“来，先喝上一杯，喝了这杯，咱们就算亲近了。”
“那真是谢谢了。”
将啤酒倒好后，两人碰了碰杯。武井将自己杯中的啤酒一饮而尽。
猫丸只是轻轻地嘬了一口，就把整杯酒都推到了成一面前。
“我酒量一般，剩下的就由他替我喝了——武井大叔，这儿的烤鸡肉串，味儿说得过去吗？”
“何止是说得过去而已。”
武井顶着通红的脸笑着。
“这家的烤鸡肉串可是浅草最出名的！”
“那太好了，我得尝尝。”
“这儿的炖杂碎也好吃，有不少人专门从隅田川对面过来，就为了吃这个。”
“这可真不错——老板，来三人份的鸡肉串和炖杂碎。”
“好——嘞！”
吧台那边传来了劲头饱满的应答。
“来，小哥，一口闷！”
武井把啤酒瓶推到成一面前。
“啊，谢谢。”
在武井的极力相劝下，成一不由自主地很快喝空了杯里的酒。空腹饮酒让冰爽感渗透全身，令他无比舒适。
“喔，小哥喝得爽快！快，再来一杯！”
成一的面前倒上了第三杯啤酒。
“这位武井大叔与穴山大叔可是老交情了。”
猫丸说罢，成一被喝下去的酒猛地呛了一口。慈云斋的朋友？在他眼里，这个男人只是个住在平民区的普通大叔而已。
“武井大叔你也喝。”
猫丸周到地给武井倒上酒。
“穴山大叔遇害，我感到非常遗憾。”
“是啊……他还没满六十岁啊……虽然小善也常说自己会不得善终，但还是太可怜了啊……”
武井一口干掉了杯中的酒，似乎在强颜欢笑。
“请问您说的小善是……”
成一好奇地向猫丸对面的武井问了一句。
“嗯？——哦，小哥你只知道他现在的艺名吧。”
武井用朦胧的醉眼望着成一。
“过去小善是用原名活动的——穴山善介——善介是他的原名。当时人称‘吞天阿善’。在一群伙伴中，他是名气最响亮的那个。”
“吞天阿善？”
“没错，吞天阿善。对艺人来说，只有拥有自己的绰号才算够格。别看俺现在是个糟老头子，当时俺‘走绳阿哲’的绰号也是响亮得很呢！”
“您是……艺人吗？”
成一惊讶地瞪圆了双眼，猫丸像看热闹一样笑嘻嘻地望着他。武井继续说道：“是啊，俺和小善都是地道的浅草艺人，而且不是在六区表演，是正儿八经地在浅草公园表演。”
“公园？”
“没错，街头艺人。不过嘛，现在的年轻人可能已经不知道了。现在的庙会里顶多还剩下几个叫卖蛤蟆油的小贩。小哥你见过那样的人吧？”
“嗯……”
成一茫然地点了点头，武井冷不防地挥起手中的筷子。
“瞧一瞧看一看啊！来看看俺手上这把宝刀，这世间没有它斩不断的东西！如各位所见，俺只需在这张白纸上轻轻一划，就能一张变两张，两张变四张，四张变八张，八张变十六张，十六张变三十二张，纸片恍似比良暮雪从天而降！但别看它如此锋利，只要在刀身两侧涂上这蛤蟆油，它就连一张白纸也划不开！您瞧好了，无论是砍是拉，怎么割都没事。但要是擦去了这蛤蟆油，就连一寸厚的铁板也能一刀两断！瞧一瞧看一看了啊！”
他口若悬河地说着贯口，声音听上去完全不像刚才那样醉醺醺的。但更令人惊讶的是，猫丸迅速地接了下去。
“清晨十分，万物影影绰绰，目视不清，一片恍惚迷离当中，看不出事物的形状与模样。山寺里钟声雷雷，童子以杵撞钟，分不清是钟响还是杵响。各位看俺手中这个茶罐，中有一寸八分大小的唐人风发条人偶。说起人偶手艺人，有名的有京都的守随、大阪的竹田缝之助、近江的大掾、藤原的朝臣。而俺这个乃是近江手艺人所制，人偶咽喉安着八枚齿轮，背后别着十二枚别扣，将枣子置于大路上，吸天地之灵气，取日月之精华后，人偶就会破罐而出。”
他的流利度也完全不输武井。成一固然吃惊，武井则更为惊讶。
“咦——这可真了不得。小哥，你很行嘛，在哪学到这个的？”
“不敢当，只是边看边模仿来的。班门弄斧，真是惭愧惭愧。”
“哪里哪里，很了不起啊。你这一口江户腔可是流利得很呢。年纪轻轻就这么有出息，俺高兴啊。来，咱们喝一杯！”
“这个嘛，就还是让他来替我喝吧。”
猫丸说着拽了拽成一的胳膊，武井在成一手中的空杯里倒满了酒。
“这位小哥，你也知道蛤蟆油？”
“这个……我不太清楚……”
“什么嘛，原来你只是负责喝酒的，那你喝吧，一口闷。”
“嗯……我喝了。”
“哦？看来你唯独喝酒还算痛快。来，再满上一杯。”
啤酒一杯又一杯地续着。
“那武井大叔，咱们继续谈穴山大叔……”
猫丸不经意地说回了正题，武井的喉咙咕嘟地响了一声。
“哦，对了，我们要说小善来着……”
“是啊。”
“小善……小善他是昨天没的……不，已经是前天了……直到现在俺还没法相信。俺认识的那个小善——就在前几天晚上，俺还和他在这儿喝酒来着。俺直到现在也不能相信……”
“您的心情我懂。”
“小善……他是个好人啊……作为艺人也是第一流的。而且小善能说会道，只要他一开口，路上的行人一下子都会凑过来，俺看在眼里，真是既不甘又羡慕。除此之外，他的杂技也精湛得不得了，在人体水泵这招上，没有人能胜得过他。”
“人体水泵？”
“没错，就是像水泵一样，无论什么东西都能吞到肚子里的技巧。”
“正因为这样，才会有‘吞天阿善’这个绰号吗？”
“是啊，小善的杂技真是有趣极了。钢针、灯泡、金鱼、剃刀……首先吞下各种各样的东西，再按观众说的顺序吐出来，真是精彩极了。他甚至能吞下连着电线的灯泡，灯泡在他的肚子里一下子亮起来，惹得观众们都哈哈大笑。”
成一被吓了一跳，不禁放下了手中的杯子。能把各种物品吞进腹内再吐出来，没想到慈云斋还会这种杂技。
但猫丸轻轻用眼神示意成一不要出声。
“原来穴山大叔过去是表演这种杂技的街头艺人啊。”
“是啊，过去有很多像俺们这样的。在浅草公园或是浅草观音像之类的地方，人们会排成长队观看表演。那时候真是热闹极了。到处都是小商小贩，有靠托儿卖货的，有靠说套话卖货的，有占卜算命赌棋的，还有牵条会算术的小狗过来展览的——一到晚上，煤油灯唰地成排亮起，年轻姑娘们高声唱起《安来节》，光问价不买货的客人挤得到处都是……怎么说的，显得特别有烟火气。旧杂货摊、旧书摊，还有拉洋片和变戏法儿的。大规模一点的会用苇草搭个简易小屋，在里面表演马戏，给人参观些稀奇古怪的玩意儿，但得花钱才能进去。在里边能看蛇女、看骨头架子跳舞、看女人玩相扑、看辘轳首、看熊女、看大力女……最有意思的是看蛸男表演，只见他胳膊腿儿左拧一下右拧一下，就能钻进一个不丁点儿大的箱子里。接着三个年轻人把箱子翻过来转过去，再拎在手里抡来抡去——真不知道那帮家伙现在到底都在干啥，不知道还在不在庙会上了，他们真的都很有艺人的心气儿啊。原来俺认识一个熊女，别看浑身是毛，可她为人真的很好。背地里总是那么努力，又很彬彬有礼，比那儿的其他姑娘都稳重得多。但她出现在客人面前时又很有艺人范儿。别看是让人参观，可她一点也不怕生。只不过她的钱却总被几个野蛮的家伙抢走。有个叫顷助的侏儒，每天都去抢她的钱，然后跑去赌骰子。欺负得她每天晚上都像个孩子似的哭着，求他能还自己一点，可对方是个彻头彻尾的守财奴，根本不可能还给她。不过在表演方面，那里的所有人都毫无疑问有着身为艺人的自尊心，大家都是抱着精益求精的态度去表演杂技的。”
武井抬头向上望着，嘴里面叨咕个不停。猫丸也少见地从头到尾闭着嘴巴，老老实实地听对方继续讲着。
“但在所有人中最耀眼夺目的，还得是俺——俺们这些本领高强的艺人，因为俺们都有着看家绝活。像是大神乐、椅子戏、足技、杂耍、腹语术什么的。俺们这边是俺、小善，还有大力士古田在一起搭伙，俺们三人并称‘三巨头’，因为俺们仨在这片也是小有名气，当时还和歌舞团的姑娘们有过不少风流韵事。过去那些杂技可了不起得很——原本俺是关西的艺人，在那边和女老板闹翻被她给炒了，所以才到这边来营生的——货真价实的瓦片，三十块，俺一下就能劈开，比现在那些玩空手道的可厉害多了。就像这样屏息运气之后，大喝一声，就能单手劈开三十块瓦片，干脆利落，就是一下子的事儿，了不起吧？不过瓦片摞得太高也不好办，一不小心就全倒了。哇哈哈哈，是不是很有趣，这位叫猫什么的小哥。”
“可不是嘛……武井大叔，咱们差不多该换清酒了吧。”
猫丸笑吟吟地说。
“喔，猫小哥，你很懂喝酒嘛——喂，那边那位专门负责喝酒的小哥，你没啥问题吧？”
“嗯，好的……我陪您喝。”
“很好，就得这样。老板，给俺们上五壶！”
看样子喝得有点上头，武井原本粗重的声音又抬高了好几个调。
“后来呢，俺们年轻的时候也爱到处周游——虽然浅草也很中意，但那会儿年轻嘛，就是想出去走走。当时俺们马不停蹄地跑遍整个日本，哪里有庙会祭典，哪里就是俺们的舞台。我们像流浪汉一样，旅途是一段接着一段。当时俺们甚至还去过亚洲其他地区，那可真是太有趣了——以艺人的身份走南闯北，花天酒地，无论去哪都大受欢迎。吃香的喝辣的，每晚都是觥筹交错。当然，有的时候还是很辛苦的，但那时候年轻，俺们也丝毫不在乎。可回到日本不久后，老家在轰炸中被烧毁，日本也输掉了战争……”
武井在空杯里咕嘟咕嘟地倒上酒。
“因为疲劳过度，那时候俺还服用一些药物……俺和小善说过，自己恐怕将来会不得善终，可没想到小善居然会先俺而去……他这个人心好，也很爷们儿。每当俺们在外面和当地的流氓混混儿有冲突时，打头去和对面谈判的都是小善。真是个好人啊。”
武井摇着头发花白的脑袋，一口气干掉了杯中的酒。
“但最重要的是，小善真的很爱杂技。一旦小善发现感兴趣的杂技，就会过去缠着人家教给他——他又非常聪明，那些杂技一学就会。当时有个人叫三龟太郎，会耍南京玉帘，小善一下子就学会了，后来他的生意都没法做了，只能干发牢骚。就这样，小善掌握了各种各样的杂技。不过其中最有趣的，还是他的人体水泵。前一秒还一脸严肃，下一秒就把电灯泡一下子吞进了嘴里，光是看着就让人想笑……”
武井已经开始口齿不清起来。或许是陪着他太久的缘故，成一感觉自己也有了些醉意，同时还伴随着困意和饥饿感。然而他觉得心情不坏。不但周围的吵闹声他完全没放在心上，就连店里的醉汉们粗野狂放的笑声，如今听起来也只是像背景音乐一样令他感到愉快。
“那么武井大叔，穴山大叔是从什么时候开始从事灵媒师这行的？”
猫丸问道，看样子终于要进入正题了。武井又在杯子里续上了酒。
“啊啊，灵媒师吗……那种玩意儿算什么……明明小善的技巧还在，就算现在也能继续吃杂技这口饭。可他总是说什么时代已经变了……”
“是啊，是啊……既然这样说，那他从什么时候开始做起了灵媒师呢？”
“什么时候开始的……这个嘛，差不多是十年前吧……啊，对了，是在差不多十年前。因为俺记得那年上野的信浓庵正好倒闭了。”
“穴山大叔为什么会想到做灵媒师呢？”
“不太清楚……可能由于他热衷杂技吧。不管是什么形式，他如果不做点什么，肯定是闲不下来的。”
“也就是说，他并不是一定要做灵媒师的，对吗？”
“算是吧，谁知道他怎么想的……小善性格里有些地方像个孩子那样天真无邪，他特别喜欢吓唬人。当然，这也是因为他对自己的技巧太有自信……他最擅长用麻利的戏法吓唬人，幽灵那套应该是最有意思的一个了。”
“是为了……吓唬人？”
“是啊。他做灵媒师，没有过一丝要赚大钱的想法。毕竟他这个人视金钱如粪土……在俺看来，他纯粹是在行善。”
“行善？”
“没错，就是行善。”
武井说完这句话，喝了一大口杂碎汤。
“喂，猫小哥，知道小善平时是怎么做的吗？”
“不知道，怎么做的？”
“说出来真是惹人发笑——喂，老板，再上五壶清酒——小善他说自己受人所托，会去别人家里开降灵会或是做做除灵之类的活儿。”
“嗯嗯。”
猫丸眼睛里闪过一丝光芒，向前探出身子。
“最开始呢，他会先尽可能讲些不怎么吉利的话吓唬对方。你们也知道，小善长得本就吓人，再顶着那副表情说些荒诞的、令人不愉快的事——例如对方的家人遭到了诅咒，或是这家的女儿被鬼怪附身了什么的，让他这么一说，全家人都会被吓得不行。不过这也在所难免，毕竟小善一向能说会道。俺跟他去过一次，当时简直都要笑出来了。小善的演技实在太高明了，骨子里都是戏啊……”
“原来是这样。”
“然后呢，狠狠吓唬人家一顿之后，就结束了。小善会告诉他们，只要家人之间和睦相处，恶灵就会退散。”
“什么？”
“这话从俺嘴里说出来，可能有点像开玩笑。你看，小善他用了那么可怕的语气，那么复杂的话术，最后光是告诉人家，只要全家人齐心协力，增进感情，恶灵就会被这股力量驱散之类的话——配合着他的样貌说出这种话来，看上去就更煞有介事了。”
武井笑着，黝黑的面庞上满是褶皱。只见他大口大口喝着杯里的酒。
“前一阵子也是，一个老婆子得了癌症快要死了，他跑去那儿举行降灵会——说是要召唤那个老婆子已经过世老伴儿的灵魂——那个时候他说的是‘别怕，等你过来了，咱老两口还在一块儿’。”
猫丸陷入了沉默。他的表情显得有些呆滞，光是用指尖扯着垂到自己眼前的刘海。
“当时那个老婆子，哭得跟个泪人一样——小善是这样告诉俺的。这阵子也是，有一家人坚信家里盘踞着恶灵。小善去了那里对人家说——不必担心，盘踞在这里的只是家中先祖们的灵魂，他们只是担心家人生活是否和睦，前来查看而已——小善做的都是这样的事。那家人很高兴，多给他不少礼金，但小善坚持只收最开始谈好的那些——小善他的确会做出这种事来。”
武井咕咚一声将杯里的酒一饮而尽。
“穴山大叔……他为什么会这样做呢？”
猫丸用平静的口吻问道。
“谁知道呢……或许因为他还是爱着杂技吧……小善的老婆儿子没得很早……俺在想，家人对他来说，会不会是个一直解不开的心结……但这方面俺也不是很清楚了。”
“对了，武井大叔……我有个问题想问您。”
猫丸睁着他那双圆溜溜的眼睛。
“您知道穴山大叔在开降灵会时，具体用的是什么手法吗？”
“小善的……手法？”
“嗯，像是不用手碰，就能移动玩具和小型铜钟，或是让一块发光的布条在空中起舞之类的。”
“不知道，这些俺也不太清楚。这类事情就算俺问小善，他也不肯给俺解释。就像过去那些变戏法儿的人一样，不管怎么问都只是笑着，但从来不肯告诉俺里边的诀窍。”
“原来是这样……但武井大叔您是怎么想的？既然您和穴山大叔曾是同行，应该能看出点儿端倪来吧。”
“俺吗？俺可不行。俺和小善不一样，手脚笨得很，头脑也不如年轻时灵光了。说到底，俺对杂技的态度就没有小善那么热忱……”
武井说着，用手把自己的右膝敲得梆梆作响。那条腿看上去虽然不像有什么大问题，但他还是长长地叹了一口气。
“过去，俺也能在细细的麻绳上轻快地行走——还有着‘走绳阿哲’这个绰号，现在却沦落成这副狼狈相，真是丢人丢到姥姥家了。”
武井说着，继续将酒往喉咙里灌着。
“小善做的那些事……可能的确是在弄虚作假。他用来骗人的手段，肯定是天衣无缝……但是猫小哥，小善他干的都是好事儿，至少不是什么没脸去见老天爷的事儿……这些你是知道的吧？”
武井的话语里夹杂着呜咽。
“我清楚，我很清楚。”
猫丸连连回应，仿佛在安慰他。
武井湿润了双眼，不停地点着头，仿佛面前的人就是穴山一样。
从店里出来时，已经是晚上十一点多。
两人把烂醉如泥的武井托给了店里人照顾。店里的人告诉他俩——这已经是常事了，不必担心。然而这顿酒最后依然是成一结的账。
成一与猫丸一同走在前往车站的路上。
室外的气温非常适合散步。
恰到好处的醉意令人无比舒适。街上的霓虹灯耀眼夺目，连街上那些步履蹒跚的醉汉，现在看着似乎也不那么讨人厌了。成一的心情也是一反常态地愉快，他叫住了走在前面的猫丸。
“喂，猫丸学长……那个灵媒师，好像不是什么坏人。”
猫丸一言不发，只是匆匆忙忙地走着，他那件松垮垮的外套被风吹得飘了起来。成一再次喊道：“刚才见了武井大叔，也算是收获不小。猫丸学长，你怎么知道他是那个灵媒师的朋友？”
“稍微调查一下，这点消息还是能得到的。”
猫丸的话听着令人很不舒服。
“不过学长你真挺了不起的，光是得知慈云斋不是个坏心眼儿的家伙，就已经是今天的重大收获了。”
“你怎么还这么幼稚？”
猫丸说罢回过了头。
不知从何时起，猫丸的目光变得仿佛要择人而噬般凶恶。
“我不是刚告诉过你看待事物要全面吗？这也只不过是事物的一个侧面。他是慈云斋大叔的朋友，自然不会说他坏话——这种事情只要冷静想想就能清楚。”
成一心头一凛。
“那学长，刚刚武井大叔的话，也只有一半可信吗？”
“谁知道呢，这么想总不会有错就是了。”
猫丸漫不经心地说着。
有点出乎意料。
这位学长平时虽不是个多愁善感的人，但方才在听过武井的话语后，难道他都没有丝毫的感动？难道连那样的肺腑之言，他也要冷冰冰地进行看待和分析吗？——但话说回来，成一原本也不记得猫丸真正地展现过他的心意。他常常用话痨和“毒舌”加以掩饰，内心深处的真正想法却从不让别人看到。
想到这里，成一原本兴奋的劲头不由得有些低落。光靠表面行为无法准确把握事物的本质，必须要了解事物的内在——成一不禁觉得自己碰了个大大的壁。
“不过成一，我有个有趣的发现，这才是重大收获。”
猫丸突然咧开嘴巴笑了起来。
“咦？什么发现？”
成一疑惑地问。
“我说你小子，关键的内容根本就没有听到嘛，就是人体水泵啊。”
“我当然听到了，没错，人体水泵。使用那招就可以在空无一物的情况下，让一些物品出现对吧。”
“没错，而且从嘴里吐出来的动作是用不到手的。”
“这招可真是了不得，之前完全没有想到。”
“还记得吗，直嗣不是说过——那位灵媒师大叔，在降灵会之前不吃任何东西——就是你们家保姆问他要不要吃些东西时。”
“是啊，降灵会举行前富美问他要不要吃点东西填填肚子，但舅舅却说他在斋戒什么的……”
“对吧？这件事情可以作为旁证。”
猫丸停下脚步掏出香烟。
“毕竟再怎么说，也不能让‘储物室’里混进咀嚼过后的食物嘛。降灵会前毫无疑问是要保持空腹状态的。”
“然后把念珠之类的东西从肚子里取出来吗？”
“没错。过世的家人使用过的物品突然出现，一定很有轰动效果。你还向我提过灵能对吧？”
“是啊，他给外公展示的那个……”
“没错，那招应该也是他使用了什么伎俩做到的——就像这样。”
猫丸站在原地点燃一根香烟，深深吸了一口，随即慢慢地把烟吐出来。
“但这么简单的把戏肯定行不通吧？我听说他吐出来的烟是相当多的。”
听完成一的话后，猫丸脸上笑吟吟的。
“有一种东西不是能产生大量烟雾吗？”
“产生大量烟雾？”
“是啊，唉，真够迟钝的。难道你连干冰都不知道？”
“干冰？”
“没错，卖冰激凌的小贩不是经常把它放在箱子里保持低温吗？只要将干冰扔到热水里，就会产生大量烟雾，不过准确地说，那应该算是雾气——难道说你没有这样玩过？”
感到惊讶的反而是成一——这个人平时玩的难道都是这些吗？
“当然，干冰这玩意儿要是吞下肚去，连胃壁都会被烧烂的。但如果是这样呢——先在乒乓球上开上许多小洞，然后剖成两半，将干冰装进去，最后再重新粘好……”
“哦哦，最后把它给吞下去是吧。”
“毕竟那个大叔连电灯泡都能吞下肚去，我说的这种事应该只是小菜一碟。这样的话既能够不伤到自己的胃，携带起来也很方便。只要事先喝下足够的白开水，然后向兵马老爷子吹嘘自己能够操纵灵能，最后找准时机偷偷把乒乓球吞下肚去——这样一来，水就会从乒乓球上的小洞渗到里面去，瞬间冒出大量蒸汽。因为有乒乓球保护着，所以也不用担心汽化时产生的热量会伤到自己的胃部。”
“也就是说他给外公看的，就是用这种方法吐出的烟雾吗？”
“没错，由于水蒸气遇冷后形成的雾气密度比空气高，因此在吐出来后会沿嘴边缓缓下沉，就像瀑布一样奔涌而出。这种蒸汽比香烟的烟雾更具有厚重感，因此看上去也十分逼真。”
“原来是这样……”
成一钦佩地回望着猫丸圆溜溜的眼睛，他想这种方法应该能行得通。最近这位学长的注意力一直放在恐龙化石身上，没法专注于解决这边的案件。不过现在恐龙事件已经结束，猫丸的机敏终于显露锋芒。照这个势头下去，他或许真能发现案件中的什么端倪……