太子脸色肃穆，那帮侍卫都是精明人，出门在外，怎么小心也不为过，荒郊野岭忽遇陌生人，不是贼人就是鬼魅，怎么能不小心？
后面的车上，一直稳稳当当说话的老太太，却忽然闭了嘴，低着头，一言不发。
小魏对她还有几分关注，只当是累着了，还嘱咐她披上件衣服挡风。
这老太太在外面走，只穿了一身单衣，风一吹空空荡荡的，看着人都觉得心酸。
几句话的工夫，那两个家丁前面带路，众人都跟着走，说来奇怪，他们自己走的时候，好像整条路都跟他们作对，各种艰难，这会儿家丁带着，就有如神助，走起来好像连力气都省去三分。
第三百二十六章 贼窝
好像很短的时间，也就一眨眼的工夫，就看见了山坡上的大庄子，朱红色的，高高大大的门，略有些斑驳的围墙，门外面还挂着两个灯笼，远看居然有点儿像白色的，离近了才发现红的很。
大门洞开。
里面飘出一股子滚滚热浪和香气来，香味扑鼻，诱人的很。
外头红尘她们还好，一路上没缺了吃食，其他那些行人，都开始拼命吞口水。
总是挑事，一看就不像忠厚人的那个老头，口水流了一下巴，大声道：“好香啊，这是做什么饭呢？”
“今天杀了几头猪，主人家慈善，小的们也分了些，诸位要是不嫌弃，不如也尝尝？”
家丁还是挺和气。
“那怎么好意思，本来就很打扰了，太麻烦，太麻烦…”
不少行人都不大好意思，虽说也暗自吞口水，可到人家家避避雨也就罢了，还要大吃大喝，怎么也不合适。
家丁满面堆笑：“这有什么，都是乡野小味，又不是什么珍馐美食，大家都别客气，我们主人家特别好客。”
确实很好客。
明明是陌生人，主人家居然从屋子里迎了出来，是个长得白白胖胖的乡绅老爷，慈眉善目，主动招呼大家：“天色虽晚，可风寒露重的，吃点儿热乎饭，有助于睡眠，大家都别客气啊，千万别客气。”
于是，这一行人都有些按耐不住，那老头首先特别不客气地蹦过去，端着个大海碗，让人家给他捞了一大碗肉。
小魏瞥了一眼，冷笑：“多大年纪了，也不怕吃坏了肚子，也是，这种人老而不死是为贼，死了到是一了百了。”
那老头到是很知道什么叫欺软怕硬，碰上小魏这一款，一看就是暴躁脾气，一点就着，也不懂最老爱幼的小混混，他当时就蔫了，耷拉着脑袋扭过头去往嘴里塞肉，一声不吭。
主人家开门待客，院子里支着棚子，热热闹闹，路过的客人们有好些索性也就不去屋里，都在院中找地方坐下赏一赏夜雨。
那个胖员外，看起来的确热情好客，端着酒杯四下里找人喝酒，没一会儿，还招呼众人：“我们园子里养了个小戏班子，不知道哪位有兴趣一起看看。”
四周静谧，挂着七八个灯笼，不光还是不算明亮，略有几分暗淡。
不过他这么一招呼，众人顺着视线看过去，不远处的游廊上到有倩影出没，一个个的身姿窈窕，侧影也很有几分意思。
有几个人登时就意动，眉飞色舞的。
罗娘扶着自家小姐，却没在院中久呆，主人家准备了客房，小严带着人进去收拾，她便立在门前，举目远眺，太子也凑过来，低声道：“大家都饿了呢。”
一群侍卫闻着肉香，也有些口水横流，只是守规矩，太子不发话，自然不会去吃，只是一个个地灌了一肚子茶水。
红尘笑了笑，“保险起见，大家都安分点儿。”
“可有什么不妥？”太子低垂了眉眼。
他以前也是经常四处走动，并不是那些坐困京城的贵公子，但这一次出门，却处处都透着一股子邪性，让人心中不安。
红尘沉吟了片刻：“我只是感觉这里的气息很浑浊，别的也没什么，可那员外不对劲儿。”
太子仔细看过去，点了点头：“衣服鞋帽不是不合身，可扣子都系错了，下摆上全是泥点子，鞋上也都是泥，这人白白净净，保养的好，一看就是体面爱干净的，现在一身狼狈居然不以为意，有点儿奇怪。”
“还有，园子里的人未免太少了些。”
红尘叹了口气，“虽然他们说那边有个小戏班，看着也像有人的模样，可婢女呢，丫鬟呢，还有引咱们来的两个家丁，这会儿也不见踪影，未免奇怪了些。总之，今夜大家都小心，不要睡死了。”
太子的脸上不觉带出几分忐忑，红尘就笑了：“我是觉得露宿荒郊野外，总比不上在人家屋子里住一住更舒服，咱们这才住下，而且，就是不住这儿，尽早走，对方要对咱们不利，还是免不了下手，何苦折腾？兵来将挡水来土掩，无论咱们遇见的是哪一路的魑魅魍魉，小心点儿就是，不必忧虑。”
说完，就转身进了屋子。
太子无奈，只好吩咐人加强戒备。
“我住郡主旁边，你们仔细巡视，主意警戒。”
高人有高人的底气，他这样的凡夫俗子，可不觉得身为太子，就真是龙仔，诸邪不侵，离郡主娘娘近点儿，万一有个意外，也好脱身。
红尘回了屋子马上倒头就睡。
临到快天明时，她一下子就醒了，一挥手，屋子里一股清淡的烟气就散去，立时坐起身，把罗娘和小严都推起来。
罗娘和小严两个，都有点儿头晕。
“嘘。”
红尘慢慢下地，推开一条窗户缝。
小严也凑过去看了一眼，就见外面的长凳上坐着好几个人，有昨日碰见的，让人心烦的老头，还有一对小夫妻，和两个中年汉子。
这一家的那个员外也立在外头，他今天却不是昨日那般慈眉善目，反而显得尖嘴猴腮的。
“这些气味都不算好，昨晚吃得小的们闹肚子，可不舒坦呢。”
“老爷，回头屋里那几个鲜嫩的，给我们留点儿呗。”
说话的正是那一对夫妻，明明是昨晚的客人，现在听声音，却让人浑身发毛。
小严额头上的冷汗登时就落了下来。
红尘略略蹙眉：“大意了。”
哎！
罗娘也感觉到很不妙：“…那老头竟然斯斯文文地坐在雨里面，别不是…小姐，那副皮囊底下…”
“早不是人了，恐怕昨天晚上就着了道，是我不小心，竟然没注意到。”
红尘叹气，她一开始就闻到了那个员外身上如跗骨之蛆一样的怪味，可整个院子里都是这种味，她只以为是在这地方沾染到的，为了不让自己难受，故意塞住鼻子，竟没有多想想。
“唔，小严，把咱们上回从皇后那儿，还有王骗子那儿得的油灯都拿出来，还有佛前供奉过的香烛，你和罗娘分一分，一会儿说不定用得着。”
门外头的员外哼了哼：“行了，少不了你们的，这边屋子里的几个，都是美食，留着慢慢吃，别狼吞虎咽糟蹋东西，去，把那边几个给带出来。”
员外一挥手，两个中年汉子就挨个推门进入客房，不多时，就拖了好几个人到院子里。
其中一个是小魏，另一个是挺受小魏照顾的那老太太。
还有几个，都是昨天的过路人。
员外绕着他们走了一圈，指指点点的，好像再挑先朝哪个下手，就在他点点头，好像选定了的时候，那老太太蹭一下跳起，伸手卷起小魏，撒丫子就跑。
别看是个老太太，这速度简直如飞，竟然让她几步就冲到院门口儿去。
那员外也愣了愣，随即哈哈大笑，“还想跑？”
本来是大门的地方，不知道什么时候变成一堵高墙，老太太还想向上爬，跳了两下居然跳不上去，一眨眼的工夫，就让那两个中年汉子拖着胳膊给拖了回来。
老太太脸色大变，大声道：“别吃这孩子，这孩子那么瘦，不爱洗澡，都是臭的。吃我，吃我吧。”
员外一挑眉：“你到胆子不小，可惜太老了，我怕牙碜，比不上那小子嫩，有嚼头。”
这时，对面客房里一堆借宿的，差不多都被杂七杂八地仍在院子里，其中就有不少是太子他们带来的侍卫，此时呻吟出声，渐渐苏醒，满脸迷糊。
侍卫们比较警惕，登时发现不妙，却手足酸软，提不起力气来，心下大惊。
其中一个姑娘一睁眼，就看见有人张着血盆大嘴，吓得嗷了一嗓子，瑟瑟发抖，正闭目等死，只听耳边嗖的一声，身体一轻，忍不住开眼一看，压着她的那个‘人’已经倒在地上，身体扭曲，咯嘣咯嘣扭了半天，都是人不可能做到的动作，终于坐了起来，脖子还是歪的，眼珠子一转，都是白色：“谁打我？”
掉他脑袋旁边的是个烛台。
院子里一静。
员外扭头，就看见红尘带着罗娘和小严立在门口，小严正给太子擦脸。
太子本来迷迷糊糊，让小严一擦，登时清醒，四下张望，半晌才道：“我就知道，肯定要出事。”
他这会儿才忍不住想，原来自己也是个爱作死的，明明知道不对劲，偏偏还要跟过来，人家郡主是艺高人胆大，他以后可不敢这么干了。
员外显然也有些吃惊，惊疑不定地看看红尘，又看看太子，向后退了几步。
那些借宿的客人们都是满头雾水，这会儿昏昏沉沉，发现自己倒在泥泞的院子里，浑身又是泥又是水，身上还没力气，纷纷忍不住吵吵嚷嚷起来：“怎么回事儿！”
“你们干什么！什么东西！”
乍一见本来熟悉的同路人，脸上肌肉一块块抖动，眼珠子乱翻，吓了一跳。
员外暗暗戒备不说话。
红尘上下打量了他几眼，回头冲太子道：“我以前读书，读到有山精鬼魅之物喜欢食人，吃了人还披上人皮继续诱骗其他路人，只当是传说而已，没想到居然是真的？”
“哼，原来是位灵师！”
员外冷冷一笑，“我都有小两年没吃过灵师了，如今弄一个尝尝滋味，想来比别的都香嫩。”
他一眯眼，张开嘴，就有一大团雪白的丝线朝着红尘飞过去。
密密麻麻，闪着幽蓝的光，显然是有毒，还带着一股子雾气。
太子被吓了一跳。
罗娘和小严脸色都变了。
她们以前遇见各种妖魔鬼怪多了去，可那些东西，天然就怕自家小姐，离得远远的先跪了，就没几个敢动手的，而且即便是动手，也是她们看不出来是怎么回事儿的交手方式，动静很大，偏偏从头到尾自己是一头雾水，什么都不懂，自然少了几分惊惧。
眼下这个，不光不把小姐当回事儿，想吃了小姐，竟然说动手就动手。
红尘也蹙眉，拿出几张符扔出，那些白丝的动作登时僵硬了些，但符咒一张张破裂，对面那张着嘴咆哮的员外脸上冷笑：“就这点儿本事？”
这家伙一张嘴就满是臭气。
红尘摇头：“脏。小严，让你准备的油灯呢？”
“在，在这儿。”
“全扔出去。”
小严和罗娘，一个指令一个动作，齐齐抬手一扔，她们都练习过射箭，投壶也特别准，这次还是很准，七八个油灯，烛台扔出去，按说也不该有大动静，可一碰到那白丝，就轰一声爆开，大团大团的火光冲天而起。
“嗷！”
那员外登时惨叫，满脸恐惧。
其他的那些人也一个个的脱了一层皮，整个身体瘫软在地，抽搐不停，渐渐没了动静。
红尘还有心思跟太子和自家俩丫头讲课。
“所谓一火破诸邪，通常各种邪门的东西都怕火，当然，一般的火差了点儿，像这种在佛前供奉过的，都特别管用，你们平时走夜路，不如就带上些，万一遇见邪门的东西，不用慌乱，这玩意无需法门，直接把它们都烧了，最是简单不过。”
罗娘她们还好，一般出门都是陪着小姐，并不太害怕。
太子赶紧记下来。
这会儿他那些侍卫们才软手软脚地簇拥而来，还是满头雾水，看着一地狼藉。
半晌，火光渐渐熄灭，惨叫声也没了，红尘扫了一眼，看到一地的蜘蛛，毒虫，还有一堆耗子，黄鼠狼的尸体，登时无语：“怪不得一开始没察觉出不对。”
一开始总觉得是有什么阴邪之物，没想到，竟然都是这些乱七八糟的东西成了精怪。
“好奇怪，居然这么多！”
罗娘吓了一跳。
她们也不是那些什么都不懂的，很清楚眼下动物成精成怪非常困难，还是她们家小姐说的，需要机缘巧合，而且，她们遇见的那些动物开启了灵智，大部分都很良善，像这类竟然吃人的…真是只在传说中遇见过。
几句话的工夫，侍卫们都开始打扫战场。
太子也缓过神，院子里还是昨晚的样子，没人收拾，柴火都没有熄灭。
锅里的炖肉炖了一晚上，还是香气扑鼻，太子凑过去看了一眼，有点儿惋惜：“可惜了这好肉。”
红尘失笑：“你要是想吃可以吃几块儿，只是万一吃出什么人眼，人手指头之类，别嫌恶心。”
太子：“…”
第三百二十七章 夏家？
滚在地上的大块大块的肉里面，夹杂着黑色的长发，指甲盖，人耳朵，人手指头，还有特别恐怖可怕的…眼珠子。
太子觉得自己有时候真是手贱，好奇心没用对地方，人家明明都说得很清楚了，还非要搅合一下。
只看这一院子里所有人都吓得瑟瑟发抖，目瞪口呆，还有几个翻白眼昏死过去，连他那几个忠心耿耿的侍卫都有点儿虚脱，就有一种别样的成就感。
他也只是恶心的很，可没吓成这副德行。
红尘四下走了一圈，皱眉：“全是血腥味，昨日居然没有察觉到…这一群东西全身怪味，也没办法。”
现在被烧得焦黑，跟一团一团的黑炭似的，滚了一地，让人都没地方下脚。
太子招呼一声，侍卫们全都拿白布，涂了药，裹着鼻子，辛辛苦苦收拾满院子的东西。
周围那些借宿的客人，这才回过神：“…怎么回事儿！”
“这些，这些都是什么东西！”
尤其是本来和自己一路的人，忽然变成怪物，那种感觉，简直让人吓出一身白毛汗来。
“呕！”
“呕，呕！”
不少人蹲在墙角狂吐不已。昨天晚上他们都过去吃了一堆红烧肉，昨天是吃得香甜可口，可今天看见地上肉里面滚出来的东西，就完全受不了了。
小魏也目瞪口呆，扶着他一直照顾的老太太小声道：“万幸，万幸，要不是昨夜您老人家叮嘱我，我恐怕，恐怕也…”
他向来任性，天不怕地不怕，可这会儿也没了脾气，昨晚他要灌一肚子人肉，以后恐怕再也吃不下饭去，要饿死了。
老太太摇了摇头：“也没什么，人肉而已，吃也就吃了，就是怕你不习惯。”
这老太太慈眉善目的，这会儿说话，却透着一股子冷漠。
旁边一个中年人吐出口气，也冷冷道：“吃人有什么新鲜的，早年灾荒连年的，吃人肉的人多得很，没听说嘛，当年还有军队把人当成两脚羊圈养，专门用来吃，有人喜欢吃女人肉，有人喜欢吃孩子的肉，也有的觉得，男人的才筋道好吃。”
“…别说了。”
“呕！”
又是一片呕吐声。
红尘四下看了看：“一会儿把这个庄子烧了吧，不能要了，继续留在这儿，还不知道滋生多少恶灵出来。”
她心中有些忧虑，动物生出灵智，本来很是困难，可这地方却出了这么多，看来的确有点儿意思。
“哎，可惜了。”
她从来不觉得生出灵智的动植物都该毁灭，要是如此，家里养的小茉莉第一个就要死，那些初生灵智的小动物，都懵懂天真，不知善恶，若能导向善途，也是一份机缘。
红尘很希望能多一些动物植物生出灵智来，这对她，也是大有好处，对这个世界，同样好处巨大，但要是生出来的灵智都被污染至此，便着实可惜。
它们这般作为，也不会有好结果。
小严很不甘心地把自己储存的灯油全都贡献出来，大火焚烧，没一会儿，整个庄子就化为灰烬。
红尘叹气：“咱们该赔的，只是恐怕不知道能赔给谁了。”扫了一眼地上那一地的烂肉，“这些大概都是这个庄子上的人，连主人带下人的，能煮这么多，它们还不知道吃了几顿，怕是一早把庄子吃了个精光。”
太子打了个哆嗦：“…别说了，我的郡主娘娘。”
怪瘆得慌的。
很快，众人都出了庄子大门。
这种地方，所有人是一时半刻也不乐意多呆，一帮客人们心有余悸，顾不上山路泥泞难走，恨不得插上翅膀飞过去，一出门，就彼此结伴，匆匆跑了。
小魏身边那老太太也不知什么时候没了踪影。
上了车，小魏还一个劲嘀咕，生怕那老太太出什么事儿，红尘听了好笑：“任何人出事，那位也不会出事。”
罗娘愣了下：“小姐？”
小严也道：“那老太太可有什么不妥之处？”
“你们想想，这一路上，老太太各种提点，说了好些可怕的话，提醒众人小心，在庄子里，所有借宿的客人中，除了咱们大部分都着了道，那老太太却手脚灵便，说跑就跑，拎着小魏也恍若无物。”红尘略微沉吟，“她的种种表现，本就很不寻常，估计过来，有她的目的在，不要紧，等等看就知道了，若是和我们无关，只是个想管管闲事的，不必理会，要是和我们有关，必然再次出现。”
小严和罗娘笑眯眯点头，也不大在意。
一众人继续前行，小魏领路，他本来对道路也不算特别的熟悉，可这会儿是越走越熟悉起来，好像冥冥中有什么东西指引，他看各处的花草，都觉得眼熟。
“前面应该是一片桃花林，绕过去就是一条清澈的小溪，过了小溪，有一段儿山路，翻过山去，便是我们当时遇见的村子里，枯荣草在村子里不少，都是被当成野草看的，因为它们长得和野草也差不多，如果不是精通药理的人，恐怕很难分辨，不过，那个村子里，所有人都特别长寿，年过八旬的老翁多得很，好像遍地是老人，老人们也都下地干活，一点儿也不松快。”
小魏显然对那个村子的印象非常深刻，一边说，脸上还露出一抹笑意出来。
“记得当时我过来，很多老人都特别喜欢我，给我吃好吃的，待我极好。”
他从小被母亲一个人抚养长大，父爱缺失，恐怕也受了不少白眼和欺辱，能得别人的喜爱，让人平等相待，对他来说，大约是很重要的事儿。
或多或少，因为得老人缘，他对老人也很好，那日在路上，那个老头破口大骂地欺负人，他看不过眼，也说了几句话，可即便如此，也不像他在京城时那般凶神恶煞。
在京城，红尘调查过，这小子不是个善茬，打架斗殴狠毒无比，手上虽然没有人命，他也不敢闹出人命，算是有分寸，可打的人断手断脚，好几个月下不来床的事儿，没少发生。
因此才经常被人追打，不光是欠债之类的缘故，要不是这小子机灵，对附近的环境也熟悉的很，手头上的底牌更多，手段百出，他那个舅舅和舅母，也不是什么简单人，能在京城扎根多年，平平安安地做生意，就没有几个没手段的，恐怕，小魏这家伙能不能活到今天，还不知道呢。
离村子越来越近，小魏大概觉得自己说的有点儿多，终于闭上嘴，走了一会儿，前面就能看到炊烟袅袅和影影绰绰的民房。
“到了。”
小魏也松了口气。
这一路上，不敢说就真算惊心动魄，可在他看来，也有那么几分艰难，尤其是最后遇见的那一场波折，他长到这么大，从来没见过，真是让人无话可说。
太子也松了口气，连带着他带来的內监，侍卫们，都觉得浑身的骨头轻了轻。
一众人加快脚程，顾不得休息，一鼓作气冲进了村子，可一进村子，太子就觉得有些不对劲。
那些村民们见了他们，个个脸上露出几分惊慌失措的表情来，这村子里大部分人姓木，叫木家村，也不算大，大大小小的有八九十户人家，还不足百户。
果然如小魏所言，老人多了些，一路上看过去，都是老人带着孩子在道边坐着。
红尘一行人过去试探地问了问，村子里很快出来一个须发花白的老者，是个族老，说着一口怪里怪气的乡音，好在还能听得懂，客客气气地把他们迎到村子里去。
太子不习惯拐外抹角，再说，在这儿也用不上，一进门，还没喝茶，便正容道：“老人家，我们这次前来，是家中长辈患有疾病，听说贵村有一种草药，可以作为药引，不知可否容我们寻找？”
那老人家一愣，愕然道：“草药？我们村子里可不出什么草药，而且…”
他脸色渐渐暗淡，“今年刚过了年，我们就发现村子里似乎有点儿不对劲，往年这时候，正是草木生发的季节，可今年…哎，你们出去看看就明白了。”
太子一愣，这会儿天色还不错，他也顾不上别的，就带着內监和侍卫连忙出去看，一看登时发现不妙。
村子里哪里有什么枯荣草，那根本就是连根草都没有。
前面他们路过的山上，已经渐渐能看到大片大片的绿意，毕竟都春日了，但村子里，连那些树木，都是一片枯黄。
村民们有些脸上木然，有些略带慌乱，神色都是凄苦无比。
“这可如何是好？”
內监也是满头大汗。
他出来办的是份苦差事，可那是万岁爷亲口交代的，就是死也要办好，现在千里迢迢到了地方，却找不到他们要的东西，那还了得？回去肯定脑袋保不住。
內监大怒，瞪着小魏。
小魏不等他们逼问，先一脸懵懂苦笑：“真是这个村子，我绝对记不错的，村口那大榕树上，还有我刻的字儿，不信你们去看看，绝对是这儿，究竟是怎么回事儿，小的也不知道啊！”
他到是知道看人脸色，一见不好，马上见风使舵，说起好话来，还一套一套的。
太子沉着脸，他不是喜欢迁怒别人的人，这会儿也不免头疼。
如果回京跟那位陛下说，村子里寸草不生，也无枯荣草…他就是再不懂事，也知道不妥。
“先找找再说，两位太医，你们精通药理，就和小魏一起四处看看，或许能有所发现。”
就是希望渺茫，该找还是要找。
太子不相信真有能让人长命百岁的灵丹妙药，但东西还是要带回去，至于炼得出药，还是炼不出，那就不关他的事儿了。
众人都没法子，只能听太子的话。
红尘她们先安顿下来，太子亲自领着侍卫，太监，太医，还有小魏四下里寻找草药，真是亲自动手，摸爬滚打，弄得一身都是泥土，小严和罗娘干脆从村子里买了好些粗布，给他们制作了不少大围裙，大袍子，套袖，穿上也省得换衣服。
还挺受欢迎的。
在宫里的时候还好，换衣服不费事，谁也不至于可惜几套衣服，太监都是伺候万岁的，一样不少衣裳穿，可出门在外，什么都不方便，带的行囊不够多，能少换几次，自然最好。
太子也不是不知人间疾苦的那一类，还笑道以后回了宫也做些这种东西，如今练习骑射，骑装消耗之快，他都觉得心疼，几乎一天下来，得换好几套。
这时候的衣服可不好洗，洗两次就掉色，不能穿了。
红尘让他说得好笑，上辈子她嫁给王越之后，也有一段儿时间很心疼衣服，让人做了些布的围裙，等修剪花枝，或者做些劳力的活儿时，便穿上。
王越对此深恶痛绝，一看见就板脸，觉得她丢人现眼了，更别说自己穿，她也不好为了这点儿小事儿计较，便没再弄这些。
这人和人是真不一样，王越算什么？
林师兄可以穿粗布衣服，穿得自自在在舒舒服服，太子见她可惜衣服，也会赞一句好，那个王越，却只知道注意些莫名其妙的细枝末节。