许芳一动不动，定定看着。
女掌柜识趣退到一旁。
不知过了多久，许芳挑开棉门帘，默默回了大堂。
“许大姑娘不与许大公子说说话么？”
许芳冲女掌柜笑笑：“不必了，我就在这里等骆姑娘回来吧。”
此时骆笙正在千金坊。
千金坊里叫嚷声不绝，正是午后开始热闹的时候。
骆笙穿了一身男装，没有特意装扮，只要稍加留意就能看出这是位姑娘。
但赌坊与别处不同，都是赌红了眼的人，还真没多少人注意到她。
这也是骆笙男装打扮的目的，至少不会一进来就引人侧目。
至于被认出来是女子倒无妨，骆姑娘连小倌馆都能逛，逛个赌坊不是给他们面子么？
事实上，她来时就被认出了身份，从头到尾都有赌坊的人陪在一旁，做小心翼翼状。
不过随着她随手玩了几下，输掉几百两银没眨眼也没翻脸，那份小心翼翼就变成了眼睛发光。
“骆姑娘对什么最有兴趣，小的可以给您介绍一下。”
“我什么都没玩过，先随便逛逛。”骆笙敷衍一句，带着几分好奇四处环顾。
她在找昨日偶然瞥见的那个人。
当然，这要看运气，如果那人是赌客，今日不一定会来。
忽然起了喧哗，一张赌桌上的人闹了起来。
骆笙看过去，眼神一缩。
一名三十左右的长衫男子快步走到那一桌，开始处理纠纷。
就是那个人！
骆笙松了口气，生出几分庆幸。
“怎么这里常有闹事的？”
陪同的人笑着解释：“咱们这里不比别处，闹事太常见了。”
“那个穿蓝衫的是赌坊的人吗，看着挺会处理麻烦的。”
“对，那是我们朱管事。”
“叫他来。”
陪同的人愣了。
红豆瞪他一眼：“没听我们姑娘说话啊，就知道发呆。”
陪同的人暗暗苦笑。
不是他想发呆，实在是骆姑娘行事太出人意料啊。
然而只能照做。
陪同的人忙跑过去，凑在男子耳边说了几句。
男子望过来，略一迟疑，便大步走过来。
“见过骆姑娘。”走到面前的男子拱手行礼。
“朱管事是吧？”
“正是。”
骆笙弯唇一笑：“我见你是个人才，而我的酒肆正缺一个这样的人，不知你愿不愿意来我酒肆做事？”
男子愣了愣。
陪同的人也直了眼。
怎么还有直接挖人的？朱管事可是他们东家的结义兄弟。
短暂的沉默后，男子对骆笙拱拱手：“多谢骆姑娘抬爱，不过千金坊的东家对小人有恩，小人不好另择高枝，只能愧对骆姑娘的好意了。”
“这样啊，那我就不勉强了，朱管事自去忙吧。”骆笙语气淡淡，一副没了兴趣的样子。
男子微松口气，转身离去。
骆笙又逗留一阵子，带着红豆离开了千金坊。
许芳等在酒肆大堂中，面上不动声色，茶水已经喝了两盏。
她今日有足够时间等待，只是对骆姑娘说了后会有什么结果，无法预测。
这世上啊，最难测的便是人心。
这时披着青色斗篷的少女从外面走了进来。
第371章 走不出的噩梦
许芳立刻站了起来：“骆姑娘。”
骆笙走过去：“许大姑娘来看许栖么？”
这个外甥女虽然看着与寻常大家闺秀没什么两样，却是个外柔内刚的。
昨日那般情况，长春侯定然拘着许芳少出门，许芳却还是得知了许栖在她这里的消息，可见是有自己门路的。
单这一点，就比许多弱质闺秀强多了。
骆笙欣慰，也心酸。
一个小姑娘能有手段，说到底是因为无人护着，只能靠自己。
她的长姐好强又骄傲，要是知道留下的一双儿女受尽磋磨算计，该是何等心痛。
不过她来了。
骆笙眼底冷光掠过，面上不露声色。
“我看过了。”许芳对着骆笙福了福身子，“多谢骆姑娘对舍弟施以援手。”
骆笙笑了：“许大姑娘不恼我让他劈柴就好。”
“怎么会，我感谢骆姑娘还来不及。”提到许栖，许芳神色复杂，“他就是吃的苦头太少，合该磨练磨练。”
“许大姑娘不心疼？”
许芳苦笑：“自然会心疼，不过我宁可看他这样劈一辈子柴，也不想看他成为一个赌鬼。”
“许栖有个好姐姐。”骆笙说着坐下来，接过蔻儿奉上的热茶抿了一口。
许芳看着喝茶的少女。
肌肤胜雪，长发如鸦，当她安静喝茶的时候，那双眸子犹如深潭，令人看不清深浅。
骆笙抬眸看过来：“许大姑娘是不是还有别的事？”
许芳咬了咬唇，轻声道：“不知骆姑娘方不方便找个安静的地方说话？”
骆笙看看她，把对方掩藏的紧张尽收眼底，放下茶盏站起来：“许大姑娘随我来吧。”
踏入后院，少年依然在劈柴，只是动作变得迟缓。
这般冷的天气，他脱下厚厚外衣，额头却挂着汗珠。
这样不间断劈柴太累了，监工的又毫无人性，许栖头脑发沉，对于有人从院间走过丝毫没有留意。
西屋布置成书房，一派明亮。
“许大姑娘有事就说吧，除了你我，不会有第三人听到。”
许芳神色数变，突然跪了下来。
骆笙微微扬眉：“许大姑娘这是何意？”
许芳结结实实磕了个头，垂首道：“我走投无路，想请骆姑娘帮忙，可我知道这个请求太过厚颜，所以先向骆姑娘赔个罪。”
骆笙没有伸手去扶，语气淡淡：“许大姑娘不必如此。请我帮什么忙可以直接说，我若能够帮且愿意帮，自然会帮。不然许大姑娘就算给我磕十个八个头，也无济于事。”
“我明白。”许芳没有以磕头逼迫人伸手的念头，很快站起身来。
“许大姑娘坐着说。”
许芳点点头，默默坐下。
见她一时不开口，骆笙并不催促，垂眸喝着热茶。
袅袅白气隔在二人间。
许芳终于开了口：“骆姑娘是不是很讨厌我父亲与继母？”
骆笙看她一眼，干脆点头：“是。”
许芳拢起的拳用力收紧，轻声道：“我想报仇，让我父亲与继母恶有恶报，骆姑娘能否帮我？”
恶有恶报。
当骆笙听到这四个字，一颗心陡然沉了下去。
她有预感，她将会听到一些令她绝不愉快的事情。
“说一说恶有恶报是怎么回事吧。”骆笙语气依然波澜不惊，仿佛一个纯粹的局外人。
“骆姑娘知道我母亲是谁么？”
“知道，华阳郡主。”
“那骆姑娘知道我母亲怎么死的吗？”
骆笙抿了抿唇，语气平静：“听说是病死的，我不大清楚，那时候我还小。”
那时候，许芳还不到六岁。
许芳眼中闪过水光，咬唇道：“我母亲不是病死的，是被我父亲用枕头捂死的！”
青花茶盏猛地一晃，险些跌落下去，被那只纤纤素手用力抓稳。
骆笙的声音平静得骇人：“许大姑娘慢慢说明白。”
许芳眼神迷离，陷入了痛苦的回忆。
“那时候我还小，只知道外祖家出事了，母亲问我如果带我离开侯府，我愿不愿意跟着她，我说愿意。可是父亲他们没有答应母亲和离，派了很多人守着院门从此不许母亲出去。那一天，我实在想母亲，就悄悄溜了进去……”
许芳又陷入了那场永远走不出的噩梦。
她个子小，又机灵，很幸运没被人察觉溜了进去，见到了朝思暮想的母亲。
可是母女二人没说多久的话，就听守在外头的下人喊侯爷来了。
母亲忙让她藏到柜子里。
隔着缝隙，她看到了父亲和被她喊作表姑的女子。
那是父亲的表妹，后来成了她的继母。
母亲冷冰冰问：“你又带她来干什么？”
父亲笑着说：“来看你。”
母亲冷笑：“你们一对狗男女是来看我死了么？休想，我且要活着，熬到你们白了头发，还是只能做一对见不得人的狗男女！”
再然后，就是父亲气急败坏的怒斥。
她从来不知道温柔和善的父亲有这样的一面，只能躲在柜子里瑟瑟发抖。
可很快让她更害怕的事情发生了。
父亲把母亲推倒在床榻上，拿起软枕堵住了母亲的脸。
那一刻，她险些叫出声来。
尽管她还小，却知道父亲的举动意味着什么。
她看到母亲的双腿不断踢动，由一开始的剧烈到缓慢，最终垂下来，一动不动了。
那个女人说：“表哥，她死了。”
父亲说：“死得好。不与她和离，本就是等着这一日，谁知怎么刺激她都不起作用……”
那个女人捡起一物：“表哥，你看。”
那是一个蝴蝶形状的九连环，是她常常把玩的。
她随手拿着九连环来找母亲，匆忙躲到衣柜里时不小心落下了。
父亲拿过九连环，变了脸色：“芳儿来过？”
父亲四下看看，没有发现她的身影，带着那个女人匆匆走了出去。
她躲在衣柜中很久很久，直到母亲过世的消息传扬开来，院中一派兵荒马乱，才趁机溜了出去。
后来，她见到了父亲。
父亲望着她的目光不再是温柔和善，而是很深沉。
她那时不懂这目光里蕴含了什么，却本能感到了危险。
父亲知道她在场，会把她杀掉的，就像杀掉母亲那样。
第372章 喝酒
许芳讲完了，整个人颤抖个不停，脸色比那屋檐上的积雪还要白。
骆笙也听完了。
她面上看着一派平静，一颗心却好似浸在沸腾的油锅里，痛苦翻滚着。
早在一开始打听到两个姐姐的消息时，她就怀疑长姐不是病死这么简单。
可即便她不吝以最大的恶意揣测人，却万万想不到真相是这样。
长姐竟然是当着女儿的面被捂死的！
她几乎无法去想长姐死前的心情。
那一刻，长姐该多么担心躲在柜子中的女儿……
“骆姑娘，我知道这种事不该麻烦别人，可我实在不知该怎么替母亲讨回公道。我曾盼着嫁了人，或许就能有一些自由与力量，可是靠嫁人终归是一件赌运气的事……”
好比母亲，郡主之尊下嫁侯府，却嫁给父亲这么个人面兽心之人。
无数次她都羡慕二姨，不是自己羡慕，是替母亲羡慕。
哪怕同样没得善终，二姨比母亲幸福多了。
“你父亲与继母为你嫁人的事有过打算吗？”骆笙收拾好情绪，平静问。
许芳缓缓摇头：“这些年，我能感到父亲对我一直疑心未消，大概是乐意把我放到眼前盯着的。”
女子一旦嫁人，娘家对其掌控力就大大下降了。
骆笙冷笑：“他还想留你当一辈子老姑娘不成？”
许芳苦笑：“父亲与继母皆是好脸面的，留我当一辈子老姑娘不至于，或许就是能拖一年是一年，拖到我年纪太大了，自然就寻不到什么好人家了。”
这些话，她连表姨都没曾提过。
在不明真相的人面前这般揣测父亲，吃力不讨好。
“那宁国公夫人呢，有没有过问过你的亲事？”
许芳面色微红：“表姨说过替我留意。”
“许大姑娘是聪明人，过了这个年，争取让宁国公夫人给你挑一门好亲事吧。”
“可是婚姻大事讲究父母之命，媒妁之言，我父亲不一定会答应——”
骆笙唇角勾成嘲讽的弧度：“宁国公夫人的脸面还是够的，等你父亲焦头烂额之际，不想得罪人的。”
焦头烂额？
许芳心中一动，有些急切：“骆姑娘，你有办法对付我父亲？”
“一步步来。”
“我的亲事不急……”唯恐自己的事影响了报仇，许芳忙道。
骆笙笑了：“覆巢之下焉有完卵，你想报仇也不能把自己搭进去。”
许芳咬唇：“要是能替母亲报仇，我不在乎！”
骆笙深深看着她，道：“你母亲在乎的。”
许芳一下子没了言语，怔怔望着骆笙，泪流满面。
骆笙伸手握住那只冰凉的手，轻声道：“别哭了，有仇报仇就是。”
许芳喃喃：“骆姑娘这样帮我——”
骆笙勾唇：“反正闲着也是闲着，谁让我看你父亲和继母不顺眼呢。”
许芳回去了，骆笙的心情却久久不能平静。
院中的柿子树披了厚厚的银装，不远处的石椅石凳上同样积了厚厚一层雪，在阳光下闪烁着光芒。
骆笙走过去，伸手把石凳上的积雪拂去。
“姑娘，您要坐这里呀？那您等一下。”
蔻儿快步进了屋，很快拿了个鸡毛掸子与厚厚坐垫出来，又是扫雪又是铺垫子，转瞬连热茶都沏好了。
“这里冷呢，坐久了不行呀。不过您想透透气，小坐一会儿看看柿子树也不错……”蔻儿嘴上啰嗦着，又麻利搬来火盆摆在骆笙身旁。
“叫掌柜来。”
不多时女掌柜过来了：“东家有什么吩咐？”
“我记得有位马御史，偶尔会来酒肆吃酒？”骆笙捧着热茶问。
她开这间酒肆，为的就是结一张网网住京城权贵，在她需要的时候能派上用场，所以凡是来过酒肆的人都会留意。
女掌柜是个伶俐人，听骆笙这么问面上半点惊讶不露，立刻道：“东家您稍等。”
骆笙喝了几口茶，就等到女掌柜捧着个厚厚账本过来了。
女掌柜立在骆笙身边，麻利翻开账本看了看，低声禀报道：“马御史每月初二会来——”
她的神色变得有些古怪。
“怎么？”
女掌柜道：“每次来会点一碗阳春面，一杯烧酒。”
原来女掌柜每日抄抄写写的账册，并不是简单记账，而是仔细记载了每日来吃酒的客人身份，以及他们所点的酒菜等事宜。
女掌柜的想法十分朴素：来吃酒的都是达官显贵，不掌握贵人们的口味怎么行，那能是个合格的掌柜吗？
“这个马御史够穷的。”红豆撇嘴。
骆笙沉郁的心情却好似照进一束光，淡淡道：“这样才好。”
大周官员每月初一发月俸，马御史每月初二来吃酒，可见是刚发了月俸手里有些余钱。
再结合他所点酒菜，能看出来这是个十足好吃的，只是苦于钱不够。
“写一张告示，就说临近年关酒肆要歇业，为了答谢酒客每日推出一款一折菜，今日就是卤牛肉吧。”
“一折？”女掌柜飞快算了一下，“卤牛肉二十两一盘，那不是只要二两银子就够了？”
骆笙颔首。
女掌柜一脸心疼，小声道：“五折其实就很有心意了。”
一折啊，这不是白送吗。
红豆笑呵呵道：“掌柜的听我们姑娘安排就是了，姑娘差的又不是钱。”
女掌柜心头一凛。
大意了，总按着以前开脂粉铺子时的想法来，忘了她现在在骆姑娘手下混了。
女掌柜忙按着骆笙安排去办事。
骆笙吩咐红豆：“取一壶烧酒来。”
不多时，石桌上摆上一只玉色酒壶。
骆笙端起酒壶倒上一杯温酒，慢慢饮着看墙角少年劈柴。
枯燥的劈柴声入耳，令她那颗压了太多事的心得了些许安宁。
卫晗踏入酒肆，问石焱：“骆姑娘呢？”
“骆姑娘在后院看柿子树呢。”
“一个人？”卫晗不动声色问。
“啊，对。”
卫晗大步走过去，挑开厚厚的棉门帘。
披着青色斗篷的少女坐在石凳上，手执酒杯，正看着劈柴的少年出神。
她一动不动，与那棵陪着她的柿子树一起，凝固成一幅静谧的画卷。
也因此，那劈柴声传入耳中就显得恼人起来。
第373章 扎心
卫晗大步走了过去，随意拂去对面石凳上的积雪，坐了下来。
刚好挡住了骆笙看向劈柴少年的视线。
“蔻儿，去取一个厚垫子来。”骆笙看卫晗一眼，淡淡吩咐道。
“不用。”
骆笙扬眉。
卫晗以拳抵唇轻咳一声，改了口：“也好。”
蔻儿很快取来一只坐垫。
卫晗见坐垫与骆笙那只是一对，满意弯了弯唇角，舒舒服服坐下来。
视线扫过摆在石桌上的玉色酒壶，他沉声问：“怎么一个人喝酒？”
“闲来无事，天气又好，再加上看人干活赏心悦目，就小酌几杯。”骆笙笑着说。
卫晗凝视着她，片刻后提起酒壶把蔻儿新奉上的酒杯倒满，举了举杯。
骆笙端起酒杯抿了一口。
烧酒已经有些冷了，入喉却是灼热的。
卫晗一杯喝完，再倒，发现没有了。
“蔻儿，再拿两壶酒来。”
蔻儿很快端来两壶酒，摆在二人手边。
卫晗给骆笙斟了一杯，给自己斟了一杯，劝道：“饮酒适量就好，骆姑娘不要喝太多。”
“嗯。”骆笙随意应一声，打发蔻儿与红豆去忙别的。
一时间院中只剩下相对饮酒的二人，以及墙角处劈柴的少年与监工。
风吹来，柿子树的枝杈无聊摇摆起来，洒下细碎雪沫。
骆笙开口问：“千金坊有个朱管事，王爷知道么？”
“知道，他是千金坊东家的义弟，正是在千金坊藏身的那些杀手的领头人。”
骆笙紧了紧手中杯，语气冷然：“那千金坊东家呢？”
卫晗啜了一口酒：“据目前了解的情况，千金坊东家被蒙在鼓里，并不是知情者。千金坊是开了多年的赌坊，而那位朱管事是七年前出现在京城的。”
骆笙动了动眉梢。
七年前，正是卫羌被过继到永安帝名下进京的时候。
这其中是否有关联，就看开阳王收网后能不能从这些人嘴中问出东西来了。
“王爷，这次收网，那个朱管事就当一条漏网之鱼留下吧。”
卫晗深深看骆笙一眼，却没有多问，只是道了一声好。
卫晗的不问，让骆笙觉得很轻松。
对方问了，她固然可以随便捏一个理由敷衍过去，可此时此刻却觉得多一件事都累心。
不问再好不过。
石桌上的空酒壶越摆越多。
“王爷能不能坐这里？”骆笙懒洋洋敲了敲身边石凳。
卫晗端着酒杯看着她。
因为饮了酒，少女双颊染了红霞，在皑皑白雪映衬下格外动人。
卫晗想：骆姑娘可真好看。
他连人带垫子移了过去，因为挨得近，似乎能嗅到清冽梅香。
骆笙笑了：“这样就挡不到视线了。”
卫晗静了静，随之看过去。
许栖把斧头一扔，直接坐到了地上：“累死了，不干了！”
壮汉瞪眼：“才劈了多少柴就不干了？赶紧起来，不许偷懒。”
许栖气得咬牙：“没有这么使唤人的，你这是把我当骡子使！”
壮汉冷笑：“快别寒碜骡子了，骡子能这么没用？”
眼见二人争起来，卫晗把酒杯一放，大步走了过去。
“王爷。”壮汉忙见礼。
卫晗微微点头，视线落在许栖身上。
许栖爬起来行了个礼。
卫晗一手拣起斧头，一手放好柴，利落把柴劈成了大小均匀的小段，并码放整齐。
许栖看傻了眼。
“柴要这样劈。”卫晗撂下一句话，大步向骆笙走去。
留下少年发了半天呆，茫然看向壮汉。
开阳王为什么跑来教他劈柴？
难道——这劈柴它不是真的劈柴，而是练什么绝世神功？
是了，开阳王是令北齐人闻风丧胆的战神，说不定就是这么练出来的！
许栖眼发亮，抡起斧头劈起来。
等他练成神功，把欺负过他的人统统劈死。
壮汉看着干劲十足的少年，纳闷摸了摸下巴。
莫非是他之前教的不对？
卫晗坐回去，举起酒壶晃了晃，冲骆笙笑道：“没酒了。”
骆笙深深看了身旁的男人一眼。
她有一个大胆的猜测：开阳王又喝多了。
“饮酒适量就好。”骆笙把某人刚才的劝告奉还。
男人望着她的眼神晶亮：“可我还想喝。”
骆笙抿唇。
这是真的喝多了。
“等酒肆开了门，王爷就着下酒菜再喝吧。”
卫晗摇头：“那样就不能和骆姑娘一起喝了。”
骆笙沉默的时候，他又补充一句：“我还没和骆姑娘一起喝过酒。”
像现在这样对饮，没有过。
骆笙扫了扫桌面。
桌上摆着七八个酒壶，却连一个下酒菜都无。
一个菜都没有，就能喝这么高？
“我很少与人一起喝酒。”骆笙淡淡道。
身旁的男人不但没有被婉拒的郁闷，反而笑了：“那我今日很荣幸。”
骆笙不想说话了。
她发现了，开阳王喝多了之后，脸皮也会随之变厚。
“蔻儿。”
蔻儿闻声从大堂通往后院的门口探出头。
“再拿两壶酒来。”
既然非要喝，她也不拦着，她现在也只想喝酒。