老夫人脸上一红,看了看儿媳妇,讷讷半晌:“媳妇,娘就是过过嘴瘾,说说罢了,你,你别生气。”
此时孙子回来,她的情绪也好了许多,到恢复几分往日平淡和蔼的模样。
梅夫人苦笑:“娘说什么,是媳妇不好,不能再给,给梅家开枝散叶了。”
她和自家婆婆处了这么多年,难道还不知她婆婆的脾气,婆婆这人,出身小门小户,以前就是个普通的乡下人,后来嫁进梅家才识文断字,到现在也没什么大见识,却养尊处优了多年,性子宽和,纵然偶尔会抱怨几句,想家里多个孙子,但实在是没有坏心,而且她就是嘴里说说,哪怕自家夫君当真要纳妾,她恐怕心里还要犯嘀咕,觉得对不起儿媳妇。
芳丫头却弄不懂这婆媳的眉眼官司:“你自己唠唠叨叨,给了我希望,结果这么长时间过去,我还是你们梅家的表小姐,让我等一年可以,但我多大年纪了,我还能等几年?”
老太太愕然,瞪大了眼:“什么意思?你想给我儿做小?”
芳丫头冷笑,这有什么好说的,谁能看不出来?
连梅侍郎夫妇都愣住,完全不知该作何反应,芳丫头扭头,近乎毒辣地瞪着梅夫人:“还有你,我都不要脸面,亲自过去给你透了意思,你明面上也不拒绝,可是却偏偏死死把着表哥,一点儿机会都不给我,这都是你逼的!”
梅夫人脸上涨红,一句话都说不出口。
芳丫头却不管不顾:“我都说了,等我进了门,一定好好伺候你,你就把我当个奴婢也没什么,我只想有个安身立命的地方,想要个孩子,不想孤苦无依,我是个无依无靠的孤女,但也不是你这等妇人能随意折辱,不当一回事儿的!”
梅夫人愣了半晌,被丈夫半扶着坐在床上,看了看儿子,大哭道:“是我的错,我优柔寡断,险些让这么个恶毒女人进了咱家大门,险些害死我儿!”
“哎。”
梅侍郎叹气,搂着妻子道,“你是糊涂了,咱们都有了元宝,你还愁什么!”
梅夫人还是抽抽噎噎。
“放心吧,咱们元宝一定能平平安安长大,将来也不要他有多出息,只要孝顺健康,到时候给他娶妻生子,让你多个小孙孙抱,你就不会胡思乱想了。”
梅侍郎是迂腐些,却不像父母,他不是个傻子,扫了满脸不忿的芳丫头一眼,摇了摇头:“你这种永远不知道知足的女人,幸亏现在我看清楚你的真面目,要真让你进了我们家的门,那才是家门不幸,不知道要生出多少是非。”
他冷笑:“我又不傻,有贤惠妻子,可爱的儿子,日子过得这般舒坦,怎么会招你这么个丧门星进来捣乱?”
他使了个眼色,旁边的小厮就不管这人再说什么,一口气把芳丫头拖了出去。
至于她最后的结果,梅家众人一点儿都不想知道。
红尘不觉笑了下,挑眉:“让我说中了?”
梅侍郎愣了愣。
“我一开始不就说,你走桃花运,更可能是桃花劫,这一次,算不算桃花劫?”
梅侍郎木讷地点头。
红尘又笑:“幸好还不严重,儿子没事儿。”
一听涉及到元宝,老太太精神百倍,连声道:“还望郡主救人救到底,快帮我儿化解化解,可不能让乖孙再受苦了。”
红尘莞尔:“唔,当真要化解?其实稍微改动一下,真能变成很不错的桃花运。”
“不用,不用。”
梅侍郎讪讪笑道,一把搂过妻子,“我桃花运很够了,足够多,有爱妻足以。”
红尘看他心有余悸的模样,也不再多打趣,溜达到那棵桃树前面,摸了摸树干:“等下我找人来把它运走,再给它另外安一个家。”
梅侍郎连连道谢,看着这棵桃树,甚至想干脆砍了算了,多少有些害怕,不过人家郡主不让,他也不敢贸然行事。
累了许久,元宝还病着,红尘也就不在梅家滞留,起身走人。
林旭跟着她慢悠悠地向外走,到门口回头,不觉叹气:“好羡慕!”
红尘失笑道:“羡慕什么?桃花运?那到容易,回头我把桃树种在你家去,再给它布置个桃花阵,保证你桃花运连连。”
林旭也不羞恼:“就算我想要桃花运,也只要一朵桃花而已。”
他目光温柔缱绻,红尘到是脸一红,咳嗽了声,甩袖便走,林旭又叹道:“还是好羡慕。”
他羡慕人家夫妻恩爱无比,即便有些波折苦难,终于遇难成祥。
红尘身影飘逸地在前面走,有个侍卫过来低声和她说话,她听得漫不经心。
林旭慢吞吞跟上去,听了一耳朵,就不觉蹙眉。
红尘笑眯眯安慰道:“我坏了那女人的事儿,还不许人家骂几句,被骂几声又掉不了肉,还不是当面,不值得生气。”
芳丫头被送去衙门,终于吓坏了,口不择言,不光诅咒梅家,还说了好些辱骂红尘的话。
林旭没说什么,护送红尘上了车,转头却亲自过去衙门,要衙门把这女子的罪状,一条一条辨析清楚,该是什么惩罚就是什么惩罚,半点儿不容情。
芳丫头也知道,一旦上了公堂,她就完了,被拖出去的时候痛哭流涕,深深绝望:“我有什么错,我听说那个荣安郡主,本是穷乡僻壤出来的,出身还不如我,凭什么她能高高在上,我只想让自己过得好,活得好,就都是错!凭什么!”
她看着裹着长披风,立在风中的林旭,这般优秀出色的男人,“凭什么好男人对她俯首帖耳,而我只想要一点点而已,那么少也得不到,凭什么!”
林旭面无表情,连看都没看她一眼,只是道:“我不希望再从此人口中听到,关于郡主的只言片语。”
他说出口的话,大部分时候都极为管用。
芳丫头显然也听到了,扭过头,瞪大了眼看他,旁边拖着她走的粗壮女人冷笑:“区区一狐媚子,也敢张口闭口地谈论郡主,还想比较,你算个什么东西!”
林旭打了个呵欠,此时才心平气和起来,回头跟小荷道:“不知道我和红尘什么时候能成亲?”
小荷板着脸不搭理他。
寒冬好像永远都不会过去似的。
红尘围炉而坐,炉子里塞了几个烤红薯,罗娘和小严坐在旁边抽空织毛线手套。
她们都忙,林旭手底下的人如今已经离不开红尘的女官了,这会儿要是红尘说让姑娘们放个假,那边儿所有人都得崩溃,没办法,劳动量太大,女孩子们就算不在意,红尘也觉得心疼,干脆就排个轮班表,好歹每个人搁个几日能休息一下。
罗娘和小严还好些,她们主要责任毕竟是照顾自家主子,跟着红尘的时候比较多,到还不至于忙得受不住。
“姐妹们这阵子瘦了好些。”
“苗条了显身段儿,不是什么坏事儿。”小严笑道。
红尘戳了戳红薯,看了罗娘和小严一眼,不觉莞尔,知道是前几日皇后打趣小严,说她越来越圆润,快成小胖妞儿了,闹得小严这两日总念叨着要减一减肥。
小严以前身形枯瘦,一点儿肉都没有,红尘给她补了许久,好歹是养得面色红润,健健康康,不过,也养成了好吃的毛病,再加上在郡主府伙食好,一天都是三顿正餐,还有茶点宵夜,吃起来没个节制,难免就生得丰腴。
“小严刚刚好,不胖不瘦,恰到好处,娘娘是打趣你呢,开玩笑而已,别放在心上。”
红尘笑道。
小严脸上一红,抬头鼓了鼓脸:“…婢子知道。”
本来也没觉得什么,让自家郡主一打趣…哎,估计用不了多久,所有姐妹都知道了,还不知要被笑话到什么时候。
红尘眨眨眼,把红薯拨出来,放在铁盘子里,给罗娘和小严推过去。
小严犹豫了一下,还是慢慢拿筷子挑开来吃。
减肥什么的,也不必太刻意,太刻意了,更要招人笑话。
罗娘却不着急,加班加点儿干活。
最近天越来越冷了。
女官们出出入入的,不光是在屋里工作,而且经常要拿笔写字计算,好几个手都生了冻疮。
被冻坏了那可要受罪,红尘看了也心疼,她精心把姑娘们养得白白胖胖,又健康又漂亮,结果别人使唤起来到是不知道心疼!
要不是林旭那帮人也不是不着调的,争着抢着把累活儿苦活儿都给抢着做了,也受了不少罪,她都要把姑娘们带回去。
如今大家都艰苦,也只能忍一忍,红尘就从庄子上调了毛线过来,但凡女孩儿们有空儿,就多多少少自己打几针,红尘本来是打算找人来做,只是家里人都觉得没有必要,这么点儿活儿,她们随手就能干了。
至于郡主说的让别人做,那也无妨,正好给灾民们找个糊口的活计。这等事,红尘以前也做过,算是轻驾就熟,毛线织成毛衣,围脖,手套,再多点儿花样儿,估计也不会没有销路,有销路就有收入,这等事,妇女老人,甚至半大的孩子都能做,自己赚一份儿银钱糊口,也是极好的。
红尘看女官们自己能做的过来,也就应下,她家的姑娘们个个心灵手巧,就是做了这么久,出了不少成品,可惜还没见女孩子们用上,全便宜林旭手底下的那帮家伙。
昨日她就见王元道那老头,头上戴着厚厚的毛帽子,脸上脖子上灰白色的毛线围脖,手上的手套还是翻盖儿可以漏指头的,手套还是红色,上面勾出来一朵灿烂的牡丹花,十分精致,活灵活现。
他一老头子,这般一打扮,居然年轻许多,一点儿都不突兀。
红尘却心中嘀咕起来,王元道老头快五十的人了吧,她家女官们最大的也才二十多岁,这要是看对了眼儿,她要不要来个棒打鸳鸯什么的。
林旭却是一点儿都不知道自家郡主的心思,还笑盈盈地打趣了王元道几句,想着要是他有个想法,自己给做个媒也不是不行,老王也该有个知冷知热的人了。
第四百一十五章 危机
王元道这位老人家到没有那花花肠子,他自己一个人无拘无束惯了,和鬼谷的兄弟们在一块儿,也不会有什么孤独寂寞之类的感觉,当然,公子爷要打趣,就让他打趣几句,到也无妨。
至于红尘手底下的女官里面,有没有看上这位的,那还不得而知。
不过,到也不是不可能。
红尘自己也知道,王元道虽然年纪大了点儿,但年纪大根本不算什么,大周朝八十老汉,有才或者有才,照样有二八芳华的美丽女子想要嫁。
女人都不容易,老夫少妻说不得还过得更自在些,王元道在女孩子眼中,还远远算不上老。郡主府的女官们又多为心性成熟,年龄也大了的那一类。
林旭打趣完自家忠心耿耿的手下,回过头来,居然多多少少有点儿心塞了。
瞧瞧他手底下这些人的穿着打扮,温暖漂亮的毛衣,毛帽子,围脖,手套,甚至还有羊毛袜子,全副武装,就这么穿戴整齐,在他面前招摇过市。
可是他呢,他一件都没有。
今日天气还好,红尘带着罗娘和小严,拿着账本过来和林旭对账,难得就见林大公子脸上露出几分郁闷。
红尘扫了一眼,就知道他想什么,登时便笑了。
“你当这是好东西不成?连我都没得穿。”红尘只是自己勾了个手提包,还有一双毛拖鞋,其它的通通没有穿。
有漂亮的皮毛的斗篷,又是待在暖和的不行的屋里,谁会想不开去穿毛衣?
毛衣能有她这一身狐裘暖和?
“那些不过是应急之物罢了,求一便宜,寻常百姓攒一攒银钱也能穿戴得起,你要是穿,便不合适了。”
“唔。”
林旭耷拉着脑袋笑了笑。
哎,可是,这帮人收了女孩子们的礼物,个个高兴的不行,到处去显摆,弄得他也想要。
他想要的,是出自自家女孩儿之手的东西,不在乎这东西到底好不好,有用又或者没用。
“看我也没用,我的林大公子,忙得快连睡觉的时间都要节省了,没工夫给你织毛衣。”
红尘一笑,记得昨天晚上抽空上玉珏空间里玩,才被大能们打趣,说她也该给心上人织一身温暖牌的毛衣,可惜,想法挺好,时间宝贝,着实不够用。
顺手拍了拍林大公子的胳膊,“以后,等我们熬过这个冬日,有了闲暇,我也给你织。”
林旭一下子就笑了:“罢了,还是我给咱们红尘织吧,省得累到了我家郡主。”
好吧,林大公子的甜言蜜语水平也不低。
而且,红尘表示满期待的,好像织毛衣这项技术不算难,她还搜刮了不少花样,简单一些的,男子应该也能织,要是如绣花一般,林大公子恐怕就做不到了。
罗娘送了两个烤红薯过来,俩人一边抱着啃,一边看账本,一边说闲话,到还真有几分一心多用的意思。
说了一通关于灾民安置的事儿,林旭忽然想起什么,笑道:“你还记得在梅家的时候,一开始他们拿来的那个金镯子吗?”
“镀金的那个?”
红尘想了下才道。要不是林旭说,她还真忘了。
“梅家后来又仔细检查了一遍,家里好多东西,尤其是存给孩子的都被换了,金镯子小首饰,除了梅夫人常常要拿出来把玩的,其它一概不对。”
林旭失笑,“是那位表小姐做得好事。”
红尘:“…”
这人眼皮子未免太浅了些,让这么个小偷小摸习惯的家伙,差点儿把自家的独苗害死,梅家人也是无用。
“和那位芳丫头做得大事比,这等小偷小摸都不算什么,也就连带着问了一句,红尘来猜一猜,那位怎么说的?”
“还能说什么,宫里养成的毛病!”
红尘无所谓地道,“宫里那些宫女,甚至女官,做这等事都快成本能了。”
去年娘娘送了她一套柴窑的瓷器,非常精美漂亮,也算娘娘心爱之物,结果她拿过来把玩才发现,哪是什么柴窑的,根本就是将作监那边仿造的淘汰品。
那还不是一般的东西,是皇后娘娘非常喜欢,所以才会拿出来赏给自家晚辈的物件,就这个都有假,更何况那些库房里多少年不动一动的东西。
娘娘知道了也就一笑,“这是赶巧了,要不是被送给你,让人察觉,过不了多久就会有人整理库房,不小心把东西给弄坏,然后报一个破损了事。”
皇后神色平淡,“我也不详查这个,真要查,死得也是些身不由己的小喽啰,何苦呢!”
红尘虽然不太赞同,到也没说什么。
这位皇后本也是眼睛里揉不进沙子的那种,听说年轻时同样雷厉风行,宫里上下无人不惧,现在也会说这等话,想必是不知道被糊弄了多少次,才会心凉。
皇后想必也知道这等想法不好,也怕红尘不高兴,随即又道:“我是精力不济,没力气查这个,等我儿以后空闲,从上到下好好捋一捋,就能让他们老实个一阵子。”
原来也只是能老实一阵子。
红尘从回忆中抽身,叹了口气:“大周朝上上下下贪的那些银子,都拿出来救灾,我这个不当事的所谓郡主,恐怕也就无用武之地,可以高高兴兴地赏雪赏花,悠闲度日了。”
“公子爷,郡主。”
两个人正说话,乔稚不知道什么时候进的门,“郊外安民点出了事,有野兽出没。”
林旭登时吓了一跳。
红尘也惊了一惊。
这可不是闹着玩的!
“是什么野兽!”
虎豹熊野猪之类的到不是特别怕,怕得是狼。
红尘心惊肉跳,如果是狼群,那可…不是闹着玩的,连打斗困难,你打死一只,后面不知道有多少要来报复。
“是几只野猪,伤了两个人,无人死亡。”
红尘这才松了口气。
林旭整理了下衣帽,起身,顺便也帮红尘把衣服穿戴好,两个人打算去看看情况。
一到郊外安置流民的地处,红尘的脸色就变得阴冷。
事情比想象的更严重,就在她们来之前,再一次冒出一头熊冲击营地,这一次有个流民被咬掉了大半个胳膊,人也快不行了。
眼下缺医少药的,受了那么重的伤,想活下来很难,红尘看了一眼,那流民自己都没有求生的欲望,他失去胳膊,就是这一次活下来,以后又怎么活?
一点儿办法没有,只能交代大夫想办法先把人救活。
林旭仔仔细细检查防卫措施,让能活动的,去砍各种树木竹子,制成围栏,虽然作用聊胜于无,总比没有要好。
还有必须加大巡防的人手,尤其是夜里,火绝对不能熄灭,一定要烧着。
幸亏周围都是火墙,好歹还有一些用处。
红尘看着远处的山林,皱眉道:“实在不行,恐怕要挪动一些,把这里的流民先往别处安置。”
如今大雪封山,那些野兽没了吃食,饿得狠了恐怕会不管不顾,下山觅食。
每年冬天都有野兽闯下一类的事情发生,往年还好,村子里毕竟有房屋阻挡,能挡得住一般的野兽,可这安民点儿什么都没有,要是有狼群围攻,一群手无缚鸡之力的流民能怎么办?还不是野狼嘴里的食物!
红尘闭上眼睛,神识放开,脸色越来越不好看,厉声道:“不能等了,必须迁走,先往别处挤一挤。”
林旭一怔:“很严重?”
“有好几处狼群躁动不安。”红尘深吸了口气,“恐怕很快就会下山,这里太危险,根本来不及建造任何防御措施。”
林旭皱眉:“当初选址的时候,未免太不经心了。”
可也没办法,朝廷要设置的安民点不少,人手又不足,能找到背风合适的地点就很难得,哪里会考虑太多?
现在不是追究责任的时候,林旭一声令下,手下人开始四处通知,要求众人搬迁。
这是个大工程,安民点儿不算小,周围大大小小的山洞有七八十个,得聚集了近千人,男女老幼都有,而能帮忙的衙役,士兵,加起来也就十几个。
人手很是不足,也不好从别处抽调太多,所有地方都面临人手不足的局面。
林旭和红尘手底下的人也都过去帮忙。
命令刚下达,整个安民点儿都乱了套,有人连忙收拾东西,也有人不大甘愿。
他们好不容易在这里安顿下来,虽然条件艰苦,不是房子,可穷苦人们,能有个挡风遮雨的地方就很不错,全都满怀信心地建造自己的小窝,有的甚至把山洞当家一样,认认真真地布置,能收集到的食物,都堆在角落里,小心看顾。
这个地方,就是他们熬过冬天的希望,如今让人搬走,当然有很多不乐意的。
“为什么要走?我们不走!”
红尘和林旭刚要往山附近走一段儿,探探情况,顺便派人警戒,就怕在众人迁徙的时候再出点儿事儿,人还没动,不远处就闹起来。
“就是,野兽怕什么,它们敢下山,正好是口粮,我一个人就能猎熊!”
后一个声音很清脆,听声音应该是少年人,有一股子精神气,不像灾民。
红尘和林旭走过去看了看,远远一看就皱眉。
和林旭手下人对峙的那几个,衣着华贵,面色红润,还有一个牵着一匹雪白的马,看那马就不简单。
“怎么回事儿?”
林旭皱眉问道。
旁边侍卫很快弄清楚情况,过来回报:“这是几个京城来的公子贵女,赈济灾民来的,他们带了药材,大衣,还是大批量的粮食,一共六个人,四男两女,身份还没查清楚。”
红尘:“…”
“那边有十几户人家不愿意走,他们是一个村的,都是东边郝家营的人,村子里遭了灾,房子塌了大半,离这边的安置点儿最近,就都让到这边来了,整个村子一起安置的,剩下的青壮到不少,还有猎户。他们的意思,往年也有野兽下山,但都不成气候,算不得什么,即便有人受伤,可大部分人都安安全全的,但这会儿要迁移,又冷又饿,老人和孩子们恐怕就跟不上了,说不得都得扔下。”
“那几个京城来的贵公子也帮着说话,看样子很同情村民。”
红尘一时无语。
林旭也知道这些村民的顾忌。
老百姓们受灾多了,自有经验,每一次迁移,伴随的都是大批量的孩子老人被遗弃,哪怕只迁一小段儿,并不长,可是这些已经安定下来的人还是不愿意。
前路茫茫,谁也不知道迁到别的地方会怎么样,他们都在这儿呆了好几个月,好不容易安定下来,哪里还愿意奔波?
此时就有小孩子和老人呜呜咽咽地哭,老人们想起了躲灾过程中死去的那些人,小孩子们更是被周围凄惨的气氛惊得止不住啜泣。
估计通知众人马上迁移的人口气不太好,毕竟心急如焚,也就注意不到态度,那帮老百姓瞧着戒备的很。
红尘四下看了看,这边一闹,别处动作也慢了,不禁叹气,和林旭两个人一起走过去。
“这一处营地建设,花费了大量的人力物力,朝廷的钱也不能随便浪费,怎么能说走就走?再说,别的地方能安置得了这么多人吗?别以为我们不知道,所有的安民居都是人满为患,万一要是安置不了,路上再冻死了人,谁能担待得起!”
说话的少年神采飞扬,一脸正气凛然。
红尘没理会他,看到耷拉着脑袋蹲在地下的一老人,走过去郑重道:“老人家,您见多识广,应该很清楚野兽下山的危险,也许一只熊大家不怕,一只老虎,拼命也能阻拦,但是狼呢?如果碰到狼群,以现在这里的防护措施,我们能全身而退吗?恐怕到时候会尸骸遍野。”
老人身体一震,脸上也露出惊恐之色,半晌才小声道:“也不一定有狼,都十多年,没狼群下山了。”
那少年立时气哼哼地道:“就是,哪来的那么多狼群?往年咱们又不是没去山上打过猎,能打到的大型猎物才有多少,还狼群呢,我看连一只独狼也瞧不见!”
第四百一十六章 迁移
林旭都哭笑不得。
这帮不食人间烟火气的贵公子,哪里知道真正的猎户狩猎是什么样子。
他们去打猎,都是去专门的猎场,不知道被清理过多少回,他们想打什么,保准能打到,不会让他们看见的东西,肯定一样都没有,个个都仿佛自己是神射手,似乎山上的野兽唾手可得,可真把他们扔到荒山野岭,一个都活不下来。
看在这些人是好心好意,至少比别的贵公子们知道点儿民间疾苦,否则也不会到这里施粥舍药的,红尘和林旭也没太打击他们的积极性。
不过,这会儿也不是由着他们胡闹的时候。
林旭低声交代了几句,身边的人赶紧去做说服工作,顺便帮忙收拾东西。
愿意走的都先走。
不光是走了就完,还要调度协调,看看把大家伙安排到什么地方比较妥当,大部分安置流民的地方都是人满为患,还有不少人得不到安置,想要让这千把人都安安稳稳地再驻扎下来,不是容易事。
路上也要小心,如今道路不太平,即便是京郊也少不了土匪劫掠,再说,道路结冰,万一摔一跤都能摔死人。
估计正因为如此,此地的老百姓们才特别不愿意迁移。
如果有可能,连红尘也不乐意费事,可是她已经能感觉到扑面而来的危险,那种毛骨悚然的感觉,绝对不是一句错觉就能轻易解释得过去。
要是这一次不插手,任由狼群肆虐,这一群老弱妇孺能活下多少来,还真不清楚。
红尘忍不住低声道:“狼群不只一个,不知道出什么事儿了,按说这地方不该有那么多狼,可我看,离得最近的第一波,估计就有四五百。”
这么大的狼群,就是在那些穷山恶水也很罕见。
“别的野兽,好像也骤然增多了。”
林旭的脸色也瞬间凝重,再也不敢耽搁,连声吩咐下去。
官府的人一块儿帮忙,各种威逼利诱。
红尘也跟着劝:“诸位不要抱有侥幸心理,我们也知道迁移很困难,特别麻烦,实话告诉诸位,探子在山中探查到,今年山林异动,野兽剧增,狼群也忽然多了,大雪封山,那都是一群饿极了眼的野狼,咱们这么多人聚集在山下,在它们眼里就是到嘴边的肥肉,你们想想,它们能不过来吃吗?”