面前是一壁斑驳的青砖墙，不同梅宅外高耸的石墙，那应该还没有走出梅园。她微微安心，朝前又走了几步，看到一扇被枯萎藤蔓缠绕掩映的木门。木门已经破碎不堪，透过破落的细缝，依稀可望里间的阁楼。乔萝怔了怔，神使鬼差地推开那扇门。门吱呀一声长长嘶响，里间天地洞开于她眼前。
乔萝震惊地看到，与清雅富丽的梅园一壁之隔，原来还有这样一处颓败荒凉的院落。
然而让她更震惊的，是这个院落的似曾相识。
以她出色的记忆力，自然很快想起了这是外公生前最后一幅画里的景象。比之不同的是，此处的破落比外公画时过无不及。
她在院外站了许久，直到天色白透，红霞破云，她才略有清醒，想要挪步走进去细看，却听身后传来一人冷冷的声音：“你要去哪？”
乔萝不想此间还有外人，被吓得不轻，勉强镇定着转身，看到一个身穿黑色大衣的男人站在树荫下，静静地望着她。
容色清绝，疏朗的眉目隐透阴郁。还有他略含嫌恶望过来的眼神。这一切并不陌生。
确定了来者身份，乔萝一瞬的害怕倒是消失无影了，代之而起的是冒犯别人私隐的羞愧不安，轻声说：“梅叔叔。”
“你就是乔萝？”梅非奇上下扫了她几眼，恍然有悟，“当年和秋白一起回来的那个小女孩也是你？”
“是。”
梅非奇的目光最终停留在她的眼睛上，想了一会儿，又问：“乔桦是你什么人？”
“我爸。”
梅非奇闻言再仔细看了看她，唇弧轻勾似露出了淡淡笑意，脸色也是缓和了一些，对她说：“这里是废宅，平时没人走动，你以后最好也不要靠近。”
乔萝点头说：“是，我知道了。”
“回去吧。”梅非奇站在树下，等她关上废园的门走到他身边，他又望了眼她的脸庞，才慢慢转身。
两人到主楼的时候，秦阿姨已经起床在收拾客厅，看到两人一起回来，不免惊讶：“先生这是刚从公司回来？怎么和乔小姐在一起？”
“在花园遇到这姑娘的，”梅非奇脱下大衣交给秦阿姨，淡然问，“有吃的么？”
“有有，先生稍等。”秦阿姨忙去厨房忙活。
梅非奇在餐桌旁坐下，指了指身旁的位子，示意无措站在一旁的乔萝入座。
等她坐定，梅非奇自泡着清茶，说：“听说北京成立了你爷爷的纪念馆，我让秋白从家里拿了十几幅画送过去，你都看到了吗？”
“看到了，谢谢梅叔叔，”虽然他现在和她说话是难得的和颜悦色，可是乔萝却不知为何愈发地小心翼翼起来，试探地问，“不过，梅家为什么会有这么多我爷爷的画？”
“我父亲和你爷爷是挚交，我和你父亲乔桦是兄弟，乔老的画当然有许多，”梅非奇轻抿一口茶水，笑了笑，“算起来，你也是我的世侄女了。”
乔萝心想，若真是如此深厚的关系，为什么她从来没有听父亲提到过他？她抿抿唇，没有说话。梅非奇却似看透了她的心事，轻描淡写地解释：“你父亲后来和我有些误会，所以没有联系了。”
他说出这句话，乔萝想也不想地追问：“什么误会？”
梅非奇望她一眼，方才微微和煦的眉目又阴冷下去。他安静地喝着一杯又一杯茶，目光从她的脸上移望窗外青松，沉默了许久，没有回答。
·
梅非奇吃了早饭便回房间休息了，乔萝走到客房，本想看看秋白有没有醒。一开门却见他已经坐在床上，拿着那支梅花，怔自出神。见她进来，他眉眼上扬，微笑：“你放在这里的？”
“喜欢吗？”乔萝坐在床边，凑近闻了闻梅香。
“是不是反过来了，怎么你送花给我？”秋白含笑摸摸她的脸，“你起得这么早，是换了地方睡不好？”
“有点。”乔萝矜持地说。她努力将心中的百般困惑压了再压，却还是压不住，问他：“你知道你家院子里有个废园吗？”
“知道，听说那里曾经是我爷爷生前一些知己好友来时常住的地方，后来爷爷去世了，那里也就荒芜了。”
乔萝惘然：“是这样？”
“是啊，”秋白看着她，“怎么了？”
乔萝掩饰一笑，摇摇头：“没什么，只是刚刚不小心走到那里，有点好奇。”
秋白起床后和乔萝吃了早餐，与秦阿姨打了招呼，两人开车出去在S城转了转。中午的时候秋白带着乔萝到姨妈家吃饭。秋白的姨妈长相和孟茵颇为相似，只是五官不似孟茵的柔美，反而坚毅许多。秋白的姨父也全然不是上一次秋白登门求助时的嘴脸，无微不至地招呼着秋白和乔萝，热情得不行。沈曼见他们过来，忙叫上住一个小区的肖珞，几个年轻人聚在一起，倒也是有说有笑。沈曼一边帮父母收拾饭菜，一边忙里抽空对乔萝介绍，说她还有个弟弟，不过现在在外地拍戏，过年回不来。
肖珞打趣说：“小宴才念表演一年就接戏啦，啧啧，星途真是一片璀璨啊。”
乔萝看到沈家客厅里有一张放大的全家福，约莫照片里那个年轻的男孩子就是沈宴，她看了几眼，悄声对秋白说：“秋白，你表弟长得和你有几分相似阿。”
“都是美人胚子是不是，”肖珞耳聪目明地凑过来，“你把秋白抢走了，小宴弟弟就要让给我啦。”
沈曼嗔道：“好意思么你，想老牛吃嫩草吗？”
“不行吗？再说姐姐我可不是老牛，”肖珞挺胸踮脚，在客厅中央转了个完美的芭蕾舞步，扬头得意说，“姐姐我貌美如花，鲜花配嫩草，有的是资本。”
此话一出，引得旁观众人一团大笑。
到下午三四点的时候，孟茵打电话过来让两人回家。秋白和乔萝留下拜年的礼物，辞别姨妈一家。路上乔萝说肖珞和顾景心的性格很像，她喜欢这样开朗活泼的女孩。经此一下午的相处，那年迎新晚会后台的一幕已经被她抛在脑后了。而且细细比较起来，自己的性格乖僻别扭，远远不如对方。乔萝忍不住问秋白：“你怎么就选了我，而不是她呢？”她甚至在心底猜想：若是肖珞和秋白在一起，会不会比自己能带给他更多的快乐？
秋白闻言只是淡淡一笑，握住她的手，在唇边吻了吻，说：“傻丫头，她不是你。”
是啊，什么时间遇上什么人，这往往是命运选择的，但眼中看到的是什么人，心里能藏的又是什么人，这却是情不知所起的人为。
两人一到家，秋白就被梅非奇叫到书房，闭门聊了长久，不见他们出来。等到秦阿姨叫诸人吃团圆饭时，孟茵去敲门，梅非奇才开了门，与秋白双双走出。
乔萝在餐厅帮秦阿姨摆放碗筷，见秋白面色不是很好，以目光询问，秋白望着她，却只回以苦涩一笑。
因桌上坐着梅非奇，他不苟言笑，其余诸人都不好欢言肆语，一顿团圆饭吃得颇为安静。
窗外一束束烟花绽放，五颜六色的光芒透着玻璃照进来，孟茵望着高兴，对秋白说：“老秦也买了许多烟火，秋白，你待会带着小乔去园子里放个够，我记得小乔喜欢看烟花。”
秋白还未言语，梅非奇忽然说：“也好，等到明年你在异国他乡，可能就没这机会了。”
乔萝闻言心中咯噔一响，忙抬起头看着秋白。孟茵也是狐疑地在秋白和梅非奇之间望来望去：“非奇，你说什么？什么异国他乡？”
“秋白过几个月要去美国留学，学校我已经帮他申请好了，”梅非奇瞥一眼秋白，淡然说，“而且他也答应了。”
孟茵尚未反应过来，却听耳边叮当一声脆响，却是乔萝的勺子掉在地上的动静。乔萝忙俯身捡起勺子，说：“对不起，我去换一个。”
她掩饰不住自己的失措，于是匆匆离席去了厨房。
拧开水龙头，茫然洗着勺子，看着流水从指缝间不绝淌过，怎么也抓不住。这种感觉如此地无助，正如他与她注定的又一次分别。
她的心中莫名惴惴，这是一种很不祥的预感。
作者有话要说：
☆、离逝（2）
这顿年夜饭乔萝吃得自然是食不知味，患得患失。秋白看出她的不安，饭后与她放烟花时，劝慰她说，不过是去念两年的书，毕竟现在不同往日，他们有彼此的联系方式，想念的时候可以第一时间倾诉，等他放假，他也会回来看她。
他说的一切都对，乔萝也想，之前音讯全无的三年都坚持过来了，何况之后的两年？
可是不管她怎么说服自己，心头那点忐忑却总是萦绕不散。
她仗着晚饭时喝过红酒的微醺醉意，抱着他低声请求：“就不能不去？”
秋白苦笑说：“你知道我现在不能让他失望。”
他是谁，乔萝心知肚明，她微微悲哀地问：“那我呢？”
秋白抚摸着她的发，轻轻叹息：“小乔，你担心什么呢？”他垂首，看着她黑白分明的清澈眼眸，微笑说：“你放心。”
放心？乔萝要想了一刻才明白他说的放心是什么。她也反问自己：他是她的秋白啊，她有什么不放心的呢？她看着此刻与自己相拥的人，望着他清远的眉目，望着他温和的笑容，以手指轻触他的脸庞——指下的触感如此真实，真实得让人凭生恐慌。这样的诚惶诚恐不明来由，却着实战战兢兢，正如在欣赏烟花寂冷之前，最后的璀璨。
她没有再提要求，只是埋头在他胸前，更紧地抱住了他。
空气中弥漫着若有若无的火药味，正肆无忌惮攀沿她颤栗不住的心绪，缓慢地，悠然地，将她的担忧一缕缕点燃。
他们在S城住到正月初五。回北京后，秋白依旧忙着他的工作。等到开学后，又开始忙毕业论文。他整天不是待在公司就是泡在图书馆，在家的时间越来越少。因半年后就是分别的时刻，按理说两人应更珍惜相聚的时光，可是秋白忙起来□乏术，便连乔萝也骤然脱离了清闲的状态。她不再时时粘着他，白天总是不见踪影，等到晚上才姗姗出现，抱着一堆的书本，在Q大的图书馆陪着秋白熬夜查阅资料。
每当秋白从厚重的文献里抬头时，总会看到乔萝手里拿着不同的教材——除了史学方面的教科书外，还有英语试题集册，不是TOEFL，便是GMAT。
他理解她的意图，揉揉她的脑袋，微笑：“怎么这么拼命？你才大二，至少也要等到大四上半学期才能申请学校，还有一两年的时间呢。”
“我大三就要申请了，也就是半年后，”乔萝头也不抬地说，“系里已经同意了，只要我能提前修完学分，他们可以让我提前毕业。这样我也好尽早去美国陪你。”
“提前毕业？”秋白伸手抬起她的头，皱眉，“这事我怎么不知道？”
乔萝眼神有些飘忽，似乎还没从试题中恍过神来。她的鼻梁上架着一副黑框圆眼镜，衬着她雪白的肌肤、清秀的眉眼，看起来既古怪又可爱。她想了想，才温温柔柔地说：“你那样忙，我这些事自己能应付。”
秋白却并不愿让她糊弄过去，疑惑：“M大已经十数年没有提前毕业的学生，尤其像你们学史的，怎么可能让你提前毕业？”
乔萝叹了口气，只得如实以告：“我去求了江校长。”见他眼中困惑不减，又补充说：“就是江宸的爷爷，曾是你们Q大的前任校长。他帮我出面去找了M大的领导说情。”
“我知道他，”秋白似乎已经明白了原委，没有再问详情，只是拿起她正在做的GMAT的试题，笑了笑，“你出去念历史还需要考GMAT？”
乔萝说：“谁说我出去还要念历史的？我要念经济金融类。”
“小乔，”秋白无奈地叹息，“不要为了我改变你的任何初衷，我只希望你学你感兴趣的。”
乔萝嫣然一笑：“我对什么都感兴趣。”她盯着他的面庞，突然将书掩在两人面前，探头将亲吻印在他的唇上，迅速撤离。“我对这个最感兴趣。”她调皮地眨着眼，无视秋白微红的面色，低头，又继续看着她的试题。
她认真的时候真是一脸严肃——秋白看着那张紧绷而又冷凝的小脸，心中漫生怜惜。他知道，她此刻在自己面前是故作若无其事的模样，其实身上的压力比谁都大。而这一切，她都是为了他。
当然，他心中也明白，江润州之所以能帮乔萝，除看在世交的面子上，必然还是顾念江宸与她的情份。
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秋白并不知道，一向洁身自好、公私分明的江润州这次能够出面，其实和乔萝并无直接关系，始作俑者却是江宸。
自年后从S城回来，乔萝就不断琢磨着能挽回这段离别的可能。但是休学陪着秋白去国外绝无可能，唯一的办法只有提前毕业。可M大并无提前毕业的传统，她的苦恼无人诉说，只有和顾景心通email时透露几句。她没有想到的是，顾景心回头就将此事告诉了叶晖，叶晖自然添油加醋转达好兄弟江宸。于是乔萝写完邮件没有几天，意外接到江润州的电话，让她次日陪他去见一个老友。
江润州的这个老友正是M大校领导。他听江老说了乔萝的情况，又叫来乔萝的系主任，了解到乔萝平时成绩优异表现良好，才同意破格。当然，破格也是有条件的，系主任说，乔萝毕业前必须写出一篇专业论文发表在国家核心期刊上，非如此不能服众。
乔萝答应下，而此后她的任务便是：以一年半的时间修完两年半的学分，准备留学考试和申学资料，写完系里交待的论文。
前两者还好说，埋头课本，用用苦功，也就过关了。
至于论文，乔萝一时还没有头绪，想着史海浩沉蔚为可观，她一届本科生要写出深度专业的论文，只有另辟蹊径才能异军突起。而这个急不得，只能暂且放下，慢慢寻思。
事后她打电话给江宸道谢，江宸只是冷冷一句：既然已经破例了，你别让老爷子丢脸就行。通电话时他那边已经是深夜，可是环境嘈嘈杂杂的，歌声笑语声吵闹声不绝于耳。
乔萝问：“你在做什么？”
江宸等她问过三次，仿佛才听清，说：“系里女生的生日party。”他一句话没有说完，一旁有女生的呼唤从话筒里传来，“Dear River”，妖妖娆娆，勾魂动魄。
乔萝尴尬了一下，忙说：“那你忙。”讪讪挂了电话。
打电话时她正在去自习室的路上，等她走到自习室，放下书包拿出课本时，看到手机上收到一条江宸的短信：只是一个朋友。我回家了。
莫名其妙的两句话，说得没头没脑，无缘无故。
乔萝笑了笑，按键回过去，“早些休息。顺利的话，我明年九月就去美国了，到时再见。”
她等了一会儿，见他没有再回，便将手机放回书包，平心静气地看着她的书。
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关于提前毕业的事情乔萝没有和家里人说，不过林蓝去探望江润州时，还是从他那听到了一些口风。林蓝乍闻此事本是惊讶，但仔细分辨江润州的语气，也依稀明白过来乔萝出去是为了江宸。两个孩子从小交好，家世才貌皆登对，林蓝对这段感情乐见其成，心中倒也欢喜。
六月初的一个周五，乔萝照例回家吃饭。因前几周考的托福成绩刚出来，分数很不错，她不免显得高兴些。林蓝难得见她神采飞扬的样子，又听她说是托福考得尚可，自以为心如明镜，拉着她在厨房帮忙时，装作随意地问：“小乔，你是不是交男友了？”
乔萝洗碗的动作顿了顿，半晌，才点头说：“是。”
林蓝见她承认，不免眉开眼笑，柔声说：“江宸是个好孩子，妈妈不反对你和他感情好，只要不影响学习就行。”
江宸？乔萝愣了一会，没有出声，将盘子从水中捞出来，缓缓擦尽。
林蓝见她突然沉默下来，却只当她是小女生情愫初萌的腼腆，笑笑不再多说。接过她洗好的盘子，盛上菜，让她端至餐厅。
等饭菜摆放得差不多时，外面走廊上传来嬉笑声，门被从外拉开，乔杉和乔欢笑容满面地走进来。
乔萝见乔杉手里拎着一个蛋糕，想了想才问：“谁过生日？”
乔杉边换着拖鞋边含笑拍拍乔欢的肩膀，说：“不是谁的生日，是乔欢刚确定了下学期去美国做交流生的资格，所以买个蛋糕回来庆祝一下。”
“交流生？”乔萝怔了怔，“哪个学校？”
乔欢说：“宾夕法尼亚大学。”
乔杉诧异地看着乔萝：“怎么说你们也是一个学校的，你不知道这件事？”
乔萝望着乔欢，花了很长的时间才将这个消息反应过来，说：“我们系很少有这样的机会，所以没有关注。”她说完转身又去厨房，乔杉放下蛋糕跟过去，轻声问她：“怎么了？脸色突然不太好？是不是乔欢的事……”
“你想多了。”乔萝打断他的话，淡然一笑，数好五双筷子，在他疑惑的目光下离开。
乔萝这一顿饭吃得十分沉默，她平时虽话语也不多，但好歹也能和林蓝与乔杉搭一两句话，这晚却是一声都不吭，只专注着面前的饭菜。
晚饭后，乔杉开车将她送到秋白公寓的楼下，见她一时也不急着下车，他轻笑着摸摸她的发，说：“想和哥哥说说话？”
乔萝面色微微发白，只是抿紧唇望着车外夜色，并不言语。
乔杉打开车窗，放低靠背，半躺在那慵懒地问：“你和孟秋白的事，准备什么时候告诉妈？”
“不知道，”乔萝长长叹了口气，紧绷的身体忽然松懈下来，趴在车窗上，低声说，“他今年下半年也要出去念书。”
“他也要出去？什么大学？”
“沃顿商学院。”
“沃顿？”乔杉转目看着她，有些惊讶，“那不是和乔欢一所学校？”
“是啊。”乔萝目色茫然，望着车外漫长空寂的街道，答得心不在焉。
这晚秋白的公司有应酬，回来时已经过了十二点。家里除玄关处亮着夜灯外，屋内一片黑暗。这并不符乔萝无论多晚都亮着满室灯光等他回来的作风，他在门口怔了一下，不放心地走到乔萝的房间，却借着窗外透进的月色看到床上静卧的女子。他轻步近前，望清了她疲惫的睡容。想来是这段时间太过辛苦了，他怜惜她的倦累，不愿打扰她的睡眠，转身离开时，手却被她握住。
“你还没睡？”秋白回头微笑。
“睡不着，也不敢睡，”乔萝握着他的手靠上自己的脸颊，呢喃，“秋白，今晚陪着我吧。”
秋白看了她一会儿，柔声说：“好。”他暂且离开去洗澡，回来刚躺入被中，她已像柔软无依的蔓藤，紧紧缠上来。
“秋白？”她在黑暗中呼唤。
他轻声答应：“嗯，我在。”
乔萝枕在他肩头，低声嗫嚅：“秋白……”
她念着他的名字，声音轻细发颤。他终于发现她的不对，伸臂将她圈在怀中，嘴唇贴着她的肌肤轻轻摩挲，低声问：“怎么了？”
“没什么，”乔萝虽在他的怀里，却还是情不自禁地寒噤，祈求，“别离开我。”
“好，不离开。”秋白低头，轻吻她的嘴唇。他以他的温柔，慢慢抚平她的不安。
·
时间过得迅疾，从六月到八月，一个仲夏眨眼而去。秋白的签证在八月中旬下来，机票定在八月末。因梅非奇和孟茵的要求，他回到南方从S城出发去美国。乔萝陪他回到S城，送别的那天，两人在机场拥抱相偎，一时难舍难分。他们对于离别的无奈丝毫不低于顾景心和叶晖分别时，可是他们毕竟没有那两人的洒脱无忌，目光相对缠绵到最深处，不过是换来秋白将吻留在她的额上。
他说：“等我回来。”
她说：“等我过去。”
两人说完，相视一笑。日光从透明的玻璃顶间洒照下来，脉脉和煦，将秋白的面容模糊在温暖的光线中。乔萝踮起脚，回以一吻落在他的脸颊上。
“花木头？”身边突然传来一声惊唤。
两人转过头，看到梅非奇面色骤冷，扶着全身发颤的孟茵，低声说：“阿茵，你清醒一点。”
“我很清醒，很清醒！”孟茵盯着秋白和乔萝，嘴里不断念叨，用力扳开梅非奇的手。她胸口起伏，脸色发红，像极力压抑着心中的激动。她快步走到秋白和乔萝的面前，认真看着他们，目光如蒙着浓雾的秋水，从秋白的脸上游移至乔萝的眉眼，怔忡片刻，终似恍然过来，拉住秋白说：“孩子，我……我和你单独说两句话。”
秋白惊讶她怪异的神态和语气：“妈？”
“你和孟姨聊吧，”乔萝颇为懂事地说，“我去给大家买点喝的。”
她离开去了附近的咖啡店里，买了四杯饮料。转身返回的时候，站在咖啡店门口，隔着川流人群，看到孟茵握着秋白的手急切叮嘱着什么，秋白侧对着她，她看不清他的神色，只看到一旁的梅非奇面色铁青发黑，不耐烦地拉过哭泣不止的孟茵，将她拥抱入怀安抚了会，带着她转身离开。
还没送秋白进闸，他们这就走了？
乔萝有些惶惑。她不明就里地往回走，可是脚步刚前移，却又停滞。
秋白已经转过身，两人的视线隔空遥遥相触。他望着她的目光，是从未有过的孤远深沉。他刻意掩饰着所有的情绪，第一次在她面前藏起了他真实的心事，变成了一汪不可估测的深泓，难以靠近，难以触摸。她心中莫名发颤，只觉彼此不过十几步之遥，她也不过离去了数分钟，怎么再回首，两人之间竟如隔着整个尘世？
好在他最终对她露出一个温暖的微笑，她便像脚底下踩着颠簸不平的崎岖山路，慢慢地回到他身边。
她仰头望着他，小心翼翼地问：“孟姨怎么了？”
他并不说话，只是细细审视着她的五官。她清清楚楚地看到，他温和的眉眼被浓墨浸沉，让她不辨喜怒。
他俯身，抱住她。
他抱着她如此地紧迫，双臂箍着她身体，狠狠地，重重地，似要将她融入他的血肉。
“秋白？”乔萝隐隐觉得疼，从身体到心，无一不疼。
秋白在她耳边说：“小乔，我爱你。”
这句话抚平了所有的伤痛，他第一次说这样的话，他的语气微有悲略含伤，可惜她没有察觉。她在满心的甜蜜下失去了与生俱来的敏感和警惕，回拥住他。
她用尽所有的欢喜与柔情对他说：“我也爱你，秋白。”
“再见。”他的呼吸扑在她的颈边，似乎想要吻她，却最终没有。
他转身走了，白衣如雪，融在阳光下，化作了天边冉冉逝去的飞云。
抓不住的飞云。
作者有话要说：对不起，这次更新太晚了。因为前几天写这一章的情绪总是不对，所以不敢往下写。怕一旦写崩了，故事收不回来。
依旧祝各位阅读愉快：）
☆、离逝（3）
送走秋白后乔萝顺道回了趟青阖。林家老宅常年无人居住，墙瓦门窗多有斑驳破碎处，屋内灰尘蛛网堆结，简直寸步难入。乔萝在荒芜空荡的老宅院子里站了一会儿，又转到思衣巷尾。长河边上的孟家小楼比之林宅更为破败不堪，她透过摇晃欲坠的木门缝隙望向屋内，青石砖里杂草丛生，桌椅残破歪倒，灰蒙蒙的光线下似乎连空气也隐约渗出了腐朽的气味。
乔萝被屋内残败的景象所惊，脚下后退数步，不敢再细辨眼前与记忆的不同。待要如常去对面祥伯的杂货店买点喝的，却发现祥伯的店也已门扇紧闭，铁索横栓，端然是歇业的状态了。