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李老大这样无赖,李秋宁翻遍了屋子,只找到了一把铜板,想要退了这门亲事,事到如今,只能自掏腰包吃了这个哑巴亏。
她本来也准备拿银子了,想到什么,她顿住了手中的动作,转身就跑出了门。
翌日,有一行车队进了村,直奔李家而来,这样大的阵势,还是第一回。村里人都挺意外,好奇地围过来看热闹。
柳纭娘出门,就看到那天山洞里躺着的年轻男子被人抬下来放在椅子上,虽然坐得矮,但动作雅致,处处都体现出世家公子良好的教养。
他眉眼含笑,对着李家人微微欠身:“我是为提亲而来。”
彼时,屋檐下的李秋宁羞红了颊,几步扑上前:“霍公子,你不必如此。”
“救命之恩,当以身相许。”霍联南眼神温柔地看着她:“那天我醒来看到你,恍然以为看见了天上的仙女。当时心底里就有个声音跟我说,就是她了。”
李秋宁羞涩不已,往后小退了一步:“我只是一个农女。你家人会不会……”
“他们很在乎我。如果知道你救了我的命,一定会善待于你。还有,我会护着你的。”他抬眼看向院子里的其他人,最后将眼神落在了李老大身上,温和的笑容不在,道:“我乃京城安平侯世子,之前偶然与秋宁相识,我二人两情相悦,今日特来提亲。你放心,往后我会照顾好她。 ”
这亲事提得强势,根本不给人拒绝的机会。他一挥手:“把聘礼搬进来。”
大大小小几十个匣子在院子里一字排开,村里人都看傻了眼。不说里头的东西,就只那些匣子拿去变卖,就能赚不少银子。
一时间,众人落在李秋宁身上的目光都变了。
大房夫妻俩定下梁家的亲事时,他们俩都笃定女儿不会答应这样离谱的婚事,从头到尾,都只为套银子。
如今有侯府世子上门提亲,傻子都知道怎么选。只有女儿手头宽裕,他们才能拿到更多的银子。
李老大已经打定主意,把客人送走之后,立刻就去梁家退亲。
柳纭娘站在屋檐下从头看到尾。那位世子从来没有正眼看过她,在拒绝了胡氏的留饭后,他和李秋宁依依惜别一番,很快上了马车离去。
之前李秋宁赚了银子不爱和家里人说话。李家人热脸贴冷屁股许久,没能得到丝毫的好处。便也不爱找她了。
今日不同,那可是侯府世子。杨氏凑了上来:“秋宁,日后做了世子夫人,可千万要记得我们。小时候,我还抱过你呢……”
小杨氏不甘示弱:“秋宁,你知道的,三婶嘴笨,说不出好听的话。但你放心,我办事绝对妥帖,日后你若有事,尽管吩咐。”
李秋宁看了二人一眼:“日后我住在京城,大概没什么机会和你们相见,你们还是别白费心思。”
言下之意不会让二人占到丝毫便宜。
舔着脸上门,却被人这般冷待,两人都有些尴尬。
李秋宁走到屋檐下,抬眼看着柳纭娘:“奶,孙女有大出息了。之前您帮过我,本来我还想着日后孝敬您呢,没想到……您竟然要与我桥归桥路归路,那我往后可省心了。”
说完这话,她仔细盯着祖母的脸,想要从她脸上找出诸如后悔懊恼之类的神情,可惜,让她失望了。
柳纭娘看着马车离开的方向,道:“秋宁,大家族长大的公子,最会权衡利弊,他不可能因为对你一见钟情就冲动地定下亲事。他一定另有所图。”
李秋宁垂下眼眸:“奶,咱们都是俗人,没有见识过富贵,所以才会在乎利益和银钱。他们那样的人,什么都见识过了,也什么都有了,缺的就是感情。”
柳纭娘讶然:“你还真的认为他对你非卿不娶?”
“我不值得吗?”李秋宁摸了一下脸颊,眼神里满是得意。
言下之意,她貌美非常,引得大家公子倾心很正常。
柳纭娘早就猜到这丫头兴许是阴差阳错之下得知了上辈子的记忆,毕竟,她面对何家时太过激动,仿佛真的嫁进去过一般。就算救侯府世子,也像是早就知道他会昏迷在那个地方。也只有事先预知,才能解释得通。
多了那么多的记忆,却还这样天真,实在不知说什么好。
也或许,这丫头的奇遇让她特别有底气……想到奇遇,柳纭娘突然想起来那天李秋宁可是狠狠搬石头砸了侯府世子的腿的,按理说,腿骨砸断,好多天都不宜挪动才对。可他已经能够坐到椅子上。
若是没猜错,李秋宁应该是把那灵水用到了霍联南身上,他才会好转得这么快。
李秋宁有句话说得对,大家公子什么都不缺。但她也说错了,那些人唯一缺的不是感情,应该是绵长无尽的寿命才对。
见柳纭娘不说话,李秋宁笑吟吟问:“奶,你也觉得我值得,对不对?”
柳纭娘颔首:“对,你是这天下独一无二。别说世子妃了,就算是皇妃也做得。”
她这话真心实意。但李秋宁没当真,她这两年来肌肤愈发剔透,谁见了都会赞一声美貌,也有那不知该如何夸赞她美貌的人说她能做皇妃。
柳纭娘不是第一个人这么说,也不会是最后一个。
李秋宁愈发得意:“难得有情郎,我只想要一心一意,并不想和人去争男人的宠爱。奶,往后我会过得很好,你再不用担忧了。”
柳纭娘面色淡淡:“少自作多情,我从来就没担心过你。”
李秋宁:“……”她怎么敢?
第90章 偏心婆婆 二十三
李秋宁皱了皱眉,下意识看向周围的人。
看到所有人看着自己的目光中都是谄媚,她确定侯府世子上门提亲的事不是做梦。既然如此,祖母为何还是这样的态度?
这种时候,难道不是该和她拉近关系么?
那边几年没有好好相处过的双亲,都满脸和善的看着她,这老太太是疯了吗?
“祖母,你这么说,我就更放心了。”李秋宁满脸嘲讽:“希望你以后不要后悔。”
柳纭娘摇了摇头:“你别后悔才好。”
李老大跑去镇上退亲的事不太顺利。
他找到了刘海,说了女儿即将做世子夫人的事。
刘海并不与他为难,比之以前还更热情了些,很快就把十二两银子摆在了面前。还多给了二两,说是贺礼。
李老大走在街上,感觉所有人都在羡慕自己。在和人打招呼时,嘴角比以前咧得更大,都到耳后根了。
本以为一切顺利,可当他把银子拿到梁家人面前时,却发现他们不接。他顿时就皱了眉:“我女儿以后可是要做世子夫人的,你们赶紧收了吧。再说了,这门婚事在定下的时候我就说过,我女儿不可能会嫁进来!这亲事是假装定一下而已。”
梁母一脸为难:“世子夫人我们自然是不敢肖想的。这门婚事确实该退,但是……”她看着李老大,小心翼翼道:“我儿子的名声本来就不好,这定亲又退亲,对他的影响挺大的。以后定亲就更难了,你是不是该给我们一点补偿?”
李老大一瞬间还以为自己听错了,反应过来后,一巴掌拍在桌上,恶狠狠道:“你们要和侯府作对?”
“不敢的。” 梁母忙不迭摆手,又小声道:“就是……秋宁这边还定着亲呢,那边又答应侯府的亲事,这事情真计较起来,那是她没规矩,听说那些世家最重规矩,要是知道了这事,怕是……我们差点成了婆媳,也算缘分,我是真为她担忧。”
李老大:“……”担忧个屁!
说来说去,就是想讹诈人。
女儿即将做世子夫人,李家即将一步登天,李老大是真的怕这事给闹黄了,咬牙道:“你们要什么?”
“补偿吗?”梁母见他沉着脸点头,小心翼翼伸出两根手指。
李老大面色缓和了下来,掏出方才刘海给的二两放在桌上:“以后你们要是敢再跑到外头去乱说,休怪我无情。”
说着话,朝他们伸出了手:“定礼!”
梁家人看着那二两银子,并没有人伸手去拿。梁母小声道:“这世子夫人也忒小气了。”
李老大看出来不对:“你们想要多少?”
梁母还是两根手指。
李老大失声道:“二十两?”见梁家人默认,他咬牙切齿:“你们真敢开口,就不怕刘海么?”
两家定亲的事,是刘海牵线搭桥。并且,那时候已经说好了的这件事情梁家只是帮忙,不收取任何好处。
说白了,梁家答应这件事情,看的是刘海的面子。
“我儿子受了委屈,毁了名声,谁来都没用。”梁母一脸正色。
也就是说,刘海的面子不管用了。
李老大霍然起身:“我去找他。”
刘海听说此事,格外愤怒,跟着他气势汹汹找到了梁家。
见状,李老大微微安心。
到了梁家后,刘海还没说两句话,梁家人表示要跟他单独聊一下。
看着紧闭的房门,李老大心头有些不安,没多久,刘海出来,一脸慎重。
“李兄弟,这件事情……梁家人不肯……他们耍无赖,我们也没法子,咱们总不能拿鸡蛋跟石头碰。”刘海揽住他的肩膀,压低声音道:“现在最要紧的是咱闺女的婚事,不能让这种小人给搅黄了!这样吧,咱们先把银子付了。来日方长,日后再好好找他们算账。”
“连你的面子都不给?”李老大脱口道。
刘海苦大仇深,摇了摇头:“以前我还把他们当兄弟,终究是我自作多情了。李兄弟,这一回对不住你,回头我请你喝酒赔罪。”
李老大一心想促成女儿的婚事,不敢有丝毫闪失,咬牙道:“卑鄙小人。等我女儿做了世子夫人,我绝对不会放过他们。”
说着,看向刘海:“你先把银子给我。”
刘海皱了皱眉:“你的银子都借出去了,这件事情你也是知道的,我每个月都给你利钱……想要收回本金,没那么快。这样吧,我先帮你垫付着,回头你还给我就行。”看李老大面色不太好,他笑呵呵道:“咱俩谁跟谁,你放心,我不给你算利钱。”
两人回到刘海的住处,他从屋中拿出来两枚银锭:“这么大笔银子,算是我大半身家。按理说,咱们该写个字据,亲兄弟明算账嘛。”
听着这话,李老大心里不太舒服。不过,刘海借出去的那些银子都有字据,他是知道的。
“你放心,我以后肯定会还。就我说的那些聘礼,随便拿出一样,也不止这点银子。”
刘海颔首:“这我都知道。只是我那媳妇……她管得严,要是发现我偷偷把银子借给你,不收利钱不说,甚至连借据都没有,晚上要跟我闹的。我可不想再睡地上了。”
一边说话,手上已经麻溜地递过来了张字据:“李兄弟,与人方便,与己方便,我都愿意借你这么多银子了,你别让我为难嘛。”
李老大想想也是。
像这种放利钱的人,愿意白借银子给他,已经是把他当很亲近的兄弟了。
李老大画了押,拿着银子去了梁家。
这一回很顺利,梁家拿到银子后,立刻就还了定礼。李老大出门时,心里的大石落地,想到今晚上能睡个好觉。这么好的事,得喝酒庆祝一二,于是,他绕路去了酒坊。
而他不知道的是,让他离开不久后,梁家老大跑去了刘海家中,眉开眼笑地奉上了十两银子。
“海哥,以后再有这种好事,千万找我。”
刘海摇了摇头:“依我本心,这银子我是不想要的。那可是侯府,万一被清算,全家都不得善终。为了这么点银子搭上身家性命,实在不划算。”
“你放心。”梁老大拍着胸脯保证:“你收了银子的事天知地知,除我们两人之外,不会再有第三个人发现。就算是以后我们梁家倒了霉,那也是我们运道不好,我们认栽。绝对不会把你供出来。”
听到这话,刘海面色缓和下来:“赶紧回吧!要我说,你还是避一避风头,最近少出门。”
梁老大一笑:“海哥放心。”
*
李老大回去的路上,越想越郁闷。
烦闷之下,忍不住喝了几口酒。回到家,看到胡氏正在做饭,沉声道:“帮我炸两盘花生米。”
胡氏知道他去镇上有事,看到他这样的神情,心下一突,追进了屋中低声问:“不顺利吗?”
李老大恨得咬牙切齿:“那梁家狮子大开口,非要我赔二十两银子才肯退亲。”
“那怎么办?”胡氏在家里富裕之后,也就吃穿上好了点,哪怕去镇上也是买东西,根本就没有跟着李老大跑出去见世面。遇上这种事,她除了生气之外,想不到任何法子。
“还能怎么办,只能认命。”李老大冷哼:“等婚事成了,老子再找他们算账不迟。”
胡氏想到二十两就心痛不已,忍不住念叨:“当初我就觉得这事不太妥当……”
“马后炮。”李老大不客气道:“赶紧滚去做饭。”
把人撵走之后,他越想越气,到隔壁找到女儿:”秋宁,我为了帮你退梁家的亲事,多花了不少银子。我是为了你好,这银子你得还我。”
“我又没让你定。”李秋宁不客气道:“自己惹的祸事你自己摆平。对了,世家大族最讨厌亲戚在外头打着他们的名义胡作非为,爹,要是让我知道你敢借着侯府的名声欺压百姓,就算别人不告你,我也会大义灭亲。”
李老大:“……”要不要这么公正?
他还没说几句话,就被女儿推出了房门。
现在的李老大是不敢冲着女儿发火的,思来想去,又跑去敲母亲的房门。
“娘,你有银子么,借我一点。”
柳纭娘没有开门,甚至都没动弹:“没有!”
李老大心里不痛快,只是单纯地想找茬。并不是真心想要银子。再说了,他不认为一辈子在地里做庄稼的母亲能够攒到多少银子,就算是有,再送几个孩子读书之后,应该也花光了。
“要是没有,秋宁的婚事怕是要黄。”
柳纭娘真心实意道:“黄了才好呢。”
李老大:“……娘,你太恶毒了。”
想要吵架,一个人是吵不起来的。李老大折腾了半晌,回去倒头就睡。
他两日未出门,刘海却找了上来:“李兄弟,月底要盘帐。你得把银子还给我。”
李老大看到刘海,本来挺高兴,正招呼妻子做饭招待呢,听到这话,脸上的笑容一僵:“海哥,你怕我还不起?”
“我绝对没有这样的想法。”刘海一脸严肃:“但这账目要是对不上,我媳妇会捶我的。你就可怜可怜我……”他看了一眼各间屋子的房门,道:“你收了那么多的聘礼,随便分我一两样抵债就行了,咱们自家兄弟,不用算得那么清楚。”
李老大没动,他一脸尴尬。
他哪好意思跟外人说聘礼被女儿自己收着的事?
刘海察觉到不对:“兄弟,你可别跟我玩笑。这账是一定要交的。”
李老大手头上就一点,平时零花的铜板,多余的都没有,拿什么还?
第91章 偏心婆婆 二十四
见刘海一脸严肃,再不见曾经的温和,李老大是有些心慌的,急忙道:“交,我一定会还的。”
“今天都二十九了。”刘海皱着眉道:“兄弟,我是相信你才今天上门,你别让我为难啊。”他压低声音:“侯府的聘礼该不会也在你女儿手上吧?”
见李老大一脸尴尬,刘海沉默了下:“你能问她拿吗?”
“能。”李老大催促道:“海哥,你先回去。我跟我女儿好好商量一下,明日一定把银子送来。”
刘海没有多说,很快告辞离开。
李老大这些日子跟刘海喝了不少酒,听他说了镇上的许多事,说得最多的,还是刘海手底下人催收的“趣事”,要是还不上银子,轻则被打一顿,重点就断手断脚。再严重的,甚至还直接要人性命。
只想一想,李老大就觉得害怕。他打了个寒颤,本来不想和女儿为难的他此时也顾不得了,飞快跑去敲了女儿的房门。
李秋宁听说父亲在外认识的这个刘海,刚才人来了,她就趴在门后偷听。早已知道了前因后果,听到父亲敲门,她立即道:“想让我帮你还债,门都没有。”
李老大不敢和女儿动粗,苦笑道:“我也是为了你好。”
“你是为了你自己。”李秋宁毫不客气地戳穿他:“你从来就没想把我嫁入梁家,会定这门亲事,从一开始就是想骗那十二两银子的聘礼。是也不是?”
李老大知道自己理亏,也不回答,只道:“丫头,这个节骨眼上,咱们家不能出事。你先拿二十两银子给我,容我先把那里的账了了。你也不想我做的这些事被侯府知道,对不对?”
李秋宁心下厌烦,却也知道,如果这一回妥协了,往后夫妻俩会更加变本加厉。就比如定亲取聘礼这件事,就因为她与何家定亲那事让夫妻俩得了便宜,所以才有了梁家。
“你要是想毁了我的亲事,就尽管乱来吧!”李秋宁知道,夫妻俩跟她一样重视这门亲事。她不着急,着急的就是他们了。
她的猜测没错,李老大劝说半天无果,急得脸红脖子粗,连夜就出了门。
他跑去找了刘海,说了一下自己的为难之处,想让他帮着通融。
刘海手头的银子就没有白借的,说了不收利钱,那就不能借太久。他也说自己的为难,更是吓唬道:“兄弟,我能在这个镇上得脸,是因为我上头有人。我是想给你通融,可上头的老大和你不熟,到时候追究起来,吃亏的还是你。”
李老大第一回觉得刘海这个人不真实,之前还说是他妻子管账,现在又冒出来一个老大。
无论是真是假,李老大心里都明白,这笔账必须得还。他踌躇了下,道:“让那些人还了债,我就还给你。”
“这还没到日子呢。”刘海想也不想就拒绝:“做生意讲究诚信,尤其是咱们借利钱的,只能往后推迟,不能提前收债。”
但是,李老大的银子得这个月就还上 。
想了想,他咬牙道:“我跟你借。就只借一个月,下个月底我连本带利还给你。”
刘海一脸惊诧:“你想好了?”
李老大:“……”压根就没有给他选择的机会。
最后他收了一张字据,这一张和昨天的不同,与那些借利钱的字据一样。
这字据上白纸黑字写着。如果还不上,会被人取走家里值钱的东西。李老大离开时,心头沉甸甸的。
刘海不好意思道:“兄弟,还有件事我得跟你说一声。你的那些银子,我都是每个月收利钱,本金还在他们手中。你如果想连本带利收回,大概得自己去劝。”说到这里,他一脸歉然:“没法子,这是老大定下来的规矩。”
李老大抹了一把脸:“好。”
催债这事,本来就不好干。
刘海手底下只有十五六个人,专门都是用来催债的。动辄打砸,把人吓得不轻之后,如果再还不上,他们就会出手揍人。
李老大没有他们那么吓人的体魄,也没有他们凶恶,跑了一圈之后,发现这些借债的都是一些混混无赖,吃喝嫖赌样样精通的那种。对着他这个债主,客气一点的倒碗水,保证自己过几天一定会还。那种不客气的,撩起眼皮看他一眼,就像是没这事一般。
跑了两天,一无所获。
随着日子过去,他一文钱都收不到,脾气就暴躁起来。想着无论如何也要收点银子开个张。
这人呢,都会下意识挑软柿子捏,李老大也一样。他去了愿意给他倒水的那户人家,大马金刀一坐:“今日我是一定要拿到银子的,否则,我就不走了。”
这家姓赵,借债的是二十岁左右的年轻人赵面。他家里有寡嫂和寡母,还有个四岁大的孩子,是他大哥的遗腹子。
赵面不在,祖孙三人在家。给李老大倒水的,就是他娘。
赵母今年四十,看起来却如同七旬老妪,眉眼间都是愁苦之色。
这样的人,李老大在村里看得多了,并不觉得她们可怜。并且,如果可怜别人,他的债怎么办?谁又来可怜可怜他?
坐了半日,端上了饭菜,却只是粗面馍馍和一碗可以当镜子用的稀粥。
李老大已经许久没有吃过这样粗糙的饭菜,看到后就攒了一肚子怒气。在他看来,这婆媳俩客气是够客气,却压根没把他当需要好好供着的债主。否则,这样的饭菜怎么可能端得出来?
想到刘海手底下那十几个凶神恶煞的打手,就没有他们收过来的债。他认为,自己也得用一些非常手段。当然了,他不够凶,也不敢冲这两个女人动手,怕他们跑去告状再毁了自己女儿名声。看到那个年轻媳妇二十岁左右的年纪,一直躲在厨房中……他突然就有了主意。
想要威胁人,就得拿住别人的把柄。赵家媳妇不愿意出来,应该是怕被他欺负。他当即冷笑道:“你们这样的饭菜,我是下不去口的,明日我来要是还没有银子。那我就……让你们以身抵债。”
说这话时,他眼神看着厨房门口。
婆媳俩吓得面色煞白,尤其是赵母,浑身抖如筛糠,哆嗦着就要跪下。
李老大看到二人真被吓着,颇为满意,抬步就走。
*
深夜里,村里到处都是烦人的虫鸣声,偶尔夹杂着几声狗吠。却有一队人点着火把小跑着从镇上而来,直接到了李家门外。“砰砰砰”就开始敲门。
几息后,改敲为踹,着实吓人得很。
这么大的动静,女人是不敢来开门的。事实上,胆子小的男人也不敢,李二李老三压根就不起,扯过被子蒙头就睡。
还是李老大自认如今有头有脸,没人敢欺负自己,披衣跑出来开门。
然后,借着外面众人火把的光亮,他看清了面前。
论起来,全都是陌生人,他一个都不认识。但是,他认识他们身上的衣衫,这分明就是衙差。
他心下一跳:“各位差大哥……”
为首的衙差冷喝:“别乱攀亲戚。”他沉声道:“谁是李大富?”
李老大一颗心险些跳出来,咽了咽口水:“我是!”
衙差上前就开始锁人:“赵家婆媳自己喝了毒,连同四岁的孩子一起。祖孙三代都已经没命了,赵面去衙门告你威逼,还说了你要欺辱他大嫂,大人正等着你呢。”
人死了?
李老大吓得不轻:“你们别开玩笑。”
“谁跟你玩笑?”衙差不由分说,拽着人就要走。
李老大急得尖声大叫:“秋宁,你救救我。我是你爹,你要做世子夫人,你不能不救我!”
世子夫人是他故意喊出来的。希望身后的这群衙差听到后能善待他一二。
他是成功震慑了衙差,可屋中的李秋宁简直要被他气疯了。
第92章 偏心婆婆 二十五
逼死人这么大的事,谁敢去碰?
胡氏先是哭了一场,找女儿救人。无果后又跑去娘家。胡家人认为,他们没占到女儿便宜,现在有事了又上门来找……别说没法子,就是有,他们也不愿意帮。
别说帮忙了,他们甚至不肯去问一问,找了个由头就把人给赶了出来。
李家的长辈之前无论和李老大感情好不好,这会儿都是能避则避,胡氏求了一圈,最后还是回来找女儿。
李秋宁已经不在家,她深恨父亲不成器不听劝,压根没想救人,唯一担忧的是影响了自己的婚事。
与此同时,二房三房也在担忧,特意找到了柳纭娘。
李二急切问:“娘,大哥逼死人,会不会影响了孩子日后科举?”