“回姑奶奶话，八妹和同学要照相，央我帮忙去，只在后花园走了走的，并没去远。”静漪见问，忙回答。
符黎贞在她一旁，此时看看她。
陶因泽听说她是去了后花园，便说：“原来是玩去了，这是身子好的差不多了？”
“是。好多了。”静漪说。
陶因泽嗯了一声，说：“身子好的差不多了，怎么精神到见了短。你屋里的人做了什么事儿，你这个当主子的，都不知道么？”
静漪见陶因泽问的蹊跷，心里倒是一动，看着她，温和地说：“前阵子静漪在病中，自顾不暇，或许有不当之处，姑奶奶若是看出什么来、不管是静漪还是下人们哪里做的不合适了，还请明示。”
陶因泽看着静漪白瓷似的一张面孔，此时虽然尽量说的气定神闲，看得出来她是硬撑着的。她示意符黎贞和静漪都坐了，说：“叫你们来自然难道还要和你们打哑谜吗？”
符黎贞此时已经看出来姑奶奶是冲着静漪去的，微笑不语。
静漪既来之则安之，也没有急于弄清楚状况。横竖陶因泽已经把她拎到这里来了，不管什么事，她都得应对下去。
陶因泽命李妈：“把人带进来吧。”
李妈答应着出去，不一会儿，便从外面带了一个人进来。静漪定睛一瞧，竟是草珠——草珠进门便跪在地上，给陶因泽和静漪各磕了头，就不动了——静漪看她缩在地上，同那晚在雪地里畏畏缩缩的模样如出一辙，不禁微微皱了眉，就听陶因泽问：“七少奶奶，这是你屋里的人吧？”
“是，姑奶奶。这是我屋里的草珠。”静漪回答。草珠的身子好像又塌下去一截，静漪眉又皱了一分，“姑奶奶，草珠一向有些笨手笨脚的，整日不是打了这个碗，就是泼了那个茶，都是我素日教导的不当。若有什么冲撞了姑奶奶，还请姑奶奶饶恕…”
“她笨手笨脚的？”陶因泽一听静漪的话，忍不住冷笑起来。“做事笨手笨脚的，偷人可是利落的很。青天白日的就敢私会，还有规矩没有？”
静漪被陶因泽冷酷而毫不留情的话语和冷箭般的眼神弄的一怔。
“草珠，你自个儿跟你主子说。”陶因泽说。
草珠伏在地上一动不动。
“抬起头来！”陶因泽喝道。
草珠还是不动。
一旁的李妈上前一把将她头发扯住，草珠不得不直起身来。
静漪便看到她那涨红的脸上，明显有伤痕，显然是被打过。
“说！”陶因泽又喝道。
“姑奶奶，”静漪压住心头窜起来的火苗，轻声道：“姑奶奶别动怒…”
“不动怒？这是家生崽儿，虽然她老子娘都没了，可是一落草就在陶家门内长的。吃着陶家的、喝着陶家的、用着陶家的…怎么连陶家的规矩都不守了？就算是现在不兴老一套，总不能把陶家内宅闹腾的乌烟瘴气吧？丫头小子混勾搭起来，内宅如何安宁？这种脏事儿，我不知道就算了，知道，断然揉不得沙子。”陶因泽简直是震怒。
静漪听到这里总算明白陶因泽在说什么。
只是陶因泽过于生气，由下面站着的李妈代为讲述。原来上午陶因泽姐妹也是一时兴起，一同约了出去逛逛。若是像往常一样出门乘了轿、下轿上了车也就没有下面什么事儿了，偏偏陶因润最爱蔷薇花。萝蕤堂后院里一架蛋黄色的蔷薇开的锦绣一般还不说，从萝蕤堂后院出去，一路往陶府侧门去的小路都满布着蔷薇。陶因泽姐妹几人便一路赏花而去，偏偏就在蔷薇架下，撞到了与人私会的草珠——只是那男人跑的快，草珠又死命地拦在前面，几位老太太和老婆子哪里追的上年轻力壮的男人，只好眼睁睁看着人跑的不见踪影…原想着把草珠逮住，自然问的出来。不料这个丫头竟是个嘴硬的很的，几个婆子轮番地拷问，她半个字不吐。直气的陶因泽火冒三丈，立刻下令把她主子给叫来。
第十三章 易聚易散的云 （九）
陶因泽虽是语气阴狠，目光却并不令她觉得恐惧。她没有急着开口，显然老姑奶奶也在等着什么似的。一时这屋子里静极了。静漪觉得此时吹口气，羽毛飞起来的声音都会被听到的，更别说外面那脚步声了。
“老姑奶奶，宋妈回来了。”李妈说。
“让她进来。”陶因泽说。
矮胖的宋妈进了门，给主子们行礼之后说：“回老姑奶奶话，从草珠那里搜到些东西。”
静漪脸上一下子便烧起来辶。
“打开吧，也让少奶奶们看看，都是些什么。”陶因泽说。
宋妈上前，把手里一个包袱放在地上打开，包袱里的东西就袒露在众人眼前。
静漪看着，东西不少——做了一半的贴身小衫，没纳完的大鞋底子…几封银元，上面有字，还有几样小首饰，零零碎碎的，原先用小绸子包包着，显见着还是很上心的保存的。静漪平时真没见这朴素的下女戴过什么首饰…这些就算了，让她觉得扎眼的，是几包药。细纹纸层层地包着，打开了，那药丸子，正是她每日让秋薇拿去丢了的…她看看草珠澌。
草珠抿了唇。
宋妈抖着那男人的衫子和大鞋底子，又一把捞起来那小红绸子包，都放到陶因泽手边的放桌上去了。
“还是金凤花首饰楼的首饰。”陶因泽拿着眼镜戴上，看看那绸子包上绣的字，“姑娘家有这么点子首饰倒也寻常，只是搁在你身上怕是也不寻常。是自个儿买的，谁捎的，还是谁给的？”
她把绸子包仍旧丢回包袱上去，指着那药包说：“那个拿来给我瞧瞧。”
宋妈把药给陶因泽捧上来。
陶因泽看了看，示意她给符黎贞。
“这仿佛是咱们家自制的丸药呢…还真是，这里戳着字迹…七妹，这就是特为给你配制的丸药吧？我没记错的话，该是一日一丸…草珠怎么会有这么多？”符黎贞问着话，将丸药放在她和静漪之间的小几上。
静漪看草珠要说话，盯了她一眼。草珠闭嘴了。她刚要开口，陶因泽就说：“这是不止偷人，还偷东西了？怎么容得你这样！”
符黎贞见她发怒，立即对陶因泽道：“姑奶奶息怒。咱们府里从来是内外有别、男女有别，防的就是乱家乱纪。草珠正当年，生的又好，惹人眼也是难免。只不过这里面的内情，还是得细细地问一问，免得纵了哪个、妄了哪个，倒也不好。若果然是勾搭成奸，坏了府里的规矩，也断不能轻饶的。还有这药也蹊跷的很，总要问问究竟。这两样都不是小事呢。草珠是七妹房里的人…七妹，你怎么看？”
草珠泪落如雨，转过身来对着静漪猛磕头，也不说话。
静漪看她，往日藏的好，倒真也看不出她腰身粗了好些、还有脸上的伤痕、一双手许是被扭着，此刻也有青瘀。她不禁有些受触动。草珠在她屋里虽然是下女，也从来没有苛待过。她脸上倒不动声色，说：“草珠坏了规矩，当然要受罚的。”
草珠呆住，失声叫道：“七少奶奶！”
陶因泽点头，道：“七少奶奶确实是个明事理的。”
符氏似笑非笑地望着静漪。静漪也不看她，转过身来对着陶因泽道：“做错了事，的确该受罚。不过姑奶奶，这事情，我是知道的。就是这药，也并不是她偷，是我给她的。这一程我吃着那些药，补药就没有用上，留着也是可惜，就给了她几丸。谁知道这丫头还都留着呢。”
符黎贞轻笑出声，道：“七妹大方。这丸药，我怀麟儿之前，奶奶看我身弱，特地配了给我补的，用的都是珍贵的药材。”
静漪见她如此说，也先不去辩，只是看着陶因泽。
陶因泽眯了下眼，水烟抽的咕咕作响，间或两片薄薄的嘴唇间冒出来几个字：“你知道？”
“是，姑奶奶。都是我，病中神短，还没来得及同老太太和母亲回禀，讨个示下。这是我的不对。草珠有错在先，这自不待言。但能不能容我先把她带回去？打也不是打不得，撵也不是撵不得，就这么打出去到底不好。或者…姑奶奶，这是有损阴德的事，老太太那里，恐怕也轻易不许的。”
陶因泽抽了两口水烟，望着她半晌没有出声。
静漪等着她发话。
“你的意思，说我阴损喽？”陶因泽问。
“不敢。”静漪立即站了起来，“姑奶奶，草珠是我屋里的人。出了这样的丑事，是我失察。虽说这种事，哪个宅门里难免，可毕竟不好看、也不好听。没约束好下人，我固然没脸。真要传出去，陶家声誉也受损。姑奶奶没交到母亲和老太太那里，而是把我和大嫂叫了来商议，自然也是给我留点脸面的意思。要是此事能悄悄解决不是更好？姑奶奶，您看呢？”
陶因泽那水烟自然是抽着的。静漪只见她微微合了眼。她年事已高，瘦小枯干，坐在宽大的椅子上简直显得微不足道，可是再睁开眼，目光更锐利起来，直瞅着静漪。
静漪站着不动，跪在她脚边的草珠更像是在等着宣判的囚徒。
“这事儿本不该我管。只是我撞上了，也不能不过问。既是七少奶奶你事先知道…这我倒没料到。事先知道就该早早解决，方不致出乖露丑。不过你有主意，也好。人你先带走，怎么处置的，过后你亲自同你们母亲交待——这事儿绕不过去，别打马虎眼。”陶因泽说完，挥手。
“多谢姑奶奶。”静漪说。
符黎贞也站了起来。
“大少奶奶也一起去吧。难为你跟着跑一趟。”陶因泽望着符黎贞，倒微笑了。
“这有什么，本是我分内该管的事。”符黎贞也微笑。
不等她们走，陶因泽已经起身，一甩袍袖进内房去了。行动间身体灵活的又不像是七八十岁的老妇人了。
符黎贞一转身，就见静漪已经叫了秋薇进来搀起草珠。她走出房门的时候，轻声说了句：“七妹真是心善。”
第十三章 易聚易散的云 （十）
陶因润听了就笑道：“大姐，老七媳妇这点倒不差的。”
陶因泽哼了一声，没再说话。
倒是苏秀芬过了一会儿才说：“大姑是想起来当初老七亲娘了吧？也是个心慈手软的。”她语气淡淡的。
在她右手边坐着的三老姨太太郑静娴听了接道：“那可是真正难得的…”
“好好儿的别提那个了…洗牌了。”陶因清赶紧提醒苏秀芬，“晚上不就知道下文了么，你们这会儿就着急起来了…打牌啦、打牌啦！”
牌桌上的牌哗啦啦响起来，杂乱无章的，令人多少都有些心烦…媲…
静漪回到琅园已经近午天，进门便看到张妈站在廊下等着。
张妈因回来听月儿说了萝蕤堂的宋妈带人来搜了草珠的屋子、又把少奶奶叫走了，正急的不行，眼瞅着静漪主仆回来是回来了，三人脸色都不甚好，尤其草珠简直虚脱了似的。静漪不说，她不敢开口问，只在一旁小心伺候着。
静漪要张妈预备午饭。她坐下来，看了看桌上的饭菜，让张妈留了一碟鹅油莴苣，其余的全都撤了去，说：“张妈你带草珠她们几个吃饭去吧，让我静一静。”
张妈不明所以，听她的吩咐撤了桌子带着几个女孩子下去吃午饭。
静漪果然清净地吃了顿午饭，歇了一会儿，觉得力气恢复好些。
她走出去，听到啜泣声，叹口气，叫了声草珠。
磨磨蹭蹭地，草珠从廊柱边出来，一副可怜相。
静漪看了她半晌，才说：“先去给我倒杯茶来。”
她吩咐完了便在廊下坐了，拍拍手。
不一会儿，不知道原先藏身在何处的白狮懒洋洋地晃着出现在她面前。她又拍拍手，让白狮过来，抚摸了下它的大头。正在褪毛期的白狮，看上去还是不瘦。静漪手上沾了几根狗毛，捻了拿给白狮看。白狮那对亮晶晶的小眼睛，就成了斗眼儿…恰在这时草珠过来，静漪接了茶，并不看她，问道：“还是不想说吗？”
草珠沉默。
两只手垂着，手指绞在一处，脸红的发紫。
静漪逗弄了下白狮，说：“咱这院子，虽说门户紧，那也是从外边来说的。若有人里应外合，多紧的门户都不在话下。”
院子里没人走动，蝉又没生出来，初夏的午后，太阳正好，整个院落明亮的简直连一点阴霾都没有，就是安静的出奇。白狮厚厚的毛让它觉得热，伸着大舌头几乎一刻不停地喘粗气，看上去就更有些凶。
静漪示意了下白狮，白狮起来走到草珠身旁蹲下，嗅了嗅她的裤脚。
草珠一向是有些怕这个庞然大物，见它过来，蹲下来头顶都齐着她的胸腹处，血盆大口张着，舌头垂下来，她不由自主地想躲避开。静漪没有发话，她也不敢动。
“不成我就让白狮出去遛遛？狗鼻子灵的很，叼出个人来，真不难。”静漪从袖子里掏出那个红绸子包来，一晃。
草珠低了头，说：“少奶奶…”
“这事儿，你知道你错在哪？”静漪握了绸子包，问。
草珠不语。
“错在私相授受。”静漪说着，对白狮挥了下手。“我那日点化你，本想让你明白过来，好早点过了明路，哪知道你竟仍不走正道？一错再错，到这会儿还不说实话？”
“少奶奶…”草珠一跪，眼泪滚滚地落下来。“少奶奶，不是我不想…是…是眼下没有办法…”
“是什么？”静漪问。
“就是…那日少奶奶撞见我们，隔两日他娘便走了，到前些日子才回来当差。眼下不能…跟主子张不开口…也没这个规矩。哪有就娶亲的？”草珠回答。
静漪一听这话，便问：“是冬哥儿？”
她立即就想到了冬哥儿。是大总管哈德广手下得力的小头目，府里各处的花卉采买回来后都是他在经手安置。最近因办这差事进来过这院子一两回。小伙子机灵、知进退，她印象里还是不错的，不想他竟还如此“移花接木”。
草珠没否认。
静漪半晌不说话，看草珠还跪着，皱眉道：“起来吧。”
“我不起来。少奶奶，我想过打了胎…可是狠不下心来…少奶奶，不如你就让人给我一帖药吧…”草珠抽抽噎噎地抹着泪，“好歹少奶奶别撵我走。我还在这里伺候少奶奶。出了这儿，我也没地方可去。他家里又不能收留我…我就只有死路一条了。”
“说什么死啊活的？我若再留着你，你就得舍了这孩子。你可舍得？”静漪深知今日的事，迟早要在陶夫人那里公布的。果然她心念未已，就见珂儿从外面进来，老远看到她就福了一福。静漪看看草珠，说：“去，跟张妈说，让她往司令部打个电话给七少爷，问问他晚上回来吃饭吗？”
草珠愣愣的，抹着脸上的泪站起来。
静漪将红绸子包还给她，说：“收着。下去吧，这两日不用你出来做活。只是没我的话，不准你离开你那间屋子半步。”
草珠是走了，静漪看珂儿也走近了，笑道：“珂儿来了？”
珂儿看到白狮，做出害怕的神气来，道：“少奶奶，我可怕白狮。”
“珂儿姐姐。”秋薇从屋里蹦跳着出来，笑嘻嘻地叫珂儿。
其实珂儿岁数快有秋薇两倍了，只是没出嫁。她比秋薇大上这么多，听她甜甜地叫自己姐姐，眼睛早笑的眯成了线，指着白狮对秋薇说：“秋薇快把白狮拉住，我好跟少奶奶回话。”
静漪知道珂儿故意的，要不是手里拿着东西早就来逗弄白狮了，还是让秋薇把白狮牵到一边去，“秋薇去给白狮梳梳毛，瞧这毛褪的。”
她让珂儿跟她进屋。
珂儿把带来的点心匣子放好了，才说：“夫人说八小姐扰攘七少奶奶一头晌，想必七少奶奶您也累坏了，要我过来看看，送些吃的来。另外老姑奶奶说了，今儿打牌赢了钱，打外面叫了两桌席面到老太太那边去呢。夫人说老姑奶奶有话，您若是身上觉得还爽快，也一起过去。七少爷今儿早上从嘉峪关回来的，晚上到家，要他也肯去，那就最好。”
珂儿边说，边给静漪盛了一碗红枣银耳百合汤。静漪虽是刚用过午饭，这是婆婆让人送来的，她也接了，吃了两口倒觉得味道好。珂儿回完了话，笑微微地望着她。
“我都知道了。同夫人讲，晚上我过去老太太那边。”静漪微笑着说。珂儿转达陶夫人的话，虽说草珠的事情是一字未提的，她总觉得仿佛字字都相关…珂儿走了，她坐在那里把一碗甜汤都吃了。看到张妈过来，就问：“找着七少了？”
“是马副官接了电话。说七少刚去了趟栖云山，正在休息。下午还有重要的行程呢。他要等七少醒了再问问。问了马上来电话的。”张妈说。
静漪想着珂儿说陶骧早上才从嘉峪关回来，他这又往返一趟栖云山，看来这几天是没有休息好，恐怕不会那么快回家。
她出了一会儿神，说：“那我先歇会儿去。”
张妈看她，嘴里答应着。
静漪也看看她，说：“我虽然年轻，该我处置的事，也是躲不过的，张妈你该提醒我。这才是帮着我呢。”
张妈红了脸，说：“是，少奶奶。少奶奶不是病着么，我也想着这事儿能不惊扰到您最好。哪想到这么快…刚宋妈带人来，又只有月儿在。我在的话还能拦一拦，也不至于…”
“我也不是怪你。只不过早些准备，总比事儿来了措手不及的好。今儿可累坏我了。有什么事儿都等着我睡起来再说。”她说着也就走开了。
张妈一转身赶忙让秋薇过来，“快跟少奶奶上去看看吧。少奶奶才刚好些，这么劳心劳力的。”
秋薇看看静漪自个儿上楼去了，小声说不去了小姐累的时候就爱自个儿呆着。
张妈听秋薇这么说，叹口气道：“这回可真是难为少奶奶了。这档子事儿…”她想起秋薇还是个姑娘，也不好继续往下说。
秋薇见她如此，笑着说：“张妈您可真逗。”
张妈没听懂秋薇的意思，秋薇也不解释给她听，跑去继续给白狮梳毛了…
陶骧回到家时静漪还没起床。
他看看时间，都快晚饭时候了。她既然没起，他就先去洗澡换了衣服。等他一身长衫出现在她面前，她刚刚睡起来、又在喝张妈给她端过来的药。许是药汤烫口，不一会儿便她脸上红馥馥的，一层薄汗…他甩了下长衫坐在沙发上。
静漪拭着汗，看陶骧拿了一只打火机在手里。银色的打火机上有一只飞鹰的标示，弹出来的火苗却像灵蛇吐信。
第十三章 易聚易散的云 （十一）
静漪走过去
陶骧隐约闻到一股淡淡的香气，也说不出来是什么味道，也许是衣裳上沾了什么，总之极淡…他看看她。她脸色还是红馥馥的，脸上微微有笑意，目光中也有试探，稍纵即逝，还是被他看出来。
“急着找我什么事？”陶骧点了支烟。
“并没有着急…还是听珂儿来说你今天回来。”静漪听他这么问，就问：“边走边说？”张妈刚刚提醒她时候不早了，该去老夫人那边用晚饭了。她特意挑了件合适的衣服，看上去得稍稍隆重些，毕竟很久没有参加这样的聚会了。
陶骧眯了下眼，烟气朦胧中，看了她说：“先说吧。”刚洗过澡，身上松快清爽，他动都不想动辶。
静漪坐下，下意识地扯了下领口。有点热，也许她真该把夹袄换了…这时节还这么穿的，大概也只有她了。
她待要跟陶骧说，忽然觉得有点难以启齿。
等张妈悄悄地把药碗收拾了下楼去了，她已看到他眉头微皱似乎有不耐烦之意，到底又想了想才说：“是有点事要和你商议…”她便把事情的经过跟陶骧一一道来澌。
她说的慢，陶骧也没有打断。
他慢慢地抽完了那支烟，手就扶在沙发扶手上，听她说下去。
“…我想着，事已至此，想个好办法解决了岂不是更好？难道真的又打了孩子、又撵了大人？这让草珠以后怎么活？冬哥是个挺机灵的小伙子，不如就让他们成了亲…”
陶骧看了她一眼，静漪就顿住了。
她也知道自己这话说的有点儿牵强。把事儿拖到这地步，还机灵呢…棒槌还差不多。可她要想让陶骧给出主意，这话是万万不能说出口的。
“广叔手下的那个冬哥？”陶骧问。
静漪点头道：“是。正是哈总管手下，就有点…他刚正耿直，知道手底下得力的人犯这样的错，处罚必定更严厉。要说东哥也该惩戒。可家里培养一个两个用得上的人也不易。要不是他实在犯难，也不至于拖成这样，瞒不住了才…能不能拜托你在哈总管跟前儿求个情…”
陶骧一抬手，静漪住了声。
他喊了一声“小马”！
马行健在下面答应着立即跑上来，问道：“七少，什么事？”
陶骧阴着脸，说：“带人去把冬哥儿给我绑了来。”
“是！”马行健也不问什么事儿，二话不说就要走。
“这…陶…”静漪一着急，差点儿又连名带姓地叫陶骧，被他扫一眼，她急忙收了口，“早知道不和你说了。”
“小马回来。”陶骧看着静漪。
“是，七少。”马行健又回来。
静漪刚要松口气，就听陶骧说：“先抽五十马鞭。扔那里，等着发落。”
“遵命，七少。”马行健脚后跟磕的啪的一声利落清响，噔噔噔下楼去了。
陶骧对着瞪眼瞅着他的静漪说：“走吧。”
他刚站起来，静漪一把抓住他的衣袖。他顺手就牵了她的手拉她起来。
“你怎么能…”静漪心里一急，原本计划好的那些话都忘了。只看着陶骧阴沉的脸色，“我这不是和你商量，想办法给他们俩条活路吗？你这么…那要怎么办，等下奶奶或者母亲问起来，我得回话。”
“那就回话。”陶骧说着，松手先走，“但是这顿打，他逃不过去。”
静漪呆了一下，追上去问：“那你是答应帮他说情了？他们两个，总得保住一个有养家糊口的差事啊…”
“出了这大门连差事都找不着，那还是陶家出去的人么？”陶骧头都没回。
“话是那么说…喂你等等…”静漪喊着，跟不上陶骧的步子。
陶骧脚步一停，静漪正下着楼呢，没留神他站住，整个人就撞在他怀里。陶骧被她撞的胸口一闷，看她还一脸迷糊样，皱着眉说：“喂这个字也不行。”
静漪陪着笑，说：“好。那你是答应了？”
陶骧没说话。他下了楼出了院子，静漪跟着他从后院出去上了汽车去老夫人那边。陶骧看了眼后院里，哼了一声。静漪知道已经明白过来，见他不悦，也不再说话烦他。到了萱瑞堂门口，静漪看他仍板着脸，也不给她个准话，就问：“你到底答应不答应啊？”
她是有些急了。
头一回处理这样棘手的事，多少是有些力不从心。可是眼睁睁地看着不管，总是不忍心的。
陶骧迈步进门，已经听到萱瑞堂内的笑语，可见大伙儿都已经聚在一处了。她跟在他身旁，湖蓝色的裙子飘过来，云朵似的飘逸似仙…脸红的很，好像已经好久没看到她脸色是这样好看了，红的连发际的胭脂痣都不那么显眼了。
“他们俩就该被撵出去。”他说。
静漪站下。
陶骧瞬间已经离她两三步远了。那月白色的长衫随着他的脚步轻舞，将他潇洒利落的身形饰的潇洒利落极了。静漪的目光追着他走。想着他虽然语气淡淡的，这句话却说的毫无商量的余地，真让人心灰。