梁二爷还是没说话,身边的亲随急道:“大人不是在看书,是写了有关这次战事的筹划。”
听了这话,更多的视线看过来,主将惊讶,但也没什么惊讶的——读书人纸上谈兵的文章他也见多了。
“原来如此啊。”主将说,“既然写了,梁耀呈上来让大家看一看啊。”
梁二爷握着卷轴依旧没说话,神情有些犹豫。
“梁二爷莫非是觉得咱们看不懂?”一个将官似笑非笑说。
另一将官冷脸不耐烦:“什么文啊字啊的,等过后再看吧,别耽搁了军情要事,成败一瞬间,可不是让人写字玩的。”
营帐里响起笑声。
听了这话听了这笑声,原本有些犹豫的梁二爷抬起头,道:“这是我的浅薄之见,尚未思虑周全,所以不敢呈交大人。”
主将笑了笑要说什么,梁二爷将文卷举起。
“但适才听了大人一席话,我突然获得了勇气,斗胆将其献给大人,如有不妥请大人指教。”他说道。


第六十二章 敢勇
没料到梁二爷真要呈上来,主将愣了下。
再看梁二爷身后的亲随已经拿着文卷快步走过来。
这书呆子梁二爷敢递过来,他难道不敢接吗?
主将伸手接过,立刻就打开看,笑道:“还是读书人厉害,你们这些人只会乱嚷嚷,人家就能写下来——”
有将官靠着椅背,笑道:“大人,你可别看不懂人家写得什么。”
虽然是上下级,但都是过命的兄弟,说话也可以很随意,主将不以为怪,呸了声:“我可是读过书的人——”又看梁二爷,“如果看不懂,我直接问就好,梁籍必然能给我解释清楚。”
营帐里再次响起笑声,梁二爷坐在位置上,不喜不恼,点点头:“末将当然会解释。”
主将一边笑一边看,慢慢地笑容散去,也不再打趣,眼神凝聚,神情若有所思。
其他说笑的将官们注意到了,也都收起了嬉笑,对视一眼——
这写得好还是不好?
有将官忍不住催问:“大人,到底怎么样啊?”
主将回过神视线扫过诸人,最终落在梁二爷身上。
“果然读书人就是读书人,兵法还能玩出这种花样。”他说。
这是——夸赞?诸人不由都看向梁二爷。
梁二爷端坐,抱手一礼:“大人谬赞,我只不过是纸上谈兵,能不能成功,还是要大人将其落到实处。”
主将深深看他一眼,收回视线看向诸人,轻咳一声。
“诸位,我现在有一个新的想法,咳——”他说道,又指了指末尾的梁二爷,“——在梁籍的启发下,大家来听一听——”
……
……
梁蔷没有再见到父亲,如今任务繁重,军营匆匆一见后,他就又被派了任务——到另外一个地方当哨岗。
梁蔷在寒风呼啸的沟壑里趴伏了三天,第四天的时候,终于收兵回营,营地里一片狂欢。
“大捷,大捷!”
“西凉后退百里!”
身上带着血迹的将士们纵马狂奔,举着刀枪发出欢呼。
梁蔷木然地看着,这大捷跟他有什么关系。
“梁蔷。”一向对他懒得多看一眼的将官,在听几个兵将耳语之后,忽的喊他的名字。
梁蔷看过去。
“梁籍是你父亲?”将官神情惊讶问。
梁蔷握紧了手里的兵器,一瞬间脊背发寒,他虽然还没与西凉兵对战过,也没有立过功业,但知道一场大捷往往也是很多将士血肉铸就——
他父亲,不会,成了这次大捷的一块血肉吧。
“是。”他听到他哑涩的声音说。
“厉害啊。”将官抚掌说,“这次大捷其中一战就是你父亲指挥得当,翻云覆雨让我军势不可挡,立了大功了!”
脊背的寒意直冲头顶,梁蔷只觉得一把火在头顶燃烧起来,父亲,立功了!
战功在军中是最好的身份牌。
虽然不是他立功,但一瞬间所有人都认识他了,先前那些认识但从不多看他一眼的同伴们,也都盯着他看个不停。
“读书人果然不一样啊,竟然会打仗。”
耳边的议论也变成了赞叹,而不是先前的嘲讽。
梁蔷要说不高兴是假的,但要说高兴,也好像没有多高兴,功业是父亲的,不是他的,就像以前梁公子赫赫声名是来自大伯父一家,不是自己的,随时都能被夺走。
“梁蔷。”一个站在一旁将官忽的喊道,“你可敢来我先锋营。”
梁蔷毫不犹豫的抬起头:“愿意。”
将官哈哈笑,对梁蔷的主将笑道:“把他给我们吧,让我来看看,是不是虎父无犬子。”
主将笑着抬手:“拿去拿去,磨一磨,说不定真是一把好刀。”
真是不同了,以前主将懒得理会他,更不在意他是不是好刀,现在这么大方的放他走了,梁蔷抱拳一礼:“梁蔷必不负大人期待。”
战功就是这么厉害,他终于可以有搏功名的机会了。
……
……
夜色深深的时候,梁二爷回到了住处,身上还有未散的酒气。
虽然战时将官不能饮酒,但此次一战对西凉造成重创,卫将军楚岺让副将亲自送来一车酒肉犒赏。
这一次梁二爷没有坐在末位,而是在主将身侧,众星捧月,好好享受了一番。
“大人快敷把脸。”亲随笑着递上热腾腾毛巾。
梁二爷接过敷在脸上,吐出一口气:“这些人真能喝啊,不叫饮酒,叫灌酒,我就不该坐在主将大人身边。”
亲随为他解下外袍,笑道:“这酒就是为大人您赐来的,当然您要坐主位,在军中就是这么简单,而且除了酒,您的功赏也要上报朝廷,升官加爵,您啊,下一次就算不是为了喝酒,也能在坐在主将身边了。”
梁二爷热巾覆脸没说话,似是睡着了。
亲随又去端了醒酒汤来,轻声唤:“大人,喝了醒酒汤再歇息,否则明日还是要头痛。”
梁二爷毛巾后发出声音:“我没喝醉。”
喝醉的人都这样说,亲随一笑。
“我很清醒。”梁二爷说,拿下热巾看着亲随,眼神清明,“你,到底是什么人?”
亲随三十多岁,其貌不扬,如同所有将官身边的杂役一样,此时捧着醒酒汤一愣,旋即又笑了。
“大人真是喝醉了。”他笑道,“我是李方啊。”
梁二爷当然知道他的名字,蔡姓旧友给他谋取这个小官,怕他军中两眼茫茫,同时赠送了一个亲随。
“李方,是谁让你来帮我的?”他问,看崔振要说话,又抬手制止,“别说是蔡大人。”
说到这里他笑了笑。
“这话就是蔡大人站在面前,我也要问他,他是什么人。”
“我没喝多,我反而更清醒,这次的战功,这次战事的筹谋,我写不出来,你写不出来,蔡大人他也写不出来——”
谷“所以,是谁?”
亲随李方笑了,道:“大人虽然什么都不知道,但提到帮一字,那就是什么都明白。”
这一句话虽然什么都没说,已经承认了梁二爷的所有猜测,梁二爷用手重重地搓了把脸,所以哪有什么走投无路时来运转,路都是别人安排好的。
“是谁?”他再问。
李方含笑摇头:“恕我不能说。”
这种人梁二爷明白,如果他不说,是没人能问出来的。
“那他所求为何?”梁二爷问,定定看着李方,“我们梁氏一无所有。”
除了一腔怨愤。
背后人求的就是他们梁氏的怨愤吗?那么,背后人也是有着跟他们一样的仇人。
梁氏的仇人是谁?是无情无义对梁寺卿弃之如敝屐的先太子,是因为联姻不成就要将他们连根拔起的谢氏,以及口角之争导引这一切的楚氏。
李方笑而摇头:“那人只求梁二爷为国为民杀敌,建功立业。”
梁二爷自嘲一笑,他明白了,那人所求的不是梁二爷的现在,而是建功立业后的梁二爷。
至于所求什么?
所求就是你梁氏的一切。
因为你梁氏的一切就是靠他才换来的。
这是一笔并不划算的交易,但——有人能拒绝这种诱惑吗?
今晚不过一次小胜,众星捧月的恭贺就让人不饮酒而醉——他有多久没有享受过这种滋味了?
甚至梁氏盛时,梁家二爷也没有享受过这种风光,他不过是梁寺卿的兄弟而已。
李方在一旁站着,看着梁二爷神情变幻,将醒酒汤放下:“大人,先把醒酒汤喝了吧,莫要为难自己。”
梁二爷没有说话,沉默一刻,伸手端起了醒酒汤,道:“多谢。”
说完这多谢他垂下视线。
接受的不仅仅是醒酒汤,要谢的也不仅仅是醒酒汤,这算是接受了。
李方站直了身子,含笑道:“而且大人这边建功立业,也能辅助阿蔷公子。”
阿蔷!梁二爷又抬起头,神情紧张。
“阿蔷他要上阵杀敌了吗?”他问。
他当将官靠着书写说话就能得功业,阿蔷可不同,阿蔷是要亲自上阵杀敌才能换功业的。
上阵杀敌,就难免被杀。
梁二爷开口问了这话又苦笑。
那一晚他们离开屯堡不就是奔着上阵杀敌来的吗?
怎么如今又担心了?
梁二爷最终又垂下视线,轻叹一声。
“二爷不用担心。”李方笑道,“虎父无犬子,阿蔷公子必当一战成名。”
……
……
战斗来的猝不及防。
跟当守哨不同,见到敌人的时候,他们负责发出警戒,但并不需跳出来迎战。
当斥候则不同了,他们需要追查敌人行踪,然后扑上去与其酣战。
耳边是嘶吼声,惨叫声,不知道是马儿颠簸还是因为躲避一柄长枪,梁蔷只觉得天旋地转,他好容易没有从马背上跌下去,刚起身噗嗤一声,热血喷了他一脸。
旁边的同伴惨叫一声跌下去,梁蔷则对上了西凉兵狰狞的脸。
西凉兵染着血的长刀向他挥来。
这时候梁蔷应该举起自己的刀将其格挡开,然后在反手一刀将西凉兵斩下马。
这是他演习过很多次,也想象过很多次的场面。
只是,当一切真发生在眼前的时候,他的手似乎不受自己控制,刀有千斤重,身下的马匹也乱晃要将他掀翻——
生死只是一瞬间,他这失神的片刻,西凉兵的长刀已经到了身前。
完了。
梁蔷想。
下一刻血再次喷溅,兵器相撞的刺耳声,眼前甚至看到了火光,但倒下去的不是他,而是西凉兵。
西凉兵的长刀被挡住,同时又有一把长刀砍断了西凉兵的脖颈。
西凉兵狰狞的面孔消失在视线里,梁蔷看向身旁,不知什么时候,有两个同伴近前,一左一右护在他身侧。
“杀!”他们喝道。
伴着这声喊,两人夹带着梁蔷和马匹向另一边的西凉兵杀去。
在一片厮杀声中,梁蔷跟随着他们举刀挥刀,变阵,冲杀——
似乎过了很久,又似乎一眨眼,一地尸首宣告战斗结束,而不远处也有大批的兵马疾驰而来。
待看到一地尸首中唯有三人活着,为首的将官神情悲愤又狂喜。
“好,好。”他高声喊,“你们十人能胜西凉数十人,可以说是大胜。”
他的视线落在三人,那两人是熟悉的老面孔,是军中最悍勇的兵士,他们能存活下来不奇怪,吸引他视线的是另一人,这小将浑身是血,年轻俊美又白皙的脸格外引人注目——
“梁蔷!”将官高声喊。
小将似乎在走神,被这一声喊惊的视线凝聚,一夹马腹,马儿发出一声嘶鸣。
“果然虎父无犬子,厉害啊。”将官大笑,“你当得我麾下一员猛将!”
一员猛将吗?梁蔷握着长刀,感受自己双手的颤抖,他忍不住看身旁两个同伴,两个同伴面色木然,看也不看他,只跟随着将官的大笑举起手里的长刀。
“死而不惧!”他们高声呼喝,“杀敌!”
梁蔷慢慢地举起长刀,听着自己沙哑的声音“杀敌!”“不惧!”


第六十三章 眼前
临近边郡的城池城门紧闭,白雪覆盖的旷野上唯有兵马疾驰。
“报——”
“捷报——”
疾驰的信兵一路高喊,将喜讯传遍城池。
“恭喜将军,贺喜将军。”
郡城官衙已经成了帅将所在,衙门大堂里摆放着沙盘,悬着舆图,披甲带械的将官们站立其中,对坐在高座上的楚岺道贺。
“如今捷报频传,是大人指挥得当。”
楚岺对这些赞誉没有开怀大笑,也没有摆手谦逊,他从不被外界赞誉羞辱而左右,只看着面前的沙盘。
“西凉王不可小觑。”他说,“既然他敢此时动兵犯境,必然有十足的把握,几次败仗,甚至一时的后退,并不会动摇他军心。”
他再看向诸将。
“所以不可轻敌,不可懈怠,更不可桀骜。”
诸将俯首齐声应是。
“不过。”楚岺微微一笑,“有功立刻就要赏,除了酒肉犒赏,最要紧是官爵,把立功的名单整理好,快马加鞭呈报朝廷,请朝廷立刻封赏。”
以往的军功送到朝廷最快也要半年才能审批落定,甚至还有一年两年没动静的。
此时楚岺说立刻封赏,诸将们没有半点怀疑,齐声叫好,提前庆贺——
虽然楚岺依旧是个卫将军,但且不说卫将军楚岺十几年前的战绩,皇帝驾崩前赐婚他的女儿与皇太孙,这就是托孤。
如今他的女儿是皇后,他则是国丈,虽然没有坐镇朝廷,但这大夏,楚国丈说了算。
楚国丈要封赏军功,朝堂当然会立刻听命。
有楚将军当国丈,以后他们这些军将的日子好过了,再不会被那些文臣刁难,也没有后顾之忧——不过目前还是有一点后顾之忧。
云中郡战事紧张,后方竟然没有半点兵马驰援,怎么看都是让他们孤军奋战。
先前也有些军心不稳,不过现在么——
“我军军心振奋。”一个将官笑道,“不仅仅是一次次捷报,更是因为皇后娘娘亲自来支援了。”
皇后娘娘不仅是来了,还击败了潜入后方的西凉兵,报了露布飞捷,整个大夏都震动了。
提到楚昭,楚岺的脸上浮现笑意。
“皇后走到哪里了?”他问。
一个将官忙道:“就要进郡城了。”伸手指着沙盘给楚岺看,“昨日才送来的新消息。”
楚岺看向沙盘,身形微微一僵,然后含笑点头。
“将军,真不用派兵马去迎接皇后吗?”另一个将官问。
楚岺笑道:“咱们云中郡还有什么危险吗?”他靠回椅背上,“而且皇后能歼灭西凉散兵,自然是不需要兵马护送。”
那将官笑道:“末将不是质疑皇后勇武,而是——”他挠挠头,“皇后不都是要有仪仗吗?官府民众迎接叩拜什么的,皇后到了咱们云中郡,咱们不能寒酸啊。”
楚岺哈哈笑了。
“需要仪仗的皇后,是坐在皇城里。”他说,指了指外边,“现在来到云中郡,御马杀敌的皇后,只是我们的楚小姐。”
“楚小姐不需要仪仗。”
“楚小姐是我们自己人。”
是啊,楚小姐是楚岺的女儿,是武将之女,而且当了皇后还能与他们一同作战,这的确是自己人,将官们都笑起来。
“皇后威武。”“我等静候皇后前来。”
为了迎接来与他们一同作战的皇后,将官们更加振奋忙碌而去,钟长荣走进官衙的时候,大堂里只有楚岺独坐。
楚岺似看着沙盘凝神思索什么,听到脚步声也没看过来。
“将军。”钟长荣跟楚岺很熟,不在意会不会打扰他,尤其是要说的还是楚昭,“真不去接一接阿昭吗?”
楚岺嗯了声,笑道:“不用的,回到云中郡了,她就跟回家一样。”
“但——”钟长荣还要说。
楚岺坐直身子看向他:“长荣,阿昭长大了,不是孩子了,她能跟皇帝谈条件,还能领兵策马,你我都放心吧。”
钟长荣道:“我也不是不放心,这不是高兴嘛。”他说着咧嘴笑,“阿昭竟然回来了,将军,她这是为了见你啊。”
如今民众都在逃离边郡,而他的女儿则奔来最危险的地方,就是因为父亲在这里,她牵挂父亲,就算当了皇后也不能阻止她回来,楚岺微微一笑。
“我倒是还能撑着让她见一面。”他说,“可惜,我不能再亲眼看到她的模样了。”
钟长荣愣了下,这话听起来——
楚岺看向他,眼神平静:“长荣,我眼盲了。”
钟长荣一瞬间窒息。
……
……
雪地茫茫中,一座城池出现,楚昭不由摘下兜帽,高兴地伸手指着。
“看。”她说,“那就是郡城了。”
谢燕来在她身后不远处,闻言眼皮都不抬一下:“娘娘,我是驿兵,没有我不知道的地方。”
是哦,他先前还来过这里,楚昭笑道:“那你没我熟悉,我是在这里长大的,我几乎天天来这里玩。”勒住马等谢燕来走近,“别看我们郡城偏远,很多好玩的,等击退了西凉兵,我带你好好转一转。”
谢燕来呵呵两声,催马向前,抬手一挥,楚昭的兜帽被他掀起扣在头上。
“楚小姐还是先想眼前吧。”他扔下一句。
楚昭好笑又是恼火,重新将兜帽抓下来,谢燕来已经疾驰向城门,那边有官员和官兵迎来。
楚昭驶近,与官员们一番见礼,谢绝邀请。
“我就不进城了。”她说,“我直接去我父亲所在。”
官员们看了看天色,道:“今晚肯定要下雪,娘娘连夜赶路太危险了,不如留宿一晚,明日再走。”
楚昭看了眼天色,道:“还有一点时间,我入夜赶到落城,这样明日行路更快。”
眼前虽然是小姑娘,但也是皇后,官员们对她的话不敢反对,应声是。
“不用再给我兵马护送。”楚昭又叮嘱,“你们兵马配备不要因为我乱了。”
官员们再次应声是,奉上准备好的热茶姜汤,煮烂的牛羊肉,让他们略作歇息补充体力好赶路。
楚昭没有再拒绝,让诸人下马就地歇息,自己也接过阿乐递来的羊汤。
“阿九和小曼亲自验证过的。”阿乐低声说,“都是安全的。”
楚昭笑了笑,没有说他们多此一举——她当年就是被毒死的,还被毒了好几次,先是小产又是坏了身子,最后一杯毒酒。
两人捧着羊汤正喝,丁大婶走过来了。
“大婶。”楚昭热情招呼,“快来尝尝我们当地的羊汤,特别特别好喝。”
丁大婶露点点头:“好。”
楚昭想到什么,又指了指一旁搭建的棚子,低声说:“大婶,你去那边喝,可以避开人。”
因为说过面容受伤不便见人,她便注意这些细节,丁大婶双眼里笑意如水四溢,哎,多好的女孩儿。
哪怕在她身边一刻,此生也足矣。
“娘娘。”丁大婶垂目施礼,“我身体不便,想在郡城这里歇息一下,就不跟去落城了。”
……
……
一碗热腾的羊汤,让人浑身发热,楚昭骑在马上,只觉得吹来的寒风不再讨厌了,反而清爽怡人。
“这就叫骗子遇到的都是骗子。”谢燕来从一旁经过,抬手一掀,兜帽又扣在楚昭头上。
楚昭将兜帽扯下来,催马追上他。
“那你这叫骗子看所有人都是骗子。”她说,“丁大婶想歇息一晚都不行吗?”
谢燕来呵呵两声:“一路上都不歇息,偏偏到了这里歇息。”他摆摆手,“要么前方有她畏惧的,要么这里有她需要的。”
楚昭哈哈笑:“总之天下人都是不可信的。”
谢燕来道:“没错。”又看了眼楚昭,似笑非笑说,“皇后娘娘比谁都清楚。”
这女孩儿嘴上不说,心里又会信谁?
楚昭对他挑眉一笑:“是哦是哦,但我看破不说破,你好我好大家都好。”
谢燕来呸了声,收回视线看前方。
楚昭再回头看了眼郡城城门,见跟丁大婶依依不舍的丁大锤已经带着人跟上来了。
“不管她为了什么,她的人手依旧还跟随我们。”她说,“并不影响我们行程,每个人都有秘密,我只取我所需就足够。”
“你倒是知足常乐。”谢燕来说,“但别忘了,世事无常,并不会都如你所愿。”
楚昭点点头:“那就尽人事听天命。”
说罢扬鞭一催。
“谢燕来,跟我比骑术,我可不一定会输给你。”
女孩儿从身边疾驰而去,兜帽斗篷飞扬,谢燕来在后抿抿嘴,先前他是阿九,她是阿福一起行路的时候,驿兵们笑闹让阿福和阿九比骑术,那时候他哪里会跟她比,而她也为了装老实不跟他比。
今时今日不用装老实,拿出真本事喽。
拿出真本事,他就比不过吗?开玩笑,谢燕来鞭子在空中打个响,马匹似箭一般越过那女孩儿,这一次没有把女孩儿差点撞下马匹,不过骂声还是响起来——
“谢燕来!你跟我一个姑娘家争什么!输给我你会死啊!”
看着少年男女一前一后疾驰而去,直到化成一个黑点,站在城门口的丁大婶还舍不得收回视线。
“这位大婶。”城门前的官员们已经回去了,守城卫们招呼她,“您尽早进城,日暮城门就关了。”
丁大婶对他们道谢,还是再次遥望远处,直到暮色降临,城门关闭的最后一刻才进了城。
城池内虽然不如先前,但民众生活井然有序,倒也没有慌乱不堪。
丁大婶在城中慢行,似乎在寻找客栈。
先前楚昭本要把她托付给官府,但丁大婶谢绝了,楚昭也没有强求。
“也是,你跟官府也不熟,反而拘束。”她笑道,塞给她一袋子钱,“你拿着钱,自己租个房子住更自在。”
想到这里丁大婶的眼中再次笑意满满,伸手按着腰间,那不是钱袋,那是阿昭满满地爱意。
虽然这爱不是因为母女,但她一点都不难过。
耳边有鸟鸣划过,丁大婶神情不变也不四下看,径直向前走,穿街过小巷,来到一间宅门前径直推门进去了。
院子里响起高兴地喊声“当家的回来了。”
站在院落里的灯下,丁大婶解下围裹脸巾,露出白皙面容。
“阿红。”一个老妇人端详,笑道,“这么多年了,我还是第一次见你笑得这么开心。”
木棉红伸手摸了摸脸:“是吗?”她都不知道她在笑呢,“高兴嘛。”
诸人迎着她进屋,阔朗厅堂燃着火盆,正中摆着一把大椅,铺着虎皮,木棉红径直走过去坐下来。
待她坐下,室内诸人站定齐齐抱拳施礼。
木棉红抬抬手:“都坐吧。”
按照资历十人在两边椅子上入座,余下的人各自站在两边。
“云中郡这边的战事如何?”木棉红问。
一个高瘦的大汉道:“目前尚无败局,但也是因为西凉始终没有大举进攻。”
木棉红问:“不是说西凉王都亲自来了吗?”
另个一妇人轻声道:“我们也有人探到了,西凉王的王帐的确在,但没有人见到西凉王。”
“也许是根本没来,虚张声势。”“后方的西凉兵,应该是商旅身份早就在后方了。”“估计是奸细,而且是潜入很久,与当地官府世家权贵还有勾结的奸细。”“原本想趁乱造势,结果被阿昭小姐一句歼灭。”