说来也是奇怪，他亲她抱她，她只想反亲回去，浑然不觉害羞为何物。可在这夜深人静的闺房，听他说着这些话，却陡然体会到了心跳加速的悸动。
这种感觉让姜似有些慌。
一只大手伸过来，握住她的。
少年的手还有些单薄，少女的手更加纤小。
二人的手交握，在灯光下如两块羊脂白玉。
姜似抽出手，佯作平静：“事情说完了，你就回去吧。”
“来都来了，总要让我喝口水吧。”郁谨打定主意多赖一会儿，端起桌几上的茶杯抿了一口，顿时有种占了大便宜的感觉。
这是阿似用过的茶杯呢。
少女诧异的声音响起：“那是阿蛮喝剩的水。”
郁谨面皮一僵，咽下去的那口水仿佛一块炭火落入腹中，火烧火燎难受。
好不容易缓过劲来，他气个半死：“哪有这么没规矩的丫鬟，怎么能用主子屋里的茶杯喝水！”
等阿似过了门，连二牛带阿蛮一道卖了。
姜似笑盈盈看着郁谨的气急败坏。
郁谨突然反应过来：“阿似，你哄我？”
居然拿这么恶心的事哄他，简直不能忍！
郁谨猛然把姜似拉了一把。
二人之间隔着桌几，桌上茶杯掉到了地上。
郁谨却不管这些，抓着姜似恶狠狠控诉：“阿似，你学坏了！”
“二牛还在呢，别动手动脚。”余光瞥见走过来的二牛，姜似警告道。
“不理它。”
反正二牛又不会说出去。
悄无声息来到旁边看了一阵的大狗犹豫了一下，一口咬在男主人屁股上。
第303章 进展
那一刻，天地都安静了。
郁谨盯着二牛的目光犹如利刃，估计要是姜似不在场，就要把这狗东西剥皮了。
二牛一脸无辜摇着尾巴。
怎么了嘛？
姜似几乎要忍不住笑，忙抿了一口水才保持住面无表情。
屁股被大狗咬得隐隐作痛，郁谨是没脸待下去了，黑着脸问：“阿似，你以后不方便出门了？”
姜似不以为意笑笑：“今日府里发生了点事，祖母才下了命令让我们安生留在家中，若是出门需要向她请示。”
“那我来想想办法？”
“不必。今天是祖母发话的第一日，还是老实些，过两日要是出门我自有办法。”说到这，她语气稍顿，看着郁谨道，“伯府上的事你就不必多管了。”
倘若连伯府里的这点小事都处理不好，需要仰仗别人的帮助，那她就不必奢谈改变亲人悲惨命运了。
“真的不用我帮忙？”
“不用，要见我你就想法子通知老秦，他会传消息给我的。你以后也别大晚上翻墙过来，不像话。”姜似说着笑看二牛一眼，揶揄道，“没见连二牛都看不过去了。”
郁谨脸色又黑了一层，临走时突然想起一件事。
“阿似，就算在自己府上，夜里也不要胡乱跑。今晚我在你家花园里看到个疯婆子，对着水池子顾影自怜。”
疯婆子？
姜似一时想不到会是谁，忙问：“她发现了你？”
“没吧，我顺手打晕了她。”到底发现没发现，郁谨觉得这是个艰难的问题。
目送郁谨与二牛离去，姜似立在窗边站了一会儿。
窗外天幕黑沉，点缀着暗淡的星子，月弯如钩，洒下凉凉月光。
晚秋的夜风越发凉了，已经带了令人略感不适的冷意。
姜似以手撑窗，心头的阴霾挥之不去。
马上就要到冬天了，而她的长姐姜依就死在那样一个滴水成冰的冬日里。
长姐被休，死得不光彩，她的婆母安国公夫人卫氏不满她回娘家奔丧，她第一次公然违了卫氏的心意回了娘家。
可东平伯府不见半点哀戚，那些下人们依然有条不紊做着往日的差事，好像什么都没有发生过。
直到走到长姐出阁前的院子，她才见到了零星的白。
父亲沉默着站在院子里那棵老桃树下，摩挲着疙疙瘩瘩的树干。
长姐院子里的桃树每到春日就会繁花满树，灼灼其华，而这一年老桃树没有开花，只有一树的叶，到了这个时候只剩光秃秃的枝桠，来年恐怕不会再发芽了。
因为长姐早已出阁，这院子久无人住，无人记得把这老树砍了去，而这棵枯死的老树仿佛早已暗示了今日的不详。
那时候，她忍不住想：没有母亲的孩子真是可怜，倘若他们母亲还在，即便长姐为人妻、为人母很多年，长姐院中的桃树枯死了，母亲定会记得早早叫人处理了。
她不是怪父亲，而是明白男人与女人在细心上到底是不同的，对一个连后院都很少踏足的男人来说，怎么奢求他会记着砍掉已出阁的女儿蒙尘的院子里一棵老树呢？
而现在，同样失去母亲的嫣嫣正大哭着，小小的人哭得撕心裂肺，满脸通红。
面对大哭的外孙女嫣嫣，父亲站在老桃树下显得手足无措，并不敢靠近去安慰。
那时候她是有些气愤的，冲过去抱起了嫣嫣安抚着，可经历了一遭生死，她明白了父亲当时的心情。
青年丧妻，中年丧子丧女，那时候的父亲大概觉得自己是个不祥之人，怕把这份不详传给唯一的外孙女嫣嫣。
不知何时，阿蛮与阿巧蹑手蹑脚走进来。
阿蛮打扫着落在地上的碎瓷，阿巧则来到窗边，给姜似披上一件披风。
姜似攸地回神，脸色苍白如雪。
“姑娘，当心着凉。”阿巧轻声说着，心底悄悄叹息。
这几个月她冷眼旁观，早已发觉姑娘的不同，大概是退婚的打击太大了。
姜似双手交握，指尖冰凉，一步步向床榻走去。
这一世，哪怕拼了命也不要长姐重蹈覆辙，倘若真的查不到幕后之人——少女眼底泛着冷光，比惨淡的月光还要冷。
朱子玉，朱少卿夫妇，那就统统杀掉好了，大不了她偿命。长姐嫁到朱家几乎大门不出二门不迈，无论出于什么目的被人设计，左不过那些人。
姜似躺在柔软的床褥上，慢慢阖上眼睛。
一夜无话，转眼天明。
阿蛮一大早又带了消息回来。
“姑娘，今早上有个小丫鬟在花园水池子边发现了呼呼大睡的肖婆子，那小丫鬟还以为肖婆子死了，吓得尖叫。等一群人赶过去叫醒了肖婆子，你猜她怎么说？”
姜似昨夜竟睡得很安稳，此时精神饱满，头脑清明，听了阿蛮的话笑着道：“少卖关子。”
阿蛮吐吐舌头，眉飞色舞说道：“肖婆子说昨夜在屋子里睡得好好的，不知怎么就睡在水池子边了。当时那些人听了脸色就变了，现在府里都传遍了，说是红月的魂儿不愿意归地府呢，这才冥冥之中把亲娘引了过去，以后府中恐怕要不安生了…”
姜似默默听着，总算明白了郁谨昨夜遇到的是谁。
闹鬼的传言对她来说是件好事，以后稍加利用，说不定行事更加方便。
毕竟闹鬼了，夜里府上的人就不会乱逛了。
不出姜似所料，肖婆子夜宿水池边的事传到冯老夫人耳里，把冯老夫人膈应得不行，叫来二太太肖氏劈头盖脸一顿骂。
短短几个月的工夫，肖氏由春风得意的当家主母变成了精神不振的受气媳妇，落差之大恐怕只有当事人能明白其中滋味了。而红月之死到底让她心虚后怕，此后一连数日都睡不安稳。
东平伯府也在闹鬼的传闻中变得人心惶惶，笼罩着看不见的阴影。
这一日，姜似总算等到了郁谨传来的消息：给雨儿赎身的人找到了！
眼看姜似梳着最普通的双环髻，穿上海棠居小丫鬟的衣裳，阿蛮不死心问：“姑娘，您真的一个人出去啊？”
第304章 棺材
姜似毫不留情打消了阿蛮的念头：“如今不同往日，一个人出门才不惹眼。倒是你与阿巧要好好守着院子，若有人来便想法子遮掩过去。”
白日里就是这一点不好。
因为红月闹鬼的事正在府上传得热闹，姜俏几个被冯老夫人约束着不准出门，白日里去姐妹那里串门就多了，姜似昨日还招待过姜俏。
她今日不得不出门，倘若又有人来还真是件麻烦事。
知道阿蛮性子急，姜似临走前特意叮嘱阿巧：“海棠居的事就交给你了。”
“姑娘放心吧。”经历过几次大半夜等着姑娘回来给开门，阿巧突然觉得面对什么事她都可以淡定了。
不就是扮成小丫鬟白日溜出去嘛，不算个事儿。
想要出门对姜似来说确实不算个事。
她打扮成小丫鬟的样子，肤色微黑，眉眼平平，让人一见隐隐觉得面熟，好似府中随处可见的那种小丫鬟，但要说名字一时又想不起来。
面熟已经足够，谁会对一个小丫鬟的名字上心呢。
姜似来到角门，塞给门人一串铜钱说是想去货郎那里挑些头油脂粉，很顺利就出了门。
外面的天空瞬间广阔起来，不似在伯府中抬头只能望见巴掌大一块。
姜似加快了脚步，很快赶到与郁谨约见的地方。
二人见面的地方是一个茶楼，等姜似报出雅室的名号，就被伙计领上了二楼。
龙旦正守在一间雅室的门口。
姜似示意伙计离开，抬脚走了过去。
瞥一眼靠近的小丫头，龙旦冷着脸赶人：“小姑娘不许靠近哟，不然大哥哥会打人的。”
姜似深深看了龙旦一眼。
没想到龙旦在陌生姑娘面前是这样的龙旦！
龙旦被姜似这一眼看得莫名其妙，隐隐有种不祥的预感，而这种感觉让他越发想把人赶走，眼不见心不烦。
他快速扭头瞥了一眼房门，确定主子不会知道，对姜似露出一脸奸笑：“小姑娘，要不大哥哥带你去喝杯茶？”
没有料想中的惊慌逃跑，小丫鬟居然还杵着不动。
龙旦这下子没辙了，抬手摸了摸下巴。
莫非见他生得太俊，小丫头芳心大动了？
这可不行，他不是这么随便的人！
姜似忍无可忍开口：“龙旦，是我。”
龙旦瞬间瞪大了眼睛。
姜似怕他听不出来，补充道：“姜姑娘。”
龙旦：“…”
完了，完了，太丢脸了！
这时门开了，郁谨伸手把姜似拉进去，定定看了龙旦一眼，似笑非笑道：“回头我可以带你去喝杯茶。”
门重新关上，龙旦靠着门一脸绝望。
郁谨上下打量姜似一眼，笑着道：“原来是打扮成这副模样混出来的。”
姜似拉拉衣摆，笑问：“是不是挺像的。
郁谨看着她叹了口气。
姜似扬眉。
“你说你，早点嫁给我不就没这么多麻烦了。到时候你想干什么，想去哪儿，我都陪着。”
姜似没接话，自顾坐下来倒了杯茶水喝，喝了两口问道：“那人在哪儿？”
郁谨有些失望，可很快又高兴起来。
这一次提起这个话题，阿似居然没反驳。
没反驳与默认差不多一个意思吧？
“那人是在康平坊一带活跃的混子，叫老鱼，现在正被咱们的人盯着呢。”
康平坊？
姜似琢磨了一下。
郁谨突然道：“倒是去翰林院的必经之地。”
姜似眼皮一跳，看着他。
郁谨若无其事笑笑：“就是随口这么一说。阿似，我还不知道你找这么个人干什么。”
姜似很想白他一眼。
要不是早就了解这个男人，她定会被他这样子忽悠过去了。
郁七不是那种心思缜密深沉的人，很多时候都随着性子肆意，但在某些方面又有惊人的敏锐。
比如现在，她什么都还没说，他就提到了翰林院。
从白云寺回来她就把朱家给告了，郁七虽然没有多问，恐怕早已对她的做法有所猜测。
其实也不难猜，长姐若是受害，朱子玉本来就是首当其冲怀疑的对象。任他表现得如何夫妻情深，至少她是这么认为的。
而显然，郁七也这么认为。
这个时候，姜似已经没有隐瞒得必要，直言道：“我想看看那个人与朱家有没有关系。”
“这个很简单，那种混子最是没骨气，抓起来等不到用刑就会有什么说什么。”郁谨说完这话，默默叹气。
那个长衫男子到现在都撬不开嘴，还真是不如混混可爱。
“我想亲自问问。”
郁谨一怔，很快点头：“没问题，我这就安排。”
康平坊聚集着三教九流，眼下正是热闹的时候。
老鱼从一条暗巷钻出来，睡眼惺忪往前走，很快就碰见了常在一起混的人。
“哟，老鱼，这是去潇洒了啊，看你眼下青影重的，可要悠着点儿。”
老鱼喜滋滋摆手：“去，老子好不容易不用靠手，少咒我！”
搭话的人满是羡慕打探着：“我说老鱼，这些日子你手头很宽裕啊，在哪儿发财呢？”
老鱼白了那人一眼：“少管闲事！”
眼见老鱼脚步虚浮往巷口走，那人呸了一声：“得意什么，要是有钱怎么不去金水河呢——”
后面的话突然就被卡住了。
那人一脸惊恐看着走到巷子口的老鱼被人迅速打晕了抗走，好半天才缓过劲来。
左右看看，那人头一低冲了出去，撒丫子就跑。
至于帮老鱼呼救，不可能的，老鱼逛窑子的时候也没叫他一起啊。
老鱼清醒过来，发现在一个伸手不见五指的狭窄之地，伸手四处摸摸，触到的是不冷不热的硬壁。
这是什么地方？
老鱼纳闷且惊恐，大声喊了一句。
发出来的声音似乎都被憋在这狭小的空间里。
老鱼越发恐惧了，一边大喊一边手足胡乱挥动，无意间对着上方推了一下，登时传来响动。
老鱼登时吓得一动不敢动，很快又反应过来，用力推动上方。
随着缝隙一点点拉开，光线似乎亮了起来。
老鱼从困住的地方爬出来，定睛一看，顿时吓得屁滚尿流。
妈呀，那是一口棺材！
第305章 求证
老鱼吓得神智险些失常，爬起来就跑，碰到堵住去路的高壁也分不清是墙还是门，死命捶打着。
一道没有温度的声音从他身后幽幽响起：“这样出不去的。”
老鱼动作一停，猛然转身。
比之在棺材里的伸手不见五指，这时候的光线虽然昏暗，至少能看到不远处一个隐隐约约的人形轮廓。
老鱼吓得整个身子往下滑，胯下湿乎乎一片往下滴着水。
娘啊，见到人比什么都见不到还吓人啊。
联想到刚才爬出来的地方，老鱼只能想到眼前这个人是鬼，还是个女鬼！
女鬼冲他招了招手：“过来。”
老鱼心中百般不情愿，可腿却完全不受控制，等反应过来时已经到了女鬼近前，这才发现女鬼身旁还有一只男鬼。
两只鬼，更没救了。
他腿一软跌坐到地上，连连求饶：“阿弥陀佛，神仙保佑，二位有怨抱怨有仇报仇，千万别找我…”
郁谨虽然很想把这满口胡咧咧的人踹到南墙上去，可还是忍了下来。
等阿似问过话再收拾不迟。
“有几个问题要问你，回答得让我满意就放你走。”姜似皱眉忍着从老鱼身上传来的尿骚味，缓缓开口。
“你，你们不是鬼？”老鱼的脸上多了一点血色。
少女声音冰冷，神色冷漠：“不好好回答，你会变成鬼，那棺材用不用得上就看你自己了。”
老鱼打了个哆嗦，那点血色又褪下去了。
饶是如此，他还是有了几分心安。
只要是人，还能讲点道理，鬼可不讲道理的。
别问他怎么知道，人们都这么说。
“为什么给雨儿赎身？”
老鱼一愣，眼珠乱转下意识就要撒谎：“雨儿啊，那是我老相好——”
少女素白的手伸出，轻轻扣了扣棺材壁：“看来我说的话你没听懂。公子，您说剁下他一根手指还是两根手指呢？”
姜似还是小丫鬟打扮，对郁谨叫起公子来丝毫不显违和。
少女神色乖巧，声音甜美，郁谨听得满是欢喜，心道阿似叫起公子来真好听，等成了亲定叫她多喊两声才行。
冷光飞出，一柄匕首把老鱼的手钉在了地上。
郁谨笑吟吟道：“剁几根都行，端看你满意。”
鲜血很快就涌了出来，老鱼惨叫几声，连连道：“我说，我说！”
姜似冷笑：“都说不见棺材不掉泪，你胆子倒是很大，棺材在这里摆着还要耍花样。我再问一遍刚才的问题，这一次你想好再回答。”
老鱼已经被吓破了胆，一叠声道：“不用想，我说！我根本不认识什么雨儿，是一个年轻人给了我钱，让我去燕春班把一个叫雨儿的花娘赎出来的。”
“赎出来之后呢？”
“之后？之后那个人就把雨儿带走了啊。”
姜似顿时有些失望。
她还以为对方既然通过老鱼去赎人，说不定一事不烦二主，就让老鱼把雨儿送回兄长那里了，这样就能顺便找到雨儿的兄长。
现在看来，还是太乐观了。
“那个年轻人长什么样子？有无特征？或者你留意到什么不同都可以说出来。”
对方如此谨慎，指望老鱼认识那个年轻人是不可能的，倘若能指出对方某些特征，就算有收获。
老鱼却突然沉默了。
手掌上钉着的匕首令他感到钻心得疼，不过对于他这种人来说受伤是常事，在性命暂时无忧的情况下，这种痛还能忍受，也必须忍受。
郁谨突然开了口：“看样子你不只是留意到那个人长什么样这么简单…说吧，你是不是认识他？”
老鱼猛然抬头，诧异望向郁谨。
这是个昏暗的屋子，唯一的光源便是从高窗投过来的阳光。
那些光线聚成一束，浮动着无数灰尘。
老鱼还是瞧不太清楚郁谨的长相，却能感觉到对方神色的冰冷。
那是对他这种蝼蚁之人的漠然。
偏头看了一眼黑黝黝的棺材，老鱼只犹豫了一瞬就下了决定，心一横道：“小人是认识那个人…”
“是谁？”郁谨不动声色追问。
姜似诧异且惊喜，看向郁谨的眼神顿时不一样了。
果然还是没他狡猾。
老鱼摇头：“说不出那人的名字。小人说是认识，其实是恰好见过。他好像是一位大家公子的小厮，有一次与那位公子从小人常逗留的地方路过，在卖花郎那里买了一捧鲜花。因是男人买花，小人特意多看了两眼，就给记住了。没想到前不久他找上我，要我给一个花娘赎身…”
“这么说，他不知道你知道他。他找上你，纯粹是巧合？”
老鱼点点头：“应该是。”
“那要是让你见到那个人，你能不能认出来？”
老鱼毫不犹豫道：“当然能了。”
郁谨看向姜似。
姜似压下心头激动，又问了老鱼一个问题：“倘若让你见到那位大家公子，你能不能认出来？”
“能。”老鱼肯定道。
姜似露出淡淡的笑容。
这就好，那位大家公子是不是朱子玉很快就能弄清楚了。
翰林院算是京城最清闲的衙门之一，哪怕是一日里才拉开序幕的上午，都透着那么一股子悠闲劲儿。
朱子玉刚给自己泡了一杯茶，才喝上两口就有个人走了进来：“朱兄，外头有人找。”
这个时候有人找他？
朱子玉虽然有些疑惑，还是走出了翰林院的大门。
衙门外空荡荡，只有不远处的街道上行人来来往往。
人呢？
朱子玉左右张望，又等了片刻也不见有人，皱眉转身返回。
对面的茶楼上，郁谨问老鱼：“是那个人吗？”
“是…”
姜似回想了一下，问老鱼：“那个小厮是不是瘦瘦小小，长着一张娃娃脸？”
虽然不曾多留意，她隐约记得朱子玉身边有这么一个下人。
她与朱子玉见面机会本来就不多，能留下印象的下人显然是常伴朱子玉左右的。
老鱼连连点头：“对，对，瞧着怪小的，所以一听让我去金水河给花娘赎身，小人还有点惊讶呢。”
郁谨示意龙旦把老鱼带了下去。
姜似从窗口看着对面的翰林院衙门，心凉如冰。
第306章 赖上
翰林院是最清贵的衙门，随着那些翰林走向不同的职位，在朝中形成一股庞大的清流，会成为任何势力无法忽视的力量。
这可是非进士不入翰林，非翰林不入内阁的时代，是读书人最好的时代。
在翰林院的每一个人都是世人艳羡的天之骄子，会把所有的溢美之词往他们身上安放。可有些人哪怕有着谦谦君子的风貌，却是披着人皮的豺狼。
确定了是朱子玉的那个瞬间，姜似竟不知是愤怒还是松了口气了。
是他也好，有了明确的目标，一切都好说。
姜似抬头。
天高云淡，是令人心情阔朗的高远。
她没有问郁谨怎么打发的老鱼。郁七既然插了手，这些善后的事就不用她多操心了。
接下来要做的事还是等。
先前说实在不行就把朱子玉弄死拉倒，那是万不得已的法子，也是最下策。
杀人终究是不对的，也不是真正解决问题的出路。
别的不说，她出手把朱子玉弄死，长姐知道了恐怕要恨她一辈子。
姜似很贪心，也很小心眼。
凭什么害人的畜生要被长姐想着念着记一辈子，而她与长姐却要姐妹离心？