他如同换了一个人似的，做事变得更加雷厉风行，而且对某些老家伙不留半分情面。
短短几个月的时间里，就有几十个老贵族以‘叛国罪’被审判和惩罚，不仅土地被没收的一干二净，而且连财产爵位也被悉数褫夺没收。
这场清算来的有些迟，却也引发了诸多的喧哗与惊慌。
那个老好人一般的国王忽然露出了爪牙与锋芒，让人有些避之不及。
与此同时，佛罗伦萨的工业区里迎来了更多的新玩意儿。
他们尊敬的亲王殿下——列奥纳多·迪·皮耶罗·达·芬奇，不仅将六年前设计的磨针机投入批量生产和运行，而且创造出了奇迹一般的纺织机。
这原本不应成为一件新鲜事——毕竟几乎所有的佛罗伦萨人都知道这位先生简直无所不能。
可当居民还有工人们看见那机器轰隆着运转起来，在蒸汽和齿轮的噪声下快速的纺织运作，脸上的表情都如同瞧见吉普赛人口喷烈火一般。
这实在是太不可思议了！
只需要添一桶煤，以及给机器准备上充足的原材料，它就可以用不可思议的速度纺织出大段大段的布匹，甚至还可以绞出相当漂亮的重叠花纹！
从前工匠们打磨一根缝衣针可能需要四十天，可现在只需要四天就可以完成。
他们再也不用几十人夜以继日的辛苦劳作，只用派人轮值守夜就可以完成，而且那劳什子做出来的东西要比人手做的还要好！
越来越多的机器开始被创造和推广，渐渐地连米兰和热那亚都流行起机械工坊出来。
三月节一过完，佛罗伦萨正式成立了全国第一家万人规模的机械化工厂，生产效率比十年前要高上二十倍。
也就在一众城民欢呼雀跃之际，满载着死囚和劳改犯的船只顺着洋流向西南方向行去。
目标就在美洲。
☆、第86章 第 86 章
热那亚的线路联通过来时, 通讯并不算很稳定。
虽然信号时有时无，但也勉强能够传递讯息。
听说佛罗伦萨学院里研究电池与电力学的人已经是一年前的三倍，发表的相关论文也相当的数量可观。
海蒂原本没有把这件事太放在心上——毕竟这也确实需要时间。
直到理学院的院长欣喜若狂地找上了门来。
“陛下！我们好像发现了全新的物质！”
在两年前, 海蒂就有耳提面命过关于多种物质的探究问题。
她虽然背不下全部的元素周期表，但也明白这个时代的化学还有着巨大的进步空间。
很多实验流程和测试思维被她跨越五百年提前传递过来, 同时还有足够清晰的计划和要求。
——但凡能够找到新的物质，并且证明它的特殊性质，都可以收到一大笔的黄金！
在此之前, 虽然一直有科学家试图邀功领赏, 但最终都证明只是一场乌龙。
可这一次，他们似乎真的找到了某种东西。
“这与一场电池实验有关，正如报告里所说，我们在测试不同电池的放电反应和不同的综合效果，”那位老师摇头晃脑道：“可是这年轻人他用电池，在土壤里面解离出来一种银白色的东西——就和白银一样！”
这话一出来, 旁边好些官员都直接变了脸色。
不光是他们懵了，连财政部长马基雅维利都懵了。
这——这是活的炼金术吗？！
从黏土中分离出白银？接下来是不是就可以在水中找到黄金了？
那学生献宝一般地把物事捧在了他们的面前，还递上了好几柄放大镜。
海蒂戴着手套用镊子取了一点那银白色的物质, 越看越觉得有些眼熟。
等等……这是不是……铝？
她对铝的认知来源于那位飞机设计师情人。
当时那位先生忙于对机翼的改良研究，也会和她谈论有关飞机的各种知识。
铝是一种非常优秀的材料。
它轻便, 延展性好, 而且在潮湿环境下还会生出一层氧化膜来抵抗腐蚀。
由于它本身储量丰富, 这种材料被广泛应用于飞机、汽车、航天火箭等工业产品的制造上, 也会被研磨成粉用来防腐和提色。
“我们不能确认这到底是什么——但绝对不是银子。”年轻的学生手舞足蹈道：“它可以被点染, 而且会发出白色的绚丽火焰，简直和燃烧的星星一样！”
“具体是怎么提取出来的？”列奥纳多更关心这个重点：“后来还提取了多少？”
“好像是有人把电池液倒在了土地上，”学生不是很确定：“我们本来出门去吃午餐了，回来的时候发现地上亮晶晶的，还以为是谁撒了一把银粉。”
……那就是化学反应弄出来的了。
海蒂不假思索地把尼可罗叫到一边，和他单独去隔间聊了聊。
“还加经费？！”尼可罗都有点慌了：“您确定吗？这个不是银子——如果投资失败的话，上议院那边肯定会给我们施压的。”
“当然不是银子，”她有点好气又好笑：“但比白银要值钱的多。”
“什么？”尼可罗忽然想起了之前的炼金术师传闻，这时候忽然神神秘秘道：“这不会是用来炼制长生不老石的东西吧？”
海蒂差点笑出声来，还是很严肃地摇了摇头：“它可以让我们拥有更轻便且更迅捷的船。”
眼下蒸汽机在飞快地改进更新，也正因如此，如果铝工业能够尽快成型，也许二十年后他们就能拥有大型轮船和汽车。
许多材料的诞生需要基础化学的奠基，而冥冥之中的小意外也可能会完全改变历史的进程。
海蒂本来有意多和他解释几句，在想到铝这个词的时候，忽然感觉脑子里有什么东西被撞了一下。
——也许铝需要很漫长的研发周期，从提炼到提纯都够这些学者们折腾好久。
可还有一样东西，是早就摆在了她和军队眼前的。
合金。
“我该走了，”她匆匆起身道：“尼可罗，叫列奥立刻过来，我们去火器所。”
列奥纳多在得到消息之后很快离开了酒会，与她在城南的火器所碰头会合。
当初在洛伦佐同意对武器改良拨款之后，列奥纳多就花了大量的时间泡在这里。
但他的更多精力用在了对膛线和火药等小物件的改良上，更本质的某些东西反而被忽视了。
“我们现在生产的钢……完全不够多，对吗？”她顶着灼热的气流去巡视车间 ，紧握着列奥纳多的手道：“不仅硬度和锐度不够，而且需要消耗大量的木炭以及煤炭。”
“这是不可避免的事情，”列奥纳多亲了一下她的手背，出声安抚道：“虽然比不上□□，但也足够吓跑那些法国人了。”
“□□？”她重复道：“有多厉害？”
“可以在空中斩断飘落的羽毛，锋利而坚不可摧。”列奥纳多严肃了神情道：“我们研究室里有好几把，但暂时还没有工匠能够复制过来。”
“列奥，”海蒂看向他道：“你们有没有尝试过，用显微镜来观察这些刀口的断面？”
男人的表情动了一下，显然完全不曾想到这个点。
显微镜？
他张了张口，意识到有什么是自己错过的。
“去观察，刀刃的断口？”
“对，”海蒂加重语气道：“温度，材质，比例，锻打的次数，我们全都可以进行试验。”
她可能等不到铝的大范围运用，但炼钢工艺的提升，以及化学研究者的配合，也足够产生爆炸般的可怕效果。
当女王提出了这项委托之后，各个领域的学者们都沸腾了。
一方面，这确实是有令人无法抵御的金币奖励——只要能对炼钢做出实际贡献，他们可能就拥有一辈子都没法花完的钱。
而在另一方面，他们还将收到相当高级别的荣誉奖励。
用来嘉奖战功的骑士勋章，也将在通过审批与核查之后，奖励给对国家有重大贡献的研究者——而这将意味着整个国家对这个人的肯定和感激！
文学家们开始翻阅几百年前的古老书册，翻译着西班牙语印度语希腊语，在蛛丝马迹里寻找着这其中的线索。
他们很快翻找到了类似的锅炉，然后开始分析不同锅炉高度和入风口的影响。
化学家们开始试验不同比例和温度对于炼钢的影响，以及试探着通过改变燃料来提升钢铁的硬度。
史学家则开始论证从古希腊时期到古罗马帝国的钢铁冶炼核心工艺，以及搞明白西班牙人的加泰罗尼亚炉到底有什么魔力。
他们的骑士使用的利剑听说是综合了多种材料锻造而成——然后就有商人开始吆喝着兜售外国的匕首和长剑，价格明里暗里涨了不少。
第一个被破译的密码，是煤炭。
煤炭比木炭要更加稳定，而且供能也足够的充足。
用煤炭来进行炼铁，效率和质量都可以被大大拔升——
这种物质在天主教那被视为‘罪恶的黑土’，是埋葬罪者骨骸的污秽之物。
可在现实世界里，它是工业和冶炼业的福音。
拉斯佩齐亚的商人这几年真是赚的脑满肠肥，光是靠开煤矿都出了好些个富翁。
听说好些波斯商人都开始往那个小城市跑，恨不得把所有的宝石都带过去卖掉。
第二个密码，在于淬冷。
如果把钢铁在至热的状态下猝然浸入冷水中，材料内部的气孔和构成都会有明显的变化。
列奥纳多为工匠们设计出了更加能够送风升温的高炉，同时还创造出了手动式和半自动化的鼓风机。
在高炉和鼓风机的双重作用下，钢铁会经受更高温度的考验，而且还可以有效避免加热过程中金属的氧化和脱碳。
现如今六月将至，四处都下着淋漓的小雨，而炼钢的烟囱不停歇地冒着白烟，犹如长雾中的灯塔之光。
在两个孩子都开始牙牙学语之际，又一封信被快马加鞭的送来。
米兰的学者发现了第三个秘密。
这个秘密最为隐晦，也最为重要。
——炼钢的核心工艺，在于对含碳量的处理。
生铁，铜器，都比不上综合而成的合金。
而含碳量的多少，直接关联着武器和火炮的稳定程度。
米兰已经有工匠造出了既轻便又易于移动的大炮了。
海蒂没有想到这件事会发展的这么快，以及掀起全国各地共同研究和发明创造的热潮。
如今蒸汽工业发展的如火如荼，更多的人开始拥有体面且饱足的生活，也有能力把部分时间放在对未知事物的探究上。
也就在这个档口，比萨港传来了电报。
——中国的船队已经抵达了这里。
他们的舰队满载着货物和金银，而且打算购入大量的铁矿和煤炭。
那舰队足以震慑世人，高如通天塔般的巨船泛着寒光，而且没有铺张任何长帆来借助风力。
论气势与强悍程度，都无异于令人敬畏的银色巨龙。
☆、第87章 第 87 章
东方的客人确实来的太快了一些。
海蒂在得知他们是坐轮船过来的时候, 一度有些说不出话来。
她很快就拿到了轮船的照片, 然后陷入长久的沉默。
——那轮船的规模和现代程度, 不输于她二十岁时为了在米高梅谋求生计时登上的那艘巨轮。
有游泳池, 有五层客舱, 而且航速也快的惊人。
她只能庆幸那帝国还处在战后重建的状态里, 不至于用更加强大的枪炮自俄罗斯一路打过来。
当初被命名为‘上帝之鞭’的匈奴人一路从北境挞伐而来, 直接造成欧洲历史规模最大的人口迁移，以至于完全改变了中世纪的一大段历史。
“陛下, 中国的使节已经到了。”
她深呼吸了一刻，昂首走了出去。
如今的中华帝国, 是如他们一般的君主立宪制。
听说那片大地的古老原住民无法接受所谓的‘平等’和‘自由’，依旧甘愿活在君臣父子的纲常之中。
不过那也情有可原。
他们的生产力虽然已经跳跃到1900年左右, 但儒家思想也同样笼罩了广袤的土地近两千年。
哪怕是凭固有经验来想, 意大利所要解决和应付的门阀和资本问题, 在中国也肯定会有翻版的存在。
伴随着官员们纷纷起身，一行中国人缓步走了进来。
他们都生得黑发黑眸——这在罗马是上等人才拥有的颜色, 穿着绸缎绫罗, 单看那刺绣的繁复程度都知道价格不凡。
为首的年轻人目光熠熠，唇角含笑。
而他的身后还跟着好几位中年人，有人戴着眼镜，但材质与他们这边的完全不同。
“见过女王陛下，”为首的男人行了个东方式的礼节, 开口时竟是一口流利的英文：“我的中文名是庄书, 英文名为eric, 是皇帝亲自任命的外交部部长，也替陛下为您与意大利致以最诚挚的问候。”
其他人也陆续自我介绍，然后与那些意大利的官员们握手。
他们准备的非常充分。
翻译，名册，礼物，清单，还有合作条约。
在简单的客套结束之后，穿着中式礼宾服装的美人们缓步出来，手中托举着不同的东西。
海蒂只认出来了一部分。
上等的茶叶，名贵的宝石，冰白色裂纹的瓷器，还有手电筒与打火机。
她忽然意识到，意大利现在连火柴都没有发明出来——因为人们还没有完全搞明白黄磷与硫磺的特质。
而后面那些美少年所捧着的礼物当中，还混杂了一些小物件，和几本书。
她起身去查看这些事物，有种久违的陌生感。
从前她在佛罗伦萨，几乎可以算是无所不知的存在。
“这是内燃机。”埃里克抬起眸子，墨黑的眼睛里带着笑意：“亦是第二次工业革命的重大发明。”
她瞳眸一缩，意识到了某些预料之外的情况：“我们需要谈谈。”
“确实如此。”
大使转身示意另外三位使臣过来，两男一女同时行了一个礼。
“这是来自我们大学的医、工、理科教授，如果意大利需要他们的帮助，他们将在这里留任三年，作为我们的科技援助之一。”大使抬眉道：“这亦是来自东方的善意与友好。”
“不尽感激。”她控制着情绪，用意大利语示意其他官员同时予以回礼：“请随我来。”
列奥纳多有些诧异和防备的看向他们，但也没有贸然地跟进去。
直到他们坐在了单独的会议室里，海蒂才长长地松了一口气。
有些事情，不方便在这些中世纪的原住民面前谈。
她原本在哥伦布自中国返航的时候，就有无数个问题希望被解答，可这位舰长显然没有太过丰厚的知识储备，也没有记录足够多的讯息——哪怕他上缴了十个笔记本，也完全不够。
比起风土人情，物产特色，她更关注一些实在的东西。
东方处在怎样的状态里？他们的政治结构是怎样的？
经济形势和物价如何？是否有远航侵略的倾向？
以及……他们的统治者，是否已经发现了意大利女王的异常？
海蒂不太确定这些人和自己是否都来自同一个时空，也不知道他们对这个世界的历史进程掌握了多少。
有些问题如果贸然提出，也许反而会引发祸端。
此刻，他们坐在长桌的两侧，室内寂静无声。
“我们很欣慰，在遥远的古老年代里，还能遇到您这样的存在。”埃里克不紧不慢道：“这亦是帝国示好的原因之一。”
他们需要的，不仅仅是能够理解和保护这些科技的人。
而且需要的，是处在同一认知水平，不被宗教和政治思想洗脑 的存在。
在过去的三百年里，从建国之初到之后的多次战乱里，他们都低估了反智者的狂热程度。
也正因一次又一次的纰漏和失误，量子传送器zeta被毁，互联通信网络被炸，他们原本就要把综合科技进程推到2000年的面前，却还是猝不及防的倒退了百年。
比政治更难勘破的是人心。
无尽的欲望会扭曲人们对科技与真理的认知，哪怕明知道这么做是错的——也会义无反顾的选择更能满足权欲的方向。
海蒂努力保持着情绪的平稳，即便她在听见内燃机这个词的时候，都有种突然惊醒于二十世纪的惊愕感。
“不如我们长话短说。”她低声道：“你们想要什么？”
有所予，必有所求。
“市场，资源，信息，”埃里克慢条斯理道：“以及足够重要的盟友。”
整个东方举目望去，没有任何能匹敌的对手，这也将导致内乱的增加，以及国力的衰弱。
他们的初代领袖柳恣曾经谈论过一个故事。
如果把羊群和狼群完全分开，放到两个并不相连的岛屿上，两者都会以更快的速度衰弱。
羊群因为没有天敌而失去警觉，体质也会因放任自流而越来越松散，真的遇到狼群时会连什么是逃跑都毫无概念。
而狼群也是如此。
国家，族群，都绝无一家独大的道理。
长久的安稳必然会滋生战乱——只看到底是内乱还是外乱。
哪怕科技再领先，他们也不敢贸然去占领全世界的领土——那已经毫无意义了。
政府真正要做的，是在有限的领地内，建设科技与秩序，推动整个国家的进步与繁荣。
“如果意大利可以成为同样突出的存在，我们就可以用更快的速度共建科技，以及在有生之年改善我们每个人的生存状态。”埃里克看着她道：“何况东西方也需要信息互通，不是吗？”
他们给予意大利足够的基础工业支持，也同样会不动声色地予以控制。
海蒂已经完全领会了他的意思。
如果说整个世界有五级台阶，那么蒙昧未开化的印第安人和非洲人还停留在最低端的第一层，已经在发展科技文化的欧洲各国站在第二层。
意大利因为她的存在，提前了百年被统一和变革，通过科技和经济的进步站在了第三阶。
而这古老的东方朋友……他们站在最高处。
他们伸出手，给意大利跨入第四阶的机会——但也将只允许意大利站在第四阶上，与他们共同寻找第六阶的落脚点。
她不自觉地再次深呼吸，心里有什么在缓缓回落。
谁也无法预言，百年之后这个国家又会变成怎样。
但至少，意大利应该站上第四阶。
西部的法国和西班牙还在蠢蠢欲动，东边的阿拉伯人和匈牙利人也并不是能轻易相处的朋友。
两个国家一东一西，至少短时间内都不会侵犯到对方的资源，也不会造成任何威胁。
“我明白了。”她轻声道：“也感谢你们所表露的友好。”
不是友好，是利益立场趋同。
欧洲众国也好，东方也好，今日会因利益结交为友，日后也同样会因利益动兵相向。
成年人不该对这些抱有任何幻想。
“不过……”海蒂停顿了一下，询问道：“你们就没有任何，去孤岛上殖民的想法？”
她刻意的规避着美洲这个词汇，语气谨慎而又婉转。
“殖民？”大使以为她在谈论他们对欧洲的企图，姿态轻松道：“这不在我们的考虑范围之内。”
海蒂眸色一深，意识到了同样重要的一件事。
这些东方人，至少在历史的认知上，完全不清楚美洲的存在。
也不明白美国将意味着什么。
大使到来之后，不光是外交部的所有人都开始通宵加班看文件，连带着财务部国防部科技部都开始彻夜开会，确认他们要和东方来使研讨和确认的内容。
他们达成了在两国首都修筑大使馆的计划，同时也签订了科研保密协议。
——听说东方的专家已经把化学元素表送给了佛罗伦萨学院，直接如炸药一般让所有学者为之震惊。
更多的事物被当做史诗神话一般传颂着——
按下就可以长久放光的手电筒，比油灯还要便携，而且可以照亮极其辽远的地带。
能够连续射击的加特林机枪，一柄就可以顶上几百杆燧发枪。
还有燃油机，电池，汽车……
这一次，是真正自东方，有三博士来朝。
他们带来的不是黄金、乳香和没药，
而是电学，化学和机械学。
☆、第 88 章
东方使者并没有在这里停留很久, 只留下了大概十个人, 其中还有五位属于卫兵。
但是他们的礼物对佛罗伦萨, 甚至可以说对意大利，都造成了极大的震撼。
以至于达芬奇这两天都是用五倍的效率解决大小公务，光速下班去大学里听课和做实验。
然后等一下午在学校里过完，再精神百倍的回去帮女王陛下处理各种问题, 以及接她下班。
“——他们今天给我们展示了灯泡，灯泡居然可以一秒钟就关闭和打开！”
“还有电子喇叭，噢海蒂，你一定要听听看那个效果, 我是说, 没有乐队, 没有小提琴手，可是声音就这么出来了！”
男人虽然已经努力保持冷静了，但哪怕他在低头帮她给近十个文件做分类贴标签，都忍不住再强调一遍：“这真是不可思议, 我们的孩子也应该看看这些。”
海蒂因为他的到来可以提前两个小时下班, 不由得松了一口气，只是面带微笑的听他讲述这些事。
列奥纳多说了一半反应了过来, 无奈笑道：“你早就见识过那些，对吗？”
“也不一定, ”她善意地保留了几分：“这些确实很特别。”
“那盏灯还会变色！而且他们称之为紫光灯——还是黑光灯？”列奥纳多简直可以瞬间打开话匣子，围着他的爱人连着转了好几个圈：“我们的电学教授这些天就和羊羔似的跟在他们后面，每天听说可以看书做笔记一直到半夜！”
海蒂伸手捏了捏他的脸, 凑过去亲了一口：“要不你休个年假，在佛罗伦萨学院多呆一阵子？”
“唔——”某人实在是有些心动：“可是——”
“也没有太多可是，”海蒂接过他整理好的文档，低头盖了个章：“你已经帮我做了很多事情，孩子们现在也有德乔和女仆们照顾着，休息一阵子？”
然后她可爱的亲王殿下就冲去做实验了。
很多东西从萌芽到成熟需要数百年的时间，哪怕是从蜡烛发展到煤气灯，中间都要经历一系列的曲折和求索。
东方的教授们把成果带来之后，尽可能地用最简单直白的方式让他们能够理解。
他们尊重当地人的信仰和风俗，虽然有些许的语言障碍，但交流的也颇为愉快。
电学实验和化学实验开始以全新的方式展开，而且每天的围观者都超过了上百人，以至于学院不得不雇佣更多的守卫来维护秩序，以及保护教授们带来的各种材料。
海蒂过去探望的时候，刚好他们在演示磷和铝的不同特性，而列奥纳多就坐在第一排，又回到了她刚认识他的那副状态里——
热忱，纯粹，快乐。
她没有贸然的走上前，靠在门旁笑的有些怀念。
列奥纳多在这些年里，为她改变了很多。
他长久以来，其实都一直活在自己的世界里，不多参与政治，也规避着冲突与纷乱。
他沉浸于舞台道具的创作，喜欢画画但更乐意钻研艺术的核心奥秘，而且永远勇敢而无所畏惧。
可因为她当时在一念之差的情况下率兵攻下卢卡一路北行，他也无怨无悔的跟随左右，开始承担更多的事情。
本应拿起画笔和改锥的手，开始频繁的翻阅法典和公文。
本应注视雕塑与神像的眼眸，开始去接触这世事的纷乱与血腥。
如今他可以在这短暂的间隙里靠近科学与真理，恐怕也能获得久违的纯粹幸福。
白磷在空气中燃烧时绽放出犹如北极星一般的光亮，以至于人们都开始欢呼着鼓掌起来，宛如又见证了一个奇迹。