“什么？”平衍一怔，愣愣朝她看过来。
“你是阿戊的仲父，若是我选定另外一人做这孩子的仲父，只怕即便杀了我，以后也国无宁日。”
平衍目光一凝，不由自主向她走上一步。拐杖敲在地板上，笃的一声，令人听来竟然有惊心动魄的意味。
她却丝毫没有惧意，笑意越来越盛：“你却不能杀我。”
这有恃无恐嚣张而充满挑衅的笑反倒令平衍冷静了下来，目光落在她的面孔上，开始仔细思索。这是他头一次这样毫无忌惮如此近距离地打量她。她的眉目口唇，她的肌肤骨骼，她的华发青衣，都一览无余地落入他的眼中，然而此时的平衍心目中却充满了疑惑。
这样一个女人，究竟是用什么样的力量，令旁人为了她近乎疯狂地谋划，忠心耿耿，追随始终？
“是，我不能杀你。”平衍点头赞同，心平气和得连叶初雪都有些诧异，“我受陛下委托，替他看好朝堂天下，替他看好你。你若有个闪失，他日我再也没有面目去见陛下。只是…”他突然走上两步，来到叶初雪的面前，低头看着她问道：“你就不想知道陛下是去做什么去了吗？”
一丝凄楚从她眼中一闪而过，还来不及令人看清楚，她便飞快地低下头去，苦笑道：“我被关在这暗无天日的地方，已经许久见不到他了。”
平衍几乎要相信了她语气中的怅然和失落，沉默了片刻，逼迫自己记得眼前这女人过去所作种种诸恶，淡淡道：“他身为天下之主，自然心怀天下，不可能缠绵于温柔乡中。”
她却突然仰起头来，微微笑了一下。那一瞬间的叶初雪，心思飞到了遥远的阿斡尔草原，飞到湖畔，那些生活在穹庐之中的日子里，温柔的神色甚至无法遮掩：“是的，他是个英雄，从不沉迷温柔乡，却有着世间最温柔的心。”她的神采来得快，去得也快，低下头的时候已经变得黯淡。她叹了口气，不再用那种尖酸而犀利的语气，低声道：“阿沃，你若想让他名垂千古，便不能什么事都依他。”
平衍一震，几乎不相信自己的耳朵：“什么意思？”
“放我走。”她终于说出了这三个字。平衍立即知道这就是整件事里最重要的三个字，“他让你看好我。你违一次命如何？”
平衍不知道她到底在打什么主意，也看不透她的谋略和算计，只能谨慎地保持着沉默。
这沉默却鼓励了叶初雪，她知道对方想要昕什么：“你是阿戊的仲父，我把阿戊留给你，交给你教导辅佐。我离开，无论下一个孩子是男孩还是女孩，都与这朝堂宫廷无关。阿戊会是唯一的太子人选，你是阿戊唯一的仲父。”
平衍耳边嗡嗡作响。她将一切说得简单得如同一张白纸，然而事情自然不会这样简单：“你到底想要干什么？”
叶初雪看着他，目光澄澈无畏：“这是我能想到的唯一的办法。你能拔除眼中钉，
不用担心我狐媚惑主，让陛下为了我做出弃天下而不顾的事情来，也不用担心我会在陛下身边施展手段兴风作浪。我把阿戊留给你，陛下即便因为你放我走而责怪于你，却顾念着阿戊不会为难你。”
“那么你呢？你要去哪里？你想得到什么好处？”
“我的好处，就是离开这里。”叶初雪只觉胸闷，深深地吸了口气，“他把我关起来了，就像当初在晋王府把我锁进铁笼，在战场上用铁链缠缚我的手脚。他想让我做他的妻子，却斩断了我的生路。阿沃，我的确为了他甘心放弃一切，却不能承受这样的凌辱和剥夺。我打算去西域，斯陂陀已经在青鹿台等着我，我会和他一起到西域去。听说那里没有纷争，琉璃为地，金绳界道，城阚宫阁，轩窗罗网。宝石璀璨，耀眼夺目。我想到那里去，再也不回来了。”
“你…放得下这一切？”
“放不下又能如何？陛下已经说了，要关我一生一世，让我在这里永远不见天日。”
平衍心里是不信她的话的，却又找不出任何破绽来。他比任何人都知道这女人的倔强和坚持，他知道对她来说，比起死亡，被囚禁在这里是更大的折辱和摧残。
叶初雪看着他，落下泪来：“阿沃，放我一条生路，你我皆能如愿。”
“那么陛下呢？你就不怕他不顾一切去找你？”
她脸上泪水尚未擦去，就又露出了那种狡黠的笑容：“他不是出远门了吗？等他回来，我早已经离开了。我相信你有办法辅佐他们父子成为一统天下、开万世太平的圣君。他日我若在西域得闻他们父子圣君名号，也会为你焚香祷告，感激你今日的慈悲。”
平衍回到王府已经交了子时。他疲惫至极，伤腿一阵阵地抽痛，因为拄着拐杖时间太长，连双臂和后肩也觉酸痛难忍。见阿屿过来相迎，一面让他搀扶着自己回到房中略微歇息，一面问道：“有什么事吗？”
“别的都没有，只是厍狄聪将军遣人回报，说是胡商斯陂陀一行执殿下手谕出城。厍狄将军不敢阻拦，却也不放心，让人来向殴下禀报一声。”
“知道了。”平衍点了点头，又摇头苦笑，“那女人怕是早有准备，动作倒是真快。”
阿屿听得莫名其妙：“什么女人？”
平衍这才意识到自己竟是累得很了，以至于说话有些口无遮拦。他叹了口气：“让他们准备热水，我要沐浴。”
浴桶被袅袅的水汽笼罩。平衍在阿屿的搀扶下坐进去。他沐浴一贯要用极烫的水，断肢入水登时痛得一抽，一股热流立时在四肢百骸之间游走开来。他深深地叹了口气，沉入水中，让那种霸道到不可一世的热包围自己。
水中漂浮着药包，是晗辛还在时为他配的，每次沐浴时泡水，舒筋活血。药包散发着淡淡的药香，平衍合上眼，仿佛那人仍在身边。浴桶阔大，他们曾同浴，当日鸳鸯交颈，无限旖旎，如今却只剩下了这一缕药香飘摇缠绕，徘徊不去。
门被推开，水汽趁机向门外流去。有人进来，脚步窸窣，杂带着淡淡的玉兰花香。平衍握在桶沿上的手紧了紧，不敢睁开眼睛，却仿佛全身都长了眼睛一般，注视着走进来的那人。
那双手细滑柔软，带着一丝凉意，落在他肩头的时候令他平白紧张了一下，粟皮从她手下向外泛开。平衍一时没有回应，只感受着那双手撩起水淋洒在肩头，为他揉捏着各处酸痛。她的力道并不弱，恰到好处地让他既能舒缓紧张，又不至于感到不适。他于是偃旗息鼓，让自己有片刻的喘息之机，任她处置着他的血肉骨骼。
她在他后颈呵了口气，气息如兰如麝，带着潮湿的暖意，撩拨他心底某一处最脆弱冰冷的地方。平衍蓦地睁开眼，却只看到眼前蒸腾缭绕的水汽。他的手臂不知不觉地绷紧，却仍然一言不发。
她突然在他后颈上咬了一口，他一惊，不由自主地坐直，终于装不下去了，回头怒视她斥道：“你做什么？”
朦胧水汽柔和了所有的线条，乐姌唇色丰艳，横波妩媚，冲着他做了个鬼脸，随即笑出声来，倒像是个被人捉住恶作剧的髫龄少女。“小心着凉，坐好！”她像是看不到他的怒颜，不由分说扳住他的肩膀将他按回到水里，“你绷得这么紧，倒是跟我在较劲呢，我如何帮你？你放松些。”
平衍终究没有再说什么，沉默地躺回去，感受她的手从自己的肩头顺着手臂一点点向下揉按。
“腿疼了吧？”蒸汽落在她的额头上，沾湿了她额边碎发。她的衣袖挽到了手肘的上面，手探入水中，一路向他的断肢而去。
平衍一惊，一把捉住她的手腕：“你…”
乐姌安静地回视他，目光莹亮温和，只是说：“我帮你揉揉。”
平衍不知道自己为什么会放手，却在她的手触到那个丑陋的伤疤的一瞬间，长长地吸了口气。
乐姌仰头观察着他的表情，手指轻轻抚慰着他，另一只手用布巾将热水淋在他露出水面的身体上。
“这伤疤真可怕…”她轻声说，眼中却没有同情之色，就像是在聊天说些不相干的闲话，“当时一定很疼吧？这么多年，一直疼到现在，只有泡泡澡才能缓解？”对上他戒备清冷的目光，乐姌突然笑了：“你在想为什么我会知道？因为所有的人失去了身体的一部分都会这样啊。你看，我的心没有了，我也一直疼了这么久。你比我好，你泡在水里就不疼了，可我还疼，在哪里都会疼。”
“这么晚了，你在这里做什么？”他终于开口，问了一句不相干的话。
“哟，现在才想起来问吗？我在这里还能做什么，你不明白吗？”她的手顺着断肢向上一路抚到了胯上，在那里徘徊不去，撩逗之意不言而喻。
然而平衍却已经恢复了冷静，平静沉默地看着她，丝毫不为她手上的小动作所扰，目光冰冷如剑，竟令她的手在水中也变得一片冰凉。
乐姌这人就有一样好处，再尴尬的情形也能让自己处之泰然。见他如此，便淡然地缩回手，将耳边碎发敛到耳后，笑道：“哎哟，这样看着人家，这是要赶人走啊。”
“你到底来做什么的？”
她便垂首低笑，像是听了情郎的情话一样，说：“我听说你今日去了碧台宫。”
这回答一点儿也不意外。平衍平静地回答：“是。”
“那么你见到她了？听说她中毒了？”
“你真的这么关心她？”
“当然不是。”乐姌笑了笑，似乎觉得他的话很可笑，“她的生与死跟我有什么关系。只是我好奇，她那么狡猾的人，怎么会中了别人的毒？只怕找你去有别的意思。”
这话倒是真引起了平衍的兴趣，看着她的目光终于有了一丝暖意：“你很了解她？”
“我…”她仰头微笑，笑意中有一丝令人玩味的东西，斜睨着平衍，淡淡道，“你说呢？”
“她…走了。”
乐姌眉毛一挑：“走了？走了是什么意思？”
“她放弃在龙城的一切，要随斯陂陀去西域。”
乐姌像是听了这世上最可笑的话，扑哧一声笑出声来，笑得前仰后合：“她会放弃？会离开？殿下不会是真的信了这话吧？”
平衍心头一沉。没错，叶初雪的选择的确令他心头疑惑。但那凄楚哀婉的神情不像作假，更何况…“你说是骗我？这不可能。她连四皇子都交给我了，哪里有母亲肯离开幼子的？”
乐姌冷笑：“是啊，哪里有母亲肯离开幼子的？”
一句话反问得平衍悚然心惊：“她是这样跟我说的，如果不是随斯陂陀去西域，她想干什么？”
“她想做什么我不知道。”乐姌好整以暇地看着他，笑得幸灾乐祸，看到之前还冷淡拒绝她的这人突然变得坐立不安，心中大是畅快，“我只是知道，不管是永德也好，还是叶初雪也好，她根本不懂‘放弃’两个字。”
平衍再也顾不得许多，扬声喊道：“阿屿！阿屿！”
一连喊了好几声，阿屿才跑了进来，看见乐姌愣了愣，却也顾不得细想，转向平衍，不等他开口就已经飞快地说：“殿下，刚才宫里来人说，承恩殿里现在闹翻了天，请殿下速去处置。”
平衍一怔，问道：“怎么回事？说清楚！”
阿屿这些时日被平衍委以重任，往来臣属接见、回禀都要经过他，历练多了自然干练，说起话来简明扼要：“是普石南普貂珰，说是皇后给叶娘子下毒。”
平衍心头一拧，几乎立即就意识到自己到底还是中了叶初雪的计谋，眼前一黑，却听身旁乐姌扑哧一声笑，不由自主朝她怒视。
乐姌强忍着笑：“别这么大惊小怪地看着我，她若真要离开后宫，怎么会给皇后趁虚而入的机会？我现在倒是明白了她为何要说自己中毒了呢。”
平衍再也坐不住了，一连串地吩咐：“速去将承露殿向碧台宫汇报四皇子起居的记录全部送过来！命厍狄聪立即追截斯陂陀一行。备车、更衣，我现在要进宫。”
乐姌捂着嘴偷笑：“现在只怕太迟了。看来你还是太大意了，这不就是当初她弄走南边小皇帝的路数吗？借着你给她过路，等你发现的时候，人都走远了。”
平衍赶到承恩殿的时候，只见大殿里里外外灯火通明，宫室院落里都站满了人。皇后披头散发，手执长剑立在门口，仿如雌兽一样，咬牙瞪眼，正冲着院中满庭贺布铁卫和内侍发火：“燕舞是我的人，你们谁敢动她？”
见到平衍赶到，普石南和高悦无不如释重负，连忙迎上来：“奴婢们无能，这么晚还令殿下往来奔波…”
平衍摆了摆手，问道：“到底是怎么回事？”
这样的事情普石南无可推诿，只得道：“叶娘子中毒，殿下是知道的。奴婢遣了医官来诊治，说是中的是一种叫青蒿的毒。这毒虽然凶险，好在用的量少，因此没有大肆张扬，只是让人暗中调查。”
高悦接着说道：“结果找到了青蒿的来源，却是出自承恩殿。于是普貂珰便带着奴婢前来问询皇后，却被皇后仗剑赶了出来。”
平衍气得两眼发黑。叶初雪当然不是中毒，因此他也并没有仔细追查所谓毒药，却料不到她人走了，却又在宫中放了这样大的一把火。这青蒿，这来源，自然是早已经安排好的，她设计了一切，只等着他上钩。
皇后站在台阶上看着平衍冷笑：“七郎，连你也要诬陷于我？”
平衍只得劝道：“嫂子，你且少安毋躁，这是件大事，普貂珰他们断然不会轻举妄动。他们不过是来问几句话，问明白了自然也就没事了。”
“明白？”贺兰频螺冷笑连连，“我深居简出，连外人都不肯见，却为什么要去给她下毒？她那碧台宫连只苍蝇都飞不进去，我哪里来的本事去给她下毒？”
平衍正想说话，只听普石南道：“娘娘恕罪，只是青蒿毒是从你侍女的金钗中发现的。此事若是这贱婢擅自妄为，自然与娘娘无关。只是娘娘如此回护，却不免令人生疑。”
平衍听了这话才知道原委，循着人群看过去，见阶下跪着燕舞，也不由一惊：“燕舞是皇后身边最贴身的宫人，普貂珰，此事要有证据才好说话。”
普石南叹了口气：“老奴何尝不知道事关重大？只是人证、物证俱在…”
平衍一怔：“人证？”
普石南转向燕舞：“你自己说说，这毒是哪里来的？”
燕舞哭得浑身发抖，话说得却十分伶俐：“奴婢确实不知。这支金钗确实是叶娘子赏赐的，皇后见了不悦，便说让奴婢退回去。奴婢见雀儿可爱，心中不舍，一直拖延到了今日。普貂珰，那毒真不是奴婢下的。”
高悦高深莫测地笑了起来：“是啊，毒定然不是你下的，只是你这里却又有一模一样的毒，你说说，这毒是哪里来的？”
话说到了这个份儿上，所有的话头都指向了贺兰频螺。平衍蹙眉，深觉不妥，说：“这么重大的事，怎么能只凭这侍女一句话来推定？今日已经不早了，不如将承恩殿上下奴婢全部锁拿了交给有司审问，总能查明白的。”
普石南连忙恭敬答应：“就依殿下。”
平衍心头一片惊凉，环视四周，只见明火执仗火光映照下，贺布铁卫、各处内官宫女纷纷聚集，所有人的目光都落在了自己身上，却不知道他们中间有多少人此刻正在心中嘲笑自己的愚蠢和粗率。
这是一个粗暴到无法去细想的计策，对方显然根本就没有打算要将各个环节设计精巧。这个计策所传达出来的只有一个意思，后宫已经落进了那个女人的掌控之中，即使她不在龙城，也能够让这样一场明目张胆的栽赃陷害顺利实施。医官、普石南、高悦，甚至燕舞这些人之所以能够众口一词，只有一个原因，就是他们都在受一个人的操控。
平衍胸中怒火渐渐燃烧，一种被玩弄了的羞恼和因对方嚣张而起的不甘心纠缠到了一起，让他忍不住想要说点儿什么，做点儿什么，将那个玉阶之上陷入重围的女人拯救出来。
然而就在他开口之前，高悦突然来到他的近前，用只有他们两人才能听到的声音低声道：“殿下，奴婢已经遵奉叶娘子的吩咐，将四皇子送到了王府。”
平衍一惊，缓缓转头看着他，只觉寒意弥漫了全身。他心底明白，这一场较量，还是让那女人占了先机。如今阿戊已经到了他的府中，之前叶初雪给出的条件都已经兑现，而皇后也已经落到了这样的境地，他再也回不了头了。他既不能置阿戊于不顾，又不能再取信于皇后，即使仍被叶初雪看作是敌人，却也抹不去旁人眼中自己是她同盟的错觉。
一时间平衍只觉满庭摇曳的火把，火光中沉默巨大的宫殿，都仿佛是她的帮凶，令他无论如何挣扎，都无法摆脱她的戏弄。
“请皇后回寝宫歇息，没有我的命令，任何人不得出入。”
贺兰频螺不可置信，嘶声喊道：“阿沃，连你也要这样对我？”
平衍铁青着脸，半晌只能说出一句话来：“皇后有什么话，等陛下回来再说吧。”
此时龙城外的青鹿台下，一骑飞骑由远及近地飞奔而来。叶初雪立在马车旁，看着月下那人对身边的斯陂陀笑道：“接应我的人已经来了，萨宝这回总该放心了吧？”
“怎么能放得了心？”斯陂陀忧心忡仲地打量着叶初雪，“那么远的路，公主殿下要骑马去？”
“不去不行啊。”叶初雪叹了口气，“不去雒都，就要去更远的落霞关。”
斯陂陀不满地哼了一声：“他将你囚禁起来，你却还要去帮他？”
“帮他，就是帮我。萨宝，我以为你懂。”
斯陂陀当然懂，连合伙做生意的人都要彼此互相帮助守护，何况是他们。他只是不大高兴而已。
那人几乎是一瞬间就飞驰到了面前，并不下马，低头看着叶初雪笑道：“当初我把匕首交给你的时候就知道，迟早有一天，你会来找我，只是没想到会这么快。”不等叶初雪回答，他又转向斯陂陀：“我知道你，萨宝，在龙城天天听人说起豪阔的粟特商人。秦王的人只怕很快就要到了，你若被他们抓住，就告诉他们，是我睢子带走了叶娘子。”
第四十二章 山河无力为英雄
罗邂的大军借广陵大潮之期溯江而上，直取落霞关。这本不是意外之事，落霞关上下将士也都早有准备，双方立即在江面上展开了厮杀。
三千里长江，江面最宽阔处有四十余里，而落霞关的江面却只有六七里宽。因此历代以来，举凡南北征伐，落霞关都是兵家必争之地。这里江面狭窄，水流也就比别处要湍急，然而对于擅长水战的南朝战舰来说，这样的水流劣势却远比不上狭窄江面带来的好处多。
落霞关的地势北高南低，南端缓坡直插入江水之中，本来就是北拒强敌的格局，从江上来的威胁却几乎是直接成了心腹之患。
龙霄和余鹤年也没有指望能拒敌于江面之上。他们的本意就是引诱南军上岸，依靠落霞关的城墙和瓮城伏击罗邂。
水战靠船，陆战靠人。然而当龙霄和余鹤年冒着大雨并肩站在城头，看着不远处江面上黑压压如浊浪一般汹涌而来，两人都情不自禁地吸了一口凉气。
龙霄回身看了看身后立在雨中静默等候战斗的士兵，又看了看眼前敌军铺天盖地的气势，冷笑了一声：“没想到罗邂居然手上有这么多可用之兵。”
余鹤年侧脸斜睨了他一眼：“小子，怕了？”
龙霄朗声一笑：“余帅，要论打仗自然你比我见多识广。但对付罗邂这样的人，我比你有把握多了。”
余鹤年却突然叹了口气：“你觉得咱们能嬴吗？”
“不赢，就只有死了。”龙霄咬牙说出这一句话，高举起手中令旗，大声喝道，“放箭！”
一时间城头箭落如雨，冲着江面上林立的帆桅密密麻麻地飞了出去。
一场大战在江面上展开。龙霄陪着余鹤年在城头观战，眼见罗邂的军队已经突破了江岸的防线开始抢滩登陆，便抽出腰间的剑道：“我下去会会罗邂。”
“等一下！”余鹤年老当益壮，捉住龙霄的手力气大得惊人。“你打不赢。”他语声冷静，“这种短兵相接的事情，还是我来做。你再去催催寿春王。”
“他？”龙霄抹了一把脸上的雨水，咬着牙笑，“他只会坐看你我与罗邂决一死战两败俱伤，然后从中渔利。这人，我已经不能指望了。”
“他只要还想渔利，就不会对战局坐视不理，这个道理你岂能不明白？”战事紧急，余鹤年顾不得跟龙霄细说，只是道，“若是一方胜定了，他就无利可得了。”
“可是眼下战事还不到…”龙霄的话说到一半，瞥见余鹤年眼中光芒一闪，突然恍然大悟，心照不宣地嘿嘿一笑，抱拳向余鹤年行礼，“如此，余帅你千万保重。”言罢带人匆匆下城朝寿春王府飞奔而去。
之前与寿春王的争论虽被罗邂大军兵临城下的消息打断，没能将话点透，但龙霄心中已经了若明镜，知道寿春王是打算和光同尘，与龙城方面媾和联手了。只是龙城一面扶持罗邂，一面又接触寿春王，到底打的什么主意，他却无论如何也猜不透。
落霞关大半兵力都在寿春王的掌握之中，罗邂大军逼临，仅凭余鹤年手中兵力是无法与之抗衡的。龙霄只能来求助于寿春王。然而此刻即便是瓢泼一般的大雨也无法浇灭他心头的怒火。因此在寿春王府门外遭遇到阻拦时，登时怒气勃发，抬脚往对方心窝狠踹过去：“这是他姜家的天下，我们在苦苦为他卖命守城，他却躲在府中不出门？有本事你们就将我拿下，否则就别拦着我！”
他一面喝骂，一面不顾一切地往里闯，竟然气势逼人，令得对方纷纷避让，不敢挡其锋芒。
寿春王闻声从里面出来，看见龙霄也没有从人跟着，自己一头一身的雨水，双目通红冲了进来，不禁皱眉喝道：“烛明，你做什么？”
龙霄两步过去，将寿春王身后撑伞的姜子宁一把推开，登时大雨就将寿春王淋了个透湿。“眼下三万将士正在城头为殿下守护这最后一片江山，他们冒着箭雨以性命相搏，殿下难道连这一点雨也淋不得吗？”
姜子宁勃然大怒，上前挥拳就要打龙霄：“你好大的胆子！”
拳头挥到半途，却被寿春王拦了下来：“子宁，不得乱来！”他喝退了姜子宁，转过头来看着龙霄，慨然点头：“你不来，我也是要到城上去的。罗邂小儿既然敢来，咱们就让他没有回去的路！”说着一把拽住龙霄的手腕：“走，咱们一起去！”
这一来倒是让龙霄怔住。
他在来时心中已经预想过无数寿春王的反应，却无论如何没有料到居然对方不需自己半句劝说，就如此表态。莫非是自己将对方想得太过不堪了？龙霄皱眉压住心头的疑惑，见寿春王如此态度自然没有不应允的，连忙道：“我来带路，殿下请随我来。”
寿春王并不放手，连连点头：“好，好，好…”一边大笑，一边拉着龙霄往外走。
龙霄不由自主随他走了几步，心中疑惑，回过头去却见姜子宁站在远处并没有跟上，倒像是在盼着他们赶紧离去一般。
龙霄立即意识到这是寿春王亲自出面要将他引开。他不动声色，随着寿春王来到王府门外，牵过自己的马来到寿春王面前：“请殿下上马。”
寿春王犹有迟疑：“我的马还没到…”
“战事紧急，殿下早一步到，早一刻鼓舞军心，振奋士气。殿下不可再耽搁了！殿下请上马！”