“谁知道呢。”红尘神神秘秘地摸了摸林旭的头，林大公子的眼力，那是鬼谷先生都承认不如的，一般来说，很难看错什么，“回去吧，家里还有些事。”
林旭和红尘的婚事，说起来好像并不麻烦，但其实事情很琐碎，先不说红尘要准备的那些零零碎碎的东西，还有嫁妆什么的，光是安抚手底下的人，就要花费些精力。
她现在也是家大业大，养了好大一帮子人手，到不是说这些人不希望自家主子成亲，但荣安郡主和林夫人，绝对属于两个不同的身份，郡主成亲，要带人去林家吗？他们这些下人有多少是要作为陪房陪嫁过去，其他人又要怎么安置？
红尘和别人不同，她孤身一个，背后没有家族，她的人就只是她一个人的，怎么处置都是她一言而决，但相对的，责任也重大，以前不想不觉得，如今事到临头，想一想也感到扑面而来的压力。
多少人拖家带口地托庇于她，她一个人就掌控着无数家庭的生死存亡，所以不能任性妄为。
嫁人了到底还是和如今自由自在的身份有所不同，林旭自然不会束缚她，多多少少能保证她嫁人之后的生活和现在也不会有太大不同，可她从此以后，就不是单纯的荣安郡主了。
想到这些千头万绪的杂事，红尘忍不住嘀咕：“时间太短！”
林旭皱眉：“光阴有限！”
他可一点儿都不觉得时间短，到像最好明天就成亲，笑眯眯按了按红尘的眉心，“我们阿尘想得太多了，罗娘和小严她们多么能干，瞧她们的精神气，保证能让你顺顺当当地当你的新娘子。”
快过年了，万岁圣寿也将近。
红尘和林旭一连好几日忙忙碌碌，总算大体收拾完杂事，抽出几日享享清闲。
难得天气不算太差，罗娘带着厨房里的厨娘们，弄出一个大锅子，里面的汤水熬了一整天，香气弥漫，涮菜里还多出好多新鲜的蔬菜，大冬天的，能享受这么一口，那真是浑身舒坦。
一大伙子人，主仆不分，全都上了桌，红尘这边的女官还显出几分矜持，林旭那边的人就个个如饿狼一般，干脆在饭桌上你来我往地打了起来。
几个文士也不吃亏，没人敢朝他们下黑手，早早挑了一碗鲜嫩的小青菜，慢吞吞一边吃一边给同伴们助威。
红尘和林旭，还有几个比较亲近的坐在一处，也不理会这些热闹，喝了几杯酒，就不免说起闲话来。
京城的一些奇闻异事，朝野之间大大小小的八卦，宫中那些主子们的怪癖，别人或许不敢说不敢提，在这桌上，那是没什么不能说的，连皇后娘娘忽然想着要纹身，在…咳咳，大腿上纹了花纹这等私密话，也没什么不敢说的。
“对了，最近真要把咱们家平安它们看好些，外头的粮食开始不足了，咱家的狗们出了门，真能变成人家肚子里的肉。”
小严唏嘘道，面上露出几分不忍心，“昨天去铺子里看了眼，路过个棚子，正好看见人家炖狗肉，还有一只半死不活的猫趴在地上…”
正吃饭，她还是没把话说完，那猫可怜的不行，嘴巴里喷血，连肠子都出来了，还没有死，凄厉地一声一声地叫，叫得人心里发慌，可她什么都没有做。
“朝廷发的赈灾银子还是不够？”红尘蹙眉。
林旭叹气：“够是肯定不够，主要还是粮食太少，南方的运粮船已经来了一回，到是解了一点儿燃眉之急，可惜朝廷也不敢放开了给粮食。”
他不必多说，红尘也知道除了这些之外，朝中官员的贪渎也是问题，即便是天子脚下不敢过分，可新粮换成陈粮，好好的粮食里多掺杂点儿砂石，就能大赚一笔。
想要相信大周朝官员们的节操，他们不如相信太阳会从西边升起来更妥当些。
粮食再多也是不够，更何况每逢受灾，那些灾民们都不约而同地向京城附近冲，就是挡住了一部分，京畿要地也难免要受到冲击。
“…我会再想想法子。”
林旭拧着眉头，算计还能从什么地方折腾些粮食出来，问题是无论怎么算，都不可能说一个够字！
红尘回过神，叮咛罗娘她们，最近小心门户，家里养的那些狗都不要放出去了，虽然多为大型犬。有猎犬，还有狼犬，而且受过严格训练，出入成群结队，可是，它们毕竟是狗，斗不过人，真要放出去让馋肉馋得不行的人看见，全给扒了皮炖了，红尘都不知道该怎么办才好，难道还能为了狗，去要人偿命不成？至于赔偿，一来对方赔不起，二来死了都死了，赔偿又有何用！
罗娘和小严都应下。
前阵子家里的狗们还经常出去玩，如今真是谨慎为妙。
这类话题也不算新鲜，随意说几句便是，吃饱喝足，浑身暖洋洋的，一行人就都缩在暖房里歇着，红尘拿出围棋来，和林旭开始下棋，罗娘她们不肯闲着，个个手拿针线，有一下没一下地绣，偶尔商量一下，比较一下，也十分惬意。
正休息，外头就有个黑衣劲装的年轻人匆匆而来，一进来行过礼，便紧紧张张地道：“公子爷，城门封闭，全城戒严，天机乙字号的王义，还有几个暗子，都让官府抓了。”
林旭坐直了身子，脸上到不慌不忙，只是有些奇怪：“戒严？发生了什么事？”
“今天早晨，户部侍郎蔡少卿蔡大人在家中被人杀死，死状可怖，朝野震动。”
林旭吐出口气：“怪不得，我记得他是齐王的门下，算是齐王手底下相当得用的人物。”
眼下这种时候，出一点儿小事儿也得闹得乱纷纷，更何况是死了这么个大人物。
第四百三十五章 吃鱼
死了人什么的，那是衙门的事，与红尘他们无关，可不幸被牵连陷进去的那几个，却是不得不救。
王义纯属倒霉，正和京城几个蛇头谈生意，碰上官府疯狂抓人，也被误抓。
其他几个都是些鸡毛蒜皮的小事，打架斗殴而已，换了以前，衙门那些差爷们都懒得搭理，这次也是正好撞上。
用不着林旭亲自出面，他也不能，里面有几个都是埋藏得挺深的暗子，他一露面，那几个就废了，不过这不算难事，衙门那些小吏只是想要借机搜刮点银钱，给他们些油水就差不多能出来，他手底下的人紧张，是怕这里面会不会有别的问题。
林旭沉吟片刻，也只是叮咛一句，让大家伙最近都小心些，不要轻举妄动。
“王义他们，让王老爷子出面把人弄回来，低调些，钱不要给太多。”
“知道了。”
鬼谷这些弟子们也都是精明强干，经验丰富的主儿，很明白这钱要是给得多了，容易让那些当差的给惦记上，万一动不动想个馊主意把人弄进去骗些油水，岂不是很麻烦？
不轻不重的，能把事儿给了结就算完成任务。
这件事沸沸扬扬地闹起来，就连快过年的喜庆气氛，也压不住京城的紧绷氛围。
一个户部侍郎，算得上朝廷大员，但在京城，按说也不是那等十分重要的大人物，可人家背靠王爷，有个好主子，而且齐王是出了名的重情重义，对于手底下的人个个都很关照，这个蔡侍郎跟了王爷有几十年，从还是小秀才的时候，就是三王爷的死忠，一路借着主子的势青云直上，眼看着刚刚四十就做了侍郎，再往上一步也不是不可能，这般得力的手下，莫名其妙就折损，齐王估计也要心痛得不行。
所以无论是为了名声，还是为了面子，或者为了别的什么，齐王要发疯，谁也拦不住。
“小姐，年三十咱们还吃锅子？”
罗娘看自家主子找家里的匠人们打造了好些锅子，都不求精致，个个只要能用就成，粗糙得很。
“那也没必要打造这么多，这得用到猴年马月去。”小严一时有些心疼。
家里的银钱可不是大风刮来的，他们家主子能赚钱，但花用也多，尤其是最近，先是拿出好大一部分赈济灾民，再来又要置办嫁妆，要不是还有皇后娘娘补贴，恐怕家里都要有点儿捉襟见肘了。
“不是咱们用。”
红尘笑道，“大过年的，给咱们庄子里的庄户们发点儿福利，还有，若是剩下了，也给那些比较困难的灾民们送一些。”
一口铁锅在普通农户家，也是很值钱的大件儿，因为笨重，那些逃难的灾民们恐怕大部分都忍痛没有带着，除了年轻力壮的，谁能背着口锅长途跋涉。
正好红尘庄子里的作坊，最近再试制新兵器，试验了不少材料，也弄出来好多不合格的废铁，抱着废物利用的心思，红尘就让匠人们打造些生活用具，什么铁锅，铁铲子，剪刀，菜刀，还有一些乱七八糟的农具。
今年过年，庄户那边就发这个，还能省下赏钱，罗娘一听就乐了：“咱们郡主娘娘会过日子。”
这个好，不光能省钱，庄户人家也高兴。
“至于年夜饭…咱们吃鱼。”
红尘想了想道，“宫里的宫宴估计不好吃，等回来咱们去吃一顿好的，不在家做了。”
今年宫宴提前一日，是娘娘的提议，大概她老人家也想着过年的时候，和自家亲近的人在一块儿聚一聚，不乐意一堆人看什么烟火歌舞，看了那些年，早就觉得没什么趣味。
郡主想吃鱼，罗娘她们自然不会反对。
众人忙忙活活，很快就到了年根底下，红尘也不得不辛辛苦苦地各家各户挨着送礼，收的礼也比往年多，新开了一个库房都有点儿装不下。
罗娘和小严都有点儿心惊肉跳的，实在是今年的礼物别人送的太重了，简直有一种金山银山拼命往家里搬的感觉，红尘叹了口气：“他们送的重，咱们回礼也要多，都是公平交易。”
带着一群女官登记造册，这数目一多，众人就都有些麻木，奇珍异宝，文玩古董，堆积成山，落到纸面上，也只剩下僵硬地书写，好不容易都登记完了，女官们都累得气喘吁吁，手腕酸痛，哪怕再看那些珠宝，也都提不起什么双目放光的力气来。
不过给皇后娘娘的年礼就不用愁了，红尘从收的礼物中挑了几把玉骨空白扇面出来，挥毫泼墨，画了好多花鸟，还有几幅山水画，另外最漂亮的是一把美人扇，上面画得是年轻时候的皇后娘娘，一身甲胄，身挂宝剑，威风凛凛。
罗娘她们看了都觉得很喜欢，纷纷决定仿效。
她们彼此送礼，自然用不到名贵的扇子，只拿普通的试试手就是，一群人玩上了瘾，一时间各种美人乱飞，后来放得更开，美人们不自觉地换上各种奇妙的装扮，小严披上了平安的皮，罗娘变成了花蝴蝶，其它女官们的模样也是千变万化的，红尘看了都笑得前仰后合，深感人的创造力之不平凡。
既然这么好玩，想着独乐乐不如众乐乐，红尘就拿了一个大匣子，把女孩子们画的折扇装起来送进宫去给皇后娘娘欣赏，只能让娘娘看看，看过之后这些东西都得束之高阁，让别人瞧着绝对不行，女孩子们私底下玩玩也就罢了，流传出去可不像样。
到了宫廷夜宴这一日，红尘进了宫，也不急着过去，先去甘泉宫给娘娘送礼。
除了她做了一个小炕屏，给娘娘画的扇面，还有这些女官们玩的扇面之外，就没别的什么。
娘娘果然很喜欢，尤其是这一批相当玩笑的扇面，还把她宫里的小宫女们都拿来玩，那些小宫女们自然更高兴，别说被画一画，就是真变成小猫小狗，能哄得娘娘开心，入了娘娘的眼，在她们看来，也是天大的好事。
玩得高兴了，连去赴皇宫的宴席也不那么枯燥无趣，照例不用多少饭食，酒水也仅仅是沾沾唇而已，欣赏过烟火，娘娘就放红尘出宫去。
“你去玩吧，知道你惦记着吃什么全鱼宴呢，今天少吃点儿东西也好，省得腻得慌。”
红尘也笑：“等我学会了做法，回来做给娘娘吃。”
其实全鱼宴，宫里的御厨肯定也会，而且还能做得极好，可是宫里的毛病，做一道鱼，光配料就有几百种，让人吃到嘴里，都不知道吃得是不是鱼，不是不好吃，但红尘觉得自己的胃是凡人的胃，享受不了那些大补的东西。
皇后娘娘在口味这方面，就和红尘很像，自己一般在小厨房开火，御膳房的东西，做得再好她也不肯天天吃，偶尔尝尝鲜到是没问题。
参加完皇宫的夜宴，大体上这个年就过得差不多，隔日，红尘就带着自家的几个嘴馋的女官，并林旭和他手底下那一群人，浩浩汤汤杀去上一次去过的酒楼。
那酒楼在京城不算有名，可做的鱼，的确是一绝，过年嘛，老百姓还讲究个年年有余，别的酒楼差不多都关了门，他这一家还开着，有几个无儿无女的老人干脆凑在一处过个年，红尘一早定下大餐，就是全鱼宴，开门做生意，客人上门是好事，即便过年，老板娘也没有把客人往外推的习惯，一大早就开始忙活，等红尘他们一行人过来，整个大堂都张灯结彩，一片喜气洋洋的气氛，桌子并在一起，所有人坐着也宽敞得很。
中间是冒着热气的炭盆，炭盆上架着一条巨大的烤鱼，外焦里嫩，香气四溢。
香味勾搭得周围几个客人也口水横流，忍不住多点了几道菜，这等大鱼他们吃不起，别的还是能吃一吃，此地物美价廉，偶尔吃一顿也不会太肉痛。
红尘深吸了口气，招呼大家坐下开吃，林旭不等招呼，已经下了筷子，踏踏实实几口进了肚，寒气一扫而空，众人才吐出口气，懒洋洋地凑一处聊天。
“喵呜。”
一只姜黄色的小猫忽然从桌子底下钻出来，红尘眨了眨眼，看着肥乎乎的小猫咪十分可爱，就忍不住伸手一捞，捞到怀里，夹了个鱼头给它。
小猫软乎乎地叫了声，慢条斯理地开始吃鱼，居然颇为优雅。
“咦？”
旁边的客人都很奇怪，“这是孙青养的那只猫吧，可没见它和别人亲近过！”
“可不是，平时凶得很，谁也别想碰一下。”
客人啧啧称奇。
“不奇怪，这位贵客是好人，奶羊儿喜欢人家很正常。”高高大大的男人从后面出来，手里还拎着酒壶，那几个熟客桌子上都被扔了一壶。
客人们顿时大乐，一边喝酒一边打趣：“瞧咱们孙哥儿也学会拍马屁了，照你这么说，我们几个岂不是都成了坏人？咱老郭一辈子不说吃斋念佛，可也没做过半件亏心事，你要说我是恶人，我可不认。”
都是开玩笑，嘻嘻哈哈说说笑笑也就过去了。
红尘也笑，喂了小猫鱼吃，就放它到那边的空桌子上趴着玩，罗娘拿了帕子，要了盆热水给自家主子洗洗手，正擦拭，就听一阵踉踉跄跄的脚步声传来。
门帘一撩，一股子冷风扑面而至，有个八字胡，家丁打扮的中年男人闯入，进门就高呼：“酒，给我打两壶酒，他奶奶的，那帮孙子吃香喝辣，大过年的，咱哥几个却消停不了…”
“喵呜！！”
话音未落，桌子上的小猫毛发炸立，尾巴都竖起来，朝着那家丁飞扑过去，一爪子挠上。
“啊！”
家丁手忙脚乱，一挥胳膊把小东西扫开，衣服还是破了个口子，小猫却被他打得倒飞出去，那个孙青也不知道什么时候出现在附近，正好接住猫。
家丁却是大怒：“该死的畜生，他奶奶的，连你也敢欺负老子，今天老子不扒了你的皮我就不姓苟！”
他双目赤红，冲过来就要夺猫，孙青退了一步正好避开，脸上露出和煦的笑容，随手往这人手里塞了个东西。
那家丁一愣，竟然是一块儿银子，看着起码得有二两，不由得停住脚步，上上下下地打量起孙青来。
“这小东西性子野，您何必跟它一般见识，这是给您赔罪的。”孙青招呼一声，让店小二拿了酒过来，“请您喝酒，记在我账上。”
家丁呲了呲牙，到是心平气和许多：“得，看你的面子。”说着，冲那猫一瞪眼转身就走。
“喵呜，喵呜。”
小猫挣扎不休，很是慌乱的模样，孙青拍了拍它的脑袋，叹了口气：“行了，行了，谁让人家是人，你是猫呢，安生些吧。”
不知道是不是错觉，红尘总觉得那小猫眼睛里掉了几颗泪珠儿似的。
这么一闹，酒楼里的气氛也有些不好，旁边的客人连道了几声晦气：“那家伙我认得，不就是蔡府的那个苟大顺？仗势欺人的东西!”
“奇怪，大过年的他往外头跑什么？”
“还能为什么，八成又是去逮狗的，他们家老爷最爱吃狗肉，一天不吃都不行，而且专门吃人家家养的，说是香，没有杂味儿，苟大顺那小子就是擅长抓狗，还会调教，才入了他们老爷的眼。”
这几个熟客，显然都对这个家丁比较熟悉。
“不对啊，蔡侍郎不是都，都没了，他还抓个屁的狗啊！”
“这个我知道，蔡家老太太说了，他儿子生前就爱吃这一口，逢年过节的，家里都要多做些，好给她儿子享用，别看人家已经死了，该享受的东西，还是一样不能少，比咱们这些大活人强得多。”
他们议论纷纷，孙青慢悠悠走回他经常坐的位置上去，怀里抱着小猫，有一下没一下地抚摸，还低声说着些什么。
红尘吃了两口鱼，叹了口气，轻声道：“大过年的，可别出什么大乱子才好。”
第四百三十六章 是非
外人的事情，和红尘他们没关系，还是这一桌子色香味俱全的美食更吸引人。
众人一边吃，一边说几句闲话，连红尘都放松下来，多饮了两杯酒，至于林旭，已然是酒不醉人人自醉，便是一口不喝，佳人在侧，他也想醉一醉的。
孙青养的那只小猫，叫奶羊儿的那个，不知道什么时候没了影子，红尘想了想，叮嘱孙青准备两条鱼，少盐少油，清炖即可，“等奶羊儿回来给它吃，也让它过个好年。”
孙青大笑：“好。”
酒楼老板娘闻言也很难得地开口笑道：“说起来，孙青这弄鱼的本事真是天下第一，一个人打到的大鱼，到比一船渔民出去还要多，而且还好吃。”
这一点儿到是公认的，在场的熟客都纷纷出言夸赞，一时间酒楼里热热闹闹，还真有几分过年的气氛。
“喵呜。”
正说着话，外面就传来一声猫叫，还有一阵缓慢的脚步声。
孙青拎着灯笼走过去推开门，撩开门帘，立时惊讶道：“刘婆婆？您怎么过来了，外面冷，快进来歇歇。”
说着，就轻手轻脚地扶着个头发雪白的老婆婆进了门。
老板娘也给吓了一跳：“您就一个人？”
那老婆婆神情木讷，恍恍惚惚，好像什么都听不到似的，孙青给她倒了一杯热茶，她也不知道喝，还是老板娘亲自动手给她喂了进去。
喂了点儿热茶，老婆婆脸上被冻出来的青灰之气，总算是褪去了些许，只是整个人瞧着还是不太正常。
小猫奶羊儿蹭了蹭她老人家的脚，叫了一声，拱了拱她的手，围着她的大腿转来转去，到好像想和她老人家说什么，只是看着像罢了，一只猫，又怎么会和人说话。
“哎。”
孙青看了自家的猫一眼，叹了口气，面上露出几分忧色，“正赶上过年的时候，刘瘸子去了，留下这么个痴痴呆呆的老娘，别说过年，将来的日子可怎么熬得下去。”
这个刘婆婆早年守寡，并无子女，后来听说从坟地里刨出个孩子来救活了，收为义子，母子两个相依为命，靠着刘婆子给人缝缝补补，也接点儿绣活儿，总算把日子过了下来。
她那儿子既然是被亲爹娘给抛弃的，身上自然有点儿毛病，有一条腿长一条腿短，是个天生的瘸子，不过人长得还好，脑子也聪明，只靠着去一家小书院做粗活时偷学，就学会了识字，读书读得不错，不说过目不忘，还真是挺有天分。
虽然他身有残疾，肯定不能参加科举，但书院的先生还是被他的聪明伶俐打动，不但没驱赶人走，还给他找了一个抄书的活儿，让他能赚点儿银钱混口饭吃。
这刘瘸子身上有残疾，人却是个好人，对自己的养母更是孝顺的不行，最近几年，刘婆子得了病，人糊里糊涂的，一切都靠儿子照顾，刘瘸子每次去工作，放心不下娘，就背着自家娘亲一块儿去，幸好老婆婆虽然糊涂，却不爱闹，做得最多的事儿就是在一边发呆，刘瘸子只要偶尔跟她说几句话，她就挺高兴的，母子两个和乐融融，连外人看了都觉得温馨。
老板娘很是同情这位老人家，大过年的也不想把人赶出去，省得出了事，就吩咐店小二整理一间客房，再去拿点儿好克化的吃食过来：“等过完年再看看怎么安置她吧。”
红尘也一本正经地给出主意：“如果老婆婆果真孤身一人，无依无靠，我看只能去朝廷办的善堂了，只是最近善堂也是人满为患，到不是说去就能去。”
朝廷的慈幼局，善堂之类不少，可依旧很不够用，想住进去，真要考察个三五次，看看符合不符合要求，这老人家肯定符合要求，但也不是想去立马就能去。
红尘也没打算在这方面以权谋私，虽然老婆婆可怜，但可怜的人太多了，善堂里收容的那些，全都是靠自己的力量根本就过不下去的。
“啊！”
一碗粥还没喂完，老婆婆忽然伸手指着门外，嘴里发出一阵奇奇怪怪地咕噜声，“啊，啊啊！”
小猫探了探头，蹭一下躲在孙青的身后。
孙青皱眉，站起身轻轻把门给关上，想了想又把窗户关上，转头轻声道：“起风了，外面冷。”
外面果然是一阵冷风吹进来，吹得人浑身发抖，那老婆婆举着手，微微颤颤，站了半天挪动脚步站起身，踉踉跄跄地用力拉开一条门缝儿，挤出门去，孙青手动了动，一把没抓住，竟让人真挤了出去。
只片刻工夫，就听咣当一声，随即有个粗里粗气的声音大骂道：“哪来的老太婆，啊哟，我的腰，我的酒，该死的！”
红尘皱了皱眉，起身看过去，其他客人也纷纷探头，一看就发现，外面居然是个那个苟大顺，不知什么时候又冒了出来，一手捂着腰，嘴里骂骂咧咧。
他对面就站着刘婆婆，刘婆婆的身体显得有些佝偻，脸上还是带着几分茫然，瞪着苟大顺半晌，含糊不清地开口：“瓜娃子，小石头，等等娘，别乱跑。”
她嘴里念念叨叨，慢吞吞地向前走去。
苟大顺横眉怒目，伸手想要拦住，可刚一抬胳膊，只听咯嘣一声，胳膊啪一下就软下来，他脸上瞬间惨白，冒出一头冷汗。
酒楼里众人也一时反应不及，老板娘更吓了一跳，三步并作两步就向外面冲：“这么晚了，刘婆婆您可别乱跑啊！”她追了几步，却让孙青一把拽住，也被外面的冷风吹得打了个哆嗦。
“别追了。”
孙青没多解释，只是叹了口气，“…放心，不会有事的。”
老板娘瞪了他一眼，不知道想到了什么，似乎不怎么会质疑孙青的话，至于其他的客人们，更不会在大冷天的跑出去追个不认识的老婆婆。
到是有几个隔着老远向外张望，一眼看过去，大年夜外面竟然起了一层薄雾，连这么大的风都不曾吹散，也没有月光，漆黑一片。
孙青没管浑身冒冷汗，疼得连话都说不出的那个苟大顺，随手又把门给关得死死的，回头道：“今日大家都不要走了，我请客，请诸位喝百年陈酿，吃最鲜美的鱼。”
一句话，让客人们登时把注意力转移回来。
红尘站在窗边，举目远眺，别人看不到，她却清清楚楚地看到远处有一团黑漆漆的东西，似是一只巨兽，围着刘婆婆打转，东西乍一看狰狞可怕，但仔细一看，它明显是在护着刘婆婆，每逢老人家脚下踉跄，都趁机托扶一下，若是地上有坑洞，也不着痕迹地引导着老人绕开一段儿路去。
半晌，外头苟大顺才回过神，四下张望，气得跺脚：“人呢，那老太婆呢？”