墨紫自然知道豆绿的这个梦。梦境是人记忆的回现，因此她听豆绿说起之后，很是费了一番脑力，却是什么都想不起来。最后去问父亲，父亲刚开始很不耐烦打发了她，后来却专门叫了姐妹俩过去，说她俩小时候老家里着过一次火，豆绿当时不过两岁，多半吓到了。
两岁的孩子，一般而言，是没有记忆的。墨紫本来对父亲的说辞有怀疑，可豆绿承认梦里的自己差不多就是两岁大小，而墨紫大约四岁。她只能认为豆绿有不一般的脑细胞，比常人记事早。她又问家中一些老仆，证实了大火一事。于是，自编一套完整的故事讲给豆绿听，豆绿就不再梦了。
“还是瞧不清脸，听不出话音？”墨紫皱皱眉，这场梦未免跟了豆绿太久。有些担心，嘴上却安慰，“可能是咱们遭了这样的大难，让你跟小时候的事想到一起去了。”
“我这次…听到了声音。”豆绿咬唇，眼中对墨紫的安慰抗拒，低头低声，死命盯着桌子，“姐姐，我想──火里的那个人是娘。”
“什么？”墨紫以为自己听错了。
豆绿突然抬起头，眸光很清澈，“那声音叫我们好女儿，不是娘又是谁？”
墨紫头立刻疼了起来，愣了半晌，说道，“豆绿，娘是在你两岁的时候生病过世的，你不也知道么？可能…可能是你一下子孤苦无依，所以想娘了。梦只是梦，不是真的。”即使有记忆中的一部分，却会歪曲夸大混淆。
“也许，娘是为了救我们而死的，不是病死的。在梦里，我叫娘的时候。那人哭了。”哭得那么伤心，让她醒过来都禁不住流泪。
“这个梦，你做了好多年，如今梦境越来越真，只能说明你日有所思。”墨紫往豆绿嘴里塞了一片糕，“我们姐妹如今团聚，以后慢慢就不会再做这个梦了，相信我，别胡思乱想。”
豆绿用力咬着酥糕，眼圈儿却红，真哭，“不论是病还是火，娘总是不在了。我很傻，对吧？”
墨紫也很心酸，一点想不起身体本尊的娘亲，却还想得起重生前的父母，不知接到她的死讯会带给他们多大的伤痛。但身为姐姐，就得坚强，“至少我还好好的，你也好好的，能在一起过日子。”
豆绿点头，呜呜吞咽酥糕。
窗外，金银站在那儿，皱了一张脸说话，“不知道的，还以为我金大少府上的点心难吃到让人掉眼泪呢。九九，你本来就丑，哭起来更是不能入目。行行好，别伤我的眼了，赶紧擦干眼泪。按理，你长得一点不似你姐，好歹性子上要接近些。你姐天不怕地不怕的，刀剑架脖子，眼睛都不眨。你晚上哭白天哭，水里捞起来的鬼么？”
豆绿袖子忙着擦泪，擦完才慢慢说道，“我是水鬼，公子就是钱鬼。我姐姐是天上的云，我是地上一株草。可她是我姐姐，不是你姐姐，你眼红也只能干瞧着。我丑又如何？公子长得倒是好看，就是出门有人当你女扮男装，遭人调戏。”
慢吞吞说话，一样让人吃瘪。
墨紫在那儿忍笑，煞有其事得问，“真有人把金大少当了女娘？”
元澄却拍两下手，“谁说姐妹不似？”
金银平日最讨厌有人说他女相，但对着这三个不能来脾气，气到哼也只好往肚子里吞。
形势三比一，一片大好。
偏豆绿本性纯良，逞过口舌之后就道大实话，“其实公子虽好看，也不是女娘之姣美。那登徒子似男女色皆好。又不敢当众承认，才故意指鹿为马。”
金银得了豆绿临时倒戈，立马翘起尾巴，斜眼看元澄，“听到没有？本大少玉树临风，遭人调戏，也是因为这张无可挑剔的脸，比起某人要看上好几眼才能勉强说斯文的样貌──”把豆绿当同盟军，“九九，你说他是不是差我甚远？”
墨紫笑着摇摇头，水仙花又开了。
“元公子面色如玉，温润不扬，似早月初晨，带露欲放的白牡丹，不为花王且为君子，不沾尘。”说起牡丹，豆绿容颜生光，眸子晶亮。
元澄看一眼墨紫，再对豆绿微笑，“谢豆绿姑娘赞我。”
金银轰人，“元大牡丹好走，我是俗黄，我不送。”
“姚黄。”豆绿纠正他。
“九九，你这里的活儿干完了是吧？那就帮二两洗衣服去。”金银发扬小气精神。
“姐姐，那我洗衣服去了。一两伯说过几日给我两天假，我去红萸找你。”豆绿正正经经对金银福了个身，走了。
当着她的面，差她妹妹洗衣服？墨紫眯眼喊一声二哥。
金银冷颤。
●● 第２７１章 平底的船
初八一早，墨紫进厨房，看到白荷也在，就说，“这么大冷的天就别来了，赶一个多时辰的车呢。”
白荷拿个大木勺搅铁锅，脸蛋因使力而红扑扑的，笑衔在嘴角，“往年这日都起得特别早，要煮腊八粥的。你不记得了？今年奶奶那儿我让小衣带进去一锅，看着时辰还早，干脆来你这儿帮忙。丁婶把材料差不多备齐了，再加上我自带的那些，一人总能喝上一碗热乎的。你赶紧坐着去，我给你盛大碗的，不是等会儿有新船试水？总得吃饱。”
墨紫推开厨房门，见饭棚里长木餐桌上不少人已经在狼吞虎咽，更有人起身来要第二碗，“确定一人能有一碗？”
“就知道白荷姑娘手艺好，勾得人馋虫出来，定然喂不饱，所以我煮了白粥。腊八粥只能喝一碗，多了没有。”丁婶掀开锅盖。热气腾腾熬好的白粥。
白荷颇不好意思，“本是来帮忙的，倒给婶子添多了麻烦。”
“白荷姑娘哪儿的话。我针线活儿还行，厨房里的却是不成，好在大伙嘴上都好，填饱了肚子就不抱怨。可我家相公说了，墨哥对一大场子的人一点不亏待，偏我这个掌勺的糟践大家的胃，多亏白荷姑娘常来帮手，才让人觉得在红萸干活那是无可挑剔了。而且，你来一回，我就学一回，近来还有不少人夸我呢。我呀，最好你天天来，等学了你一两分的本事，拿好吃的堵我家相公的口。”丁婶给要第二碗腊八粥的船工们盛上白粥，不理会对方的小声抗议。
墨紫坐下，凳子还没捂热，白荷就端了一碗腊八粥，两个大肉包外加一碟她自己腌制的酱菜。闻着香气扑鼻，肚子立刻叫得咕噜。
“白荷，你这边弄完就早点回去，别忘了晚上还有一桌。我说去望秋楼让岑二给会帐，你却非要在家里摆席面。”墨紫喝口粥，桂花清冽的味道。
“这大冷日里的，又就只有女客，何必在外头吃？自然是摆在家里方便。能凑桌打牌，喝醉了可以躺，累了可以过宿。还有一锅粥，熬完我就回。”白荷说罢，到厨房去了。
墨紫正埋头吃着，突然感觉眼前光线暗下，周围呼啦啦喝粥的声音也没了。于是，抬头一看，连忙站起来──
“闽老爷子，什么风把您给吹来了？”
白胡子红黑脸的闽榆笑声朗然，“听说今日新船下水，我能不来吗？墨哥，这饭堂子造得新鲜，腊八粥也香得老头子我饿啦。”
照现代食堂设计出来的宽敞饭堂，快餐式摆菜和自助端菜法，长条形面对面坐的餐桌，怎能不新鲜？
墨紫叫带老爷子进来的卫庆去厨房端一份早饭来，“老爷子也真是，不提前给个信儿，我也好准备准备。”
“准备个啥？就得出其不备，免得你把好东西都藏起来，又说不能外传的秘技。”闽老爷子不客气，接过卫庆手里的大碗，大口喝着，烫舌仍叫好，“这么好吃的腊八粥，皇帝都不定吃得到。哈哈！墨哥，你真会享福。”
墨紫被老爷子爽直的开朗影响，跟着大笑，“人生一世最大的事，吃就是一件。不但要吃饱，还得要吃好，也不算白走一遭。”
“瞧瞧你这点出息，小鼻子小眼的，不想着造好船，光想着吃好饭了。”闽老爷子对她这话颇不以为然。在他眼里，墨紫的本事大着呢，得跟天去比高。
“我就是小鼻子小眼，老爷子说得真对，我承认。”墨紫油起来，嘿嘿乐道，“船是船，饭是饭，两码事，分开做。”
闽老爷子隔空点点墨紫的脑袋，“墨哥这般随性，所造之船倒是稳重。”
墨紫看到闽松。因闽老爷子背对着他，他也没在意，直朝她这边走来。想到他还隐瞒着大伙身份，怕他没心理准备自己曝露出来，她就故意抬高声音，“闽老爷子，我认为一艘船最像设计船的人。人稳重，船才稳重。人随性，船就随性。我用的是现成的船图，所以这船稳跟我没什么关系。”
闽松听得墨紫一大声闽老爷子，抡圆了眼，脚下一拐，领了粥到别桌，低脸又投瞧。
闽老爷子掏掏耳朵，“墨哥一下子这么大声，耗子没吓着，我的耳朵震三震。”
墨紫讪笑，不，吓到一只叫闽松的耗子。
等闽老爷子吃完，墨紫带着他到河岸那儿去，闽松才像陌生人一样出现，又是自我介绍，又是久仰大名，毕恭毕敬了一番。
能引得闽褕亲自前来的，并不是船棚滑轨的构造，更不是很便利有趣的饭堂设计，而的的确确就是将要试水的新船。
红萸开工以来，墨紫本分老实，除了重阳龙舟从船图到制造都经她手之外。其它的船要么就照船图，要么就依客人所订的船型，中规中矩，质量虽是上乘，但再无出彩创新之处，陈善可乏。
那龙舟，后由闽松根据他所见所行仿摹了一份船图，然而不知为何，所制出的船模并不理想，日升的船匠们仍在反覆琢磨试制中，有进程却缓慢。
至于今日这只新船，是雅江货运的新当家给红萸的第一张订单。一直以来，韦氏就是上都各个船场的大客，但刚任不满两年的这位当家却不是令人喜欢的人。性子刁，爱挑刺，脾气暴，嘴巴坏。便是找日升造船，也边付银子边不给好脸，搞得各船场到后来都不太愿意接他的单子，连曾海那么贪小便宜也推了他。说到底，船场又不愁客，何必受人的嫌气。韦老板刚开始发现得罪了船场大户们时，却不担心，转而找人造私船。千石之上的货船技艺要求极高，哪能随便拼凑。这一年他损失了三船货，已是焦头烂额，急忙宴请各大船场的老板，包括日升在内，请托他们接单。时令冬日，天寒地冻下，出船本就比平常慢得多。开春都要拚命赶工，根本挤不进这样的急单。
闽榆就在宴后向韦老板提到了红萸。四个月前的红萸还没有人力能造大江船，四个月后的红萸，船工过百，船匠近二十人，船棚四个，一派欣欣向荣。松儿说，唯红萸无四季，一年都春。他今日不用进船棚看，就决定日升也要效法。
闽榆本以为即便他推荐了，墨紫能拿到韦老板这张单子也不会容易。韦老板要的是走浅江面风大的沙船，载重超过两千石。无船图，无木模，墨紫纵有天分，没有经验却枉谈。但听闽松说，短短一个半月内，不过会面三次。韦老板就付了定金。闽松还说，可能是韦老板无人可托，而同时墨紫完成的精湛船模和恰到好处的口才也令对方愿意一试。
两个船工推开船棚的大门，一艘方头方尾平底船在二十来个汉子的推动下就慢慢滑了出来。船入水起白浪，十几人装桅上帆，忙了好一会儿。
“老爷子，请上船吧。”墨紫先上木梯。
梯子两边有栏，头上有钩。
“舢板变成有栏杆的梯子，倒似更稳妥一些。”老爷子记住了。
后来，凡大船多用这样的梯子，因为红萸船场最早开始的，所以被称为萸梯。
“老爷子您随便看，看完了，我送您下船。”墨紫对于能应用于民船的技术远不似军船吝啬。
“不是要试水？不开船吗？”闽老爷子见众人都干瞧着他。
“老爷子，试水就有风险，我可不敢让您陪着我们，万一发生点什么事──”比如进水要沉，“我十条小命也不够赔给你们闽家。”
闽老爷子咄声，“去！我敢上你的船，就敢跟它一起沉，你瞎操什么心？赶紧开船。”
墨紫拗不过，只好嘱咐闽松陪老爷子去参观，下命开船。
入江前一段水路行得歪歪扭扭。打帆转桅的肥虾带着人还在适应，水蛇手下也有兵，练习放舵，臭鱼对风向和浪速很敏感，专负责了望。墨紫自己当船阿大，统一调配，测试各项指标，并做好详细记录，回航后还能再进行修整。
过大半个时辰，船早就上了江面，闽老爷子从舱底上来，看了墨紫半晌，也不说一句话。
墨紫让他瞧毛了，就问，“老爷子是不是觉得我乱来？”这一只。与其说是沙船，已经有了很不一样的技术工艺。
“你管那舱叫什么？”没见过，底舱分五格。可他一目了然，这么做能大大减少船沉底的可能性，尤其是在暗礁多的水域。
“水密隔舱。”不是她发明的，而是捡现成的。
“水密隔舱？”闽老爷子念着觉得上口，“单凭能想出这样的构造，你可进官船场大展身手。”
对造船的匠师来说，进官家船场，是至高荣耀。众所周知，大周最好的造船人都在那里头。民问大船场中匠师数量上也许可以接近，其技术相差可不是一点半点。
墨紫没有要给大周建功立业的意思，嘻哈蒙混过去。
“正北面有大块浮冰，逆风顶浪，估计两刻钟可遇。”顶上臭鱼本来报告完了，却发出啊啊两声，“墨哥，冰上趴着个人哪！”
众人皆惊。
●● 第２７２章 死不瞑目
众人惊讶的同时，又都看向墨紫。她是船上的头儿，得听她的。
墨紫一旦上了船，决断快又准，传令各舵转向避浮冰，又让一小队船工放下救生船。嘱咐临时授命的队长肥虾，顺浮冰流向而追，先看那上面的人是否活着，能捞则捞，难度太大则弃，以红萸人的安全优先。而大船为小船护航，船上做好应急措施。
闽榆老爷子见她发令一气呵成，不由暗自点头。此女有侠义却也能冷静权衡轻重，尽力而为不盲目不逞强，心志坚定，气魄真不输优秀儿郎。
一番有条不紊的操作下来，人被带回了主船。肥虾第一句话就是，此人还有气。不过，说是有气，也快没气。身上让人砍了少说五六刀，棉衣浸饱暗红，一放上甲板，底下就铺开一层乍目血水。再加上在浮冰上漂流，冻得脸色发青，满面的血覆上苍霜，没有了意识，看上去就跟死人没什么不同。
“墨哥，此人似有内伤，刀刀入骨，失血难救。我探其脉，恐怕支撑不了多久”肥虾摇头说罢，却发现墨紫盯着那人怔忡，“墨哥？”
墨紫其实听到了，如喃喃自语，交待着，“肥虾，把人抬进客舱，生暖加被，喂药灌汤，尽你之力让他恢复意识。他若转醒，立刻唤我。”
肥虾不多话，马上率人做事。
闵老爷子让对方的惨状弄皱了眉头，“受伤如此重，又卧浮冰，莫非遇到水寇？只是上都水域从来太平，未曾听闻有这般嚣张的匪类，光天化日之下就敢杀人。而且，近来水寨战船往来巡水，怎会发生这等事？”
墨紫想说人家水寨根本对巡水不上心，派了些新兵蛋子来繁华大都长见识开眼来的，但最终一笑而过。
“老爷子，本该行到浅江处试船的，如今也只能回航，让您白跑了这一趟。”墨紫有些歉然。
“人命关天，自然要赶紧上岸找大夫。”闵老爷子摸着白胡子，“墨哥不必有歉意，原是我不请自来，倚老卖老，仗你不会赶我。不过，先说好，下次试水我还来的。”
沙船吃水浅，顺流而下，如添一对凤翼，船体大却毫不笨重，超过了不少江船，看得那些船夫们眼红，有直爽的还吆喝。
东郊码头远远进入墨紫眼帘时，肥虾叫她进客舱。舱内很热，血腥味浓烈，令她觉得空气里都浮起血雾，随呼吸进出肺中，黏稠到想吐。
“他醒了么？”这个人，墨紫之所以怔忡，是因为她见过的。就是多月前，想强掳金银回国的玉陵老将军。虽然想过可能会再遇见，却料不到是这种情况下。
肥虾摇摇头，“抱歉，墨哥。汤药不进，气若游丝，快不行了。”
“本想至少能问他究竟是谁下的手，可惜──”还能给金银报个全丧。
“墨哥，我爹教过一种点穴冲气法，能令濒死之人神志清明片刻，但片刻后人必死无疑。”赞进上前观老将军神色，“他的气越来越弱，便是用此手法，我也没什么把握他能清醒说话。不过，可以一试。横竖他撑着这口气，难道不是要说出害他的人是谁？”
墨紫犹豫，万一还能救呢？
“墨哥，我敢断定，他的命神仙难救。”肥虾跟着墨紫不少时日了，知道她犹豫什么。“不妨用赞兄弟的法子，总比就此死了好。”
“墨哥，此老是铁打的汉子，不能让他走得不明不白。”赞进也记得他，“就算不能给他报仇，也要跟二公子交待一声。”
墨紫把心一横，“赞进，你试试吧。”
赞进出手极快，在老将军身上点了几处，后背上用大掌托了，闭目运气。
血迹斑斑的脸上，老将军一双眼睛突然瞪得老大，开始急喘，咽喉发出咯咯的声音，张嘴流出稠红血线。
“墨哥，有什么话快问吧。”肥虾见墨紫面上不忍，只好出言提醒。
墨紫坐上床沿，想握老将军的手，却怕影响赞进运功，最后捏成了拳头，“老将军，我是楚毓的结拜兄弟，你可有话要我带？”
老将军眼瞳原本涣散，听到墨紫的话，勉励将视线对准她，先有些不确定，然后伸手紧紧抓住她的手腕。
“那…日…二殿下的…”满口是血，冒成泡，蹦碎在墨紫的手上和衣服上。
“正是。”墨紫强自忍下酸楚，“老将军，是谁把你伤成这样？”
“转告…二…殿下，玉陵等…着他，他会…是明君，老将…从来…都…知…”头一歪，咽气了。睁着眼，死都放心不下。
最后的遗言，不是说凶手，而是交托。玉陵国主太子无道，臣下却还有如此忠烈的，不得不感怀长叹世间正义永存，总有人真心为百姓着想。
赞进要给老将军阖眼，墨紫挡了他的手，“留给金银，只有他，才能让将军瞑目。”
赞进点头，小心翼翼放平老将军的尸身，为他盖上被子，“至少他现在不疼了，我看得到他臂上白骨，他醒来却哼都不哼，真是铁汉。”
这时臭鱼跑近来，“墨哥，码头那儿水寨的船挡着不让进，说大求前使的船快要进港，民船得等半日。要不，咱划小船上岸，先给人找了大夫再说。”
肥虾看着自家老弟，“不用找大夫了，人已经死了。”
墨紫把老将军的身份告诉他们，反正经过前几日的传单大宣扬，认识金银的人都心中有数，不认识金银的，打听起来也很容易。
血性汉子，不伤春悲秋，只有义愤填膺。
谁会对玉陵人下重手呢？墨紫的猜测因为臭鱼带进来的消息而确定了。
大求使团来了！且自水路而来！
前使船是先头部队，一般会比大部队早到几日，作迎接的准备。这边使船快要到码头，那边浮冰上就出现玉陵残部的将军，不可能是巧合。然而，究竟发生了什么？一时，还不好说。
“墨哥，船怎么走？”肥虾问。
墨紫还不想跟大求的船面对面，老将军已死，也没有了入码头的必要，而红萸是自己的地盘，搬抬尸身最放心。
“回红萸。”墨紫一边吩咐，一边走出船舱，看到闵榆老爷子等人立船首正往码头瞧。
待她自己一看，东郊码头民船被划分在两边，中间空出很大一片水面，水寨的船七八艘一字排开，更有一只楼船战舰停在前面。大周旌旗飘扬，萧字之外，还有王将旗，代表武氏皇族嫡系兵马。
“萧旗与王旗并驾，可见敬王一家得天独厚。据闻此次入上都护使，皇帝也只允萧家军进来罢了。”闵老爷子对墨紫和闵松言道。
“朝中新旧两派相斗愈演愈烈，如今推行官民船场合作，倒是我们捡了现成便宜。”墨紫认识元澄江涛等官儿，消息也不慢。
闵老爷子点头赞她，“墨哥对国事关心，目光远而不狭，比我家的侄孙要好得多。”暗指闵松不关心时事。
“闭门造车，其车不可行。造船也是同样道理。”墨紫自然听出老爷子的话外音，对闵松眨眨眼，“老爷子要好好训诫您侄孙才行，要是冥顽不灵，就用竹片打手心，疼儿不伤。”
闵松瞪她。
她耸耸肩，表示自己无错。又告诉两人，船入不了码头，还得回红萸。老爷子问她那受伤的人怎么办。她摇头说已经不用请大夫了。谁都明白这话的意思，各自唏嘘却不再提。
调转船头，再走回路。顶水逆风，却因墨紫设计的多桅多帆和三边舵而如履平地。江上风冷如刀，安排了闵老爷子进舱休息，她高站在舱台之上，调度众工。
船好，也得掌船的人齐心。臭鱼爱喊号子，顶着凛洌吼嗓子，引得众人奋力高和。一时热汗消冰意，江水似暖汤。
墨紫到底是女人，是女人总有点多愁善感，本来还在对老将军的死介怀，却在众人的号子中，惆怅散尽在风里，随流寻海去了。
发微微，长袍簌簌，却不再觉得心凉，老将军的血迹在手上渐渐发烫，助长她的意气风发。身可死，精神长存，何必感伤！
江上船只不多，普通的客船货船，不引墨紫注意。直到正前方出现一个黑点，片刻就现了船廓，再片刻就能看清楚船头，白浪翻江，杀气腾腾的行速，令她定睛而望。
臭鱼朝下喊，“墨哥，那船好快，比咱们的船小得多，却不似要让我们，我们让不让？”待那船再近些，啊叫起来，“三角大帆，方头平底，舱两楼，长桨拍水，倒像把墨哥的那些个凑在一起，成四不像了。”
墨紫冷眼看着。她想说，不让，有本事，就让他们撞。倒要看一看，是正版的厉害，还是盗版的厉害。
但，风吹冷了她，她听到自己说──
“让它。”
●● 第２７３章 啃肉骨头
不甘心！
墨紫感觉脚下的大船慢慢往旁边挪动，对面那条通体乌黑的船前行的方向却毫不变动，仿佛笃定她这条船一定会让开一样。
因为，那船上高扬着大求狼旗。
狼，是他们的神。鹰，是他们的天。神，守护。天，统蒂。
船未至，便听到张狂的笑声，还大放厥词，“说大周礼仪之邦，我瞧像咱们草原上的绵羊，绵兮兮的，随便捏啊。那么大的船，一个浪就能把咱们的船浇个从上到下，却居然躲咱们不及。太他娘的没种，一船子孬包，白长那么一身肉。不如让咱们煮了吃，还有那么点用场。哈哈！”
那些话顺风传来，清晰可闻。
红萸人人脸上变色。
也许不是每个人都知道狼旗代表大求，但这番要煮人肉的话，除了骁勇善战的大求人，还有谁会在别人的国土上这般嚣张，简直将大周视为他们的口中伞了。
“就是。什么礼仪，全是空放的狗臭屁。玉陵号称有水上最强师呢，遇到咱们怎么样？还不是软脚虾无壳龟，不堪一击。专出美男美女倒是不错，玩够了烹烤，滋味那个他娘的好。不像这几个腌过头的白菜，蔫巴无味，难吃得要命。”另一个声音也粗嘎蛮狠。
这时，那船已到沙船旁，不小心擦撞了一下。那船稍震，还引得一阵更放肆的大笑声。
“哥几个，耍是大周人，就会这么说，哎哟哟，吓到我的小心肝了。”“救命，不要啊。哈哈，就跟妓女叫春一样。”