温迪来到他们身旁。“夫人，课堂上讲林肯解放黑奴的时候你肯定逃学了。”
“你跑到我们镇上来开枪杀人，”安妮说，“现在应该知道厉害了吧？”
“安妮，安静。”温迪说。
“我需要联系他，西格斯比夫人。我要和他做个交易。告诉我，该怎么联系他。”
她没有回答，卢克把大拇指插进她红色裤装上的弹孔。西格斯比夫人尖叫起来：“住手！天哪！住手！太疼了！”
“电棒不疼吗？”卢克对她吼道。玻璃碴在地上哗啦啦地滚动，汇集成几条小溪。安妮看得目瞪口呆。“打针不疼吗？险些被淹死不痛苦吗？还有意识被强行撕开呢？”他再次把大拇指插进弹孔。警察局的门砰然关上，所有人都吓了一跳。“意识被生生摧毁呢？那才是最痛苦的！”
“让他住手！”西格斯比夫人尖叫，“别让他再伤害我了！”
温迪弯腰想拉开卢克。蒂姆摇摇头，抓住她的胳膊。“不。”
“就是我说的阴谋，”安妮对鼓手悄声说，她的眼睛瞪得很大，“那个女人为那个阴谋做事。他们全是！我早就知道了，我说过，但没人相信！”
蒂姆耳朵里的嗡嗡声开始消退。他没听见警笛声，但并不吃惊。他估计州警甚至都不知道迪普雷发生了枪战，至少现在还不知道。要是有人打911，电话不会转给南卡罗来纳公路巡逻队，而会转给费尔利县警察局，也就是眼前的这堆废墟。他看了一眼手表，惊讶地发现这个世界在仅仅五分钟前还风平浪静，顶多六分钟。
“西格斯比夫人，对吧？”蒂姆在卢克身旁跪下。
她一言不发。
“你惹上了大麻烦，西格斯比夫人。我建议你把卢克想知道的事情告诉他。”
“我需要医疗救助。”
蒂姆摇摇头。“你需要的是回答卢克的问题，然后我们再说医疗救助的事。”
“卢克说的是实话，”温迪喃喃自语，“一切都是真的。”
“我刚刚不是说过吗？”安妮高兴得都快叫起来了。
罗珀医生挤进警察局。“我的上帝啊，”他说，“还有人活着吗？这个女人伤得有多重？是恐怖袭击吗？”
“他们在拷问我，”西格斯比夫人说，“看你拎着那个黑色诊疗包，你应该是一位医生，因此你有义务阻止他们。”
蒂姆说：“医生，你治疗过的那个男孩是从这个女人和她带来的突击队手中逃出来的。我不知道外面死了几个人，但我们有五位同事牺牲了，包括警长，都是在这个女人下命令打死的。”
“这个回头再说，”罗珀说，“现在我必须治疗她，她在流血。另外，没有人打电话叫救护车吗？”
西格斯比夫人看着卢克，咧嘴微笑，像是在说“我赢了”，然后望向罗珀。“谢谢你，医生。谢谢你。”
“这个老东西倒也算有种，”安妮说，语气里不无钦佩，“但被我打中脚的那个男人就未必了。假如我是你，我就去找他。要我说，为了一针吗啡，他都愿意把他老妈当白奴卖了。”
西格斯比夫人惊慌地瞪大眼睛。“别碰他。我禁止你们和他说话。”
蒂姆站起身。“禁止个屁。我不知道你为谁做事，但我认为你绑架儿童的日子到头了。卢克，温迪，跟我走。”
38
整个镇子的住宅都亮起了灯，迪普雷镇的主大道上挤满了人。人们用手边的东西盖住尸体。有人从小巷里拿来孤儿安妮的睡袋，盖在罗宾·莱克斯身上。
埃文斯医生被所有人遗忘了。他大可以一瘸一拐地走过去，开上一辆厢式车扬长而去，但他似乎根本没有这个念头。蒂姆、温迪和卢克发现他坐在宝石电影院门前的路沿。他的脸上泪光闪烁。他忍痛脱掉了鞋，此刻正盯着一只血淋淋的袜子和严重变形的脚。他伤得是否严重，淤肿能消退多少，蒂姆既不知道也不在乎。
“先生，你叫什么？”蒂姆问。
“别管我叫什么。我要找律师，还要找医生。一个女人朝我开枪。我要警察逮捕她。”
“他叫詹姆斯·埃文斯，”卢克说，“是个医生。约瑟夫·门格勒[1]那种医生。”
埃文斯似乎终于注意到了卢克。他用颤抖的手指着卢克说：“都是你的错。”
卢克扑向埃文斯，但这次蒂姆拉住了卢克，温柔但坚定地把他推给温迪，温迪抓住男孩的肩膀。
蒂姆蹲下，直视这个脸色苍白的男人惊恐的眼睛。“听我说，埃文斯医生，仔细听我说。你和你的朋友全副武装冲进这个小镇，企图抢走这个男孩，杀了我们五个人，他们都是警察。也许你不知道，但南卡罗来纳州是有死刑的，你们杀死了警长和四名警员，假如你以为他们不会判你死刑，并且迅速执行——”
“我和这事没关系！”埃文斯哀叫道，“我不想来的！我——”
“闭嘴！”温迪说。她还拿着塔格·法拉第生前用的格洛克，现在她把枪口对准了还在流血的那只脚，“那些警官都是我的朋友。要是你以为我会给你朗读你作为嫌疑人保持沉默的权利，那你也未免想得太美了。你不把卢克想知道的告诉他，我就朝你的另一只脚开——”
“好的！好的！我说！”埃文斯弯下腰，用双手捂住没受伤的那只脚，蒂姆几乎都要同情他了，几乎。“什么？你想知道什么？”
“我要和斯塔克豪斯谈一谈，”卢克说，“我该怎么做？”
“西格斯比夫人的电话，”埃文斯说，“她有一部特制电话。他们尝试……你明白的……在劫人之前，他们通过电话。我看见她把电话放在上衣口袋里了。”
“我去拿。”温迪说着转身走向警察局。
“不光是电话，”卢克说，“我还要她。”
“卢克……她中枪了。”
“我们会需要她的。”卢克说着，眼神坚定。
“为什么？”
因为现在的情形如同下棋了，你不但要考虑接下来的一步以及之后的一步，你必须想到之后的三步，这是铁律。每一步都要有替代方案，具体怎么走，取决于对手的反应。
她望向蒂姆，蒂姆点点头。“带上她。需要的话，给她戴上手铐。你现在是法律的化身了。”
“天哪！怎么可能？”她说着离开了。
蒂姆终于听见了警笛声。也许有两辆警车，但依然很遥远。
卢克抓住蒂姆的手腕。他觉得男孩看上去无比专注、无比警觉，同时也疲惫极了。“我不能被困在这儿。他们抓住了我的朋友们。他们被关了起来，现在只有我能帮助他们。”
“被关在你说的异能研究所里？”
“对。现在你相信我了，对吧？”
“在看过U盘上的东西，再经历了刚才的事情之后，我很难不相信。U盘呢？还在你那儿吗？”
卢克拍了拍口袋。
“西格斯比夫人和她的那些同事，他们打算对你的朋友们做些什么？把他们变成那个病区里的孩子们那样？”
“他们已经在做了，但我的朋友们逃了出来，主要是埃弗里的功劳。埃弗里被送去那个病区，是因为他帮我逃了出来。这个大概就叫讽刺吧。但我确定他们又被困住了。要是我无法和斯塔克豪斯谈成交易，我担心他会杀死他们。”
温迪回来了。她拿着一个方方正正的东西，蒂姆猜那是一部电话。她拿电话的那只手的手背上有几道血淋淋的挠痕。
“那个女人不愿意给我。她强壮得出奇，尽管挨了一枪。”温迪把电话递给蒂姆，扭头向后看。孤儿安妮和鼓手登顿扶着西格斯比夫人穿过马路。虽说西格比斯夫人脸色苍白，疼痛难忍，但还是尽可能地挡开他们。三四十名迪普雷镇民跟着他们，罗珀医生走在最前面。
“蒂姆，她来了。”孤儿安妮说。她气喘吁吁的，脸颊和太阳穴上有几道红印子，那是西格斯比夫人扇出来的，但安妮看上去一点也不生气。“我们要怎么整治她？似乎不能把她捆起来，但这个念头我连想一想都开心。”
罗珀医生放下诊疗包，揪住安妮的披肩毯，把她拽到一旁，走到蒂姆的面前。“老天在上，你到底在想什么？现在不能送这个女人去任何地方！那样会要了她的命！”
“医生啊，我可不觉得她有什么生命危险，她险些一拳打断我的鼻梁。”鼓手说完，放声大笑。蒂姆不记得自己听过这个男人的笑声。
温迪没有理会鼓手和医生。“蒂姆，假如咱们要去什么地方，那就趁州警还没来赶紧走吧。”
“求求你们，”卢克先望向蒂姆，然后望向罗珀医生，“要是咱们不做些什么，我的朋友们会死的，我知道他们肯定会的。不光是他们，还有其他人，被称作植物人的那些孩子。”
“我需要去医院，”西格斯比夫人说，“我流了大量的血。另外我需要见律师。”
“闭上你的鸟嘴，否则我帮你封上，”安妮怒喝道，然后望向蒂姆，“她伤得没她说的那么重。血已经止住了。”
蒂姆没有立刻回答。他想到不久前的那一天，他拐进萨拉索塔的韦斯特菲尔德商场，他只是想去买一双鞋，然后一个女人跑向他，因为他身穿警服。她说有个年轻人在电影院门口挥舞手枪，于是蒂姆跑去一探究竟，随后做出的那个决定，改变了他的人生。事实上，带他来到迪普雷镇的正是这个决定，而此刻他面临着另一个决定。
“给她包扎一下，医生。温迪、卢克和我必须带这两位去兜个风，看能不能弄清整件事情的来龙去脉。”
“另外，给她点东西止痛。”温迪说。
蒂姆摇摇头。“给我。我来决定什么时候给她。”
罗珀医生看着蒂姆，还有温迪，就好像他这辈子从没见过他们。“这么做不对。”
“不，医生。”说话的是安妮，她的语气温和得惊人。她抓住罗珀医生的肩膀，指着街道上被盖住的尸体，指着门窗被打烂的警察局，说：“那样才不对。”
医生呆呆地站了几秒钟，望着尸体和被摧毁的警察局。最后他做出了决定。“我来看看她受伤的情况。要是她流血还很严重，或者股骨碎了，那我不会允许你们带走她。”
但你会的，蒂姆心想，因为你不可能阻止我们。
罗珀跪下，打开诊疗包，取出外科手术剪。
“不。”西格斯比夫人说着从鼓手身旁向后退。鼓手立刻抓住了她，但蒂姆很高兴地发现：在鼓手抓住她之前，她那条受伤的腿居然能承受全身的重量。罗珀也看见了。他上了年纪，但眼睛依然雪亮。“你不能在大马路上给我做手术。”
“我只会隔着你的裤腿做手术，”罗珀说，“除非你继续这么乱动，那我可以不做。你若乱动，我就没法保证会发生什么了。”
“不！我不允许你——”
安妮捏住她的脖子。“女人，我不想再听见你不允许这不允许那了。别乱动，否则你最不需要担心的就是那条腿了。”
“放开我！”
“你不动，我就放开，否则看我不拧断你的小细脖子。”
“最好照她说的做。”阿迪·古尔斯比建议道，“她脾气上来了会很疯狂。”
西格斯比夫人停止挣扎，或许是因为筋疲力尽，也或许是因为面临被掐死的威胁。罗珀在她伤口上方两英寸处干净利落地剪短了她的长裤。裤腿落到她的脚腕上，露出雪白的皮肤、曲张的静脉和看上去更像刀划而非弹孔的伤口。
“好吧，亲爱的。”罗珀听上去松了一口气，“还不算坏嘛。比擦伤糟糕一些，但糟糕不到哪儿去。你运气很好，夫人，已经收口了。”
“我受了重伤！”西格斯比喊道。
“你要是不闭嘴，那才会受重伤。”鼓手说。
医生用碘伏擦拭伤口，然后用绷带裹住，最后打了个蝴蝶结固定。等他抬起头，他发现迪普雷镇的所有居民（至少住在镇上的所有人）都在看热闹。蒂姆拿起女人的电话，它侧面有个按钮，按下去会让屏幕亮起来，屏幕上显示电量还有百分之七十五。
他关闭屏幕，把电话递给卢克。“暂时由你保管。”
卢克把电话放进装着U盘的口袋。这时，一只手拉了拉卢克的裤腿——是埃文斯，他说：“年轻人，卢克，你必须当心。假如你不想担责任的话。”
“担什么责任？”温迪问。
“世界末日，小姐。世界末日。”
“白痴，你给我闭嘴。”西格斯比夫人说。
蒂姆盯着她看了几秒钟，然后转向罗珀医生。“我不知道我们具体在处理什么事情，但我知道它肯定异乎寻常。我们需要一点时间盘问这两个人。等州警来了，你就说我们一小时后回来，顶多两小时。然后我们再开始按正常的警务程序办事。”
他猜自己未必能守住这个承诺。他认为自己在迪普雷这个南卡罗来纳州小镇的日子应该到头了，他为此感到遗憾。
他本来以为自己能在这儿安顿下来，也许和温迪一起。
* * *
注释：
[1]人称“死亡天使”，德国纳粹党卫队军官和奥斯威辛集中营的“医师”。
39
格拉迪丝·希克森以稍息的姿势站在斯塔克豪斯的面前，双脚分开，双手放在背后。此时，异能研究所里的每一个孩子都熟悉并憎恨的假笑无影无踪了。
“格拉迪丝，你明白我们现在的处境吗？”
“明白，长官。后半区的住客被困在连通隧道里了。”
“正确。他们出不来，但我们暂时也进不去。我知道他们尝试过……怎么说呢，用他们的通灵能力影响部分工作人员，对吧？”
“对，长官。但没有成功。”
“但让人不舒服。”
“对，长官，不太舒服。还有某种……嗡嗡声，让人没法集中精神。行政楼这儿没有，至少现在还没有，但前半区的所有人都感觉到了。”
完全符合逻辑，斯塔克豪斯心想，前半区更靠近连通隧道。事实上，行政楼就建在隧道顶上。
“长官，嗡嗡声似乎正在逐渐加强。”
也许只是她的想象。斯塔克豪斯当然希望如此，就像他希望驴金刚说的是对的，狄克逊和他的朋友们无法影响有所准备的大脑，就算加入植物人不可否认的力量也做不到，然而正如他祖父常说的：拥有希望不能让你赢赛马。
他的沉默大概让她感到了不安，她继续道：“但我们知道他们想干什么，长官，没什么问题。我们捏住了他们的命门。”
“说得好，格拉迪丝。我叫你来正是为了这个。我知道你年轻时上过马萨诸塞州立大学。”