“咱们走近路，能比他们快大半日，到时候直接走，不必等着，差事要紧。”
夏清一边挥了下鞭子上路，一边还大声呵道。
其他人都没吭声。
打定主意大家注意拖延一下，无论如何不能和郡主分开，上官发疯，他们脑子还清楚呢。
然后等到上了小道，大家伙忽然发现，根本就用不着拖延什么了，反而得拼了命似的赶路才行。
小路不知何时被人挖出好多个陷坑，各种各样的，还有山上落下来的巨石，不光有以前的，如今还时不时要落一块儿下来，弄得底下人仰马翻。
“啊！”
丘主事忽然被烫了一下，低头一看，护身符微微发热，他心头顿时警觉，一下子想起那位姑娘送护身符时说的话，若是护身符发热，必有灭顶之灾。
警惕心一起，丘主事还没反应过来，就高声喊：“停！”
他这一嗓子出去，声音极为洪亮，整个队伍拖拖拉拉都停下，夏清皱眉，怒道：“小丘，你干什么，怎么还耽误时间，咱们…”
话音未落，轰隆一声。
前面山体滑坡，无数巨石滚滚而落。
夏清的话戛然而止。
其他人转头看去，只见一瞬间，地面就变得坑坑洼洼，好多大石头，碎石头堆了一地，他们总算知道路上的石头分什么会这么多了。
“好险！”
真是好险，只差一点儿，他们要再向前走一点儿，不说全军覆没，肯定是个个带伤。
连夏清都出了一身冷汗，如果还没到地方，他就损兵折将，那还了得！
也幸好他们人比较多，都带着工具，可以清理石头，好多人一起努力，勉强把道路给疏通开，算是能走了。
哪怕走了有一大半，底下人还是忍不住建议，他们还是沿路回去吧，回去的话固然耽误时间，可继续下去，谁知道要出什么乱子！
夏清脸上涨红，也不知怎么的，忽然好想看见红尘眼睛里的嘲讽。
让一个小辈嘲笑？
他满肚子怒火蒸腾而出。
其实这次出京，他根本就是被坑了，工部别的人都不想去，可上面交代下来的差事，总不能没人干，他这个性情耿直，和同僚们关系不冷不热的，便被推了出来，从一开始，他就憋了一肚子的火，此时便是吓出一头冷汗，心里的气也没有消多少。
“不行，我们没时间耽误了，为了陛下…”
话音未落，前头的人忽然惊慌失措，转头高声道：“大人，不好了，前面有好多流民。”
前面一叫，大家抬头看去，果然看到漫山遍野的流民，都聚集在一块儿，慢吞吞地向这边走。
也许是见到了他们的车队，流民们一下子骚乱起来，离得老远，都能看出那股子惨烈的气势。
夏清还闹不清楚情况，丘主事脸色大变，也顾不上劝说，二话不说把夏清往马上一按，高声下了命令，所有人掉头，用最快的速度，能跑多快就跑多块，赶紧跑！
“你！”
“大人恕罪，卑职僭越了，可这流民不能招惹！”
夏清不懂，底下人可知道，流民们大部分都跟疯了差不多，有一点儿刺激，就可能闹民乱。
每年灾年，民乱不断，不是闹着玩的。
夏清还要说话，不过，他马上就一句话都说不出口了，工部这边人多，车多，掉头不容易，走也走得不算快，流民那边，虽然个个骨瘦如柴，没有力气，也没有马匹，但他们和疯了一样拼命追过来，那股子气势，远远就把人吓得脸色煞白。
根本不必丘管事多说，所有人拼了命地跑，这会儿到要感谢路上那些陷坑一类了，虽然他们走得也艰难，可后面的流民也被堵住，总算是…惊险万分地避了开去。
这一回，夏清再也不敢说他提前做好了准备，地图很清楚，标注了不少近路捷径的话，老老实实地在官道上走，走了一段，便碰到了红尘一行人。
对方显然在等他们。
双方一见面，工部这边不免唏嘘。
人家干干净净，清清爽爽，还有人烧了茶水，大约吃饱了肚子，轻轻松松地坐着休息。
他们丢盔弃甲，狼狈非常，一个个的，跟被打劫了一般，事实上确实丢了一辆车，一辆车陷住走不了，里面的东西不过是些过冬的棉衣一类，不怎么值钱，他们一咬牙，也就只好断尾求生，扔了车保住大部分物资再说。
工部这回过去，主要过去的是工匠等，可也带着一部分物资，至少他们这些人要吃要喝，还得有衣服穿吧，钱也得带着一些，再加上考虑到路上的损耗，到了地方给当地同僚们的，带的银钱着实不算很少。
郡主府这边，一看人到了，也没多说什么，侍卫们帮忙，端了茶水过来，好歹让这些人也喝点儿水，歇歇脚。
丘主事连忙过去拜谢，哪怕郡主不见，也老老实实跪着给郡主磕头。
“要不是郡主提前送了护身符过来，我们这些人这会儿恐怕都进了阎王殿！”
他是半个粗人，不怎么会说话，可是知道恩义，这回带来的工匠们也同样懂道理，一个个感激不尽，到处都是庆幸的声音，剩下的就是感叹郡主的能力有多高，有多么慈悲，他们这等卑贱之身，能得郡主相救，真是祖坟冒青烟了。
夏清铁青着脸，可这会儿也无话可说，只能避而远之，一个人躲在车里，马也不骑了，连吃饭也躲着吃，好像生怕人家笑话他。
可红尘根本没把他当一回事儿，估计连名字也忘得干净，她这边攥着一堆资料，愁眉不展，哪里有工夫管别人。
这一路上，她们走得不快，前面早就散了探子出去，一路上消息都在汇总到她这儿，可以说，很不乐观。
河堤岌岌可危，林旭调派人手加班加点地修，可速度远不够快，还有无数流民，已经闹起了民乱，到是镇压了，可灾情如此，光靠镇压，光靠剿灭，又有多大作用。
“真是…大周朝的前景，太糟糕了。”
红尘有时候都想，这么个朝廷，没了也就没了，可她知道，改朝换代这种事，不光是阵痛，那是真要死很多很多的人，才能完成的。
第三百五十六章 相遇
“嘶——”
“郡主再忍忍，过了这一段就能坐车了。”
罗娘脸色雪白，气喘吁吁地道。
小严根本连话也说不出来了。
官道居然也塌了一大半，坑坑洼洼的，行李车还好，要是人坐，非得颠簸到时时呕吐不可，骑马虽然累，到底好过些。
红尘自然也只能骑马，前阵子她还有心思操心什么会不会改朝换代一类的大事，如今也只能********搁在赶路上，脑子都木了。
红尘骑射工夫还行，自以为比京中大部分号称擅长骑射的贵女半点儿不差，但她以前骑马那是做什么，那纯粹是游玩，都不等她觉得累，就有无数人哄着劝着，劝回去休息。
她也出行，出过远门，可那都是舒舒服服地躺在车上，一辆车装扮得和房子差不太远，如今到好，连续骑马一整天，还是快马加鞭，大腿上都磨出好几道血痕，估计快结痂了。
罗娘她们也是心疼的要命，奈何这种事儿，一点儿办法都没有。
“没事，等磨出茧子就好。”
罗娘：嘤嘤！！不要啊！
小严再一转头，看自家郡主被晒黑了两个颜色，更是欲哭无泪，脑子里拼命想各种保养皮肤的方子。
她们出门前，怎么就没想想，应该带些养护皮肤的药膏才是。
可也怪不了她们，她们家的小姐天生丽质，皮肤吹弹可破，晶莹剔透，从来没为此发过愁，可谁知道，竟也怕太阳！
再说，她们本来觉得，到地方根本用不了多长时间，毕竟不算特别远，奈何路不好走，而且还有流民，愣是绕了一个大圈儿，再加上辎重，就更慢了，到现在还远得很。
小严一想起这一路上的烂事，就心烦气躁，连林旭都有些怨恨上，她们家郡主是个女儿家，凭什么吃这个苦，受这个罪！
罗娘瞥了她那黑脸一眼，轻轻一笑，向后看了看，小声道：“小严别恼了，你看看后头。”
她们家郡主再累再苦，那也是稳稳当当坐在马上，像后头那位夏家的老头子，因为腿软骑不动马，工部的人怕他跟不上，干脆拿绳子把整个人捆到了马背上。
为此，她们家郡主还贡献了一匹好马过去，郡主养的马有灵性，知道跟着大队人马走，不用人驾驭。夏家一向擅长养马，这回自家的好马，却让皇室郡主家的马给比下去，想起夏家那老头的脸色，罗娘就觉得好笑。
红尘看着自家丫头们的模样，叹了口气，还能笑得出来，总是好事。
她如今就有些笑不出来。
这一路上，她们遇见了三次大规模的流民汇聚闹事的情况，很吓人，每一次遇见，总会看到无数被扒光了的尸体，甚至遇见了几次尸体被人生食的情况。
那日红尘远远看到一个孩子跟饿狼似的，盯着另一个孩子看，等着他咽气，那一瞬间，红尘忽然害怕起来，说不出的恐惧，她也终于知道，自己只是一介凡人而已，不怕妖魔鬼怪，却怕了这些…可怜的人。
一路走得很是艰难，不过这样的经历，红尘觉得也不算到最糟糕的地步，情况再坏，至少她身边带着的那些姑娘，肉眼可见的成长起来，就连一些新入府的，只有十一二岁的小孩子，也变得和大人一般懂事。
她们本来就是落了难的女孩子，被收入郡主府，好歹有一条活路，如今眼见饿殍遍地，想到自己，自然是颇多感慨。
“郡主，我们歇一会儿。”
罗娘看了看天色，低声道。
红尘点头应了。
底下人简简单单收拾出一片干净的地方，扶着红尘下马坐下，其他人也赶紧生火做饭，前面的探子远远派出去看着。
夏清被从马上解下来，气喘吁吁地坐在一边去，旁边就有人递了一张硬邦邦的面饼，又递过来一壶水，夏清忍不住大口大口地吃，拉得嗓子生疼也顾不得，好不容易塞进肚子些，吐出口气，慢慢地活动僵硬的不行的手脚，忍不住偷眼看了红尘一眼，却随即瑟缩了下，心下愤恨难忍。
就在不久之前，只因为他看见那些流民饿得易子而食，受不了了，说了句自家带的粮食足够，要不要分出去一半的话，那位郡主就直接让他带人去分派粮食，不过郡主自己却带着人先躲得远远的。
情况…自然是惨烈无比。
夏清使劲捶了下自己的头，其实他也明白，自己的做法幼稚的要命。
在流民堆里散粮食，那还了得，那些流民们已经到了绝境，只要有一丝希望，就是拼了命也要抓住。
当时漫山遍野的灾民们一拥而上，他甚至吓得几乎要尿了裤子，之所以说是几乎，是因着本来就一身汗一身水，就是尿了，恐怕他也察觉不到。
只差一点儿，要不是郡主派来的侍卫当机立断，扔下粮食带着人就跑，他恐怕早就死了。
可这事儿，连说几句怨言都不行，事情是他提起来的，人家郡主只是同意而已。
郡主身份尊贵，本来就不该置身于险地，至于他当初说那几句话，本身只是想表达一下自己对流民的同情，根本没有想真的去做，却让那个女人轻描淡写地给坑了去，这话，他能说吗？他有脸随口说吗？
“…咱们是去做正事的，也不知道荣安郡主去干什么，眼下这么乱，还天天想往外跑。”
夏清只有暗自嘀咕几句小话。
他是个棒槌，说话不走心，想说什么说什么，可工部其他人都不傻，只肯当没听见，没把这老小子给卖了，已经是看在他年岁大，又是自己人的份上。
哼，随便诋毁朝廷郡主，简直不要命！
红尘简单吃了些东西，正闭目养神，忽然坐起身，一挥手。
罗娘她们都很警醒，立即起身招呼。
所有侍卫们全都行动，整理行囊，工部那边的人吓了一跳，“怎么了？”
怎么说走就走？
夏清更是脸色难看：“故意折腾人不成！”不等他抱怨，已经被人又拴起来按在马上了，他也没精力抱怨什么，几乎一眨眼的工夫，众人就启程，开始狂奔。
走了有一小段儿，后面的探马才赶上来报：“后面出现大批量的土匪，肯定是土匪，手里都拿着兵器，人数不少，不宜纠缠，快走！”
嗖！
正说着话，后面就有箭枝飞来。
不过后劲不足，让殿后的侍卫很快挡下。
“加快速度！他们没有马！”红尘扫了一眼，厉声道，主动提速，一群人拔足狂奔。
夏清被颠得直翻白眼，正好有一支箭射在马屁股上，马一下子受了惊吓，蹄子一翻，横冲直撞，也不知道怎么回事儿，就直直地撞向红尘去。
罗娘一皱眉，和小严一左一右，一人拉缰绳，一人按住马头，幸亏这是自家的马，要是换了别的，只能杀了它了，好不容易才安抚下来，小严跳到马背上去，也不管差不多滑到马肚子底下的夏清，摸着马耳朵，小声安慰它：“没事儿了，没事儿了，回头不让你驮着不会骑马的笨蛋，听话。”
夏清：“…”
冲出去老远，总算甩掉了土匪。
检查了下，辎重丢的不算太多，损失算可以，事实上，他们这一路丢掉的东西多了去，一开始众人垂头丧气，现在只要没死太多人，大家就很高兴。
工部那些人，一个一个的都脸色惨白，还有一个落了马，跑得慢，差点儿让土匪追上，硬是拼着一口气打死了个土匪，靠着自己身体素质比较好，才冲出去让侍卫救下，刚才危险到没什么，这会儿抱着马脖子拼命干呕——已经吐得肚子里什么东西都没了。
红尘也有些难受，举头看去，轻轻舒了口气，笑道：“接应的人来了。”
罗娘一看，也大喜：“是天机的人。”
而且是林旭。
林旭跑得最快，几乎是一眨眼的工夫就纵马冲来，连小荷都没跟上他，还差了几步。
红尘刚一张口，还没出声，就腾云驾雾，飞到了他的马上。
罗娘：“…”
红尘哭笑不得：“没想到师兄的力气不小。”
“…是你轻。”
林旭是爱干净的人，身上一直带着淡淡清香，还有草药的香味，现在却只有汗臭味了，到也不算特别难闻，可还是有点儿古怪。
把红尘的头使劲往自己怀里按了按，简直把她当成小姑娘一般。
他一句话都没说，可红尘知道，他怕是被吓坏了。
这一路上，通信不是很方便，他们又绕了好些路，好几次碰上流民不得不转道而行。
林师兄一定等了很久很久，明明应该到的人，迟迟不到，消息送过去，流民遍地，民乱频发，更是惊险。
“我们林公子要是再瘦下去，真的会没办法看的。”
红尘贴在他胸口上，简直能摸到他身上的肋骨，林旭叹了口气，有些克制地把人从自己怀里扒拉出来，小心翼翼地递给虎视眈眈的罗娘她们。
接下来的路，就可以坐车了。
红尘上了车，顺手也叫了林旭上去。
眼下这等情形，哪里还顾得了什么男女大防，两个人都挤在车上。
“情况怎么样？我听说，河堤决口了？”
林旭点点头：“哎，说不清楚，你去看看就知道，旧堤根本顶不住，要想保住下游三个州，必须重新修，只是，是个大工程，来不及了。”
他的神色略带几分漠然，眼中却流露出一丝恐惧。
红尘从没有见过他这么害怕的样子，忽然想起一件事，上辈子鬼谷先生似乎提起过，他们鬼谷传承千年，每一代鬼谷传人们做得最多的，其实不是教徒弟，或者在这天下乱局里闯荡，而是著书立说，整理典籍，鬼谷的传人显得智珠在握，也不过是比别人见多识广，读得书更多而已。
鬼谷的典籍秘藏，被分别放置在三个地方，也许其中一个，就在这附近？
红尘也是瞎猜罢了，别管是真是假，即便只是为了最起码有百万的人，还有这良田，这百姓们安身立命的家业，她也要尽最大的努力，不让洪水泛滥。
“好累，多久能到。”
虽然心里藏着事儿，可一见到林旭，红尘觉得身子骨都软了，懒洋洋地呻吟出声。
林旭也被她软绵绵的动作逗得笑起来：“为了找你，我也绕了路，唔，恐怕得休息一夜，明天中午才能到曲州去，你要是累了就睡，我想前面应该能找到安营扎寨的地方。”
他话还没说完，红尘就歪在褥子上，香香甜甜地睡了过去。
一觉好眠。
红尘再一次醒来，便听见喜乐声阵阵，十分热闹，“天底下的喜乐好像都差不多。”
罗娘一听到动静，连忙过来看，闻言笑道：“郡主可别这么说，我听得瘆得慌。”
上一次听这声音，还是那狐狸精娶亲的时候，让自家郡主一提，果然觉得差不多，本来是高高兴兴的喜事，到让她浑身发毛。
“好，好，是我的不是。”红尘笑着四顾，这才发现，她这会儿躺在一间民房里，房子很简陋，到是被褥都是自家的，还算舒适。桌子上也摆了一个荷叶状的浅盘子，里面装着一些野花野草，颇有野趣，肯定是罗娘嫌屋里单调，特意放的。
“外面怎么回事儿？”
“没什么，咱们找到个村子借住，我看这村子还挺安宁的，有人办喜事，就是咱们借住的这家的姑娘要出嫁，这会儿后生们正练习呢。”
“哦？”
红尘坐起身，“居然碰上喜事，不错啊，正好，咱们也去看看，顺便给添个妆。”
罗娘连忙帮她换衣服。
难得自家郡主有兴趣，这绝对没什么问题。
换了身寻常的衣服，穿戴整齐，红尘就携着罗娘一块儿出门，外面果然很热闹。
这一家的主人也十分热情好客，男主人腿有些毛病，没有出来，女主人却是个利利索索的妇人，姓江，周围人都喊她江娘子，见到红尘她们主仆，虽然有些意外和拘束，却也算很大方得体，似乎识文断字。
客气了几句，红尘说要见见新娘。
江娘子连忙引路：“贵客迎门，是我们家喜儿的福气。”
第三百五十七章 悔婚
新娘房间里也热闹，围坐了七八个小姐妹，红尘一进来，便是万众瞩目，所有人都不觉有些局促。
她也就不好多呆，人家今天大好的日子，她在这儿，多多少少有点儿喧宾夺主。
“说来也巧，我等借住贵府，正碰上这位姐姐的喜事，便也想来沾沾喜气，还望姐姐勿怪。”
说着，便让罗娘拿了缎子出来，大红的缎子，上面的刺绣更是精致，是从京城里带出来的，不算最好，可也是贡缎，民间寻常情况下十分罕见。
“哎呀，这缎子真好看，像能发光似的！”
旁边有个小姑娘忍不住叫了声，伸手摸了摸，一脸的羡慕。
那新娘子也顿时惊艳，不过见自家妹子如此，还是很不好意思，讷讷道谢，却是按捺不住心中的喜欢，推辞了几句便小心翼翼地收起来。
屋子里的气氛更好了些，热热闹闹的，一帮小姑娘叽叽喳喳，打趣的新娘子脸颊通红。
时间还早，婚礼是在黄昏时候举行，新娘这边聚集的亲戚朋友却已经很多了，嘈嘈杂杂的，红尘虽然也不是不爱热闹，可这般吵得耳朵嗡嗡，还是不怎么适应，说了几句话，便借故告辞。
好在这一家也看得出来，他们这一行人根本不是一般人，自然加着十二分小心，不敢打扰。
至少红尘她们暂住的屋子，村民们都躲得远远的，若不是地方不大，红尘也听不见外面的声音。
“林公子呢？”
红尘坐在床上，罗娘和小严一边一个，使劲给她按摩僵硬的肩膀。
“公子刚才过来一趟，小姐还没醒，这会儿估计正忙着看书信，好像是曲州那边有信过来。”
“唔。”
红尘懒洋洋地应了声，叹了口气，“真是缺乏锻炼了。”
其实罗娘和小严那些女孩子们更辛苦，可这会儿个个都显不出来，精神抖擞，反而是红尘，睡了一觉到更觉得身体软绵绵没有力气，好像踩在云朵上一般。
或许真是有些疲惫，红尘没什么胃口，只喝了半碗粥就又睡下了，睡得迷迷糊糊中，好像看见林旭进来看她。
林旭的手有点儿冷，却特别特别的温柔，抚摸她的额头，给她盖上被子，好像低声细语地说了点儿什么，又好像没有，红尘只觉得自己是在做梦，翻了个身就又睡过去。
睡到天色昏暗，她才醒过来，坐起身喝了口茶，罗娘就在旁边绣帕子。
“迎亲的还没来？”
罗娘也奇怪：“说的是呢，等了这么长时间，这边也急了，时辰已经过去，可新郎迟迟未到，刚才还打发人去探问消息。”
红尘摇了摇头：“真没见过娶媳妇这么不着急的。”
她以前也参加过婚礼，都是男方早早过来，让女方一通为难，不到时辰接不走人，这一家成亲到奇怪。
“可能两家离得近，我听说男方就在隔壁村子，新郎新娘是青梅竹马。”
罗娘一边道，一边点了灯，正想问问自家小姐饿不饿，外面忽然传来一阵嚎啕大哭的声音。
红尘猛地站起身，罗娘连忙出去看情况，半晌才又推门进来，脸色也难看的很：“新娘子…悬梁自尽了。”
小严也一脸的惊恐状。
“怎么回事儿？”
红尘睡得脸颊通红，头发也乱糟糟，简单理了理便出门。
罗娘和小严你一句我一句的，总算把事情说清楚。
男方那边…忽然悔婚，新郎那边遣人来说，当初合八字的时候算错了，她们家喜儿八字硬，克夫，会毁了她儿子，说什么也不肯来接亲。
女方这边都准备妥当，一下子得了消息，那还了得，喜儿的爹还好，娘当时就昏死过去，还不敢跟女儿说，可人多嘴杂，这等事怎么可能瞒得住，家里人一阵鼓噪，喜儿就得了消息，一时想不开，趁着姐妹们出去商量的工夫，就拿自己的盖头上了吊。
要不是当娘的醒过来心疼闺女，进门来看，恐怕女孩子已经香消玉殒。
红尘：“…”
小严一脸的不可思议：“开什么玩笑，六礼只差迎亲，婚书早就写好，这，这，说悔婚就悔婚，女方固然得不了好，难道男的那边，就能，就能有面子了？还要不要脸！”
她们这群姑娘，算得上见多识广，婚前悔婚的也不是没有，可大喜之日悔婚，新娘子还没过门就不要，那比新郎逃婚还罕见得多。
正说着话，外头就吵吵嚷嚷起来。
“伯娘，大伯，咱们家喜儿不能受这个气，王小二这个混账，他算什么玩意，走着，咱们非得弄死他不可！”
“对，弄死他！”
“今天他王小二要是没个交代，咱们就去找他们族里去，王家不能这么欺负人。”
“当咱们谢家没人不成，我这就叫兄弟们抄家伙，哼，今天不整死那个混蛋给咱们喜儿出气，我谢东的名字倒过来写。”
红尘也连忙梳洗一下出门。
到喜儿的房门前看了一眼，里面压抑的痛哭声阵阵，喜儿脸上的妆容早就花了，眼皮浮肿，整个人木木愣愣的，毫无生气，她娘亲抱着女儿哭：“喜儿，你可别想不开，都是那个杀千刀的不好，我们喜儿不怕，爹和娘会给你做主的。”
外面也有几个后生气得脸色铁青：“喜儿别怕，哥几个给你出气去，弄断王小二三条腿，再拉过来让你好好揍他一顿。”
说着，一行人就向外冲。
喜儿忽然扑出门，大口大口地喘着粗气：“谁也不许去…我，我丢不起这个人，他王小二要退婚，那就退，我，我，哇！！”
这姑娘年纪不小了，已经年过二十，就是大周朝女子出嫁再晚，到了她这个年纪，也算是该尽快嫁人的年纪。
“…我从十五岁和他定亲，等了他五年，他说要读书，要考上秀才才娶我，我也没有不愿意…算我瞎了眼，一会儿我就绞了头发当姑子去，我不要他了，是我不要他！”