠人造牌子。以防不时之需，和小小的户本一亲，天天随身带着。
座上的两位显然没料到墨紫真能拿出牌子来，双双一愣。
老夫人看一眼儿媳，有些轻微的责怪，心想，刚才问你的时候，怎得说没给过？
王妃只觉得委屈，把牌子接过来看了又看，没瞧出不妥，怏怏道，“我最近没给过你家奶奶牌子啊。”
墨紫早准备好说辞，“王妃娘娘许是忘了，前些日子为了送白荷出去，奶奶帮小衣拿了牌子，本是要还的，恰好我又要出府，奶奶就给我用了。想来，奶奶中眼娘娘说过，不过这么大的地方这么多的人，若连发牌子这样的小事都需要娘娘亲自记住的话，岂不是劳神伤身？”
“这么一说，我还想起来了。”王妃对老夫人道，“娘，没错，上月里我给过一次牌子，因过年事多，忙得忘了催还。”
老夫人没着脸，一把拿过铜牌，往墨紫面上砸来。
墨紫轻轻一让，牌子就从耳边擦过，?当落在她身后的砖地上。
“满嘴胡言的小贱人。你倒说说，几日前出府的，当时几人守门，谁又给你开的门？把名字说出来，我立刻找人来跟你对峙。”一块牌子也许是儿媳妇疏忽，却给三娘墨紫可乘之机罢了。
“…”好个仔细的老太太，墨紫略沉吟，却也不慌不忙，“墨紫三日前出的门，正逢老太爷老爷从水寨回来。墨紫平日都待在默知院或竹林里，头一回出门，也不认得守门大哥们的脸。只记得当时大伙儿要迎老太爷老爷，没人留意我。我想，横竖有奶奶允了，还拿了牌子，就没多吭声，直接出去的。老夫人要不信，也可找那日的门房来，没准有人瞧见我了。”
这下，老夫人也有点懵了，老太爷老爷确实是三日前回的府，墨紫若是说谎，又怎么知道得如此详细？莫非三娘的另外两个陪嫁丫头通风报信？可是不能啊。三日前，金丝来密告裘三娘唆使丫头私自出府，在外头偷偷经营花楼和船场。兹事体大，为了确认金丝不是胡说八道，她让一些仆妇将默知院外围看住，里面也安插了两个婆子，竹屋那边也确认无人，今晚才开始收网。这三日，默知院里绝对不曾有人出过府。
墨紫瞧老太太皱眉深思，暗笑，算得再好，不能发现小衣身怀功夫又有什么用，今早小衣拿腊八粥，告诉白荷敬王府男主子们回##，白荷又转述给了她，正好让她理直气壮编谎，这年头又没有监视器，不能百分之一百说她没从大门走吧？
“娘，我看说不定是金丝生事，她瞧咏儿近来跟三娘形影不离，故意搞出来。三娘那会儿得急病，她的嫌疑最大。咱们别因着一个妾，倒去寻儿媳妇的不痛快。”王妃唱白脸，那可是连墨紫都分不出真心假意。不浸淫数十年之宅斗，绝无破绽可找。
老夫人打心底就对墨紫没好感，直觉这丫头聪明成精不好对付，因此对她的辩解，虽然听着有道理，却并不当回事，对她而言，她深信墨紫和裘三娘背着她们在做些事。裘三娘嫁妆丰厚，又是行商出身，不甘于后院，外出寻财路，很其风风火火的脾性，而且，说是养病，居然养了两三个月这么久，也令人怀疑。要问裘三娘，就需要最关键的人证。墨紫的嘴，她非撬开来不可。
“我瞧你还真是不见棺材不掉泪。不会以为我手上一点证据也没有，像你似的，光嘴皮子会说吧？”老夫人今夜要替敬王府挖出一处金矿来，那可是铁了心的。“来人，把隔壁房里等着的人都给我叫进来。”
片刻，帘子一掀，墨上比打个冷颤，就看到金丝，金丝干娘，还有两个默知居外院的小丫头，这还没完，两个仆妇抬进几段竹梯，放在墨紫面前。
墨紫神色不变，对方人多势众，却都在明面上了。她不怕。
“老夫人，今夜兴师动众，只为墨紫出府一事？”何不干脆说说开，她才能直面出击。
“丝娘，你来说说。”老夫人不被墨紫挑衅，按部就班。心急，办不成事。
“是，老夫人。”丝娘福了福身，面上没有显出任何得意，神情一本正经，语气平缓不躁，“差不多是三个多月前，丝娘便知墨紫被三奶奶贬到竹林子里去了。丝娘觉得这丫头怪可怜，就派小丫头过去送点吃的，谁知，连去几次，都没碰上她的面，于是，我亲自去了两回，发现林子不曾修整过，屋里的家具都生出薄灰来了。我以为是三奶奶讨老夫人的喜欢罚了墨紫，其实到底是陪嫁丫头，所以舍不得真罚，嘴上说说而已，谁知，我偷偷问了默知院的小丫头，都说墨紫确实搬到了竹林子里去住了，我顿时觉得蹊跷，便派人在林子里守了两月，发现墨紫虽然时而出现，却常常翻了墙出去，我还打听到墙那头是有人家的，姓元，在朝中当官。这下子我可吓死了，以为墨紫和那头的府里的仆役私通——”一口气说那么多，缓一缓。
墨紫冷笑，是啊，凡是当丫头的，有点诡异的举动，就是跟人私通，金丝和金丝干娘长一模一样的脑筋。
“老夫人，娘娘，切莫怪丝娘擅作主张，我也不想冤枉了无辜的丫头，就花了银子，让干娘找外头的人帮着跟一跟墨紫的行踪，谁知竟发现她女扮男装出入什么望秋楼，还有城外的船场子，且一出去就十天半月不回府，她这样，三奶奶也不管。丝娘虽然出身卑微，也懂得女子安于室的道理，更何况咱们敬王府不是一般的人家，怎能由得如此行径，败坏妇德？丝娘想了又想，便是您二位以为我居心叵测，我还是得把实情相告，免得日后让别人知道了，说王府里的闲话，丝娘瞧着，三奶奶是个好的，就是太宠那几个陪嫁丫头，难免让她们撺掇了，才做出这等不体面的事来。丝娘叩请老夫人和娘娘明鉴，打死这些丫头也罢，却别为难三奶奶，说她几句，让她以后不要再放纵丫头们就是了。”
照金丝干娘和金丝的说法，说是她死定了！墨紫抿唇，眼眸敛紧。
金丝说完后，金丝干娘作证，默知院两个小丫头作证。还匆匆进来一个男人，据说就是跟踪墨紫的这位。
墨紫暗自吐槽，且不说元府和敬王府戒备森严，即便她在外头，赞进几乎和她形影不离，根本不可能让金丝派的人跟踪。而这汉子看上去贼眉鼠目，也不像本事高强的人，显然是托。然而，望秋楼和红萸的事却让她们查出来了，只是金丝描述得笼统，其他人和事一概不提，照理，说得越细，越令她无法招架才对，那么，极有可能是听人说的！
且她和裘三娘都疏忽了的，那个隐藏在金丝身后的江湖靠山！
●● 第２８０章 证物废物
“你还有何话说？”老夫人厉喝道。
年纪一大把，声气十足，戏看多了当自己青天大老爷？墨紫是现代灵魂，觉得为了要从她口中套出裘三娘做生意的事，这架势是否小题大做了？
“老夫人，墨紫真是无话可说，丝娘所说之事，墨紫从未做过。自上回惹老夫人生气，奶奶就罚我守竹林。三爷喜竹，林子密而长，我整日忙东忙西不得闲，竹屋就是睡觉的地方罢了，平时没时间整理屋子。老夫不若不信，找红梅绿菊她们一问便知。白荷还没出去时，都是她给做的饭，几个人轮着送。”无话可说是谦虚，她其实一肚子话。
“绿菊白当然是帮着你的，她们的自行?信？”金丝淡为一说。
“她们的话不可信，那丝娘的话可信？你曾是三爷眼前的红人，自三奶奶进门，长眼睛的都看得出你不再似以往那般受宠，奶奶生急病，我们在外头找了两朝御医，一诊就说是毒，总不见得奶奶自己毒自己。你此时指墨紫行为不规矩，含沙射影又指奶奶教唆，有人证物证，可我们也有人证物证，确凿指你干娘威胁默知院里的丫头，让她在奶奶的吃食里下药。那是不是我可以说，一切都是你在指使？这事，三爷也是知道的。奶奶瞧在三爷面上，就没跟老夫人和娘娘说。娘娘不久前才想把你一双儿女放到奶奶院里养，这会儿你就编派奶奶的谣言，动机十足。”墨紫一撇嘴角。
又对那位冷脸老太道，“墨紫斗胆直言，这些证据定是丝娘事先安排下的。老夫人和娘娘不可信她片面之词，平日往来默知院的人大把，姑娘们，大爷和二爷，还有管事的，丫头仆从。就请来一个个问，瞧这些人中有没有见墨紫爬墙的？还有，丝娘说说看，哪日哪时哪刻来竹林找墨紫的？”
“你…”金丝的冷静终于破功，瞪起眼。
“于情于理，人证物证该有公正的第三方收集，丝娘和我家奶奶矛盾可是有目共睹，不足取证。”墨紫这话虽来自现代法证观念，但经她解说，浅显易懂。
“娘——”王妃想墨紫说得有道理。咏儿冷落金丝已久，媳妇的病来得凶猛，且墨紫说她们有凭证，不似说谎。
老太太打定主意，任墨紫说得再合理也是妄顾。她知道金丝有自己的目的，不过，正好给她提供了一个好机会而已。利用完，再清算。
“不知悔改的贼丫头，瞧清楚你面前的竹梯，这可不是丝娘随便拿来栽赃的，是我派了人在你屋子里找出来的，看你狡猾多舌，当着主子们的面，还敢理直气壮，丝娘有句话还真没说错，三奶奶把她的陪嫁丫头宠得无法无天了。”
墨紫低头，仿佛在瞧那几节竹梯，又仿佛不敢直视老太太的目光，说道，“墨紫搬进去之前，这梯子就在竹屋的杂房里放着，平时用来修竹剪枝，老夫人大概误会了，梯子那么短，怎上得了墙呢？”
老太太没想到墨紫反应快到如此地步，当时看到几节梯子，她本来对金丝的话是将信将疑，才终于真信了。这么关键的证物，她也不容墨水紫推翻，冷笑着说道，“你别以为这样就嘘得过人，这里有几节梯子，我让人比过了，节节加起来，就正好是墙的高度。”
“节节加起来？”墨紫歪着脑袋似乎在想可行性，“怎么加法？墨紫不懂，老夫人不妨请人示范给墨紫看看。”
“不见棺材不掉泪。”老太太叫进来两个力气大的妇人，嘱咐她们将梯子搬到外面，用绳子绑着架起来。
过了好一会儿，也没人进来回报说好了。老太太派心腹婆子出去看，婆子进门就说绑是绑了，就是架不起来，仆妇们正试不同的系法。于是，又等了好一会儿，但这次禀报，梯子能架，却短了老大一截。
老夫人和王妃亲自出去看。
有丫头上来，拽起墨紫跟着到了屋外。
大冷的夜，灯火明亮，四节的梯子绑好了，不过刚能过这院子里的墙。
金丝干娘嗤之以鼻，“绑梯子脚，梯子不就高了？”
她自以为聪明，老夫人也自认不笨，让仆妇们照金丝干娘说得去做。
绑好之后，这次总高度当然很令人满意。
老夫人刚想对墨紫喝斥，就让墨紫轻飘飘一句话堵住了口。
墨紫说：“这梯子高是高了，可怎么爬呢？”
众人再看梯子，一个个发愣，四节梯子，每节六尺长，只有三根横竹密埂在中间，头尾各一尺半靠近两尺没有落脚处，一节和另一节之间，横竹距离就超过三四尺。
“怎么不能爬？”虽然看着古怪，三四尺也不算多大的隔距，老夫人找个高大些的仆妇，让她爬上去给她们看。
那仆妇奋力攀过第一节，往第二节爬的时候，梯子突然开始下滑。妇人一惊，手脚无措，整个人带梯子摔了个四脚朝天，哎哟哎哟乱叫疼。
墨紫这几节梯子是有名堂的，头尾竹竿打了蜡，十分滑索，又没有横杆，单绑两头，遇力自然会下滑，若连横杆一起绑，高度就不够。要连起几节梯子，就得用她专门设计的梯扣。可惜，那个竹屋里能给人搜出来的东西，不会包括这些，换句话说，凡是人能看能找的，都是她无所谓，欢迎大家参观借用的。
这下，唯一的证物成废物了。
老太太正想着接下来该怎么办，园子那头匆匆跑来一个婆子。
“老夫人，二爷来给您请安了。”
“娘，这事儿让维儿知道了可不好。再说我们也得给咏儿留些余地，毕竟是他的媳妇。”王妃自始自终软态度，“不若就这样算了，改日找了三娘来问，长辈面前她不应该会撒谎才是。”
老夫人却不依不饶，对那报信的婆子说，“就说我歇了，请二爷明一早再来。”说罢，叫人把墨紫带进屋。
金丝干娘唯恐天下不乱，进去后就说，“老夫人，婆子刚才带墨此死丫头进府，在维风居前头遇到了二爷，二爷对老婆子不假颜色，对这丫头倒是好，要她亲口答老夫人找她何事呢。”
“我早瞧出来你这蹄子存了心思，就冲着这，也不能轻易放过了你。”老夫人一招手，“给我拿棘板子来，打她二十下，看她的嘴还硬不硬，还敢不敢妄想爬主子的床？”
棘板子，是一种大户人家里管教下人的私刑器具，板上有半寸长的木疙瘩，打在身上就跟刺似的，扎肉疼，不用太使力，就能达到折磨人的效果。
墨紫是裘三娘的陪嫁丫头，要好逻辑来，老夫人得问过三娘才能动手教训她。但大周守孔子仁礼——君君，臣臣，父父，子子。三娘是这家的儿媳妇，既嫁过来，就是萧家的人，萧家的人，就得听长辈的。别说一个陪嫁丫头，便是三娘的生死去留，还不是由得她们说了算。三娘在裘府还有老爹可以撑腰，顶着嫡长女的名头，张氏不敢太过歹毒，但如今她成了媳妇，丈夫是天，丈夫的爹娘爷奶，那就是天上天。
什么卖身契不卖身契的，在这敬王府里，弄死谁的丫头都是简单的一件事。
因此，墨紫没有拿出那套说辞，说出来，也没过是让人打得更狠罢了。
“你说实话实说，你便饶你这顿打。”棘木已竖在墨紫身后，老夫人目光森寒，“我问你，你是否帮你家奶奶在外管理望秋楼和船场这两处营生？”
墨紫抬眼，眸中坚定，“老夫人既问我家奶奶之事，为何不请奶奶来？主子的事，墨紫即便能说，也不能背着主子来说。”
“她是你主子，难道我们不是你主子？三娘是我们萧家人，打她进府那日起，你也就是我萧家的丫头。”老夫人声音极冷，没有一点发善心的意思。
谁说陪嫁丫头就不能由夫家的主子们处理？陪嫁丫头若不是丫头，难道还是千金小姐不成？这世道，人伦便是尊卑有别，长幼有别。陪嫁丫头要乖巧，媳妇要是听话，自然轮不到这上结主母们来出面料理，不然，该打就打，该骂就骂，一点可以不含糊。
“墨紫，我们皆知你奶奶自幼随父行商，来了上都，开些营生也不是什么大罪。只是王府中规矩多，她年纪轻不懂事，做错了，我们当长辈的，总要教上一教，你不必怕，只说三娘有没有这两处便罢。她是我的儿媳妇，老夫人的孙媳妇，都是一家人，难道还能吃了她不成？你说吧，说了也免受皮肉之苦。”王妃和蔼劝说。
“墨紫请见我家奶奶！”其他的，她一概不提。
“给我打。”老夫人手一挥。
棘板子无民表地落下。
在外头的小丫头，听到啪啪声，不由心惊胆颤，却奇怪被打的人竟不哀叫出声，她们不知道的是，这里头不平静，外头更不平静。
一切，都在有条不紊的进行中，只等待黎明。
●● 第２８１章 主角是谁
墨紫睁开眼，适应黑暗之后，借窗上绵纸吸入的月光，看清了周遭的环境。
陈旧的木箱子堆满了一面墙，架子上乱七八糟放着些杂物，太久没清理过，白濛濛一层厚灰。